Беглецы из Тени (джен)

Обратный путь проходил как в тумане. Регулус ужасно устал и был полон странной смеси беспокойства и облегчения. Он позволил Сириусу управлять лодкой до порта. Сириусу, который, казалось, все еще находился на грани обморока. Проще было бы бросить ее в открытом море и сразу трансгрессировать домой. Но Сириус отказался. Ничто не должно было вызвать у авроров подозрений. Поэтому Регулус устроился рядом с братом, пока тот маневрировал, время от времени убеждаясь, что он еще держится.

Он не мог не восхищаться им. Сириус стоял, управляя этим магловским судном, которое сам Регулус не смог бы запустить, столкнувшись с ледяным океаном и стаей дементоров… Воля Сириуса переигрывала его физическую слабость. Знаменитая гриффиндорская отвага…

Они не обсуждали план Сириуса по розыску Чаши. Регулус спрашивал, но Сириус просто отмахнулся от вопроса, не ответив на него. Не было времени. Ему нужно было сосредоточиться на обратной дороге, он вкладывал в это остатки своей энергии. Но Регулус не мог не задаваться вопросом, какое безумство все-таки пришло в голову его брата.

Сириус всегда был безрассудным. Если бы он был немного осмотрительнее, возможно, все повернулось бы иначе. Возможно, он не захлопнул бы дверь фамильного особняка. Регулус часто упрекал себя за то, что не пытался его остановить. Теперь он понимал, что ему это никогда бы не удалось. Сириус был тверд, непоколебим. Приняв решение, он держался за него с внушительной убежденностью.

Они прибыли в порт с рассветом. Сириус остановился у того места, где они взяли лодку, но отказался от швартовки. Он был слишком уставшим для этого. Накрывшись мантией-неведимкой, он схватился за брата, в то время как Регулус поднял свою палочку, чтобы трансгрессировать.

Они появились прямо перед дверью дома. Постучав в условленном порядке, та распахнулась явив перед собой взволнованного Кричера. Регулус сразу почувствовал, что что-то не так. Он поспешил закрыть за собой проход, а Сириус вздохнул с облегчением.

— Кричер?.. — прошептал Регулус. — Что-то не так?

Эльф смутился и повернул голову к Сириусу. Несмотря на то, что в последние дни тот старался не показывать себя слишком измученным, Кричер все еще остерегался его, и иногда его реакция была слишком резкой.

— Где Гарри? — почти сразу спросил Сириус, бросив на эльфа пронзительный взгляд. — Что-то случилось с Гарри?!

— Э-э… Он много плакал, но он… он… — пробормотал Кричер.

— Где он?!

— С господином Ремусом… в гостиной.…

Регулус последовал за братом. Сам он тоже начал волноваться. Что такого могло случиться, чтобы Кричер так виновато себя вел?

Гарри был в гостиной, спал в крепких объятиях Люпина. Тот открыл один глаз, когда Сириус плюхнулся на диван. Северус тоже был здесь, заметил Регулус. Бледный, как никогда, он пребывал во сне, который, казалось, не мог принести ему покоя.

— Ремус?.. — прошептал Сириус. — Что происходит?..

— Не волнуйся, Сириус, — ответил юноша, слегка выпрямляясь. — Гарри в порядке…

— В порядке? — с тревогой повторил Сириус.

— Да… Самое худшее, наверно, уже позади.…

— Объясни.

Регулус подошел к ним. В Сириусе чувствовалось грозное напряжение, словно он изо всех сил старался не вырвать крестника из объятий друга.

— Крестраж.

Это сказал не Люпин, а Северус. Оба Блэка повернули к нему головы. Он осторожно выпрямился в кресле. Регулус заметил его перевязанную руку и нахмурился.

— Что ты сделал, Северус? — тихо спросил он.

— Я уничтожил медальон.

— А Гарри? — отрезал Сириус. — Какое он имеет к этому отношение?

