Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Дерись, как девчонка.

Ладно.

Он мог это сделать.

Он помогал растить двух племянниц.

Он смотрел «Дрянных девчонок» с Янг.

Как дралась Янг?

С помощью кулаков.

Верно.

Это не помогло.

Кроу мерил шагами свою и Рейвен комнату.

— У меня от тебя болит голова, — сказала Рейвен. — Это опять из-за твоей благотворительности? Ей не нужна твоя помощь. Оставь её в покое.

Он проигнорировал её. Он не смог бы хорошо объяснить, почему Саммер так важна, и он не собирался даже пытаться. Она могла бы признать кого-то в единственном случае, если бы он доказал ей свою силу, что Саммер смогла бы сделать через пару лет, но не сейчас. Циничная часть Кроу задавалась вопросом, может быть, ему просто следует ничего не предпринимать. Саммер справилась с этим самостоятельно, и он верил, что она справится снова. Она была сделана из прочного материала. Но как он мог бы смотреть ей в глаза позже, зная, что он ничего не сделал? А что, если бы она не захотела быть с ним в одной команде из-за этого? Он бы не смог больше посмотреть себе в глаза.

— Она даже не единственная слабачка, над которой издеваются, — протянула его сестра. — И все же ты не бегаешь рядом, чтобы сыграть для них белого рыцаря. Что в ней такого особенного?

Рейвен поморщилась.

— Только не говори мне, что ты влюбился в её мягкотелость…

— Конечно, нет! — рявкнул он.

Слишком быстро.

Саммер была женой Тайянга. Кроу никогда бы не позволил себе вот так вмешиваться в жизнь своего названного брата. У него был кодекс, а у них также была Руби! Мир стал бы еще хуже из-за её отсутствия. И он, черт возьми, был уверен, что не собирается подвергаться такому риску.

Рейвен села и шокировано вытаращилась на него.

— Нет…

— Что? Я сказал, что дело не в этом.

— Ты не серьезно, Кроу. Она слабачка!

— Во-первых, это не так. Во-вторых, это не имеет значения, потому что я на неё не запал. Она ребенок!

— Мы тоже дети.

— Мне нравятся женщины, как мне нравится пиво.

— Незаконные?

Кроу скривился. Доверься Рейвен, она найдет способ сделать так, чтобы это прозвучало отвратительно.

— Проехали. Я не втюрился в Саммер.

— Конечно, — Рейвен все еще странно смотрела на него. — Ты просто спонтанно начинаешь крестовый поход, чтобы защитить её от всех бед в Сигнале, несмотря на тот факт, что ты с радостью игнорируешь то же самое, если это происходит с кем-либо еще. Все верно?

— Да.

Она подозрительно прищурила свои красные глаза.

— Итак, я должен начать распускать слухи? Как это вообще работает? Я должен начать шептать людям на уши, что одна из хулиганок беременна? Я не понимаю, — застонал Кроу. — Я имею в виду, любой, у кого есть глаза, может понять, что это ложь, и почему это должно иметь значение, даже если люди говорят, что это так? Кого волнуют слухи и сплетни?

— Слабаков.

— Я спрашиваю не у того человека, не так ли?

— Это должно было быть очевидно с самого начала.

Так и было. В основном он просто размышлял вслух. Они с Рейвен пришли в цивилизованное общество только в семнадцать лет. И даже если к сорока он более-менее адаптировался, у него все равно не было нормального детства. Он многое узнал из вторых рук, будучи учителем, но только в том смысле, что он закатывал глаза, когда учеников отправляли к нему за драки в коридорах. Правда, это только учеников мужского пола. Или Янг. Большинство девушек не были пойманы за драками. Вы только могли слышать рассказы из вторых рук о том, что происходило в раздевалках.

Хотя он действительно мог бы воспользоваться помощью Янг. Или чьей-либо еще. Возможно, если бы это было будущее, он мог бы, по крайней мере, позвонить Глинде и спросить совета. Как учитель у учителя…

— Придумал!

