Собиратель душ (гет)

Жнец Смерти очнулся у себя в кровати с перевязанным животом. Рядом сидела Алария, вертя в руках кружку и задумчиво разглядывая стену. На ее коленях лежал темно-синий зонт.

― Это мое, ― прохрипел Сайрус, поднимаясь на локтях. Он не испытывал боли, бок не пульсировал.

Он проверил пальцами порез на лице, от которого осталась небольшая царапина по ощущениям.

― Ты отключился, как мальчишка, как только почти весь яд покинул твое тело, ― улыбнулась Высшая, передавая ему зонт.

― Где остальные? ― он проигнорировал насмешку, полностью садясь в кровати.

― Как ты это сделал? ― Алария развернулась к нему, сосредоточенно разглядывая.

― Сделал что?

― Вот это, ― она неопределенно указала рукой на его бинты и зонт. ― Твоя магия... Мне известно о Жнецах Смерти немало, но такое я видела впервые. Вы способны сами себя лечить, иначе, какие тогда вы защитники? ― она слабо улыбнулась, смягчая черты лица. ― Мы решили, что ты убиваешь себя, ― добавила она чуть тише. ― Ты так кричал!

― Спасибо Глуриану, что расковырял мою память, ― Сайрус облизнул губы, не обращая внимания на серьезность слов Аларии, ― я так делал в прошлом. Сколько войн пережили Сады?

― До своего падения? Бесчисленное количество, но нападения не всегда имели масштаб войны, ― она устроилась поудобнее в кресле, положив голову на спинку. ― Чаще всего ‒ это была просто разная нечисть, желающая получить частичку магии.

― И сколько я пережил таких нападений? ― вопросительно приподнял бровь Жнец.

― Не могу сказать, ведь я тебя никогда не знала, ― нахмурившись Алария вновь взглянула на него. ― Я лично принимала участие в защите очень много раз, но не знакомилась с защитниками. Да и кто-либо из вас вряд ли узнал бы во мне Высшего мага.

― Я бывал в Садах? Или это запрещено — простым Жнецам покидать пост?

Алария прищурилась, уловив в его словах сарказм и вздохнула.

― Защитники не появляются в Садах не потому, что являются хуже или ниже Высших, а потому, что в этом нет никакой надобности. У каждого свой долг, выполняя который, мы сохраняем баланс.

― Долг кому? ― Сайрус склонил голову на бок, показывая весь скептицизм. ― Ты хоть раз задумывалась кому ты служишь? Для чего? Перед кем тебе отчитываться? Для чего выполнять свой долг и следовать правилам?

― Иногда не нужен главенствующий, чтобы что-то делать. Мы ни перед кем не отчитываемся, мы сохраняем жизнь смертным. Мироздание — одна сплошная цепочка, связанная между собой. Удали звено и все развалится. Так уж вышло, что мы находимся в верхней ее части, ― она замолчала на мгновение, покусывая губу, ― не хотелось бы провоцировать распад всего, даже если никто нас за это не накажет.

Выставив руки за спину, Сайрус посмотрел на потолок и задумался. Быть может, она права и не всегда нужно иметь конечную цель, чтобы действовать? Возможно, магия именно это и подразумевает под собой? Ответственность саму по себе ‒ без итога?

― Что было с твоей руной на спине? ― спросил он, сменив тему.

Алария без слов развернулась, приподнимая майку. Обожженные края покрылись корочкой, сам же рисунок выглядел здоровым и довольно красивым.

― Каждый Высший, получая силу — получает и клеймо на спине. Символ принадлежности к той магии, которую он носит в себе, точно так же, как и медальон, который мы всегда носим с собой.

Сайрус хотел притронутся к рисунку, почувствовать пальцами грань ее магии, но сдержал себя, посчитав это слишком интимным.

― Они хотели избавить тебя от него?

― Они бы не смогли, но попытались, да, ― Алария прикрылась, грустно улыбаясь. ― Лишив меня моего клейма, они хотели лишить меня моей силы. Вообще, это больше изощренная пытка, чем реальное посягательство. Их целью была информация, которую они так и не смогли получить.

Сайрус усмехнулся, ни на минуту не сомневаясь в ее стойкости и преданности. Однако ее лицо не сияло гордостью.

― Есть какое-то «но»? ― он посмотрел на нее внимательным взглядом, ловя каждую эмоцию.

― Ты знаешь почему возвращение памяти сопровождается болью? ― Сайрус покачал головой. Он, честно признаться, даже не задумывался об этом, принимая как факт. ― Потому что вместе с памятью возвращается и твоя магия, сейчас ты используешь ее частично, не полностью. А магия... ― Алария прикрыла глаза, подбирая слова, ― а магия сплетается с тобой воедино, вы становитесь одним целым. Душа пропитывается ей, подчиняя себе, и разделить — значит убить.

