Анни в стране Оз (джен)

Анни так и застыла на месте с открытым ртом, по-прежнему переводя взгляд с одного человечка на другого. Злобными они не выглядели — маленький, с коробочкой, смотрел просто серьёзно и даже с некоторым участием, кажется. Солдат же… Ну, наверное, он просто исполняет приказ. Но ведёт себя вежливо и предупредительно. За руки её не хватает, даже оружия не вынул. Пока что.

— Простите, — справилась с собой Анни, — но какой же закон я нарушила?

«Вот проклятье, — подумала она. — Не успела даже появиться в стране, как уже стала преступницей… Привет, Пакир».

Хотя с другой стороны, теперь, кажется, проблема «как встретиться с местным правительством» решена сама собой. А незнание закона, конечно, не освобождает от ответственности, это Анни прекрасно знала. Просто интересно, как тут порядки изменились…

— Закон об ограничении колдовства, — торжественно произнёс Солдат. — Он гласит, что в стране Оз никто не имеет права применять магию, кроме её высочества принцессы Озмы, феи Глинды, волшебницы Орин, а также Волшебника Оза, ученика и помощника феи Глинды.

На девочку он смотрел вполне снисходительно и не жестоко.

— Я прибыла издалека и ничего не знала о ваших законах, — проговорила Анни максимально вежливо, хотя в душе всё кипело. Вот это порядочки! Удобно тут маги устроились! При ней такого и помыслить бы не могли… Наоборот, они с Томом старались сделать магию доступной для всех… Ну, хотя бы артефакты. — И если что и нарушила, то неумышленно.

А имена, однако, все незнакомые… Ну, кроме Орин, о которой она уже слышала. Хотя, чему тут удивляться. Значит, ни Элли, ни Ланге, ни Стелле либо нельзя колдовать — по крайней мере, легально… Либо их тут нет. Анни заставила себя не произносить даже мысленно фразу «их нет в живых».

— Принцесса Озма проявит снисхождение, учитывая ваше незнание и недолгий срок пребывания в стране Оз, — пообещал солдат. — Но суд всё же состоится. Прошу пройти за мной.

Анни хмыкнула и шагнула под своды арки. Обернулась к маленькому человечку, закрывавшему калитку:

— А зелёные очки мне надевать не надо?

— Не обязательно, — он даже улыбнулся. — Но если желаете, могу вам подобрать.

— Да нет, спасибо, — отказалась Анни.

— Желаю удачи, — он посмотрел на неё вполне тепло и дружелюбно. — Надеюсь, вам понравится в нашем городе.

Анни помедлила, потом коротко кивнула:

— Спасибо.

— Не бойтесь, — крикнул он ей вслед. — Принцесса Озма добрая!

«Ага, мне это уже говорили, — подумала Анни, идя за солдатом. — А в итоге что мы имеем? Если никому нельзя колдовать, кроме этой самой Озмы и ещё трёх человек… Ну зато я теперь знаю, что тут совсем немного чародеев. Увидеть бы их уровень… Если, конечно, это все чародеи и не прячется где-нибудь кто-нибудь ещё».

Ну, это на случай, если придётся вступать в открытый бой. Хотя кто знает, что дальше случится…

Нет, ну скажите, какие хитрые! Никому нельзя колдовать, а им можно. А может… Анни на секунду стало страшно, но тут же она постаралась перебороть себя: а может, специально ждали именно её? Подловили на дурацком законе и…

«Спокойно, — приказала себе Анни. — Прорвёмся».

Может, они этот закон вообще только что придумали.

«Моя мама и не из таких переделок выбиралась, — внушила себе Анни. Хотя кто знает, какая переделка сейчас ждёт её. — Чем я хуже?».

Город был… Впечатляющим. Да и красивым, и весёлым, что уж тут. Нарядные жители — Анни покосилась на своё платье (на дороге было слишком мало путников, поэтому она ничего и не изменила) и отметила, что мода тут действительно очень сильно отличается. Пожалуй, нечто похожее как раз в последние годы появилось у них в Розовой стране — у женщин неприталенные свободные платья без рукавов, у мужчин — наоборот, очень пышные рукава и короткие штаны. Видимо, за сто с лишним лет мода расползлась и ещё больше трансформировалась… Анни хмыкнула: за сто с лишним лет мода наверняка ещё сто раз поменялась и успела круг сделать. Такое бывает. Но Бог с ней, с модой. Жители — вот что интереснее. А жители выглядели весёлыми и оживлёнными, совсем не похожими опять-таки на угнетённых жестоким злым правителем. Можно веселиться по приказу, но быть весёлыми по приказу не получится.

На Анни они смотрели с любопытством, но вопросов не задавали.

