Call of Evil. Ghost. В поисках Эшли (джен)

Облитый маслом камень вспыхнул едва к нему поднесли факел. Человек в чёрном балахоне и маской на лице глухо произнёс:

— Matadlos, ani estan, matadlos!

Катапульта сработала и запустила пылающий снаряд в сторону незваных гостей. В итоге беседка в мгновение ока превратилась горящие развалины.

— Атас!!! Они камнями кидаются! — заорал боец с позывным «Пират».

Гоуст уложил выстрелом одного противника, готовившегося выстрелить из арбалета.

— Офигеть! Там катапульты?!

— Оставайтесь в тени! Используйте башни, как укрытия!

Очередной шар рухнул на деревянный эшафот в центре двора перед воротами. Несмотря на пожар, защитники замка не бросались на его тушение, а продолжали сражаться. Леон удачным выстрелом срезал одного противника с арбалетом. Те, что были у катапульты, собирались сделать очередной выстрел, но в момент когда главный «наводчик» поднял руку, его голову прошила пуля из винтовки Фантома.

— Готов. Выстрел в голову.

— Отлично, Фантом! — ответил Гоуст. — Не дай этим гадам головы поднять!

— Принял! Продолжаю прикрытие!

— Держи нас в курсе, конец связи!

Перед ним появились новые враги, вооружённые щитами. На них был виден знак культа, по виду прохожий на паука.

— Чтож, чем дальше, тем веселее!

К сожалению, снайпер не мог достать до всех врагов сразу. Ганадо же не оставили его без внимания, запустив огненный шар в его сторону. Однако было поздно — Фантом успел ретироваться. Из трёх катапульт оставались в строю 2, поскольку расчёт первого был перебит огнём снайпера и бойцов ОТГ-141. Несмотря на этот успех, враги не убывали.

— Что за бред, откуда они лезут? — спросил Пират, меняя магазин.

— Делятся надвое, — огрызнулся его товарищ, когда голова одного из безумцев мгновенно превратилась в знакомое когтистое щупальце. — Да блядь!!!

Эшли держалась в стороне, не отходя от Леона. Укрываясь из-под огня противника, они пролезли в одну из башен через пролом в стене. Внутри было темно, так что агенту сразу пришлось зажечь фонарь. Свет высветил ствол пушки установленную на круглой платформе. Три цепи были прикреплены к ней и уходили куда-то вверх.

— Леон, смотри!

Луч осветил ручку механизма, от которого и шли цепи. Мысль пришла в голову весьма необычная.

— Попробуем? — предложила Эшли.

Безумец с мешком на голове с крестьянской косой в руках двигался на лейтенанта. Тот выстрелил в него из винтовки, но враг устоял на ногах.

«Ещё стоишь? Сейчас упадешь!»

С ревом ганадо взмахнул косой, но Саймон кувырком ушел влево. Десантный нож блеснул с его руке и смачно вошёл в затылок противника. Тот издал возглас. Кто-то из охраны вскинул арбалет и выстрелил. Гоуст заслонился оседающим ганадо, и стрелы вонзились в уже неживой щит. Лейтенант в долгу не остался и пару раз выстрелил, использовав плечо трупа как упор. Враги скрылись за зубцами стены. Он отпустил уже отяжелевшее тело, вытащив нож, но в этот момент что-то жужжащее спланировало на него сверху. Гоуст только успел выставить руку с ножом, когда новое существо повалило его наземь.

Более омерзительного зрелища видеть ему не доводилось. Жвала монстра клацали в сантиметрах от лица. Его лапы вцепились в Саймона, и если бы не жилет, костистые лапы бы порвали его. Тварь сбила его головы шлем, тот укатился и упал за край стены. Кто-то выстрелил в противника и затем ударил ногой, а Гоуст ножом вбил прямо в подбородок и скинул с себя.

Внешне это было нечто среднее между человеком и насекомым. Его гадкое тело имело несколько конечностей, а из-за спины торчали крылья, по виду как у мух. Солдат, глядя на это существо, выматерился и перекрестился одновременно.

«Ну, и какими ещё экзотическими тварями напичкана эта паршивая дыра?» — просебя сказал Гоуст.

Впереди на башне замаячила катапульта, которую фанатики уже поворачивали в их сторону. Грянул грохот, а в следующую секунду башню и всех кто на ней находился разнесло в клочья. Обломки дерева и кирпичей полетели в стороны.

— Кто стрелял? — вскинулся Пират.