— Что? — спросила Рейвен.

— Я спрошу Глинду!

— Кого?

— Девушку, которую показала нам наше общежитие.

— Кого?

Кроу вздохнул. Рейвен такая Рейвен.

— Сильная девушка в очках.

— А эта. Ты мог бы попробовать, но я все равно считаю, что тебе следует просто включить мозг и перестать влюбляться в слабаков. Она не собирается рожать тебе сильных детей.

Это спровоцировало.

— У неё будут самые сильные дети! — рявкнул он, хлопая дверью и убегая прочь. Он не потерпит никаких оскорблений в адрес Янг и Руби. — Просто подожди и увидишь!

Внутри комнаты Рейвен осталась сидеть на своей кровати с широко раскрытыми глазами.

— Что за черт…

* * *

Глинда Гудвич считала, что она привела свою жизнь в порядок. Опытная студентка Сигнала выпускного класса, и она была почти на сто процентов уверена, что поступит в Бикон. Конечно, это не означало, что она могла позволить себе разлениться, но она была одной из самых сильных охотниц на своем потоке и была вполне уверена в своей способности справиться с любым испытанием, которое появится на её пути.

Кроме этого.

Ущипнув себя за переносицу, она сосчитала до десяти.

— Повтори еще раз…

— Мне нужно знать, как драться, как девчонка! — младшеклассник сложил руки в просьбе.

Нет. В этом по-прежнему не было никакого смысла. Глинда вздохнула и отказалась от мысли, что это какой-то неудачный выбор слов или недопонимание с её стороны. Если бы только ей могло так повезти.

Не должно было вообще случиться, чтобы она знала о двух детях, которые были младше её на целых два года, так хорошо, как о Кроу Бранвене и его сестре. Конечно, именно она проводила им экскурсию, но это была обязанность, которую она выполняла раньше и для других студентов, которых она вскоре забывала. Причина, по которой она знала о них больше, заключалась в том, что они по разным причинам стали горячей темой среди старшекурсников.

Прежде всего, тот довольно забавный случай, когда сестра ударила кого-то с её курса за обедом и была в ответ жестоко избита. Тогда разразился настоящий скандал, поскольку люди начали задаваться вопросом, действительно ли он напал на младшеклассницу, но вскоре стало ясно, что она первая начала, и жизнь пошла своим чередом. Или должна была.

Именно тогда Кроу начал настолько преуспевать на уроках, что некоторые люди, из любопытства наблюдавшие за его боями, стали задаваться вопросом, не переведут ли его на год или два. Это не было чем-то неслыханным для особо талантливых учеников. Глинде самой предлагали подобное год назад, но она отказалась, не желая рисковать, вырываясь на старте и проиграть в Биконе. В конце концов, неспешный, но упорный выигрывает гонку.

Тем не менее, ходили слухи, что один или два её одноклассника решили попытать счастья с Бранвеном и к её шоку, проиграли. Это стало источником многочисленных насмешек, и это должно было привести к чрезвычайному хвастовству мальчика.

Но этого не произошло.

То, что от старшеклассников можно было так небрежно отмахнуться, делало им только хуже.

А потом был алкоголь. Глинду попросили, хотя скорее приказали следить за всеми, кто на её курсе общался с Кроу, и доносить о них, если потребуется. Стучать ей не хотелось, даже если ей приказали, поэтому вместо этого она пошла и сказала всем, кто, по её мнению, мог передать ему алкоголь, что её заставляют следить за ними. Что-то вроде: "Мне придется сообщить о тебе, так что не делай этого и сэкономь нам обоим время". Это сработало отлично, сохранив ей нервы и спася всех остальных от дисциплинарного взыскания.

Честно говоря, любой из этих вещей было бы достаточно, чтобы Кроу Бранвен стал еженедельной сплетней, но все вместе взятое сделало его постоянной темой для разговоров. И теперь он был здесь, а это означало, что она, вероятно, тоже будет втянута в слухи.

