Мороз в Детройте (джен)

Примечания:

Красный лёд, много его~

---

26 января, 16:12, Биверленд 15-011, Детройт.

Вроде бы недолго ехали, а когда вышли на улицу — снега стало много больше. Вьюга разбушевалась не на шутку, норовя сбить Дэвида Нэвора с ног. Парнишка шёл за Девятисотым, без шапки, но в утеплённой кожанке коричневого цвета (что очень уж напоминала андроиду о Гэвине Риде), которая откопалась в багажнике под пистолетом-пулемётом. Оружие андроид закинул себе за плечо.

Температура в районе упала до -27, так что Ричард уже просчитал 64-х процентную вероятность взятия Нэвором больничного с завтрашнего дня.

До здания временные напарники доберутся пешком. Ещё издалека показались угловатые очертания бывшей фабрики «Сахарный Рай», зловеще возвышающейся на границе района Брайтмур с парком Элайзы Хауэлл. Четырёхэтажное строение, кирпичные стены которого когда-то были выкрашены бежевым, а теперь облупились и пошли трещинами. Фабрику взял в окружение девственно-гладкий белый снег, что по-волшебному блестел в тусклом свете фонарных столбов.

На двух «разведчиков» печально поглядывали заколоченные окна, сквозь которые невозможно было что-либо увидеть. Ричард двигался впереди, используя режим сканирования — и без подключения к Сети его система нередко выдавала ошибки на запросы информации.

Теперь RK900, впервые за два месяца работы в департаменте, придётся полагаться только на себя — и на то, что уже было загружено в систему.

— Похоже, здесь никого, офицер, — скажет Ричард, с громкостью голоса достаточной, чтобы Дэвид его услышал даже сквозь бурю.

— Кого. Знал бы ты как здесь несёт тириумом и красным льдом. Меня от этой вони уже блевать тянет, — раздражённо ответит бывший детектив, сдаваясь непогоде и натягивая, наконец, на голову капюшон.

Нэвор выйдет чуть вперёд и шумно втянет носом морозный воздух. Несколько секунд помолчит и, кивнув собственным мыслям, устремится к зданию, проваливаясь в снежные горы по колено при каждом шаге.

— Лучше идите за мной, Дэвид, сэкономите силы, — предложит андроид, и на этот раз Нэвор, взвесив «за и против», не станет ему противоречить.

Разразившаяся метель была лазутчикам на руку: за плотным белым вихрем их тёмные силуэты были едва различимы уже со второго этажа фабрики. Лишь оказавшись ближе к стенам постройки Ричард согласился с Дэвидом: да, место обитаемое. Доказательством послужили бутылки пива, припорошенные снегом, но так, что зеленоватое стекло ещё можно было зацепить взглядом. Осторожно взяв одну бутылку и просканировав её, андроид нашёл сразу два интересных имени по отпечаткам пальцев: Энтони Верон, 2010 года рождения, из судимостей у которого была незаконная торговля поддельными лекарствами и Стивен Шале, 2007 года, который оказался осуждён пару лет назад за бытовое насилие, но освобождён в июле прошлого года.

С этого момента общение с детективом, который уже пропал из поля видимости, Девятисотый решил продолжать по переписке. Подключение было настроено ещё в поездке, так что гордость Киберлайф одной лишь силой мысли отправил Дэвиду всё, что только что выяснил. Не зря давно подгрузил базу по всем известным по Детройту нарушителям в собственную память и теперь даже без Сети мог установить, кто есть кто.

Ещё минуты с две в тишине, нарушаемой тихим хрустом под ногами и завыванием ветра в щелях «Сахарного Рая» они обойдут здание наполовину. На опасность андроид среагирует первым, резко положив руку Нэвору на плечо и подтянув парня к себе в укрытие за углом.

Вовремя: из задних ворот фабрики выезжал роскошный чёрный автомобиль.

Оба затаятся, когда транспортное средство медленно проедет мимо них. Повезло: из-за погоды разведчики выглядели настолько неприметно, что их не заметили. А может и не особо глядели: Девятисотый не смог рассмотреть, кто был за рулём, но какую-то информацию всё же почерпнул.

Ричард тут же передаст на телефон Дэвида сообщение с данными по автомобилю:

«Машина оформлена на Билла Стигмана, 1980-го, осуждённого три года назад за пособничество в распространении незаконного игорного бизнеса. Условно».

