Живу как могу (джен)

— Что ты делаешь? — В очередной раз поинтересовалась Вероника, наблюдая за тем, как Лёва чертит мелом на асфальте странные символы внутри нарисованного круга. На прошлый такой же вопрос он не ответил.

— Сейчас всё узнаете, — Хлопов встал, убрав со лба чёлку, и оглядев проделанную работу.

— Ты действительно решил обнаружить других вампиров? — Игорь скептически посмотрел на парнишку. — А если они нас обнаружат?

— Плевать.

— Это опасно, — оглядевшись, вздохнула Несветова.

— Тем не менее, другого выхода у нас нет.

— Молись, чтобы Древний сейчас занят был своими важными делами.

Лёва отстранённо кивнул и вынул из кармана куртки свой охотничий нож, который нашёл в ящике кухонного стола (туда его спрятал Валентин Сергеевич). Вдохнув, он провёл лезвием по ладони. Вероника испуганно ахнула, тут же зажав рот ладонью.

— Отойдите, — попросил он, опустившись на одно колено. Ребята сделали по шагу назад от символов. Хлопов сжал ладонь, и в центр круга упало несколько капель крови. Стратилат-Князь, бывший пиявец, закрыл глаза и что-то прошептал. Белые линии тут же слабо замерцали.

Лёва шумно вдохнул, и рисунок засиял белым светом. Бывший пиявец расставил руки в стороны и сосредоточился.

Он увидел карту Куйбышева. На ней были обозначены красным цветом носители родной крови. Совсем рядом, только руку протяни.

Другую родную кровь Лёва увидел с левой стороны. Она была значительно дальше, но ощущалась всё так же отчётливо. Ещё три нашлись где-то позади. И одна совсем рядом — Вероника.

— Попались! — Лёва довольно улыбнулся и хлопнул в ладоши. Хлопов встал, отряхнулся и посмотрел на друзей.

— Ну что? Пойдём собирать старых друзей, — улыбнулся он.

— Сначала руку тебе перевяжем, — заметила Ника. Признаться, Лёва немного удивился. Думал, что его отговаривать будут.

Быстро залечив ладонь и взяв с собой всё самое необходимое, друзья отправились на поиски. Лёва шёл целенаправленно, ведомый обострившейся чуйкой на родную кровь, что так и тянула к себе, проложив красной нитью дорогу.

— Сюда, — скомандовал он, и Игорь повернул Уазик в сторону арки.

Во дворе Хлопов сразу выскочил из «буханки» и проследовал к одному из подъездов, открыв дверь.

— Нам на третий, — сказал он, когда вслед за Вероникой забежал Игорь и Носатов, после чего зашёл сам.

Поднявшись на нужный этаж, Хлопов прошёл дальше своих спутников, остановившись около тринадцатой квартиры.

— Кто здесь живёт? — Тихо спросила Вероника.

— Ты её знаешь, — хмыкнул Лёва, позвонив.

— Да нет… — послышался из квартиры обрывок фразы. Щёлкнули замки. — Не знаю, кто это, — дверь открылась, и на пороге появилась девушка с вьющимися светлыми волосами. Увидев Хлопова, она так и замерла на месте, вздрогнув. — Твою мать… — прошептала спустя пару минут молчания. — Так вот, откуда было это странное чувство.

— И тебе привет, Лен, — улыбнулся Лёва.

— Всё-таки решил найти, — девушка вышла из квартиры, закрыв дверь, и, облокотившись на стену, сложила руки на груди, недовольно посмотрев на парня. — Здравствуйте, Вероника Генриховна, — кивнула она Несветовой. Та кивнула в ответ.

— Обстоятельства вынудили. Нам помощь твоя нужна, — продолжил Лёва.

— Прелестно, — цыкнула Романова. — Дожили. На кой чёрт Лагунов у Серпа крови попросил, если справиться ни с чем не может?

— Так ты знаешь, что происходит?

— Конечно, знаю, Хлопов. Не у одного тебя чуйка сильная. От Лагунова твоего за километр вампирской кровью несёт. Вообще не скрывается. Ещё другой Стратилат себя периодически проявлял, как и его пиявцы. Так что не заметить очень трудно. И, судя по всему, Лагунов ничего толком не делает. Ещё и чувство у меня в последнее время такое… мерзкое. Будто что-то очень важное потеряла, — Лена вздохнула. — Наверное, кто-то думает, что мне кошмаров мало, поэтому проблем подкидывает.

