География Ферелдена (джен)

Огонь лениво облизывал толстые поленья, сложенные аккуратной пирамидкой по центру камина. В комнате было жарко натоплено, но пламя никто не тушил — зимой из каменных помещений тепло улетучивалось почти мгновенно, заставляя топить почти постоянно. В спальнях комфортную температуру сохраняли специальные амулеты, которые в больших количествах производил Круг магов, но с крупными помещениями типа тронных залов или гостиных магия не справлялась.

Я сидела у камина, на этот раз в кресле, закутанная в одеяло по самый нос, и пила какой-то не слишком вкусный отвар, врученный Веланной. К ночи сидение на снегу все-таки сказалось, я начала хлюпать носом, да и температура явно поднялась. Андерс поделать ничего не мог, кажется, он до сих пор пытался ужиться со Справедливостью в голове, и магия сбоила. Йован оказался и вовсе бесполезен: раны он лечил отлично, а с более прозаическими болячками дела не имел.

...Едва мы приехали в крепость, Айдан притащил нас троих — меня, мага и храмовника — в свой кабинет, вызвал Натаниэля в качестве моральной поддержки и велел отчитываться. Дольше всех говорила я: пришлось рассказывать все с того момента, как мы со Справедливостью уехали в Джайнен в компании храмовников. Причем расспрашивал Айдан особенно дотошно, так что скрыть хоть какую-нибудь мелочь, а тем более факт наличия у меня личного сектанта, не удалось. Говорить о нем не слишком хотелось, Андерсу я доверяла, а вот демонову Ролану — ни капли, но ослушаться прямого приказа не посмела. Брат мои откровения не комментировал, вообще никак не показывал своего отношения — и это пугало даже сильнее, чем его обычное ворчание.

Стоило закончить объяснения, в том числе и про ситуацию со Справедливостью, как меня выставили из кабинета. Кажется, на этот раз Страж-командор был зол и спуску решил не давать никому. С одной стороны, было немного обидно и очень любопытно, с другой, от долгой работы языком, как я думала, начало саднить горло, да и голова заболела. Тащиться в свою башню сил не было, так что я свернула в уже знакомую гостиную, плюхнулась в кресло и прикрыла глаза.

Дрема навалилась душным одеялом, забивая легкие и закладывая нос; огонь в камине палил так, словно я присела отдохнуть возле ворот ада. Мысль, что в нормальном состоянии я себя так чувствовать не должна, появилась только тогда, когда меня нашел Нолан. Глаза слезились, и я никак не могла рассмотреть его лицо, хотя и пыталась — мне казалось, что оно должно выглядеть как-то иначе. Глаза поменьше, что ли.

Пощупав мой лоб, мужчина тут же ринулся на поиски кого-нибудь, умеющего лечить. Но Андерс все еще общался со Стражем-командором, Йован развел руками и посоветовал найти кого-нибудь другого, хоть и пришел на меня посмотреть. Из «других» Нолан сходу смог отыскать только долийца, а уже Джейсен привел Веланну.

К возвращению Айдана я передумала засыпать, благодаря вареву эльфийки даже напрочь заложенный нос слегка отпустило, и перемещаться в кровать я отказывалась категорически. Мне было интересно, чем закончилось разбирательство с магом и храмовником.

Правда, удовлетворять это любопытство никто не стал. Увидев мое состояние, Айдан потребовал от Андерса сделать что-нибудь, но маг, как ни пытался, колдовать не смог. Тогда брат, игнорируя мои вопросы, просто поднял на руки и отнес в кровать. Учитывая, что кровать с некоторых пор переехала в самую высокую башню, я почувствовала даже некоторый стыд. Все-таки подняться сюда и без груза не самая простая задача, а уж еще и мои килограммы затащить…

Китти, слинявшая, едва мы выдвинулись в сторону башни, объявилась уже за полночь. Увидев меня, удивилась:

— Что это с тобой, хозяйка? Собралась помирать?

Я фыркнула, тут же раскашлялась и едва не захлебнулась соплями. Проворчала:

— Не дождетесь. Просто простыла.

После чего пришлось еще объяснять, что такое простуда. Где-то на середине этого объяснения я и уснула, почти отрубилась. Кажется, ночью я еще дважды открывала глаза. Первый раз мне почудились Айдан и Веланна, второй — Андерс, который напоил меня какой-то дрянью. И каждый раз где-то на фоне мелькала рыжая кошачья мордаха.

К утру жар отступил. Правда, утро у меня началось в районе полудня, и полностью здоровой я себя все-таки назвать не могла, но один заложенный нос определенно проигрывал вчерашнему состоянию.

