Общие интересы (джен)

Глава 11 «Реакция»

Гарри потряс рукой, после двухчасового держания пера, она немного ныла. Он писал по поводу своего наказания эссе на отработке у профессора Снейпа. До этого Северус велел ему нарезать печенки ящериц, их использовали в зельях для превращения. Это было неприятно, но вполне терпимо для Гарри. А вот эссе, было совсем другим делом. Снейп велел ему написать сочинение на два фута пергамента о том, как бы он мог разрешить ситуацию с Малфоем или любым другим человеком, желающим причинить ему вред как физически, так и магически. Проблема состояла не в написании ответов, их ему Северус дал ещё прошлым вечером, а вот как совладать с писчим пером и постоянно отвлекающими мыслями о том, как другие отреагировали на эту проклятую статью в «Пророке».

* * *

Свалившийся со скамьи Невилл, был не самым страшным.

Большинство его одноклассников смотрели на него, как на ненормального, а один долговязый третьекурсник прямо спросил Гарри, когда тот собирается пересесть за слизеринский стол, учитывая, что он так любит змей. Гарри проигнорировал эту нападку, но другие смотрели на него неодобрительно, шокированно или со злостью, отчего у него заболел живот. Он честно попытался поесть чуть больше, но ему кусок в горло не лез, в итоге, он отложил вилку и просто сказал, — Какое вам вообще дело, кто мой опекун?

— Ты гриффиндорец, а он глава Слизерина, — пробормотали несколько человек.

Гарри на них только удивлённо посмотрел, — И что? Какая разница? Если он решил взять меня под опеку, то причём здесь это?

— Но это же Снейп!

— Как ты можешь позволить этому сальноволосому гаду стать твоим опекуном?

— Все слизеринцы последователи Того-Кого-Нельзя-Называть.

— Может, ты ещё и с Малфоем подружишься?

— Нет, конечно! — воскликнул поражённый Гарри, — Я его терпеть не могу. Он мерзкий паршивец! — Отвернувшись от остальных он наклонился, чтобы помочь Невиллу подняться, так было легче избежать неодобрительных взглядов, да и, похоже, никто из его одноклассников не собирался помогать мальчику, — Невилл, ты не ушибся?

Тот только робко покачал головой, — Я всегда спотыкаюсь и падаю, Гарри. Не стоит волноваться. Со мной всё в порядке, — он ухватился за протянутую руку и уселся на скамью, тихо спросив, — Но, Гарри… А ты совсем не боишься Снейпа? Теперь, когда он твой опекун?

— Нет, он дважды спасал мне жизнь, Невилл: сначала от тролля, потом от этих штормовых духов.

— Ну, он кажется таким… хм-м строгим со всеми…

— Может быть, но между нами, Лонгботтом, если выбирать между ним и моими родственниками, то они гораздо хуже.

Невилл выглядел потрясённым, — Ещё хуже?

— Да, они ненавидят магию и волшебников. Я там никогда не было особенно желанным, в отличие от Снейпа. Он сам пришёл на помощь и выбрал меня. Так что, по крайней мере, я не буду ему в тягость.

Невилл только кивнул, — Ну, наверно, для тебя это и лучше, Гарри. А меня он пугает до смерти, особенно, как глянет.

— Хочешь, открою ещё один секрет? — спросил Гарри, — Не так страшен чёрт, как его малюют.

Затем он вернулся к собственной тарелке, стараясь игнорировать неодобрительные шепотки гриффиндорцев. «Бедный, наивный Невилл! Да, Снейп, конечно, страшен временами, но наверно Невилл всё-таки счастливчик, раз самое худшее в жизни, что он видел — это Снейп», — думал Гарри, — «Пожил бы он недельку с дядей Верноном, или Петуньей, или Дадли. Особенно с Дадли». — Гарри сунул руку в карман и сжал свои часы, и заставил себя ещё проглотить несколько кусочков еды.

Если раньше он был голоден, то сейчас аппетит пропал, потому что атмосфера за столом от первоначального неверия и шока сменилась откровенной злостью.

