Между песками и Звездами (джен)

Эпилог.

Ворота Золотого города.

Кей стояла на вершине каменных ворот, её плащ с золотой вышивкой развевался на ветру. Лео, в лёгких тренировочных доспехах, прислонился к парапету, указывая на созвездие Сотис, мерцавшее над пустыней.

— Там, говорят, боги пируют. Думаешь, нам когда-нибудь предложат место за столом?

— Только если ты перестанешь ронять мечи во время полётов, — улыбнулась Кей, вспоминая, как он вчера едва не сбил статую Кефера.

Снизу донёсся крик Гора, парившего в облике сокола:

— Эй, судья! Ещё один раунд?

Она кивнула, и ветер подхватил её как перо. Серьги-пёрышки зазвенели, а кулон на груди излучал тепло, словно подбадривая. Летать оказалось проще, чем судить.

Земля. Дом дедушки.

Кей, в обычных джинсах и свитере, сидела за кухонным столом, пока дед разливал чай. Его руки всё так же дрожали, но глаза светились гордостью.

— Исида учит тебя мудрости, а ты всё ещё не умеешь печь печенье, — он подтолкнул к ней тарелку. — Как бабушка.

Она засмеялась, но взгляд упал на фотографию Геры в рамке. Жизнь разделилась на «до» и «после», но чай пах всё так же — корицей и домашним уютом.

Приют для животных.

Солнечный свет пробивался через запылённые окна приюта, окрашивая пол в золотистые полосы. Кей придержала дверь, пропуская стайку котят, которые тут же устремились к мискам с едой. В воздухе витал запах свежего сена и антисептика, а лай собак смешивался с успокаивающим мурлыканьем. Кей замерла у клетки с надписью «Ящеры». Маленькая рептилия с серо-жёлтой чешуёй метнулась к решётке, уткнувшись мордой в её ладонь.

— Амси? — прошептала она, но ящерка лишь щёлкнула языком, цепляясь за её палец.

Дедушка, стоявший рядом, хмыкнул:

— Похоже, ты обречена спасать даже тех, кто не просит.

Кей взяла ящерку на руки. Её кулон дрогнул, а вдали, за окном, ветер закрутил песчаный вихрь — будто одобрение.

За стойкой, увешанной плакатами с надписями «Ищем дом!», склонилась Астрид в фартуке цвета хаки. На спине фартука красовалась надпись: «Спасатель хвостов». Она аккуратно держала новорождённого ёжика, поднося ему бутылочку с молоком.

Кей, улыбаясь, указала на ящерицу в переноске:

— Не думала встретить тебя здесь.

Астрид, не отрываясь от своего занятия с ёжиком, спросила:

— Да? А я тебя — да. Я слышала, что ты теперь судья в двух мирах. Ты сделала правильный выбор в своей карьере.

Кей присела на край стола, наблюдая, как ящерка тычется мордой в решётку. Её кулон, всё ещё тёплый от недавней битвы, дрогнул, словно отвечая на тихое шипение существа.

Кей мягко сказала:

— Она... напомнила мне одну знакомую.

Астрид передала ёжика волонтёру в очках и вытерла руки о фартук. Её взгляд скользнул по клеткам: в одной дремал трёхлапый пёс, в другой — кошка с шерстью цвета ржавчины.

Астрид с иронией произнесла:

— Здесь все они — «кое-кто». Вот этот — бывший участник подпольных боёв с петухами. А та очаровательная дама — специалист по краже сосисок.

Кей рассмеялась, но в её глазах мелькнула тень грусти. Она вспомнила, как Амси бросился на клинок Маат, превратившись в песок. Ящерка в переноске потянулась к её пальцу, пытаясь зацепиться за него своими маленькими коготками.

— Как ты всё успеваешь? — спросила Кей.

Астрид пожала плечами:

— Это проще, чем делать вид, что мне нравится баскетбол. Здесь хотя бы видно результат: вылечил, накормил — и они смотрят на тебя, как на бога.

Она протянула переноску, и Кей взяла её, чувствуя, как ящерка прижимается к стенке.

Кей серьёзно сказала:

— Ты изменилась.

Астрид пристально посмотрела на нее, оценивая:

— Только не говори Лео. Он решит, что я влюбилась в енота.

Они замолчали. Где-то в углу заскрипели колесики тележки — волонтёр развозил корм. Астрид вдруг наклонилась ближе, её голос стал тише:

Астрид:

— Знаешь, я рада, что ты не стала как те, кто ломает.

Кей кивнула, сжимая ручку переноски. Камень на её шее вспыхнул слабым золотым светом — дух Амси, теперь часть кулона, словно подмигнул ей из глубины.

Кей:

— А тебе спасибо. За то, что...

Астрид, перебивая ее, указала на дверь:

— Действуй, судья. Твой питомец уже строит коварные планы, как захватить диван.

Кей улыбнулась и направилась к выходу. За спиной раздалось требовательное «мяу». Астрид обратила внимание на клетку, в которой находился рыжий кот. Он смотрел на неё с высокомерием, достойным настоящего монарха.

Астрид, обращаясь к коту, достала из пакета креветки и сказала:

— Ваше величество, сейчас я вас угощу.

За дверью Кей остановилась, глядя на ящерку. Та устроилась на дне переноски, свернувшись в клубок. Где-то вдали, за горизонтом, ветер гнал песок по дюнам, но здесь, в приюте, царил покой. Она шагнула в солнечный свет, чувствуя, как кулон на груди пульсирует в такт её шагам.

«Сила — не в разрушении», — подумала она, повторяя слова Собека. И впервые за долгое время поверила в это полностью.

Египтус. Ворота Золотого города.

— Готова? — Лео взял её за руку, указывая на горизонт, где восходила луна.

Кей кивнула, сжимая посох. Где-то в пустыне ждал новый шторм, новый вызов. Но теперь она знала — даже в самой густой тьме есть искры, способные зажечь рассвет.

Ящерка, спрятавшаяся в складках её плаща, тихо зашипела, будто смеялась.