Рядом лежала демонесса и, похоже, спала — сейчас Китти как никогда была похожа на обычную кошку. На стуле возле письменного стола обнаружился Рик, тоже дремавший, несмотря на заметный холодок в комнате. Я натянула одеяло повыше на плечи и поинтересовалась:

— А ты что тут делаешь?

Голос оказался хриплым, но со сна или от простуды, было пока непонятно. На мой вопрос подорвались оба. И если Китти тут же улеглась обратно, придавив мою руку к матрасу и обвив хвостом плечо, то мальчишка улыбнулся, провел рукой по лицу, прогоняя остатки дремы, и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, особенно для человека, несколько часов просидевшего в сугробе, — я усмехнулась. И повторила: — Так что ты здесь делаешь?

— Слежу за тобой, — пояснил Рик. — Тут всю ночь маги по очереди сидели и Страж-командор. Под утро все устали и отправились спать, а меня посадили за тобой смотреть, чтобы хуже не стало. Стража-командора уводили чуть ли не силой.

— Пфф, — я фыркнула, скрывая смущение. — Было бы из-за чего огород городить, подумаешь, простыла. А ты не выйдешь на минуточку? Я оденусь.

— Не выйду, — Рик усмехнулся, мне почему-то показалось, что злорадно. — Потому что вставать тебе запретили, так что одеваться смысла нет.

— В смысле — запретили? — тут возмутилась я. — А если я в туалет захочу? Или есть? Есть, кстати, я уже хочу.

Мальчишка с любопытством меня осмотрел и поинтересовался:

— Откуда ты все-таки такая активная взялась? Сил же быть не должно, куда тебе вставать?

— О, — протянула я. Вчера я как раз вспомнила один интересный научный факт и пообещала рассказать его Андерсу. Порепетировать на менее придирчивом, чем одержимый духом справедливости маг, слушателе показалось хорошей идеей. — Ладно, раз ты так настойчиво спрашиваешь, я расскажу страшную тайну моего происхождения.

Парень явно удивился пассажу про настойчивость, но возражать не стал. Я на секунду задумалась, выстраивая фразу, потом, доверительно понизив голос, рассказала:

— На самом деле, я родилась из света древних звезд, тех, что Создатель сотворил еще до Тедаса, а потом спустилась сюда, в мир, чтобы принести их свет вам. Когда-нибудь наступит время, и я уйду обратно, чтобы снова стать светом. Но не раньше, чем спасу всех, кого можно спасти.

— Врешь ты все, — обиженно отозвался Рик. От люка, ведущего в комнату, раздался задумчивый комментарий:

— Самое любопытное, что не врет.

Следом за этим в комнату поднялся Андерс. В глазах у него периодически проблескивали лазурные искры, но в остальном он выглядел совершенно обычно, разве что чуть более задумчиво.

— Эту историю ты вчера обещала мне рассказать? — маг покосился на Рика и не стал продолжать мысль: история эта была о происхождении всех, не только меня. Я благодарно улыбнулась и кивнула:

— Эту. Правда, романтично?

— Очень, — Андерс хмыкнул и обратился к мальчишке: — Тебя там капитан Гаревел разыскивает, иди. А я пока присмотрю за этим маленьким чудовищем со звезд.

Рик кивнул, бросил на меня все еще обиженный, но в то же время полный любопытства взгляд и, не прощаясь, спустился вниз. Когда шаги затихли, маг подсел ближе ко мне и протянул очередное зелье.

— Пей. Быстрее на ноги встанешь. А допьешь — расскажешь, в чем же тут научность и как твоя теория звучит на самом деле.

— Зануда, — я фыркнула и с опаской отпила из чашки. На удивление, вкус был вполне приличным, отдавая чем-то цветочным и сладким. Мед тут точно был. Так что выпила я довольно быстро, облизнулась и, откинувшись на подушку, стала рассказывать:

— Все в мире состоит из мелких частиц. Ты, я, вот эта кровать, даже солнечный свет. И на чем более мелкие частицы ты будешь дробить окружающие предметы, тем больше сходства в них будет, — объяснять атомную теорию строения вещества приходилось максимально простыми образами, я боялась, что если начну углубляться в дебри объяснений, то и сама в чем-нибудь ошибусь, и Андерса окончательно запутаю. Все-таки физиком я никогда не была, а школьный курс дает слишком общие сведения. — Самые мельчайшие частицы соединяются в разном порядке друг с другом, поэтому получаются разные… материалы: дерево, железо, мясо вот. Наши ученые высчитали, что когда-то не было ничего. Просто пустота, а в ней под большим давлением огромное количество этих мельчайших частиц. Потом из них появились первые звезды, и пустота стала уже не такой пустой. Звезды были настолько огромными, что просуществовали сравнительно недолго, просто взорвавшись от своих размеров, и частицы разлетелись уже в разные стороны. Из них собрались новые звезды, луны, планеты, в том числе мой первый мир. И Тедас тоже, я уверена. И все, что есть живого и мертвого — все тоже состоит из тех частиц, которые были в самом начале. Они вечны, хоть и могут перестраиваться в разных порядках, меняя свойства. Поэтому я вполне могу сказать, что состою из… не совсем света, скорее, вещества древних звезд. И ты тоже.

