Нечетные байки (джен)

Гермиона забралась в постель, с собой прихватив толстый том “Истории Хогвартса”, и задернула тяжелый полог. День выдался длинный и насыщенный, столько всего произошло! И Хогвартс-экспресс, и волшебные сладости, и путешествие через озеро… Она зажмурилась от удовольствия. Все было в точности как в книгах, а потолок Большого зала в “Истории Хогвартса” описан даже лучше, чем оказался в действительности. Хотя нет, — Гермиона старалась быть с собой честной, — потолок все-таки невероятный.

Гермиона раскрыла книгу на главе “Директора Хогвартса” и вытащила из-под обложки карточку. Со вкладыша шоколадной лягушки на нее пристально смотрел Альбус Дамблдор. Затем он почесал нос, мягко улыбнулся и исчез.

Гермиона нахмурилась. Все, что было написано в книгах, соответствовало действительности. Все, кроме самих магов. Гарри Поттер совсем не был похож на волшебника из “Современной истории магии”. Конечно, она знала, что ему только одиннадцать, но все-таки он должен был быть покрепче. И поуверенней.

А директор… Гермиона была убеждена, что Дамблдор, великий волшебник, должен походить на Гэндальфа. Гэндальф же колдовал, пусть не палочкой, но он точно применял Инсендио. И Бомбарду, кажется. О нет, надо проверить еще один учебник, в этом вопросе нельзя сомневаться. Конечно, она прочитала еще не все книги по истории магии, но обязательно найдет ту, где написано, что Гэндальф, и Элронд, и Саруман — они все были на самом деле. Нашла же она про Совет магов!

Гермиона еще раз посмотрела на пустой вкладыш. Дамблдор все еще отсутствовал. Ну какой это волшебник, — подумала она, — цветастая мантия, колокольчики в бороде... Великий маг должен носить белый плащ… А Дамблдор, он же вылитый Ха-Ха. Гермиона хихикнула, заложила карточкой страницу и засунула книгу подальше под подушку. Нет, Даррелл не может быть прав, только Толкин…

И с этой мыслью она заснула.

* * *

В своем кабинете Альбус Персиваль Вульфрик Брайн Дамблдор снял очки и устало потер переносицу. Распределение прошло успешно, расписание составлено, все здоровы… Вот разве что Квиррелл. Да, в природе темного духа надо будет разобраться. Неужели его старый враг вернулся?

Дамблдор снял мантию, повесил ее в шкаф, и, повинуясь минутной слабости, открыл потайное отделение. Там на крючке висел белый плащ из домотканого полотна, на соседнем — потрепанная шляпа, а из кармана плаща торчала старая трубка с длинным чубуком. Альбус протянул к ней руку, но остановился. Бросить курить, хоть и человеческим способом, было правильным решением. Он закрыл шкаф, подошел к столу и взял ненавистную лимонную дольку.

— Идем, Макс! — Шурф оглянулся и окликнул меня. Я даже не заметил, как сильно отстал от этого невозможного парня. Он опережал меня уже на несколько десятков шагов. Придется догонять. Я прибавил шагу, но внезапно оступился, потерял равновесие и едва не ударился лицом о камни, чудом удержавшись за локоть Шурфа.

— Ты в порядке, Макс?

Стоп. Камни? Мы шли по Темной стороне, болтали, вокруг было темно, и только деревья светились мягким серебристым светом. Одинокие тени не ответили на призыв, и мы с Лонли-Локли просто двинулись туда, откуда, по его словам, просто несло этой нечистью. Но никаких камней под ногами не было.

— Шурф, где мы?

— Мы на Темной стороне, Макс, — голос Шурфа немного дрогнул. Первый раз мой непробиваемый друг сомневался в своих собственных словах.

В воздухе пахло йодом, в лицо дул холодный колючий ветер, под ногами шуршала галька, где-то рядом волны мерно били о берег. Совсем не похоже на Темную сторону.

— Макс, я не знаю, где мы, — немного погодя меланхолично заметил Шурф. — Запах здешнего моря мне незнаком.

