Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Из Эсаеса Эзэя вылетела утром, пополнив запасы провизии. Она уже знала, что сражение с армией орков было в другой стороне, ей же нужно было лететь на север, чтобы достигнуть Топей, а потом и перелететь через небольшой кусочек Кренды. Энудир рассказал гостье о нескольких местах в Топях, где она могла отдохнуть, и самым устрашающим участком её пути по-прежнему было орочье королевство. Девушке нужно было перелететь его незамеченной, попасть в плен к оркам было бы ужасно.
С высоты своего полёта ДрэгонВинд заметила начало Топей и решила сделать привал в лесу, а заодно пополнить запасы воды. В эту болотистую местность жители Кренды не ходили, поскольку были слишком тяжелы и могли провалиться в трясину, зато лёгкие горные эльфы временами забегали сюда за клюквой и знали безопасные для привала участки. Отдохнув немного, Эз снова поднялась в небо, тщательно высматривая сверху указанные места. К вечеру ей удалось добраться до одного из них, и девушка с удобством расположилась на ночлег, даже нашла несколько ягод ранней клюквы.
Утром на болото пришёл туман, среди которого медленно вышагивали в поисках лягушек белые цапли. Эзэя закуталась в свой тёплый плащ плотнее, пока завтракала. Птицы её почему-то не боялись. Возможно, они так привыкли, что эльфы их не трогают, что воспринимали её как одну из них. Зато лягушки не приближались к новому существу и квакали подальше в трясине. Для обычного путника туман был бы опасен, поскольку ещё был густым, и за его завесой можно было не заметить опасный участок, но ДрэгонВинд путешествовала в небе, а потому могла продолжать свой путь уже сейчас. Взмахнув большими фиолетовыми крыльями, она спугнула нескольких цапель и поднялась над болотом в их окружении. Она надеялась, что инцидент с орлом не повторится, и больше никакая птица в неё не врежется.
Эз пересекла Топи всего за три дня и на четвёртый уже стояла на твёрдой почве. Рядом возвышался ельник, а впереди виднелось пшеничное поле — начало королевства орков. Поскольку до заката было ещё несколько часов, девушка устроилась высоко в еловых лапах, поплотнее поужинала, опустошив свой запас хлеба, и легла спать. Ей было необходимо набраться сил перед долгим перелётом, а после Кренды её встретят — и наверняка покормят.
Утром ДрэгонВинд разбудил птичий писк. Съев немного собранных ягод клюквы на завтрак, она взлетела над полем. Было настолько рано, что на небе ещё сияли звёзды несмотря на то, что вдали виднелась розовая полоска восходящего солнца. Ей повезло, что сегодня по небу бежали облака, и, приложив много сил для того, чтобы взлететь как можно выше, девушка нырнула в их слой, теряя из виду землю с лесами и полями. Ей пришлось взлететь ещё выше, чтобы выбраться из облаков и подняться над ними.
Перед Эзэей возникли облачные замки. Эти белые фигуры не парили сплошным слоем, иногда они открывали куски земли, и тогда девушка могла убедиться, что её не унесло в сторону — та часть Кренды, которую ей нужно было миновать, была засеяна пшеницей и овсом, после которых начинался еловый лес. Сместись она на запад, там были бы зелёные поля гороха, на восток — и под ней оказалась бы берёзовая роща.
Лететь над облаками было холодно, и Эз время от времени потирала руки и шевелила ногами. Она делала большие сильные взмахи, и окрепшие крылья пока не чувствовали усталости. Внезапно она поймала попутный ветер и, немного изогнув крыльевые фаланги, понеслась в его потоке, не прикладывая никаких усилий — это была хорошая возможность отдохнуть.
Воздушный поток нёс её несколько часов, а потом вдруг бросил вниз, и девушке пришлось начать работать крыльями, чтобы не сбиться с курса и не вылететь из облачной подушки. Тем не менее, вскоре она вынырнула из одного облака и устремилась к другому. Внизу она увидела зерновое поле, а далеко впереди него — еловый лес. Курс был верным, беспокоиться было не о чем, и ДрэгонВинд устремилась в облако.
