Искра (джен)

Одним огненным шаром Лина уничтожила сразу полдесятка зомби, после чего нырнула под вытянутую длань умертвия и быстрым касанием обратила его в прах. Следом Лина уклонилась от посланной в неё иллитидом псионической волны и тремя сконцентрированными взрывами пробила его защиту, оставив от пожирателя разума лишь дымящиеся ошмётки. Затем ей пришлось отступить на два шага, чтобы избежать выпущенной сахуагином водяной стрелы, а после ещё и пригнуться, дабы не дать себя схватить обосновавшемуся под потолком лианнику.

Едва успев перевести дух, Лина сама ухватилась за извивающуюся конечность лианника и мимолётным усилием воли заставила её вспыхнуть. Подожжённое существо тут же вырвалось из рук Лины, но дело уже было сделано. Чародейское пламя быстро распространилось по всему телу проклятой твари, и та повалилась вниз, прямо на толпу всё неубывающих зомби.

Приходилось тщательно следить, чтобы огонь не перекинулся на сухие доски и балки таверны, но даже так Лина продолжала крайне эффективно уничтожать всех наседающих чудовищ.

Только вот что с того было толку, если она всё равно проигрывала?

Сколь бы отчаянно ни сражалась Лина, шаг за шагом ей всё равно приходилось отступать. И ровно то же самое относилось ко всем обороняющимся в Последнем свете. Кулакам с тифлингами пришлось выстроить из столов и стульев баррикады прямо посреди таверны, ибо остальная её часть уже была для них потеряна. И даже эти импровизированные заграждения сминались прямо на глазах. Орду монстров было не остановить.

И всё же бой не прекращался.

Никто не поддавался панике и не пытался сбежать. Каждый без исключения боец очень дорого продавал свою жизнь, усыпая пол таверны всё новыми убитыми тварями. Кулаков и тифлингов было несравнимо меньше, но они всё равно давали чудовищам самый жёсткий отпор из всех возможных.

С другой стороны, и надумай кто-нибудь бежать, всё равно не смог бы этого сделать. Бежать было попросту некуда. Последний свет окружили со всех четырёх сторон, и в его стенах то и дело появлялись новые дыры, сквозь которые внутрь пробирался враг. Даже крыша стараниями сбежавшего сынка Баала оказалась почти полностью разрушена, отчего и на этом направлении теперь приходилось держать оборону. Занявшие второй этаж стрелки теперь почти всецело переключились на отстрел прорывающихся сверху тварей, лишив товарищей внизу так необходимой им поддержки.

Положение из крайне скверного всё больше переходило в разряд критических.

— Манип! — окликнул Лину сражающийся поодаль Йован и мечом указал на главный вход.

Уничтожив очередного подобравшегося к ней зомби, Лина повернула голову в означенном направлении и обнаружила там более чем двухметрового монстра, целиком состоящего из земли, веток и шипов. Словно несколько игольников извалялись в грязи и сплелись в единое целое, что теперь грозилась парой ударов раздавить и без того шаткие оборонительные сооружения. А этого никак нельзя было допустить.

Поглубже вдохнув, Лина вытянула обе руки и создала по одному огненному скимитару в каждой. Два изогнутых клинка сияли, подобно лучам солнца, и стоило Лине пустить их в ход, как опалённые части тел тут же полетели во всех направлениях. Рубя и сжигая, Лина обратилась всесокрушающим вихрем, что быстро прокладывал себе путь сквозь врагов, стремясь поскорее достичь главной цели. Древесный гигант уже замахнулся рукой-палицей, намереваясь разбить первое заграждение, как подоспевшая Лина отрубила ему обе ноги и вонзила скимитары в шею.

Тело гиганта вспыхнуло столбом пламени, что на несколько кратких секунд полностью разогнал охватившую Последний свет мглу. Но затем божественный мрак вновь взял своё, и Кулакам с тифлингами опять пришлось рассчитывать лишь на немногие продолжавшие гореть факелы и то тут, то там вспыхивающие заклинания.

Такие, как, например, три алых молнии, которыми Зевлор сразил подкравшегося к Лине со спины иллитида. Ещё мгновение и пожиратель разума смог бы вдоволь насытиться мозгом одной чрезмерно уставшей чародейки.