— Если уж тебя взял под опеку Снейп, то почему ты сам не на Слизерине? — настаивал всё тот же мерзкий третьекурсник, что говорил гадости до этого, — Гадюку может выбрать только другая гадюка.

Гарри зло посмотрел на подростка, чьего имени даже не помнил, — Так распорядилась шляпа.

Хотя, может, ему и не стоило тогда её уговаривать?

— Но, Поттер… — какая-то старшекурсница драмматично вздохнула, — Слизерин и Гриффиндор… Они просто несовместимы.

На что Гермиона только раздражённо посмотрела на неё, — Вообще-то, Лара. Как раз-таки и совместимы, чему мы сейчас и являемся свидетелями.

— Может, он так и выжил с Тем- Кого-Нельзя- Называть? — снова влез несносный третьекурсник, — Потому что заключил с ним сделку!

Гарри вскочил, его руки сжались в кулаки, — Это просто нелепо! Я что должен отвечать на эту тупость, ты мерзкий…

Тут его прервал Перси, с силой усадив обратно, — Сядь, Поттер. Крэйвен, ты перешёл все границы. Если ты позабыл, Поттер его убил! А заключи он сделку, тот был бы жив, да ещё и взял бы к себе Поттера. Не выставляй себя ещё большим идиотом, чем ты уже являешься! Шляпа не ошибается, Гарри — истинный гриффиндорец, как и его родители. И наличие опеки Снейпа ничего не меняет. Мы все знаем, что Снейп всегда приглядывал за ним. Не забыли про игру и тролля? Если бы не он, Поттер бы с нами тут не сидел. И не выслушивал бы всяких идиотов, вроде тебя. Кроме того, я вообще не понимаю, с чего это тебя так волнует личная жизнь Поттера, ты что его персональный биограф? — вопрос вызвал смешки нескольких гриффиндорцев, — А теперь все заткнулись и быстро поели, тема закрыта!

Конечно, это было не так, но, по крайней мере, шепотки стали потише, правда, и на долю Перси теперь досталось несколько злобных взглядов, некоторые даже ворчали, что Уизли слишком уж стали высокомерными выскочками, но даже Крэйвэн не посмел открыто перечить Перси.

Гарри был приятно удивлён, но очень признателен своему старосте за своевременное вмешательство. Ему всегда казалось, что Перси его не очень-то жалует, — Спасибо, — проговорил он тихо.

— Да, не за что, — ответил Перси и спокойно продолжил есть.

Рон же смотрел на Перси, как будто впервые увидел, — Ух, ты! Первый раз он такое сделал!

На что близнецы лишь фыркнули, — Он просто любит оставлять последнее слово за собой, — заметил Фред.

Гарри настороженно посмотрел на них, гадая, не собираются ли они теперь травить его, но Джордж ему дружески подмигнул и хитро улыбнулся, — Со стариной Снейпом не пропадёшь. Если уж сам Гарри не против, то и мы не возражаем.

Гарри облегчённо улыбнулся. По крайней мере, Уизли были на его стороне. Он ухитрился съесть ещё немного своего ужина.

— А что решили на собрании, Гарри? — спросила Гермиона.

— Да, неужели Малфою сломали палочку? — заинтересовался Рон.

— Нет, но ему дали испытательный срок, к тому же он должен заплатить мне за поломанные часы. Его мать была так зла на него! — ответил им Гарри, — Да, и профессор Снейп, тоже. А Макгонагалл сняла с него баллы и назначила отработки.

— Отлично! В кои-то веки этот сноб получил по заслугам, — довольно ухмыльнулся Рон.

Гарри кивнул, — Правда, завтра вечером и у меня будет отработка за то, что разбил Малфою нос.

— С кем? — пробормотал Рон.

— С моим опекуном.

— Сочувствую, вот это полный отстой, — поморщился рыжий друг.

Гарри вздохнул, гоняя еду вилкой по тарелке и молясь, чтобы этого не заметил Снейп…

* * *

Гарри вздрогнул и отскочил в сторону от неожиданности, когда рука Северуса неожиданно легла на его плечо. Он поднял взгляд.

Зельевар нахмурился, явно недовольный, — Замечтались, мистер Поттер? От этого эссе быстрее не напишется.

