Яблочная кофейня (гет)

Яблочный штрудель, как и всё хорошее, рано или поздно заканчивается. Нино повозил чайной ложечкой по тарелке, собрал подтаявшее мороженое и с прищуром посмотрел на Адриана. С тех пор как вернулся с кухни, тот выглядел задумчивым, разговор не поддерживал и на вопросы отвечал невпопад.

Маринетт, которой досталось место рядом с Агрестом, и вовсе боялась посмотреть на соседа, поэтому беседу в основном вели Алья и Нино. В другой раз Нино был бы счастлив поболтать с ней, но Алья пообещала ему настоящее свидание, если он поможет свести Маринетт и Адриана. Ради такого стоило побороться.

— Итак, дамы… — Нино выдержал драматическую паузу, дождавшись, чтобы друзья обратили на него внимание. — Позвольте открыть страшную тайну Адриана Агреста!

Нуар похолодел. Конечно, он не боялся за раскрытие своей личности как супергероя, но Нино и без того знал немало секретов.

— Адриан безумно любит… — Нино изобразил пальцами барабанную дробь, ловя на себе выразительный взгляд друга.

Только посмей ляпнуть про Ледибаг, — читалось в нём столь явно, что Нино из чувства противоречия захотелось рассказать именно про неё. Однако Адриан всё ещё оставался его лучшим другом, а такие секреты друзья не выдают. — Адриан безумно любит яблоки.

— Яблоки? — разочарованно переспросила Алья, уже понадеявшись на сенсацию. Или на то, что таинственной возлюбленной Агреста окажется Маринетт.

— Именно. Он пожертвовал своей строгой диетой ради того, чтобы попробовать этот шедевр кулинарного искусства! — Нино патетично поднял руки к небу, словно взывая высшие силы посмотреть на такое самопожертвование.

Адриан скривился. Штрудель он съел и вынужден был признать, что приготовлен тот был отменно. Но ведь его испёк Марко. Одно это портило вкус блюда.

— И раз уж я раскрыл тайну, то теперь ваша очередь, девушки. — Нино хитро улыбнулся и посмотрел на сидящую по диагонали от него Маринетт. — Вот, например, что любишь ты, Маринетт?

— Адриана… — мечтательно произнесла та, подперев кулачками подбородок.

За столом повисла тишина. Маринетт, осознав, что именно ляпнула, страшно покраснела, отшатнулась от стола и, запинаясь, стала отпираться от собственных слов.

— В смысле, не Адриана, конечно! Я имела в виду одежду. Линию одежды, которую рекламирует Адриан. Вы же знаете, как я мечтаю стать дизайнером, и одежда Агреста — верх дизайнерского мастерства. Вот.

Алья выразительно посмотрела на подругу, всем видом говоря, что такому объяснению мало кто поверит.

Но, к удивлению Нино, после шокирующего признания Адриан не выглядел смущённым, а наоборот, повеселел. До тех пор, пока к их притихшему столику не подошёл Марко.

— Признавайтесь, кто из вас суперзвезда? За вами охотятся папарацци, — пододвинув стул и оседлав его задом наперёд, поинтересовался владелец кофейни. Ребята уселись за столик у окна, и у кофейни уже столпилось несколько молоденьких девушек, фотографирующих четверку друзей, но не решающих войти.

— Адриан, — сдала парня Алья. — Его лицо на всех плакатах Парижа. Не удивительно, что его узнали.

— Жаль только, что они не заходят в кофейню. Столько потенциальных посетителей!.. — Марко вздохнул, глядя на толпу девушек, и помахал им рукой. Кто-то смутился, увидев темноволосого красавчика, но большая часть уткнулась в планшеты, упоённо строча новости.

Алья, почувствовав в собравшихся за окном родственные души, вздохнула. Она надеялась, что не выглядела так же глупо, пока охотилась за Ледибаг и Котом Нуаром.

— Не волнуйся, это первые ласточки. Сейчас они выложат фотографии в блоги, и сюда хлынет толпа фанатов.

— Ты преувеличиваешь, — не поверил Марко.

Как оказалось, зря.

* * *

Хлоя выходила из элитного бутика, помахивая пакетами с только что купленными, безумно необходимым вещами (и то, что парочка кофт отличалась только по цвету, ничего не значило!), когда зазвонил мобильный.

— Дорогуша, я надеюсь, ты звонишь по делу. Я ужасно занята, — рассматривая накрашенные ногти, произнесла Хлоя. На другом конце что-то ответили, и Хлоя чуть не выронила трубку. — Что? Ты уверена? У Адриана свидание? Немедленно скажи, где эта кофейня. Я должна там быть!

— Что случилось? — спросила Сабрина, которая шла следом за Хлоей, но не слышала разговор. В руках у рыженькой было столько коробок, что она могла преспокойно за ними спрятаться.

Вместо ответа Хлоя уткнулась носом в экран смартфона.

— Мне дурно, — наконец, объявила одноклассница, картинно приложив ладонь ко лбу. Но так как руки у Сабрины были заняты, а других знакомых на горизонте не намечалось, Буржуа прекратила спектакль с обмороком. — Мне только что сказали, что видели Адриана и Маринетт в какой-то кофейне.

— Может, они ошиблись? — предположила Сабрина, надеясь успокоить подругу.

— Если бы! Я залезла в новости, они кишат фотографиями. И как эта недотёпа сумела вытащить моего Адриана на свидание? Он даже со мной в кафе не ходит, — Хлоя от злости топнула ногой.

В этот момент телефон снова тренькнул. На этот раз пришло сообщение, и Хлоя хищно улыбнулась.

