Полукровка (джен)

Чёрная сипуха прохаживалась по каменному полу, кося тёмными глазами на сосны в горшках. Заметив большую тень впереди, она сразу же взлетела и, обогнув сосну, приземлилась рядом с чёрным большим псом, который ещё не заметил её и выжидательно выглядывал из-за горшка. Сова щёлкнула клювом и пнула пса когтистой лапой. Тот тявкнул и живо развернулся назад, задевая ушами нижние ветви.

— У-ху-ху-ху-ху! — заругалась на него птица.

— Гав! — обиженно отозвался пёс.

— Это слишком сложно, — покачал головой Северус, сидевший неподалёку на полу и следивший за ними.

Гриффиндорцы тут же вернулись в свой человеческий вид и тоже сели на пол. Блэк едва не свалил сосну, поэтому поменял место. Они втроём, прихватив и друзей Мун, снова собрались в Выручай-комнате, потому что Сириусу вдруг взбрело в голову, что если Снегг тоже станет незарегистрированным анимагом, то точно не проболтается о способности Селесты никому из учителей или самому Дамблдору. Слизеринец как мог отбивался от этой идеи, пока Мун не поддержала брата, а её не поддержали друзья. После такого напора гриффиндорцев Северусу пришлось сдаться. Впрочем, было довольно интересно наблюдать, как кузены-анимаги становились совершенно разными животными, и единственной схожей чертой оставался только чёрный цвет.

— Там просто нужен особый ритуал, и сейчас как раз сезон гроз, — сказала Сара, наблюдающая за всей компанией.

— Тогда почему ты не превратилась? — обернулся к ней Снегг.

— А если мне не понравится животное, каким я стану? Анимагическая форма не избирается самим волшебником. Вдруг я буду сурком или лосем?

Слизеринец задумался. Ему самому становиться какой-нибудь рыбой или змеёй не хотелось. Да и вообще авантюра стать незарегистрированным анимагом казалась теперь слишком рискованной, а его согласие — опрометчивым. Парень мельком глянул на гриффиндорцев, пытаясь просчитать, выпустят ли его, если он сейчас откажется.

— Если Старлайт не хочет, но хранит секрет, могу я тоже не становиться анимагом? — спросил он без особой надежды.

— Но ведь у такой магии куча плюсов! — возразил Саншайн.

Похоже, доверия Северус у них не вызывал. В умении становиться животным было, конечно, много положительных сторон, однако риск на этапе формирования стать получеловеком или приобрести черты животного был слишком велик, тем более они были просто тайно собравшимися школьниками, и никого из мастеров рядом не было, чтобы помочь им. Снегг подумал, как будет объясняться перед профессором Слизнортом или директором Дамблдором, если всё же не справится с превращением.

— То, что вы двое смогли превратиться, ещё не значит, что и я смогу, — нервно сказал он. — Если что-то пойдёт не так, моя жизнь будет разрушена, вы за это возьмёте ответственность?

«Даже Питер смог, а он далеко не мастер Зельеварения», — чуть было не ляпнул Сириус. Выдавать своих друзей он не собирался, ведь если этот слизеринец узнает, что Джеймс тоже является незарегистрированным анимагом, вряд ли сможет сдержать язык за зубами, в конце концов, к пониманию и примирению пришли только они двое, а стычки Снегга с Поттером всё никак не прекращались.

— Струсил? — Блэк попытался спровоцировать его, но добавил серьёзно: — Обещаю, что вся ответственность за твоё превращение ляжет на меня.

— На нас, — поправила его Мун.

— Нет, только на меня, моя же идея.

— Как-то это не внушает доверия, знаешь ли, — скептически заметил Северус, закатив глаза. — Ладно, что нужно делать? — наконец сдался он. В конце концов плюсы обладания анимагической формой оказались слишком заманчивыми.

— Для начала нужно стырить у профессора Стебль лист мандрагоры, — заговорщически понизив голос, сказал Сириус.

План становления анимагом был выработан довольно чётко: найти лист мандрагоры, дождаться полнолуния, которое как раз произойдёт через несколько дней, а потом ждать декабрьского полнолуния. На присутствующих гриффиндорцев легла миссия минимизировать риски потери листа Снеггом в стычках или на уроках, иначе пришлось бы начать всё заново.

— И тебе пока нельзя мириться с Эванс, — сказал Блэк.

— Это ещё почему? — насупился слизеринец.

— Во-первых, пока будешь с ней говорить, она точно заметит лист мандрагоры у тебя во рту, а во-вторых, сейчас отвлечь от тебя Джеймса можно только благодаря ей.

