Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

— Раджак-ним, знаю, что задолжала вам этот разговор уже давно…

Изгнанная из собственной комнаты наглым оккупантом, я решила попытать счастья в налаживании отношений с нянькой, приставленной ко мне Лордом.

— …о кодексе Незримых.

Кертье оторвался от книги, которую читал, сидя в уютном кресле на балконе, и с интересом на меня посмотрел, призывая продолжать.

— Если вы не сильно заняты, то приглашаю составить мне компанию в прогулке по городу.

Благородный кивнул.

— Отлично. Тогда я пойду предупрежу Франкенштейна. Встретимся с вами на улице через пять минут.

Проинструктировав главу клана, заскочила к себе за теплой кофтой и отправилась на поиски опекуна. Тот обнаружился в лаборатории у тела М-24. Тут же находился и Эмыч.

— Как дела? — приблизилась к кушетке.

— Спит, — отчитался Два-один.

— Состояние стабильно, все негативные процессы прекратились. Здоровью ничего не угрожает, — дополнил картину Франки.

— Так это же чудесные новости, — просияла, хлопнув Двадцать первого по плечу. — Ты чего такой серьезный?

— Он до сих пор не очнулся, — обеспокоенно пожаловался тот. — Обычно после пробуждения мы приходили в себя довольно быстро, максимум через несколько часов. А М-24…

— Э-э-э-э-э-эй, не переживай так. Ты же слышал слова Франкенштейна, — выразительно округлила глаза.

— Да, М-21, дай ему время. Ситуация с твоим напарником исключительная. — Намек был понят правильно. — Сканирование показало, что все показатели организма в норме, разрушений на клеточном уровне больше не наблюдается, аутоиммунные процессы прекратились. Его тело здорово. Что же касается сознания? — Повисла пауза. — Верь в друга. И верь в Мастера.

— Спасибо, — губы модифицированного тронула слабая улыбка.

— Дайте мне знать, когда он очнется, — попросила. — Я иду на прогулку. В планах посетить пару компьютерных центров, игровых клубов и Центральный парк.

— Дети звонили? — насмешливо фыркнул опекун.

— Нет, — пакостно ухмыльнулась в ответ.

— Сейра и Регис пойдут с тобой? — теперь в голосе Франки сквозило легкое беспокойство.

— Не-е-е-ет, — моя ухмылка стала шире.

— Только не говори мне, что собралась гулять одна! — нахмурился он.

— Не буду, — покорно кивнула, подмигнул Двадцать первому.

— Юная леди, — набрал воздуха в легкие собеседник.

— Я иду с Раджаком.

Возмущение превратилось в удивление.

— У нас свидание, — поиграла бровями, наслаждаясь сменой эмоций на лицах слушателей.

Три. Два. Один.

Франкенштейн яростно выдохнул, наставил на меня указательный палец, открыл рот… Пуф! И сдулся. Плечи поникли, запал улетучился.

Ошарашенно уставилась в ответ: подобные изменения на пустом месте не возникали.

— Ах, — махнул рукой он, — Мастер идет с вами.

Ну во-о-от… Рей — обломщик. Не дал покекать с включившего заботливого папочку Франки. Вредина телепатическая.

На улице меня ждали невозмутимые благородные.

Притворившись, что не заметила лукавый прищур Кадиса, вцепилась в его левый локоть и прощебетала:

— Рейзел, как чудесно, что ты решил присоединиться к нам. Узнаешь мировые новости одним из первых. Скандалы, интриги, расследования. В эфире Страдающая Лукедония!

Внутреннюю связь опалила волна веселья.

— Наверняка ты задаешься вопросом, что такого могло случиться за прошедшую ночь? — закинула пробный камешек, посмотрев на шагавшего рядом опекуна.

Тот покладисто кивнул.

— Сейчас все расскажу, только определюсь с конечной точкой.

Призвала силу, попросила наметить путь к ближайшему компьютерному центру, решившему бы нашу проблему с поиском информации по Кодексу Незримых. Миниатюрный огонек загорелся у левого виска. Супер. А теперь прогуляемся.

— Так вот, — огляделась по сторонам и громко зашептала так, чтобы Кертье тоже все было отлично слышно, — мы раскрыли всемирный заговор могущественной корпорации, желающей поработить человечество. — Выдержала паузу, нагнетая атмосферу. — И это не Союз. — Притормозила, уступив дорогу толстой беременной кошке, важно бежавшей по своим делам. — Но я подозреваю, что эти структуры взаимосвязаны. Киса-киса.