— Занятная теория, — согласился маг. — И что, она действительно правдива?

— Насчет строения материи — да, эти мелкие частицы даже видели при помощи специального оборудования. Насчет первых звезд вроде бы только теория, но математически подтвержденная. И вроде бы даже есть какие-то свидетельства, что она тоже правдива, но я точно не помню. В любом случае, это считается вполне рабочей версией, которую стоит иметь в виду и пытаться доказать.

— Хорошо, — кивнул Андерс. — А что насчет ухода к звездам?

— Ну, я рано или поздно умру, — я пожала плечами. — Тело попадет в землю, его съедят черви, червей тоже кто-нибудь съест, в общем, те частицы, из которых состою я, пойдут в работу сразу же после смерти. Но жизнь вообще циклична, так что когда-нибудь, очень нескоро, и сам Тедас перестанет существовать, а из его, и в том числе моих, частиц воплотятся новые звезды или, если не повезет, планеты.

В горле снова запершило, и я раскашлялась. Маг тут же нахмурился:

— Ладно, дальше потом расскажешь. Сейчас лежи, я принесу поесть и еще одно зелье. Тогда к вечеру сможешь встать и выловить Стража-командора для разговора.

Я послушно кивнула. Он с сарказмом прокомментировал:

— Вот всегда бы такой послушной была, цены бы не было, — потом в глазах проскочили уже знакомые искры, лицо сделалось невыразительным, и маг замолчал. А когда спустя мгновение заговорил, от сарказма и следа не осталось. — В общем, лежи. Скоро вернусь.

Я еще раз кивнула, а потом не удержалась:

— Вам бы поработать над взаимодействием. Если ты так будешь сверкать глазами, тебя все-таки рано или поздно прибьют, просто на всякий случай. Особенно если ты уезжать собрался.

Андерс кивнул и направился к выходу. Уже поставив ногу на первую ступеньку, обернулся и уточнил:

— Командор знает?

— Про другой мир? Знает. Я не по своей воле сюда попала, и в первый момент была несколько в шоке, вот и рассказала. Ему, королю, Зеврану и Лелиане. Больше никто не знает.

Маг кивнул, сделал еще один шаг вниз, но не удержался:

— А мне почему сказала?

— Мне надо было тебя отвлечь, — я пожала плечами. — А в идеале, добиться каких-нибудь положительных эмоций. Мне, знаешь ли, Справедливость жалко не меньше тебя.

— Да уж, отвлекла так отвлекла, — пробормотал он и все-таки ушел.

Дождавшись, пока шаги стихнут, Китти негромко поинтересовалась:

— Про меня ты рассказывать не будешь?

— Нет, рановато, — так же тихо ответила я. — Не уверена, что он сможет адекватно воспринять, даже с помощью Справедливости.

Она мурлыкнула и ткнулась головой мне в ладонь, изумив меня, да и себя, кажется. Но комментировать ни одна из нас не стала, я просто послушно почесала за ушами. Потом вспомнила:

— Там, в сумке, наши яблоки. Можно пока погрызть.

* * *

Лежать до вечера мне не пришлось. Часа через три после моего позднего завтрака случился приятный сюрприз: приехал обеспокоенный моим отлетом Алистер в сопровождении десятка воинов, что меня изрядно обрадовало — лежать в кровати мне уже изрядно надоело, а сил после андерсова зелья заметно прибавилось. Ложкой дегтя к его приезду был Фергюс, по старшему брату и его мрачной физиономии я соскучиться не успела. А заодно и присутствию на всех разговорах — вряд ли удастся утащить короля и Стража-командора посекретничать. И теперь надо решать, как много я хочу ему все-таки открыть.

Из башни я спускалась с особой аккуратностью — навернуться из-за ослабевших коленей на крутой винтовой лестнице ужасно не хотелось. Мою аккуратность вознаградил сам Алистер, вручив мне два яблока в шоколаде. Сначала я обрадовалась, а потом с подозрением уточнила:

— А откуда дровишки?