Северус возвёл глаза к потолку, явно желая проклясть эту авантюру, но быстро справился с собой. Учитывая все погодные условия, шаги с грозой и росой в декабре вполне могли быть выполнены, этот год был слишком тёплым, а по прогнозам синоптиков даже морозы могли прийти не раньше следующего года. Ноябрь, конечно, был неподходящим для ритуала анимагии, однако попробовать всё же стоило.

Проведя собрание в Выручай-комнате, студенты поспешили на послеобеденные занятия. Мун со своими друзьями куда-то быстро ретировалась, даже заметить направление исчезновения не удалось, и двое бывших врагов поплелись в библиотеку вдвоём. Задание-то по ЗОТИ делать нужно.

— Эй, — негромко окликнул спутника Снегг, когда они спускались по лестнице.

— М?

— Скажи честно, Люпин — оборотень? Ты поэтому такая псина?

— Знаешь, это прозвучало довольно грубо, — Сириус подёргал себя за ухо, будто в нём стоял неприятный звон от прозвучавших слов.

— Ты знаешь, что я имел в виду, — закатил глаза Северус.

— Скажу я «да» или «нет», что тебе это даст? Ты ненавидишь Римуса только из-за нас и из-за меня, в частности.

— Я этого не говорил, — холодно заметил слизеринец. — В любом случае, мне просто интересно, почему ты решил стать анимагом. Только не говори, что из-за сестры, ты явно не знал о её способности, а времени прошло слишком мало.

— Это было просто интересно, — Блэк пожал плечами, сохраняя равнодушный вид. — Довольно много плюсов, сам понимаешь.

Судя по виду Снегга, убедить его не удалось, однако он больше ничего не спрашивал. Тишина между ними не была давящей, они думали каждый о своём, и теперь ни одного из парней не напрягало присутствие другого. В библиотеку вошли так же молча и разбрелись меж стеллажами. Северус быстро затерялся и нырнул в своё убежище, собираясь посидеть в одиночестве, а Сириус просто взял нужные книги и направился к общежитию Гриффиндора искать своих друзей, уж с ними-то задания выполнять было интереснее.

* * *

За окном моросил дождь, и капли стекали по стёклам ручьями, так что разглядеть происходящее на улице было невозможно. Прогноз на декабрь оправдался: снега не было и в помине, зато гроз было уже несколько. Сара и Дерек задержались из-за своего задания, и капли время от времени срывались с их волос на плечи и спину. Выручай-комната пустила их в свои стены, поскольку они были частью того коллектива, который уже сидел в ней.

Первым делом в глаза бросился закутанный в плед Снегг, которого Мун поглаживала по спине с улыбкой, рядом задумчиво глядел в пустоту Блэк, а Гринфилд имел довольно рассеянный вид, будто происходящее здесь его не касалось. Он первым обратил внимание на пришедших, и его взгляд стал более оживлённым. Саншайн кивнул ему и сел к огню, чтобы прогреться.

— Ну что, превратился? — поинтересовалась Старлайт, накинув на плечи плед, и подошла к подруге.

— Как думаешь, в кого? — спросил её Сириус. — Я вот думал, что будет летучая мышь.

— Ёж? — предположила девушка. — Или лис?

— Почему ёж? — не понял Северус.

К удивлению Сары, выглядел он нормально, не дрожал, не был бледным, и глаза оказались ясными. Плед, похоже, служил для терморегуляции после перехода из формы животного в вид человека, да и Селеста не успокаивала его, как показалось сначала, а следила за координацией.

— Ты всегда такой тихий, а как тронешь — так сразу колкости кидаешь, — усмехнулась Старлайт. — Так кто ты?

Слизеринец вдруг встал, заставляя кузенов переглянуться, достал палочку и невербально прочитал заклинание. Дерек и Джейк придвинулись поближе к подругам, тоже с интересом глядя на анимагию.

— Мяу! — сказал тощий чёрный кот и запрыгнул на диван. — Мя-я-яу!

— Серьёзно? Вот на кошака по поведению Снегг совсем не был похож, — заметил Саншайн.

— Вот и я о том же, — подхватил Блэк, вскакивая со стула, в пару шагов достиг дивана и подхватил кота на руки: — Худющий — ужас!

Северус недовольно барахтался в его руках и прищурил золотые глаза, уже прицеливаясь лапой гриффиндорцу в лицо. Мун поспешила спасти брата и забрала кота в свои руки, а затем опустила на диван. Снегг пару раз мяукнул, но не успел превратиться обратно, как столкнулся морда к морде с большим чёрным псом.

— Сириус! — с укором сказала Селеста. Вот только драки кошки с собакой им тут не хватало.

— Гав! — отозвался тот. И всё-таки получил по морде чёрной лапкой.

— Сам виноват, — заметила кузина и взяла кота на руки.

