Солнце и ветер (гет)

— Давай, Роб, жги! — Лили ударила в шаманский бубен с нарисованным на нем летящим вороном и громко расхохоталась, уткнувшись лицом в плечо Анны, в свою очередь согнувшейся пополам от смеха. Роберт показал обеим средний палец и, проорав что-то недотепе-вратарю, рванул следом за мячом.

Футбольный матч между двумя из четырех команд пришелся как нельзя кстати — несмотря на обещанное синоптиками похолодание, солнце к одиннадцати часам утра успело немного прогреть землю, подарив, похоже, последние крупицы осеннего тепла. Да и вообще, четверг, первое октября — чудесный день, чтобы легально сбежать с пар! Особенно учитывая тот факт, что третьей сегодня стояла литература, эссе по которой Лили так и не написала.

— Вперед, Вороны! — голоса девушек влились в бешеный рев трибун, Анна оглушительно засвистела прямо над ухом Лили, заработав дружеский тычок. Казалось, воздух искрился от всеобщего веселья. Лу, в общем-то, не любила футбол, тем более, что манера проведения матчей в Хилтоне болезненно напоминала о хогвартском квиддиче, но атмосфера во время игры была удивительная. Всеобщее единение…

Лили не хватало этого чувства в обычной жизни.

Вороны наконец забили, и зрители в едином порыве вскочили с мест. Девушки поспешили присоединиться к воплям радости, толком не понимая, что, собственно кричат. Хотя в таком гвалте, какой, как всегда, стоял на стадионе, разобрать что-то все равно было невозможно — главное, чтобы рев вышел убедительным.

Как-то так получилось, что со спортом у Лили в Хилтоне вообще не сложилось. В детстве она, конечно, мечтала стать лучшим ловцом в истории Хогвартса, как папа — с Джинни у девочки отношения как-то не складывались с ранних лет, и подражать ей она не хотела совершенно. Мать сначала отдавала все свое внимание старшим оболтусам, а потом, когда Ал пошел на пятый курс, а дочери исполнилось десять, вернулась к работе и погрузилась в нее с головой: командировки, статьи, выпуски… Когда Лили не пришло письмо, миссис Поттер, похоже, попросту испугалась. И отдалилась еще больше, все чаще и чаще пропадая где-то за границей или на матчах. Братья — в Хогвартсе, отец — в Аврорате, а бабушка Молли сильно сдала после смерти мужа, так что оставлять на нее такую обузу…

Как-то так случилось, что в свои одиннадцать Лили слишком часто оставалась одна в поместье Поттеров. Годрикова Впадина стала для нее тюрьмой.

Воспоминания серебристыми рыбками промелькнули в голове. Сочувствие и тревога в отцовских глазах, дрожащие пальцы матери, хмурый Джеймс и растерянный Альбус. Кухня расплывается от слез…

Лили тряхнула головой и резко обернулась, почти физически ощутив чей-то взгляд, но как раз в эту секунду прозвучал свисток и болельщики дружной гурьбой повалили на поле.

…что?

— Лили, ты чего? — Анна потянула подругу за руку и встревоженно заглянула в ее глаза. — Тебе плохо?

— А? — Лу перевела на нее растерянный взгляд и торопливо улыбнулась. — Нет, показалось. Идем?

— Идем, — медленно кивнула Анна, подозрительно щурясь. — Да. Идем.

* * *

Вечеринка по случаю победы Воронов была в самом разгаре и грозилась затянуться еще как минимум часа на два, несмотря на то, что недавно пробило полночь. В дальних комнатах западного крыла общежития вовсю играла музыка, от сигаретного дыма невозможно было продохнуть, вездесущие парочки зажимались по углам, хотя явно не с целью спрятаться: во всяком случае, куда ни посмотри, непременно на них наткнешься. Это раздражало. Лили откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Пить больше определенно не стоило, да и вообще, лучшим выходом было бы вернуться домой и лечь спать, но она еще днем приказала дотошной эльфийке не ждать хозяйку до утра, так что стоять под дверью пришлось бы долго. Домовики сквибов вообще слушались плохо, и Дорки, кажется, удерживал возле Лили только возможный гнев Гарри Поттера, но поиздеваться над нерадивой хозяйкой, ссылаясь на ее собственный приказ никого не впускать до утра, — это святое. Приблизительно поэтому сейчас девушка сидела, забравшись в кресло с ногами, и молча курила одну сигарету за другой.