― То есть, если забрать твою магию, ты умрешь?

― Насильно? Да, ― она два раза кивнула. ― Когда ее вырывают, вырывают и душу. А кто мы без души?

― Они бы ни за что тебя не отпустили, ― Сайрус поджал губы, ощущая потребность уничтожить каждого чародея, ― но и убить бы не смогли.

― Это так, ― согласилась она, а затем лучезарно улыбнулась. ― Но я здесь, благодаря тебе. Я почти восхищена, Жнец, ведь ты почти не ударил в грязь лицом.

Сайрус оскорбленно открыл рот, а Алария расхохоталась, отмахиваясь от него. Ему необходимо вернуть себе то, что они украли. И тогда встреча с ними пройдет совершенно иначе.

― Я хочу вспомнить себя, получить назад свои знания, ― он серьезно посмотрел на Высшую, передавая взглядом свои намерения, и, прежде чем подняться, заглянул под одеяло. ― Кто меня раздел? ― возмущенно воскликнул он.

― Суури, ― она закатила глаза, отворачиваясь, ― ей нужно было проверить... нет ли на тебе еще ран.

― Но это домогательство!

Сайрус соскочил с кровати, обматываясь одеялом и скрываясь за дверью ванной комнаты. Он правда иногда сомневался во вменяемости Высших магов. Возможно их длительное пребывание на смертной земле повредило рассудок. Он умылся, проверил, что бинты надежно закреплены и что синяк на плече почти сошел. Вышел обратно, стараясь держать подбородок приподнятым. И только он собирался гордо покинуть спальню, как кольцо на пальце нагрелось.

Распахивая двери шкафа, Сайрус не планировал демонстрировать свой гардероб, но Алария уже стояла рядом, внимательно разглядывая вещи. В ряд висело около пятнадцати идеально отутюженных черных рубашек и две белых. На всякий случай. Столько же пиджаков и брюк, на что Высшая издала непонятный звук.

― Серьезно? Зачем тебе столько одинаковых вещей?

― Никогда не знаешь, в каком виде вернешься. У Девуров острые когти, и они частенько портят мою одежду, ― невозмутимо ответил Сайрус, доставая рубашку.

― Куда ты собираешься?

― Работа.

― Проигнорируй, у нас есть более важные дела.

― Души — вот, что важно. Я все еще Жнец Смерти, ― он оттеснил Аларию, отодвигая ящик с галстуками, а затем и с нижним бельем.

― Это больше не твоя забота, Сайрус, ― серьезно произнесла она, легонько трогая его за плечо.

Он вздохнул, потирая переносицу и развернулся к ней.

― Я еще не вспомнил, кем был на самом деле. И я все еще остаюсь тем, кто собирает души.

Алария тоже выглядела лучше, ее лицо порозовело, а ссадины и синяки почти исчезли. Он хотел спросить, как она себя чувствует. Разумеется, из вежливости, но кольцо нагрелось сильнее. Только теперь место, в которое оно отправляло — изменилось. Посмотрев поверх ее головы, Сайрус нахмурился, пытаясь понять, как такое возможно.

― Рада, что ты хотя бы обдумываешь мои слова, ― Высшая же изменения в его лице восприняла по-своему.

― Что-то не так. Выйди, мне нужно одеться.

― Что случилось?

― Я голый, ― Сайрус показательно осмотрел себя, делая вид, что сбрасывает полотенце.

― Я про твои слова, что что-то не так, придурок! ― Аларию его действия не смутили, напротив, она скрестила руки на груди, не собираясь уходить.

― Кольцо, ― вздохнул Жнец, задумавшись, как объяснить свои ощущения и коснулся кончиком языка уголка губ.

― Что с ним?

― Оно указывает мне направление к душе, но сейчас оно меняет путь. Мне некогда разжевывать тебе, поэтому будь добра, покинь мою спальню.

Алария недовольно окинула его взглядом, но все же оставила одного. Кольцо продолжало нагреваться, сдавливая палец, а место сбора души менялось очень быстро. Сайруса тревожила эта странность, такого быть не могло. Поэтому наскоро собравшись, он схватил зонт и вышел из комнаты. Высшая пила чай, одетая в его голубой свитер и делала вид, что ничего странного не происходит. Если бы время не поджимало, а путь, указанный кольцом, не менялся, Сайрус обязательно бы сделал ей замечание. Он перевернул кольцо, чтобы стать невидимым, и Высшая тут же подскочила к нему.

― Я с тобой.

― Нет.

Короткий диалог, не подразумевающий продолжения, но Алария вцепилась в его локоть.

― Ты сказал, что что-то не так, значит, я с тобой! ― безапелляционно заявила она.

― Ты почти умерла, тебе еще захотелось?

― Ты тоже! А я почти уже восстановилась, ― она встала прямо перед ним, демонстрируя свою решимость.