— А вот и адрес.

— Здесь недалеко, — заглянула ей через плечо Сабрина. — Можно пройтись пешком, всего пара кварталов.

— Ты хочешь, чтобы я туда шла? — возмущённо установилась на неё Хлоя. — Знаешь, сколько стоят мои туфли? Многие за год столько не зарабатывают! Тем более, я собираюсь забрать оттуда Адриана, и поэтому лучше быть на машине.

Она снова набрала номер.

— Алло, папа? Мне срочно нужен твой водитель, пришлось прервать шопинг пораньше. Какие полчаса? Избиратели подождут, тут решается моя судьба! Да, папа, вопрос жизни и смерти. Спасибо, люблю тебя, — она звучно чмокнула губами у трубки и отключилась. — Лимузин скоро будет.

Спустя десять минут девушки уже ехали к кофейне. Пока Сабрина пыталась уложить в салоне многочисленные коробки, Хлоя поправляла макияж.

— Идеально, — заключила она наконец, докрашивая губы, и в этот момент машина резко затормозила. Помада проехала по щеке, оставляя длинный алый след.

— Спятил? Водить не умеешь? — набросилась Хлоя на шофёра. Тот сидел весь бледный, вцепившись в руль двумя руками.

— Кошка выскочила на дорогу так неожиданно! Я мог её сбить, если бы не остановился, — попытался оправдаться мужчина, но его извинения только разозлили Хлою.

— Да мне плевать! Считай, что ты уволен, — она стёрла остатки помады с помощью салфетки. — Долго ещё?

— Почти приехали, — хмуро ответил водитель. Мэр, которого он возил каждый день, порой грубил, но даже он не мог сравниться по хамству со своей дочерью.

Лимузин остановился у самой кофейни, и Хлоя гордо прошествовала мимо толпящихся у входа зевак. Сабрина тенью следовала за ней, не успев даже поблагодарить открывшего дверь водителя.

— Адриан, милый, наша случайная встреча — просто судьба! — громко воскликнула Хлоя, войдя в кофейню и высмотрев Агреста. Взгляды маленькой компании за столиком обратились на неё.

Наверное, поэтому никто не обратил внимания на чёрную бабочку, которая опустилась на бейджик стоящего у машины мужчины.

* * *

— А вот и фанаты пожаловали, — мрачно сказала Алья. Она сидела лицом к входу и первой увидела, кто зашёл в кофейню.

Маринетт обернулась и на её лице застыла маска скорби.

— О нет, Хлоя! Что она здесь делает? — не время своим глазам, она смотрела на приближающуюся к ним одноклассницу. Раз рядом появилась Буржуа, о спокойной беседе с друзьями можно было забыть.

— Я не знала, что у тебя фотосессия неподалёку, — обратилась Хлоя к Адриану, останавливаясь и ух столика и кокетливо накручивая кончик хвоста на палец.

— Вообще-то, мы просто зашли с ребятами в кофейню по пути из школы.

— Какое совпадение. Вот и мы с Сабриной решили выпить по чашечке кофе, — всплеснула руками Хлоя. — Присоединишься к нам?

— В другой раз, как видишь, я не один, — вежливо отказал Адриан. Однако дочь мэра не собиралась сдаваться.

— Тогда мы подсядем к вам. Вместе веселее, правда, Сабрина? — она выразительно посмотрела на рыжую, и та послушно закивала.

Схватив стоящий у соседнего столика стул, Хлоя попыталась втиснуть его между стульями Адриана и Маринетт. От резкого толчка, стул Маринетт опасно закачался, и она едва не упала, но была подхвачена Агрестом. Объятия Адриана были крепкими, и он не торопился её отпускать, заставив румянец прилить к щёкам. А тут ещё и Алья показала ей большой палец.

— С-спасибо, — смущённо пробормотала Маринетт, когда Адриан наконец возвратил стул на место. Хлое пришлось подсаживаться с другой стороны, и она чуть ли не зубами скрежетала от злости.

— Что будете заказывать? — рядом появился Марко, который увидел сцену со стулом и поспешил сестре на помощь. Он смутно помнил о какой-то злобной блондинке из рассказов сестры, и, судя по хмурому лицу Маринетт, именно она стала их посетительницей. Но правила гостеприимства никто не отменял.

— Не думаю, что в этой забегаловке подают что-то изысканное, поэтому капучино, — даже не посмотрев на Марко, бросила Хлоя.

— В этой забегаловке? — переспросил он, приподняв бровь.

— Ой, я сказала это вслух? — та прижала ладошку к губам, но раскаянья на лице видно не было.

— Возможно, вы хотите что-то из десертов? — проглотил оскорбление Марко. С посетителями надо было быть вежливыми. Даже если хочется отшлёпать их за дерзость.

— Нет, спасибо, я на диете.

— А вам? — он повернулся к Сабрине.

Та посмотрела на витрину с пирожными тоскливым взглядом, но покачала головой.

— Мне тоже только капучино.

В это время в кухне что-то громыхнуло, и Марко спал с лица.

— Иди, посмотри что случилось. Я приготовлю кофе, — первой сообразила, что делать Маринетт, вставая, и на её стул тут же уселась Хлоя.

— Каждый на своём месте, не так ли, Маринетт? — ядовито улыбнулась блондинка.

Дюпэн-Чэн не ответила и гордо ушла за стойку.

Настроение у Маринетт было паршивое.

— Поздравляю, ты только что обеспечила Хлое повод для шуток, — Алья подошла и встала с другой стороны стойки. — Не могу находиться рядом с ней дольше пяти минут. У меня такое ощущение, что корни моих волос светлеют.