Гарри опустил взгляд, — Нет, сэр. Простите. Я… отвлёкся.

— Да, я заметил. Продолжай писать, а то задержишься здесь ещё на вечер, — всё, что сказал ему на это Снейп и вернулся за собственный стол, продолжив проверять домашнюю работу.

Со вздохом, Гарри снова взялся за перо.

Когда он наконец-то выбрался из класса Снейпа, было уже половина десятого. Гарри устал, но чувствовал, что сейчас не тот случай, чтобы попроситься остаться на ночь у опекуна. Он твёрдо решил пойти спать в компании с другими гриффиндорцами, так он им покажет, что всё ещё один из них, несмотря на наличие опекуна декана Слизерина.

Когда он вошёл в общую гостиную, Рон играл в шахматы с Дином и явно побеждал, а Гермиона занималась, как обычно. Оба они поприветствовали Гарри дружескими улыбками, хотя некоторые гриффиндорцы тут же демонстративно отвернулись, Гарри даже услышал, как кто-то прошипел ему вслед, — Предатель!

Покраснев, он уже поднимался по лестнице, когда услышал голос Оливера Вуда, — Тренировка в три часа в четверг, Поттер!

— Буду, Вуд, — ответил мальчик и порадовался, что его «Нимбус» был сейчас на хранении в апартаментах Снейпа. Гарри сейчас не особо доверял гриффиндорцам и не мог поручиться, что они не попытаются как-то испортить ему метлу, учитывая их реакцию на новость об опекунстве. «Какое им вообще до этого дела? Почему они не могут оставить меня в покое?» — недовольно возмущался он. Забавно, никто что-то не возражал, что декан Слизерина спас его от тролля, но внезапно Гарри вдруг превратился в предателя только потому, что выбрал Снейпа себе в опекуны. Люди иногда такие тупые! Он поднялся по лестнице и вошёл в свою спальню, которую делил с четырьмя другими мальчиками: Роном, Дином, Невиллом и Симусом.

И тут же встал, как вкопанный.

Его кровать была разгромлена, а постельное бельё разорвано в клочья, да ещё и залито зелёной краской, которой к тому же была выведена во всю стену надпись на табличке: «Иди к своим, слизеринский лизоблюд!»

Его сундук был весь исцарапан и выглядел ужасно, весь разрисованный в змеях. Открыть его злоумышленник так и не сумел, потому что Северус ещё раньше научил его сильным запирающим чарам, и Гарри заменил ими стандартные, наложенные на сундук при покупке.

Обиженный и злой, Гарри оглядел комнату, но кровати остальных мальчиков были нетронуты, только его. «Поверить не могу! Кто, чёрт возьми, до такого додумался?» Ему и раньше приходилось бывать жертвой жестокости, Дадли частенько мог разорвать его кровать дома, особенно после тех писем, когда его переселили в соседнюю с ним спальню. Дадли со своим дружком Пирсом порезали его и без того ветхий матрас, завязали его одеяло и простынь с наволочкой узлом, да ещё и водой залили. А Гарри не мог даже пожаловаться тёте Петунье, потому как отлично понимал, Дадли опять соврёт и скажет, что ничего не делал, а Гарри снова окажется крайним. Мальчик думал, что уж в Хогвартсе больше ни с чем подобным не столкнётся.

Он почувствовал, как запульсировала вена на виске, а голова внезапно разболелась. С плеча соскользнула сумка и с глухим стуком упала на пол. Он и понятия не имел, как будет отмывать всю эту краску, не знал никаких подходящих заклинаний, которые могли бы вывести её с ткани. Гарри так и остался стоять, он смотрел на свою разгромленную постель, а в глазах защипало от несправедливости всего происходящего с ним.

Пока он не услышал голос Рона позади, — Гарри? А почему ты стоишь посреди комнаты, как… Нифига себе! Кто сделал это с твоей кроватью?!

Гарри обернулся, — Не знаю. Когда я пришёл, то увидел это.

