Нечетные байки (джен)

— Идем, Макс! — Шурф оглянулся и окликнул меня. Я даже не заметил, как сильно отстал от этого невозможного парня. Он опережал меня уже на несколько десятков шагов. Придется догонять. Я прибавил шагу, но внезапно оступился, потерял равновесие и едва не ударился лицом о камни, чудом удержавшись за локоть Шурфа.

— Ты в порядке, Макс?

Стоп. Камни? Мы шли по Темной стороне, болтали, вокруг было темно, и только деревья светились мягким серебристым светом. Одинокие тени не ответили на призыв, и мы с Лонли-Локли просто двинулись туда, откуда, по его словам, просто несло этой нечистью. Но никаких камней под ногами не было.

— Шурф, где мы?

— Мы на Темной стороне, Макс, — голос Шурфа немного дрогнул. Первый раз мой непробиваемый друг сомневался в своих собственных словах.

В воздухе пахло йодом, в лицо дул холодный колючий ветер, под ногами шуршала галька, где-то рядом волны мерно били о берег. Совсем не похоже на Темную сторону.

— Макс, я не знаю, где мы, — немного погодя меланхолично заметил Шурф. — Запах здешнего моря мне незнаком.

На мгновение я растерялся, но быстро взял себя в руки.

— В какой Мир нас бы не занесло, Шурф, я смогу вывести нас обратно. Скажи, ты чувствуешь Теней?

— Да, до них осталось совсем немного.

Мы вышли из-под навеса скалы на берег и задрали головы. Над нами возвышалось самое необычное здание из всех, что видел раньше — что в своем Мире, что в Ехо. Ввысь уходила огромная треугольная башня. Казалось, в ней не было ни единого окна, ни единой двери, только странный высокий проем почти до верхушки. Вокруг башни роились они — Одинокие тени, за которыми мы и пришли сюда. Странное дело, первые Тени выглядели немного иначе. Мне стало не по себе, когда они заметили нас и плавно заскользили по воздуху, приближаясь. Откуда-то потянуло холодом, и оба моих сердца сжались словно от плохого предчувствия. Идти навстречу Теням не хотелось. Шурф первым сделал шаг вперед и начал медленно снимать перчатку с левой руки.

— Макс, не больше трех дюжин Шаров, помнишь? — от слов Шурфа на душе потеплело.

— Конечно, помню! — азартно воскликнул я и щелкнул пальцами. Зеленоватый шар медленно вплыл в грудь ближайшего существа, внезапно вспыхнул ярким светом, и на землю мятым комком упал пустой балахон.

— Тебе так не понравились Тени, Макс? — ветер сбил тюрбан Шурфа и теперь без препятствий трепал его длинные светлые волосы. — Мне они тоже не нравятся!

Шурф засмеялся и поднял руку.

* * *

Какое-то время спустя на берег из башни выбрался черный пес. Он был невероятно худ, шерсть на его боках сбилась колтунами, но глаза горели синим огнем. В зубах он держал обрывок газеты. Брезгливо обойдя стороной останки дементоров, пес немного потоптался по той части пляжа, где недавно стояли двое неизвестных, понюхал воздух и недоуменно фыркнул. Через минуту он уже исчез в волнах.