Маринетт прыснула. Алья всегда умела её подбодрить.

— Берегись, иначе твой любимый Леди-блог быстро превратится в Алья-блог! — хихикнула Маринетт и тряхнула головой. — Нет, не могу представить тебя в роли Хлои.

— У тебя просто слабое воображение, — уперла руки в бока Алья. — Я вот могу представить Маринетт Дюпэн-Чэн гламурной красоткой, — картинка получилась настолько яркой, что Алья замахала руками, прогоняя видение.

— Ну вот, готово, — Маринетт выставила чашки на поднос и быстро нарисовала шоколадом по кошачьей мордочке на белоснежной пенке. С прошлого дня, из-за размышлений о Нуаре, кошачьи мордочки выходили лучше всего.

— Как мило, — саркастически усмехнулась Алья и взяла поднос. — Я сама отнесу, лучше проведай Марко. А то совсем тихо стало. Кстати, ты хоть туда плюнула? — она понизила голос до шёпота и кивнула на чашки.

— Конечно, нет. Но пить не рекомендую, — также тихо ответила ей Маринетт и, подмигнув Алье, умчалась на кухню.

* * *

Зрелище, которое предстало перед Маринетт, заставило её забыть обо всём. Проблемы с Хлоей отошли на второй план, сразу показавшись глупыми и детскими. Посередине кухни стоял незнакомый молодой мужчина, с ошейником на шее и ведущим от него к рукам цепями. Рядом преклонил колени Марко, и на нём был такой же ошейник.

Маринетт едва успела спрятаться за шкаф, чтобы неожиданный посетитель её не заметил. Он быстрым шагом прошёл мимо, жестом приказав Марко следовать за ним.

— Тикки, превращение! — юркнув в подсобку, сказала Маринетт и почувствовала, как вместе с костюмом в ней появляются решимость и уверенность в собственных силах. Сейчас они были нужны ей как никогда: из зала раздались крики ужаса и шум.

Ледибаг осторожно выглянула из кухни. Широко расставив ноги, мужчина стоял на столе, а его цепи обвили горло Сабрины и тут же отпустили, оставив после себя черный ошейник. Девушка бессильно обмякла, бездумным взглядом смотря на злодея.

— Меня зовут Рулевой, и я покажу всем, кто тут главный! — закричал мужчина, размахивая цепями. Посетители в ужасе разбегались, но паника помогала ему собрать ещё больше жертв.

Краем глаза Маринетт заметила движение, и в этот момент Хлоя чуть не сбила её с ног.

— Ледибаг, ты должна мне помочь. Ты должна спасти меня от этого монстра! — громко воскликнула Хлоя, привлекая к ним внимание.

— Хлоя Буржуа… Ты-то мне и нужна, — осклабился мужчина, кидая цепи по направлению к девушкам.

— И кого на этот раз ты умудрилась обидеть? — закатила глаза Маринетт. Как бы не относилась она к однокласснице, оставить её Рулевому она не могла, поэтому потянула Хлою за собой. Они едва успели закрыть ведущую на кухню дверь, как она пошла трещинами от ударившей в неё цепи.

— Спрячься в подсобке и не высовывайся, — предупредила Маринетт, толкая Хлою по направлению к неприметной дверце, а сама осталась ждать. Дверь в кухню не могла продержаться долго.

— Ну где же ты, Кот, когда так нужен? — вслух спросила она, и с удивлением почувствовала на талии чужую руку.

— Ждала меня, моя Леди? — ласково промурлыкал напарник, обжигая её щёку дыханием, и в это время дверь разлетелась в щепки от очередного удара цепей.

— А этот парень знает толк в моде, — хмыкнул Нуар, разглядывая злодея. Маринетт, несмотря на всю неуместность данного заявления, не могла не согласиться. Так же как они с Нуаром росли и менялись, превращаясь из нескладных подростков в юношу и девушку, злодеи изменяли свой облик, и иногда им стали попадаться весьма… необычные персонажи, навевающие странные мысли.

Ошейник на шее Адриана… Маринетт не могла не признать, что мысль об этом немного заводит. Однако лыбящаяся физиономия напарника её отрезвила.

— Хватит шутить, Котик. Надо поймать акуму, пока она не натворила дел, — она отбила летящую цепь с помощью йо-йо и, подцепив одну из чашек, кинула в противника. Мужчина увернулся и со злостью посмотрел на них.

— Вы все считаете себя главными. Герои Парижа, которых должны слушаться! Ха! Я отберу ваши камни чудес, и посмотрим, кто вы на самом деле, — пообещал он зловещим голосом. — Вы не боитесь сражаться со мной, но что насчет моих рабов?

Безвольно стоящие фигуры словно очнулись ото сна и кинулись к супергероям. Ледибаг еле увернулась от Сабрины, но тут же кто-то схватил её за локоть, удерживая руки в крепком захвате. Повернув голову, Маринетт обомлела.

— Алья! — не веря, прошептала она. Сомнений в том, что подруга попала под действие акумы, не было, на шее у неё красовался черный ошейник.

А Кот в это время боролся с Марко, и перевес был не в пользу супергероя. Марко был старше и сильнее, к тому же, он бил на поражение, а Нуар, несмотря на антипатию, боялся ударить в полную силу.

— Чёрт, ты меня достал, — в сердцах воскликнул Кот, увидев, что его Леди безрезультатно пытается вырваться, а к ней неспешно подходит Рулевой, поднимая руку с цепью. — Катаклизм! — он опустился на колено и ударил в пол. Мощный разряд сотряс кофейню, раскидав всех в разные стороны, как кегли в боулинге.