"Что я сделала, чтобы заслужить это? Я была образцовой ученицей".

Глинда тяжело вздохнула и открыла дверь пошире.

— Входи.

— Спасибо, — он шагнул внутрь и ткнул большим пальцем в сторону двери. — Было немного неловко стоять там перед толпой перешептывающихся девчонок…

Глинда в панике распахнула глаза и бросилась к двери, высовывая голову наружу. Заметив, как несколько девушек скрываются за углом, она задумалась, сможет ли она их догнать. Вероятно, нет.

Глинда ударилась головой о дверной косяк. Отлично. Теперь будет еще больше сплетен о том, что Кроу навещал её в…

Глинда проверила время.

Десять вечера.

Прекрасное время для свиданий.

Или время для поцелуев.

— Я ненавижу тебя, — сказала она.

— Почему? Я даже ничего не сделал!

— Ты и так сделал слишком много, — Глинда закрыла дверь.

Нужно будет придумать объяснение и распространить его завтра, и она не могла показаться слишком отчаянной, иначе они сочтут её оправдывающейся.

— Что за чушь ты несешь? Драться, как девчонка? Что это вообще значит?

— Верно. Итак, недавно мне стало известно, что травля между девочками отличается от травли между мальчиками.

Менее физически. Менее прямолинейно. Глинда понимала. Черт возьми, она испытывала это на себе, когда была моложе, юнее, менее способной постоять за себя. Поводом обычно становились её очки, и какими бы глупыми ни были оскорбления, они все равно причиняли боль.

— Над тобой издеваются?

— Не надо мной. Над моим другом.

— Твоя сестра?

— Что? Нет. Если бы кто-то попытался запугать Рейвен, она, вероятно, просто убила бы его.

— Это гипербола, верно?

— Да-а-а-а-а... — Кроу отвел взгляд. — Именно. В любом случае…

Он проигнорировал её встревоженно поднятые брови.

— Над моим другом издевались, и я попытался вмешаться, но сделал это по-мужски глупо. Слова Рейвен. Не мои. И у меня были неприятности из-за того, что я затеял драку. Она даже сдала меня учителям, как зачинщика!

— Твоя сестра?

— Нет. Мой друг.

— Ты уверен, что она твой друг, если она это сделала?

Он вздрогнул.

— Я… Э-э-э… Это своего рода друг, с которым ты еще не познакомился по сценарию.

— Что?

— Ты знаешь, незнакомцы — это просто друзья, с которыми ты еще не познакомился.

Глинда уставилась на него.

— Да, я тоже подумал, что это звучит глупо, когда идиот-блондин сказал это, но Руби это действительно понравилось, — мальчик неловко откашлялся. — Дело в том, что я считаю её своим другом, даже если она пока не чувствует того же, и я не хочу, чтобы над ней издевались. Я хочу остановить это.

— Она просила тебя о помощи?

— Все, что нужно для существования зла, это чтобы хорошие люди ничего не делали?..

Глинда закрыла лицо ладонью.

— Перестань забрасывать меня цитатами и ответь на вопрос.

— Нет. Она этого не сделала.

— Тогда, возможно, она думает, что сможет справиться с этим сама…

Он покачал головой.

— Она не может. Послушай, я видел, как она во всю ревела…

— Хватит. Достаточно, — прервала его Глинда. Она действительно не хотела быть втянутой в такого рода драму. Школьная драма, но также и детская романтическая драма. Или они уже считались подростками? Глинда считала себя подростком, но никогда бы не стала ходить вокруг да около, как Кроу. — Я дам совет, который смогу, но он будет незначительным. Но опускание до их уровня не решит проблему и не произведет впечатления на твоего так называемого друга.

— Она мой друг, — упрямо повторил он.

Конечно.

Друг. Девушка. Так Глинда и поверила. Пустая трата времени.