— Мерлин великий! — Рон возмущённо покачал головой, — Кто бы такое ни сотворил, он просто редкостная скотина! Слушай, давай я Перси позову. Он точно должен знать, как убрать эту краску и всё такое, — мальчик быстро сбежал вниз по ступенькам, стремясь поскорее найти брата.

Перси пришёл в ярость, когда увидел, что произошло, — Ладно! С меня хватит! Я немедленно созываю собрание сейчас же, и твёрдо поговорю со всеми, кроме тебя, Гарри. Мы поставим точку в этом абсурде раз и навсегда! В противном случае, я сообщу Макгонагалл, и она назначит отработку всему факультету до тех пор, пока преступник сам не признается! — он скастовал очищающие и восстанавливающие чары, и вскоре кровать и сундук снова выглядели нормально. Стерев надпись, Перси с отвращением разорвал табличку с мерзкой надписью и покачал головой, — Ладно, ложись спать, Поттер.

Гарри разделся и лёг в кровать, предварительно очень тщательно её проверив. Рон пожелал ему спокойной ночи перед тем, как уйти на внеплановой собрание. А Гарри же вертелся и крутился, не в силах заснуть после случившегося, он мог до сих пор унюхать запах краски, хотя её полностью вывели. Он всё ещё ощущал усталость, но так и не мог уснуть. Он чувствовал дискомфорт и обиду, его личное пространство было жестоко нарушено, так что он больше не ощущал себя в безопасности тут. Он честно попытался заснуть, но всякий раз, стоило немного задремать, как он тут же тревожно просыпался от малейшего звука, боясь, что кто-то снова сыграет с ним злую шутку.

Прошёл час, и, наконец-то Рон и другие ребята поднялись наверх.

— Гарри? Ты до сих пор не спишь? — прошептал Рон.

Гарри сел на кровати, — Да. Какие новости, выяснили, кто это был?

— Боюсь, что нет. Никто не признался, но Перси предупредил, что если нечто подобное повторится, он всё расскажет Макгонагалл. Он ещё велел всем оставить тебя в покое. А, ещё он наложил специальные чары на вход в нашу спальню, так что войти и выйти теперь можем только мы, ну и Перси с Макгонагалл, конечно.

— Да, это хорошо, — пробормотал Гарри, всё ещё не ощущая себя в безопасности.

— Держу пари, это был тот паршивец Крэйвен, но без доказательств Перси ничего не может ему сделать, — Рон вздохнул, зевая, — Пойду-ка я, пожалуй, спать. До завтра.

Вскоре, вся комната наполнилась негромким храпом и посапыванием его соседей по спальне, а Гарри перевернулся на живот в очередной попытке заснуть. Но сон не шёл, и он, наконец, сдался, оставив бесполезные попытки. Гарри отлично понимал, что надо поспать, иначе на следующий день на уроках он будет как зомби, причём одним из них было Зельеварение, а он не хотел рисковать так своей успеваемостью. Но ничего поделать с собой не мог. Гарри знал лишь одно место, где чувствовал себя по-настоящему защищённым, апартаменты Снейпа. Он сгрёб подушку и сумку с учебниками, которую оставил рядом с кроватью, включил на кончике палочки «Люмос», надел чистую школьную форму и мантию, затем завязал шнурки своих ботинок вместе и повесил их на шею, чтобы не было слышно шума шагов, и бесшумно покинул Гриффиндорскую башню.

Было уже почти одиннадцать, отбой для первокурсников уже давно был, но Гарри это не волновало. Он тихо шёл в сторону подземелий, где немного задержался у классной комнаты. Коридоры были тёмными и пустыми, с редким освещением вдоль стен.

Он прислонился к прохладной каменной кладке стены, слегка задыхаясь от быстрого бега от самой Гриффиндорской башни, чтобы перевести дух. Тут до его ушей донеслись чьи-то голоса из класса зелий. Озадаченный (Гарри не думал, что Снейп до сих пор там), он заглянул в щель неплотно закрытой двери.

Внутри находились Маркус Флинт, капитан квиддичной команды и староста по совместительству, и ещё четыре незнакомых Гарри слизеринских старшекурсника, на вид они казались курса с пятого-шестого. Сейчас они окружали Малфоя, который смотрел на них с бравадой и вызовом. Флинт сердито смотрел на светловолосого мальчика.