То, что солнце клонилось к закату, она стала понимать по меняющемуся цвету облачных слоёв, приобретающих розоватые оттенки. Но, пролетев одно облако насквозь, девушка вдруг обнаружила, что оно было последним — впереди её ждало чистое небо. Ветер стал холоднее и принёс солёный аромат, и вскоре далеко впереди заблестело море. Его воды были тёмными, но на гребнях волн уже начали плескаться золотые блики.
Крылья Эзэи устали, но она заставляла себя лететь вперёд. Она была в небе почти двенадцать часов, и хотя попутные воздушные потоки давали ей несколько часов передохнуть, всё же её крылья были напряжены. Держать высоту она ещё могла, но вот продвигаться вперёд против встречного холодного ветра было трудно. Чем ближе Эз подлетала к морю, тем больше её сносило назад.
Девушка заметила, что стала постепенно снижаться. Под ней ещё мелькали ёлки, но она уже видела песчаный берег и большой белый корабль, медленно покачивающийся на волнах. Солнце садилось, и на море появилась огненного цвета дорожка, будто на воде плясало пламя, а корабль казался золотым.
ДрэгонВинд из последних сил сделала рывок вперёд и пронеслась над елями. Она больше не могла сделать ни взмаха, но растопырила крыльевые фаланги на подобие парусов и спикировала вниз. Ветер подхватил её и сгладил её траекторию, сделав падение под острым углом. Этого было достаточно, чтобы перелететь через последнюю ель. Однако девушка не знала, что ельник рос на утёсе, и понеслась вниз с гораздо большей высоты, чем она предполагала.
Врезавшись в какое-то сухое дерево и сломав его вершину, Эзэя только и успела, что окружить себя крыльями как коконом, а потом упала на правое крыло. Она чувствовала, что проехалась по песку вместе с ветками, а потом остановилась. С трудом ей удалось раскрыть крылья и плюхнуться на живот. Крыльевые плечики ныли, в правом крыле боль отдавалась резкими прострелами, она даже не могла пошевелить ногами, которые ей весь день приходилось держать прямо для уменьшения сопротивления воздуха.
Поначалу раздавался лишь шум моря, полосу света на котором закатное солнце окрасило в кроваво-красный, волны шелестели у берега, с пеной и шипением играя с песком и закапывая в него ракушки, а потом раздался звук спешных шагов. Невероятным усилием воли девушке удалось сесть и разглядеть подходящую к ней пару людей в длинных камзолах.
— Тебя зовут Эзэя? — спросила молодая женщина с золотистыми волосами, которые были заплетены надо лбом в косу, подобную ободку, оставляя лишь волну чёлки. На груди, будто вырастая изнутри, у неё находился сапфир.
— Да… Вы — Зандра Мун? — слегка заплетающимся языком спросила ДрэгонВинд.
— Верно, — кивнула та. — Я отвезу тебя к Селесте, можешь не беспокоиться. Ты ранена, — с беспокойством добавила Зандра, заметив на правом крыле путницы кровь.
— О, — теперь рану заметила и сама Эз. — У меня есть мазь из Энадаса, мне просто нужно отдохнуть.
— Донесёшь её? — обратилась Мун к своему спутнику.
Мужчина со странной бородкой и красной банданой на голове кивнул и осторожно поднял Эзэю на руки, оставив её крылья свободно болтаться. Она слишком устала, чтобы что-то спрашивать, и просто допивала последние глотки воды из своей фляги. Её перевезут через Жемчужное море, самая сложная часть дороги была уже позади.
Спутник Зандры посадил ДрэгонВинд в шлюпку, которую та не заметила ранее на берегу, и они оба налегли на вёсла, рассекая холодные волны под потемневшим небом. Путница посмотрела вверх, глядя на начавшие зажигаться звёзды. Их чистый свет, как всегда, дарил ей спокойствие, и она даже почти заснула в шлюпке, но Мун разбудила её.
Эзэя не помнила, как смогла заползти на корабль, но помнила, как её принесли в одну из кают, где Зандра промыла её раны, обработала их эльфийской мазью и перебинтовала. Поев какой-то пресной каши и выпив воды с лимонным соком, гостья Средины сразу же заснула крепким сном, больше ни о чём не заботясь.
Когда Эз проснулась, корабль как раз причаливал, и Мун вошла к своей гостье с тарелкой.