Лина кивком поблагодарила своего спасителя и, описав клинками полукруг, уничтожила ещё двух умертвий. А после встретилась взглядам с очередным иллитидом, что уже пускал в её направлении псионический удар. С трудом, но наспех созданный щит выдержал атаку, вслед за чем Лина рванула вперёд. Парящий над полом иллитид оказался слишком медлительным, чтобы успеть перестроиться, и потому Лина без труда отделила его голову от тела. А следом ещё и с собратом его разделалась, швырнув пылающий скимитар тому прямо в чёрную грудь.

Лина уже с трудом стояла на ногах. Голова раскалывалась от магического перенапряжения, а колени подгибались при каждом шаге. Ещё и обожжённые руки только и делали, что вопили от боли. Лине некогда было отдыхать и заниматься ранами, и потому она просто терпела. Однако вечно так продолжаться не могло. Лина понимала это лучше, чем кто-либо ещё.

И всё же, подняв клинки, она вновь кинулась в атаку.

Дюжиной метров правее Лина заметила Торбека, что вместе с тифлингом-волшебником оказались отрезаны от остальных и теперь едва отбивались от окруживших их монстров. Торбек со свойственной ему яростью рубился впереди, тогда как волшебник своими заклинаниями поддерживал его сзади. Действовали они вполне слажено, и Лина просто не могла не отметить иронию ситуации. Ведь сражавшийся вместе с Торбеком тифлинг был тем самым, с которым они из-за ссоры чуть не поубивали друг друга днём ранее. Имени тифлинга Лина так и не запомнила, но вот лицо его в памяти отложилось.

«Ничто так не сближает, как угроза скорой гибели», — с усмешкой подумала Лина, найдя хоть что-то положительное в окружавшем её кошмаре.

Однако, чтобы это положительное таковым и оставалось, парочку ещё нужно было спасти. Потому Лина прорубила себе путь к Торбеку и приказала ему с волшебником следовать за ней.

— Есть, манип! — обрадованно выкрикнул Торбек, принявшись рубить чудовищ ещё энергичнее.

И двадцати секунд не прошло, как всем троим удалось добраться до своих, где к Лине подбежал измазанный с ног до головы чужой кровью Йован.

— Их слишком много, манип! — сообщил он о том, что Лина и без него прекрасно знала. — Такими темпами нас всех просто!..

Йован осёкся, так как из подвала с криками начали выбегать спрятанные там тифлинги. Женщины с детьми кричали о том, что монстры нашли путь в подвал и теперь утаскивали их во тьму.

Лина и начать отдавать соответствующие приказы не успела, как Зевлор уже промчался мимо неё и сам сиганул в подвал, дабы защитить сородичей. Положившись на то, что он со своей задачей справится, Лина приказала Йовану выделить Кулаков, чтобы отвести выбежавших тифлингов наверх и там обеспечить им защиту.

И только она успела договорить, как чья-то сила оторвала её от пола и потянула назад, утаскивая прочь от подчинённых. Быстро разобравшись, что происходило, Лина магией сбросила с себя псионическую хватку и, с трудом приземлившись на ноги, окинула взглядом сразу четырёх приближавшихся к ней иллитидов.

— С*ки! — не сдержавшись, выпалила она и подняла перед собой скимитары.

Времени не было. Лина уже чувствовала, как тяжелел вокруг неё воздух, а потому сделала то единственное, что могла.

Она устроила взрыв.

Разом выпустив всю сконцентрированную в скимитарах магию, Лина одним махом уничтожила всю четвёрку иллитидов, а вместе с ними и прилегающую ко входу стену таверны. Ударная волна была настолько сильной, что повалила с ног едва ли не всех, кто находился в помещении. Саму же Лину мощь взрыва отшвырнула назад и протащила по полу, где она налетела на что-то острое.

Слепота от вспышки, головокружение и непрекращающийся звон в ушах едва не лишили Лину сознания. Одним лишь чудом она смогла вновь собрать свои мысли воедино и приказала телу подниматься. Получилось, правда, лишь перекатиться на левый бок, что незамедлительно отозвалось жуткой болью в животе.