Почувствовав, что хватка Альи ослабла, Маринетт вырвалась и подкинула йо-йо в воздух.

— Чудесный шанс! — в руки ей упал такой же черный ошейник, как и у остальных.

— Вы издеваетесь? — произнесла Маринетт, быстро осматриваясь и соображая, как поступить. В этот момент она увидела Нино, который выглядывал из-за перевёрнутого стола. Тот выглядел напуганным, но при этом собирался действовать.

Понятно, — улыбнулась Маринетт. В сражениях с акумой напарники редко прибегали к чужой помощи, но Маринетт доверяла Нино и знала, что он способен на многое даже без супергеройских сил. Пока Нуар прикрывал её, отвлекая злодея на себя, она добежала до Нино и передала ему ошейник.

— Порви бейджик, — шепнула она, который совершенно неуместно смотрелся на модном костюме злодея. Нино защёлкнул ошейник на шее и встал, с безвольным видом подходя к Рулевому.

— Хозяин, — от его замогильного тона у Маринетт побежали мурашки. Нино любил ужастики, и прекрасно вжился в роль.

— Чего тебе? — повернулся к нему мужчина, и в этот момент Нино ожил, схватил бейджик и разорвал его пополам. Чёрная бабочка, вылетевшая из него, в тот же миг оказалась поймана Ледибаг.

— Лети, лети, маленькая бабочка, — произнесла она, глядя на то, как белый мотылёк вылетает на улицу через разбитое окно. Всё-таки хорошо, что Марко был под воздействием Рулевого, а то его удар бы хватил от вида разрушенной кофейни. — Чудесное исцеление Ледибаг! — с толикой удовольствия Маринетт смотрела на то, как восстанавливаются разбитые стекла, мебель и пол.

— Отлично сработано, — напарники стукнули кулачками и подошли к друзьям.

Нино уже был рядом с Альей, с тревогой осматривая её на предмет ссадин и синяков. Сидя на полу, Алья трясла головой и пыталась вспомнить, что произошло.

— Ты настоящий герой, — похвалила Ледибаг Нино. — Он спас всех, уничтожив вместилище акумы, — пояснила она для подруги. Алья удивлённо посмотрела на покрасневшего Нино, а затем при всех обняла его и поцеловала.

— Так держать, друг, — ухмыльнулся Нуар. В этот момент запищали талисманы, и они с Ледибаг поспешили покинуть кофейню.

* * *

Марко пришёл в себя от лёгкого похлопывания по щекам. Голова гудела, как после дикого похмелья, руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Давненько ему не было так плохо.

— Ты очнулся? — смутный силуэт перед глазами преобразовался в Маринетт, которая сидела на корточках рядом с ним и обеспокоенно смотрела на него. Тёплая рука сжимала запястье, проверяя пульс. — Как себя чувствуешь?

— Что случилось? — Марко сам удивился, каким сиплым был его голос. Да и горло болело так, словно его кто-то недавно душил. Он непроизвольно потёр шею руками.

— На кофейню напал монстр, и ты оказался под его чарами, — Марко дёрнулся, порываясь вставать, но Маринетт удержала его. В хрупкой девушке оказалось на удивлении много силы. — Не делай резких движений, а то голова закружится. Ледибаг и Кот Нуар уже уничтожили монстра, так что всё в порядке.

— Ты не пострадала? — тревожно спросил Марко. На собственное состояние он мог закрыть глаза, после университетских вечеринок бывало похуже, но за сестру он был в ответе.

— Я успела спрятаться за стойку, и Рулевой меня не заметил.

— Рулевой?

— Это имя того парня, который напал.

— О боже! Кто придумывает такие имена, — простонал Марко. Всё случившееся казалось ему фантасмагорией. Несмотря на боль, он заставил себя подняться, одной рукой придерживаясь за стенку, а второй за Маринетт. Огляделся. Судя по посетителям кафе, они также прибывали в шоке после нападения. В одном углу женщина звонила по телефону, убеждая близких, что она в порядке, за другим столиком парень обнимал рыдающую в захлёб девушку.

— По радио это выглядело не так плохо, — пробормотал Марко, вспомнив, как они с кузиной последний раз слушали новости. Потом посмотрел на Маринетт повнимательнее и заметил, как она невольно хмурится от каждого движения. — Идём-ка за мной.

Он потянул удивлённую, но не возражающую сестру на кухню. Прикрыл дверь.

— Раздевайся.

— Ты спятил? — у Маринетт округлились глаза, и она вцепилась руками в кофту, которую брат попробовал стянуть.

— Я хочу убедиться, что ты не ранена, — терпеливо пояснил Марко, не оставляя попыток избавить кузину от одежды. — У тебя зрачки расширены. Может, ты и выглядишь бодро, но вдруг вся спина в синяках?

Маринетт ойкнула, когда он случайно задел какую-то больную точку. Насчёт всей спины она сомневалась, но во время драки частенько получала болезненные раны, и синяки-шрамы на теле стали привычным делом. Порой, после особенно сложных боев, даже в зеркало смотреть было страшно. Конечно, силы Ледибаг защищали её и позволяли быстрее восстанавливаться, но мгновенного исцеления не было.

Воспользовавшись тем, что сестра на секунду разжала руки, Марко резко потянул кофту вверх, и Маринетт оставалось только стыдливо прикрыться руками, отвернувшись от брата.

— Как дитя малое, — хмыкнул Марко, но сразу перестал веселиться, когда увидел наливающий синевой кровоподтек на спине сестры. — Стой тут, я быстро.