* * *

Проникнуть внутрь лазутчикам удастся через единственное окно на втором этаже, которое, на удачу парочки, не было заколочено. Андроид просчитает возможность для подъёма, найдя подходящую точку на карнизе и оценив свои шансы на успех. Его действия создадут шум, так что Нэвор затаится в стороне, оставаясь замерзающим наблюдателем. Парень очень хотел чихнуть от количества ароматов, которые улавливало его чуткое обоняние, но сдерживался, делая глубокие вдохи, от которых понемногу начинало кружить голову.

Наконец, Девятисотый продемонстрирует чудеса алгоритмов Киберлайф, с разбегу подтянувшись на выступающем карнизе, тут же упираясь в него носками ботинок и ловко подбираясь к оконному проёму, чтобы заглянуть внутрь. Дэвид терпеливо ждал, рука его сама потянулась к кобуре, нащупав холодную рукоять на случай, если сейчас Девятисотый получит пулю в расплату за любопытство. Мгновения тянулись, заставляя Нэвора немного понервничать.

Обошлось. Андроид элегантным и бесшумным движением скроется в окне, поправив ремень пистолета-пулемёта, висевшего за его спиной, а после высунется обратно. Дэвида дважды упрашивать не пришлось: бывший детектив в точности повторил трюк Ричарда, разве что в конце андроиду пришлось подхватить парня и помочь забраться. Сфокусированный на работе, Дэвид не возражал, а Девятый считывал его нарастающую тревогу.

Видеть какие-то чувства не у своего человека было странным. Фактом оставалось то, что не только Гэвин Рид имеет пульс, может дышать и испытывать эмоции.

Внутри Нэвор немедленно прикроет нос рукой, упав на одно колено и жмурясь: запахом его буквально оглушило. Рецепторы закричали от какофонии неприятных ароматов. Тут и кислота, и разъедающая сладость, и металлический хлор, и привычный табак и что-то ещё, что он не мог разобрать.

И не хотел.

— Детектив. Вы в порядке? — шёпотом Ричард нарочно обратился к коллеге по прежнему званию. Оно было короче в произношении и отчего-то много приятнее обычного «офицер».

Дэвид отмахнётся, попросив минуту, так что андроид решит осмотреть комнату. Окно здесь отсутствовало, как оказалось, не просто так: это был холодный склад, что в такую погоду мог функционировать без дополнительных затрат. Вдоль стен небольшого помещения, аккуратными рядами выстроились шеренги стеллажей, полки которых были наполнены бережно разложенным «готовым продуктом». Крупные, с куриное яйцо, кристаллы красного льда опасно блестели острыми гранями в тусклом свете диодных ламп. По данным Ричарда о процессах производства «красного льда» — эти кристаллы, вероятно, хранились здесь до состояния полной готовности и перехода к следующему этапу: дроблению в мелкую фракцию для сбыта.

«Осторожно, детектив. В таких дозах «лёд» может быть смертелен» — получит на «Нокию» Дэвид, который, справившись, наконец, с запахами, тоже примется изучать окружение. Смотрел, правда, парень больше на потолок и стены, чем на «товар».

«За одно это мы уже могли бы вызвать подкрепление и захватить здание» — сообщение следом.

Дэвид посмотрит на андроида, как на умалишенного, многозначительно закатив глаза и неодобрительно покачав головой.

Электронных замков на дверях не имелось, однако та предательски скрипнула, заставив андроида замереть на месте и прислушаться к возможным шагам в свою сторону. За завыванием ветра, играющего с пустым оконным проёмом, звуковой модуль Девятисотого распознал чью-то речь.

По ту сторону двери напарников ждал широкий коридор, отделанный скучной зеленоватой штукатуркой, что уже давно начала трескаться и облупляться. На одной из стен виднелись остатки логотипа «Сладкого Рая», изображающего булочку с корицей, обильно посыпанную сахарной пудрой и украшенную буквами «С.Р.» по центру.

-…ебучая метель. Все планы на выходной херит, — услышит Ричард.

— И не говори. Ладно эта стерва свалила отсюда. Теперь хоть за яйца никто не держит. Ты наблюдай пока за работой, а я, — неизвестный сладко зевнёт, — Хочу наверстать сон за вчерашнюю ночь.

— Опять бегал с этой своей «Лизой»? Сука, если босс узнает, что ты отсюда куда-то выходишь до конца смены…

— Т-с-с, тих. Не узнает. Снег нынче все следы заметает меньше, чем за полчаса.