— Он был рядом, — устало ответил Северус. — Он видел…

Он замолчал и повернул голову к Люпину, взглядом ища у него поддержки. Регулус уловил немой обмен. Это было так неожиданно со стороны Снейпа, что он почувствовал еще большее беспокойство.

— У медальона была своя защита, — задумчиво пояснил Ремус, понизив голос. — Он порождал… разрушительные иллюзии… которые видел Гарри.

— Что он видел? — спросил Сириус хриплым голосом.

— Свою маму.

Разом побледнев, Сириус протянул руку к ребенку и потрепал взъерошенную макушку, прижимающеюся к груди Ремуса. Гарри слегка пошевелился, показывая свое маленькое лицо, вздрагивающее от горя и страха даже во сне. Это было уже слишком много для Сириуса за одну ночь. Он резко повернулся к Северусу, естественно, обратив свой гнев на старого врага.

— И ты не удосужился избавить его от этого?! — воскликнул он. — Если, конечно, дело не в том, что он сын Джеймса?!

— Не говори глупостей, Сириус! — отрезал Ремус.

Поджав губы в презрительной усмешке, Снейп не ответил, но устремил на Сириуса ненавистный взгляд.

— Ты играл с крестражем на глазах у Гарри! — продолжал Сириус, сжав кулаки.

Его резкие выкрики разбудили ребенка. Он бросил изможденный взгляд на Ремуса, потом на своего крестного и расплакался.

— Заткнись, Сириус! — воскликнул Ремус, прижимая Гарри к себе. — Тебя там не было, ты не знаешь… Ты пугаешь Гарри, прекрати!

Сириус отвернулся от Снейпа и опустился на колени рядом с Люпином, став гораздо спокойнее.

— Не плачь, тыковка… — прошептал он. — Ничего, мне не надо было кричать.…

Гарри вырвался из объятий Ремуса и потянулся к нему. Сириус прижал его к себе с нежностью, которую Регулус никогда прежде не видел, и обнимал до тех пор, пока плач ребенка не затих.

Регулус придвинул стул поближе к креслу Северуса, который не спускал с Сириуса взгляда, полного едва сдерживаемой ярости.

— Расскажи мне, Северус, — мягко попросил он. — Объясни, что с тобой случилось.

Он опустил глаза на свою перевязанную руку. «У него нет одного пальца», — вздрогнув, заметил Регулус.

Помолчав некоторое время, Снейп наконец начал рассказ.

* * *

Минерва МакГонагалл постучала несколько раз в дверь кабинета Дамблдора. Директор заперся сразу после ухода той женщины, журналистки. Хоть Минерва и уважала его стремление к одиночеству, она горела желанием узнать, о чем они говорили друг с другом. Она позволила себе подождать ночь, но на рассвете решила, что ей пора все выяснить.

Ответа не послышалось. После недолгого колебания Минерва решилась войти.

Дамблдор стоял, погрузив голову в Омут памяти. Минерва бесшумно, чтобы не потревожить его, подошла к письменному столу и устроилась на стуле. Она прождала добрых десять минут, прежде чем директор выпрямился с глубоко задумчивым видом. Он даже не удивился, увидев ее в своем кабинете.

— Я пришла за новостями, — сказала Минерва. — Поскольку вы не покидали свой кабинет…

— Я был очень занят… — пробормотал Дамблдор, рассеянно протирая очки.

— Вы выглядите обеспокоенным…

— Я…

Он снова надел очки и со вздохом сел в свое кресло.

— Объясните мне, Альбус… — подбодрила его Минерва.

— Эта девушка, Рита Скитер… Она утверждала, что ее прислал ко мне Сириус Блэк.

— И вы ей поверили?

— Как ни странно… но похоже, это правда. То, что она мне рассказала… Она бы не стала выдумывать такое. Да, по-моему, она связана с Сириусом.

— И?

— Она утверждает, что Волан-де-Морт вернулся.

Минерве понадобилось несколько секунд, чтобы переварить эти слова. Как и Дамблдор, она знала, что его возвращение неизбежно. Но было поразительно, с какой скоростью Темный Лорд перешел в нападение!