На мгновение я растерялся, но быстро взял себя в руки.

— В какой Мир нас бы не занесло, Шурф, я смогу вывести нас обратно. Скажи, ты чувствуешь Теней?

— Да, до них осталось совсем немного.

Мы вышли из-под навеса скалы на берег и задрали головы. Над нами возвышалось самое необычное здание из всех, что видел раньше — что в своем Мире, что в Ехо. Ввысь уходила огромная треугольная башня. Казалось, в ней не было ни единого окна, ни единой двери, только странный высокий проем почти до верхушки. Вокруг башни роились они — Одинокие тени, за которыми мы и пришли сюда. Странное дело, первые Тени выглядели немного иначе. Мне стало не по себе, когда они заметили нас и плавно заскользили по воздуху, приближаясь. Откуда-то потянуло холодом, и оба моих сердца сжались словно от плохого предчувствия. Идти навстречу Теням не хотелось. Шурф первым сделал шаг вперед и начал медленно снимать перчатку с левой руки.

— Макс, не больше трех дюжин Шаров, помнишь? — от слов Шурфа на душе потеплело.

— Конечно, помню! — азартно воскликнул я и щелкнул пальцами. Зеленоватый шар медленно вплыл в грудь ближайшего существа, внезапно вспыхнул ярким светом, и на землю мятым комком упал пустой балахон.

— Тебе так не понравились Тени, Макс? — ветер сбил тюрбан Шурфа и теперь без препятствий трепал его длинные светлые волосы. — Мне они тоже не нравятся!

Шурф засмеялся и поднял руку.

* * *

Какое-то время спустя на берег из башни выбрался черный пес. Он был невероятно худ, шерсть на его боках сбилась колтунами, но глаза горели синим огнем. В зубах он держал обрывок газеты. Брезгливо обойдя стороной останки дементоров, пес немного потоптался по той части пляжа, где недавно стояли двое неизвестных, понюхал воздух и недоуменно фыркнул. Через минуту он уже исчез в волнах.

Гарри стоял неподвижно, глядя через дверной проём на тёмную лестничную площадку, готовый уловить малейший звук, но было тихо. Секунду он колебался, затем стремительно и бесшумно вышел из комнаты на лестницу.

— Опусти эту хрень, парень, думаю, мы обойдемся без травм, — произнес незнакомый голос. Щелкнул выключатель, и свет загорелся.

Гарри сжал палочку еще крепче и нерешительно спустился на пару ступенек вниз. Теперь он мог разглядеть всех незнакомцев, столпившихся в прихожей.

— Кто вы? Кто вас послал? — Гарри недоуменно переводил взгляд с одного лица на другое. У входной двери стоял одетый в доспехи здоровяк. За его спиной красной тряпкой висел довольно нелепый плащ. Рядом с верзилой подпирал стену парень в странном костюме, раскрашенном под американский флаг. Единственным нормальным человеком выглядел незнакомец, одетый в маггловский костюм, кажется, довольно дорогой. Он стоял, небрежно облокотившись на перила, и полировал ногти. Гарри был возмущен и заинтригован. Так могли выглядеть только волшебники, конечно, но даже для волшебников это было немного чересчур.

Мгновение спустя из кухни вышла рыжая красотка. Гарри немедленно отвел взгляд и покраснел. Обтягивающий черный комбинезон и расстегнутая на груди молния открывали, с его точки зрения, возмутительно мало. Ой, нет, много.

— Все чисто.

— Я знаю, что чисто, детка, — незнакомец в костюме спрятал пилочку и поднял голову. Гарри вздрогнул. Взгляд у незнакомца был тяжелым.

— Не беспокойся, Гарри, нас прислал Грюм, — из-за спины девушки бесшумно вышел негр с повязкой на левом глазу.

— Грюм? Вы знаете Грюма?

— Кто же не знает старину Шизоглаза, — протянул незнакомец в костюме. Все почему-то засмеялись.

— Он прислал нас за тобой. Собирайся.

— Да кто вы, черт возьми? — Гарри не выдержал и повысил голос.

