Глэйд. Переменная (гет)

— Думаешь, прокатит? — Жук наклонился ближе ко мне, пока мы завтракали, чтобы нас не услышали.

— У тебя есть вариант получше? — спросила я.

— Не знаю, Джо… Как бы тебя снова не наказали, — сказал мальчишка.

— Послушай, — начала я уговаривать его. — Ну за что нас наказывать? Мы же никому ничего плохого не сделаем! Но если не хочешь, мы придумаем что-то другое. Да ты только представь, если мы поймаем жука! Ты же сам сказал, что жуки стрёмные. Вот и проверим!

Жук задумался, явно взвешивая риски, но я сказала правду, мы никому не причиним вреда, поэтому наказывать нас будет не за что.

— Ладно, — вздохнул Жук. — Но я высоты боюсь, — понизив голос, сказал он.

— Тогда тебе достанется главная роль, — предупредила я. — Уверен, что не хочешь на дерево?

— Точно нет, — сказал Жук. — Лучше уж я потом вонять буду неделю.

— Ну смотри. Если что, ещё есть время переиграть всё. Ну или я сама как-нибудь…

— Я по твоему ссыкло? — возмутился мальчишка. — Встретимся, как и договаривались. Я всё принесу.

— О чём это вы договариваетесь? — раздался голос у нас за спинами, и мы с Жуком, как по команде, чуть не выпрыгнули из своих штанов.

— Уф, напугал, Алби! — схватился за грудь Жук.

— Чего это вы тут секретничаете? — Алби внимательно оглядел наши растерянные лица.

— Да я просто его о жучках расспрашивала, — сказала я, решив, что полуправда лучше, чем откровенная ложь.

— Вот оно как, — приподнял Алби брови. — Юные натуралисты, значит. Что ж, раз ты, Джо, сегодня под начальством Ньюта, а тот сегодня в огородах, то пока он завтракает, пойдёте с Жуком в лес за удобрением. Жук знает. Там тоже много всякой живности интересной копошится. Так что вам должно понравиться.

— Я же сегодня у Галли на стройке, — возмутился Жук.

— Я предупрежу Галли, что ты будешь сегодня с Джо на огородах, — Алби похлопал его по плечу.

— Я и одна справлюсь, — поспешила сказать я, видя расстроенный вид Жука. Видимо, перспектива копаться в грязи его не привлекала.

— Это не обсуждается, мелкая, — сказал Алби. — Пусть Жук поможет тебе какое-то время, пока ты не привыкнешь.

— Какое-то время? — воскликнул Жук. — Но, Алби…

— Это из-за вчерашнего? — спросила я, перебив Жука.

— Так будет спокойнее всем, — сказал Алби.

— Я могу за себя постоять, — настала моя очередь возмущаться. — Жук же ни при чём. Ему не обязательно…

— Как я и сказал, это не обсуждается, — отрезал Алби. — Это решение Ника. Так что все вопросы к нему, после того, как он вернётся из Лабиринта. Ясно? Всё, разговор окончен.

На этих словах парень направился в сторону Хомстеда, окликая медака Джефа.

— Кланк! — выругался Жук и насупился.

— Прости, — сказала я, чувствуя угрызения совести.

— Да забей, — вздохнул он. — Огороды, так огороды. Пошли, покажу тебе, где брать лопаты.

И мы отправились к огородам, где уже возилась пара парней.

— Тебе нравится у строителей? — спросила я, когда мы, взяв лопаты и самодельные корзины, зашли в лес. В лесу было прохладно и свежо, под ногами пружинил мох, пахло зеленью и мокрой землёй. Как только мы удалились вглубь, остался лишь звук шелеста листьев и хруста сухих веточек под ногами. Без Галли тут было намного лучше и как-то умиротворённее.

— Типа того, — сказал Жук, отвечая на мой вопрос. — Уж получше, чем у Уинстона на живодёрне или у Зарта на грядках. А ты вообще уже придумала, чем хочешь заниматься тут?

— Хочу попробовать стать бегуном, — сказала я. — Минхо сказал, что я могу попробовать.

Жук замер и уставился на меня с широко раскрытыми глазами. Веточка, которую он вертер в руках, свалилась на землю.