Маршрут до дворца Анни ничем не удивил — хотя она полагала, что увидит хотя бы один знакомый дом, но, видимо, за сто лет перестроили абсолютно всё. Анни вдруг содрогнулась: а почему, собственно, город подвергся столь радикальной перестройке? Может, он был разрушен? Направление улиц-то остаётся примерно прежним… Хотя вот этого перекрёстка точно не было, она-то уж по городу могла ходить хоть ночью с закрытыми глазами — с братом и друзьями они в каких только закоулках ни лазили. Тем более дорога от ворот до дворца — это же вообще элементарно… Нет, что-то с городом наверняка было, это ясно. Анни уже открыла рот, чтобы спросить у солдата — ну а вдруг ответит, он вроде не злой… Но тут же решила пока не спрашивать.

Со спины же солдат так был похож на Дина Гиора, что у неё с языка сорвалось:

— Простите, а как вас зовут?

Солдат обернулся — Анни уже готова была испугаться своего дерзкого вопроса (может, она тут вообще не имеет права вопросы задавать!), но он весело и гордо вытянулся в струнку:

— Рядовой Омби Эмби! Единственный рядовой солдат Королевской Армии страны Оз, — торжественно представился он. Анни не сдержала удивления:

— Как единственный?

— Подчиняюсь пяти капитанам, семи майорам, шести полковникам и восьми генералам. Ну, им же надо кем-то командовать, — довольно объяснил солдат.

— Странная у вас армия, — ошеломлённо потрясла головой Анни. — Один солдат и куча начальников. А с кем вы воюете?

— Сейчас ни с кем. Но иногда приходится защищать принцессу Озму, если она куда-нибудь отправится. Например, выручать своих друзей в какую-нибудь соседнюю страну.

— Понятно, — проронила Анни. — И давно вы такой единственный?

— С тех самых пор, как на престол вступила её высочество принцесса Озма, — объяснил солдат.

— А давно она вступила на престол?

— Уже больше ста лет!

Анни подняла брови, но решила не уточнять насчёт возраста солдата. В конце концов, если в её время Дину Гиору Стелла подарила вечную жизнь, может, и тут что-то похожее. Ну или он обманывает насчёт ста лет.

— И вы больше ста лет рядовой? — чуть насмешливо уточнила она.

— Конечно!

— И не поднялись в чине?

— Но ведь тогда я перестал бы быть единственным рядовым солдатом страны Оз! — воскликнул Омби Эмби.

— Ну да, — хмыкнула Анни. — Аргумент.

И она замолчала, оглядываясь по сторонам.

Значит, всё-таки армия есть… Странная и смешная армия… Хотя, солдат мог и соврать.

В конце концов, ну правда, что за глупость. Куча командиров и один рядовой, который дико горд тем, что он единственный рядовой… Анни разозлилась: её тут за дурочку держат? Над ней издеваются, да? Видимо, так.

«А у нас бывает и настоящая армия», — хотела было зло высказать она в спину солдата, который снова как ни в чём не бывало шагал впереди — но сдержалась. Ведь где «у нас»? В прошлом… В далёком прошлом. Да и в прошлом она давно была расформирована, только гвардейцы для красоты остались. Сюда эта армия не придёт…

Анни снова заставила себя не плакать. Конечно, армия не придёт из прошлого. Конечно, никто Анни не спасёт. Не вернёт в её время. Этого, наверное, делать и нельзя — ведь тогда вся история может пойти по-другому. Поэтому сейчас её задача в ином… Раз уж она оказалась единственной среди врагов (а Анни упорно считала, что это именно так), то её задача — хотя бы просто восстановить справедливость.

Конечно, она ещё молодая и неопытная… Но бороться-то она должна? Должна!

Вдоль улицы заманчиво сверкали витрины магазинов — как и в её время, очень много ювелирных мастерских… Анни прочитала название улицы и нахмурилась: да, оно изменилось. Всё изменилось. Неужели ничего не осталось?

Они вышли на площадь перед дворцом, и Анни завертела головой. Да, площадь тоже совсем другая… Ну хотя, что-то похожее всё-таки есть. Вон там был театр, а там — школа, а там — выставочный зал и библиотека. А в центре площади стоял памятник Гудвину. Так как здания были тоже, разумеется, все перестроены, то сложно было сходу угадать, где что. Но кажется, вот это театр — там, где был выставочный зал. Хотя на месте бывшего театра тоже какое-то большое и помпезное здание. А школа… Хм, вот это, откуда как раз выбегают подростки и молодёжь — наверняка школа. Анни улыбнулась. Хоть что-то осталось. Прищурившись, она попыталась прочитать с такого расстояния надпись: «Академия… искусств».

— Прошу за мной, — окликнул её солдат, и среднее слово разобрать она не успела. Но на душе потеплело: всё-таки в городе осталось хоть что-то… Хотя всё другое, но хотя бы похожее… Была школа, теперь аж целая академия. Ну надо же.