— Конечно. Полагаю, я могу поделиться с тобой несколькими историями о травле…

— Над тобой издевались?!

Его искреннее удивление льстило. Было приятно осознавать, что созданный ею образ компетентной старшеклассницы с отличным самоконтролем сработал настолько хорошо, что он не мог представить её жертвой каких-либо издевательств.

— Когда-то я была юной и слабой, — ответила она. — У всех так, особенно в младших классах, когда у учеников есть тенденция пытаться занять свое место в школе. Дружеские круги. Группировки. Статус. Позже многое из этого отходит на второй план, поскольку личное мастерство имеет большее значение, а обиды часто довольно просто улаживаются в спаррингах.

Глинда справилась с большей частью из них.

— Но в начале, когда никто на самом деле не знает, как драться, травля часто бывает наиболее жестокой. Надо мной безжалостно смеялись за то, что я носила очки.

Глинда ждала.

Кроу пристально смотрел.

Секунды шли.

— И это все?.. — неуверенно спросил он. — Они издевались над тобой из-за очков?.. И это тебя беспокоило?..

— Д-да, ну я действительно была юна, — её лицо порозовело, и она кашлянула в ладонь. Да, оглядываясь назад, это было глупо, и она это признала. — Что тебе нужно понять, так это то, что это не столько слова, которые говорят, сколько аспект давления. Простое указание на то, что я носила очки, само по себе ничего бы не дало, но они сделали это повторяющейся проблемой. Каждое занятие, каждый свободный урок, каждый вечер, прежде чем я могла пойти домой. Постоянный шквал оскорблений и насмешек.

— Что-то вроде продолжительного нападения на ауру?

— Да! — Глинда почувствовала облегчение, когда он вернул разговор к бою. Это была более безопасная тема. — Я полагаю, это хорошая метафора. Травля мужчин похожа на скоординированное и внезапное нападение. Это драка, которая быстро заканчивается тем или иным способом. Травля женщин более продолжительна, она разрушает ауру в течение длительного времени, чтобы измотать противника и заставить его спотыкаться и совершать ошибки. Это требует времени, но в случае травли это время может составлять недели, месяцы или даже годы.

— Первые неделю или две мне было все равно, — вспоминала она, — и, оглядываясь назад, я понимаю, что эти слова не причинили мне боли. Но когда наступает четвертая неделя, то ты автоматически вздрагиваешь по пути в класс, потому что знаешь, что тебя загонят в угол и будут преследовать, тогда это начинает оказывать настоящее влияние. Ты начинаешь волноваться. Ты начинаешь переживать. Ты вздрагиваешь, когда они приближаются, и чувствуешь неоправданную угрозу, даже когда всё, что они собираются сделать — это назвать тебя уродиной, — Глинда нахмурилась. — Это более психологично.

— Как данность.

— Да, — она была удивлена, что он знал об этом, учитывая то немногое, что она знала о его прошлом. — Да, это так. Ты приучаешься чувствовать себя плохо всякий раз, когда они смотрят на тебя, и это дает им ощущение власти. Вот почему ты не можешь просто исправить это, набив им морды, потому что все, что ты делаешь, это даешь им больше боеприпасов. Внезапно ты становишься уродливым и жестоким. Бандитом. Вот почему твои попытки остановить это, которые привели к ссоре, о которой ты упомянул, обернулись против тебя. В тот момент ты превратился из человека, пытающегося помочь одной девушке, в головореза, жестоко нападающего на других из-за слов.

— Потому что насилие — это то, к чему прибегают люди, когда не могут победить словами, — прошептал он. — Я понимаю. Они прячутся за этим!

Да, достаточно близко. Глинда пожала плечами.

— В значительной степени.

— Как ты прекратила в своем случае?

— Я неоднократно и довольно жестоко побеждала их на уроках боя, пока разница в наших навыках не стала очевидной. Они также переоценивали меня, и, в конце концов, мой страх перед ними ослаб. И я полагаю, что они также повзрослели. В конечном счете, это ребячество, и рано или поздно они из этого вырастут.