— Что? — спросила я, когда он так и не произнёс ни слова. — Ты же говорил, что и сам хочешь.

— Я говорил, что когда-нибудь хочу, — воскликнул мальчишка. — Но, блин, ты что реально не впиливаешь, как это опасно?

— Тебе разве не интересно самому посмотреть и проверить? — спросила я.

— На что это тебе там интересно посмотреть и проверить? — раздался голос, и к нам из-за деревьев вышел Ньют, тоже с корзинкой и лопатой.

Жук посмотрел на меня и принялся копать удобрение с удвоенной силой, всем своим видом говоря, что он тут совершенно ни при чем.

— Ну? — Ньют опёрся на лопату и уставился на меня и на Жука.

— Я просто сказала, что хочу попробовать стать бегуном, — сказал я и заметила, как Жук закатил глаза, а Ньют снисходительно покачал головой.

— Слушай, мелкая, — сказал парень. — Ты тут всего третий день и ещё многого не понимаешь и не знаешь. Ты даже представить себе не можешь, что такое Лабиринт и как он опасен. Советую выкинуть этот кланк из головы.

— Но вы же все пробуете, — сказала я.

— Да, мы пробуем и… погибаем, — серьёзно сказал Ньют. — Я здесь почти три года, Джо, и знаю о чём говорю. Мы не можем просто так рисковать жизнями. Это не шутка и не грёбаная забава. Там реально опасно.

— Ты был там? Ты был бегуном? — спросила я, и увидела, как потемнело лицо парня.

— Какое-то время, пока не покалечил ногу, — сказал он мрачно и принялся за работу. — Это место проклято. Оно может свести с ума. Не говоря уже о гриверах.

— Разве гриверы не выходят только ночью?

— Обычно да, но не всегда, — сказал Ньют. — Иногда это случается и днём. И тебе лучше не знать, что происходит с теми, кого они жалят.

— Жалят?! — ахнула я.

— Иногда разрывают на куски, — подал голос Жук. — Или вообще утаскивают на фиг.

— Заткнись, Жук, — посоветовал Ньют, видя, как побелело моё лицо. — Хотя шанк прав. Случалось разное. Именно поэтому в бегуны выбирают самых быстрых и выносливых. Тех, у кого больше шансов убежать.

Я прикусила губу и посмотрела в гущу леса, зная, что за деревьями находится стена, за которой сейчас бегают по лабиринтам восемь парней. Страх охватил моё сердце, когда я представила себе, как нечто подстерегает их в каменных коридорах, хватает и смыкает челюсти. И в то же время, я вдруг ощутила невероятное желание увидеть это нечто. Понять, чего мы все тут боимся и можно ли это что-то убить. Ведь самое страшное — это неизвестность. И мне не очень нравилось бояться неизвестно чего.

— Я поняла, Ньют, — сказала я, перехватывая лопату поудобнее.

— Вот и славно, — кивнул он.

— Но я всё-равно хочу попробовать.

Ньют замер, уставился на меня и хмыкнул, покачав головой.

— Не хотелось бы разочаровывать, но твоей хотелки недостаточно, — сказал он. — Ты должна быть выбрана.

— Знаю, — согласилась я. — Поэтому с завтрашнего дня я буду бегать вместе со всеми.

— Ну… удачи, что ли? — усмехнулся он.

Я поджала губы и продолжила работать. Все мои мысли теперь крутились вокруг Лабиринта и гриверов. Как выглядят эти монстры? Почему они редко появляются днём? Как можно их убить? Сколько их? Откуда они приходят и куда уходят? Все эти вопросы мучили меня весь день. Я даже про жуков забыла, и только на обеденном перерыве, который состоял из лёгкого перекуса, нам с Жуком удалось ещё раз обсудить план и подготовить кое-что для его выполнения. Я нашла место для засады, украсила футболку, которую собиралась накинуть на свою голову, листьями и веточками, а Жук притащил главный реквизит.

И вот наступил вечер. Бегуны вернулись из Лабиринта. Никого не сожрали и не покалечили, хотя после слов Ньюта я действительно боялась за каждого из них. Ужин прошёл на удивление спокойно, и нам с Жуком удалось улизнуть, не привлекая особого внимания.