Интересно, что сказала бы драгоценная кузина Роузи, если бы видела ее сейчас?

Забавно, но отношения с кузенами и кузинами у Лили тоже не сложились, как и с одним из братьев. Все они поголовно либо жалели «бедную девочку», либо предпочитали не вспоминать об ее существовании. Исключением стала Роза — они друг друга невзлюбили с самого детства, и, когда Лу было четырнадцать, они поссорились окончательно. Правильная и высокомерная Роузи, староста Рейвенкло, отличница, лучшая на курсе по Чарам…

Лили тошнило от этой показушности. Но еще больше ее тошнило от того, что Роза вечно пыталась давать советы, когда они совсем не были нужны. Апогеем стало позапрошлое Рождество, после которого последние связи с кланом Уизли были разорваны.

Какая-то бойкая парочка рухнула на диван в метре от Лили. Парень — кажется, Тинкер с седьмого курса, — прижимал к себе какую-то девчонку, торопливо расстегивая ее блузку. Поттер поморщилась и решительно встала, предпочтя убраться подальше.

Не задалась вечеринка.

Дверь, ведущая в западное крыло, захлопнулась, отрезав звуки музыки. Холл школы утопал во тьме, и лишь свет уличных фонарей проникал сквозь окна. Лили поежилась — по коридорам гулял сквозняк; похоже, кто-то забыл закрыть окно на одном из верхних этажей. Повинуясь внезапному порыву, девушка стремительным шагом направилась к лестнице.

Джеймс часто рассказывал младшей сестренке о своих приключениях, и порой Лили гадала: каково это — бродить по коридорам спящего Хогвартса, вздрагивая от каждого шороха и прячась в тени? В Хилтоне не было этой атмосферы тайны, мистики, но Лу все равно приносило удовольствие бесцельное блуждание по старой школе и разбитому вокруг нее саду.

Поднимаясь на второй этаж, Лили сбросила босоножки — уж слишком навязчиво, громко отстукивали они ритм ее шагов. Мрамор лестницы холодил босые ноги, ступени круто уходили вверх, и девушка, сама того не замечая, перешла на бег. Скорость успокаивала и стирала картины ссоры с Розой, который слишком уж ярко стояли в памяти.

«Не смей упрекать меня в том, что я лучше тебя!»

Где-то бьют часы. Раз… Два…

«Да любой будет лучше сквиба!»

Скрип оконных рам и холод…

«Подумать только, дочь великого Гарри Поттера!..»

Это произошло в самом начале зимних каникул, и спустя час бледная, растерянная Лили уже переступила порог школы. Домой она так и не вернулась, встретив Рождество в гордом одиночестве.

По слухам, Розу посадили под домашний арест. ДжейСи, навещая сестру перед отъездом в Хогвартс, отметил, что никогда еще не видел Гермиону в такой ярости.

Лили это не успокоило.

С тех пор с кузенами она не пересекалась, из всей многочисленной родни поддерживая связь лишь с братом и крестником отца — Тедди было уже за тридцать, но он едва ли изменился хоть на каплю со времен собственного семнадцатилетия.

…все верно: окно нараспашку посреди коридора четвертого этажа.

Лили медленно приблизилась к подоконнику, чувствуя, как по спине пробегают мурашки — от ветра или от необычной тишины, царившей в этом крыле? Уроки здесь уже давно не проводили, зато пару лет назад сделали ремонт в восточной части галереи, отделив ее от остального коридора массивной дверью, и обустроили спальни некоторым преподавателям. Но здесь… В этом проходе, казалось, никто не появлялся уже очень, очень долго.