Хотя она должна была признать, что в то время не возражала бы против рыцаря на белом коне.

Не то чтобы она собиралась признаться в этом мальчику на два года младше ее.

Который, очевидно, пил, словно старик.

— Этого недостаточно. Я не позволю этому продолжаться, пока ей не надоест или она не сломается. Но спасибо за твою помощь. Думаю, теперь я понимаю это немного лучше. Я думал, что мне придется распускать слухи и убедить людей в том, что они беременны.

Глинда еще раз ущипнула себя за переносицу.

— Пожалуйста, не делай этого.

— Не буду. Я просто подорву их авторитет. Может быть, разоблачу в том, что они хулиганы. Посмотрим, как им понравится, когда люди начнут шептаться о них.

Вероятно, это не сработает, но было достаточно безобидно, чтобы она позволила ему попробовать. Откровенно говоря, она хотела, чтобы он убрался из её комнаты до того, как люди узнают об этом, и из её жизни до того, как сплетни прилипнут к ней, словно клеем.

— Удачи с этим, — сказала она, направляя его к двери и открывая ее. — И удачи с твоей девушкой…

— Она не моя девушка! Блин, мне нравятся женщины постарше.

В коридоре раздался приглушенный вздох.

Глаз Глинды дернулся. Она еще не выгнала Кроу, но пихнула его и велела ему убираться.

Её одноклассница Пич⁽¹⁾, смотрела на нее широко раскрытыми сверкающими глазами.

— Ни слова.

— Ему нравятся те, кто постарше…

— Ни слова.

— Значит ли это, что тебе нравятся помоло…

Весь вечер Глинда провела, объясняя директрисе, почему она гонялась за Пич по Сигналу в течение двух часов, напугав целую толпу людей, прежде чем они подрались посреди библиотеки.

Черт бы побрал этого Бранвена за то, что он испортил её безупречный послужной список.

Утром стало только хуже.

* * *

Саммер действительно хотела, чтобы все перестали сплетничать о ней.

Все было плохо до той драки в кафетерии, и после стало только хуже, несмотря на все её усилия остановить это, сказав правду. Кроу был наказан, и она осмелилась надеяться, что это послужит сигналом примирения для хулиганов. Показать им, что это не она подошла к Кроу и попросила его избить их.

Не повезло.

Они начали цепляться к ней еще больше, и то, что они говорили о ней, было еще более ужасно.

— Я слышала, она встала на колени и отсосала ему за гаражом, — девушки шушукались таким образом, чтобы Саммер могла легко их услышать. — Даже сказала ему, что пойдет до конца, если он побьет Эмили ради нее.

— Отвратительно, — сказала другая.

Саммер ссутулилась, поспешила в класс, только чтобы обнаружить, что учитель еще не пришел. Дерьмо. Всякий раз, когда там был преподаватель, все вели себя тихо, а теперь ей придется остаться один на один со сплетниками.

Несправедливо.

"Я просто хотела стать охотницей, — подумала она. — И я не просила его вмешиваться. Почему они говорят так, будто я предлагала сексуальные услуги за его помощь?"

Глаза защипало. Она даже не была уверена, почему. Слухи были настолько глупыми, что она чувствовала, что должна была просто посмеяться над ними, но это был факт, что все присоединились к ним.

Это было не столько сознательно, сколько эмоционально, что все были против нее.

Но в классе воцарилась мертвая тишина, когда дверь распахнулась и вошел близнец Бранвен.

Рейвен Бранвен.

Девушка была не так сильна, как её брат, и в реальности проиграла довольно много спаррингов Кроу. Это не означало, что она сама по себе не пользовалась дурной славой. Она была плохой девочкой и совсем не такой, какой любят изображать себя девочки с густой тушью и накрашенными ногтями. Рейвен руководила бандой и, честное слово, школьной мафией, и она, как никто другой получала отработки. И даже если она и проигрывала в каких-то боях, то всегда против действительно сильных людей — своего брата или старшеклассников, с которыми она регулярно затевала драки.

