Лицемерная сила любви (джен)

«Настало время покинуть Азкабан!»

— И как мы собираемся это сделать? — я позволил себе прозвучать нетерпеливо.

— Я… Я не уверен… Хотя… Нет, дай попробую!.. — сказав это, Сириус замолчал.

Затем внезапно со стороны его камеры послышался шум — будто бы что-то тяжёлое ударилось о стальные прутья.

«Он… Он же не пытается просто выбить решётку, да? — промелькнула в моей голове тревожащая мысль. — Только не говорите, что в этом и заключается его гениальный план побега?..»

После нескольких звонких ударов всё стихло.

А ещё через несколько секунд раздался разочарованный голос Сириуса:

— Не вышло.

— Что именно ты пытался сделать? — поинтересовался я.

— Выбить решётку…

«Серьёзно?!»

— …и, нет, я не идиот, я знаю, что она защищена чарами. Просто… За все те годы, проведённые здесь, я регулярно поливал часть прутьев водой, и из-за этого они все сейчас ржавые. Я думал, что вдруг теперь-то получится их сломать, но… увы… — он громко вздохнул.

«А ведь это… — мой взгляд скользнул к магическим нитям, пронизывающим решётку и защищающим её от физического (не химического!) воздействия. — …могло бы сработать».

Но не сработало. Мы нуждались в другом плане.

— А что, если ты попробуешь стащить ключи у мракоборцев, когда они снова придут к тебе? — неуверенно предложил я.

— Думаешь, я не пробовал? Они теперь сразу со входа Остолбенеем меня шарахают… Может, ты попытаешься своей волшебной кровью начертить какие-нибудь руны, которые взорвутся и пробьют путь наружу?..

Это был явный сарказм, но мне всё равно показалось необходимым ответить.

— Не выйдет. Для активации любых рун понадобиться мощный импульс магии, а у меня она практически на нуле.

Мы оба замолчали, чувствуя нахлынувшее уныние.

«Но ведь в книгах Сириус смог же как-то сбежать? Способ есть, просто он ещё не придуман, — пытался убедить себя я. — Давай, думай! Думай-думай-думай! Почему он не сбегал лишь до прихода Фаджа? Что такого с визитом министра изменилось, что помогло упростить побег? Смещение фокуса охраны? Это, конечно, преимущество, но только когда ты уже выбрался из камеры. Или, вдруг, наоборот, мракоборцы станут чаще проверять Сириуса, и у него появится шанс стащить у них ключи? Маловероятно, слишком зависит от удачи… А если ответ заключается в «дополнительной мотивации»? Допустим, увидев фото Питера, Сириус начал постоянно стараться выбить ржавые прутья, и после определённого количества попыток ему удалось это сделать. Хм, стоит ли мне попросить его сейчас продолжить бездумно биться о решётку, пока что-нибудь да не получится?..»

Я начал машинально расхаживать по камере из угла в угол, попутно перебирая в голове всевозможные варианты.

«Нет, всё не то! Так мы проторчим здесь ещё не пойми сколько лет! Наверняка есть что-то, что оказалось мною упущено! Некая новая переменная, которая появилась с тех пор, как Фадж принёс газету… — тут моя нога замерла на полушаге. — Точно! Газета!»

Бросившись к газете, оставленной на полу, я взял её в руки и ещё раз внимательно изучил окутывающее «Ежедневный пророк» магические нити.

Заклинание для анимации картинок хоть и являлось довольно-таки интересным, но в текущей ситуации пользы от него было мало. Моё внимание привлекло кое-что другое — водоотталкивающие чары, плотно пронизывающие каждую страницу.

«Вот оно!»

— Сириус! — позвал я с растущей на губах улыбкой. — Кажется, у меня появилась стоящая идея.

— Какая? — мой собеседник тут же оживился.

— Решётка нейтрализует физическое воздействие! Но не магическое! — благодаря дементорам никто из заключённых не мог нормально колдовать, так что в подобного рода защите нужды не было. — Ты ведь не рвал газету?