— Ты проспала несколько дней, — сказала она. — Но твои раны уже затянулись. Поешь немного, приведи себя в порядок в ванной — справа от тебя первая же дверь, — а потом я провожу тебя к Сел, она уже ждёт.
ДрэгонВинд такому фамильярному сокращению имени Верховного мага сначала удивилась, а потом вспомнила, что и королева Дэлнайтиса, и Зандра имели одну и ту же фамилию. Вероятно, они были сёстрами или близкими родственницами.
Поев, девушка поспешила умыться, чтобы как можно скорее встретиться с Селестой. Этот человек должен знать ответы на некоторые её вопросы, наверняка ей смогут подсказать верное направление поисков. Эзэе не терпелось продолжить своё расследование, и она собрала волосы на затылок лишь со лба, остальные оставив развеваться и заодно прикрывать её перебинтованные плечики крыльев.
Она последовала за Мун через оживлённый порт, в котором стояли не только деревянные корабли с тканевыми парусами, как привезшее её «Жемчужное сияние», но и большие железные, похожие на пароходы без труб. Зандра объяснила, что такие корабли работают на энергии специальных жемчужин, которые плантациями разводят для этого в море — и в ясную погоду из-под толщи воды пробивается со дна их блеск. Эз пожалела, что проспала это зрелище, но, в конце концов, главной её целью было добраться до королевы.
У выхода из порта их уже ждала машина, и ДрэгонВинд поняла, что Дэлнайтис использовал гораздо больше механических устройств, чем страны за морем, которые старались сохранить свою уникальную древность.
Дворец, у которого они вышли, был поистине огромным. Он был приятного нежно-голубого оттенка, который отличался от белого только из-за проплывающих над ним облаков. Его поверхность казалась гладкой и временами бликовала на землю и находящихся внизу людей — её покрыли специальным раствором, чтобы ветер с моря не так сильно воздействовал на камень. Внутри стены оказались расписаны различными картинами, среди которых часто встречались пейзажи и натюрморты с фруктами и цветами, у них стояли вазы с интересными композициями из сухоцветов, а на каждой лестнице лежал ковёр с причудливыми узорами. Под потолками висели хрустальные люстры, и если освещение было не электрическим, то очень похожим на него.
Мун, к удивлению гостьи, провела её не в тронный зал, а в небольшую комнату, в которой стояла в белом с синим узором платье до пола женщина всего на четыре-пять лет старше Эз. Её чёрные волосы были собраны в пучок на затылке, а карие глаза и нос с горбинкой ясно давали понять, что она для Зандры не ближняя родственница.
— Сел, это Эзэя, — сказала сопроводившая гостью Мун. — Теперь я вас оставлю.
— Ты домой? — кивнув, поинтересовалась Селеста.
— Да, надо бы почистить «Жемчужное сияние», я же сразу за нашей гостьей поплыла, — Зандра кивнула девушке и ушла, плотно закрыв за собой дверь.
— Мы уже слышали друг о друге, но лично ещё не виделись, — улыбнулась королева и протянула Эз руку: — Я — Селеста Мун.
— Эзэя ДрэгонВинд, — пожав её руку, ответила гостья.
— Говорят, ты ищешь мир, из которого пришли драконы, — жестом предложив ей сесть, правительница Дэлнайтиса сама расположилась на красном бархатном кресле.
— Верно. В моём мире драконья болезнь унесла немало жизней и драконов, и людей, и я тоже заражена 2d-циалом — веществом этой болезни, хотя сейчас он безопасен.
— Эмирэль сказала, что он фиолетовый.
— Верно, — кивнула Эз.
— В вашем мире последствия драконьей болезни — просто смерть?
— Сначала у человека меняется цвет волос на оттенки синего и белого; мои волосы при рождении были сиреневыми. Также его тело покрывается волнообразными полосами, — ДрэгонВинд закатала рукав, обнажая на предплечье след от укуса острых зубов и расходящиеся от него фиолетовые дорожки. — Однако я стала первой на несколько веков заражённой, у которой выросло это, — она пошевелила своими крыльями.
— Вы этот 2d-циал не выкачиваете из тел? — Селеста упёрлась пальцами в свою щёку, задумчиво глядя на свою гостью.
— Нет, — та отрицательно качнула головой, — это было запрещено ещё несколько веков назад. Никто сейчас не спрашивает, почему, но заражённым приходится умирать с ним.
