На твоей стороне (гет)

Глава 11.

Офицер охраны посмотрел на Лею и перевел взгляд на расплывающееся алое покрывало над ними:

— Они уничтожили все корабли на орбите. Никто не сможет взлететь с базы. Где гарантия того, что арестованные повстанцы не ударят нам в спину?

— Капитан, — мягко сказала Принцесса. — тем, кто пришел, поверьте, без разницы к какому лагерю мы тут относимся, они уничтожат всех. Энергополе — прекрасный ориентир с воздуха. А так у нас будет хоть немного времени.

Немного времени до чего? Она вдруг вспомнила, как Бен, ему было лет пять, обхватив руками ее колени, все просил не уходить, а она строго отвечала, что у нее очень важные дела, что ее ждет Галактика. Он отпрянул от нее, и этот взгляд, его глаза тогда пылали обидой, и он свел брови, а вокруг задребезжало все, что лежало и стояло на поверхностях:

— Почему вы все всегда уходите от меня?

— Потому что у нас долг перед теми, кто ждет от нас мира. А у тебя занятия с Трипио.

Лея закрыла глаза. «Бен!»

Из облаков вырвались чужие истребители, нанося удары точно по казармам штурмовиков и главному корпусу базы, где находилось большинство офицеров. Лея перевела взгляд на здания медицинского и исследовательского центров. Ни один истребитель почему-то не замечал столь выдающиеся цели.

— Они не будут уничтожать базу, — принцесса посмотрела на капитана. — они будут захватывать ее. Я не поверю, что тут нет истребителей и наземной техники. Где?

Капитан, в глазах которого отражался столб огня, поднявшегося на месте его казармы, промолчал.

— Где истребители? — Лея повысила голос.

— Там, за этой скалой, ремонтные ангары. Там только механики…

Сопротивленцы, сгрудившись у входа в модуль, слушали разговор своего генерала.

— Я слабо представляю, что происходит, — сказал Демерон. — но почему-то так и тянет немного пострелять.

— В кого и из чего? — спросил Карин. — В Первый Орден или в тех, кто на него напал?

— Да мне уже как-то все равно, засиделись мы тут… — ответил По, смотря, как Лея направляется к ним.

Теперь перед ними снова была генерал. Она отдавала распоряжения спокойно и твердо, словно и не слышала заглушающий ее голос звук спускавшихся атмосферный модулей. Не видела, как пылают здания и сама земля, как падают от взрывов штурмовики.

— Там жилые дома, уводите всех, кого сможете, тут горы и ущелья, подальше от базы. По, штурмовики поведут вас к ремонтному ангару, если они до того времени не успеют его уничтожить. Сделай хоть что-нибудь, чтобы не дать им расстрелять людей, прикрой.

Демерон махнул рукой своим пилотам, и они побежали вслед за двумя штурмовиками, скрывшись среди деревьев.

— Роуз, ты нужна мне.

— Я с вами. — Финн подскочил и встал рядом.

Капитан повел их между жилыми модулями, на север. Звук приближавшихся истребителей заставил всех вжаться в стену ближайшего здания. Чужак, дав залп из лазерных пушек, разнес стоящий впереди модуль и ушел на разворот.

— Скорее! — Лея бежала вперед, чтобы уйти с этого места, скрывшись за дымом пожара.

— Куда мы бежим? — крикнул Финн.

— Там стоят АТ, еще у них есть танки, только бы собрать тех, кто остался.

Капитан беспрерывно вызывал и вызывал по связи, давая ориентиры. Отвечал ли ему кто-то, не было слышно. Грохот взрывов, гул огня, беспрерывный вой чужих машин, наносящих удары по бегущим людям, крики раненых и оглушающий вой сирены тревоги.

То, что тюремный модуль находился на значительном расстоянии от основной базы, давало некоторое преимущество. Чужаки уничтожали живую силу, это понятно. Значит, постараются захватить технику.

— Сколько там этих шагоходов? — спросила Лея капитана.

— Три оборонительных артиллерийских установки АТ-МА, четыре мобильных штурмовых и четыре АТ-ST. Одну установку они уже уничтожили, она стояла там, на входе.

Над головами пронеслось две машины с противным воем.

— Эти точно туда, к ангарам. Я не видел таких истребителей. Не наши.

— Да и не наши. — сказала Лея, ожидая взрывов. Их не последовало. Только очереди лазеров. Значит, ее догадка верна. Техника им нужна. Надо постараться успеть. Где же Демерон? Неужели ничего не получилось?

Демерон и его пятеро пилотов неслись за двумя штурмовиками, огибая деревья и отталкиваясь в узком проходе от скальных стенок. Через несколько метров этот вырубленный в скале проход вывел их к площадке, на которой стояли два ангара. Возле них копошились техники.

— Ну, добрались. — вздохнул По.

Тут же с высоты с истошным воем бросились два истребителя, и через секунду Демерон уже наблюдал, как на воздух поднялись оба ангара, взметнувшись ввысь гигантским факелом взрыва. И этот столб огня заставил всех отпрянуть обратно в проход.

Позади послышался топот армейских ботинок. По оглянулся. Пятеро пилотов, двое в крови, остановились, глядя на сопротивленцев. Штурмовики молча взирали на эту встречу.

— Это Демерон! — сказал один из пилотов. — его рожу рекламировали по Голонету чаще, чем зубную пасту.

— Это Демерон… — передразнил По. — это я! И ваших машин больше нет. Только что ваши гости их разнесли вместе с ангаром.

— Что тебе тут надо? — спросил самый старший из пилотов.

— Не поверите, то же, что и вам. Очень тянет поскандалить с этими прилетными. Только машин у нас уже нет.

— У вас нет, а у нас есть. — ответил тот, половина лица которого была залита кровью.

— Послушайте, — сказал Карин. — пока вы тут будете спорить, мы ничего уже не сможем сделать. Вас пятеро, нас шестеро. Всего одиннадцать. Этого мало, но сейчас наши уводят людей из жилых зданий, может, стоит попробовать отсечь чужаков хотя бы от них?

— Стоит. — сказал старший, протискиваясь между По и скалой, отодвигая штурмовиков и разглядывая горящие ангары. — Это обман, они ударили по муляжам. За мной.

Штурмовики, пропустив пилотов, пристроились позади маленького отряда. Старший свернул вправо, обходя открытую горящую площадку, еще через несколько десятков метров Демерон понял, что они уперлись в скалу, возвышавшуюся над ними. Пилот нажал скрытую панель, и в открывшемся проходе один за другим скрылись пилоты Первого Ордена. Карин посмотрел на По:

— У них были с собой бластеры, но они нас не убили. — И пошел в эту темноту.

Темноту кажущуюся. Тоннель был освещен и вывел в просторный ангар, где стояли полтора десятка TIE/sf и шесть TIE/vn. Ангар располагался в глубокой нише, шедшей вдоль всей протяженности горы. Видимо, природную особенность приспособили под хранение истребителей, углубив и оборудовав. Снаружи ангар был закрыт серо-бурыми, под цвет скалы щитами. Пилотов встретили техники, взволнованные и докладывающие что-то командиру.

— Эти птички двухместные, — отметил По. — я уже летал на таком. А у нас стрелков нет. А эти птички, — его глаза загорелись азартом, глядя на TIE/vn. — эти птички мне не знакомы. Но я уже видел одну.

Старший вернулся к основной группе:

— Готовых к вылету только десять.

— А еще один? — спросил По.

— А еще один — это личный истребитель Верховного Лидера, доставленный взамен утраченного.

— А! Кайло Рен разбил «Глушитель»? — Воскликнул По. — Одиннадцатый мой!

— Ты не можешь его взять! — старший смотрел с угрозой.

— Назови причину, по которой я не могу его взять? Если не возьму я, его возьмут те, кто сейчас уже будет здесь. А с Реном мы проведем еще один раунд переговоров, потом, если останусь в живых.

И Демерон бросился к стоявшей чуть в отдалении машине.

— Вы и еще трое будете стрелками. — приказал штурмовикам и техникам Старший.

— Только не говорите, что не сможете! — крикнул По, уже забираясь в кабину «Глушителя». — один такой тоже говорил, что не умеет, однако разнес ваш ангар на «Финализаторе», как миленький!

Штурмовики переглянулись:

— FN2187?

— Именно он! Вот это да! Вот это по мне! А какой у тебя позывной? — крикнул По Старшему.