Животное проигнорировало призыв и шустро скрылось за погнутой решеткой соседского забора.

— Тао сейчас как раз выясняет детали.

Благородные взяли меня в коробочку и теперь чинно шествовали по бокам, слушая рассказ.

— Все началось с того, что я захотела обновить воспоминания о кодексе Незримых, про которых обещала рассказать Раджаку-ниму. Знаю, это прозвучит странно, но оказалось, что некоторых привычных мне вещей не существует и никогда не существовало. Имена, предметы, события, о которых я помнила… В интернете о них либо ничего не находилось, либо находилось совсем не то, что ожидалось. — Заинтересованность спутников ощущалась почти физически. — Интернет — это такое изобретение человеческой расы, большая виртуальная база данных, доступ к которой может получить любой или почти любой желающий. — Мда, объяснение вышло не очень понятное. — Ну. Как с общением с предками. Ноблесс могут спросить у предков, а люди могут спросить и у предков, и у современников. Нужно лишь правильно составить запрос.

По внутренней связи донеслось удивление: опекун впечатлился. Пару минут мы шли в тишине. Я пыталась сориентироваться, где нужно свернуть направо, чтобы попасть на нужную улицу, а Кертье и Кадис терпеливо дожидались продолжения.

— А потом я обнаружила, что придуманная людьми для развлечения история оказалась частью реальности. Опять же, Тао сейчас проверяет детали, но… я не знаю, радоваться всему этому или ужасаться. Это как с моим знанием прошлого и будущего, — покосилась на пробежавшего мимо нас за футбольным мячом мальчугана в веселеньком комбинезончике. — Появился целый пласт знаний об определенных людях, событиях и артефактах. Но я пока не понимаю, как он связан с нами или с Лукедонией. По известной мне версии истории, они не должны быть связаны… — яростно жестикулируя, чуть не задела выходившую из магазинчика старушку. — Простите!

Раджак элегантно придержал дверь, чтобы отшатнувшаяся от меня дама спокойно вышла на улицу и чинно направилась далее.

— Эх, у меня такой сумбур в голове, — виновато взмахнула руками.

— Ани, — ласково улыбнулся Рейзел. — А кто такие Незримые?

Кертье также подобрался поближе и обратился в слух.

— А, да, точно, Незримые, — почесала макушку. — С этого все и началось. По легенде, Незримые — это такое древний человеческий орден. Он был основан в Египте почти две тысячи лет назад. Баек и Айя были мастерами тихих убийств. Отсюда и название ордена. “Мы ищем справедливости, избегаем прославления своих трудов и должны таиться в тени”, — пафосно процитировала, запрыгнув на невысокую бетонную колонну, ограждавшую тротуар от проезжей части. — Если кратко, то это были идеалисты, решившие запачкать руки, чтобы сделать жизнь человечества лучше. Они убивали тиранов, злодеев, недостойных правителей и плохих людей. По крайней мере, они верили, что делали… доброе дело, — последние слова произнесла еле слышно, залипнув на рекламный плакат магазина молодежной одежды. — Это что, Шинву? — удивленно взглянула на Рея. — Ты тоже это видишь? Это правда Шинву?

Тот кивнул.

— Ух, ты! Не знала, что рыжик-таки дебютировал в шоу-бизнесе. Ува-а-а-а! Рейзел, давай сфоткаемся!

Вынула телефон, активировала камеру. Поставила Ноблесс к витрине, настроила.

— Раджак-ним, можно попросить вас нажать вот сюда? Да, именно так. — Оставила смартфон в руках Кертье, нырнула к опекуну. — А теперь еще несколько раз нажмите. — Замерла в восторженной позе. — Ага, спасибо. — Забрала сотовый, проверила результат и довольно спрятала в карман.

Моя прелесть! Хе-хе-хе!

— На чем я остановилась? Ах, да. Кодекс Незримых, или кодекс Магаса. Это такой секретный документ, названный в честь одного из участников египетского отделения ордена. Текст излагался в привычном для того времени формате беседы учителя с учениками, симпосия. Действующие лица: как раз учитель, мастер Хакор, один из учеников, Магас и гостья симпосия, неназванная женщина. Однако в конце встречи Магас делает вывод, что с ним беседовала сама Амунет, или Айя, глава Незримых. В ходе диалога “незнакомка” назвала основные положения Кодекса и разъяснила их значение.