— Хочешь избавиться от всего этого? — Выражение лица Лёвы тут же сменилось на очень серьёзное. Романова недоуменно посмотрела на него.

— Я бы с радостью.

— Тогда давай ты поможешь нам, а мы — тебе. И ещё нескольким нашим товарищам по несчастью.

* * *

— Поверить не могу, что мама меня отпустила, — ворчала Лена, пока они шли к следующему вампиру.

— А что не так?

— Хлопов, ты в каком танке в последнее время сидел? В городе люди пропадают, в горкоме ввели комендантский час, в школах отменяют уроки, а родители детей дома запирают — вот, что не так. А моя мама — очень беспокойная женщина, поэтому я в шоке, что она разрешила мне пойти с вами.

— Зато тот, к кому мы сейчас идём, в родительском согласии не нуждается, — поморщилась Вероника, почуяв знакомый запах крови. Он совершенно не изменился с тех пор, как они покинули «Буревестник». Всё такой же прокуренный и малость неприятный.

Пройдя через арку соседнего дома, их небольшая команда оказалась во дворе, со всех сторон окруженном старыми домами. В центре него находилась спортивная площадка, где собралась компания взрослых ребят. Хлопов встал, наблюдая за ней издалека.

— И чего ты ждёшь? — Поинтересовалась у него подошедшая Лена.

— Вас.

— Мило. Мы здесь. Ну что, идём?

— Идём, — Лёва тяжело вздохнул и направился прямо.

Теперь он твёрдо был уверен в том, что с Беклемишевым ему общих дел иметь не хочется. Но ситуация сложилась так, что придётся снова «поработать» вместе. В лагере у них были странные и напряженные приятельские отношения, то и дело перетекавшие в открытую вражду. И если бы они ругались только из-за «еды». Саше, вот, до ужаса было обидно, что место первенца занял именно Лёва, получивший положение, гораздо более высокое и приближенное к Хозяину, чем остальные пиявцы. Ещё и Лагунова, этого мелкого очкарика, защищал, ни разу не укусив. А ведь у него была возможность и не одна.

В понимании Беклемишева Лёва был странным. Даже слишком. Творил много чего, что обычно порицалось, но Хозяин почему-то не обращал на это никакого внимания и даже сам запрещал Саше трогать Валерку, который по каким-то необъяснимым законам принадлежал Хлопову, будучи ни разу не укушенным.

— Ребят! — Окликнула Лена компанию, когда они подошли к площадке. Никто из её спутников явно делать этого не собирался, поэтому пришлось всё взять в свои руки.

Саша, стоявший к ним спиной, обернулся одним из первых и тут же нахмурился.

— Вам чего?

Либо не признал, либо сделал вид, что не признал. Лёва тяжело вздохнул и выступил вперёд.

— Мы к тебе по делу.

Беклемишев внимательно осмотрел каждого из них, затем повернулся обратно к своим, сказав, что сейчас вернётся, и перемахнул через ограждение, важно прошагав к старым знакомым.

— Ну, привет, — он сунул руки в карманы и насмешливо оглядел Лёву с головы до ног. — Значит, «нет да нет», а тут — раз! — и Сашкина помощь понадобилась.

— Ты всё ещё злишься. — спокойно спросил Хлопов.

— Злюсь? Ну… скорее, я офигеваю. Ты — врун и предатель крови. Сколько раз говорил, что укусишь, а на деле? Ты Хозяину даже не объяснял свои поступки и всё равно каким-то хреном остался его первенцем.

— А тебе-то, какое дело? Завидуешь?

— Да, — раздраженно ответил Бекля, сложив руки на груди. — Тебе слишком многое сходило с рук. И твоему очкарику тоже. А мне — ничего и никогда.

— Тем не менее, сейчас это уже не важно…

— Ошибаешься. Ещё как важно. Знаешь, сколько раз твой Лагунов пытался меня развести? А отвечать за это кому, кроме как не тебе? Ты же за него тогда на собрании поручился, помнишь? — Бекля стукнул себя по лбу. — Ах да, конечно. Какое тебе дело до старых обещаний и «друзей»? Конечно, никакого. Ты же выиграл эту смерть.