— Полуночник.

Демерон высунулся из кабины:

— Да ладно? Это лидер «Омеги»? Я твоим ведомым не буду.

— И не надо. У меня есть ведомый. А ты полетишь с Юмицем.

Один из пилотов направился к истребителю. Остальных техники повели к машинам, а двое открывали щиты.

— Наши уводят людей из жилых модулей, — сказал По уже по связи, включая двигатели. — СИД туда, остальные за мной.

— Не командуй, — ответил Полуночник. — ты не летал на этой машине и вряд ли справишься. Это не развалюхи, на которых вы нападаете.

— Я? Не справлюсь? Посмотрим! Эй, вы, стрелки! Постарайтесь сбить хоть парочку! А по тем, что выгрузились с десантных модулей, надеюсь, не промахнетесь.

Юмиц, настроив связь, спросил, как Демерон собирается действовать. Пилот Первого Ордена был еще совсем молодым человеком, но его талант в пилотировании заметили, доверив службу в элитной эскадрилье.

— А никак, — ответил По, восхищаясь тем, как легко отвечает машина на малейшие движения рук. — как получится, ты, главное, удержись.

И Демерон с криком восторга поднял «Глушитель» в атмосферу, тут же разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Пять СИД, отделившись от остальных, понеслись на другой конец долины к жилым модулям, а шесть TIE/vn рванулись туда, где два десятка чужаков обстреливали поверхность, уничтожая живую силу.

— Похоже, нам еще повезло, что мы не на этой базе, — сказал Виркул, поправляя свой шлем. — давайте уже делать что-то…

Рей наблюдала за Кайло: он опустил голову, смотря себе под ноги. Она знала что сейчас происходит, там, в его душе. Эта открытая дверь между ними. Только не стоит в данный момент перешагивать ее порог. Он чувствовал мать. А это уже много.

Он старался загнать эту тревогу и этот набат, бьющий по сознанию, в тиски контроля. Это касалось не только его, там несколько сотен тысяч людей. И там его мать. Он не ожидал, что ее зов в Силе будет так ярок, так слышим. Все время с той минуты, когда шесть лет назад он выскочил из разрушенной хижины, где остался Люк, когда он кричал в небо свои вопросы, за что его семья так поступает с ним, он выставил непробиваемые щиты, отделяя себя от матери. И это уже второй раз, когда защита не сработала. Первый — там, на «Раддусе». Теперь, через пространство, Лея звала его: «Бен». Там, на Ибааре, кто-то рушит все, что он хотел создать, уничтожая его людей? И его мать, попавшая в эту ловушку. На мгновение в его сознании возникла картинка. Взрывы, чужие истребители и море огня. И ярость рванулась вверх, раскидывая все его преграды, собравшись в пульсирующий в сердце комок.

Земля под ногами задрожала. И эта дрожь отдалась опасностью и холодом внутри. Рей казалось, что нечто, которое она не видит, не знает, поднимается из глубины, сотрясая почву и заставляя рыцарей отскочить к деревьям. Только Кайло остался стоять на месте.

У самой стены из плотно пригнанных камней раздался треск, и покрытая травой земля разошлась, образовав широкую трещину. Еще толчок, и трещина раздвинулась на несколько метров. Ее край почти касался сапог Верховного Лидера. И там, у самой стены, верхний пласт земли вдруг вспучился и разлетелся ошметками почвы в разные стороны, а из образовавшегося разлома высоко вверх взметнулось нечто огромное, похожее на канат диаметром в несколько метров. Все подняли головы вверх. Рыцари тут же схватились за оружие. Курук, не ожидая приказа, два раза выстрелил в бело-зеленую поверхность, покрытую панцирными щитами, но даже его усиленный лазер только рассыпался тысячами искр. Это опасное было похоже на гигантского змея. Только чешуя его, поблескивающая темно-синим в лучах солнца и совсем светлая в подбрюшье, была величиной с лист болотного плавуна каждая.

— А вот и Хранитель. — тихо сказал Кайло.

— Я попробую коснуться его сознания. — сказала Рей.

— У нас нет времени. Совсем. — последнее слово Рен произнес почти шепотом, а Рей почувствовала, как их Сила словно вздымается вверх, образуя вокруг Кайло светящийся столп, и это свечение заполняется темнотой, поблескивая серебристыми бликами.

Бластерные выстрелы, сыпавшиеся на существо, не причиняли ему никакого вреда. Громадная голова, почти треугольная, плоская, державшаяся на этом веретенообразном корпусе, вытянувшемуся из-под земли, взирала двумя белыми глазами, смотрящимися жутковато. И открывающаяся пасть, усеянная острыми клыками. Курук перевел винтовку в режим плазмы:

— У меня два заряда.

— Не стоит. — ответил Кайло, смотря в белые глаза чудовища. А радужка глаз самого Кайло засветилась бликами пламени. Он вскинул руки, направляя все, что собрал вокруг себя туда, вверх, к горлу гиганта. Рей закрыла глаза, чувствуя, как волны Силы, проходя через нее, концентрируются в руках Рена. Темная энергия, напитанная его яростью, метнулась вверх, обхватив невидимой петлей горло существа. Кайло все затягивал и затягивал эту петлю. Гигантский змей, почувствовав удушье, стал извиваться, пытаясь сбросить эти невидимые клещи, а Кайло бросал к змеиному горлу все новые и новые потоки энергии. Он сжал пальцы в кулак, и существо дернулось навстречу, сгибаясь к земле, а потом, резко разжав пальцы, Рен толкнул чудовище о стену пирамиды. И бил, бил это извивающееся тело о древние камни.

— Хватит, Бен! — крикнула Рей. — он уже мертв!

Кайло, словно не слышал ее, все сжимал захват на уже сломанном горле. Рей зажмурилась и грохнула щитами, отсекая этот поток энергии внутри себя. Рен замер и разжал пальцы. Гигантская голова полетела вертикально вниз, увлекая за собой обмякшее тело. Глухой звук удара о землю, и земля вздрогнула от веса чудовища.

Теперь это существо возвышалось грудой свернутых колец, на которых висела почти оторванная от туловища голова с прозрачными белесыми и стеклянными глазами, а из раскрытой пасти, ощерившейся клыками, вывалился тонкий раздвоенный язык, похожий на крученый шнур.

Рыцари молча смотрели на эту битву, отступив на несколько шагов. Рей подошла к Кайло:

— Идем, Бен, мы успеем. — она накрыла своей ладонью его руку. А Рен поднял тяжелый взгляд, в котором плескалось зарево пожара, бушевавшего внутри него. И тепло ее ладони, и накрывшая его душу, как покрывалом, неожиданная ласка.

— Ты все правильно сделала. — хрипло сказал он.

— Я знаю. — улыбнулась Рей, снимая свои щиты и посылая ему Свет.

— Это похоже на вуффи-червя, — сказал Виркул, ткнув своей косой в голову монстра. — но они только легенды.

— Выходит, не совсем. — Ал'лек пнул ногой темно-синюю поверхность чешуи. — Метров тридцать, не меньше, гадина.

Рей двинулась вперед, обходя червя. Она смотрела на стену перед собой, смотрела через Силу, как учил Кайло. Ничего. Только камни. Она подошел и встал рядом.

«Двое, Рей».

Она взглянула на Рена, он уже взял под контроль то, что заставило его действовать, направляя и концентрируя свои эмоции, он уже заставил себя выставить блоки. Он знал, что времени нет, но и спешить сейчас не имело смысла. Если тут еще есть ловушки, им все равно придется преодолеть их, забыв о времени.

«Я чувствую ее, Бен, она жива!»

«Я знаю».

Рей не отпускала его руки, стоя в этих гудящих потоках, освобождая свое сознание, вдыхая покой и посылая этой покой ему, усмиряя бурю в его душе. Он успокаивался, погружаясь в эти волны, соединяя свои сознания снова, чтобы направить Силу туда, к этой глухой стене, за которой, возможно, их ждет то, что остановит войну в Галактике.

Кайло направил энергию вперед, сканируя эти камни. В Силе они смотрелись только темными силуэтами, с более светлыми прожилками стыка. Еще, вправо, влево…

«Там!»

«Я вижу!»

На этом темном фоне ярким свечением контур дверей или прохода. Они подошли к этому месту. Визуально — ничего, но Кайло, посмотрев на девушку, протянул руку. Она тоже. Он кивнул, и они послали свою Силу туда, где видели свечение.