— Ой, мы забыли представиться, а мальчик не должен никуда ходить с незнакомцами, — и все, кроме Гарри, опять засмеялись.

— Зови меня Тони, парень. Здоровяк откликается на Тора, Америка у нас Стиииив, — протянул он с ухмылкой. — Красотку зовут…

— Наташа. — Она проскользнула рядом с Гарри, на мгновение ободряюще сжав его плечо. — Я соберу твои вещи, пока вы, мальчики, решаете свои взрослые дела.

— Не надо, я сам… — Гарри не успел и проводить ее взглядом, как она уже скрылась в его комнате.

— А я Ник, — представился последний из незнакомцев. — Можешь считать, что мы из Аврората. Из американского. Грюм попросил нас последить за тобой и перевезти в безопасное место. И спрячь палочку, Гарри, с нами тебе ничего не грозит.

— А на чем мы полетим, на метлах? — Гарри представил Наташу на метле и покраснел.

Тони закатил глаза.

— О, эти англичане… Нет, парень, сегодня ты увидишь кое-то покруче. Нас ждет Геликарриер.

— И мы с сундуком, — в дверях комнаты появилась Наташа, вытаскивая за собой казавшийся неподъемным сундук. Гарри кинулся помочь, но она легко подняла поклажу и передала ее Тору. Тот молча кивнул и вышел за дверь. Наташа подняла клетку, неодобрительно посмотрев на нахохлившуюся Хедвиг, и тоже вышла.

Стив, до этого момента не произнесший ни слова, посмотрел на Гарри и широко улыбнулся. Гарри вдруг стало легче, и он расправил плечи, убирая палочку в задний карман джинсов.

— Идем, друг. Нас ждут.

— В Лондоне?

— О, эти англичане, да что они знают, кроме своего Лондона… — и под ворчание Тони они покинули дом Дурслей.

— Доктор Бреннан! — Темперанс остановилась, не дойдя до выхода из лаборатории, услышав позади голос запыхавшейся Кэм.

— Доктор Бреннан, хорошо, что я вас догнала. Конечно, уже поздно, рабочий день окончен. Но тут такое странное дело… Не знаю, почему его отдали нам, почему требуют вас… Не сходятся концы с концами. Но вам надо в Англию.

— В Лондон?

— Да, билеты оплачены, вылет завтра. Из интернов возьмите мистера Найджела-Мюррея, он все-таки местный, может, будет полезен.

— В Англию, завтра? Доктор Сароян, вы уверены?

— Я ни в чем не уверена, но так надо. Отчет по останкам получите в самолете. Нет, агент Бут с вами не летит, он там не нужен. Никто больше не нужен.

“Интересно, почему?” — спросила сама себя Кэм, глядя вслед доктору Бреннан.

Двенадцать часов спустя Темперанс изучала отчет, удобно вытянув ноги в салоне первого класса. В отчете не было фотографий, только скупые описания, написанные от руки перьевой ручкой на какой-то плотной желтоватой бумаге. Темперанс даже показалось, что это пергамент, но она отмела предположение как маловероятное. Ничего существенного в отчете не было: при разборе сгоревшего дома на отшибе какой-то маленькой деревушки в Шотландии найден поврежденный скелет. Никаких свидетелей, никаких дополнительных улик. Требовалось невозможное — установить личность погибшего. Темперанс закрыла глаза, обдумывая, с чего начнет расследование.

В аэропорту экспертов встретил лощеный блондин средних лет, в хорошем костюме и с тростью. Он представился мистером Малфоем, но Винсент Найджел-Мюррей, что-то прикинув, немедленно назвал его лордом, чем заслужил благосклонный взгляд. Темперанс не интересовали их игры, ее волновало только одно — место преступления. И она была крайне разочарована, когда их с Винсентом привезли не в Шотландию, а в центр Лондона, и высадили около давно закрытого невзрачного универмага. Тут Темперанс на мгновение зачем-то закрыла глаза, а когда открыла, то обнаружила себя в просторном помещении, похожем на привычную лабораторию. Но были и отличия: у дальней стены на столах стояли котлы и пробирки; комната освещалась люстрой со свечами, но воска на полу и других поверхностях заметно не было; местные помощники были одеты в лимонного цвета халаты со странной эмблемой в виде скрещенных палочки и кости. Все это было более чем странно, но Темперанс решила, что разберется с этим позже. Ее внимание было сосредоточено на центральном столе. Кости были уже очищены, рядом с аккуратно разложенным скелетом стояла коробка с каким-то мусором, вероятно, оставшимся после разбора костей.