Гоуст не интересовался. Его волновал новый отряд фанатиков, выглянувшие из-за зубцов стен.

— Ложись! — скомандовал лейтенант.

Ещё один снаряд взорвался позади них, оба бойца припали к земле. В ответ грянул новый выстрел и ещё одну катапульту разорвало взрывом. В этот раз Саймону удалось уловить траекторию снаряда. Из верхушки башни неподалёку торчал ствол орудия, а оттуда показалась фигура Леона.

— Наши, — облегчённо ответил Пират.

Леон повернул орудие в сторону цели.

— Готово! — сказала Эшли.

— Ещё разок! — Леон посмотрел на ворота. — Давай!

Девушка кивнула и спустила механизм. Пушка выплюнула из себя ядро, оглушив всех близь находящихся. Тяжёлые дубовые створки буквально снесло внутрь, разбросав щепки и находившихся рядом с ними людей. Леон глянул на дело рук девушки и усмехнулся:

— Вот и постучали.

Эшли пришлось чуть туже. Не привыкшая к грохоту выстрелов, понадобилось время, чтобы прийти в себя. После чего, увидев результат, слегка улыбнулась.

— Здорово.

— Путь открыт. Идём.

Гоуст и Пират стояли у развалин входа и ждали, пока остальные подтянуться к ним. Трупы фанатиков лежали неподалёку, изурованные ужасными ранами. Кого-то разорвало пополам, и из них высовывались уродливые щупальца. Лейтенант оценивающе посмотрел на остатки створок и присвистнул.

Леон и Эшли подошли первыми.

— Так, — Гоуст повернулся к ним и указал на развалины. — Ну, и кто учудил?

Леон только молча кивнул на Эшли. Девушка же под взглядом лейтенанта смутилась.

— Вы полны сюрпризов, мисс Грэм.

— Хорошо, что им не пришло в голову использовать пушку, — отметил боец. — Хотя, на кой черт им тогда здесь катапульты?

— Видимо, оставили на сладкое. И где остальные?

Гоуст вместо ответа включил рацию.

— Леший, Рой, Фантом, вы где?

Но никто не ответил.

— Ничего не понимаю, — Гоуст повторно их вызвал, но бестолку. — Они не отвечают.

— Неужели их убили? — ужаснулась Эшли.

Ответ последовал неожиданно. От резкого шума Гоуст аж поморщился.

— Лейтенант… Лейтенант Саймон, вы где?

— Мы у ворот, — ответил тот. — Леший, это ты?

— Я… Фантома ранили, но нам с Роем удалось уйти. Мы, кажется, попали в замок через другой вход, но точно где, не знаем.

— Попробуйте выбраться к внутреннему двору. Встретимся там… Леший?

Но эфир уже потонул в шуме. Лейтенант выругался.

— Что с ними? — спросил Леон.

— Они проникли внутрь, но где точно, пока неизвестно, — ответил Гоуст. — Нужно идти дальше.

Мысль оставить людей его не радовала, сейчас главной целью была Эшли, так что думать было некогда. Все четверо пересекли разбитые ворота, а затем через входные двери попали внутрь.

Величественный замок встретил их холодной неприязнью. Стылый туман расстилался по полу холла, навевая таинственность. Вокруг было настолько тихо, что они могли слышать сердцебиение друг друга. Каждый шаг отдавался звонким эхом.

— Ого, вот это место! — оценивающе оглядела девушка статуи на входе, подвешенные к цепями потолку вниз головой. — Здесь всё такое древнее, но…

— Да, неудивительно, почему туристов сюда тянуло, — заметил Пират, глядя по сторонам.

Леон увидел впереди огромный зал, а за ним ещё двери, ведущие вглубь. Над ним был балкон, металлические перилла которого были украшены узорами. Свет поддерживали десятки свечей на люстрах и канделябрях. Гоуст заметил в тени наверху две фигуры, стоявшие на балконе. Но между ними была ещё одна, намного ниже ростом, что можно было судить по близости к периллам над самыми дверями. Всё стало ясно сразу — их ждали.

— Добро пожаловать в мой замок, — поприветствовал их мелодичный и мягкий голос. — Я безмерно рад наконец познакомиться с вами и вашими спутниками, мистер Кеннеди.

Хозяин замка был одет вполне себе подобающе своему статусу и эпохе. Узорчатый наряд, чей синий цвет можно было увидеть снизу даже через перилла, белый и слегка застаревший парик. Он глядел на гостей, натянув наигранную улыбку.

