Я - Вальбурга Блэк (джен)

Я рада была вернуться домой. Очевидно, Нэнни рассказала о том, что я похвалила её вкус, потому что мои комнаты были отремонтированы и оформлены в сине-зелёных, молочных, древесных и бежевых тонах. Прибавились и комнаты «на вырост»: безликая, которая может превратиться впоследствии в кабинет или мастерскую, и гостиная.

Блэк-холл был полон народа: на Йоль съехались родственники разной степени дальности и вассалы с семьями. Всё вокруг сияло золотистыми огнями, двери были украшены ветками падуба и красного тиса, мягко светились белыми ягодками венки магической омелы и красными — гирлянды каменного плюща, пахло яблоками и гвоздикой.

— Три дерева в нашем растут лесу:

Плющ, падуб и красный тис.

Листвы не теряют они зимой… — негромко продекламировал Реддл. Он неслышно подошёл ко мне сзади вместе с Оливией и Ксавьером Гойлами.

— Откуда эти строчки? — спросила я.

— Из маггловской сказки о Тристане и Изольде.

— Они были волшебниками, — сказала Оливия. — Точнее, Тристан — волшебником, а Изольда была девой из холмов.

— Магглы празднуют Йоль? — спросил Ксавьер.

— Нет, — ответил Реддл. — Во всяком случае те, кого я знаю. Но, очевидно, память о нём сохранилась.

— И Тристана с Изольдой вспоминают в связи с Йолем?

— Нет, — удивлённо ответил Реддл.

— У нас традиция выбирать короля и королеву Йольского бала связана с их именами, — сказала Оливия. — На Старшем бале в Хогвартсе и на Большом Йольском, который состоится 26 декабря, их выбирают обязательно. А на других балах в остальные дни Йоля — уже по желанию и фантазии хозяев.

— Мне пока хватило Младшего бала. Не думал, что придётся столько танцевать, — с нейтральной интонацией заметил Реддл.

Мы помолчали, понимая, что дело не только в отсутствии опыта, но и в набирающей силу популярности Реддла: казалось, что все первокурсницы и большинство второкурсниц увидели, насколько он красив.

— Сегодня мы отдыхаем, а потом нас ждут насыщенные дни. Завтра с утра занятия этикетом, больше, конечно, обсуждение светских мероприятий, которые мы будем посещать, — уточнила я для Реддла. — Дальше мальчики будут готовиться к йольской охоте, а мы подучим заклинания для разделки и приготовления того, что добудут мужчины. Вечером празднование Йоля. В дальнейшие дни этикет и участие в некоторых ритуалах обязательны, а в остальном нас ждут поездки на ярмарки, игры и прочие развлечения.

С утра мы начали готовиться к празднику. Реддл ощутимо волновался, хотя и не показывал этого. Я не стала спрашивать, что вызывает у него больше волнений: предстоящая охота или вечерний ритуал. Впрочем, все младше семнадцати лет на охоте предполагались зрителями.

Охота оказалась удачной, и под руководством моей матери мы разделали тушу кабана. Мясо секача жесткое, и мы замариновали его в соке тукуманского лимона с капелькой Огденского огневиски.

В сумерках все собрались на большом поле вокруг холма. Новые вассалы принесли оммаж на голове кабана, раздобытого на сегодняшней охоте, прежние вассалы обновляли старые клятвы. Потом все, кроме хозяина и хозяйки, встали в большой круг с йольскими светильниками в руках. На холме на большом плоском камне лежали снопы пшеницы, краснобокие яблоки, стояли кувшины с сидром. Хозяева земли пели катрены, благословляющие будущий год и хороший урожай. Мы подпевали, покачиваясь в такт. Незаметно пламя в глиняных, древних на вид светильниках заколыхалось в такт, а потом неторопливый бездымный огонь охватил дары на алтаре.

Мы замолчали, и все, казалось, почувствовали присутствие чего-то чуждого и близкого, равнодушного и ласкового одновременно.

Мой отец отлевитировал кусок прошлогоднего полена к последним языкам пламени на алтаре, подхватил загоревшееся дерево и понёс в дом. Слаженно за ним потянулись и все остальные.

В большом зале в камине ждало своего часа большое дубовое полено. Отец зажёг его, и когда оно разгорелось, раздались радостные крики.

Детям разрешили найти свои подарки под йольским деревом. Я подошла к родителям и братьям поблагодарить за подарки: жемчужный комплект, новые артефакты, сделанные Сигнусом специально для меня, и помандер* с комплектом благовоний для тренировок в менталистике — от Альфарда.