— Это правильное решение, — Мун скрестила пальцы обеих рук. — Стоит веществу попасть на какой-либо предмет, как тот становится неуправляем. В Средину многие века назад пришли не только больные драконы, но и существа, зовущиеся сонтами, которые питаются заражёнными драконами. Поначалу они выкачивали из жителей 2d-циал, и их считали целителями, однако они сами употребляли его вместе с едой. Маги рода Мун схлестнулись с ними, когда сонты, став сильнее, попытались напасть на нас, натравили на жителей больных драконов и захотели сделать из нас источники своей силы.
— Возможно, в наш мир также пришло несколько сонтов, когда люди стали выкачивать 2d-циал, — тронув свой подбородок, предположила Эзэя.
— Возможно, — кивнула её собеседница. — Так или иначе, пока что твоему миру удавалось избежать войны.
— Пока что? — девушка почувствовала беспокойство.
— Сонты вечно ищут новые проходы в иные миры, чтобы захватить их, и раз в твоём мире появились драконы, значит, там есть портал. Скорее всего, он ещё слишком мал, чтобы его заметили, поэтому твои сомирцы всё ещё в безопасности. Но даже я не могу сказать, до каких пор сонты не заметят эту лазейку.
ДрэгонВинд поджала губы. Оказывается, ситуация с 2d куда опаснее, чем все они думали. Теперь ей стало понятно, почему все те, кого она встретила, так желали найти противоядие от драконьего бешенства.
— Вы знаете, из какого мира пришла драконья болезнь?
— Знаю, — кивнула королева. — Пока что мне не удалось найти лекарство и способ раз и навсегда покончить с сонтами. Я — Верховный маг и Хранитель, под моей защитой не только Средина, но и многие другие миры. Мне не хватает времени заняться поисками ответов.
— Тогда вам очень удачно попалась я, которая последние годы усердно ищет эти ответы, — хмыкнула Эзэя.
— Тут ты права, — улыбнулась Селеста. — Поэтому я с охотой помогу тебе в поисках. Но для начала я хочу понять, почему у тебя появились крылья. Это весьма необычно, — она достала откуда-то из складок своего платья толстую деревянную палочку. — Ты не против небольшой проверки?
— Что мне нужно делать?
— Встань в центр комнаты, пожалуйста.
Мун взмахнула палочкой, и шторы на окне задёрнулись, а на потолке засияли тысячи жемчужин, разливающих бело-розовый неяркий свет по комнате. Другим взмахом королева призвала откуда-то деревянную шкатулку, крышка которой открылась, являя четыре разноцветных камня. Внезапно Селеста повернула к шкатулке левую руку ладонью, на которой вспыхнула белым светом спираль, и камни засияли и закружились вокруг крылатой девушки, а затем из каждого из них появилась похожая на человечью фигурка: светившееся зелёным коричневое существо было самым массивным, оранжевое искрилось красным светом, синее с голубым светом было самым стройным, а чуть-чуть прозрачное с белым светом парило невысоко над полом.
— Это элементалы земли, огня, воды и ветра, — пояснила Мун. — Их магия абсолютна, хотя и не может сдержать сонтов, но они точно помогут нам выяснить, почему 2d-циал в твоей крови так на тебя повлиял. Лучше закрой глаза, — предупредила королева.
Теперь уже сами элементалы начали кружиться вокруг Эзэи, освещая комнату всё ярче и ярче. Девушка зажмурилась, временами чувствуя то обжигающий жар, то леденящий холод. Она стала опасаться за свои длинные волосы: их могли поджечь, и это было бы самым неприятным. Однако палёным не пахло, и она успокоилась.
Вдруг сверкнула ослепительная вспышка, слишком яркая даже сквозь закрытые веки, и всё дело ДрэгонВинд будто пронзило током. От боли она вскрикнула, но ничего не услышала в раздавшемся грохоте. Приходя в себя на полу, Эз подумала, что её ударили молнией. У неё сильно болело всё тело, казалось, что из плечиков крыльев течёт кровь.
— Эзэя, — раздался рядом тихий голос Селесты, на её плечо легла тёплая рука, и боль вскоре отступила.
— Это было ужасно, — сидя на полу, сказала девушка, помассировала виски и взглянула на королеву.