— Откуда она это знает? — прагматично спросила МакГонагалл.

— От Нарциссы Малфой. Видимо, лорд Волан-де-Морт укрылся в их особняке.

— Мне трудно в это поверить…

— Признаться, мне тоже, Минерва. И здесь есть, о чем побеспокоиться. Немедленно. Если Малфой близко общается с Волан-де-Мортом…

Ему не нужно было заканчивать фразу. Теперь, когда Малфой дергал за ниточки свою марионетку в Министерстве…

— Что нам делать?

— Малфой не позволит мне приблизиться к его дому. Он найдет предлог, чтобы отказать мне в визите, если он действительно прячет своего хозяина или то, что от него осталось… Мне нужен шпион.

— Вы думали о ком-то конкретном?

— Нет, пока нет.

— А Омут?

— Я искал ответы…

Дамблдор посмотрел на маленькие флаконы, выстроившиеся на столе возле Омута. Минерва с интересом наклонилась к ним.

— Старые воспоминания… — пробормотал директор. — Когда влияние Тома Реддла усилилось, я начал собирать о нем все, что мог… и… у меня появились опасения, Минерва. Опасения, которые только подтвердила Рита Скитер.

— Какие? — спросила Минерва, содрогаясь от догадок.

— Волан-де-Морт создал крестражи.

— Крестражи?

Минерва побледнела. Дамблдор не раз твердил, что исчезновение Волан-де-Морта может быть лишь временным, поскольку тот не был на самом деле убит в ту ужасную ночь на Хэллоуин. Но так и не объяснил толком, откуда у него это убеждение.

— Регулус Блэк, кажется, обнаружил один крестраж. Медальон.

— Регулус Блэк?..

— Младший брат Сириуса… Умен и гораздо менее фанатичен, чем я всегда думал… Ах, Минерва! Если бы я был немного внимательнее к своим ученикам, вместо того, чтобы так сосредотачиваться на борьбе с Пожирателями…

Он выглядел действительно потрясенным. Почти так же, как когда узнал, что Волан-де-Морт собирается убить семью Поттеров.

— Альбус… — прошептала она.

— Столько бардака… Если бы я только нашел время, чтобы узнать их немного лучше, всех этих молодых людей, которые погибли на фронте в этой войне! Они были такими яркими… Я мог бы помешать Северусу Снейпу оказаться в стане врага… Я бы узнал, что Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Питер Петтигрю были анимагами… я бы… я бы лучше узнал Регулуса Блэка… вместо того, чтобы воспринимать его только как тусклую, негативную копию его старшего брата.

— Наверное, все было бы иначе. Но не обязательно лучше, — мягко возразила Минерва. — Вы это прекрасно знаете, Альбус.

— Да. Но сожалениям все равно никуда не деться.

Он собрал склянки и аккуратно уложил их в маленький, обитый железом сундук.

— Регулус Блэк, — продолжил он, скорее для себя. — Мне он казался всего лишь еще одним сыном из тех богатых семей, чье воспитание, очевидно, подталкивало к принятию идеалов Пожирателей. Казалось бы, этот мальчик был больше, чем…

— Шпион?

— Нет. Нет, он никогда не пытался связаться с Орденом Феникса. Нет, скорее, Регулус искал собственные ответы. И то, что он обнаружил, открыло ему глаза на многое.

— Значит, он на нашей стороне.

— Да. Теперь, да. И у него в распоряжении крестраж.

— Что он с ним сделает?

— Уничтожит. Или, по крайней мере, попробует. Это слишком мощные магические предметы. Не знаю, есть ли у него такие ресурсы…

Он убрал Омут, под задумчивым взглядом Минервы. Она едва помнила Регулуса Блэка. Обыкновенный мальчишка, не стремившийся к тому, чтобы его заметили, в отличие от его старшего брата. В последний год он общался с Северусом Снейпом, но она не видела в этом ничего необычного. Она подозревала, что Снейп присоединился к Пожирателям…

— Он был не особо блестящим учеником, — заметила она.