— Я тут подумал, — сказал Курук, смотря на то, как Кайло и Рей стоят там, у самой стены, разговаривая мысленно. — если мусорщица может так же, как Рен, это она шею сломает и не поморщится. А, Ашар? Выходит, повезло вам тогда.

— Она не такая, как Рен, мне кажется. — ответил Виркул.

— Тебе кажется, — Ашар повел шеей, словно не червя, а его только что душил Кайло. — тиренксов она рвала в клочья. И не похожа она на джедая.

— Кто джедай? — удивился Ал'лек.

— Мусорщица. Я видел, в Голонете, новая Надежда Республики. Свет против Тьмы.

— Да? А что она тогда делает тут, с Реном? И с нами?

— Открывает пирамиду. — буркнул Ашар.

— Да нет никакой надежды у этой Республики, — Траджен поднялся с земли, отряхивая траву с локтя. — вы что, не видите, что они заодно?

— Я вижу только, что она на его стороне. — сказал Ал'лек.

— На Темной? — Курук прищурился, видя, как открывается чернота прохода в стене.

— На его. Или ты не заметил, как он укрывал ее ночью своим плащом? И нам это на руку. Пусть лучше она будет на его стороне, чем на своей. — Ал'лек подхватив свою дубину и двинулся к Кайло и Рей.

Несколько мгновений они ждали. Рей волновалась. А если не получится? Только когда отделенная контуром стена ушла вверх, она чуть не вскрикнула от радости, собираясь броситься в этот проход. Кайло поймал ее за руку:

— Не спеши, падаван. Тут есть, кому пройти вперед.

Траджен, достав бластер и заправив свою косу за спину, прошел мимо них, ступив на границу света и тьмы. Следом Виркул и Ашар. Ал'лек и Курук остановились рядом. Тражден выглянул из прохода через несколько минут:

— Дроиды на повороте. Пока все. Там внизу что-то, я такого никогда не видел.

— Траджен, останься снаружи. — Кайло уже направлялся в темноту прохода.

Довольно широкие ступени вели вдоль стены в глубину строения. Перил не было. Рей, остановившись на верхней площадке, посмотрела вниз. Там, далеко, в обширнейшем зале, она видела странное. Этот зеленый свет, этот громадный экран, обрамленный камнями, пульт из зеленых кристаллов и что-то подсвеченное на стойках. Когда лестница, проведя их вдоль стены, уперлась в преграду из гладких зеленых пластин шириной в три метра, Виркул, шедший первым, оглянулся. Кайло, обойдя рыцарей, остановился и вспомнил воссов. Он отдал мысленный приказ, и панель из пластин плавно отошла вправо.

— Это лифт, — сказал Кайло, входя. — Рей, Ашар и Курук. За остальными я вернусь.

«Вниз, к вратам». — подумал Кайло, представив пульт. Легкое ощущение движения, и панель снова ушла вправо. Рей, Ашар и Курук разглядывали зал, теперь уже вблизи.

— Тут такая концентрация Силы! — сказала Рей, осматриваясь. То, что она ощущала, как вязкое прозрачное полотно, пронизывающее пространство зала радужными волокнами.

Курук, двинулся к пульту:

— А эти древние не люди — тут трехпалые конечности.

— Это ква. — сказал Ал'лек, разглядывая подсвеченную подставку. — И откуда столько энергии, что все работает?

— Там внизу, как называют воссы, палаты Дыхания. Сфера накапливает Силу. А потом при помощи вот этого пульта можно через врата куда хочешь переместиться или создать и направить волну бесконечности. Это и есть то, что нам надо.

— Осталось понять как. — Ашар и Виркул рассматривали экран.

— Он какой-то неровный, — Ашар повернулся к Кайло. — что теперь?

Рен рассматривал расположение рычагов на пульте. Рей, встав рядом, переводила взгляд с одного рычага на другой, и они ей смутно что-то напоминали. Она не могла понять, что, пока не догадалась:

— Это координаты, Бен! — в ее взгляде уверенность и азарт. — ровно столько рычагов, сколько нужно для комбинации ввода в навикомп. Верхние — это сетка координат, потом код сектора, код системы и планеты. Тут вместо кнопок — рычаги.

— Тут нет букв! И где гарантия, что у этих ква была такая же сетка координат, как у нас.

— Эта сетка как раз и пошла от тех, кто начинал гиперперелеты, только расширялись значения. Я знаю! Смотри!

Рей подошла к рычагам, все еще разглядывая их расположение.

— Его надо активировать. — убежденно сказала Рей.

Она посмотрела на подставки. Их две. Какая их них?

— Можно попробовать опытным путем. — сказал Кайло. — Если, например, Ашар встанет на платформу в центре, а мы наберем координаты. Он или оправится на Ибаар, или останется тут, тогда на Ибаар полетит волна.

— Я не хочу на Ибаар, и почему сразу я? А, может, меня разорвет тут, на этой платформе? — Ответил Ашар. — Давайте сразу им туда волну.

Рей отвернулась, разглядывая экран.

— Как ты активировал лифт? — спросила девушка, чуть сощурив глаза.

— Воссы приказывали. Мысленно, представляя себе то место, куда им надо. В этой пирамиде.

— Этот экран… — Рей подошла еще ближе, вставая на цыпочки, разглядывая темную поверхность:

— Тут есть кое-что, Бен! — она обернулась, улыбаясь. И ее улыбка сверкнула, как луч солнца, осветив ее лицо.

Ашар пожевал губами и посмотрел на Ал'лека. Визоры шлемов уставились друг на друга. Она все время звала его Беном! А ведь всем было запрещено даже мысленно упоминать его старое имя! И она так часто улыбается! Тут серьезнейшее задание, а у нее ямочки на щеках и отблески радости в глазах.

Кайло, совершенно не обращая внимания на то, как она называла его в присутствии рыцарей, подошел ближе.

— С этой и с этой стороны, смотри, такие же выемки, трехпалые. Они едва заметны, но они есть, ну же! Видишь? Только я не достану.

Кайло отошел к другой стороне экрана и, вытянув руки вверх, коснулся этих едва заметных выемок. Видимо, древние ква были рослые ребята. Рен посмотрел на Виркула, тот понял. Он шагнул к Рей и, ухватив ее чуть повыше колен, рывком поднял вверх. Рей ахнула, но удержала спину, когда взлетела вверх. Приложила ладони, разделив пальцы, мизинец и безымянный, средний и указательный, и большой, повторяя конфигурацию конечности ква. И направила энергию к своим рукам. Кайло, проделав то же самое, ждал результат.

Сначала послышалось глухое жужжание, очень слабое, там, за экраном, а потом он засветился, слабо, едва-едва, затем сильнее. И на его поверхности все четче проступали горизонтальные и вертикальные линии, образуя сетку.

— Вот она, сетка координат! — воскликнула Рей, убирая руки.

Виркул поставил девушку на пол, а она тут же подбежала к пульту. Рей точно чувствовала что нужно делать, словно сама Сила вела ее. Она двигала первый рычаг, видя, как на экране с его движением пульсирует точка:

— Где этот ваш Ибаар?

— S-12. — ответил Кайло, следя за точкой на экране.

Рей подвела рычаг, установив точку в нужном пересечении. Дальше Кайло диктовал, а Рей манипулировала рычагами. И вскоре на экране выстроилась нужная комбинация.

Жужжание переросло в ровный гул, пол под их ногами слабо вибрировал. А радужные потоки в Силе, заполнявшие пространство, двинулись, дохнув мощью, медленно закручивая спираль.

— Похоже, она и вправду активировала эту непонятную машину. — тихо сказал Ашар Куруку, смотря со стороны на действия Рей.

Рей не знала, что ею двигало. Кто-то внутри нее направлял все ее движения. Это состояние, когда ты понимаешь, что все, что ты делаешь, ты делаешь правильно! У нее было так, там, на Джакку, когда только находишь незнакомый звездолет, занесенный песком, пахнущий смертью и прошлым. И тебе страшно, и ты осторожно продвигаешься вглубь, чувствуя, как стекают капли пота по спине, а липкий страх охватывает холодом. А потом, рассмотрев то, что нашла, вдруг начинаешь действовать точно и быстро. Рей тогда казалось, что она уже была на этом звездолете и знает его! Так и тут. Стоило ей отбросить свои сомнения и страхи, как картинка сложилась.