— Слушай, Саш, у меня тоже жизнь не сахар. Мне, как и многим из нас, снятся кошмары, я чувствую других вампиров, знаю больше, чем положено, Древний Стратилат чуть не убил меня — у меня не меньше проблем, чем у тебя, Саш.

— Ну и поделом.

— Да послушай же! — Воскликнул Хлопов. — Он и за тобой придёт, если нужно будет! Ты хоть и не в курсе, но тоже замешан во всём том дерьме, что устроил наш Хозяин! И если ты нам не поможешь, то пострадают все. Абсолютно все.

— Что-то слабо верится, что ты о других думаешь, — усмехнулся Саша. — Тебя, кажется, интересует жизнь Лагунова.

— И это тоже.

— Это на первом месте, — улыбка Бекли растянулась до ушей. — Я тебя насквозь вижу. Опять о нём думаешь. Совсем, как в лагере.

— И что?

— Ничего.

— Тогда давай к делу вернёмся. Помоги нам, пожалуйста.

— Я не настолько тупой, чтоб просто так тебе помогать. Взамен что?

— Попрошу за тебя Верховный Совет. Валерка там главный.

Саша хмыкнул. Глаза его заблестели недоверием и явной насмешкой.

— Это всё — лишь слова, Хлопов. И причем тут вампирское правительство?

— Не слова, — встряла в их разговор Ника. — Это правда.

Саша смерил её пристальным и недовольным взглядом.

— Он и тебе подобное обещал? — Он посмотрел на Лену. Та утвердительно кивнула. — Ну, её-то ты бы вряд ли обманул… — пробубнил себе под нос, продолжив задумчиво глядеть на Романову. — Хрен с тобой, Хлопов. Не знаю, впариваешь ты дичь или нет — это дело твоё. Но просто так соглашаться я не буду.

— Ладно. Что тебе нужно? — Вздохнул Лёва.

— Если победишь меня в драке, то так и быть. Помогу тебе и твоим девчонкам, даже если никакого средства от вампиризма не существует.

Хлопов хотел было возразить, что средство, в самом деле есть, и сказать, что Саша — не верящий балбес, но не стал. Понимал, что бесполезно.

— Ладно, — вздохнул он, и они пожали руки.

— Лёва, ты что, совсем? — Тихо возмутилась Вероника. — Ты ведь теперь Стратилат-Князь, ты его попросту изобьешь, — она со злостью посмотрела вслед Саше, шедшему к площадке.

— Ничего, постараюсь не навредить, — Лёва снял куртку и отдал подошедшему Корзухину.

— Ты… да ты… — та от возмущения не могла подобрать слов. Хлопов ещё до конца не восстановился от перерождения, а уже куртку на улице сбрасывает. В октябре. Ещё сейчас весь побитый вернётся. И тогда не видать им ни здорового Лёвки, ни ещё одного союзника. Зато нагоняй от Валентина Сергеевича — точно. Да и Валерка добрым не будет, узнав, что стряслось с его другом.

Другие парни одобрительно загалдели, когда Лёва перепрыгнул через ограждение. Они расступились, встав полукругом. Среди них в первых рядах находились две девушки. В одной из них Хлопов узнал Жанку Шалаеву. Та с неприкрытым недовольством и высокомерием смотрела на него, скользя оценивающим взглядом. Узнала. Лёва поёжился.

— Ну что, Хлопов? — Саша тоже скинул с себя куртку, повесив её на борт спортивной площадки, и подошёл ближе к Лёве.

— Какие правила?

Бекля задумался.

— Ногами не бьём. Будем цивилизованными людьми, — он засмеялся. — И давай если упал то пять секунд и проиграл.

— То есть… — Лёва щёлкнул пальцами. — А, я понял.

— Отлично.

Они встали в паре метров друг от друга. Приготовились. Один из друзей Саши сосчитал до трёх, махнул рукой, и бой начался.

Лена наблюдала за двумя сцепившимися, точно дворовые псы, парнями, про себя оценивая каждого и делая ставки, кто кого может первым уложить. Подобное она видела не раз и не питала симпатии ни к одному, ни к другому, потому смотрела спокойно. Игорь же предпочел отвернуться и не смотреть вовсе. Вероника глядела с неприкрытым волнением, но не более. Разнять, конечно же, хотелось, однако, она лезла, понимая, что бесполезно.