Темперанс медленно обошла стол. Определенно, это был мужчина-европеоид. Массивная нижняя челюсть, короткая плечевая кость, форма таза. Потребовалось несколько дополнительных измерений, чтобы подтвердить сделанные на глаз выводы фактами. Диктофон барахлил, Винсенту, устроившись на краешке стола с котлами, пришлось торопливо записывать под диктовку, а Темперанс очень не любила повторять дважды.

Она продолжила. Несомненно, кости пострадали от огня. Но был ли пожар причиной смерти? Темперанс насторожили прижизненные повреждения шейных позвонков. Мелкие зарубки, будто от пилы или зубов какого-то животного, были видны только под микроскопом. Кстати, пришлось достать свой, в лаборатории почему-то не нашлось столь нужного оборудования.

Несколько часов спустя Темперанс была уверена, что мужчина умер от ранения в шею, а затем, посмертно, его тело сожгли. Нужен был спектральный анализ, микроскопа было недостаточно, но мистер, или как его там, Малфой только растеряно качал головой.

Камера тоже отказала, и Винсенту второпях зарисовывал череп, чтобы передать Анджеле для реконструкции лица. Малфой на вопрос о зубной карте только пожал плечами. Темперанс была возмущена: никто и не попробовал установить личность погибшего у стоматологов!

С определением возраста особых трудностей не возникло. По черепу объекту никак нельзя было дать меньше тридцати пяти: кости заметно срослись. Кроме того, Темперанс отметила, что погибший был среднего роста, болезнями спины не страдал, но, похоже, никогда не занимался спортом. Еще у него были длинные пальцы, ровные и, вероятно, красивые, и узкая ладонь.

Без спектрального анализа Темперанс не могла определить примерное время смерти, но этот вопрос почему-то не интересовал мистера Малфоя. Он мрачнел, меняясь в лице каждый раз, когда Темперанс произносила очередной вывод, и кивал головой, словно в подтверждение собственным мыслям.

Со скелетом было закончено, и Темперанс решила разобрать содержимое коробки. Ее внимание привлек маленький обгорелый кусочек деревяшки. Она подхватила его пинцетом, чтобы рассмотреть поближе, но не смогла — фрагмент от прикосновения рассыпался в прах.

Наконец Темперанс сдалась.

— Все, что можно было сделать с имеющимся оборудованием, я сделала. Вы знаете, кто это? Мне кажется, да.

— Это неважно, доктор Бреннан. Благодарю, — мистер Малфой поморщился, будто произнес что-то неприятное. — Вас отвезут в аэропорт.

Уходя, Темперанс обернулась и заметила, как по мановению руки мистера Малфоя разложенные на столе кости перемещаются обратно в коробку. Она моргнула. Нет, конечно, ей показалось.

* * *

— Доктор Бреннан! Где вы с мистером Найджелом-Мюрреем пропадали последние дни? Почему у вас был выключен телефон?

Темперанс обернулась. Кэм сегодня определенно была не в духе.

— Я была на работе, как обычно.

— Вас не было четыре дня! Мне показать данные пропусков?! Записи видеокамер?

Несколько недель спустя Анджела нашла у себя на столе рисунки черепа неизвестного, сделанные на плотной желтоватой бумаге. Никто в лаборатории не вспомнил, чьи они. И хотя качество у рисунков было так себе, для тестирования новой программы по реконструкции они годились.

...С монитора на нее смотрел мужчина лет сорока с немного крючковатым носом и впалыми щеками. Анджела не стала сохранять файл.