— Нет… но у него, несомненно, были познания в черной магии… Судя по отчетам Невыразимцев, именно благодаря черной магии братьям Блэк удалось покинуть Азкабан. И я уверен, это дело рук отнюдь не Сириуса.

Он подошел к окну и позволил своему взгляду блуждать по парку.

— Сириус ищет другие крестражи… — сказал он.

— Другие… сколько их?

— Это нам еще предстоит выяснить. Судя по всему, они идут по следу. И… у меня тоже есть одна зацепка. Минерва… Надо узнать, что на самом деле происходит с возвращением Волан-де-Морта. Вы можете это сделать?

— Конечно, Альбус, но я бы подумала…

— Со своей стороны, я займусь тем предметом… Да… это может быть крестраж… Я найду его и уничтожу.

Минерва встала со стула. У нее уже промелькнула мысль, как можно будет проникнуть к Малфоям.

— Я отослал мисс Скитер к Блэкам, — подхватил Дамблдор, когда она собралась уходить. — Мы должны договориться о возвращении Гарри. Если Волан-де-Морт вернется, он будет в безопасности только в Хогвартсе.

— Да, хорошо. Бедный ребенок…

— Ремус Люпин спас ему жизнь… Будем надеяться, что ему не придется повторять свой подвиг…

* * *

Как они и договаривались, Рита трансгрессировала в двух шагах от площади Гриммо, за мусорными баками небольшого магловского ресторана. Там она позвала Кричера, который должен был проводить ее в дом.

В самом доме царила особенно тяжелая атмосфера. Гораздо тяжелее, чем когда она уходила. Это не предвещало ничего хорошего. Ее интерес возродился, она направилась прямиком в гостиную в поисках четверых мужчин.

Она тихо выругалась. Сириус, стоя посреди комнаты, явно пытался в чем-то убедить своих собеседников, повышая тон, чтобы скрыть страдальческий плач Гарри. Регулус выглядел разъяренным. Ремус казался встревоженным. Что касается Снейпа, то его смертельно бледное лицо едва выглядывало из широкого кресла.

— Ты должен сначала подумать о Гарри! — воскликнул Регулус, сжав руки на подлокотнике кресла Северуса.

— Я как раз об этом и думаю! — запротестовал Сириус, крепче сжав ребенка в объятьях. — Он будет в безопасности только тогда, когда мы уничтожим все крестражи! Ты видел, в каком он состоянии?!

— Если бы ты перестал злиться, он бы уже успокоился! — возразил Ремус, вставая с дивана. — Пойдем, Гарри.…

Ребенок растерянно повернул голову к юноше, колеблясь между Ремусом и крестным. Сириус прикусил губу, словно с трудом сдерживал нарастающий гнев.

— Я спокоен! — возразил он, смирившись с тем, что отдал ребенка своему другу. — И понимаю, что делаю!

Снейп подавил фырканье.

— Ты не можешь вернуться в Министерство, Сириус! — вмешался Регулус. — Это…

— Все ответы там! Надо найти чашу, Регулус!

— Ты не знаешь наверняка! У тебя была тяжелая ночь, тебе необходимо отдохнуть, прежде чем выкидывать подобные мысли!

— Я хочу поскорее покончить с этим!

— Ты даже не знаешь, насколько он надежен!

— Он помог мне.…

— Это другое! Ему тоже придется рискнуть! И…

Слова теснились в горле Регулуса, словно он уже не знал, какой довод выдвинуть, чтобы заставить прислушаться к себе. Рита воспользовалась появившейся паузой и вошла прямо в гостиную.

— Доброе утро, господа, — просто сказала она.

— Не хватало еще… — проворчал Сириус, раздраженно скрестив руки.

— Я тоже рада вас видеть, мистер Блэк… Подумала, вы будете рады узнать, что я хорошо справилась со своей задачей.…

— Спасибо, мисс Скитер, — ответил Ремус, адресуя ей одну из своих усталых улыбок. — Что сказал Дамблдор?