— У меня проскальзывала мысль пустить её на туалетную бумагу, но я пока ещё ничего с ней не делал, а что?

— Не делай. Она полностью покрыта водоотталкивающими чарами! Несмотря на то, что подобные заклятия относятся к бытовым, сами по себе они довольно мощные. А тут ещё и совсем новые. Что, если мы их заставим вступить в конфликт с защитой на решётке?

— Я… не очень понял… — растерянно проговорил Сириус.

— Смотри, — я начал подробнее объяснять свою мысль. — Когда вода попадает на газету, чары ни на секунду не дают ей коснуться страниц. При этом заклинание не просто остаётся внутри бумаги, оно как бы распространяется на область перед водой, отгораживая её.

Этот процесс мне был известен благодаря способности видеть магические потоки. Возможность наблюдать за волшебством «из первых рядов» являлась довольно-таки полезной при изучении принципов работы тех или иных чар — одна из главных причин для зависти к друидам.

— Но что, если между водой и бумагой появится лишний объект? Представь, что данным объектом является заколдованная решётка, и отталкивающая воду магия просочится в неё.

— Водоотталкивающие чары и защищающие плохо совместимы! — понял мою идею Сириус. — Они начнут мешать работе друг друга, или же одно из них вообще перестанет работать!

— Именно! И если нам повезёт, то…

— Решётка потеряет свою нерушимость!

— Но для этого нам понадобится много воды.

* * *

Источник воды у нас имелся один — волшебный поднос, появляющийся не так уж часто, как хотелось бы. Нам оставалось лишь просто ждать следующего приёма пищи. За это время мы успели перебрать всевозможные варианты дальнейшего развития событий, в том числе поразмыслить над вопросом «что делать после вызволения из камер?». Сломать стальные прутья — лишь малая часть побега, сложнее всего будет покинуть пределы Азкабана. Для меня главной проблемой являлась навигация, ибо о планировке тюрьмы я знал лишь только то, что дементоры чаще приходят из левого коридора, а мракоборцы — из правого; но Сириус заверил, что дорогу к выходу он сможет найти. Сложнее всего было придумать, как переплыть море. Украсть метлу? Угнать лодку? Из-за нехватки информации построить детальный план оказалось невозможно, так что, мы пришли к выводу, что придётся импровизировать на ходу.

Я сильно нервничал из-за возможной неудачи и даже предлагал отложить побег на «чуть попозже», но Сириус сразу отмёл эту идею. По его мнению, действовать стоило именно сейчас, пока охрана отвлечена визитом министра и пока никто не додумался отобрать у них газеты. Аргумент звучал весомо, так что мне оставалось лишь засунуть свою тревогу куда подальше и согласиться. Хотя, по правде говоря, «засунуть куда подальше» не особо получалось; волнение не покинуло меня, даже когда поднос с привычным содержимым наконец-то материализовался перед решёткой.

Быстро подойдя к нему, я присел рядом и осторожно обмакнул палец в пиалу. Как назло, именно сейчас сильно захотелось пить. Но делать этого было нельзя — неизвестно, сколько воды нам понадобится. Подняв руку над газетой, я подождал, пока вода на кончике ногтя не соберётся в маленькую капельку и не упадёт вниз.

Всё моё внимание в данный момент сосредоточилось на водоотталкивающих чарах. Магические нити ожили за мгновение до того, как капля успела коснуться бумаги. Магия тонкой плёнкой окутывала «Ежедневный пророк», не давая влаге приблизиться к его страницам и заставляя каплю воды парить на расстоянии нескольких миллиметров над ним в воздухе; заметить это можно было, лишь смотря сбоку.

«Отлично, — подумал я, поднимая с подноса пиалу и подходя к решётке. — Надеюсь, получится. Должно получиться!»

— Мне просто намочить прутья, приложить к ним газету и бить через неё, да? — уточнил Сириус.

— Ага, только не трать всю воду сразу. Хотя, в крайнем случае, можно будет попробовать использовать кашу…

— Понял!