— Гав! — Блэк потряс лохматой головой и перекинулся обратно в человека: — А у тебя уже лучше получается управлять лапами.

Северус недовольно на него зыркнул, запрыгнул на спинку дивана, но, к несчастью, угодил на плед, который даже веса этого тощего комка не выдержал, и свалился вниз, прямо Мун на колени.

— Мяу! — испугался слизеринец.

— Ай-ай, когти, — зашипела та, беря чёрные лапки и отцепляя их от своей мантии.

Сириус снял кота с сестры и покачал головой. Недолго думая, Снегг лягнул его задней лапой, наконец освободился из рук и, упав на пол, ровненько встал на все четыре конечности, гордо мякнул и стрелой умчался за диван.

— Его откармливать надо, рёбра почти что видно, — сказал Блэк, садясь рядом с Селестой.

— Не говори обо мне при мне так, будто я — настоящее животное, — раздалось из-за их спин, и вскоре показалась слегка взлохмаченная человеческая голова.

— Температура в норме? — Мун сразу прикоснулась к его лбу запястьем. — Отлично, у тебя получается всё лучше.

— И всё равно по поведению на кота не похож, — заметил Дерек.

Северус устало сел на диван, откинулся на спинку и прикрыл глаза.

— Не лезь, — сказал он Сириусу, шестым чувством уловив его движения.

— Да у тебя тут ушки остались, — с самым невинным видом сказал тот.

Слизеринец схватился за голову, ощупал уши и затылок, но ничего не обнаружил. В конце концов Блэк засмеялся, и Снегг понял, что над ним подшутили. Ещё не до конца отойдя от кошачьих повадок, он хлопнул гриффиндорца по лбу ладонью и сразу вскочил с дивана.

— Тощий — а бьёт больно, — потирая лоб, тот сел ровненько, а потом замахнулся одной из подушек: — А ну-ка иди сюда!

Северус, недолго думая, зарядил ему другой подушкой по голове.

Селеста улыбнулась возне мальчиков и пересела на кресло ближе к своим друзьям, уже не следя за подушечной баталией. Сара начертила на листе схему, показывая входы и выходы, рисовала стрелочки направлений передвижения, обозначала крестиками места стоянок. Однако вторая, значительно большая, часть схемы пустовала.

— Я не знаю, откуда они пришли, — тихо сказала девушка. — Мы сдерживаем выходящие группы, но такое ощущение, что туда дальше образовался портал. Может, была какая-то трещина.

— Верно, сразу столько выйти не могло, — заметил Джейк.

— Отец сказал, что их немного, и что мы сможем справиться, — Мун постучала ногтем по листу с пустой частью схемы. — Но, похоже, теперь дело касается не зачистки. Возможно, здесь второй портал, о котором он ещё не знал.

— Пошлём запрос на наведение справок? — спросил Дерек.

— Нет времени, — Селеста качнула головой. — Я не хочу рисковать этим местом и всеми существами, обитающими здесь. Попросим сразу группу зачистки; лучше заняться этим раньше, а у нас явно не хватает сил, чтобы всё закончить.

Послышался громкий лай, потом кошачье шипение, затем грохот поваленного на пол горшка с сосной. Обернувшись, все четверо увидели беснующихся анимагов, которые бегали по всей комнате друг за другом. Большой пёс иногда останавливался и припадал мордой к полу, виляя хвостом, и ждал, пока кот перескочит через валяющуюся сосну или подушку, а затем начинал кружить. Снегг на мельтешащего Блэка смотрел с прищуром, а потом, подгадав момент, прыгал на него, повисая на боку, пока не падал.

— Мальчики, ну нельзя так с соснами, — вздохнула Мун и подняла горшок. Сириус зубами вцепился в край её мантии и потянул вперёд. — Ну что тебе?

Пёс требовательно залаял, встал на задние лапы и передние положил ей на плечи. Селеста отпихнула его и уставилась на бешено виляющий хвост. Кинув взгляд на друзей, она обратилась совой и стукнула кузена крылом по голове. Того это нисколько не обидело, а, казалось, наоборот — обрадовало, и он закружил вокруг сипухи и кота, усевшихся вместе.

Три человека смотрели на беснования трёх анимагов, пока лист со схемой покоился в сумке Старлайт. Гринфилд удивлялся, как Мун была способна настолько быстро переключаться между темами, людьми и настроениями, и испытывал к ней уважение. Может, будь это другой, обычный человек, он был посчитал его ветреным, однако положение его подруги, наоборот, обязывало её к такому переключению, и не каждый был на него способен. Но также Джейк понимал, что Селесте хочется и хоть на несколько минут забыть обо всех проблемах и просто повеселиться, когда её брат — племянник двоюродной сестры троюродного брата мужа сестры её матери — буквально у неё под носом устраивал шалости, а все остальные однокурсники думали об учёбе, дружбе и любви. В их сфере отдых был просто необходим, особенно когда на плечах лежал настолько огромный груз ответственности.