А дворец — снова другой. Совсем другой.

Анни запрокинула голову, разглядывая высокое здание. Здесь не было рва вокруг стены парка — видимо, убрали за ненадобностью… В конце концов, ещё в её время им с братом нередко приходила в голову идея, что ров только мешает, и друзья, ребята из города, были с ними согласны: хорошо, если на посту у подъёмного моста стоит любой дежурный, а если Дину Гиору приспичит тряхнуть стариной? Его ж не дозовёшься. Видимо, кто-то и убрал и ров, и мост, и стражника на нём… А осталась только охрана непосредственно у дверей дворца.

Анни прошла вслед за солдатом, стараясь держаться спокойно и с достоинством.

— Путешественница издалека, — важно бросил солдат человеку у дверей (интересно, кто это? Тоже солдат, или он в каком-нибудь другом звании?). — Её ждёт принцесса Озма.

«Ну надо же, — подумала Анни. — Он не сказал, что я преступница. Интересно, почему?».

В вестибюле (естественно, абсолютно не похожем на тот, что был в её родном дворце) Омби Эмби обернулся к Анни:

— Сейчас я распоряжусь, чтобы вас отвели в вашу…

— Камеру в тюрьме? — перебила Анни, не сдержавшись. Солдат страшно удивился:

— Вы что? Какую камеру? Какую тюрьму? Мы с уважением относимся ко всем нашим гостям! Даже если они нарушают закон, — добавил он, разведя руками. — У нас и тюрьмы-то нет. Вас проводят в комнату, где вы сможете отдохнуть с дороги. Будьте готовы через два часа, принцесса Озма примет вас…

— О как, — выдохнула Анни. — Что ж, спасибо. Я, честно говоря, ожидала худшего, — честно сказала она, раздумывая при этом, стоило ли вообще в этом признаваться. Солдат снова возмущённо посмотрел на неё:

— Принцесса Озма очень добра! И не собирается наказывать никого зря.

— Если она такая добрая, почему у вас такой странный закон? — не сдержалась Анни. — Почему никому нельзя применять магию?

— Это закон был принят ради безопасности страны Оз, дабы злые колдуны и ведьмы не применяли свою силу и никому не могли навредить, — важно разъяснил солдат.

— Но я никому не навредила, — сердито сказала Анни.

— Принцесса Озма обязательно это учтёт, — заверил её солдат. Абсолютно без иронии и насмешки. А Анни подумала:

«Пока не навредила. Но возможно, придётся».

Ради безопасности, значит… Ну-ну. Принцесса Озма так боится? Интересно, чего? Что её сместят?

Вот мама никогда не боялась. Она просто была сильнейшей чародейкой Волшебной страны, и ей такой закон был бы ни к чему. Анни поджала губы. Сильнейшей-то сильнейшей, но вот Корина…

«Стоп», — оборвала она себя. Ни к чему сейчас вспоминать своё реальное преступление. Сначала давайте с навязанным разберёмся.

И вообще, насчёт Корины тоже ещё непонятно. Ещё надо выяснить, Орин — это искажение от имени Корина или реально другой человек.

Солдат тем временем уже позвал откуда-то какую-то девушку (с виду очень приветливую), и та церемонно поклонилась Анни:

— Прошу вас следовать за мной.

По дворцу Анни тоже шла как по совершенно незнакомому месту — и в то же время смутно знакомому. Направление коридоров и лестниц совпадало, и вообще это крыло у них всегда было гостевым, хотя интерьер изменился радикально. Абсолютно всё другое — и всё-таки что-то родное как будто чувствовалось… Родное, да не совсем.

В отношении магии у Анни по-прежнему было ощущение далёкого зыбкого дна под самыми кончиками пальцев.

Тем временем девушка (служанка? Горничная? Или кто она тут? Может, вообще даже фрейлина?) привела её в симпатичную комнатку:

— Располагайтесь. За вами придут. Если что-нибудь нужно — позвоните в колокольчик, — она указала на столик перед зеркалом, там и впрямь стоял небольшой серебряный колокольчик. А ещё — ваза с фруктами, печеньем и конфетами. — Это для вас, — улыбнулась девушка. — А в шкафу — платья, можете выбрать любое и переодеться. Вон там дверь в умывальную комнату, там есть всё необходимое. Но если чего-то будет не хватать… — она снова кивнула на колокольчик.

— Благодарю вас, — вежливо кивнула Анни.

Дверь закрылась, и она осталась одна.

Вот теперь можно…

Подумать.

Поплакать.

Позлиться немного.

Побеспокоиться о своём будущем.

Построить планы.

Продумать оправдания.

Подбодрить себя.

Понять, что всё может пойти не так, как планировалось.

В дверь постучали.