Огонек начал припекать лоб. Оглядевшись, обнаружила через дорогу огромный торговый центр, весь первый этаж которого был отдан под компьютерный магазин.

— Нам туда, — указала на конечный пункт маршрута. — Давайте посидим немного тут, под деревом, — кивнула на лавочку. — Я закончу рассказ о положениях Кодекса и пойдем задавать странные вопросы милым сотрудникам магазина с играми, — еле удалось сдержать предвкушающий оскал.

Рейзел послушно разместился по соседству. Раджак замер неподалеку. Хозяин — барин. Пф-ф-ф. Пожала плечами, устроилась поудобнее.

— Итак. Пункт первый, — выставила указательный палец, лукаво стрельнула глазами в сторону главного ассасина Лукедонии. — Прячься на виду. Пункт второй, — разогнула средний палец. — Никогда не подвергай риску Братство. И, наконец, пункт третий. — К двум оставленным пальцам добавился мизинец, а безымянный так и остался прижатым к ладони. — Не обращай клинок против невинных. — Эх, жаль, никто не понял мою пасхалочку. — Вопросы? — с любопытством взглянула на Кертье. — Впечатления?

Раджак прекратил изображать прекрасную статую.

— По второму и третьему постулатам у меня вопросов нет. Разумные и полезные наставления.

Краем глаза отметила, как согласно кивнул Кадис.

— А вот первый постулат очень занимателен. Он полностью противоположен учению клана.

— Думаю, бойцы клана Кертье никогда не жили в тех же условиях, что и ассасины Незримых. Пусть и вы, и они — мастера бесшумных, незаметных убийств, но, как я понимаю, стратегии выслеживания и устранения целей у вас разные. Незримые вынуждены жить в окружении обычных людей, мимикрировать под них, уметь растворяться в толпе, быть ее частью, казаться окружающим совершенно обычными членами общества. Представители вашего клана же спокойно и открыто живут в Лукедонии, у вас равные права с другими каджу, вам не грозит смерть от соотечественников за сам факт принадлежности к клану Кертье. С людьми же вы не особо считаетесь: ментальный контроль, гипноз, стирание памяти. Незримым такие техники недоступны. Если исключить техно-магические артефакты, — коварно улыбнулась опекуну. — Зато Рейзел живет в соответствии с первым постулатом.

Заработала удивленный взгляд.

— А что? Посещаешь школу, прогуливаешь уроки, любишь вкусно поесть (рамен), иногда зависаешь с друзьями в компьютерном клубе, залипаешь в телефон, набивая четырехзначный уровень в Тетрисе… Ты даже на групповое свидание ходил! — ухмыльнулась. — Со стороны будет казаться, что ты живешь жизнью обычного человеческого старшеклассника. А если вовремя отвести внимание особо любопытным, то они даже не заметят твою исключительную красоту и элегантность.

Щеки благородного порозовели.

— О-о-о, — уважительно протянул Раджак, — мне стоит усердно обдумать скрытую мудрость этого постулата. Знания заглянувшей за горизонт поистине глубоки.

— Спасибо, — улыбнулась. — Итак, первая часть моего рассказа завершена. Дальше по плану — посещение магазина. Хочу расспросить продавцов об известной мне серии игр про последователей кодекса Незримых. Следует убедиться, что их действительно не существует. А то, может быть, они просто изданы под другим названием… — поднялась с лавочки. — Вы со мной? Или тут под деревьями посидите?

— У меня приказ Лорда, — веско обронил Кертье.

Кадис же молча поднялся и направился через дорогу.

— Рейзел, погоди, — всполошилась, — тут очень оживленное движение. — Поток машин и правда мчался в восемь полос. — Нам нужен пешеходный переход. Смотри, вон там зебра нарисована.

По внутренней связи донеслось удивление. Опекун внимательно просканировал окрестности, а потом принялся буравить меня выразительным взглядом.

Чего это он?

— Я сказала что-то не то?

— Зебра, — требовательно произнес Рейзел.

— Так вот же она, — указала на знак перехода под горевшим красным светофором.

Кадис внимательно изучил окружение, а затем вновь уставился на меня. С ожиданием.

— Да?

— Зебра.

— Э-э-э-э-э, — почувствовала себя тупой. — А! Приглядись к асфальту. Хе-хе! Видишь, там чередуются белые и темные полосы?

Рей кивнул.

— Они очень похожи на шкуру зебры, такой африканской лошадки. Наверняка тебе попадалось ее изображение и описание в передачах про животных.