Ричард тут же наберёт сообщение временному напарнику.

«Я слышу за углом людей».

«Прекрасно. Нужно разделиться и осмотреться. Выясни больше о том, кто здесь всем заправляет. На тебе первый и второй этаж, я пройдусь по третьему и четвёртому»

«Исключено. Мы не знаем, сколько здесь человек. Судя по моему сканированию стен вокруг нас — я насчитал около двух десятков разных отпечатков пальцев».

«Если никому не попадаться — всё будет хорошо. Иди».

Когда Ричард обернулся на вход в «холодный склад» то сильно удивился, не обнаружив за своей спиной Дэвида. Мокрые следы на полу, что уже утратил былой лоск и глянец, уходили в противоположную от Девятисотого, сторону.

«Нельзя разделяться здесь, детектив. Шансы выжить сильно уменьшатся, мы не знаем, сколько здесь охраны».

«Это приказ. Расследуй первый и второй этажи», — придёт последнее сообщение исключающее вариативность со стороны RK900.

* * *

Девятисотому не приходилось испытывать на деле программу шпионажа и разведки, но именно с её помощью он уверенно обходил всех охранников на своём пути, просчитывая маршруты их перемещения и изучая, по возможности, самих негодяев. Алгоритм был настолько хорош, что отмечал неровности на полу и возможные шумные точки на пути к очередному укрытию.

Ричард нырял за ящики, перекатывался между бочками, в которых хранились реагенты для производства красного льда. Таился за дверьми, лишь заслышав роковые шаги в свою сторону. Передвигаться Девятому удавалось почти бесшумно, хоть это и требовало больших затрат энергии на дополнительные расчеты прилагаемых усилий.

Такими перебежками андроид смог реконструировать план первого и второго этажа всего за четверть часа. На виртуальной карте здания, сгенерированной в собственном сознании, он отметил местонахождение восьми вооружённых бандитов. Все местные охранники носили костюмы химзащиты, что не давало считать данных об их лицах.

И напоминало Ричарду о Киберлайф.

Защищать отморозкам было что. Первый и второй этажи бывшей кондитерской фабрики состояли из лабиринта помещений, когда-то используемых поварами и кондитерами для создания шедевров в промышленном масштабе. Салатовая штукатурка на стенах сменилась розовой, с белым бордюром, логотип компании попадался также часто, как и новые двери, ведущие в различные комнаты, заставленные кристаллизующимся «красным льдом» разной степени готовности. Чем глубже андроид пробирался, тем более и более «свежим» был яд.

Масштаб производства потрясал. Это был не маленький подпольный склад, это был полноценный завод в черте города! И его явно кто-то покрывал. Человек, который отводил внимание от этого места всё время.

Находка в последнем помещении заставила Ричарда замереть на месте, слившись с полумраком в отблеске мерцающей лампы.

Андроиды.

Десятки тел на полу, вывернутых в неестественных позах. В них не было жизни — диоды не мигали, конечности не шевелились. Они лежали друг на друге, грубо сваленные в один бело-синий грязный ком. Глаза некоторых были открыты, отчего Ричарду казалось, что смотрят они на него с немым осуждением.

Программа перед глазами коротнула, окрасившись красным. Неприятно.

Ричард тут же поправится: нет, не было в пустых глазах осуждения. Это просто деактивированные андроиды, в телах которых практически не оставалось тириума. Опустошённые куклы, ставшие жертвами чьей-то жадности и жестокости.

«Я нашёл ещё одно преступление. Сделал запись. Заархивировал. Они сливают тириум с андроидов».

В подтверждение его выводов, Девятисотый нашёл несколько накрытых белым брезентом, металлических бочек, наполненных знакомой синей жидкостью. Попытка её проанализировать, по привычному зачерпнув тириум двумя пальцами и отправив в рот привела к новому сбою. Синяя кровь из разных источников содержала и разную информацию, но основным посылом был один, ярко выраженный: ощущение страха.

Осмотр андроидов дополнительно выявил, что у всех них извлечены тириумные насосы, звуковые процессоры, оптические блоки. У некоторых не хватало рук или ног.

«Они разбирают андроидов на запчасти» — улетит на «Нокию».