— А ты кто таков будешь?

— Я? — казалось, незнакомец не расслышал вопрос Леона. — Прошу, зовите меня Рамон. Восьмой хранитель этого прекрасного дома Салазаров.

— Чтож, первые правила приличия соблюдены, — заметил Гоуст, глядя снизу вверх на хозяина замка.

Для того, чтобы поддерживать разговор, им пришлось чуть задирать голову, но лейтенант не счёл лишним осмотреть вокруг на случай, если их выйдут встречать другие обитатели, от которых ничего хорошего ждать не стоило.

— Ты что, здесь хозяин? — решил вставить слово Гоуст. — Ничего себе встречу вы нам устроили.

— Я рад, что мои подданные развлекли вас, — ответил карлик, бросая взгляд на него. — А теперь, давайте отложим эти разговоры и перейдем к более важному: отдайте девушку мне. Прямо… сейчас.

Последние слова Рамон протянул так, чтобы они звучали намного чётко, словно пытался этим воздействовать на них. Ответ был очевиден.

— Нет, — покачал головой Леон. — Рамон. Обойдешься как-нибудь. Без девушки.

Агент так же чётко выделил последние слова. Улыбка сошла с лица Рамона.

— Понимаю, вы раздражительны. Но это решать не вам, — теперь его слова были адресованы Эшли. — Если вам дорого здоровье, мисс, можете стать нашей заложницей. Что скажете?

— Нет уж. — воинственно прорычала Эшли.

— Ты всё слышал, парень, — сказал Леон.

— Как благородно, — Рамон говорил весьма пронзительно. — Но тем не менее, девушка достанется нам. Ибо такова воля моего покровителя, священного владыки Сэдлера.

— Так значит, ты его очередная пешка, как тот старик из деревни? — бросил Леон.

— Не сравнивайте меня с теми жалкими ганадос. Они подчиняются только мне, — он щелкнул пальцем, и повернулся к своим людям, что стояли рядом. — Окажите нашим гостям тёплый приём, раз уж они избрали смерть.

Балкон опустел, двери спереди открылись, люди Рамона показались из-за них.

— Эшли, встань позади нас, — сказал ей Леон. — Не отходи

— Ага.

Гоуст вскинул оружие, когда пятеро фанатиков двинулись на них, закрывшись щитами.

«Вот так выглядит ваше гостеприимство? Чтож, нас это устраивает!»

* * *

Прайс бесцеремонно распахнул дверь в помещение, где уже собрались все члены его отряда. Все собравшиеся стояли вокруг стола, на котором были разложены карты и схемы местности, также фотографии. Соуп, Гас, Роуч, Николай и Юрий ждали командира, надеясь наконец узнать решение начальства.

— Ну что? — сразу спросил Соуп.

Прайс только покачал головой.

— Штаб не хочет давать добро на проведение этой операции.

Многие буквально всколыхнулись от этой новости.

— Неужели они не понимают, что происходит?

— Они считают, что посылать слишком рискованно. У них нет достаточных данных об обстановке в районе проведения операции.

— А разве потеря связи с бортом не весомая причина для того, чтобы предпринять меры по спасению отряда? — поинтересовался Гас.

— В том и дело, но они предпочли ждать указания свыше.

— И сколько можно ждать? — не выдержал Соуп. — Если речь идёт о спасении дочери президента, то к этому делу должны быть привлечены всевозможные люди!

— А как по-твоему им удалось её похитить, — прервал его Николай. — Они считают, что если мы начнем масштабные движения, то те, кто работают на похитителей, узнают. И тогда нам не сыскать ни с огнём, ни без.

— Что за пессимистичные настроения, господа?

Женский голос их прервал.

— Я думала, вы не из тех, кто ждет приказа, когда кто-то из ваших товарищей в беде.

Ласвелл подошла к столу, держа в руках открытый ноутбук монитором к себе. Все мужчины глянули на неё.

— Ласвелл? Какие новости?

— К сожалению, мы не можем связаться с Гоустом и его людьми. Кто-то глушит сигнал в их районе. Боюсь, что дальше ждать нельзя.

Юрий вскинул брови.

— Неужели…

— Я связалась с одной моей коллегой. Она подсказала мне, где можно искать Гоуста.

Она поставила ноутбук на стол и развернула монитор к лицам присутствующих.

— Здравствуйте, господа. Мисс Ханниган, к вашим услугам.