Краем глаза Маринетт увидела, как он мечется от шкафа с чистыми полотенцами к холодильнику.

— Эй, что ты делаешь? — она почувствовала, как кузен расстегнул бюстгальтер, и холодная тряпка коснулась спины. Вместе с холодом уходила и ноющая боль, к которой Маринетт, казалось, уже притерпелась. Даже ругаться расхотелось, тем более, Марко действительно не сделал ничего предосудительного.

Вдруг что-то загрохотало в подсобке, и оттуда раздались громкие ругательства.

— Держи, — Марко оставил тряпку со льдом сестре, а сам решительным шагом отправился проверять, что случилось.

— Нет, постой, — к сожалению, Марко повернул ручку до того, как Маринетт вспомнила, кто именно скрывается в подсобке. Выскочившая оттуда Хлоя, с ног до головы обсыпанная мукой, окинула их безумным взглядом и кинулась вон из кухни, напоследок не удосужившись закрыть дверь.

А Маринетт испуганно уставилась на Адриана, который стоял напротив двери. Глаза у него были круглыми, и он медленно заливался краской, не в силах отвернуться.

Это. Была. Катастрофа.

Она развернулась к нему спиной, прижала руки к груди и пронзительно завизжала.

* * *

— Моя жизнь кончена, — накричавшись, горестно вздохнула Маринетт и поплелась к стулу с небрежно отброшенной туда кофтой. Марко успел к тому времени прикрыть дверь и успокоить всех собравшихся в зале, что крики на кухне — это не новое нападение.

— Не говори ерунды, — он потрепал сестру по волосам, надеясь, что такой жест успокоит её, а не разозлит. Он никогда не понимал, почему девчонки так стесняются своего тела. Тем более, у Маринетт с фигурой всё было отлично. И, тем не менее, глядя на хлюпающую носом сестру, он чувствовал себя виноватым.

— Это всё ты виноват, — стукнула его кулачком кузина, и Марко увидел слезинки в уголках синих глаз. Чёрт. Она действительно переживала из-за этой ситуации.

— Ну, прости, малышка. Я не знал, что всё так обернётся, — он ощущал себя полным дураком. Понятия не имел, как успокоить сестру. В конце концов, Марко сдался. — Алья! — позвал он, и в тот же миг лучшая подруга Маринетт появилась на кухне.

При виде неё, слёзы, наконец, выплеснулись наружу, и Маринетт повисла на шее подруги. Алья ободряюще похлопала её по спине, давая выплакаться.

— Ну что ты, не стоит так убиваться.

— Адриан теперь никогда на меня не посмотрит, — всхлипнула ей в плечо Маринетт.

— Наоборот, теперь-то он точно обратит на тебя внимание, — хмыкнула Алья, вспомнив ошарашенный взгляд младшего Агреста.

— Ты шутишь или действительно так думаешь?

— Он парень, а всех парней в его возрасте интересует секс.

— Алья! — Маринетт вспыхнула и отодвинулась от подруги, а та мечтательно улыбнулась.

— Зато подумай, как быстро развиваются ваши отношения. Даже мы с Нино не дошли до такой стадии… Кстати, надо бы поспешить.

— Вы с Нино? — Маринетт отвлеклась от собственной проблемы, и Марко, убедившись, что оставляет сестру в надёжных руках, вышел в зал. Женские разговоры были явно не для его ушей.

А вот мужской не заставил себя ждать.

У двери в кухню, прислонившись спиной к стене, стоял Адриан. Он не подслушивал, скорее, пытался убедиться, что с Маринетт всё в порядке. И даже попытался зайти, но Марко оттеснил его в сторону.

— Дай ей успокоиться.

— Я не хотел…

— Это не мне рассказывай, — Марко, хмыкнул, указал на его брюки, и Агрест едва сдержал рык. Из-за модельной карьеры, ему приходилось ходить в модной одежде, не всегда удобной. И почти всегда плотно облегающей фигуру.

В общем, его реакция на Маринетт была заметна.

— Поговорим? — с трудом справившись с голосом, спросил Адриан.

— Ну, давай выйдем, — усмехнулся Марко, на ходу снимая с вешалки куртку и позволяя увести себя на улицу. Не устраивать же разборки прямо в кофейне. Тем более, Адриан явно нафантазировал себе невесть что, а Марко не хотел получать клеймо ресторатора-извращенца.

После всего происшедшего, курить хотелось нестерпимо, и Марко сунул руки в карманы, ища сигареты. Маринетт ругала его за курение, но безрезультатно. Он пристрастился к этой дряни в Нью-Йорке, и бросить не получалось.

— Я знаю, что не имею права лезть в ваши отношения. Но Маринетт моя одноклассница и подруга. Она очень доверчивая и добрая, отзывчивая, честная со всеми. Если у тебя к ней несерьёзно, то не надо играться. Не хочу видеть, как она страдает, — Адриан выдохнул тираду на одном дыхании и посмотрел на Марко. Тот выглядел задумчивым и крутил в пальцах сигарету. Щёлкнул зажигалкой, прикуривая. Выпустил струйку дыма.

— Ты прав, — наконец, заявил он, но не успел Адриан порадоваться неожиданному успеху, как Марко продолжил. — Это не твоё дело. Или ты у всех подруг бойфрендов проверяешь? — он приподнял бровь, глядя на Агреста. — Кто следующий? Алья? Хлоя, кажется? Кто-то ещё?