Мы подошли к яблоням. Я выбрала это место, потому что на широкие и низкие ветки яблонь намного легче забраться, чем на любое другое растущее тут дерево.

— Ещё есть время передумать, — сказала я в последний раз, накидывая на плечо припрятанную между мешками футболку, ставшую похожей на кусок вырванного из земли куста, и сжимая в руках пузатую банку с отвинченной крышкой. Крышку я засунула в карман штанов.

— Давай просто провернём это, — отрезал жук и выволок вонючий мешок. — Кланк! Гадость какая! — сморщился он, запихивая за шиворот содержимое.

Сегодня на ужин была козлятина, поэтому кишек с кровью было довольно много. Футболка Жука топорщилась, тут же почернев и набухнув от крови. Руки и лицо мальчишки выглядели, как из фильма ужасов.

— Ну? Чего ждёшь? Лезь на дерево! — едва сдерживая рвотные позывы, прошипел Жук.

И только я залезла на яблоню и накинула на себя камуфляжную футболку, как воздух пронзил душераздирающий вопль мальчишки. Я поглядела вниз и едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Жук начал носиться вокруг яблони, пытаясь удержать вываливающиеся из футболки окровавленные кишки. Выглядело это жутко забавно.

Со всех сторон начали сбегаться парни с фонарями в руках. Началась суматоха. Жук не давал к себе подойти, вопя диким голосом. Он упал на землю и начал вертеться, разбрасывая вокруг себя потроха. Я так засмотрелась, что едва не забыла, зачем вообще мы устроили это представление. Но тут справа и слева от меня замигали красные огоньки, и я задержала дыхание, приготовив банку.

Внизу уже началось что-то невообразимое. Парней становилось больше. Жук орал, чтобы его не трогали. Мигали огни, дрожали тени. Парни пытались схватить Жука, но тот ловко уворачивался, то падая на землю, то вскакивая на ноги и оставляя за собой шлейф из козлиных кишок.

Я напряглась всем телом, когда почувствовала, как по моему плечу что-то ползёт. Это что-то прошагало по моей голове, скрытой футболкой и спрыгнуло прямо перед моим носом. На миг я опешила, разглядев металлический отблеск от огней и что-то похожее на закрученные винтики, но времени на раздумья не было. Мальчишка долго не продержится. Поэтому я медленно приблизила к жучку банку, второй рукой нашаривая в кармане крышку.

— Есть! Я поймала его! Жук! У нас получилось! — заорала я, закрывая банку с драгоценной добычей, и тут почувствовала, как теряю равновесие. — Чёрт! — вырвалось из меня, и я попыталась одной рукой ухватиться за соседнюю ветку, но ладонь соскользнула, и я с криком полетела вниз, прижимая к себе банку второй рукой.

Удар вышел не сильный, так как слишком высоко я залезать всё же не решилась, но я сбила какого-то парня, и мы с ним вместе повалились на измаранную кишками землю. Первым делом я нащупала банку и выдохнула от облегчения. Целая.

— Нам надо прекращать так встречаться, — крякнул подо мной парень.

Я села, даже не посмотрев на него и вглядываясь в мечущегося по банке жука. Его красный огонёк, теперь похожий на лазер, истерично метался туда-сюда.

— Охренеть! У тебя получилось! — услышала я восторженный голос Жука.

— Какого хрена? — заголосили парни. — Жук, так ты живой, что ли?

— Это что за фигня, Жук?

— Я чуть не обделался на фиг!

— Убью ушмарка!

— А чьи это кишки тогда?

— С Живодёрни…

— Жук, у тебя кланк вместо мозгов?

— Обалдеть! — восторженно потрясла я банкой, ничего вокруг не замечая. — Это невероятно! Вы только посмотрите на это!

— Может, слезешь? — спросил парень, на котором я всё ещё продолжала сидеть.

— Ой, Минхо, прости пожалуйста, — я посмотрела на парня и встала, чтобы дать ему возможность подняться.

— Ну и какого хрена это было? — сказал он, с отвращением стряхивая с себя кусок кишок.

— Да! Что это вы тут устроили? — вперёд вышел Ник. — Джо! Опять? Тебе мало одного предупреждения?