— Но весьма полезно, — отозвалась та, выглядя немного удивлённой. — Взгляни-ка, — магией открыв шторы и пуская свет в комнату, она указала на зеркало, в котором отражалась её гостья.
ДрэгонВинд в неверии уставилась на себя, а затем на четвереньках подползла к самому зеркалу. Её волосы вдруг стали пепельно-голубыми, некоторые пряди были сиреневыми или тёмно-голубыми, а в карих глазах появились голубые полосы и точки. Кроме того, её крылья увеличились и приобрели голубой цвет. Девушка задрала длинные рукава и увидела, что почти все следы 2d-циала сошли, а редкие оставшиеся волнистые полосы теперь были не фиолетовыми, а голубыми.
Эзэя вскрикнула от испуга. Уже второй раз её внешность так сильно меняется. Что же на этот раз с ней произошло? Она вновь вскрикнула — на этот раз от укола в палец. Мун надавила на ранку, и из неё вперемешку с кровью вытекла голубая жидкость.
— Это — 2d-циал, полностью обезвреженный, — сказала королева.
— Что… вообще произошло? — держась за голову другой рукой, спросила Эз и увидела, как ранка на её пальце вдруг затянулась, будто её и не было никогда.
— Тебя стукнуло абсолютной магией, — сообщила Селеста и помогла гостье встать и сесть в кресло.
— И поэтому… я излечилась?
— И да, и нет, — Мун села в кресло напротив. — Магия элементалов дала заряд твоей внутренней магии, активировала её и вместе с ней обезвредила 2d-циал внутри тебя. Теперь он циркулирует вместе с твоей кровью как простое напоминание о прошлом.
— Стоп-стоп-стоп, — ДрэгонВинд поморщилась. — Что значит «внутренней магии»? У меня? Во мне какая-то магия? Это возможно?
— Возможно, — кивнула королева. — Ты — потомственный маг крови. Такие маги — большая редкость, зачастую с течением времени их магия уходит в спячку, и потомки совсем не знают о своих способностях. В вашем мире есть какие-нибудь сказания о магах?
— Есть, мы используем магию для защиты от драконов, но… Я раньше не слышала о магах крови, — озадаченно ответила девушка.
— Скорее всего, они скрывали свою силу, может быть, даже боялись её. Магия крови — очень сильная магия. Она может исцелять, а может усиливать другие заклинания. Кроме того, похоже, кто-то из твоих предков использовал кровь здорового дракона для заклинания, скорее всего, самоисцеления или исцеления родственника.
— Дракона? Кто-то впихнул в мой — в свой — род кровь дракона? — на лице Эзэи явственно читался ужас. Так её любовь к звёздам была привита ей этими огнедышащими ящерами? И поэтому она чувствовала приближение бешеных драконов?
Королева дала ей несколько минут обдумать услышанное и продолжила:
— Вот почему 2d-циал и твоя кровь с примесью драконьей среагировали друг на друга и прорастили у тебя крылья. Но, поскольку твоя магия спала, она не смогла тебя исцелить.
— А теперь… всё?
— Теперь ты здорова, — мягко улыбнулась Селеста.
Эз посмотрела на свои увеличившиеся крылья, потеребила кончики волос и вздохнула. Теперь она была абсолютно здоровой, так ещё и внутри неё пробудилась целительская сила.
— Однако твоя магия не сможет помочь всем пострадавшим, лекарство от драконьей болезни всё ещё нужно искать там, где она зародилась, — заметила Мун. — Даже абсолютная магия элементалов не смогла вылечить заражённых.
— Я готова продолжить свои поиски, — решительно сказала ДрэгонВинд. Она всё ещё чувствовала небольшую слабость, однако это не помешает ей узнать о мире, в который она отправится.
— Полагаю, тебе стоит обучиться управлять своей магией, — сказала королева Дэлнайтиса. — Поскольку ты — маг крови, у тебя впереди открыто много возможностей. В том числе возможности перемещения между мирами, как это делают драконы.
— Хорошо, — кивнула Эзэя. — Я смогу немного отложить поиски, думаю, магия мне в них поможет. Но… Кто будет моим учителем?
Посмотрев на неё мягким взглядом, Селеста Мун улыбнулась:
— Я.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|