— Надо было тебе тогда врезать, — Адриан пробормотал это сквозь зубы, и Марко даже показалось, что ему послышалось. В любом случае, сейчас был подходящий момент прощупать почву.

— Или тебе самому нравится Маринетт? — наклонившись к нему, негромко спросил Марко.

Адриан отпрянул назад.

— А если так, то что? — он сам не ожидал от себя этих слов.

— Тогда будь серьёзней, а не веди себя как мальчишка, — со снисходительной улыбкой посоветовал Марко. Потушил сигарету и выбросил её в мусорное ведро.

— Я серьёзен, — оставил за собой последнее слово Адриан.

* * *

Как бы благополучно не закончилось сражение с акумой, настроение выпить чашечку кофе оно отбило, и посетители кофейни разошлись по домам. Ребята тоже засобирались — у Адриана были съемки, а Нино устроился на подработку по доставке пиццы.

Провожать друзей вышла Алья, намекнув, что с Маринетт Агрест может поговорить завтра, а сейчас ей на глаза лучше не попадаться. Это настолько не вязалось с образом милой тихони, что Адриан не поверил и заглянул на кухню. Стараясь выместить всю накопившуюся злобу — на Хлою, акуму и неудачный день в целом — она месила тесто. Делала она это так яростно, что Кот попятился и решил, что лучше и правда повременить с извинениями.

Дождавшись, пока парни уйдут, Алья с приглушённым визгом обняла Марко.

— Ты чего? — несколько опешил от такого проявления чувств Марко.

— Ты гений! Я пред тобой преклоняюсь, — восторженным шёпотом заявила она, и снова крепко его обняла. — Я целый год — Марко, год! — безрезультатно пыталась их свести. Но Маринетт стеснялась и боялась заговорить с Адрианом, и он уверенно ввёл её во френдзону. Признаюсь, я отчаялась и была готова махнуть рукой. Но ты…

Она сжала кулачки, явно сдерживаясь, чтобы не закричать на всю кофейню.

— Боже, я страшно сожалею, что не могла фотографировать сегодня Агреста. Выражение его лица — это нечто.

— Алья, или ты успокоишься и объясняешь, что происходит, или выметайся на улицу остывать, — ничего не понял из её монолога Марко. Дел в кофейне было предостаточно, и он не собирался тратить время на пустой трёп.

— Ох, — блогерша перестала мельтешить по залу и выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Конечно, Марко был год в Америке и ничего не знал о проблемах сестры на любовном фронте. Поэтому стоило начать сначала. — Ты уже догадался, что Маринетт влюблена в Адриана?

— Это сложно не заметить, — хмыкнул Марко, расставляя стулья и поправляя элементы декора. Конечно, кофейня после победы над монстром чудесным образом реставрировалась, но это не отменяло истеричных посетителей.

— Так вот, из-за своей влюблённости она постоянно заикается рядом с ним, становится неуклюжей и совершает глупости, — Алья хвостиком шла следом, периодически внося лепту в доброе дело — помогала переносить стол (вдвоём это было удобнее) или таскала грязные чашки к стойке. — Всё это, безусловно, мило, но мешает Адриану увидеть в ней девушку. А ты показал ему, что она не только мила, но и желанна.

— Не думал, что всё так запущено, — взъерошил волосы Марко. — В смысле, он выглядел весьма серьёзным, когда позвал меня поговорить о Маринетт.

— Адриан позвал тебя поговорить о Маринетт?! — громче, чем нужно, спросила Алья. Её вопрос привлёк из кухни саму виновницу разговора.

— О чём вы говорите? — Маринетт с удивлённым выражением лица застыла в дверях.

— О том, что Адриан приревновал тебя к Марко, — не стала отпираться Алья. Тем более, она всё равно собиралась поговорить с подругой.

— Какая ерунда, — Маринетт нахмурилась, заметно нервничая и вытирая белые от муки руки о фартук. — Марко мой брат и…

— И Адриан об этом ничего не знает, — закончила за неё Алья. — Он понятия не имеет, что вы родственники. Конечно, вы похожи, но… Прости за честность, для многих азиаты на одно лицо, а у вас китайской крови половина.

— Так, стоп, — Маринетт выставила ладонь в предостерегающем жесте, обдумывая ситуацию. — Получается, Адриан решил, что меня обнимает другой парень?

— Бери больше, подруга. Парень, перед которым ты не постеснялась раздеться, — добавила Алья, чем окончательно добила Маринетт.

— О, боже! Что он обо мне подумал, — Маринетт закрыла лицо руками, осознав всю двусмысленность ситуации.

— Он подумал, что ты красивая девушка, у которой парень — собственник и бабник, — честно ответила ей Алья, и извиняющее улыбнулась Марко. — Прости, но тебя порой заносит.

— Я не в обиде, — отмахнулся Марко, тем более, в глубине души он подозревал в её словах долю истины.

— В общем, предлагаю пари. Если в течение недели Адриан найдёт способ прийти сюда вновь, мы не станем рассказывать, что Марко — кузен Маринетт.

— А если нет?

— Тогда я на месяц в вашем распоряжении. Тем более работы скоро предстоит много.

— О чём ты? — с недоумением посмотрели на неё кузены.

Алья усмехнулась и показала свой телефон. Оказывается, она успела сфотографировать Кота и Ледибаг в кофейне. И даже больше — выложила всё в Леди-блог.

— Вы не представляете, насколько популярным будет это местечко, — усмехнулась она.