— Какие дровишки? — с недоумением уточнил король, а когда я кивнула на лакомство, отмахнулся: — Во дворец доставили для тебя. Еле успели, поймали нас почти в воротах.

После этих слов я от яблочек шарахнулась и уточнила у брата:

— А специалисты по ядам у нас есть?

Айдан уставился с подозрением сначала на меня, потом на угощение и уточнил:

— Зачем тебе специалист по ядам?

— Потому что не стоит без проверки есть то, что прислал Антиванский Ворон, — я с сомнением покосилась на «должок». Айдан грозно нахмурился — про встречу с мастером Игнасио я вчера не рассказывала. Пришлось исправлять это недоразумение.

Яблоки у меня отобрали и вручили Веланне, чтобы она спалила их от греха подальше. После чего Айдан потащил бывшего напарника и ныне сюзерена на экскурсию по крепости — раз уж король официально приехал ради проверки. Фергюс ушел с ними, а я забилась в кресло возле стола Стража-командора, снова закуталась в одеяло и уходить отказалась, хотя Андерс и пытался загнать меня обратно в кровать. Я бы с большим удовольствием отправилась на экскурсию следом за гостями, но трезво оценивала свои силы — если уж путь из спальни в кабинет выпил почти все силы, прогулку по Башне Бдения я точно не осилю.

Целитель поворчал, принес мне еще какой-то отвар — как он сказал, укрепляющий, — и оставил сидеть в одиночестве. Минут через двадцать я начала клевать носом — то ли отвар был с дополнительными недокументированными свойствами, то ли просто простуда брала свое. Судя по тому, что Андерс несколько раз заглядывал посмотреть, как мне сидится, крепла уверенность, что верно первое предположение, но высказать я его не успела: маг заходить перестал, зато вместо него появился какой-то печальный и растерянный Натаниэль. Увидев меня, он понимающе кивнул:

— Решила спрятаться здесь от остальных?

— Скорее, решила устроить засаду на высокое начальство, — немного гнусаво хмыкнула я. Насморк опять взялся за старое, вынуждая меня чуть что хвататься за платок. — А что случилось? Ты грустный какой-то.

— Ничего, — лучник пожал плечами. — Просто впервые столкнулся с последствиями действий дорогого отца. В смысле, настолько яркими последствиями.

— С Фергюсом, что ли? — уточнила я и высморкалась. — Не обращай внимания, он со всеми такой мрачный. Меня, по-моему, еле терпит, и то — чтобы Айдана не расстраивать.

— Ты преувеличиваешь, — с сомнением проговорил Нат, и я не стала спорить. Хлюпнула носом и жалобно спросила:

— Почему так несправедливо? В сугробе мы оба сидели, Андерс там еще и лежал без сознания, а заболела только я.

Натаниэль неуверенно улыбнулся и пожал плечами. Долго он в кабинете сидеть не стал, забрал какие-то бумаги со стола и ушел. Я снова осталась одна.

Когда долгожданные собеседники, наконец, явились — к сожалению, все втроем, — я уже дремала, так что меня даже не сразу заметили. Айдан, когда я зашевелилась, недовольно нахмурился и негромко произнес:

— Сейчас, отнесу мелкую в кровать.

— Не надо, — сонно вздохнула я. — В кровать я могла бы и сама уйти, я вас ждала.

— Ты говорила, у тебя какой-то важный разговор? — припомнил брат. Я повозилась немного в кресле, выпутываясь из одеяла, потом заметила:

— Вообще-то разговор у меня только к тем, кто в курсе моего происхождения. Поэтому, Айдан, насколько много стоит рассказывать Фергюсу, чтобы он не счел меня сумасшедшей? И почему ты не рассказал?

— Потому что подобные секреты может доверить только их хозяин, — спокойно ответил мужчина. — Но если ты готова поделиться, то просто рассказывай все.

— Что там за такие страшные секреты? — буркнул тэйрн. Выглядел он недовольным и, кажется, даже обиженным. Айдан и Алистер переглянулись, а я попыталась вздохнуть, но только хлюпнула носом. Пришлось сморкаться.

— Проклятье… Из-за этой идиотской простуды вы меня будете воспринимать еще менее серьезно, чем обычно.