Инстинктивно потянувшись к животу руками, Лина ощутила на боку некую влагу.

«Кровь», — подумала она, нащупав также края свежей раны.

И полностью убедилась в сделанном предположении, когда глаза вернули способность видеть и явили ей алую жидкость на чёрных ладонях.

— Миледи Адриан, вы как?! — воскликнул подбежавший к Лине Даммон. — Держитесь, миледи, я помогу вам!

— Не стоит… — тихо отказалась Лина, зажав рану одной рукой. — Я в порядке…

Коротко вдохнув, она заставила себя принять сидячее положение, а затем и вовсе полностью выпрямилась.

— Миледи, вам не стоит!.. — попробовал было запротестовать Даммон, но Лина перебила его огненной стрелой, выпущенной в приближающегося сахуагина.

— Тебе больше заняться нечем?! — повысила Лина голос. — Так я найду! Марш на второй этаж! Защищай тех, кто сам о себе позаботиться не в состоянии!

Даммон аж вздрогнул от такого напора. Но следом всё же взял себя в руки и, выпалив: «Е-есть, миледи!», — помчался исполнять то, что ему было велено.

Лина же сделала три шага вправо и опёрлась на ближайшую балку, у которой её тут же окружили четверо Кулаков. Лине требовался лишь чуток времени, чтобы окончательно прийти в себя и собраться с силами. Затем можно было возвращаться к битве.

Только вот время это ей давать никто не собирался.

В таверну ворвались трое осквернённых проклятием огров, что принялись уничтожать всё и вся на своём пути. Они не делали различий между своими и чужими. Тифлинги, сахуагины, Кулаки, умертвия и зомби — всё одно. Орудуя громадными дубинами, огры атаковали всех и каждого.

И без того исстрадавшиеся стены и перекрытия заходили ходуном и опасно затрещали. Было кристально ясно, что, если позволить трём увальням буйствовать и дальше, то остатки таверны попросту обрушаться, похоронив под собой всех, кто ещё оставался жив. Лина должна была вмешаться.

Но не успела она сделать и шагу, как вперёд выбежали Йован с Торбеком и ещё трое Кулаков. Крикнув Лассандре на втором этаже, Йован приказал арбалетчикам стрелять по глазам и, когда их залп отствистел, вступил с ограми в ближний бой. Первый удар нанёс Торбек. Взяв разбег, он оттолкнулся от перевёрнутого стола и прямо в полёте засадил топор одному из огров меж глаз. Гигант зашатался и повалился на пол, а его проклятый сородич в отместку незамедлительно обрушил на Торбека дубину. Удар пришёлся в правый бок и отбросил коренастого дворфа на дюжину метров, впечатав затем в стену.

Свалившись лицом вниз, признаков жизни Торбек более не подавал.

А тем временем Йован вонзил свой меч в бок атаковавшего огра и резким движением выпустил ему кишки наружу. Огр упал на колени, однако из последних сил всё равно попытался дотянуться до Йована кулаком. Но тут в его разинутую пасть вошло копьё другого Кулака, и вытянутая рука повисла вдоль тела безвольной плетью.

Третий огр продержался немногим дольше.

Сперва ему подрезали ноги, а после повалили на спину и попросту зарубили в несколько лезвий. Окровавленные мечи продолжали опускаться вниз, даже когда огр полностью перестал дёргаться. От его лица и груди осталось лишь неразличимое кровавое месиво.

Очередная угроза была нейтрализована.

А на смену ей подходили новые.

Лина шагнула вперёд, дабы помочь своим подчинённым, однако именно в этот момент в глазах предательски потемнело. Лина почувствовала, как остатки сил её разом покинули, и она начала падать вниз.

«Будет больно», — промелькнула в её голове мысль перед самым столкновением.

Которого почему-то не произошло.

Проморгавшись в попытке вернуть зрению ясность, Лина обнаружила склонившегося над ней Зевлора. На его щеке кровоточили два свежих пореза, а лицо отражало глубокую печаль и беспокойство.