* * *

Адриан места себе не находил. Мерил гримерную быстрым шагом из угла в угол, вздыхал и смотрел на часы. Съемки затянулись, и Громила с Натали опаздывали — у его отца была какая-то важная встреча, где потребовался секретарь. Адриану же не терпелось попасть домой. В первую очередь потому, что оттуда он мог сбежать в образе Кота. Прогуляться по крышам Парижа, вдыхая пьянящий воздух свободы, полюбоваться на мерцание Эйфелевой башни. Проведать Маринетт.

Адриан сам не понял, когда появилось навязчивое желание её увидеть и убедиться, что всё в порядке.

— Прекрати мельтешить, — не выдержал Плагг, аккуратно поедающий кусочек камамбера. Агрест обернулся к нему.

— Мне кажется, он её бьет, — высказал Адриан свои опасения, остановившись напротив зеркала. Закатал рукава, придирчиво осматривая собственные руки. Хорошо, что тема сегодняшней фотосессии была «Поздняя осень», зелёная рубашка с длинными рукавами успешно скрывала оставленные хваткой Марко синяки.

— С чего ты взял? — о том, что речь идет о Маринетт, квами понял из предыдущих получасовых споров Адриана с самим собой.

— У неё на спине ссадины и синяки.

— Ты сам говорил, что она неуклюжая.

— Но не настолько же.

— Может, её родители бьют? — предположил Плагг.

— Нет, у неё любящая семья, — отмёл такой вариант Адриан. — Отец скорее на руках носить будет, чем руку поднимет, и мама очень милая женщина.

Он снова посмотрел на медленно движущуюся стрелку и решился.

— Мне надо убедиться, что с Маринетт всё в порядке. Тут всего пара кварталов.

Напарник посмотрел на него с раздражением.

— Эй, мы вообще-то сегодня с акумой сражались. Я уста-а-ал.

— Плагг, когти! — прервал его Адриан, и квами затянуло в кольцо на последнем слове.

Мысленно пообещав себе извиниться перед другом и задобрить его целой головкой пахучего сыра, Кот выбрался из здания через окно и помчался к кофейне. В путешествии по крышам было свое преимущество — маршрут значительно сокращался, и никто не мешал. Вскоре Нуар оказался напротив кофейни и, спрыгнув на тротуар, подошёл к освещённому окошку.

Марко сидел за столиком, что-то записывал в инвентарную книгу, а Маринетт стояла рядом и расчёсывала его волосы. В какой-то момент он откинулся назад, белозубо улыбнувшись и почти уткнувшись лбом ей в живот, и та шутливо погрозила ему расчёской. Напуганной Маринетт не выглядела, да и картина, в целом, была почти идеалистической…

Тогда откуда взялось это чувство обиды и неприятия происходящего?

Адриан представил себя на его месте. Как тонкие и ловкие пальцы Маринетт гладят волосы, как она наклоняется, почти касаясь грудью его спины, и его обдает сладким запахом ванили. Ох, про грудь он вспомнил совсем некстати. Нуар был готов проклясть дурацкую эрекцию, которую совершенно не получалось контролировать.

Прижавшись к холодной стене дома, он попробовал отвлечься и выровнять сбившееся дыхание. Прыгать по крышам в таком состоянии было неудобно. Чёрт, он даже не предполагал, что будет думать об однокласснице в таком ключе.

Это ведь Маринетт. Милая, смешливая Маринетт. Девочка с забавными хвостиками, которая постоянно заикается, — убеждал он себя, вытаскивая из закромов памяти самые нелепые ситуации, в которых они побывали. То ли холод подействовал чудотворно, то ли ему действительно удалось отвлечься, но потихоньку возбуждение прошло.

Не решившись повторно посмотреть в окно, Нуар помчался обратно в студию. Он и так задержался, Натали могла вернуться в любую минуту.

По крайней мере, он убедился, что Маринетт ничего не грозит.

* * *

— Да что за ерунда такая, — Маринетт с раздражением оттолкнула мышку в сторону и посмотрела на экран. Компьютер издевательски показывал ошибку о закрытии программы, именно в тот момент, когда она почти дописала эссе по истории. И, конечно, в порыве творчества забыла его сохранить.

Определённо, сегодня был не её день.

Можно подумать, ей было мало нападения акумы, испорченных посиделок с друзьями и глупого случая с Адрианом. Он видел её грудь. Маринетт с трудом подавила желание постучаться головой о стол. Ну почему, почему именно Адриан? Почему там не стояла Алья или, на худой конец, Сабрина? Почему там оказался парень, который ей нравится, и как теперь смотреть ему в глаза?

Тем более, если домыслы Альи по поводу его отношения к Марку верные.

Но, в тоже время, Маринетт не могла не признать, что в глубине души была рада случившемуся. Она запомнила глаза Адриана — в них было изумление, но он не отвёл взгляд. Значит, ему понравилось? Маринетт не считала себя красавицей, но знала, что фигура у неё хорошая, благодаря постоянным тренировкам и сражениям. Только вот шрамы и синяки... Эх.

Маринетт отложила учебники и подошла к окну. Сегодня плохо получалось собраться с мыслями. Хотелось на улицу, с головой окунуться в прохладную осень, чтобы хоть на время забыть обо всех тревогах.

— Прогуляемся? — Тикки незаметно подлетела и уселась на задвижку окна.

— Ты устала, — понимающе ответила Маринетт.

— Устала, — не стала обманывать квами. — Но я вижу, что тебе плохо. А когда плохо тебе — мне больно. Поэтому давай пройдемся по крышам. Недолго.

— Я люблю тебя, подружка, — улыбнулась ей Маринетт, и квами просияла. — Тикки, превращение!