— Мы поймали жука! — воскликнула я, всё ещё борясь с подкатившим ликованием. — Вот! Видите! Видите? Это один из красноглазых! И мы с Жуком его поймали!!!

— Радуется, как шанк новым порткам, — усмехнулся Минхо и протянул руку, чтобы взять у меня банку.

Нехотя, но я дала ему, чтобы тот рассмотрел существо, которое и на жука-то было не очень похоже, скорее уж на ящерицу. Только вот какую-то странную. Её тельце состояло из блестящего цилиндра примерно десять дюймов в длину, а тонких металлических ножек было двенадцать. На конце цилиндра было два кругляша очень похожих на камеры с лазерной наводкой. На самом цилиндре было что-то написано. Но вертлявое существо не давало разглядеть.

— Ник, а ну-ка глянь, — задумчиво сказал Минхо, протянув банку вожаку. — Девчонка права. Они какие-то странные.

Ник взял банку и поднял к свету. Парни обступили нас, чтобы тоже получше разглядеть. Ник нахмурился и пожал плечами.

— Фигня какая-то. Галли, посмотри, — Ник отдал банку Галли. — Что скажешь?

— Дайте мне, я тоже хочу посмотреть! — протиснулся между парней извазюканный в крови Жук. Он нечаянно толкнул руку Галли, и тот не успел перехватить банку из рук Ника, как та свалилась на землю. Послышался треск, а через секунду находившийся внутри жук врезался всем телом в стеклянную стенку, разбивая её, и моментально исчез в траве, лавируя между ног у подскакивающих парней.

— Неееет! — завопил Жук, хватаясь за голову и падая на колени возле разбитой банки. — Кланк! Кланк! Кланк! Он же был у нас в руках! Кланк!

— Чёрт! — процедила я, пиная землю ногой.

— Я идиот! — убито проговорил Жук, вставая на ноги. — Я же даже не увидел, как он выглядит!

— Нашёл из-за чего убиваться, — сказал Алби. — А вот за то, что вы тут устроили, вас двоих точно следовало бы убить.

— Жук, я не ожидал от тебя такого, — покачал головой Галли. — Как тебя угораздило-то да на пару с этой стебанутой?

Жук опустил голову, не зная, что сказать, а у меня тем временем родилась идея.

— Кто-нибудь дайте мне карандаш! — попросила я взволнованно. — Ник, дай блокнот. Я нарисую жука. Я запомнила…

— Может тебе мольберт принести? — проговорил Ник без веселья. — Устроили тут балаган! Так! Ты и ты, — он указал на нас с Жуком. — Чтобы убрали тут всё на фиг! Чтобы завтра утром тут была райская полянка, а не вторая Живодёрня! И Жук, сходи помойся, зоолог недоделанный. Ещё раз устроите нечто подобное, я вас за бесплатно в дерьме утоплю! Джо, ты слышала! А не утонешь, я тебя просто так в компосте закопаю. Идиоты!

— Да мы просто… — начала было я, но Ник так на меня посмотрел, что я прикусила губу.

— Всё, остальные спать, — сказал Ник, махнув рукой.

Все разошлись, а мы с Жуком полночи чистили землю вокруг яблони и почти не разговаривали.

— Джо, прости, — в сто пятидесятый раз сказал Жук.

— Забей, — повторила я. — Это просто случайность. Лучше достань мне блокнот с карандашом. Тогда я попробую нарисовать жука. Ты был прав, Жук, он очень стрёмный. Думаю, что это даже не жук, а какой-то механизм. Там что-то вроде камер. Ну знаешь, которыми снимают видео, фильмы? Только маленькие. А ещё какие-то буквы на теле.

— Думаешь, за нами следят? Ну те, кто нас сюда отправил? — спросил Жук.

— Это имеет смысл, — пожала я плечами. — Но надо разобраться. Достанешь блокнот?

— Попробую, — сказал Жук. — Но ты правда не сердишься, что я банку разбил?

— Никто не идеален, запомни это, Жук, — сказала я. — И всё поправимо.