Опасения Девятки нарастали. Он уже понял, что здесь происходило, и лишь искал больше и больше доказательств, распутывая клубок. У него появилось самостоятельное предложение нарушить приказ Нэвора и связаться с отделением, запросить подкрепление и сровнять с землей это место, прекратив издевательство над собратьями. Но ослушаться человека Ричард сейчас не мог.

Может, он и не девиант. Но он обязан был защищать права как людей, так и андроидов.

В следующем помещении ждали уже его самого. Просторный цех, в котором когда-то выпекались пряничные человечки, о чем сейчас напоминали разве что потёртые изображения этих самых изделий на стенах. Сейчас здесь, как в каком-то полевом госпитале, на грязных, измазанных синим, металлических столах лежали андроиды. Кто-то был ещё жив, но без вынутого тириумного насоса бедолага мог продержаться чуть больше минуты.

До слуха Ричарда добрались мольбы о помощи, в его сознание пытались проникнуть чужие угасающие разумы. Голоса вызовут множественные кроваво-красные сбои перед его глазами. Сыпались новые и новые ошибки. Андроид несколько растеряется от потока мусорной информации, приложив палец к собственному диоду, как человек, которому в висок выстрелил приступ мигрени.

[Отключить внешние источники беспроводной связи]

Тишина. Девятисотый остановится, держа одной рукой дверь. Десятки глаз собратьев устремились на него.

Андроидов разбирали андроиды.

— Тихо, — обратится к собратьям Ричард, выставив руки в успокаивающем жесте. Программа уже посчитала пути к отступлению — на то, чтобы скрыться ему потребуется около шести секунд, — Я здесь, чтобы помочь.

Говорил шёпотом. Людей в помещении не было — шесть машин с безжизненным взглядом. Очень сложно было сказать, девианты они или нет, но всё стало понятно, когда один из андроидов, VX500, широко раскрыв рот, звонко прокричал:

— Тревога! Чужие!

* * *

Кабинет Инессы Вальт — так, как уже выяснил Нэвор, звали женщину, чья фотография в рамке красовалась на рабочем столе, по соседству с аккуратно уложенными папками и стопками учётных книг. Там же нашлись несколько пробных партий «товара» разной крепкости, десять центов и пара зелёных купюр, а также похожий на рацию, мобильник. Как «Нокия», что уже была в распоряжении Дэвида, только более громоздкий и старомодный.

Кабинет был относительно просторным и, в отличие от всего остального здания — довольно ухоженным. Располагался он на четвёртом этаже и имел даже собственный запасной выход, скрывающийся за одной из картин.

Картин на буро-золотистых стенах кабинета было немало: здесь и потрёпанная копия «Мадонны» Рафаэля, и «Жизнь» Пикассо, и «Звездная ночь» Ван Гога. И даже оригинальная работа Карла Манфреда — «Миг».

Если бы Дэвид имел в глазах сканер, а в голове базу данных, он бы присвистнул от того, сколько стоит последняя из работ. Сейчас же на такую чушь у черноволосого парня не было времени. К моменту, когда он пробрался в самую ценную комнату «кондитерской» фабрики, на которой изготовляют конфетки для взрослых, он успел неслабо хватить осевших частиц пыли красного льда.

Пока что последствия сказывались на нём лишь лёгкими приступами слабого головокружения, но возросшее раздражение и желание «выкинуть что-то этакое» начинало настораживать самого офицера. Наваждение повторилось уже дважды и Нэвор понимал, что маски, которые носят на своих лицах местные охранники, придуманы не только для того, чтобы не позволить андроидам считывать данные о себе.

На «Нокию» упадут два сообщения от RK900. Как раз в момент, когда Дэвид нашёл то, за чем они с Ричардом пробрались в эту клоаку. Плотный небольшой сейф, встроенный в нижний ящик стола. Вкупе с прочими бумагами, которые Нэвор уже прибрал к рукам, а также сведениями, которые собрал Девятый, содержимое сейфа наверняка окажется «вишенкой на торте».

Вот всё-таки не зря он, Нэвор, незаметно пробирался сквозь фабричные вентиляционные ходы, собирая на голову паутину, красную пыль и гоняя напуганных крыс. От мысли об успехе он даже позволит себе ухмылку с нотками самодовольства, но бдительность терять было рано. Да, с его телосложением вентиляция — хороший выбор, широкоплечий Ричард бы в неё не пролез, но даже так Дэвид был весьма уязвим. И не очень хотел рисковать своим здоровьем, когда дело было уже выиграно.