Впереди, в центре зала, слабо засветилась платформа, а слева стойка с трехпалой выемкой вспыхнула ярче.

— А, может, попробовать телепортнуть рыцарей на Ибаар? — спросила Рей.

Смешинки в ее глазах как-то не понравились Рен.

— Мы уж лучше обычным способом. — ответил Виркул, кинув взгляд на Кайло.

— В следующий раз. — ответил Верховный Лидер, замечая, как Ашар выдохнул.

Ашар выдохнул, потому что считал, что эта неуловимая вполне способна подвигнуть Рена на такой безрассудный шаг. Он единственный из всех рыцарей, находящихся здесь, имел более полную информацию о мусорщице и Рене. Правда, Кайло убедительно растолковал им с Кардо, что любое слово, сказанное о том, что они видели и знают, будет стоить им многого, не исключено, что и жизни. И следы от светового меча, и удушение, когда она сбежала на Воссе, все еще свежи в памяти. Ашар сначала не понимал, почему Рен просто не убьет ее, раз она так мешает ему; та, что стояла на Светлой стороне и которой так кичились сопротивленцы. Потом они с Кардо решили, что он хочет заставить ее перейти на Темную сторону. Это понятно и ожидаемо. Но когда они увидели их, стоящих в комнате Кайло в Восс-ка, и КАК он целовал ее, сомнения отпали. Это неправильно, этого не должно быть. Привязанность это уязвимость, кому, как не Рену об этом знать? Однако, он пошел дальше, углубляя непонимание рыцарей. Он выпустил свою злость на них, на Рен, когда Ашар просто озвучил свои мысли! Эти мысли Ашара были восприняты Кайло неадекватно. И Ашару из-за этой девчонки пришлось испытать неприятные моменты. «Она неприкосновенна, даже в мыслях!» Теперь Кайло снова смотрит на нее восхищенным взглядом. Сейчас она придумает какую-нибудь пакость для рыцарей, вот точно. Они ей не нравятся, это понятно. Влезла со своими чувствами… И как ей удалось-то? Мусорщица. Хотя... Да, Ал'лек прав, она хороший боец! Только Рен делается ненормальным! А когда он был нормальным? Черт его разберет, что у него на уме.

Ал'лек, наблюдая взгляд Кайло на Рей, отметил, что мусорщица очень смело ведет себя с ним. Настолько смело, чего не позволяли себе рыцари. Да уж. Ее влияние на Рена очевидно. Тут не только союзник. Там, за жуткой маской шлема, он на мгновение прикрыл глаза. Этот взгляд. То немногое, что осталось в памяти. Так отец смотрел на мать. Ал'лек уже не помнил их лица, а вот этот взгляд помнил. Когда отец прилетал домой, а они с мамой его встречали. И отцу очень шла военная форма. И это бегство, когда Альянс победил, корабль, и взрыв. И мать, отправляющая Ал'лека в спасательной капсуле. Мусорщица из Сопротивления? Тоже за проклятую Республику, отнявшую у Ал'лека семью, жизнь? Нет, она не за Республику, она за него, за Рена. Значит, придется принимать все, как есть. А есть то, что они видели. Этот бой, эти двое точно связанные невидимо. Их общение мысленно, и то, как он укрывал ее своим плащом, там, у ручья. Мусорщица важнее Ордена? Пока эта девушка не ставит себя выше рыцарей, она ведет себя ровно и доброжелательно, что удивительно. Обычно женщины, приближаясь к носителю власти, сами используют эту власть. Мусорщица никак не определяла своего статуса. Это ж надо, леди Рен. Когда успел? Ал'лек покачал головой. Посмотрим, что будет дальше. Однако, стоит признать, что она хороший боец.

Рей повернулась ко второй стойке:

— Эта, Бен. Это волна!

Он подошел, смотря на выемку. Если получилось с экраном, получится и здесь, и приложил ладонь, подстраиваясь под трехпалую конфигурацию.

«И ты!»

Девушка положила свою ладонь сверху.

«Ты говорил, что воссы мысленно видели то место, куда надо попасть здесь, в лифте. Но, мы же видели этот астероид с тобой. Я попробую?»

«Я не знаю, как это работает».

«Увидим!»

Рей чуть надавила сверху на ладонь Кайло, толкая Силу к кончикам своих пальцев, стойка засветилась сильнее, гул под ногами усилился. И эти вязкие потоки Силы, кружившие вокруг, сужали свои круги, охватывая обоих в блиставший кокон.

Девушка воспроизвела в памяти то, что видела в датападе. Похожий на астероид корабль-носитель. Там, на орбите Ибаара. И его надо уничтожить. Его надо уничтожить! Воспоминания Кайло наложились на воспоминания Рей. И теперь они вдвоем видели одно и то же. Окружавшая их энергия напитывалась светом, становилась плотнее. Рей закрыв глаза, видела, как радужные волокна вплетаются в потоки их Силы, посылала приказ. А выемка под их ладонями стала нагреваться. Та энергия, которая шла через них двоих, активировала стойку. Экран на стене засветился ярче, точки координат вспыхивали все сильнее, гул нарастал. Вибрация уже отдавалась внутри каждого, кто находился в зале. Астероид, астероид на орбите Ибаара! Рей не отпускала его мысленное изображение, направляя Силу. И в какой-то момент они почувствовали соприкосновение с тем, что было там внизу. Что накапливалось тысячелетиями и ждало своего часа. Дыхание Жизни, аккумулированное в огромной сфере, и потоки их Силы соединились. Толчок — и Рей с Кайло еле устояли, удерживая в выемке свои ладони. На долю секунды всем стало трудно дышать, словно какая-то тяжесть на это мгновение придавила тела. Астероид! Рей видела, как на экране появилась еще одна точка, и она двигалась, пронзая пространство, пока не достигла той, что была в сетке координат.

«А если это планета?» — с ужасом подумала Рей.

Капитан первым вышел к ангарам, где стояли шагоходы. На земле дымились останки тел экипажей и механиков. Одна из машин, покореженная взрывом, валялась на боку. Маленький штурмовой шагоход.

— Я знаю как управлять ими! — воскликнула Роуз. — Смотрите, там еще два мобильных!

— Нет, в эти сядут штурмовики. — сказала Лея, отворачиваясь от трупов, разбросанных по всей площадке. Она смотрела на капитана:

— Командуйте, офицер, пусть ваши бойцы включаются.

Генерал прошла в ангар. Там, разделенные барьерами, стояли два массивных АТ- МА. Из глубины помещения навстречу двинулись несколько человек.

— Есть ли среди вас инженер, способный привести шагоход в боевое состояние? — спросила Лея.

— А мы что, в этом АТ вместе с Первым Орденом поедем? — тихо спросил Финн генерала.

— Не поедем, а пойдем, — ответила та, — хоть с вронксами, только бы остановить этих чужаков.

— Мы теперь за Орден воюем? — глаза Финна нехорошо блеснули. Этот плен, это поражение, после всего, что он испытал, после того, как он смог переломить себя, наполнился уверенностью и решимостью. Ненавистный Первый Орден атакован извне. Разве генерал не понимает, что это можно использовать, обретя могущественного союзника?

— За себя мы воюем, Финн, за себя, — вздохнула Лея. — а с Первым Орденом мы больше не в состоянии войны. Я официально призвала всех своих сторонников прекратить вооруженное сопротивление.

— Это как? Значит, вся наша борьба напрасна? И все жертвы напрасны? — Финн вспыхнул мгновенно. Он не собирался сдаваться, он не мог поверить, почему генерал говорит такое? — И Рей погибла напрасно?

— Что? — Лея посмотрела на Финна. — Кто тебе сказал такую чушь?

— Никто. Если ее нет с нами, а По рассказывал, что видел Рей там, на Маридуне, Кайло Рен загнал ее в угол, значит, он убил ее?

— У тебя неверная информация, Финн, Рей жива и сейчас пытается и тут нас спасти.

Подошедший капитан сказал, что три штурмовых шагохода готовы. Один из тех, кто остался в живых, оказался инженером, управлявшим АТ-МА. Он был легко ранен, а Роуз уже осматривала его руку.

— И что, вы собираетесь, выдвинуться в самую гущу неприятеля? — спросил инженер.

— Именно это! — голос генерала был тверд.

— Это самоубийство! — ответил инженер.

— И я так думаю, — вставил Финн. — мы не знаем, сколько там модулей приземлилось, а казармы в центре подготовки штурмовиков уничтожены.