Кажется, мои слова подбодрили паренька. На следующее утро он даже разбудил меня пораньше, чтобы вручить обещанный блокнот. Не знаю, где он его раздобыл, но он был явно не новый, с выдранными страницами и залитый какой-то бурой массой. Может, его кто-то выбросил, а Жук просто подобрал. А ещё он притащил огрызок карандаша. В любом случае, это было лучше, чем ничего. Я решила, что после тренировки, во время завтрака обязательно попробую нарисовать вчерашнего жука.

— Просыпаемся, шанки, — крикнул Минхо собравшимся на поляне парням. У него, походу, был выходной, поэтому он снова руководил тренировкой. Он стоял с каменным лицом, уперев ладони в бока. — Сегодня бежим восемь кругов. Кто остановится, тому лишний круг, как обычно. Мелкая, какого хрена ты не на кухне? — Минхо заметил меня позади толкающихся парней.

— Я тоже побегу, — сказала я. — Это же не запрещено?

— Не выдумывай, — сказал Алби. — Иди помоги Фрайпану.

— Да ты свалишься на полпути! — сказал Лука. — Потом отскребай тебя от земли, тащи к медакам…

— Я побегу, — сказала я. — С вами или без вас.

— Да пусть бежит, — махнул кто-то рукой.

— После первого круга сама же и сольётся, — сказал кто-то ещё.

— Ладно, захлопнулись, — сказал Минхо. — Мелкая, не геройствуй. Трупаки нам тут не нужны. Усекла? Всё. Побежали!

И все побежали. Я подождала, когда парни рассосутся, и тоже рванула с места. Я не очень-то верила в свои силы. Как-никак, а я понятия не имела, на что способна. Как оказалось, бежала я хоть и не так быстро, как парни, но вполне уверенно. У меня было ощущение, что я делала это не раз и не два в своей жизни. Может, в прошлом я тренировалась? Но как? С кем? Я не знала. Я лишь чувствовала, как приятно растекается смутно знакомое тепло по телу, как накатывает чувство свободы и спокойствия. На третьем круге парни начали меня обгонять, уходя на четвёртый круг, а у меня словно открылось второе дыхание и мне было всё равно, что я сильно отстаю от них. Даже ноющая боль в рёбрах не мешала мне наслаждаться чувством собственных возможностей.

На шестом круге я выдохлась, но продолжала бежать. Парни уже пробежали положенную дистанцию, и сейчас разминали разгоряченные мышцы и спешили на кухню. Минхо поравнялся со мной.

— Можешь остановиться на достигнутом, — сказал он. — Для первого раза ты молодец.

— Я смогу, — сказала я, сбиваясь с дыхания.

— Я же сказал, чтобы ты не геройствовала, — Минхо посмотрел на меня. — Шесть кругов это лучше, чем просто хорошо. Видно, что ты и раньше не сидела на месте. Но думаю, с тебя достаточно.

— Просто дай мне закончить, — попросила я, и он лишь усмехнулся.

Мы продолжили бежать рядом. Минхо то и дело перегонял меня, но потом сбавлял шаг и ждал, пока я нагоню его.

— Всё! Я сделала это! — прохрипела я и упала в траву.

— Не умри от счастья, — Минхо стоял надо мной, едва запыхавшись, и улыбался. Он протянул мне руку, — пошли, пока шанки весь завтрак не сожрали.

Я перехватила его руку, и он поднял меня рывком, но видимо не рассчитал силы, и я по инерции пролетела вперёд, ударившись о его грудь и оказавшись в его объятиях.

— Полегче, мелкая. Не так быстро. Я ещё не готов к серьёзным отношениям, — сказал он мне, разводя руки в стороны, тогда, как я вцепилась в его плечи, чтобы не упасть.

— Дурак, — я оттолкнулась от него, чувствуя, как и без того красное лицо начинает пылать с ещё большей силой. С мокрых от пота волос стекали капли. Футболка прилипла к телу. Кожа уже начала зудеть и чесаться. — Так, мне срочно нужен душ, — сказала я и пошла в сторону рощи, потому что насмешливый взгляд Минхо заставлял меня нервничать.

— Звучит как комплимент, — улыбнулся Минхо.

— Не умри от счастья, — поддразнила я его, но в животе вдруг стало щекотно, а по коже пробежали мурашки. Я оглянулась на парня, но тут же отвернулась, коря себя за глупость. Веду себя, как девчонка. Так. Стоп. Я и есть девчонка!