Тот факт, что её еще не отстранили от занятий или не исключили, заставил некоторых людей шептаться о том, что она также имеет влияние на учителей. Иначе почему она все еще была бы в Сигнале? Глаза Рейвен оглядели комнату, и даже самые злые девочки нашли в своих свитках интересные вещи, на которых можно сосредоточиться.

Саммер сделала то же самое, опустив глаза.

Это не спасло её от прыжка, когда чья-то рука хлопнула по столу.

— Что делает тебя такой особенной? — спросила Рейвен.

— Ч-что?.. — съежилась Саммер.

— Это из-за того, что ты вызываешь какое-то дерьмовое желание защитить? — Рейвен сердито смотрела на нее. — Ты слабая. Ты позволяешь людям топтаться по тебе. Ты не даёшь сдачи, когда люди говорят о тебе гадости. Черт возьми, ты даже не сопротивляешься!

Каждое обвинение заставляло её съеживаться, а окружающих хихикать.

— Я слышала, ты также оказывала моему брату сексуальные услуги.

— Э-это неправда! — тихо запротестовала она.

— Это не так? — Рейвен прищурилась. — Ха. Тогда, по крайней мере, стало бы понятно, почему он из кожи вон лезет ради тебя. Ты уверена, что это не так?

— Я бы не стала!

— Почему нет? — Рейвен пристально смотрела. — Ты думаешь, что слишком хороша для него?

— Нет! Да! Может быть! — "что угодно, что заставило бы её отступить". — К-кроме того, разве он не встречается с старостой с последнего курса? Я слышала про это.

— Правда? — Рейвен потерла подбородок. — Хм... Мне нужно будет перепроверить это. Но это сейчас не важно. Мой брат-идиот, похоже, по какой-то причине зациклился на тебе, — по классу пронеслись вздохи. Было уже плохо и раньше, когда в глубине души все знали, что слухи — чепуха. Теперь, когда Рейвен почти подтвердила их, все должно было стать еще хуже, — и я не собираюсь позволять какому-то слабаку вроде тебя тащить его вниз.

— Я не… Я…

— Не что? — Рейвен скрестила руки на груди. — Не слабая? Не обуза? Ты даже не можешь посмотреть мне в глаза! Почему ты вообще здесь, в Сигнале?

— Я собираюсь стать охотницей!

— С таким подходом? — Рейвен фыркнула, и на глазах Саммер выступили слезы. Другие девочки были жестоки, но они никогда не цеплялись к ней из-за её желания стать охотницей. Это было то, ради чего они все здесь собрались. — Тебе уже следовало бы бросить учебу. Ты бесполезна.

— Не… Это неправда!

— Не похоже на это. Ты просто сидишь, сложа руки, и терпишь от всех это дерьмо. То, что делают слабаки. Сильные выживают, а слабые падают. Мы с Кроу сильные. Вот почему мы здесь. Все остальные в этом классе, — Рейвен оглядела их всех. — Слабые.

И теперь все остальные тоже разозлились.

— Осторожнее, Бранвен, — предупредила Бекки⁽²⁾, которой нравилось изображать из себя первую красавицу их класса. У неё были красивые золотистые волосы и фигура не по возрасту. — Твой брат, может и важная персона в Сигнале, но ты — нет. Не испытывай судьбу и…

Рука Рейвен метнулась вперед и поймала девушку за конский хвост.

— Красивые волосы, — сказала она, заставив Бекки застыть как вкопанная. — Мне нравится, когда люди завязывают их вот так.

— Спасибо?..

— Так будет проще.

— Так будет чт…

Рейвен дернула голову девочки вперед, обхватила её рукой сзади за шею и швырнула лицом на парту. Саммер вскрикнула, как и большая часть класса, когда девочка упала, а затем отшатнулась назад, рухнув на пол без сознания с кровью, льющейся из её носа.