— Там идет бой, Финн, или ты не слышишь? Значит, кто-то сражается, и Демерон поможет, он прикроет!

— Если будет на чем. — уныло сказал Финн.

— Я пойду с вами! — Роуз смотрела темными глазами, в которых читалась непреклонность. Эта смелая девушка ничего не боялась. Сейчас генерал звала их в бой. Она готова!

— Ведите, офицер. — Лея направилась к одной из стоек шагохода, где располагалась шахта лифта.

Демерон словно обезумел от восторга, что эта машина повинуется ему! Он взмыл в атмосферу, легко набирая скорость, а потом падал по наклонной к горизонту с потерей высоты, вводя криволинейные участки, потому что TIE уже заметили, и с десяток чужих истребителей, не похожих на привычные машины в Галактике, рванулись к ним. По не стал утруждать себя разглядыванием корпуса и фюзеляжа. Что-то среднее между крестокрылами и Шипами, две пушки, ага, один пилот. Коммандер, использовав воздушные тормоза, крен и поворот вокруг своей оси, дал залп, снося неприятеля первой же очередью. Демерон видел, как молодой Юмиц неотрывно следовал за ним, отсекая от коммандера еще двоих. Хорошо держится! По прорвался сквозь строй чужаков, видя цель. Там, внизу, атмосферные модули и ряды тех, кто на них приземлился, в черной броне. Позади взрывы еще нескольких чужих истребителей. Полуночник с эскортом своих. А эти трое? Чужие. За ними с Юмицем? Посмотрим! И Демерон, пикируя на цель, закладывал разные углы оси движения для отрыва от противника. Скорости и высоты для пилота никогда не бывает много! Демерон выводил преследователей под лазерные очереди пушек Юмица, один, второй, третий. Теперь время По! И он атаковал черную броню, расстреливая все, что видел. Два модуля уже горели. Это снова Полуночник. А они, однако, отвлекли нападавших от упоительного занятия уничтожения тех, кто был на земле, оттянув на себя. Пока не прибудет пополнение с корабля-носителя. Он там, на орбите. Но им По займется позже.

Там, внизу, трудно было разобрать степень разрушений и потерь. Слишком велика скорость и маневренность «Глушителя», но то, что коммандер успел увидеть, его разозлило. В этом дыму и огне, возле пылавших огнем развалин корпусов, вся земля была усеяна телами в белой броне. Рухнувший АТ-МА, несколько танков полыхали, оставляя черный шлейф непроницаемого дыма. Только возвышавшиеся здания медицинского центра и исследовательского центра смотрелись контрастом к той картине смерти и войны, что проносилась перед По. Эти чужаки, длинные и худые, какие-то вытянутые, но гуманоиды. Две руки, две ноги.

— Ты еще цел, Полуночник? — спросил По, не отвлекаясь от поражения цели.

— Я не собираюсь тут сдохнуть, мне нужно вернуться на флагман, желательно вместе со всеми.

— Это разумно. — ответил Демерон, уходя на солнце. Юмиц, следовавший за ним, сделал резкий набор высоты, а затем, с креном выходя из мертвой точки, развернулся на сто восемьдесят и встретил преследователей очередями из обеих пушек.

«Молодец, пацан». — подумал По, закручивая петли в вертикальных плоскостях и уводя три истребителя от Юмица.

Там, внизу… Это же АТ! Демерон ушел на разворот, потому что сразу четыре чужака кинулись к шагоходу. Ну уж нет! И коммандер, атакуя истребители, крутанул машину на месте за какие-то доли секунды, не отнимая пальцев с кнопки активации огня, прошивая чужаков одного за другим. По разворачивает «Глушитель» и, продолжая движение под углом, противоположным первоначальной траектории, захватывает в прицел третьего. Стремительность действий Демерона и скорость истребителя вводят в растерянность пилотов.

Режим активации АТ отозвался мелкой вибрацией, а потом шагоход тяжело двинулся вперед, неся на четырех опорах массивную кабину. Лея, ухватившись за спинку кресла, в котором сидел инженер, привыкала к необычному ощущению. Офицер отдавал команды, а Роуз, легко ориентируясь в панели управления, исполняла. Двое штурмовиков, капитан и Финн стояли позади генерала.

— Две лазерные турели и сдвоенная пушка внизу. — сказал инженер, не оборачиваясь. Штурмовики по команде капитана направились к турелям.

— Финн, — Лея посмотрела на бывшего штурмовика. — пушка твоя.

— Я понял уже. — он так тяжко вздохнул, все еще не желая принимать действительность. Он вновь на технике Первого Ордена и будет защищать его солдат.

Мобильные штурмовые шагоходы, прикрываясь опорами АТ, уже вели огонь. Впереди, за искореженными останками танков и хопперов, штурмовики отстреливались от наседавших чужаков. Лея присматривалась, пыталась определить расу. Нет, она не знала такой. Эта черная броня была легкой, облегавшей высокие худые фигуры. Шлемы вытянутые, чуть конусообразные. Просто форма или особенности строения головы? Из-за руин зданий видны выстрелы бластерных винтовок. И белая броня. Еще есть живые.

— Где там стрелки? — нетерпеливо воскликнул инженер. — Эти черные сейчас как на ладони!

Вой истребителей почти заглушил его последние слова.

— У нас есть дефлекторный щит, но он достаточно слаб, — сказал инженер. — если они нанесут массированный удар, или торпеда…

А Лея видит, как два TIE бросаются на чужаков. В кабине АТ капитан, всматриваясь в воздушный бой, замечает:

— Это наши истребители, они не дают противнику атаковать нас!

— Истребители ваши, а пилоты мои! — с гордостью говорит Лея.

— Вы думаете? — капитан посмотрел на генерала.

— Я знаю. Никто больше не может так мотаться как сумасшедший, и при этом так метко стрелять. Это Демерон! И он всегда найдет, на чем взлететь!

Корин, поведший СИДки в сторону жилых кварталов, видел уже, как чужие истребители раз за разом наносили удары по бегущим людям. И эти люди были не военные.

— Эй, вы, стрелки, — сказал пилот по связи. — эти уроды убивают гражданских, не скосите прицел!

И пилоты в небе, и те, кто был на земле, и команда АТ — все увидели, как там, в космосе, появилось белое свечение, молниеносно двигавшееся, оставляя сияющий след. И как там, высоко, образовался огненный шар, вспыхнувший и погасший, рассыпавшись на миллионы сверкающих искр. А алое поле над головами погасло.

— Они смогли! — торжествующе воскликнула Лея. — Они сумели! Капитан, остановитесь, мне пора вниз, надо поддержать солдат!

Шагоход замер, достигнув развалин офицерского корпуса. Генерал спустилась вниз. Она забрала бластер у первого же мертвого штурмовика, крикнув живым:

— Их корабль-носитель уничтожен! Им некуда деваться, и помощи для них тоже нет! И нас поддержит авиация!

— Что вы делаете, генерал? — закричал Финн, высовываясь из люка своей пушки.

— Побеждаю, Финн! Прикрой нас!

Истребители чужаков, как по команде, оставили бой и устремились в атмосферу. Демерон и Юниц бросились в погоню, Карин приказал своим не оставить ни одного в живых здесь, понесся следом, а Полуночник и его четыре пилота направили свои машины к рядам солдат в черной броне. Часть их них уже бежала к модулям.

— Э, нет, взлететь я вам не дам. — сказал командир «Омеги», беря в прицел первый модуль.

Вибрация под ногами затихла, экран погас, а стойка с выемкой для трехпалой конечности снова подсвечивалась приглушенным зеленым свечением.

Кайло повернулся к Рей, перехватив ее руку и задержав в своей:

— У нас получилось! — и его взгляд светился торжеством.

— А если волна ударила в планету? — устало спросила Рей. Она чувствовала себя так, словно два дня не пила и не ела, а все тело налилось какой-то тяжестью.

«Эта штука забирает силы, Бен».

«Я знаю, ты слишком порывиста, леди Рен, ты расходовала силы, спеша запустить волну. Это пройдет. Так бывает».

Рей опустилась прямо на пол, стараясь равномерно дышать. Кайло расположился рядом, обнимая ее и закрывая глаза. Ну, конечно, она еще не умеет распределять Силу. И он, вбирая свои потоки, направлял их к Рей, а вместе с ними и волны своих чувств. Признательности и благодарности, отзывавшиеся в девушке душевным теплом.