Вдруг захотелось поглядеться в зеркало. Зеркало! Господи, я же даже не знаю, как выгляжу! Какого цвета у меня волосы? Я подёргала свои мокрые волосы до тех пор, пока на пальцах не осталось пара коротких волосков. Тёмные. Ладно. Вроде, это меня не удивляет. Хотя я за всё это время ни разу не думала о том, какого они цвета. Были бы они светлыми, да хоть зелёными, я бы, наверное, тоже не удивилась, потому что совершенно не помню себя и не знаю, чего ожидать.

Я решила, что обязательно поспрашиваю парней о зеркале за завтраком, но, когда я брала чистые вещи под своим гамаком, на глаза мне попался блокнот и огрызок карандаша, и я думать забыла про зеркало, про Минхо и даже про завтрак.

Я неуверенно сделала пару линий, вспоминая существо в банке. Потом ещё и ещё. Оказалось, что рисовать для меня было таким же естественным делом, как и бегать. Я ещё даже не поняла, как у меня это получается, а перед глазами появлялся жук цилиндрической формы с детально прорисованными камерами вместо глаз и ногами, на которых были чётко видны винтики на сгибах и какие-то провода, тянущиеся к торсу. Я даже сумела восстановить буквы на цилиндре: ПОРОК.

— Порок? — я уставилась на рисунок. — Не может быть!

Я вскочила на ноги, не зная, к кому бежать. Ник сегодня с Беном в Лабиринте. Алби? Нет, он просто отберёт блокнот и пошлёт копать огороды. Ньют? Разве он разбирается в технике? Галли! Да, если Галли такой умный, как говорил Ник, он должен в этом что-то шарить. Но… мда… это будет сложно. Но попробовать стоит.

Я поспешила на кухню в надежде застать там Галли, но оказалось, что он уже ушёл на лесопилку, и я чуть ли не бегом ринулась туда.

— Галли! — позвала я, увидев его, одной рукой распиливающим толстое бревно на пару с Джейсоном. От вида Джейсона меня передёрнуло, но отступать я не собиралась.

— Чего тебе? — спросил Галли, не отрываясь от работы.

— Ты мне нужен, — сказала я, и парни поблизости фыркнули. — Ты не мог бы уделить мне немного времени?

— Ага, вот прям сейчас всё бросил и побежал, виляя хвостом, — огрызнулся парень.

— Пожалуйста, — сказала я, с силой сжимая в руках свёрнутый в трубочку блокнот. — Это важно… эти жуки…

Галли кивнул Джейсону и перестал пилить. Он повернулся ко мне, стягивая перчатки с рук. Из-под футболки выглядывал бинт, которым было перевязано плечо. На шее болтался самодельный бандаж, который Галли явно игнорировал. Меня с новой силой кольнуло чувство вины.

— Слушай, стебанутая, — сказал он, медленно приближаясь ко мне. — Я работаю! Ты мне мешаешь! И мне до лампочки какие-то насекомые! Вали отсюда, пока я тебя сам не вышвырнул. Достала! Слышишь? Иди кому-нибудь другому мозг выноси!

Я еле заставила себя не попятиться. Галли навис надо мной, глядя сверху вниз враждебно и зло. Я даже почувствовала на своём лице его дыхание, и снова едва не отступила, борясь со страхом и смущением.

— Вот, — я развернула блокнот, едва не выронив его из рук, и, открыв, втиснула между своим лицом и лицом парня, повернув рисунком к нему. Потом опомнилась и перевернула блокнот на сто восемьдесят градусов. — Смотри. Я нарисовала его.

Галли перевёл взгляд на блокнот и отшагнул, уставившись на рисунок.

— Какого…

— Да! Ты видишь? — воодушевилась я. — Смотри. Разве он похож на что-то живое? Ну же, Галли. Ничего не напоминает? Ты же в этом профи!

Галли взял блокнот из моих рук и начал рассматривать рисунок.

— Кланк, — выругался он. — Ты уверена? — он поднял на меня ошарашенный взгляд, и я кивнула. — Тогда это хреново. Очень хреново, — сказал он и с силой провёл ладонью по своему затылку.