Выгнув бровь, Сайрус не знал, как хорошо она его видела, но надеялся, что сможет передать свое решение через выражение лица. Та же закатила глаза, начиная плавно сливаться с обстановкой.

― Я тебя вижу, но могу заимствовать невидимость.

Алария улыбнулась правой стороной губ, проявляя ямочку. Жнец был уставшим, измотанным и напряженным. Только поэтому он схватил ее руку, дергая на себя чуть резче, чем хотел, тем самым сдаваясь.

Сайрус перемещался по городу, следуя за кольцом, но каждый раз как будто опаздывал. Он чувствовал душу, но не мог поймать ее. Высшая задерживала дыхание, как только Жнец переносил их, но не успевала возмутиться, поскольку он не собирался терять время. Предчувствие чего-то страшного не покидало его. И наконец конечная точка расставила все по местам.

От увиденного внутри похолодело, а схватившая его за руку Высшая, еле устояв на ногах, охнула. Раскинувшийся полупрозрачный купол держал внутри себя более десятка людей, а в центре стоял Дейзи. У его ног лежала девушка. Душа, которую Жнец уже не соберет. Сайрус дернулся вперед, обуреваемый лютой ненавистью, но Алария удержала его на месте.

— Купол не пропустит тебя. Из него никто не выберется, и никто не войдет, — тихо сказала она, бегая глазами по округе.

По причалу прогуливались туристы, местные жители на велосипедах проезжали мимо, а рыбаки закидывали удочки, не замечая происходящего у них на глазах. Дейзи хищно улыбался, передавая взглядом свои намерения. И мост, возвышаясь вдалеке красным пятном над куполом, казался насмешкой.

— Мы будем стоять и смотреть? Мы ничего не сделаем? — срывающимся голосом спросил Сайрус, скидывая руку Высшей с себя.

— Это заявление, Жнец. Показательное выступление, мы ничего не сможем сделать.

Алария уже не была невидимой, и выглядела ожесточенной. Она сжимала и разжимала кулаки, продолжая стоять на месте. Сделав шаг, Сайрус обвел взглядом захваченную площадь. Злость прокатывалась по телу, требуя выхода, но он не знал, что делать. Люди в куполе не двигались, будто заколдованные, а чародей разминал шею, явно испытывая Жнеца на прочность.

— Чего он ждет? Что это за заявление? — не оборачиваясь спросил Сайрус. — Ты же Высшая, ты должна что-то сделать!

— Мы не Боги, я бессильна, так же, как и ты.

Он содрогнулся всем телом, нетерпение разрывало легкие. Делая еще шаг, Сайрус готов был пойти на крайние меры — на переговоры. Его никогда особо не заботила судьба человечества, к смертям он относился безэмоционально. Он Жнец Смерти, он создан жить среди смертей. Но именно сейчас дело было в большем. В мире людей, в мире Богов, в мире нечисти или в любом другом — закон един. Сильнейший властвует над слабейшим. Никто и никогда это не оспаривал, ведь сильнейших все устраивает, а слабейшие ничего сделать не могут. К слабым Сайрус себя не относил, но ощущал себя так, словно сам находился в ловушке свихнувшегося чародея.

Он сделал еще один шаг, отставляя в сторону меч, и Дейзи улыбнулся шире, пуская в тело девушки импульс магии. Кольцо на пальце запульсировало, говоря о том, что Жнец и так знал прекрасно. Душа появилась рядом, оглядываясь по сторонам. А в следующее мгновение Дейзи разорвал ее на части, оставляя в воздухе лишь упоминание в виде угасающего облака энергии.

Жнец зарычал, подобно раненому зверю, кидаясь в сторону купола, но Алария и тут его остановила, преградив дорогу и упираясь двумя ладошками в грудь.

― Не ведись! Сайрус, это показательное выступление, я же говорю тебе! ― она почти кричала, пытаясь достучаться до него. ― Нельзя трогать купол, он высасывает магию!

Сайрус сдержал оскорбления, что отчаянно рвались наружу и опустил взгляд на нее. Желваки ходили ходуном на заостренном лице, покрытом алыми пятнами ярости. Он прищурился.

― Он убьет каждого, кто в куполе, ― ледяным тоном произнес он, ― а души...

― Я знаю, знаю, ― тише ответила она. ― Сейчас мы ничего сделать не сможем. Нам нужно собрать всех Высших вместе, понимаешь? Только тогда мы сможем противостоять им, сможем отстоять врата и остановить их.