— Всё, есть хочу, — Мун налету снова стала человеком и подхватила свою сумку.

— Как ты умудряешься каждый раз быть голоднее меня? Куда ты тратишь энергию от еды, а? — Блэк превратился следом.

— Мяу! — возмущённо сказал кот.

— Ой, извини, — Сириус отошёл в сторону.

Тишина позволила Снеггу сосредоточиться и вернуться в человеческий облик. Поскольку он ещё привыкал использовать анимагию, то решил в одиночестве не обращаться, всё же было страшно застрять в теле животного или превратиться с ошибкой, а под присмотром этих нарушителей с опытом было спокойнее.

Шестёрка студентов ввалилась в Большой зал как раз к началу обеда. Чтобы не выдать себя, они начали повторять пройденный материал по Трансфигурации, иногда перемежая его фактами из жизни фантастических тварей и заклинаниями. Кузены чуть было не устроили битву за говяжьи отбивные с сыром, но, к счастью, их хватило на всех. Старлайт решила доказать Северусу, что он похож на ежа, к ней присоединился Саншайн, и слизеринец осознал ситуацию только в тот момент, когда увидел напротив себя Лили.

— Вы меня всё-таки затащили за чужой стол, — обречённо сказал он.

— Ну, поешь разок с гриффиндорцами, не помрёшь же, — заметил Блэк.

Северус глянул на стол Слизерина, но на него, похоже, никто и не смотрел, его однокурсники были заняты своими делами. И лишь потом он наткнулся на откровенно ошарашенный взгляд Регулуса Блэка, который явно думал о том, может ли у него быть галлюцинация. Вид младшего ученика внезапно так рассмешил Снегга, что он был вынужден отвернуться. Однако когда рядом раздался лающий смех и тихие смешки-всхлипы, сдержаться ему всё же не удалось.

— Бедный Ре-е-ег, — протянул Сириус и уронил голову в изгиб локтя, продолжая хохотать.

Мун похлопала Северуса по спине, скрывая лицо за второй рукой. Она тоже увидела лицо младшего кузена. Затем раздался хохот со стороны её друзей, и трое ранее смеявшихся снова посмотрели на Регулуса. Теперь тот смотрел на всех них как на неадекватных, но при этом держал одну руку на своём лбу, будто сомневаясь в собственной адекватности. Старший Блэк застонал от смеха, уже валяясь на столешнице, а Селеста и Сара зажали между собой Снегга, пытаясь удержаться за его счёт, в то время как он закрыл своё лицо руками и беззвучно трясся от смеха, заражаясь от гриффиндорцев, масла в огонь подливали и Дерек с Джейком, всхлипывая от смеха и тихо постукивая ладонью по столешнице. Все шестеро смеялись уже не над несчастным Регулусом, а заражаясь смешками друг от друга, и остановиться у них никак не получалось.

В таком виде их застали Поттер, Люпин и Петтигрю, даже не зная, чему больше поражаться: валяющимся на столе и ржущим однокурсникам, Снеггу в их рядах или принимающему в этом активное участие Сириусу.

— Бродяга, что с тобой? — Джеймс потряс друга за плечи, но тот только ещё громче засмеялся, провоцируя смешки у кузины с её подругой. — Ты выпил Зелье смеха, или тебя кто-то заколдовал?

— Всех их, — поправил его Римус.

Блэк внезапно постучал по столешнице, хлопнул сестру по плечу и снова скрыл лицо за предплечьями, стараясь смеяться тише. Селеста обернулась на его друзей и засмеялась Северусу в плечо, провоцируя цепочку дальше.

— Да что с вами такое? — поражённо сказал Поттер.

— Оставь этих неадекватов, — вздохнула сидящая напротив Эванс. — Смешинка в рот попала.

Джеймс ещё немного потряс Сириуса, а потом поражённо сел, глянул на смеющуюся цепочку и потянулся за едой.

— Отбивные мои! — внезапно выпалила Мун и воткнула вилку в особенно большой кусок.

— Да пожалуйста, — быстро ретировался Поттер и немного отодвинулся на скамейке, словно боялся заразиться непонятным весельем или неадекватностью однокурсников.

— Это мы ещё посмотрим! — вдруг резко ровно сел и Блэк, скрещиваясь с сестрой вилками. Джеймс отодвинулся ещё немного.

Где-то за столом Слизерина Регулус упал лбом в столешницу и зажал рот, давясь рвущимся наружу хохотом от этого странного зрелища.