Так кто же открыл окно?

Девушка зябко поежилась, обнимая себя руками. Октябрь все же не лучшее время, чтобы блуждать босиком по продуваемым всеми ветрами коридорам, не так ли? Нужно возвращаться — забрать вещи и вернуться в пустую и темную квартиру, к привычному уже бурчанию Дорки и кучке писем, которые порой пускались на растопку камина. Хорошая бумага, дорогая. Чудесно горит.

Почти как ее жизнь.

— Думаешь, как последняя идиотка, Лу, — пробормотала Лили, опираясь руками о скрипнувший подоконник и наполовину высовываясь из окна. Холодный ветер тут же взъерошил спутанные волосы, швырнув в лицо ароматы осени — той самой, что так не спешила наступать. Захотелось дотянуться до таких близких звезд, коснуться их пальцами…

Скрипнула дверь.

Лили вздрогнула, попыталась обернуться и потеряла равновесие. Рука скользнула вперед, оконная рама впилась в живот, а земля стремительно рванула на встречу. Девушка закричала и нелепо взмахнула руками, словно пытаясь ухватиться за что-нибудь, но вокруг был только бесплотный воздух.

Падение казалось неизбежным.

Рывок — неведомая сила, подобно веревке, впилась в шею, плечи и запястья, резким движением швырнула ее о противоположную от окна стену. Не удержавшись на ногах, Лили без сил рухнула на пол, пытаясь глотнуть немного воздуха.

Звук шагов и хлопок двери.

— Стой!

Ни угроза быть пойманной, ни саднящее горло, ни гуляющий по коридору ветер не могли остановить Лили Поттер в ту секунду, когда она бросилась вслед за нежданным спасителем.

Кто это мог быть?

Быстро. Слишком быстро — в коридоре было пусто, когда она выглянула в окно, а значит, у него были мгновения, чтобы пересечь галерею дважды. Туда и обратно.

Невозможно.

Или?..

— Стой, черт побери!

Тяжелая дверь, ведущая в крыло преподавателей, поддалась не сразу, и, когда девушка ввалилась в темный коридор, отделанный дубовыми панелями «под старину» таинственного спасителя и след простыл. Лили глухо зарычала и ударила кулаком в стену. Ее била мелкая дрожь пережитого ужаса, но внутри уже закипал гнев — обратная сторона смятения. Зачем кому-то помогать ей, а потом скрываться?

За стеной послышались торопливые шаги.

— Кто там? — раздался звон ключей, и Лили в ужасе уставилась на открывающуюся прямо перед ее носом дверь. Недолго думая, она метнулась за небольшой выступ в стене, где и прижалась к холодному дереву, слыша, как сильно колотится сердце. Вылететь из Хилтона сейчас означало вернуться домой, а последнее предупреждение ей сделали в начале сентября…

Еще одна дверь открылась.

— Я слышал крик, — встревоженный голос профессора Хикса прозвучал, кажется, совсем близко.

— Я тоже. Проверьте коридоры, — Томпсон, как всегда, отдавал распоряжения холодным, предельно спокойным тоном. — Осмотрите общежития.

Кажется, вечеринку накроют.

Плевать.

Шаги преподавателей гулко отдавались в пустых коридорах. Снова скрипнула многострадальная дверь, и Лили зажмурилась, моля мироздание, чтобы ее не заметили.

— Чарльз, здесь окно открыто!

— Проверьте внизу.

Шаги, шаги, шаги, шаги…

И тишина.

Лили медленно открыла глаза, не смея вдохнуть, и плавно, стараясь не издать ни звука, выглянула из укрытия. Чисто. Темно. Тихо. Только сердце колотится, как умалишенное.

Можно выходить. Только если…

Но в то же мгновение, как смутная тревога наконец оформилась в четкую мысль, кто-то зажал ей рот ладонью, и освещаемый уличными фонарями коридор окончательно провалился во тьму.