После небольшой пробежки по ночному городу Маринетт, и правда, стало легче. Добежав до безлюдной детской площадки в парке, она села на качели, неспешно покачиваясь и наблюдая, как колышутся на ветру деревья, создавая причудливые тени. Носки ног загребали опавшие сухие листья, и их шелестение успокаивало.

— Моя Леди? — удивлённый голос за спиной заставил Маринетт подпрыгнуть, и она слетела с качелей, чудом удержавшись на ногах.

— К-кот? — изумлённо воскликнула она. Нуар подкрался неслышно, и из-за чёрного костюма почти сливался с ночными тенями. — Что ты здесь делаешь?

— Это я тебя хотел спросить. Ты не назначала сегодня патруль.

— Я решила прогуляться, — Маринетт взяла себя в руки. Кот выглядел как обычно, так что первое волнение от встречи стихло.

— Как замур-рчательно, что мы выбрали одно место, — Нуар широко улыбнулся, и Маринетт не могла не хихикнуть в ответ. Он всё ещё старался каламбурить, но выходило по-прежнему ужасно. — Эй, ты засмеялась!

— Я не смеялась, — попыталась увильнуть она, но Кот покачал пальцем.

— Нет-нет, я же видел улыбку. Признайся, тебе нравятся мои каламбуры.

— Нет, мне нравишься ты, а не каламбуры, — возразила Маринетт, смеясь, и только когда не дождалась ответа, поняла, что сказала. Боже, она совсем не то имела в виду. Кот нравился ей как напарник и друг, давать ему надежду на чувства было…

Додумать она не успела, как и исправить сказанное. Нуар со счастливой улыбкой подлетел к ней и крепко обнял. Как и в прошлый раз, Маринетт почувствовала странную слабость, словно рядом находился не знакомый напарник, а совершенно иной, загадочный человек.

— Я люблю тебя, — сказал он, глядя ей в глаза, и сердце пропустило удар. Конечно, Маринетт догадывалась о его чувствах. Но Кот ни разу не говорил прямо. Ни разу не прижимал её к себе так крепко. Так собственнически.

— Моя Леди, можно, я тебя поцелую?

Он почти выдохнул вопрос ей в губы, и Маринетт не нашла в себе сил отказать.

* * *

Маринетт часто представляла, каким будет её первый поцелуй. Страстным или нежным, глубоким или трепетным, случайным или долгожданным… Их поцелуй с Котом, во время сражения с Разлучником, за первый она не считала. Обычное прикосновение губ, как при искусственном дыхании. Никакого волнения, учащённого дыхания и бабочек в животе. Словом, ничего из того, что в восторге описывала Алья.

Чего она не ожидала, так это того, что Кот, почти коснувшись её губ, вдруг передумает и легонько поцелует в лоб.

— Прости, — Нуар отпустил её и отступил на шаг, грустно улыбнувшись. — Кажется, я тебя напугал?

— Почему? — Маринетт сама не знала, что хотела спросить этим вопросом. Почему он не поцеловал её или почему так подумал.

— Ты зажмурилась. Знаешь, когда ты чем-то недовольна, тут образуется морщинка, — он коснулся её лба коготком. — Не хочу тебя заставлять.

— Я не была против, — немного покривив душой, сказала она. Против Маринетт действительно не была, поддавшись очарованию момента. Но в глубине души мечтала о поцелуе с Адрианом.

— Ты не была «За», — серьёзно ответил Нуар. Это уверенное спокойствие совсем не вязалось с его образом ловеласа. Впервые за долгое время Ледибаг подумала, что плохо понимает напарника.

— Кот… — Маринетт подняла руку, проводя по его щеке. Она не знала, как извиниться, и боялась, что от извинений станет только хуже.

Словно заметив её терзания, Кот усмехнулся. В этот раз вышло без затаённой грусти.

— Не надо меня провоцировать. Я верю, что однажды ты примешь мои чувства, — Нуар шутливо поклонился, поймал её руку и поцеловал кончики пальцев, вызвав пресловутых бабочек и вспыхнувшие щёки. Маринетт сама не понимала, как он умудрился перевернуть ситуацию в свою пользу. Казалось, всего минуту назад они могли поцеловаться, и после она сожалела бы о минутной слабости. А теперь жалела, что Кот отстранился. Это было странно.

В этот момент запищало кольцо, напоминая о скором окончании трансформации.

— Мне придётся покинуть тебя, моя Леди. Поторопись домой — время позднее, а красивой девушке опасно гулять одной так поздно, — Нуар подмигнул и помчался в сторону зданий, на ходу доставая жезл.

— Сбежал, — с долей обиды и вины произнесла Маринетт, наблюдая за тёмной фигурой, пока напарник не скрылся из виду. — Глупый, глупый Кот.

В последнее время он постоянно сбивал её с толку.

Когда она вернулась, родители уже спали, в окнах дома не горел свет. Не решившись заходить через пекарню, Маринетт огляделась, убедилась, что рядом никого нет, и запрыгнула на балкон.

— Отмена трансформации, — негромко сказала она, заходя в комнату. Яркая вспышка света ненадолго озарила девичью фигуру, и появившаяся Тикки без сил опустилась на подушку.

— Устала, — объявила квами, подтягивая себе краешек одеяла. — Ложись спать. Утро вечера мудренее.

— Или мудрёнее, — пробормотала Маринетт, вспоминая, что завтра надо в школу, а эссе так и осталось несделанным. Ладно, что-нибудь придумает.

Уже засыпая, Маринетт подумала, что от Нуара приятно пахло выпечкой. И провалилась в сон, наполненный яблочным ароматом и чёрными кошками.