— Мы смогли, Рей, вместе. — прошептал он ей.

Вместе. Их двое. И Рей улыбалась.

Ашар и Курук стояли у платформы.

— А мусорщица-то быстрее разобралась со всеми этими механизмами ква, чем мы. — тихо сказал Курук.

— Думаешь, мы бы не разобрались? — спросил Ашар, смотря на то, как Кайло склонив к Рей голову, закрыл глаза. Он ее успокаивает или что-то говорит? Нет, тут определенно что-то не так. Девчонка устала, это видно.

— Наверное разобрались бы, через какое-то время, — ответил Курук. — мы ж не идиоты. Разобрались бы, точно.

Ал'лек подпирал стену, анализируя произошедшее и отмечая, что девушка азартна, и она явно чувствует себя в своей стихии среди всяких механизмов. И Рен ей доверяет в этом вопросе. Впрочем, видимо, он ей доверяет во всех вопросах. Но опекает ее. Странно. Ал'леку показалось, пока они шли сюда, что Рен относится к ней, как к равной, а сейчас?

Виркул подошел и протянул флягу с водой. Кайло поднялся, передавая воду девушке:

— Надо выбираться отсюда. И связываться с Хаксом.

Взгляд Верховного Лидера был направлен на стену из зеленых панелей. Там, на Воссе… И он направился к этой стене. Здесь. Да, здесь. И, собрав энергию, направил ее к панели, отдавая мысленно приказ. Через несколько секунд двери лифта открылись, освещенная кабина приглашала пассажиров.

— За Рей и Ашаром я вернусь.

Ал'лек, Виркул и Курук двинулись к кабине.

«Рей!»

Он чувствовал, что ей все еще тяжело, она отдала слишком много, концентрируясь на этом астероиде, вложив в мысленный приказ всю пылкость своих чувств.

Она встретилась с ним взглядом, чуть улыбнулась, немного растерянно. Ашар подошел к девушке, протянув руку:

— Вставай, мусорщица, не задерживай нас всех, нам еще до корабля часов шесть добираться. И не хочется снова ночевать в этих джунглях.

— Думаешь, я не смогу идти? Я не слабая! Я выдержу! — Рей чуть сдвинула брови и упрямо сжала губы, однако, опершись на ладонь в перчатке, поднялась, Ашар напряг руку.

— Да куда ты денешься. — как-то выдохнул рыцарь, направляясь к лифту.

Двери внутреннего лифта открылись прямо напротив вуффи-червя, загораживающего проход и свет. Им пришлось протискиваться, задевая жесткие пластины мертвого хранителя.

Рей обернулась к Кайло:

— Надо запечатать вход!

— Я сам, отдыхай.

— Нет! Двое! — упрямо ответила Рей и направилась к стене, к тому проходу, через который они вошли.

Потом Траджен, остававшийся снаружи, рассказал, как из вершины пирамиды вырвался ослепительный луч, такой яркий, что у него несколько минут было темно в глазах. И этот луч исчез в атмосфере. «Все, как в том видении», — подумала Рей.

«Я тоже это видел… в том твоем видении, а мистики Восса оказались правы».

Потом Рен связывался с Хаксом.

— Астероида больше нет.

На ночной стороне спутника Ибаара хитрый Хакс оставил крейсер. Их не заметили сканеры астероида, потому что генерал таким образом решил испытать свое новое детище, маскировочное поле. Он считает, что покупать систему маскировки довольно дорого. Можно сказать, что испытание в полевых условиях прошло успешно. Сейчас крейсер уже у Ибаара, а скоро туда прибудет еще несколько кораблей. Тут Хакс прислушался к мнению старых генералов, припрятав флот по разным системам. Там, на планете, идет бой. С крейсера доложили, что несколько наших истребителей добили корабли чужаков, догнав их уже на орбите.

Кайло помолчал:

— С Кардо связи нет. Он не отвечает. На Восс направлены медицинские фрегаты и еще четыре корабля. И нам надо выдвигаться, чтобы успеть до темноты. Переход до базы с Ласили займет еще часов шесть. Надо посмотреть на этих чужаков, если останутся живые.

Связи не было. Да и откуда ей тут взяться? Как же Кардо ненавидел эти примитивные миры! Ни нормальных условий для жизни, ни кантин, ни… Он посмотрел на Эму, стоящую у входа в пещеру:

— Надо подождать, они уберутся, вот увидишь. — Кардо оглянулся.

За его спиной — только мрак. И что-то…опасное? Рыцарь поставил свою пушку, прислонив к скале, вытащил клинок, достал из пояса маленький осветительный патрон, дернул клапан.

Ровный зеленоватый свет озарил невысокие своды и довольно просторный зал. В дальнем конце чернел вход в тоннель. Края, обрамляющие эту окружность, показались неестественно ровными. Кардо подошел чуть ближе. Зеленоватый свет отразился от ровных стенок тоннеля, слегка ребристых, симметричными рядами, идущими вдоль стен. Может, тут раньше что-то добывали? Из черноты тоннеля тянуло холодом и каким-то неприятным запахом. Это не хищники. Что-то еще. Ладно. Рыцарь развернулся, немного пройдя обратно, к узкому входу, на фоне сумрака пещеры ослепительно сияющего полосой солнечного света.

— Хищники не облюбовали эту пещерку. Подождем, и я схожу на разведку.

— Я тут одна не останусь! — воскликнула Эма.

— Я же с тобой… — Кардо сделал еще два шага. — тут уединенное место, чтобы задать вопросы и ответить на них.

— Ты мне уже все сказал и ответил. А, знаешь, это даже к лучшему. Мне надоели наши отношения. — Эма выпрямила спину, отбрасывая свои страхи.

— Да-а? То есть я тебя не устраиваю больше, как мужчина?

— Не устраиваешь, потому что ты не мужчина, а… — она подбирала слова, уже зная, какое бы сравнение она ни привела, это приведет его в бешенство. — Ты сам мне разъяснил, сколько у тебя вариантов хорошо и с пользой для здоровья провести время. Я больше не желаю быть в списках твоих антидепрессантов. У меня своя жизнь.

— Смотри, какая смелая стала! Думаешь, если эта Органа — Первый Советник, ты уже близка к вершине власти? Это ненадолго. Кайло специально ее поставил. Как только уберет всех ее приспешников на планетах, ей и самой придется, в лучшем случае, оказаться в тюрьме.

— А в худшем? — Эма насупилась и смотрела на Кардо исподлобья.

— А в худшем он сделает с ней то же, что и со всеми, вычищая эту заразу Республики навсегда. И что тогда? Снова вернешься в свою эту службу болтать языком, на какой-то занюханный мирок? Может, тогда и я покажусь снова привлекательным, а Эма?

Кардо сделал еще шаг, внутри проснулся азарт охоты, подогреваемый пощечиной, полученной от девушки. Рыцарь стоял теперь чуть ближе, чем середина зала. Эма знала этот его взгляд. Только и в ней сейчас клокотало нечто, ранее незнакомое. Она тоже сделала шаг, к пушке. Кардо, увлеченный своими мыслями, не обратил внимания:

— Не надо было рассказывать то, чем я с тобой поделился.

— Да, это была моя ошибка. Твой Рен чуть не убил меня.

Рыцарь остановился. Кайло?

— Он что, душил тебя? — как-то неприятно стало там, в душе. Кардо знал, как Рен мог быть жесток. С ней, с Эмой?

— Душил! За то, что Лея узнала про него с мусорщицей! — Эма кинула на Кардо взгляд, и вдруг схватила его пушку, нащупывая дрожащими пальцами кнопку активации. Она подняла оружие, направив его в сторону Кардо.

— Э-Э-Э! Ты что? — Кардо напрягся, там стоял режим плазмы. Эта сумасшедшая точно выстрелит. Не надо было ему начинать этот разговор. Он злился, да. Потому что его попытки как-то восстановить отношения встретили такой агрессивный отпор. Это не похоже на Эму, и это…неестественно! А еще он врал ей. Вернее, себе. Он приготовился к нападению, просчитывая свои действия до того, как она нажмет активатор.

Ее глаза расширились от страха и возбуждения, зажглись решимостью. Кардо успел подумать: «Все!» И она нажала пуск.