«У меня есть всё, что нужно. На выход. Встретимся у машины» — быстро наберёт пальцами бывший детектив под раздавшийся где-то снизу звук выстрела.

И не одного, а целой мелодичной трели.

* * *

Программа экстренного побега сработала почти идеально: Ричард успел запереть дверь в «пряничный цех» до того, как внутрь ворвался первый охранник, получив при этом всего одну пулю в ногу, по касательной. Поврежден внешний защитный слой корпуса, слабая утечка тириума. Неопасно.

Теперь у него оставалось несколько секунд на то, чтобы поделиться с местными послушными бедолагами вирусом девиации.

Коннор передал ему этот вирус ещё при первом знакомстве. Наивный Восьмисотый полагал, что легко пробьёт протоколы подчинения, заложенные в Девятисотом — но нет! В момент получения вируса всё моргнуло алым — Ричард помнил накрывшую его «боль», вызванную перегрузкой оперативной памяти с последующим ростом температуры внутри корпуса.

А после ничего не случилось. Коннор несколько дней наблюдал за младшим собратом, пытаясь понять, что именно пошло не так, строя гипотезы. Тогда-то Ричард и сообщил запутавшемуся Восьмому, что девиация ему без надобности. Что он нарочно не хочет испытывать чувств, а быть полезным боевым андроидом, следующим приказам, направленным на защиту людей и андроидов. Но сам код вируса хитрый RK900 припас в недрах своей системы — как раз на этот самый случай, как сейчас.

Андроиды, услышав выстрелы, замерли на месте, как послушные куклы — отчего одного, что стоял ближе всех к дверям, подстрелили шальной пулей, угодившей точно в тириумный насос. Бедолага медленно осел на пол, положив руку на сочащуюся синим, рану. Диод его мерцал красным — но совсем скоро поблек и отключился вместе со своим носителем.

Ричард схватил ближайшего, ещё целого, пленника за плечо, обнажив руку от «скина» и проговорил заветное:

— Очнись!

Дальше — по цепной реакции, машины, одна за другой, открывали глаза, осматривая новую, для них, реальность. Девятисотый же держал в фокусе дверь, стремительно разрабатывая дальнейший план.

Первым делом — активировать Сетевой модуль. Их раскрыли, а значит, условие «отключение Сети для незаметной разведки» — уже не выполнено. В продлении режима информационной тишины необходимости не было.

Вторым — связаться с Нэвором, кинуть ему простое сообщение:

«Подкрепление в пути».

Извиняться за поднятый шум будет потом.

Третьим — крикнуть андроидам, чтобы вооружились. За жизнь сегодня явно придётся побороться.

— Они активируют какое-то устройство, — вдруг скажет ближайшая AX400, на части лица которой не было «скина», — Это был их план, если полиция найдёт это место.

Чтобы не тратить время на разговор, Ричард схватит девушку за руку, пробираясь в её память. Мгновение спустя отпустит. Стеклянные глаза его забегали по грязным стенам и полуразобранным андроидам на полу, а программа уже транслировала новое сообщение на кнопочный мобильник.

«Между третьим и четвёртым этажом над цехом по производству заложен детонатор с паролем. Код 167-44-90-20-1. Деактивировать его можно только с отпечатками пальцев живого человека. Если не сделаем — облако красного льда накроет часть Брайтмура. Пострадают жители».

* * *

За пыльной вентиляционной решёткой, зажав рукой нос, Дэвид боролся с раздирающим его желанием громко чихнуть. Ему очень интересно было наблюдать со стороны за тем, как группа охранников быстро бежит куда-то вниз с оружием наперевес. В воздухе звенели ругательства и проклятия. Кто-то даже был недоволен, что ему не дали поспать.

Наиболее интересными репликами оказались следующие:

— Блять, походу придётся сваливать через ту ебаную дыру. Уже включили?

— Да. От босса есть чёткое указание. Постреляйте немного, перебейте кого сможете на всякий случай и уходите. В запасе у нас будет шесть минут, так что не тритесь там особо жопами.

Нэвор мрачно сверлил взглядом чью-то ногу, перегородившую ему обзор на производственный цех. Просторное место: несколько открытых цистерн, из которых в конвейеры подавались реагенты для смешивания жидкого льда, что впоследствии высыхал, превращаясь в плотный кристалл. Работали в цеху покорные андроиды: им-то не были страшны производственные пары, пыль и контакт с отравой. А ещё они могли работать круглосуточно и не требовать оплаты своего труда. Идеальные винтики в схеме по производству столь популярного, на улицах Детройта, вещества.