— Серьезно? — спросила Рейвен, скрестив руки на груди. — Как ты можешь не использовать ауру, когда идешь говорить со мной? Это просто глупо.

— Ты сука! — прорычал Брэд⁽³⁾, парень Бекки. — Я тебя выебу…

Рейвен поставила ногу на стол Саммер и ударила ногой, отправив его в живот мальчика. У него хватило ума поднять свою ауру, но это не помешало ему быть сбитым с ног тяжелым столом. Он со вздохом приземлился на спину, затем пронзительно вскрикнул, когда Рейвен наступила ему на промежность.

— Слабак, — сказала она. — Вы все такие слабаки. Я не знаю, что Кроу нашел в ком-либо из вас, но, думаю, даже слабак может чему-то научиться за годы, проведенные в таком месте, как это. Тц. Вы все сейчас жалкие. Не стоите моего времени и определенно не стоите его.

— Кто-нибудь, позовите учителя!

— Да, конечно. Убегайте, как слабаки, какими вы и являетесь.

Рейвен отпустила их. В комнате теперь были только Рейвен, Саммер и сбитый с толку дуэт. Рейвен повернулась к ней. Саммер дрожала.

— Ты тоже собираешься бежать, Роуз? Может быть, это сработает и против Гримм. Просто убеги и найди охотника или охотницу получше, которые сделают это за тебя.

— Н-нет.

— Ты так и сделаешь. Трусы всегда так делают.

Слезы текли по её щекам.

— Я не трус!

— Нет? С того места, где я стою, ты выглядишь как гребанная плакса.

— Заткнись!

— Почему? Ты будешь плакать, если я этого не сделаю? Вау-вау, — Рейвен тронула свои щеки. — Посмотри на себя! Ты плакала еще до того, как я вошла, плакала из-за того, что сказали эти неудачники. Они даже не сильные, но они все равно властвуют над тобой. Это значит, что ты слабее даже их.

Саммер стиснула зубы.

Её сердце бешено колотилось.

— С таким же успехом ты могла бы отказаться от того, чтобы стать охотницей.

Нет.

Никогда.

Это была её мечта.

— У тебя ничего не получится, — продолжила Рейвен, саркастически пожимая плечами. — Ты просто будешь тянуть более сильных людей вниз.

— Я не буду! Я стану сильнее!

— Чушь собачья. Если ты даже сейчас не можешь противостоять мне, значит, у тебя нет того, что нужно, — Рейвен фыркнула. — И ты отвлекаешь моего брата. Кроу силен. И он не заслуживает поражения из-за жалкого, трусливого, плаксивого ребенка, слабой…

Каждое слово заставляло Саммер вздрагивать.

— …беспомощной обузы, малолетней…

Слезы обожгли глаза. Зрение затуманилось.

— …дурацкой маленькой девицы…

Что-то надломилось.

— Ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аргх!

— …да? Что? — Рейвен оглянулась. — Только не говори мне, что ты снова плачешь… О черт!

Саммер не смогла объяснить, что произошло. Все, что она помнила, это то, что в один момент она еле-еле сдерживала слезы, а в следующий миг несколько учителей оттаскивали её от Рейвен Бранвен и что у неё сильно болели костяшки пальцев.

* * *

Кроу подбежал к столу Рейвен во время обеда.

— Я понял!

Рейвен посмотрела на него снизу вверх.

— Понял что?

— Я знаю, как прекратить травлю, — сказал он, подсаживаясь. — Это будет кампания против хулиганов. Я собираюсь медленно подрывать их авторитет день за днем, избивая их в спаррингах и насмехаясь над ними. Разрушу их репутацию до такой степени, что никто не сможет воспринимать их всерьез. Таким образом, они не смогут предъявить обвинение в неоправданном насилии, потому что это будет в рамках правил.