— Меньше будешь обниматься с посторонними мужиками, — мстительно заметил Страж-командор, доставая стаканы и какую-то бутылку. Для меня стакана, как я заметила, на столе не оказалось. Поморщилась:

— Я тебя умоляю, из него в тот момент мужик был чуть лучше, чем из умертвия. К тому же простыла я из-за снега, а не из-за Андерса, — Фергюс многозначительно кашлянул, и я все-таки вздохнула. А потом выпалила, словно в холодную воду бросилась с разбегу: — Я родилась первый раз в другом мире, дожила там до двадцати лет и умерла. А потом появилась здесь, сразу такой, как сейчас. И в качестве платы за вторую жизнь мне велели защитить этот мир.

— Объяснила так объяснила! — поперхнувшись предложенным напитком, пробормотал Алистер. Я пожала плечами и прогундосила:

— А чего тянуть кота за яйца? Правда от этого все равно не изменится.

— А это правда? — после паузы переспросил Фергюс. Я кивнула и снова высморкалась, чувствуя себя очень несчастной. Из носа потекло с утроенной силой, хоть через слово за платок хватайся. Потом попросила:

— Только не спрашивай, кто велел и почему я. Ответов я не знаю ни один из этих вопросов.

— А ты их задавала? — с любопытством поинтересовался король.

— Задавала. Вера не знает, почему именно я, но каждый раз советует слушать мир, потому что в нем есть голос Создателя, что бы это ни значило. Я пока никаких голосов не слышала, и что-то мне подсказывает, что это к лучшему. В последнюю нашу встречу она еще посоветовала довериться интуиции.

— Кто такая Вера? — уточнил старший из Кусландов. Он привычно хмурился и что-то обдумывал. Айдан в своем кресле заметно расслабился и наблюдал за нашей беседой с легкой отстраненностью.

— Дух веры, который сопровождает меня, когда я попадаю в Тень, — пояснила я. — И благодаря ей же я не могу стать одержимой, она защищает мой разум.

Фергюс кивнул и на несколько минут задумался. Я украдкой вытирала нос, из которого так и текло, король и Страж-командор неторопливо пили вино. Наконец братец проговорил:

— Это объясняет некоторые несостыковки. Но тут же появляются другие. Если тебе двадцать, почему ты ведешь себя временами как ребенок?

— Во-первых, это тело — детское, если ты не заметил. И оно очень влияет на восприятие мира, иногда и хочется вести себя разумно, а как будто шило в одном месте колет. Это я еще сдерживаюсь, — я попыталась снова высморкаться, но обнаружила, что за время использования на платке не осталось чистого угла. Алистер первым понял мои затруднения и протянул мне свой. Хмыкнула: — Я потом постираю и буду у сердца хранить. Личный королевский платок! Но вообще спасибо, очень вовремя.

— Страшно представить, что было бы, если бы ты не сдерживалась, — пробормотал Айдан, пока я сморкалась.

— А что «во-вторых»? — поторопил меня Фергюс, едва я воспользовалась щедрым королевским даром.

— А во-вторых, я жила в довольно мирном месте, большую часть из этих двадцати лет училась то в школе, то в университете, то танцами занималась… В общем, негде мне было научиться осторожности. Я миру улыбалась, и он улыбался в ответ. Пока меня в том переулке не прирезали, — на его удивленный взгляд я мрачно пояснила: — Я не сама по себе умерла. Меня убили.

— Ладно, главное ты уже рассказала, Фергюс в курсе, — вмешался наконец Айдан. — Переходи к своему важному делу.

Я снова вздохнула и на всякий случай вытерла нос. Мрачно пообещала:

— Тебе не понравится.

— Не сомневаюсь, — в том же тоне отозвался брат. Покрутив платок, я все-таки заговорила — время-то не резиновое.

— Как я уже сказала, Вера велела доверять своей интуиции. И интуиция на пару с логикой мне говорят, что в Ферелдене мне ловить нечего, — я посмотрела несчастными глазами на Айдана. — Жители тут еще после Мора в себя приходят, преступность тоже получила солидный щелчок по носу, маги уже свое отбуянили, выжили только самые мирные. И еще тут очень плохо с информацией о том, что происходит в остальном мире. Честно говоря, в моем первом мире информация была… очень доступной, в ней буквально захлебывались, и теперь я очень остро ощущаю ее недостачу. Здесь из знакомых, кому я реально могла бы доверить сбор нужных мне новостей разве что мастер Игнасио, но с ним я связываться не хочу. Он знает, что и король, и несколько видных аристократов ко мне хорошо относятся, скорее всего в уплату за услуги захочет каких-нибудь преференций от вас. А я не готова ходить и просить за Ворона.

— Ты хочешь уехать, — сделал вывод Айдан.

— Не хочу, но не вижу другого выхода, — призналась я. И грустно посмотрела на брата. В его взгляде на мгновение промелькнула боль, но он тут же прикрыл глаза и сделал глоток из бокала, пряча таким образом эмоции. Потом уточнил:

— И куда?