— Что будет искать на своей стороне. Он уже подозревал о крестражах…

Все четверо обменялись несколько удивленными взглядами.

— Он что, шутит?.. — с сомнением спросил Сириус. — Как можно подозревать о таком?!

Ремус пожал плечами.

— Знает ли он, сколько их? — спросил Регулус.

— Нет. Он был довольно лаконичен. А вы о чем вы говорили?

Сириус и Регулус обменялись воинственными взглядами, но никто не ответил.

— Есть зацепка? — спросила Рита. — Чаша в Министерстве?

— Нет, — ответил Ремус. — Мы не знаем. Ее украли у Лестрейнджей несколько лет назад.

— О… — разочарованно протянула Рита. — Тогда почему Сириус заговорил о походе в Министерство?

— Вы и здесь уши развесили?! — холодно бросил Сириус.

— Я уже доказала, что заслуживаю доверия, не так ли?

Сириус усмехнулся. Он и впрямь мог быть таким же неприятным, как Северус Снейп, когда нервничал, подумала Рита.

— Возможно, я смогу вам помочь, — заключила она. — Я могу легко попасть в Министерство.

В наступившем молчании они некоторое время обдумывали предложение. Рита увидела, как черты лица Регулуса слегка расслабились.

— Мы пойдем вместе, — заключил Сириус.

— Что? — спросил Регулус, вставая со своего места. — Нет! Мисс Скитер права, она легко войдет, она…

— Но она не знает, к кому обратиться! У меня даже нет его имени! — воскликнул Сириус. — Я пойду с ней!

Регулус мгновение колебался, затем, сжав кулаки, решительно вышел из гостиной, яростно захлопнув за собой дверь.

* * *

Изабель старалась держаться подальше от Люциуса Малфоя, что было не так-то просто, так как большую часть времени он проводил в кабинете ее отца. Она чувствовала, что ей следует держать с ним дистанцию. Как-то раз, когда Изабель обняла отца перед уходом, она поймала на себе его взгляд и вздрогнула от того, с какой злобой он смотрел на нее.

Легче всего было просто не ходить в Министерство. Ничто не обязывало ее ежедневно наведываться туда. Но она не желала отрываться от столь мощного источника информации. Если Регулус снова свяжется с ней, у нее должна быть возможность оказать ему максимальную помощь.

Ей было интересно, получил ли он те пару волосинок Люциуса Малфоя, которые она засунула в упаковку своего сэндвича… Она все еще с содроганием вспоминала, как ей было страшно приближаться к нему, когда он разговаривал с отцом… Режущим заклинанием правильной мощности она добыла несколько прядей с его головы.

Зачем Регулусу понадобилось принимать облик Люциуса Малфоя?

Вероятно, ей было это знать необязательно. Она просто надеялась, что у он добился своей цели.

Занятая мыслями о Регулусе, Изабель устроилась за одним из столиков в кафе Флориана Фортескью. За завтраком она получила от отца записку, в которой он предлагал встретиться с ней здесь. Изабель была почти уверена, что вместе с ним трансгрессирует целая армия репортеров. Все это было лишь предлогом для того, чтобы придать ему дружеский и обнадеживающий образ. А что могло быть более дружественным и обнадеживающем, чем Министр магии, мирно поедающий мороженное в компании своей очаровательной дочери?..

Изабель была готова согласиться на это представление. Пока отец заботился о своем имидже, он был менее озабочен принятием важных решений, которые могли быть чреваты последствиями!

Было уже почти десять, когда кто-то дотронулся до ее плеча. Она вздрогнула и резко обернулась.

Ей приветливо улыбался Люциус Малфой. Холодный пот заструился у нее по спине.

— Мисс Фадж, — сказал Малфой, усаживаясь за стол, ожидая, что его пригласят. — Как у вас дела?

— Хорошо, — прошептала она одними губами. — Я жду отца.