«Если у нас всё-таки выйдет выбраться из камеры, то это будет нашим единственным шансом. Мракоборцы попытку побега вряд ли простят… Даже представить страшно, что именно они с нами могут сделать, если поймают…» — с этой невесёлой мыслью я осторожно вылил небольшую порцию содержимого пиалы на решётку.

Вода заструилась вниз по стали, не вызывая никакой особой реакции у защитных чар.

Чтобы унять волнение, понадобилось несколько глубоких вдохов. Затем я решительно прикоснулся газетой к мокрым прутьям.

Стоило только влаге приблизиться к страницам «Ежедневного пророка», как магические нити водоотталкивающих чар активизировались, вступая в контакт с защищающем от физических повреждение заклятием. Волшебство встретилось с волшебством, путаясь между собой и нарушая направление потоков друг друга. Магия запульсировала, подобно мерцающей рождественской гирлянде.

Существует причина, по которой магические артефакты чаще всего имеют лишь одно конкретное предназначение. Наложить нужные чары по отдельности довольно легко — но вот сделать так, чтобы несколько чар сосуществовало одновременно, в разы сложнее. Каждое заклинание имеет свою собственную «сигнатуру», и для корректной работы эта сигнатура не должна быть перекрыта другой сигнатурой. Иначе могло произойти то, что происходило прямо сейчас — магические нити путались друг с другом, теряя свои изначальные функции.

«Как и ожидалось!» — я поставил пиалу на пол, чтобы не мешалась, и освободившейся рукой попробовал надавить на решётку сквозь газету.

Нити вспыхнули сильнее. Защищающее от физического воздействия заклинание попыталось заблокировать мой натиск, но его действию тут же помешали чары с газеты.

«Бах!» — из коридора раздался глухой звук.

Видимо, Сириус уже начал пробивать свой путь на свободу. Мне тоже стоило поторапливаться.

Напрягши мышцы, я сжал пустую руку в кулак и с силой врезал по «Ежедневному пророку».

Магия вновь замерцала. По костяшкам пальцев прошлась боль. Удар вышел слабым и неэффективным.

«Ну да, конечно… — физической мощностью я в обоих жизнях никогда не отличался. — Моё тело же сейчас в ослабленном состоянии…»

Стиснув зубы, я вновь ударил — и опять ноль результата. Прутья даже не вздрогнули.

Из камеры Сириуса продолжал разноситься лязгающий шум, по громкости которого становилось ясно, что дела у него идут немножечко лучше, чем у меня.

«Нужно менять тактику».

На сей раз вместо того, чтобы бить рукой, я намотал газету на мокрую двойную решётку, отошёл назад и затем с разбега врезался в неё плечом.

Это помогло. Прутья под моим напором легонько завибрировали. Но прикладываемой мною силы всё равно было недостаточно.

«Давай же!»

Мне не хотелось сдаваться. Я принялся раз за разом врезаться в стальную преграду, время от времени смачивая её водой из пиалы. Удар за ударом, удар за ударом, удар за ударом — решётка не прекращала дрожать, но как-либо ломаться не спешила.

Продолжалось это до тех пор, пока моё плечо не пронзила особо резкая боль, вынуждая остановиться.

«Так дело не пойдёт… Я не смогу долго поддерживать подобный темп… — меня постепенно начала накрывать тревога. — Как же быть? Возможно, стоит сделать перерыв, чтобы собраться с силами? Нет, вода может скоро исчезнуть. Но я не справляюсь!..»

Ноющее плечо и подступающий страх неудачи — всё это пробуждало во мне панику, которая ещё больше мешала трезво рассуждать.

«А может, я был не прав? Ответ заключался не в газете? Что, если ответа вообще не было?.. Мы всё-таки останемся здесь навсегда?»

В этот момент со стороны камеры Сириуса раздался особо громкий лязг, а затем все звуки смолкли.

— Сириус?.. — неуверенно позвал я в наступившей тишине.

— Льюис… — хрипло отозвался он. — Кажется… получилось… У меня получилось!