— Я думала насчет Вольной марки, у меня теперь вот в Кайтене знакомые завелись, — задумчиво отозвалась я. Слишком уж часто мне попадались упоминания Вольной Марки в последние несколько месяцев, если это не указание мира, то я даже и не знаю, где тогда голос Создателя искать. И честно добавила: — Лучше всего было бы, конечно, в Антиву, там кого хочешь можно нанять, и Зевран рядом. Но, судя по словам мастера Игнасио, рядом с Зевраном сейчас слишком небезопасно. Даже он на родину возвращаться не хочет, куда уж мне. Но, в общем, у выбора места назначения теперь появился еще один… фактор.

— Кажется, я даже знаю, что это за фактор, — пробормотал Айдан, снова отпивая. — Только не говори, что ты хочешь поехать в Тевинтер, искать контрабанду.

Я удивленно на него уставилась, а потом даже рассмеялась:

— Нет. Я что, больная, в одиночку со всем Магистериумом связываться?

— Сейчас — вполне больная.

— Я не об этом, — я отмахнулась и продолжила: — Отпусти со мной Андерса, пожалуйста.

Брат поперхнулся очередным глотком, и я, встав, доковыляла до его кресла и плюхнулась на подлокотник. Мягко отняла стакан и попросила:

— И прекрати пить, это же не компот. Я вообще-то о важных вещах говорю.

— Твои важные вещи на трезвую голову сложно воспринимать, — буркнул он и обнял меня. Я прижалась и продолжила гнуть свое:

— После этой истории с Роланом у него что-то перемкнуло, и он больше не хочет оставаться здесь. Говорит, сыт башнями по горло. Отпусти его, пожалуйста, либо он перебесится и вернется, либо… ну, не в рабстве же его тут держать. К тому же он семь раз сбегал из Круга, отсюда и подавно смоется.

— Уже хотел? — уточнил Айдан. Я кивнула:

— Привычка — вторая натура. Кажется, ему в голову не пришло, что можно просто поговорить по-хорошему.

Айдан помолчал, потом как-то горько усмехнулся:

— И ты хочешь, чтобы я отпустил тебя с Андерсом? Он о себе-то позаботиться не может.

— Ничего, у него теперь есть Справедливость, — философски проговорила я. — Уверена, скоро Андерса будет не узнать. Ну, и я за ними присмотрю. Я ему уже пригрозила, что если будет плохо себя вести, выйду за него замуж.

Насмешливо фыркнули все трое. И я спросила, погладив брата по голове:

— Отпустишь?

— Обоих? — как-то обреченно уточнил он. Потом прижал меня еще сильнее и молча кивнул.

— Ты серьезно? — изумился Фергюс. Айдан с болью в голосе проговорил:

— Зевран мне давно говорил, что надо больше доверять Алиене. В конце концов, есть вещи, которые я за нее сделать не смогу при всем желании. Если уж эта мелкая заноза с Глубинных троп вышла целая и невредимая, да еще и с кучей неподходящих знакомств…

— Всего с двумя, — возразила я. — Ну, если считать Уту и Серанни, то с четырьмя.

— Это, конечно, меняет дело, — попытался съехидничать брат, но интонации подкачали. Я вздохнула:

— Айдан, я же не навсегда уезжаю, обязательно вернусь. И буду возвращаться, всегда. Ты же отпустил меня в Пар Воллен со Стэном и Зевраном? Тут примерно то же самое, только, может быть, немного дольше. Зато ближе.

— Ну да, тебе же все равно надо ездить в Круг магов к Грегору, — Айдан грустно улыбнулся и растрепал мне волосы, отпуская из объятий. Я вернулась на кресло, к своему одеялу и платку, и согласилась:

— И это тоже. А еще я буду скучать. Уже скучаю, если честно.

Пару минут мы молча сидели, мужчины пили, я куталась в одеяло и периодически терзала платок. Айдан смотрел куда-то в окно, не встречаясь ни с кем глазами, я из-под ресниц наблюдала за его реакцией. Уезжать и до этого не очень хотелось, но сейчас это нежелание навалилось как-то особенно сильно. Но стоило прикинуть, что мне делать дальше, как я понимала, что вариантов нет. Тем более надо было хотя бы поначалу присмотреть за Андерсом. Храмовников мы спасли, но та церковь где-то еще стоит. А надеяться на то, что маг передумает и останется с Серыми Стражами, явно не стоило.

Наконец заговорил Алистер.