В этот самый момент, пока Сайрус всматривался в зеленые глаза Высшей, чародей в куполе плел магию, чтобы поднять в воздух людей. Все звуки, заглушенные барьером, доносились слабо, но так четко угадывались, что сомнений не оставалось: крики, пропитанные страхом и не пониманием, наполняли захваченную территорию. Сайрус увидел среди женщин и мужчин мальчика лет тринадцати, и его сердце дернулось. С такой силой, что в груди стало больно. Открыв рот, Жнец подался вперед, не обращая внимания на ладони Аларии, что все еще лежали у него на груди. Почему он ничего не может? Почему, являясь таким сильным Жнецом, он бессилен?

― Я убью тебя, ― бесшумно одними губами проговорил Сайрус, смотря в глаза чародею.

Дейзи мог сколько угодно делать свои заявления, но обещание скорой смерти исходило от Жнеца Смерти, и он его выполнит. Дейзи усмехнулся, склонив голову на бок. Он забавлялся, получал удовольствие, демонстрировал свою власть.

Сайрус задержал дыхание. Алария обернулась. Руки чародея пришли в движение. Купол окрасили брызги крови разорванных тел, стекающие по барьеру и складывающиеся в почти нечитаемые слова: вы следующие.

Перед глазами встала пелена безумия, смешанная с диким отчаянием. Сайрус практически не видел ничего перед собой. Он готов был отдать магию и сомкнуть пальцы на шее Дейзи. Упиваться задыхающимися звуками, вылетающими из его рта, наблюдать, как гаснет свет в расширенных зрачках, смаковать последние секунды жизни, покидающие чародея.

Кажется, Жнец действительно рвался к куполу, но на нем буквально повисло крохотное, но сильное тело Высшей. Она что-то кричала, пыталась ворваться в его сознание, но Сайрус знал одно: ему необходимо добраться до ублюдка, сейчас же!

Еще одно движение, и чародей растворился. Купол опадал, стекая словно вода к земле. Кто-то закричал, начался шум и неразбериха. Люди увидели то, чего никогда не должны были видеть. Алария потянула Сайруса на себя, уводя в сторону, но он, будто в трансе, не мог осознать произошедшее. Тряхнув головой, он зажмурился, мысленно считая до пяти.

― Солнас, ― почти шепотом произнес он. ― Я отправлюсь в Солнас. Нужно наказать его.

― С ума сошел? ― восклицание Аларии полоснуло слух.

― Ты видела, что он сделал? ― крикнул в ответ Сайрус, сверкнув синими глазами.

― Это самоубийство, ты же знаешь это! Тебе нужно успокоиться!

― Единственное, что мне сейчас нужно — это чтобы ты не мешалась под ногами.

Сайрус не шутил, он пытался настроиться, чтобы попасть в Солнас, но никак не мог сосредоточиться. Алария мельтешила перед ним, кусая губы, ее глаза горели паникой. Хрустнув шеей, будто это могло ему помочь скинуть напряжение, Жнец глубоко выдохнул. Дейзи перешел черту, и Сайрус покарает его.

Он уже закрыл глаза, он уже представил место, потянулся туда, куда отправлял души, но его губ коснулись чужие. Прохладные и мягкие. Настойчиво и уверенно. Распахнув глаза, Сайрус увидел, как к нему в поцелуе прижимается Высшая. Шок охватил его, заставив замереть на месте. Ее глаза были открыты, и как только он выдохнул, она отстранилась.

Повисло молчание. Ветер трепал волосы, портя его прическу. А у нее и прически-то никакой не было.

― Ты... чего это? ― он неуклюже указал на нее, находясь в полной растерянности. ― Меня? Ты поцеловала меня?

― Ты собирался умереть, что мне еще оставалось делать? ― тут же обвинительно ответила она на высоких нотах, переминаясь с ноги на ногу.

― И ты ничего другого не придумала, как лезть целоваться? ― он прищурился, ощущая себя невероятно глупо.

― Я запаниковала, ясно? ― она поджала губы, свирепо глядя на него исподлобья.

― Знаешь, ― он переместил вес на правую ногу, упираясь зонтом в землю, ― раз так хотелось, могла бы и попросить. Я весьма великодушен.

Ничего хорошего из этого разговора не выйдет, но Жнец не мог придумать более-менее разумный ответ, чтобы не чувствовать себя идиотом. Его выбило из колеи ее действие. Эта девчонка решила его поцеловать, чтобы... Сайрус охнул, осознав, что она действительно отвлекла его от губительного опрометчивого поступка. Он напрочь забыл о чародее, кому желал снести голову голыми руками.

― Идиот! ― оскорбленно сморщилась она. ― Перенеси нас домой, нужно рассказать остальным, что у нас мало времени.

― Ко мне домой, ты хотела сказать? ― Сайрус пошевелил бровями на автомате.

Почему он не может остановиться? Неловкость скреблась внутри острыми когтями, заставляя его и правда вести себя, как полный кретин. Выдохнув, он молча протянул руку, решив вообще больше не разговаривать. Недоверчиво глянув на него, Алария протянула свою в ответ. Оба так и не посмотрели друг на друга.