— Обязательно надо было воровать часы Поттера, Малфой? — прорычал староста, — И во что нам обошлись твои шаловливые ручки?! Семьдесят пять баллов, плюс ещё одно позорное пятно на репутации факультета! Теперь нас ещё и ворами считать будут, мало нам подмоченной репутации! Разве я не предупреждал тебя оставить чёртового Поттера в покое? Похоже, у тебя очень короткая память, Малфой.

— Да, какое тебе дело, что я сделаю Поттеру?

— Большое, потому что твои действия отражаются на всех нас, слизеринцах! — ответили ему остальные.

— А теперь Поттер вообще неприкосновенен, потому что под покровительством и опекой Снейпа, — добавил черноволосый старшекурсник с голубыми глазами.

— Да, и воров мы не жалуем, — ухмыльнулся коротко стриженый блондин.

— Особенно таких глупых, что легко попадаются, выставляя всех нас в плохом свете. Дурной тон, Малфой! — добавил самый высоких из них, он был даже немного выше Флинта, только не такой накаченный.

— Очень дурной тон, — согласился с ним Флинт, — А я предупреждал тебя, что будет, если снова опозоришь нас.

Малфой выглядел растерянным, — Вы… вы не можете мне ничего сделать… Дамблдор уже назначил наказание…

На это Флинт лишь усмехнулся, — Ха! Можно подумать, тебя это наказание чему-то научит. Дамблдор такой мягкотелый, когда речь заходит о настоящих наказаниях. В отличие от меня, уж я-то знаю, как поставить на место таких мелких зарвавшихся выскочек. Руки!

— Нет! — закричал испуганно Малфой и попятился.

Но высокий мальчик с голубыми глазами быстро схватил его, подмяв под себя Малфоя.

— Отвали от меня! — взвизгнул Малфой.

— «Силенцио!» — направил на него палочку третий. Внезапно голос Малфоя стал не слышен.

Гарри с содроганием наблюдал, как Флинт скастовал заклинание, увеличивающее руки Драко до вида и размера гориллы, а затем повесил ему на шею деревянную табличку с надписью: «Я вор и позорище!». Потом он ещё и руки связал какой-то верёвкой, обвязав их вокруг запястий, так, что руки мальчика оказались перед ним.

По лицу Малфоя потекли беззвучные слёзы, а один из старшекурсников отвесил ему подзатыльник.

— Кончай хныкать, ты, маменькин сынок!

— Пошли, Малфой. Постоишь на платформе позора полчасика сегодня и ещё завтра вечером, так чтобы весь факультет мог тебя увидеть, — холодно сказал Флинт. Схватив того за другой конец верёвки он собрался выйти из класса.

Гарри тут же поспешил скрыться из виду. Он быстро и тихо пробежал по коридору, завернул за угол к двери в апартаменты Снейпа и тихо постучался, молясь, чтобы профессор ещё не спал. Он не был уверен, жалеет ли Малфоя, видя, как с ним обращаются другие слизеринцы. Похоже, они были очень недовольны тем, как поступил блондин, и решили преподать ему урок лично.

Гарри поднял руку, чтобы снова постучаться, когда дверь распахнулась, а на пороге появился недовольно хмурившийся Снейп, в пижаме и кожаных тапочках. На его плече ворон безмятежно перебирал пёрышке на хвосте, — Надеюсь, дело срочное, По… Гарри. Что привело тебя ко мне в такой час? Ты почему не спишь? — он поднял бровь, внимательно рассматривая подопечного. Вид у него был, как у беженца: с всклокоченными больше обычного волосами, огромной сумкой, перекинутой через плечо, подушкой подмышкой и, перевязанными за шнурки, ботинками на шее.

— Сэр… Можно мне поспать здесь? — робко спросил Гарри, — Ну, пожалуйста?

— О, Мерлина ради, мальчишка! — недовольно воскликнул профессор, — Входи уж. — Он был сейчас не в лучшем настроении, по большей части из-за непрерывно прибывающих сов с жалобами, гневными письмами в связи с его решением оформить опеку над Гарри. Очевидно, общественность волшебного мира не считала, что бывший слизеринец и подозреваемый Пожиратель Смерти может быть опекуном Мальчика-Который-Выжил.

