Если бы (гет)

На следующее утро Милдред встала пораньше и по дороге на лекцию расспросила студентов, но никто из них ничего не слышал о черном коте. Девушка даже поискала его во дворе, но никого не обнаружила и, забеспокоившись, решила после лекций еще раз прочесать двор колледжа, на случай, если Сажик просто сидит на одном из деревьев.

Зайдя в аудиторию, юная ведьма села на свое место и опустив голову, задумалась.

— Милли, ты в порядке? — спросили подошедшие Этель и Кэс, садясь слева от подруги.

—Да, просто волнуюсь за Сажика! — вздохнув, ответила Милдред.

— Привет, девчонки! — поздоровался подошедший Ник Гоббс, садясь справа от подруг.

— Привет! — хором откликнулись они.

— Ник, ты случайно не встречал вчера вечером или сегодня утром во дворе большого черного кота? — спросила Милдред, подняв голову.

— Нет. А что? — поднял брови Гоббс.

— Просто я вчера подобрала черного кота, принесла его к себе и накормила.

А через несколько часов он попросился выйти на улицу и исчез. О нем никто ничего не знает! Я беспокоюсь, не случилось ли чего, — с тревогой в голосе объяснила девушка.

— Милли, не волнуйся, он обязательно вернется! Может, он просто загулял, — попыталась утешить подругу Кэс.

— Хорошо бы! — ответила Милдред и вздохнув, вновь опустила голову.

Этель и Ник тем временем обменялись обеспокоенными взглядами, но промолчали.

Звонок возвестил о начале лекции. Зашедший в аудиторию доктор Старфайндер поздоровался со всеми и проведя перекличку, приступил к объяснению новой темы. Студенты старательно конспектировали его слова. Милдред пыталась что-то писать, но ее мысли то и дело возвращались к черному коту. Ник, тоже конспектируя новый материал, как-то странно поглядывал на нее.

Когда лекция закончилась, девушка быстро сложила свои вещи в сумку, попрощалась с однокурсниками и практически выбежала из аудитории.

— Куда она так спешила? — удивленно спросил Ник.

— Она решила прочесать двор в поисках Сажика, — объяснила Кэс, закидывая ремешок сумки на плечо.

— Кого? — переспросил Гоббс.

— Сажика. Так она назвала того кота, что нашла вчера. А что, хорошее имя! — пожала плечами Кэс, и махнув рукой, вышла в коридор.

Этель и Ник снова переглянулись.

— Я должен ей все рассказать, — наконец нарушил молчание Гоббс. — Я не могу смотреть, как она мучается! — добавил парень, тяжело вздохнув.

— Хорошо, иди, — согласилась Этель. — Если что, я подтвержу, что ты не сам придумал эту авантюру. Удачи тебе!

— Спасибо! Думаю, что она мне понадобится! — кивнул Ник и тоже поспешно покинул аудиторию.

* * *

Милдред успела обследовать уже половину двора, когда услышала, что ее кто-то окликнул. Обернувшись, девушка увидела Ника Гоббса, стоящего недалеко от нее. Парень был явно чем-то взволнован.

— Чего тебе, Ник? — спросила Милдред. — Я пока немного занята. Ищу Сажика, — добавила она.

— Нам нужно поговорить, — твердо сказал Ник, подходя ближе к девушке. — Это касается Сажика. Давай присядем. — Он указал на стоящую неподалеку скамейку.

— Ты что-то узнал о нем? — с надеждой спросила Милдред, подходя к скамейке и опускаясь на нее.

— Да, узнал, — ответил парень, садясь рядом.

— Я тебя слушаю, — сказала Милдред, внимательно глядя на собеседника.

Ник немного помолчал, а потом, собравшись с духом, сказал:

— Позавчера вечером, когда ты работала в кафе, мы с ребятами играли в «Правду или действие». Мне выпало действие и Этель загадала, чтобы я выпил одно из сваренных ею зелий. Вчера утром я выполнил условие игры, предварительно отпросившись у учителей на один день.

— А к чему ты это мне рассказываешь? — удивленно спросила Милдред.

— Это было зелье, на двенадцать часов превращающее в животное, — продолжил рассказ Ник.

— Нет! Не может быть! — ахнула Милдред, начиная понимать, к чему он ведет.

— Да, Милли, тем черным котом, что ты подобрала вчера во дворе, был я. А сбежал я потому, что время действия зелья подходило к концу и я не хотел превращаться в человека на ваших глазах. Этель вовремя заметила, что время почти вышло и выпустила меня из комнаты. — Гоббс взглянул на немного ошарашенную Милдред и продолжил. — Когда я превратился обратно, то пошел в свою комнату, чтобы немного прийти в себя. Увидев же утром, в каком ты состоянии, я сразу же решил как можно скорее тебе все рассказать. Милли, ты только не думай, я вовсе не хотел посмеяться над тобой! Просто так получилось. Пожалуйста, прости меня! — Ник закончил свой рассказ и в ожидании вердикта посмотрел на однокурсницу.

Милдред сидела, находясь в легком шоке. В ее голове просто не желала укладываться полученная информация. Девушку разрывали противоречивые чувства: с одной стороны она была рада, что с «Сажиком» все в порядке и ее очень подкупало искреннее сожаление Гоббса по поводу совершенного им обмана, а с другой, юная ведьма была немного растеряна, не зная, как реагировать на все это.

Милдред какое-то время молча сидела на месте, погруженная в свои мысли, а Ник, опустив голову, сидел рядом, терпеливо ожидая ее ответа и вертя в руках маленькую веточку.

Наконец девушка приняла решение. Глубоко вздохнув, она сказала:

— Я очень ценю, что ты честно все рассказал мне и вижу, что твое раскаяние искреннее. Знаешь, я как-то тоже играла в эту игру и помню, что, если ты дал слово, то должен его сдержать и выполнить то действие, которое от тебя потребуют. Я все понимаю и не сержусь на тебя, — добавила она, встретив недоверчивый взгляд парня. — К тому же ты, сам того не зная, исполнил мою мечту о черном коте Сажике, так что я даже благодарна тебе за это!

Милдред улыбнулась и протянула однокурснику руку в знак примирения. Ник несколько секунд сидел, осознавая и переваривая все сказанное девушкой, а затем просиял и пожав протянутую ладонь, сказал:

— Спасибо, Милли!

Девушка лишь хмыкнула и подмигнув, ответила: — Пожалуйста, Сажик! — Она ласково потрепала Гоббса по волосам, на что парень усмехнулся и по-кошачьи мурлыкнул. Милдред фыркнула от смеха. — А знаешь, наверное, это было забавно! Ну и как тебя в шкуре кота?

— Вполне сносно, — улыбнувшись, ответил Ник. — Ведь мне попалась очень заботливая хозяйка!

Ребята еще немного посидели во дворе, болтая на разные темы, а затем зайдя за друзьями, веселой компанией направились в парк.