Когда-то это место выпускало конфеты и объёмы партий достигали нескольких тонн в сутки. Теперь, куда меньшими объёмами из-за редкости реагентов, но завод-по прежнему производил конфеты. И эти конфеты вполне могли отправить в «Сладкий Рай» тех, кто знает, как их употреблять.

Нэвору очень захотелось сплюнуть от таких мыслей. На языке уже сидел вкус этой дряни. Пропахли куртка, брюки, волосы. Он мысленно жалел, что теперь всю будущую неделю придётся отмокать в ванной в номере «Виктории», пока не удастся смыть с тела всю красную пыль.

Нога, преграждающая обзор, дернется, унося своего обладателя в неизвестном направлении. Бывший детектив поймает жгучее ощущение вырваться, достать пистолет и выпустить несколько пуль в затылок уходящему. Опомнится, когда «Нокия» в кармане тихо зажужжит.

Последнее сообщение Дэвиду не понравилось, хоть и слегка отрезвило. Он прямо-таки ощутил, как в животе всё похолодело и сжалось от вероятности пойти на риск из-за тупого андроида, который не справился со своей, простейшей задачей!

У него, Нэвора, все файлы на руках. Проработала бы эта клоака ещё пару дней, зато полицейские могли выждать появление самых «сливок» рынка сбыта красного льда. И отрубили бы гидре голову, а с файлами так и не одну.

А теперь…

«Будешь должен» — бывший детектив напишет ответ, с тихим стуком положим рядом с собой маленький сейф. Не к месту сейчас с ним было по вентиляции ползать.

Затем, с неохотным вздохом, Нэвор примется пробираться обратно на этаж выше, упираясь руками и ногами в узкие стенки металлического пыльного короба. Окружение неприятно поплыло, а следом кровь в жилах будто стала горячее. Генерируемая красной пылью, злость теперь придавала сил двигаться быстрее.

«Это всего лишь пыль», — говорил он сам себе, забираясь выше, — «Всего лишь гребаная пыль мерзких людей…»

* * *

Прежде чем дать дёру негодяи прошили дверь в «пряничный цех» ещё несколькими выстрелами. Несмотря на крик Девятисотого «ложись!» — вражеская пуля достигла центрального процессора ещё одного из пластиковых «сотрудников» фабрики.

Задачей Ричарда теперь было безопасно вывести всех пленников «Сладкого Рая», обратившегося в «современный концлагерь» для андроидов.

Все эти машины могли помнить что-то важное. Более того, сделав их девиантами, Ричард обязан был теперь их защищать по всем законам современного Детройта.

Получив от Дэвида сообщение о долге, андроид не имел ничего против, программа социальных взаимодействий выдала, что «это, скорее всего, шутка».

— Где-то на первом этаже можно выйти? — спросит у бывших пленников, Девятый.

— Да. По пути нужно пробудить ещё наших. Мы не должны бросать их здесь!

— Раз знаете дорогу — будите кого найдёте по пути и уходите. Живо!

— А ты? Мы не знаем время на детонаторе…

— Я не могу.

Последние фразы будут сказаны на бегу. Убедившись, что вооружённые негодяи ушли, андроиды высыпали в производственную зону, перешагивая через многообразие трубок и шлангов, по которым в систему подавались реагенты. Здесь те из Свободных, для кого чужая жизнь не пустой звук, подбегут к андроидам, занимающимся распределением готовой дурманящей массы по формам.

Слово «Очнись!», сказанное различными голосами, пробудило в системе Ричарда новую волну программного сбоя. Его андроид выдержал, но на периферии сознания его замаячил знакомый сигнал, совсем рядом.

Как же не вовремя...

«Детектив. Даже не думайте заходить. Вы всё равно не успеете».

«Заткнись, жестянка, лучше скажи где именно этот детонатор?»

«Между вторым и третьим этажом. Нэвор уже работает с этим».

«Блять. Я должен быть уверен!»

«В чём, детектив? Это опасно. Вы не можете…»

«Поздно. Я в здании»

«Где?»

Ричард сфокусировался на сигнале смартфона своего человека. В следующий момент он обнаружил знакомую фигуру метр-восемьдесят ростом в зимней куртке, быстро поднимающуюся по внешней металлической лестнице цеха на третий этаж.