Чуть запоздало Лина поняла, что он осторожно поймал её и теперь держал на руках.

— Как там внизу? — спросила она об обстановке в подвале.

— Плохо, — ответил Зевлор. — Пришлось завалить вход.

— Ясно…

Лина схватилась правой рукой за предплечье Зевлора и начала вновь подниматься.

— Подожди секунду, — попросил он её и положил руку поверх раны на животе.

Мягкий зелёный свет полился из-под его пальцев, останавливая кровотечение и закрывая рану. Лина поёжилась от неприятных ощущений, но отступившая боль всё окупила. Следом Зевлор потянулся к её обгоревшим ладоням, но тут Лина его остановила и таки вернула себе вертикальное положение.

— Для паладина, что нарушил свою клятву, у тебя сохранилось многовато сил, — заметила она.

И прежде, чем Зевлор успел что-либо ответить, добавила:

— Не расходуй их попусту. Раненых у нас тут хватает.

Зевлор коротко кивнул и встал рядом с ней, подняв свой двуручный меч.

Чудовища всё пребывали, а Кулаков и тифлингов неуклонно становилось меньше. Большую их часть монстры просто убивали в неравной схватке, но некоторых лишь обездвиживали и уносили прочь. Лина не знала, с какой целью это делалось, однако не сомневалась, что ничего хорошего похищенных не ждало. Их нужно было спасать так быстро, как это только было возможно.

Огонь вспыхнул в руках Лины, и она уже приготовилась вступить в новую схватку, как вдруг заметила нечто странное.

Свет.

В задних рядах чудовищ отчётливо замаячило нечто, излучающее золотой свет.

— Что это? — спросил Зевлор, подтверждая, что Лине не пмерещилось.

А пока они гадали над природой этого явления, его источник уже явил себя во всей красе. Ловко размахивая длинным мечом, сквозь толпу монстров прорубал себе путь одинокий рыцарь в бело-золотом доспехе. Десятки тварей уже пали от его сияющего клинка, а рыцарь всё продолжал двигаться вперёд, сокрушая новых противников.

Столкнувшись с двумя иллитидами, рыцарь без видимых сложностей уклонился от их псионических атак, вслед за чем воздел свой меч к небу. Мгновением спустя десяток золотых лучей пронзил тварей со всех сторон, подобно иглам. Оба пожирателя разума рухнули на землю, а рыцарь безучастно перешагнул через их бездыханные тела.

— Глаза! — прокричал рыцарь, переступив то, что некогда было порогом таверны. — Все закройте свои глаза! Немедленно!

Поражённая внезапной тонкостью и даже женственностью его голоса, Лина не сразу смогла понять, о чём именно шла речь.

— Мой повелитель поможет! — добавил рыцарь, продолжая усеивать свой путь телами поверженных чудовищ. — Но вам нужно беречь свои глаза!

Теперь Лина чётко восприняла всё сказанное, хотя необходимость в этом уже и отпала. Со всех сторон начал изливаться слепящий золотой свет, что просто вынудил её прикрыть веки.

Зажмурившись, Лина услышала вопли проклятых тварей и звук сотен шагов, что стремительно удалялись прочь. Проскакивала в общей какофонии и ругань ослеплённых Кулаков, но в ней читалось скорее раздражение, нежели реальная боль. Кто бы ни стоял за захватившим таверну сияния, живым и непроклятым он вредить явно не собирался.

Секунда сменялась секундой, и когда на присутствие поблизости чудовищ не осталось даже намёка, раздался мягкий успокаивающий голос.

— Теперь вы в безопасности, — сообщил он. — Можете открывать глаза.

Сперва Лина осторожно приоткрыла левый глаз и лишь затем, убедившись, что зрению её больше ничего не угрожало, позволила себе полноценно взглянуть на новоявленного спасителя.

И тут же замерла в недоумении.

Прямо перед ней посреди таверны стоял до невозможности красивый ребёнок.

— Не стоит пугаться, друзья, — с очаровательной улыбкой произнёс мальчик. — Меня зовут Микела, — представился он, обратив к Лине свои чистые золотые глаза. — Обещаю, что не причиню вам вреда. Я здесь, чтобы помочь.