Товарищи Бекли, напротив, орали так, что, казалось, ещё немного, и все уйдут домой безголосые. Они всячески поддерживали Сашу, а некоторые даже советовали, как лучше ударить. И Саша бил, заставляя Лёву ненадолго терять контроль и кашлять. В такие моменты Лена показательно фыркала и закатывала глаза. Никогда Бекля ничего сам не делал.

Что удивительно, Лёва и Саша довольно быстро вымотались. Не прошло и десяти минут, как они начали вкладывать в свои удары лишь полсилы.

— Идиотизм какой-то, — подала голос Жанка, всё время молчавшая до этого момента. Лена согласно кивнула.

Вдруг Лёва, доселе ловко уворачивавшийся практически от всех ударов, не успел среагировать и был тут же повален на землю прилетевшим в нос кулаком. Перед глазами всё поплыло, забегали разноцветные звёздочки. Толпа загалдела. Игорь и Вероника разочарованно выдохнули. Бекля, довольно усмехаясь, встал над ним.

— Ну что? — Его товарищи принялись хором считать.

Один, два, три, четы…

Хлопов ждать не стал. Он вскочил на ноги, едва снова не упав. Голова закружилась, но он выдержал, как следует сконцентрировавшись. Проигрывать был не намерен.

— Продолжаем, — отрезал Лёва.

— Да уж, — вздохнула Лена, когда парни вновь принялись махать кулаками.

— И кто залечивать всё это будет? — Недовольно буркнула Вероника. — Опять я?

— Могу помочь, конечно, но я не уверена.

— Давай, Хлопушка, поднажми! — вдруг, сложив руки на манер рупора, громко крикнула Лена

Лёва, услышав её зов, заметно приободрился и, пригнувшись, от души врезал старшему пацану, проехавшись кулаком по половине лица. Бекля упал на искусственную траву, однако вставать не спешил. Товарищи Беклемишева очень тихо считали секунды.

— Всё, — Саша поднял руку вверх, как бы показывая, что это конец. — Победил, признаю…

— Отлично. Давай, — Лёва взял его за предплечье и помог подняться. Саша встал, поправив брюки, и крепко пожал ему руку.

— Сори, если слишком больно. Это я тебя на вшивость проверял. Хотел узнать, будешь ли ты использовать свои силы в драке. Но ты честный пацан. Все конфликты исчерпаны, — Бекля хмыкнул и, потрепав Лёву по волосам, прошёл к толпе своих товарищей. — Помогу я вам, так и быть, — крикнул он ему.

— Неплохо, Хлопов, — к нему подошла Жанна, загадочно улыбаясь.

Хлопов недоумённо и долго смотрел, как её фигура стремительно отдаляется. Жанна была очень странной девчонкой — это точно.

— Ну и причем тут Лагунов? — догнавши ребят спросил Беклемишев

— Не переживай. Тебе объяснят, — холодно отрезал Хлопов.

— Давайте не будем выяснять отношения, — встряла в их разговор Вероника.

— У нас времени мало. Лёва, где остальные бывшие кровопийцы живут? Давай адрес, — вмешался Корзухин

— Игорь Саныч, предлагаете разделиться? — Уточнил Хлопов.

— А как иначе?

— Я возьму с собой Веронику. Её точно вспомнят.

— Горь-Саныч, а вы хитрый.

— Знаю, спасибо. Я вас подкину. У нас по планам сразу в штаб ехать потом, да?

— Да.

— Ну, тогда сейчас туда можно отправить Сашу и Лену.

— Начинаю жалеть, что согласился, — Бекля нервно улыбнулся.

— Давайте быстрее, — поторопила Ника. Как раз в этот момент к ним подошла Лена.

Объяснив им чуть подробнее дальнейшие планы, ребята погрузились в машину

— Вы тогда сейчас за Юркой и Лебедевой отправитесь, а я пойду искать Буравцева со Стаховским, — Лёва повернулся к Веронике.

— Поняла, — кивнула та. — Это все из наших, да?

— Угу. Что с остальными, я не знаю. Но ведь восемь пиявцев лучше, чем ничего, да? Это, конечно, не тринадцать, но всё же.

— Согласна, — Несветова хихикнула. И больше не произнесла ни слова.

Так и стояли молча, думали о чём-то своём. У Лёвы все мысли снова невольно свелись к Валерке. Как он там? Жив ли вообще?