— Признавайся, где ты прячешь свои сокровища? — спросил Кайло, присев на кровать в каюте. Ночной Канюк уже был в гиперпространстве на пути к Ибаару. Верховный Лидер настоял, чтобы Рей поспала эти часы. Переход через джунгли не придал ей сил, потому что шли быстро, без перерывов на отдых.

— А ты не знаешь? — улыбнулась мусорщица.

— Знаю, — согласился Рен. — но хотелось бы, чтобы ты сама дала разрешение.

— Хорошо, я даю разрешение. Я скучаю по «Блоху». — и она сказала код доступа.

Кайло кивнул:

— Его доставят на базу. Надо внимательно посмотреть этот бортовой журнал.

— Там многое непонятно, я старалась, но не смогла разобрать. Око, там, в чертежах археологов, есть отличия с тем, что на Господстве. То, что они нашли, гораздо больше.

— Мы разберемся, когда найдем. Мистики сказали «Око покажет». Только что?

— Бен, а если у тех, кто напал, есть еще один астероид?

— Пока его не видно в Галактике, нам нужно успеть найти их логово. Специалисты декодируют все маршруты, по которым передвигались корабли Ордена в Неизведанных регионах. И пытаются определить, откуда и куда уходили ресурсы. Это очень большой объем за много лет, но это след. — Его взгляд наполнился теплом и мягкостью, он наклонился к Рей:

— Ты будешь спать, или тебе помочь?

Она обнимает его за шею, улыбаясь:

— Может, хватит? Это входит у тебя в привычку. Чуть что, и ты отключаешь меня. Я ведь тоже смогу.

— Сможешь, не сейчас. — И такой долгожданный поцелуй, как отдохновение и награда за весь этот долгий и трудный путь, наполнявший обоих умиротворением. Соприкосновение, только для них. Необходимость. Ощущение друг друга не только в Силе. Тепло и настойчивость его губ, податливость и нежность ее. Только их сторона. Он не удержался, спустившись к ямочке у ключиц.

«Бен».

«Я знаю».

Улыбка солнца в его глазах как обещание, когда он оглянулся, уходя, и сияние звезд в ее.

Луч плазмы ослепил на долю секунды — и жар в нескольких сантиметрах от плеча Кардо. А потом истошный визг позади него и отвратительная вонь горевшего мяса и шерсти. Рыцарь отскочил в сторону, поворачиваясь. Из тоннеля торчали две клешни, дергаясь и царапая каменный пол, а само существо корчилось в пламени. Кардо перевел взгляд на Эму. Она опустила оружие, смотря неподвижно на то, что появилось из тьмы тоннеля, и дрожала. Кардо бросился к девушке, разворачивая ее к выходу, прихватил пушку и протолкнул Эму наружу, а затем протиснулся сам. Те секунды негодования, когда она судорожно искала активатор… И выстрел. Попала. Не в него. Вопрос — в кого целилась? Кардо поднял голову. Алое свечение исчезло. Они ушли?

— Ты молодец, Эми. — сказал рыцарь, пытаясь заглянуть в ее глаза. Она опустила голову.

— Похоже, гости убрались. Если мы пойдем по склону на запад, то выберемся в долину. Правда, не знаю, что там. Но и торчать тут больше нельзя. Эти кошмарные земли, кошмары не только на болотах. Идем.

Он двинулся вперед, а Эма все так и стояла на месте, а потом расплакалась. От того, что сделала. Она не умела пользоваться никаким оружием. Бластер, что оставила ей Лея, она сначала боялась брать в руки, тогда Первый Советник решительно взялась за нее. Эма была абсолютно удалена от войны, но она увидела, как в тоннеле зажглись два красных глаза. А потом осторожно и бесшумно высунулись лохматые клешни чего-то огромного и страшного. Эма сама не поняла что произошло. Просто знала: вот оно, оружие. И она должна убить существо, потому что Кардо сейчас погибнет.

— Вот что ты плачешь? — спросил рыцарь, возвращаясь обратно.

— Не знаю. Мне страшно.

— Надо идти, Эми, подальше отсюда, смотри, там, на склоне, уже другой лес, не такой мрачный, как тут. Нам надо добраться туда, до темноты.

— До темноты? — она, наконец, посмотрела на Кардо. — мы что, будем ночевать в ЛЕСУ?

— Скорее всего. — вздохнул Кардо.

— Я не могу спать в лесу, я не умею.

— Научишься. Не пойдешь? Оставайся тогда. — он развернулся и двинулся по склону, то огибая стволы деревьев, то подныривая под нависшие ветви.

Эма смотрела ему в спину:

— Значит, бросишь меня, прямо вот здесь? Да?

— Брошу! Ты же сама не хочешь со мной идти. А я не хочу стоять тут и ждать еще какую-нибудь тварь. К ночи они выползут из болот, а ты такая вкусная еда!

— Я не еда! — и Эма бросилась за Кардо.

Рей смотрела на то, что открылось взгляду. Выжженная земля, развалины каких-то зданий, перемешанные с вывороченным грунтом фигуры в белой броне, дым и догоравшие остатки техники. Справа, на посадочной площадке — сгоревшие остовы семи атмосферных модулей, и чернота брони на телах, наваленных вокруг. Это если трупы относительно целы. У ног Кайло лежала голова чужака в шлеме, судя по луже крови под ней, кровь красная. Запах гари и жженого человеческого мяса. И Смерти. Рей отвернулась, уткнувшись лицом в плечо Рена.

«Я не могу этого видеть, не хочу!»

«Там, дальше, за основными корпусами базы, живые, вон, видишь АТ? И там твои сопротивленцы».

— Где? — Рей уже повернула голову, вглядываясь в очертания шагохода, возвышающегося над черной поверхностью.

Они пошли вперед, стараясь обходить то, что под ногами. Только деваться было некуда, видимо именно тут было жарко. И трупы чужаков навалены кучей. Как их отбросило взрывом. А те, кто оказался в эпицентре и вовсе были… по частям.

Кайло остановился у одного из чужаков, посмотрел на Ал'лека. Тот, подойдя, наклонился и сдернул конусообразный шлем. Удлиненный череп, фасеточные круглые глаза, лба почти нет, очень узкий, надбровные дуги хорошо выражены, прямо от них мясистый нос, нависающий над тонкими губами. Фиолетовая кожа.

— Это инородцы, раса навигаторов. — сказал Кайло. — Живые есть?

— Еще не знаю. — Ал'лек осмотрелся.

По базе сновали медики и штурмовики из корпуса спасения. Репульсорные носилки то и дело отправлялись к медицинскому центру.

— Хакс впадет в уныние. — сказал Ашар.

— Это лучше, чем они бы захватили базу. — ответил Курук. — Этих, фиолетовых, говорят наши «Глушители» тут раскрошили. Всего шесть машин против двух десятков их истребителей. Особенно один, чокнутый, постарался.

Кайло остановился, ища взглядом «Глушители». Они стояли дальше, у исследовательского центра, на неповрежденной площадке.

— Шесть, — прошептал Кайло. — один из которых мой.

— Шесть! — Рей посмотрела на Рена.

— Ладно, идем, посмотрим на героев. — В его голосе что-то мелькнуло. Рей прикоснулась к его сознанию. Что-то не так, он зол, раздосадован, расстроен, это понятно, что-то еще… Колючее и острое, как отточенная сталь.

Кайло увидел Лею, сидевшую на покореженном мобильном шагоходе. Она улыбалась. Черные локоны выбились из прически, и седая прядка спадала на лицо, рукав платья разорван. В этой прорехе виднелся след лазерного ожога. Верховный Лидер не позволил себе броситься к ней. Они подошли все вместе. Он, Рей и рыцари. Вокруг Леи стояли давешние арестанты. Чумазые, раненые, в порванной местами одежде, но счастливые. И… Кайло перевел взгляд. Его пилоты. Полуночник о чем-то спорил с…Демероном. Рен вздохнул, но сдержался.

Генерал встала, опираясь на руку Финна. Вот кого бы никогда не видеть… И ее улыбка, и столько любви в глазах:

— Я знаю, у вас получилось!

— Я смотрю, и у вас получилось. — ровно ответил Кайло. Что это с Рей? Она так рада? Он коснулся ее в Силе. Да она счастлива видеть их! Этих своих…друзей! Рей бросилась к Лее, обняла Финна и Роуз, да так и застыла, что-то говоря им. Колючее и острое впилось в сердце. Они ей дороги, да. Особенно этот, предатель. И эти объятия, он прямо вжимается в нее! Это как?