— О да, я знаю… но, к сожалению, он немного задержится. Работа, сами понимаете!

Изабель положила руки на колени, чтобы скрыть внезапную дрожь. У нее было очень неприятное ощущение, что она попала в ловушку. «Он ничего не сможет сделать на людях…, — убеждала она себя. —Сохраняй спокойствие!» Она твердо решила не сопровождать его куда бы то ни было. Даже чтобы показать, где туалет!

— Но он не будет слишком долго! — с улыбкой заключил Люциус. — Он послал меня к вам, чтобы предупредить.

— Очень любезно с вашей стороны выполнять его поручения…

Изабель понимала, что ее тон мог быть слишком сухим, но это было сильнее ее.

У их столика остановился официант, чтобы принять заказ.

— Две чашки чая, — ответил Малфой. — И… вы желаете чего-нибудь еще, мисс Фадж? Мороженое?

— Нет, спасибо…

Официант отошел в сторону. Изабель принялась созерцать скатерть.

— Ваш отец очень занятой человек, — сказал Малфой, изящно скрестив свои длинные ноги. — В правительстве нужно создать… найти замену некомпетентным членам старого Министерства…

— Это вы предложили ему имена, — заметила Изабель с оттенком презрения.

— Конечно! У меня повсюду есть свои кадры, я лучше всех могу направлять его в дебрях политики! Ваш отец идеалист… как и вы, не так ли?

Изабель не стала отвечать.

— Вы выступали за улучшение условий жизни заключенных в Азкабане…

— Я лечила их, вот и все.…

— И все-таки это Пожиратели. Люди, которые убивали и пытали… вы милосердная душа.

Она снова не ответила. Официант поставил перед ними две дымящиеся чашки. Люциус взял тарелку с маленькими печеньками, которые сопровождали их, и услужливо протянул Изабель. Она выбрала одну и принялась рассеянно жевать.

— Сахар? — спросил Люциус.

— Пожалуйста…

Пока Люциус подслащивал ей чай, она вытащила из кармана часы, чтобы посмотреть на время. Если отец не появится здесь через четверть часа, она найдет предлог, чтобы уйти. Не могло идти и речи о том, чтобы остаться один на один с Малфоем. Его взгляд быстро переключился на других клиентов Флориана. И она вздрогнула, заметив старушку за столиком рядом с ними, которая недавно уже следила за ней в парке.

«Аврор или Пожирательница?.. Я ничем не рискую, пока я на людях… Даже если Малфой сидит передо мной…»

Они не рискнут похитить ее средь бела дня, правда?

— Я с величайшим трудом дал понять Визенгамоту, что вы не были мотивированы личными интересами по отношению к пленникам, помните? — продолжил Малфой, протягивая ей чашку с чаем. — Но вас всегда можно заподозрить в попытке улучшить условия содержания Сириуса Блэка.

— Мы уже говорили об этом, — отрезала она. — Я уже говорила вам, что меня не волнует Сириус Блэк!

— Знаю, знаю! Я ваш адвокат, запомните. Я на вашей стороне.

У чая был странный вкус. Изабель поставила чашку на блюдце.

— Вы ведь не сообщница Регулуса Блэка… да?

Изабель вдруг стало очень жарко.

— Вы бы сказали мне, если бы это было так, Изабель? — настаивал Люциус.

— Я…

Она с ужасом уставилась на чашку с чаем перед собой. Этот монстр посмел?!.

— Вы встречались с Регулусом недавно? — спросил Люциус, слегка наклонившись к ней, словно в конфиденциальном разговоре.

— Да…

Он невольно оскалился. Она яростно прикусила язык.

— Вы знаете, где он прячется?

Она молча кивнула, сжав челюсти. Она не хотела говорить. Она не хотела предавать Регулуса.

— И… чего он хотел?

Люциус впился взглядом глубоко в ее глаза, и злая улыбка растянула его губы. Изабель была на грани своих сил. Она вот-вот заговорит.