— Продолжай, — сказала Рейвен, подперев рукой подбородок и теребя пальцами разбитую и распухшую губу.

— А потом, когда начнутся школьные танцы…

Рейвен убрала прядь волос со своего подбитого глаза.

— Да?

— …я приглашу главного хулигана на свидание. Сделаю так, чтобы это выглядело так, будто я был влюблен в неё все это время, но никогда не знал, как к ней подступиться, — Кроу оглядел стол, чтобы убедиться, что все на крючке. Рейвен, Роузбад, Салли⁽⁴⁾, Саммер, Тайрон⁽⁵⁾. Все они уставились на него. — А потом я не даю ей спать всю ночь! Абсолютно унижу ее!

— Почему? — спросила Саммер.

— Потому что мне нужно остановить их издевательства над Са…

Кроу моргнул.

Саммер уставилась на него в ответ.

Рейвен потягивала апельсиновый сок через соломинку, что было необходимо из-за того, каким избитым было её лицо.

— А-а-а-а-а! — взвизгнул Кроу, указывая пальцем.

— А-а-а-а-а! — закричала Саммер в ответ.

— Вы оба заткнетесь на хрен? — прорычала Рейвен. — Моя голова сейчас взорвется.

Кроу указал на Саммер:

— Как? Когда? Почему?

— Что? — Рейвен оглянулась, затем пожала плечами. — О да, именно она. Оказывается, она чертовски хороша, когда злится.

Она пожала плечами, как будто это было все, что требовалось объяснить.

— Итак, теперь она одна из моих людей. Часть банды.

— Ого?!

— Перестань говорить такие глупости, Кроу, — Рейвен отправила в рот печенье. — А еще я слышала, ты обрюхатил Гудвич.

Несколько проходящих мимо учеников постарше остановились и повернули головы. С широко открытыми глазами. Рейвен просто кивнула.

— Хорошая работа. Я одобряю. Она была сильной, значит, у вас будут сильные дети. Хотя лучше им не называть меня тетей.

— Я… Я не понимаю, — прошептал Кроу. — Все это не имеет смысла…

— Это потому, что ты идиот, — Рейвен закатила глаза. — Продолжай в том же духе. О, также меня отстранили на неделю.

— Что?! Почему?

— Кто-то забыл использовать свою ауру.

Кроу вздохнул. В этом не было никакого смысла, но Саммер была здесь, в безопасности, даже если она выглядела немного смущенной всем этим. Как и он в принципе.

— Что ты сделала, Рей?

— Преподала ценный урок по правильному удержанию своей ауры.

— Учителя с этим согласились?

— Нет, — Рейвен отпила из своей упаковки сока, затем ткнула большим пальцем в Саммер. — Но её тоже отстранили. И теперь весь класс её до смерти боится. Что, крутая сука, я права?

Саммер опустила голову на руки и застонала.

Роузбад сочувственно похлопал её по спине.

---

Примечания:

Пр. Автора:

Поздравляю, Саммер. Тебя удочерили.

Ты можешь оставить свое здравомыслие за дверью.

---

1) Peach — персик.

Вернуться к тексту

2) Бекки (англ. Becky) в английском языке уменьшительные формы имени Ребекка (англ. Rebecca). Имя заимствовано из Библии, имеет древнееврейское происхождение (в переводе означает «очаровательная, пленительная»)

Вернуться к тексту

3) Имя Брэд имеет английское происхождение и является сокращением от имени Bradley. В переводе с английского оно означает «широкое поле». Это имя стало популярным в США в 20-х годах прошлого века и с тех пор занимает достойное место в списке самых популярных мужских имен.

Вернуться к тексту

4) Имя Салли имеет латинские корни и переводится как «здоровая», «целая», «невредимая». Более популярна теория, которая делает имя Салли уменьшительной формой еврейского имени Сара, которое означает «принцесса».

Вернуться к тексту

5) Имя Тайрон имеет латинское происхождение и означает «правитель».

Вернуться к тексту