— Со мной ты тоже хотела поговорить, раз не стала ждать, пока я уеду? Надеюсь, ко мне разговор не настолько серьезный? — в голосе мелькнула и пропала улыбка, словно мужчина хотел пошутить, но осознал, что в шутке есть большая порция правды. Я пожала плечами:

— Мне немного… неудобно уезжать вот просто так. Сама не понимаю почему, но играть в обычную путешественницу не хочется. Я подумала, может, у тебя будет какое-нибудь королевское поручение? В меру ответственное, чтобы удивления не слишком много вызывало. Тогда будет и оправдание, почему я уехала, и объяснение, почему со мной поехал Серый Страж. Должен же за мной и правда кто-то приглядывать?

— Вообще-то Серые Стражи нужны не за этим, — ворчливо заметил Айдан. Я хмыкнула и тут же прижала платок к носу — не стоило в таком состоянии производить такие звуки. Неэстетично получается.

— Только не рассказывай мне, что в Тедасе никто никогда не пользуется служебным положением. Как раз логично, что Страж-командор отправил пасти сестру своего подчиненного, а не случайного наемника. Дашь ему тоже какое-нибудь очень условное поручение — оценить там активность порождений тьмы вокруг или поискать рекрутов. Ну, знаешь, когда вроде и поручение, но выполнять можно годами.

— Знаешь, — перебил меня король. — А у меня ведь и правда будет к тебе такое задание. Вообще-то я собирался отправить какого-нибудь бездельника из дворца, чтоб глаза мне не мозолили… хотя и их отправлю, городов много. Во время Мора очень много народу разбежалось, эрл Эамон говорит, было бы неплохо хотя бы попытаться их вернуть. Только скажи, куда собираешься ехать.

— Надо у Андерса спросить, — пожала плечами я. — Мне, по большому счету, все равно, и если ему хочется в какое-нибудь конкретное место, почему нет? Я бы предпочла Вольную марку.

Айдан молча встал и вышел из кабинета. Я же ощутила на себе неодобрительный взгляд и, подняв голову, уставилась в глаза Фергюса. Хотелось что-нибудь съязвить, но нос опять коварно потек и пришлось гундосить сквозь платок:

— Теперь-то ты чем недоволен?

— Тем, что ты расстраиваешь моего последнего близкого человека, — буркнул он. Я пренебрежительно дернула плечом в ответ: можно подумать, Айдан тут только ему дорог.

Алистер встал на мою защиту:

— Ты не прав, тэйрн Фергюс. Уверен, расстраивать Аль никого не хотела.

Если братец что-то и хотел ответить, то не успел: вернулся Айдан и привел моего потенциального то ли мужа, то ли надсмотрщика. Сопровождающего. Сам Страж-командор вернулся в свое кресло, Андерс на несколько мгновений застыл посреди кабинета, покосившись на короля, но потом тряхнул головой и уселся в одно из кресел. Алистер хмыкнул, но говорить ничего не стал.

Стражи почти минуту друг на друга молча смотрели, потом Айдан очень неодобрительно проговорил:

— Я думал, мы друзья. А ты меня, похоже, за какого-то рабовладельца держишь, раз собирался молча сбегать? Веланна на тренировке покусала?

Маг явно растерялся от такого вступления. Судя по выражению лица, сначала он намеревался отбиваться от претензий и нападок, и тут такой сюрприз — претензия всего одна, и та не о долге или чем-то подобном. Наконец он собрался с мыслями и ответил:

— Я думал, из Серых Стражей так просто не уходят.

Я фыркнула и захихикала, снова утыкаясь в платок. Не Серые Стражи, а сборище мафиози прям — от нас так просто не уходят. Айдан покосился на меня с улыбкой, а потом строго сказал:

— Зря смеешься, свои секреты Серые Стражи действительно хранят очень ревностно. Тем не менее, Андерс, стоило для начала поговорить со мной, я вроде раньше был на твоей стороне, нет?

Маг пожал плечами и не стал отвечать. Но Айдан продолжал сверлить его обиженным взглядом, так что пришлось все-таки что-то говорить:

— Ну, все-таки не сбежал. Хватит меня стыдить, это все равно бесполезно. Я так понимаю, ты меня не за этим позвал?

Айдан бросил на меня взгляд, и как-то ехидно произнес:

— В том числе и для того, чтобы посмотреть в глаза и сказать, что подозревать меня во всяком очень несправедливо.

Глаза мага полыхнули лазурным светом, а я снова захихикала в платок. Интересно только, как Айдан догадался, что я тоже на чувствах духа повадилась играть? Впрочем, длилось все это всего пару секунд, потом маг вернул контроль над телом и обиженно заявил:

— А вот это очень подлый прием.