Едва Гарри вошёл, огромная незнакомая сова залетела в комнату, неся красный конверт в клюве.

Агрессивно каркнув, Пройдоха атаковал птицу, — Пошла вон! Вон, мерзкий гонец плохих вестей! Как смеешь ты приносить моему волшебнику вопилер! — он начал клевать сову в голову и спину.

— Пройдоха! Не убивай гонца! — воскликнул Северус, — Просто дай ей сделать свою работу, пусть передаст мне эту мерзость! — он выхватил ненавистный вопилер из торопящейся убраться отсюда подальше совы.

Рассерженно заухав, она развернулась на выход, не желая связываться с агрессивным вороном, чей клюв по остроте мог поспорить с кинжалом.

Снейп захлопнул за ней дверь, едва не прищемив хвост.

Плут прокричал ей вслед ругательства на дюжине разных языков.

Северус же махнул волшебной палочкой, скастовав конфиденциальные чары по комнате, так, чтобы вопилер, кроме них, никто снаружи не услышал.

Гарри только сел на диван, растерянно рассматривая конверт, — Сэр. А что такое «вопилер»?

— Это такая мерзость, — ответил Снейп как раз, когда в его руках активизировался красный конверт.

— СНЕЙП! ТЫ, ЖАЛКОЕ САЛЬНОВОЛОСОЕ ПОДОБИЕ ВОЛШЕБНИКА! ПОВЕРИТЬ НЕ МОГУ, ЧТО КТО-ТО ПОЗВОЛИЛ ТЕБЕ РАСТИТЬ РЕБЁНКА, ОСОБЕННОГО РЕБЁНКА МОЕЙ ЛУЧШЕЙ ПОДРУГИ! ТЫ МЕРЗКИЙ СЛИЗЕРИНЕЦ, ТАКОЙ ЖЕ ТЁМНЫЙ, КАК И ВСЕ ВЫ. НЕ СМЕЙ ПРИТВОРЯТЬСЯ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ТЫ ЕСТЬ, ПРИМАЗЫВАЯСЬ К СЛАВЕ СЫНА ДЖЕЙМСА. ВСЕМ ИЗВЕСТНО, ЧТО ТЫ НЕНАВИДЕЛ ЕГО В ШКОЛЕ! КТО МОЖЕТ ДОВЕРИТЬ ТАКОМУ ГРЯЗНОМУ МЕРЗАВЦУ, КАК ТЫ СТАТЬ ОПЕКУНОМ ГАРРИ ПОТТЕРА?! ТВОЯ ДУРНАЯ СЛАВА БЕЖИТ ВПЕРЕДИ ТЕБЯ, СНЕЙП! МОЖЕШЬ ДУРИТЬ ГОЛОВУ ДАМБЛДОРУ, НО УЖ Я-ТО ЗНАЮ, КТО ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ: ВОПЛОЩЕНИЕ ЗЛА, КОВАРНЫЙ, НЕНАВИДЯЩИЙ ВСЕХ УБЛЮДОК, ЛЮБЯЩИЙ ТОЛЬКО СВОИ КОТЛЫ С ЗЕЛЬЯМИ И ТЁМНЫЕ ИСКУССТВА! ЛИЛИ БЫЛА ПРАВА, КОГДА ПОРВАЛА С ТОБОЙ ВСЕ КОНТАКТЫ, ПРОКЛЯТЫЙ…

— Достаточно!

Гарри уже трясло, и он прикрыл уши, как от мерзкого содержания послания, так и от громкого противного голоса.

Направив палочку на вопилер, Северус проговорил, — Редукто!

Вопиллер рассыпался на конфетти, оставив кучку мусора на ковре.

— Так тебе, стерва! — Плут показал язык бывшему вопилеру.

Гарри с опаской убрал ладони с ушей, да, автор этого послания явно имела голос похлеще, чем у баньши, такой громкий и пронзительный, что у него до сих пор в ушах звенело. Он только тихо присвистнул, — А от кого это, дядя Северус?