— Они не собирались уничтожать базу, — сказала Лея, подходя к сыну. — они хотели захватить. Этот точно. Не исключено, что они попытаются напасть и на другие базы.

— Попытаются. — согласился Кайло, не отрывая взгляда от Рей. — Только сначала пусть опомнятся от уничтожения своего корабля-носителя, вмещавшего сотню крупных крейсеров.

— Что с Воссом? — нахмурившись, спросила Лея.

— Если ты волнуешься по поводу своей помощницы, то правильно. Они сумели уйти после нападения, потом связь с ними пропала.

— Мне нужно туда, Верховный Лидер! — решимость Леи была написана у нее на лице.

— Сейчас? — удивился Кайло.

— Сейчас! И я хочу спросить у тебя, что ты скажешь по поводу моих людей, которые отбили тебе базу, уничтожили нападавших и спасли твоих ученых и гражданских?

Кайло не ответил, смотря на Рей. Чего этот FN2187 повис на ней? И что-то с жаром рассказывает, вращая глазами. Герой? Он снова герой? Они тут все герои? Она в восхищении? Острое и колючее уже царапало сердце, оставляя глубокие царапины.

— Ты считаешь нормальным, что этот, в куртке с чужого плеча, обнимает мусорщицу? А она улыбается ему, светясь, как мотылек памяти? — тихо спросил Курук Ашара.

— Если это ненормально, поверь, Рен доведет ситуацию до нормальности. И она перестанет светиться.

— Подождем. — вздохнул Курук.

Рей обернулась, улыбаясь. Почувствовала. Она выскользнула из-под руки Финна на своем плече и подошла к Кайло:

«Они сражались здесь, Бен!» И смотрела пронзительно вопрошающе. Положила руку ему на грудь:

«Они сражались вместе с Первым Орденом!»

И отчаянная надежда в ее глазах.

— Они свободны. — сказал Кайло, переведя взгляд на мать. — Но с условием...

— Позволь мне самой с ними переговорить, — тихо сказала Лея. — и я хочу взять их с собой на Восс, мне они нужны.

Рей положила вторую руку ему на грудь и стояла, теперь смотря умоляющим взглядом. Да и черт с ними! Пусть катятся! Только бы не видеть эти самодовольные лица, этого…лучшего пилота, и этого…что он так смотрит на Рей? Нет, это уже переходит всякие границы!

— Хорошо. — Кайло накрыл рукой ее ладонь:

«Так?»

Она кивнула. Рванувшаяся от нее радость и признательность пролилась благодатным дождем, смывая ожоги с сердца.

Лея, глядя Рей вслед, отвела Верховного Лидера в сторону:

— Им некуда сейчас идти, они растеряны, им нужно дело и осмысление того, что происходит.

— Согласен. Надеюсь, дело не будет связано с воспламенением новой искры? Тем более, что ваша Надежда, как ты понимаешь, отказалась убивать меня?

— Ты все неправильно понял, Бен. Свет и Тьма — только символы.

— Для кого? Для этих? — он кивну в сторону сопротивленцев, не теряя из виду Демерона, который уже заинтересованно смотрел на происходящее. А лидер эскадрильи «Омега» стоял рядом. И «Глушитель» Кайло тоже, прямо за спиной лучшего пилота. ЕГО, Кайло, личный истребитель! О, как этот Демерон по-хозяйски положил руку на фюзеляж, похлопывая ладонью.

Рей подошла к стоявшим и молча взиравшим на эту сцену сопротивленцам:

— Вы свободны. Войны между Первым Орденом и Сопротивлением больше нет. Теперь другая опасность, и вы ее сегодня видели.

— Мы видели и кое-что еще, — сказала Роуз, нахмурившись. — ты просила его за нас, да?

— Да. И не только я. И Лея просила.

— Лея не кидается ему на грудь! — сказала Гарита.

Финн, отодвинув девушек, встал перед Рей:

— Лея сказала, что ты с Рен улетела на какую-то планету, чтобы найти оружие против чужаков.

— Это так.

— Теперь ведь ты снова с нами?

Рей смотрела на каждого, переводя взгляд, встречаясь с вопросом в глазах своих друзей:

— Нет, Финн, я не с вами, я…с ними…, я с ним. — она кивнула в сторону Кайло.

— С ним? — Финн не мог поверить в ее слова, он был поражен! Его лицо исказилось от боли и презрения:

— С этими убийцами?

— Не надо, Финн, -тихо сказала Рей. — ты ничего, вы ничего не знаете.

— Что я не знаю?! — Финн повысил голос, глядя на Кайло, говорившего с матерью. — Как он швырнул тебя об дерево? Как он пытал тебя? Как он уничтожал нас на Крэйте?

— Финн… — Рей попыталась взять его за руку, но он вырвал свою руку, сделав шаг вперед:

— Или я не знаю, как он может убивать? Или ты этого не знаешь? Или никто не знает? А?

Кайло повернулся, а Лея с ужасом смотрела, как распаляется Финн:

— Замолчи! — прикрикнула принцесса, с тревогой кинув взгляд на сына. Только Финн, возмущенный и ошеломленный всем происходящим, безрассудно пытался достучаться до Рей:

— Как ты могла забыть, что он убил Хана? Опомнись, Рей!

— Финн, прошу тебя… — Рей чувствовала там, в Силе поднимается Тьма, затопляя Кайло гневом, раздирая душу кривыми когтями, и усмиренная боль бьется внутри.

Лея уже шла к Финну:

— Я приказываю тебе…

— А вы? Служите ему, генерал? Сами говорили, что это начало борьбы, а теперь что?

Роуз дернула Финна за куртку, но пламя непримиримости и мятежа уже полыхало, подрезая тормоза:

— Пока мы тут в плену, ты… ты с этим монстром? Ты предала Люка, ты предала всех джедаев, ты знаешь кто?

Узнать, кто Рей есть, не представилось возможности. Сначала Финн отлетел к перевернутому шагоходу, врезавшись в корпус, который ответил на удар его спины глухим «дзин-н-нь», потом поднялся в воздух, болтая ногами, а Кайло притягивал его, держа за горло. Там, на площадке, Демерон рванулся было к своим, но Полуночник придержал коммандера.

«Бен, опомнись, прошу тебя!» — Рей уже плакала. От отчаяния, от того, что наговорил Финн, от того, что Кайло не слышал ее. Она чувствовала там, в нем самом, бушевали черные волны, поднятые из глубины сознания.

На лбу Финна вздулись вены, а глаза налились кровью. Он задыхался. Ярость светилась во взгляде Кайло. Этот предатель наболтал слишком много. И его грязный язык посмел бросать Рей обвинения?

Лея обернулась к Кайло:

— Я прошу тебя…

— Что я говорил? — вздохнул Ашар. — Я уж знаю, что значит сказать что-то не то. Сейчас он переломит ему шею!

Рыцари повернули к Ашару визоры шлемов.

А Рей бросилась к Кайло:

«Пожалуйста, Бен, пожалуйста!»

— Интересно, что она ему сказала. — спросил Траджен непонятно кого, провожая взглядом падающего Финна. Визоры шлемов повернулись к рыцарю.

Роуз и Карин метнулись к бывшему штурмовику. Лея взирала с горечью и сочувствием, однако, подойдя к Финну, твердо сказала:

— Ваша дружба с Демероном плохо на тебя влияет. Твой порыв снова поставил под удар всех. Не сметь больше!

Рей молча обняла Кайло, спрятав заплаканное лицо у него на груди. Он наклонился, коснувшись щекой ее виска:

«Пусть убираются к воссам, твои друзья не умеют себя вести!»

« Между прочим, Финна воспитывал твой Первый Орден!»

Это открытое проявление ее чувств заставило Финна ударить кулаком по земле, Роуз сердито наморщить нос, а Лею выдохнуть с облегчением.

Демерон, наконец, решительно направился к Верховному Лидеру.

— По, я тебя пристрелю когда-нибудь, за нарушение дисциплины! — Лея встала на пути коммандера.

— Не беспокойтесь, генерал, это сделает кто-то другой, у меня есть разговор вот к этому человеку. — Демерон отодвинул Лею и шагнул вперед.

Гул садившегося корабля отвлек всех от конфликта. Рей подняла голову:

— Это мой «Блох»! И с ним бортовой журнал археологов!

— И кое-что еще, — сказал Кайло. — ты не забыла, что утащила у Кардо и Ашара?