Получила подтверждение.

— Вот, — просияла, — чередование белых и темных полос на асфальте обозначает место для перехода дороги пешеходами. Таковы правила дорожного движения. Эта разметка сделана для удобства и позволяет безопасно попасть на другую сторону улицы. Светофор сигнализирует, когда именно можно это сделать. Красный свет запрещает, зеленый разрешает, — проинструктировала. — Вот как сейчас. Идем, — махнула рукой на остановившиеся машины и направилась за основным потоком людей, спешивших по своим делам. — Световой сигнал меняется через определенные заданные промежутки времени. Поэтому нужно пересечь дорогу до того, как он сменится.

Мы успешно переместились, и Рей залип на вновь загоревшийся красный.

— Видишь, а у машин свой светофор. Им сейчас включился зеленый. То есть можно двигаться.

Ухватила Ноблесс за рукав и потащила дальше.

— Это только кажется, что все вокруг погружено в хаос. На самом деле городская жизнь подчинена огромному количеству правил и протоколов, определяющих, как себя нужно вести в каждый момент времени, чтобы поддерживать безопасность и предсказуемость поведения. Когда ты понимаешь, чего ожидать от окружающих, ты легко ориентируешься в пространстве и в социальных ритмах.

Надеюсь, Рейзел не заставит Франкенштейна готовить ему очередной доклад про ПДД или регулирование транспортных потоков, ахах.

Под мои пояснения мы наконец добрались до входа в молл, на первом этаже которого и располагался крупный компьютерный магазин.

— Если к вам будут приставать продавцы-консультанты с разными вопросами и предложениями помочь в выборе, просто игнорируйте их или отвечайте, что ничего покупать не планируете и ждете подругу, — предупредила. — Люди здесь могут быть навязчивыми, — вздохнула. — Работа у них такая. Но я постараюсь взять весь огонь на себя, — и хищно оскалилась, заметив, что к нам направилась первая жертва.

Милая девушка лет семнадцати, почти ровесница наших одноклассников, нацепив радостную улыбку, приближалась уже по инерции. Нья-ха-ха! Бедняжка… Словила двойной залп очарования, ахах! Секунда, вторая, и лицо сотрудницы залил румянец, глаза восхищенно заблестели. Она замерла, не дойдя буквально нескольких шагов.

— Здравствуйте, — пришлось брать разговор в свои руки, — мне нужна консультация по новинкам игровой индустрии. Вы сможете мне помочь?

— А??? — Все внимание менеджера поглотил Рейзел.

— Девушка, — пощелкала пальцами. — Эй! — Ноль реакции. — Ясно все с вами, — разочарованно выдохнула, осматриваясь.

За ближайшим рядом мелькнула голова в фирменной кепке торговой сети. Устремилась следом.

О, то что надо! Напротив стеллажей для приставок обнаружился парень лет двадцати, заполнявший пустые отделения свежими коробочками с дисками.

— Привет, оппа, — мягко улыбнулась. — Можешь подсказать? Я ищу одну игру, но не помню, как она называется, — смущенно хлопнула ресничками. — Мне про нее одноклассники рассказали. Очень хотелось бы найти.

Консультант громко сглотнул, побледнел, покраснел, опять побледнел.

— А-а-а-а… э-э-э-э-э-э… д-д-д-д-да-а-а-а? — Судя по выступившим каплям пота, толку от него не будет.

— Это игра от первого лица, приключенческий боевик с открытым миром. Экшн-эдвенчер с элементами стелс-экшена. Несколько сюжетных линий, но ключевая — о противостоянии двух орденов, тамплиеров и ассасинов, — вывалила информацию, понадеявшись, что мозг геймера выйдет на перезагрузку, распознав знакомые слова.

Увы! Собеседник словил синий экран и молча взирал на меня, открыв рот.

— Кхм, оппа, — склонила голову набок, подождала с минуту. — Э-э-эй! — помахала перед лицом парня.

Тот испуганно дернулся, выронил диски.

— Прости, пожалуйста, я не хотела тебя напугать, — повинилась, подбирая пластиковые боксы. — Держи, — вручила “выпавший лут”. — Так что по игре? Ты ее знаешь?

Консультант механически принял у меня коробочки, помотал головой, а потом через силу вымолвил:

— Спроси у Мэтта.

— Эм-м-м, ладно, — пожала плечами.

Такое впечатление, что с неписем поговорила. И квест активировала, ах-ха-ха.