— Это моя маленькая месть, — улыбнулся брат. Улыбка вышла невеселой, потому что потом он снова перешел к делу: — Ладно, пошутили и хватит. Куда ты хочешь уехать?

— В Киркволл, — тут же ответил Андерс. Я чуть сморщила нос и уточнила:

— Точно? Может, лучше Кайтен? Там хоть есть к кому обратиться, если что.

— Мне нужно в Киркволл, — излишне резко отозвался маг. Я дотянулась до него и потыкала пальчиком под ребра. Он смешно дернулся, видимо, боялся щекотки, и я миролюбиво отозвалась:

— Не нервничай, Киркволл так Киркволл.

Этот город меня тоже более-менее устраивал: про него я прочла в том романе, что подарили на Сатиналью, и хотя бы примерно представляла, к кому можно обратиться за информацией. То есть конкретных людей не знала, но общую структуру местной преступности уяснила. И запомнила пару заведений, куда можно было бы сунуться на разведку — если они не плод фантазии автора, конечно. Впрочем, это можно было легко выяснить: как я случайно услышала, Сигрун, до того, как попала в Легион Мертвых и потом к нам, подвизалась в Хартии, гномской мафии. И про нее я тоже книжку читала, того же автора. Если сравнить описанное с реальностью, станет, по крайней мере, понятно, насколько склонен этот В. Тетрас к пустой выдумке.

— Я слышал, в Круге Киркволла суровые нравы, — проговорил Алистер. — Об этом даже в монастыре шептались, где я учился.

— Поэтому нам нужны документы, — хлюпнула я носом. — Андерсу — о том, что он Серый Страж и действует по распоряжению Стража-командора. Мне — аналогичное распоряжение от короля. Справка о том, что я не маг, у меня уже есть.

— Для начала тебе надо выздороветь, — отозвался Айдан. — В таком состоянии я тебя точно никуда не отпущу.

Я бы возразила или хотя бы возмутилась, но и сама осознавала, что больной даже до Амарантайна не доеду. Поэтому перевела умоляющий взгляд на мага. Он кивнул мне:

— Завтра к вечеру пройдет. Может, насморк еще немного останется, но не больше, чем на пару дней.

— Значит, послезавтра утром и поедете. Если тебе лично так не терпится, можешь съездить развеяться в Амарантайн.

На этом моменте стало заметно, что реакция Андерса все-таки задела брата. Маг это тоже понял, потому что вздохнул и чуть виновато проговорил:

— Прости, командор. Страж из меня вышел не очень, да и друг, наверно, тоже. Я тебе очень благодарен, и помог бы, но оказаться снова запертым в башню… Словно никуда и не сбегал из Круга. Да и Глубинные тропы как-то не особенно вдохновляют.

— Вот и поможешь, — немного ворчливо отозвался Айдан. — Присмотришь за мелкой. И имей в виду, если она надумает за тебя замуж выходить, я тебя спасать не буду.

— Идет, — кивнул маг со слабой улыбкой. Командор побарабанил пальцами по столу, снова взялся за бокал и со вздохом предложил:

— Тогда можешь хоть сейчас уезжать в Амарантайн.

— Нет, день-два я еще как-нибудь потерплю, — отказался маг. — Надо сначала это маленькое чудовище долечить. И со своей магией разобраться, что-то у нас не выходит…

— Маленькое чудовище? — пробормотал Фергюс. — Верно подмечено.

— Сами вы маленькие, — буркнула я. Андерс хмыкнул:

— Я знал, что с чудовищем ты спорить не будешь.

Я насупилась, но возражать не стала. Это он еще не знает, насколько я чудовище. С демоном подружилась. С порождением тьмы… ну, тоже, можно сказать, подружилась. С малефикарами тоже. С Воронами. В общем, прав Айдан, знакомства у меня настолько неподходящие, что лучше сидеть и помалкивать в платочек.

Кстати… а ведь Справедливость знает про Китти. Сможет ли узнать Андерс? Общая у них стала память или все-таки так и остались две отдельные личности?

Впрочем, теперь у меня будет много времени, чтобы разобраться. Отпускать Андерса одного я точно не собиралась.

Но это послезавтра, а то и дольше, когда там ближайший корабль в Вольную Марку. Пока стоит насладиться практически семейным вечером. Осмотрев своего брата и друзей, я улыбнулась, в очередной раз утерла нос платком и предложила:

— А хотите расскажу что-то интересное? Про короля Мэрика, Серого Стража Дункана и Глубинные тропы?