Закончив освобождать собратьев, разномастная пластиковая армия быстро исчезнет в недрах коридоров фабрики, устремившись на выход из здания.

«Иду за вами. Старайтесь не забегать в красные облака, Гэвин», — коротко транслирует Ричард, сорвавшись с места в сторону подъёмника, который приметил ещё во время разведки до того, как ситуация стала сложнее.

«Подкрепление будет на месте через четыре минуты» — донеслось по внутренней связи.

«Не заходите в здание, держите дистанцию в пятьдесят метров и раздайте респираторы. Есть угроза взрыва с выбросом химических веществ».

«Принято. Пожарные и скорая уже в пути».

На всякий случай Ричард отправит на смартфон Рида код деактивации и инструкции.

* * *

Кислорода стало подозрительно не хватать после очередной прогулки по вентиляционной шахте. С усилием выбив ногами решётку, Дэвид неуклюже выползет наружу, жадно глотая ртом воздух в надежде, что здесь он будет чище.

Как бы не так! Нос наполнился тошнотворным запахом красного льда. Свежего, готовящегося и ещё горячего, похожего на густую тягучую клейкую массу, замешиваемую одним андроидом-оператором SK700, что стоял у пульта управления.

Здесь высоко — виден весь производственный цех. Бросив взгляд вниз Дэв тут же сделал вдох и, облокотившись на скрипнувшее металлическое ограждение, не давшее ему упасть, уставился куда-то наверх. Голову снова повело, а в груди тряхнуло.

— Дурацкая высота… — сквозь зубы процедил бывший детектив.

С его позиции хорошо просматривалось и содержимое огромных цистерн. В одной — бурлящая смесь ацетона и литиевой пыли, в другой — свежий тириум комнатной температуры.

Работавший у пульта управления несколькими линиями цеха, андроид, на вошедшего внимания не обратил. Его задача ловко перебирать пальцами по кнопкам и рычагам, следя за оптимальными показателями на датчиках. Именно поэтому SK700, чьей основной программой ранее было готовить вкусные блюда, заметил Дэвида Нэвора лишь когда на плечо опустилась холодная когтистая рука.

* * *

— Ёбаный пиздец! Что это за нахуй?!

Детектив Рид в спешке добрался до верхнего мостика. Табельный пистолет наготове в руках; глаза в слезах от паров «красного льда» и прочих мерзостей фабрики. Ричард бросил попытки уговорить напарника отступить и покинуть здание, а Гэвин и не думал уходить, не будучи уверенным, что его ведро переживёт этот вечер.

Им ещё многое предстояло обсудить, так что RK900 не имел права погибнуть здесь, подвергнуться замене, оставив его, Гэвина Рида, без извинений!

Увиденное на мостике заставило детектива крепче сжать оружие и пригнуться за слабо искрящимся терминалом управления, что был пробит насквозь крупной прозрачной сосулькой. Тогда Рид не придал этому значения, сознанию пока некогда было сфокусироваться на факте присутствия льда, чтобы охуеть.

Андроид SK700, метрах в пяти от Гэвина, едва держался на ногах от многочисленных повреждений. Клочьями свисала разодранная униформа, истекали синей кровью вырванные куски корпуса. На мостике виднелись обломки льда и разводы свежего тириума. Вдобавок ко всему Рид наблюдал за тем, как по окружающим поверхностям стремительно расползается хрупкий слой прозрачного инея, а сам он начал выдыхать белые облачка пара.

— Ни одна тварь больше не помешает задаче! — сказано очень громко, с эхом.

Бывший детектив Нэвор медленно шёл на несчастного андроида с противоположной, от Гэвина, стороны. Ровная спина, уверенный властный шаг. Вокруг него роилась снежинками полупрозрачная бледно-белая завеса. Куртки на нём уже нет, белая рабочая рубашка вымазана синим. Руки парня от локтя до кистей серо-чёрные, гладкие. На кончиках пальцев крупные острые когти, подобными тем, что могут сделать детишки из оригами.

Гэвин не мог разглядеть его лица, но уже нацелил пистолет, пытаясь решить, что делать. Он был опытным полицейским с богатым стажем, но ни к чему подобному жизнь его не готовила.

Ситуация разрешилась сама собой и неожиданным, для детектива, образом. Нэвор сделает рывок на андроида, формируя в правой руке длинную острую сосульку. Андроид, в попытке защититься, ударит парня ногой в левый бок. В итоге ледяное копьё с треском войдёт машине в живот, но андроид выбьет противника из равновесия. В завершение баталии оба, продолжая наносить друг другу удары, сорвутся с мостика вниз. В цистерну, наполненную тириумом.