Снейп только поморщился и выкинул остатки вопилера в разожжённый камин, — от бывшей одноклассницы. Я полагаю, это была Мэри Макдональд, она училась на Гриффиндоре и считала себя лучшей подругой Лили, хотя лично я не думаю, что твоей матери было до неё хоть какое-то дело. Очевидно, она посчитала нужным, сообщить мне своё мнение о моем решении взять тебя под опеку.

Гарри содрогнулся, — О… звучит жутко. И много вы таких писем получили, сэр?

— Вопилер было первым, но подозреваю, что не последним, — Северус сел на диван рядом с Гарри, внимательно на него посмотрев, — Я, конечно, ожидал некоторого расхождения во мнениях отдельных индивидумов, но, похоже, невежество и глупость кое у кого просто зашкаливает.

— Простите. Может, нам стоило сохранить это в тайне?

— С чего бы? Или ты стыдишься меня, как опекуна? — едко спросил Северус.

— Я? Нет, конечно! — воскликнул Гарри, — Просто … сколько проблем это вызвало… для нас обоих…

— Обоих? — повторил профессор, подозрительно разглядывая Гарри, — Могу я предположить, что твой поздний визит — это попытка скрыться от мнения недоброжелателей?

— Ну… — Гарри опустил глаза на ковёр, — Вроде того.

— Отвечай прямо, пожалуйста.

— Да, сэр. Понимаешь… — Гарри рассказал ему о случившемся, — … и я просто больше не чувствуя себя там в безопасности, могу я поспать сегодня тут?

Снейп ущипнул себя за переносицу, затем ответил, — Гарри, ты можешь остаться здесь на этот вечер, но с хулиганами, подобными этому Крэйвену, рано или поздно тебе придётся разбираться. Я могу наложить на твои личные вещи защитные чары в твоей спальне, но за исключением выходных, ты должен проводить ночи со своими одноклассниками в Гриффиндорской башне. Попытки убежать от проблем ничем не помогут, разве что лишний раз убедят того, кто это сотворил, что ты реально испугался. Ты Макгонагалл рассказал о том, что произошло?

— Нет, Перси собирался… Я думаю, — Гарри закусил губу.

— Понимаю. Вижу, что не все ребята с твоего факультета считают тебя предателем?

— Нет. Невилл точно не считает, так же, как ни один из Уизли, Гермиона и вся квиддичная команда тоже на моей стороне. Но их так мало, а все остальные считают меня чокнутым или вроде того, — Гарри состроил недовольное лицо, — Это не честно! Почему люди такие глупые?

— Глупость она и есть глупость, — каркнул Плут, приземляясь Гарри на плечо и перебирая клювом его волосы, — Привет, отрубной мальчик!

Гарри на это улыбнулся и осторожно погладил пёрышки ворона, — Привет, Пройдоха! Как поживаешь?

— Для обывателя — неплохо. Хочешь, спою тебе колыбельную?

Гарри на это покраснел, — Х-м… Я немного староват для этого, Плут.

— Вовсе нет! — возразил ворон и запел, — Спи, моя радость, усни. Севви погасит камин, купит тебе лимонад, сладких карамельных ежат…

От такой интерпретации Гарри аж закашлялся, — Э-э… Плут, это что за пародия?

На что ворон лишь высокомерно щёлкнул клювом, — Это колыбельная в моём понимании, отрубной мальчик. А теперь, спать! — и снова, как ни в чём не бывало, продолжил, — Если же детки не спят, Севви им купит брильянт. Если его украдут, Севви подарит тебе золота целый сундук… Усни, моя радость, усни… — голос ворона тянулся и затих к концу песни, к вящему веселью Гарри, учитывая, что пел он знакомым голосом Северуса.

— Что за несносная птица! — проворчал Снейп, — По всем правилам, мне бы тебя ощипать, да запечь в качестве начинки для пирога.

Ворон лишь невинно посмотрел на своего хозяина, — Но у тебя же такой красивый голос! Самый лучший!

— Пройдоха! — предостерёг его Северус.

На что Гарри не выдержал и захихикал.