Хлопов покачал головой. Конечно же, жив. Он обязательно выживет.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Лёва вынул из кармана книжку, вырвал из неё кусочек чистой страницы и написал на ней адреса. Повезло же ему с памятью.

— Чего приуныли? — Раздался веселый голос Корзухина.

* * *

Приехав по следующему адресу, Лева на ходу выпрыгнул из машины.

— Аккуратнее! — Упрекнула его Вероника. — Раны не до конца еще зажили!

— Не сейчас! — Лёва помахал ей и Игорю рукой.

— Я серьёзно, — сказала Несветова. — Будь осторожнее.

— Непременно. Вот, — Хлопов протянул ей бумажку. — Это адреса.

— Благодарю.

— Ну, до встречи, — и Лёва, придерживая свой раненый бок, направился к одному из подъездов.

* * *

Зайдя внутрь, он поднялся на третий этаж и остановился у центральной двери. Позвонил и прислонился к стене, принявшись ждать.

Щёлкнул замок. В нём повернули ключ. Через пару секунд дверь открылась, и из квартиры выглянул темноволосый парень со шваброй. Увидев Лёву, он едва заметно вздрогнул и растерянно кивнул ему.

— Привет…

— Здравствуй, Максим, — Хлопов пожал его руку. — Смотрю, и Алик здесь, да?

— Да. Пришёл с уборкой помочь. А то у меня тут такой срач… — Буравцев прокашлялся. — Так что ты хотел?

— Вот сейчас стоит слушать внимательно. Помощь ваша нужна. Для борьбы с Древним стратилатом.

— Знаем. Учуяли один раз, — Максим поморщился. — Как и других упырей. Хотелось бы разучиться или, хотя бы забывать, но нет. Помним каждого, увы.

— Ну, с этим я точно могу помочь, — кивнул Лёва. Максим приободрился.

— Да?

— Да. Представь себе, я нашёл способ избавиться от вампиризма. Здорово, правда?

— Звучит заманчиво, но как-то очень странно, — покачал головой Максим, явно усомнившись.

— Короче. Поможешь нам, и на следующий день забудешь всё, как страшный сон.

— Вот он, старый-добрый Лёва Хлопов, — хмыкнул Буравцев, сложив руки на груди. — Опять условия ставит.

— Так надо, извиняйте. Если б не обстоятельства, я бы просто так помог.

— Ага, конечно. Вспомнил бы ты о нас.

Лёва тяжело вздохнул. Как же не вовремя они решили выяснять с ним отношения.

— Ребят, ну правда…

— Слушай, это действительно немного странно, — в разговор вмешался вышедший в прихожую Альберт. — После лагеря все словно про всех забыли, и тут ты неожиданно заглядываешь, о помощи просишь.

Лёва тяжело вздохнул. Да, в лагере они особо не общались, однако отношения всё равно были натянуты. Хотя Хлопов их особо не трогал. По крайней мере, так, как Беклю. Они всегда были как-то порознь. И всё же, некая неприязнь и недоверие ощущались довольно отчётливо.

— Ребят, — Лёва тяжело вздохнул. — Ну, пожалуйста. Не для себя прошу. Нам всем плохо придётся, если Темный совершит то, что планировал долгие годы.

Максим и Альберт переглянулись.

— Как ты себе это представляешь? — уточнил Буравцев. — Мы же бывшие пиявцы. От нас толку, как от козла молока.

— А вот и нет, — покачал головой Хлопов. — Сила в вас осталась. Помните Веронику Генриховну? Она колдовать может. Значит, и у вас получится. Серп оставил нам часть своих сил. Думаю, если мы объединим их, то шанс на победу увеличится. Да и Валерка на самом деле не так прост.

Максим и Альберт снова переглянулись. Стаховский пожал плечами. Буравцев тяжело вздохнул и посмотрел на Хлопова.

— Ладно. Я в деле.

— И я, — улыбнулся Альберт.

— Отлично! — Лёва так и просиял. — Тогда собирайтесь.

— Прямо сейчас?.. — Не понял Максим.

— Ну да. Не переживай, вечером до убираетесь, — покачал головой Лёва.

Максим вздохнул и отставил швабру.

— Ладно. Сейчас. И кстати, что это с твоим лицом?..

— Не важно. Как-нибудь потом расскажу, — отмахнулся Лёва, нервно усмехнувшись. Он совсем забыл, что не оттёрся после драки от крови.