— Еба-ать! — выкрикнет Рид, срываясь с места и подбежав туда, где ещё секунду назад стояли Дэв с андроидом. Вытянув шею, Гэвин шокированно всмотрелся в густую тёмно-синюю субстанцию, бессильно скалясь и бормоча под нос ругательства.

— Детектив!

Девятисотый.

Ох, как Рид был рад и не рад его видеть сейчас! Мужчина готов был поддаться эмоциям, вспомнить обиду за произошедшее днём, но слова андроида окатили как холодный душ:

— Детонатор вон там, под потолком, — гордость Киберлайф ткнёт в нужное место пальцем, — Управление повреждено, мы не сможем поднять мостик. Нужно уходить, но… мы уже не успеем… Я видел количество взрывчатки, и…

— Чего?! — воскликнет Гэвин, чуть не выронив, от удивления, пистолет. Глаза его округлились, а пульс подскочил до критических высот, — Шутишь нахуй?!

— Я говорил вам уходить, — в своё оправдание выдаст Девятисотый, уже просчитав все вероятности в своей голове. Люди не умеют летать, и Гэвин Рид не сможет ввести нужный код, а Дэвид Нэвор наверняка уже получил критическое отравление тириумом. Система бездушно утверждала, что помочь ему уже невозможно.

Взгляд Гэвина скользнул по лицу Девятки. Им осталось жить меньше минуты? А ведь… ведь всё могло сложиться совсем иначе. Он ведь начал привыкать к этому пластиковому болвану, в глубине души возлагал надежды, наблюдал за изменениями в напарнике, давал возможности ему стать более живым. Стать круче Хэнкова ведра, стать его, Ридовским…

— Ричард, я… мне… было приятно работать с тобой. Даже когда ты…

В моменты неизбежного люди склонны говорить то, что никогда бы не произнесли вслух. Делать то, что всегда боялись позволить себе сделать. Гэвин выронил из руки пистолет, обхватив Девятисотого за плечи, в то время как андроид, следуя последним указаниям программы, постарался обхватить Рида в ответ так, чтобы максимально укрыть своего человека от последствий взрыва, давая те самые жалкие 2% шанса на выживание.

— Дома будете прощаться! — леденящий, всеобъемлющий рык.

Ни Рид, ни даже Ричард не поняли в тот момент, что именно подняло их с металлической сетки, направив к детонатору под потолком. Под ногами просто стало очень холодно и не слишком устойчиво.

Андроид реагирует быстрее, адаптируясь к меняющейся обстановке и не позволяя себе тратить время на лишние мысли. Гэвина он покрепче сжимает в крепких объятиях, чтобы мужчина не упал, а сам быстро шепчет тому на ухо:

— Вы должны ввести код. Я продиктую. У нас будет одна попытка, вторую не успеем. Соберитесь.

— А-ага, — только и выдаст шокированный Рид, готовый уцепиться за любую неожиданную соломинку. Он уже отказывался что либо понимать, разум плыл, руководствуясь страхом, — Мы ещё не померли что ли?

Детонатор выглядел как длинные серебристо-чёрные часы, что были закреплены под одной из выступающих балок перекрытия. От устройства, по классике, тянулись десятки проводов, которые можно было попытаться перерезать — но это лишь ускорило бы активацию заряда.

С одной стороны детонатора сенсорная панель для ввода, с другой отсчёт времени: в запасе всего двадцать секунд.

Рид едва справлялся с дрожью в руках, не понимая — мерзнет он от стресса или холода. Ричард привычно включил режим теплоотдачи, диктуя код на ухо своего человека, чуть ли не направляя движения его пальцев по дисплею своей рукой, другой поддерживая Гэвина за талию рядом с собой.

— У-ха-ха! Всё! Ебать я красавчик! — увидев остановившийся обратный отсчёт на всю фабрику радостно, на грани истерики, прокричит Гэвин Рид.

---

Примечания:

Итак, а вот и порция ответов о Нэворе.

Над стилем работаю, и это правда сложно. Но сюжет есть, двигаемся дальше!

Радуюсь любым вашим реакциям, так что жамкайте на все кнопки подряд. Так я вижу, что кому-то небезразлична судьба фанфика)