— Он совсем не ценит музыку! — пожаловался ему ворон, демонстративно повернувшись спиной к зельевару.

— Ну вот, теперь ты ранил его чувства, — заметил Гарри.

— Ничего, переживёт. С его-то раздутым самомнением, размером с ледокол, — усмехнулся Северус.

— А почему окружающие так разозлились на то, что моим опекуном стал слизеринец? Я имею в виду, я знаю, что тут учился этот, но всё равно… Почему люди об этом не забудут и не начнут судить человека по его делам? Ты ведь мне два раза жизнь спас, так с чего бы теперь тебе меня убивать или перетягивать на сторону тьмы?

— Потому что невежество порождает страх, и для многих людей гораздо легче бояться, чем признать, что были неправы. В прошлом я совершил много серьёзных ошибок, но потом сделал всё возможное, чтобы искупить их. Но для некоторых, вроде этой клуши Магдональд, что бы я ни сделал, будет недостаточно. Они и сами не забудут, и другим не дадут.

— Она, похоже, просто су…

— Не выражаться, Поттер!

— А что? Я же не сказал…

— Но собирался, даже не вздумай этого отрицать. И даже, если это и так, сквернословие ничего не изменит. Всегда найдутся люди вроде неё или Крэйвена, и лучшее, что ты можешь сделать — это просто игнорировать их. А дальнейшие споры только подогревают их ненависть и желание унизить тебя ещё больше. Люди верят в то, во что хотят верить, а не в неприятную для них правду, даже если ты будешь тыкать фактами им в лицо. Я могу пожертвовать своей жизнью ради тебя завтра, но такие люди, как Макдональд будут искренне верить, что я это сделал ради каких-то своих корыстных мотивов. Поверь, чтобы выиграть эту битву, лучше в неё вообще не вступать. Я знаю правду, так же, как и ты. А если кто не в состоянии понять очевидное, то он просто дурак.

— А что ты делаешь с такими письмами?

— Сжигаю или рву. Из них выходит отличная растопка для камина.

— И тебя совсем не волнует, то, что о тебе говорят? — спросил Гарри упрямо.

— Нет, уже давно. Поверь, малыш, я слышал вещи и пострашнее. Всё, что они говорят, по сравнению с этим, просто детский лепет для меня, «много шума из ничего». А тебя это волнует?

— Да, — честно признался Гарри.

Северус положил руки ему на плечи, — Постарайся не принимать этот вздор близко к сердцу. Через пару-тройку недель что-то произойдёт и отвлечёт их внимание от тебя. Неужели ты позволишь каким-то дуракам управлять твоей жизнью?

Гарри покачал головой, крепко обнимая опекуна в ответ, — Никогда, дядя Северус. Пусть идут в …

— Гарри!

— Прости.

— Уже поздно. Тебе необходимо выспаться. Ни к чему нам лишние катастрофы на Зельях. Продолжим наш разговор позже. Но я хочу, чтобы ты запомнил две вещи: во-первых, если кто-то тебя обижает и преследует, сразу же приходи ко мне; во-вторых, если тебе нужно будет выговориться я всегда готов тебя выслушать, ну, или побыть жилеткой, чтобы выплакаться.

Он откинулся на подушку.

— Хм-м… — Гарри зарылся лицом в ворот его пижамы, наполовину засыпая.

Ворон подлетел и уселся на одной из ручек дивана.

Какое-то время Северус сидел на диване тихо и неподвижно, пока дыхание мальчика не выровнялось. Только после этого он осторожно переложил мальчика на диван, подложив под голову подушку и укрывая одеялом, слизеринской расцветки. Он мягко провёл длинными пальцами по волосам ребёнка, убирая прядь со лба, — Вместе, малыш, мы это преодолеем, даже если ради этого мне придётся переломать кучу палочек и грязно ругаться.

— Правильно, Сев! — тихо каркнул ворон, его глаза-бусинки лукаво блеснули.

— Присматривай за ним, Пройдоха, — велел зельевар, после чего направился в собственную спальню, и снилась ему не одна сотня вопилеров, орущих и кричащий на него, такого неподходящего опекуна…