Потом наступило праздничное застолье, где жареную кабанятину, печёную утку с яблоками, пышный пшеничный хлеб с солодом или маком, тмином и кориандром, маффины с козьим сыром и орехами запивали сидром или глинтвейном (для детей вместо вина в него добавляли яблочный сок).

После тесным кругом сидели у огромного камина и слушали истории о сегодняшней охоте. Реддл, как и многие участники загонной охоты, восхищался моим отцом, который одним мощным Секо срезал могучую голову секача-трёхлетки. Потом старики рассказывали древние сказания. Для детей на этом праздник закончился, а взрослых ждал ещё один круг более серьёзных ритуалов.

*Помандер (от фр. pomme d’ambre — «душистое яблоко») — исторически вид украшения-аксессуара, распространённый в европейских странах в эпоху Средневековья и в Раннее Новое время.

* * *

Утром я чувствовала себя бодрой, несмотря на то, что легла позже обычного. После завтрака с традиционной йольской кашей с мёдом, изюмом, миндалём и корицей мы под присмотром управляющего Блэков и старшего Гойла отправились в Йорк, в магический квартал Чапел-Филдс. Прошли камином в паб «Чёрный бык», в котором находился выход и на маггловскую, и на волшебную сторону.

Улицы были полны людей в разноцветных нарядах в приподнятом настроении. То и дел кто-нибудь запускал магический фейерверк: рычащих драконов, грациозных единорогов, сниджетов, рассыпающих золотые искры. Кто-то наколдовал огромную корзину с яблоками, каждое из которых взрывалось огненными шарами.

Взрослые с удовольствием любовались салютом, но, заходя в лавки и магазинчики, присматривались к товарам. Управляющий Морган заключал договоры на поставки овечьего и козьего сыра, мистер Гойл приглядывался к овечьей шерсти: его жена была признанной мастерицей магического вязания. Увидев наши заскучавшие лица, последний отправил нас развлекаться под присмотром старшего сына — нашего старосты Ксавьера.

Посоревновались в меткости, невербально набрасывая кольца на штыри (выиграл гойл), покатались на санях, посмотрели немного жутковатое представление «Rumpelstiltskin»,потом прокатились на зачарованных лодках по снежному морю (здесь вперёд вырвался Реддл). Под конец влились в группу танцующих под наколдованным снегопадом. С непривычки моррис танцевать было непросто, но мы включились в ритм

шагов главных танцоров, и в такт размахивали кто палками и мечами, кто платками.

Немного устав от активных развлечений, накупили мелочей типа поющих колокольчиков, простеньких заготовок под артефакты и бижутерии.

На обед ели индейку и «свинок в одеяле»* с клюквенным соусом, лакомились сконами и кусочками шоколадного йольского полена, взрослые пили горячий пунш или холодный крюшон, мы — сквош**.

Вернувшись в поместье, собрались у камина и лениво делились впечатлениями.

— Спасибо за подарок, Блэк, — сказал Реддл, словно невзначай подсевший ко мне.

— И тебе спасибо, — ответила я. — Отличное перо. Я так понимаю, оно на ментальном управлении. Сам придумал?

— Да. Думаю, надо назвать его Самопишущее перо.

— Отличная идея. Я опробую его и расскажу о впечатлениях. Но уже сейчас могу сказать: твой артефакт надо запатентовать. А после предложить первую партию в «Писсаро», например. Школьники точно купят что-то, облегчающее написание нудных эссе.

— Да, я уже думал над чем-то подобным. Дневник, что ты подарила, тоже ведь артефакт.

— Ты же уже разобрался в его свойствах?

Реддл задумчиво кивнул. Я подарила ему заготовку под гримуар. А уж воспользуется Том всеми его возможностями или нет, ему решать.

Без Реддла из той ловушки я, скорее всего, не выбралась бы. Пробить барьер смогла бы, но не выйти, а дальше взорвался бы артефакт, и остановить его я бы не успела. Мои родители, даже не зная всех тонкостей случившегося, тоже понимали, что Реддл меня если не спас, то оказал мне неоценимую помощь. Я знала, что мой отец предлагал ему деньги, но Реддл мудро попросил о помощи и услуге. Вкупе с вполне определёнными догадками о его происхождении мнение моих родителей о Томе изменилось в лучшую сторону.

Завтра нас с моей матерью и Реддлом ждала бабушка Эфрусина, и я догадывалась, что именно она окажет ему некую помощь в важном деле.

*«Свинки в одеяле» — сосиски в беконе. К ним часто подают клюквенный или хлебный соус.

**Сквош — безалкогольный напиток из фруктов, соков, воды и подсластителей.