Киберворы (джен)

— О, у вас дискотеки бывают? — обрадовалась Карина, залезшая на городской сайт. — Хочу на дискотеку!

Алик подумал и кивнул. С Наганом они договорились на поздний вечер, так что он успеет сопроводить сестру на танцульки в обмен на обещание после посидеть с Котей. С одним условием: она должна надеть свою алюминиевую шапочку. Вряд ли киберворы будут наглеть на дискотеке, в толпе танцующих, но всё же…

Шапочка, изготовленная Кариной, была скорее шляпочкой. С кокетливо загнутыми полями и пышным бантом на зелёной ленте вокруг тульи. Косу девчонка распустила, длинные волосы завила, и из-под шляпки до середины спины спускалась роскошная медово-рыжая грива. Образ дополняло воздушно-зелёное платьице с серебристыми вставками.

— У тебя было с собой такое платье? — удивился Алик. — Кэра, ты определённо взрослеешь.

Карина засопела. Заказать платье предложила Кошка, когда увидела, что она собирается идти на дискотеку в рваных джинсах и вылинявшей футболке. Всплеснула руками и тут же связалась с торговым центром, где работала. Заодно и туфельки прикупили, тоже зелёные.

Новая девочка, да ещё наряженная, как принцесса, привлекла внимание. В сумерках на площади включили прожектора, в их свете шапочка сверкала натуральным серебром — поди докажи, что это алюминий. Первый танец, естественно, достался брату, а потом Кэра стала нарасхват. Местные девчонки, столпившись кучкой, шушукались и пялились на оригинальный головной убор, потом кто-то метнулся за фольгой и лентами, и алюминиевых шляпок стало больше.

— Александр Вадимович! — В подскочившей черноокой девочке с уложенными вокруг головы локонами он едва узнал Шахназ. — То есть дядя Алик! Это кто? Откуда?

Он улыбнулся.

— Карина — моя сестра. Она приехала с Кассандры.

— Там такое сейчас носят? Это модно? У неё обалденный лук!

Он пожал плечами.

— Дядя Алик, а она тоже киборг?

— Киборг, — подтвердил Алик, проигнорировав «тоже».

— Вау, пойду всем расскажу. — И Шахназ испарилась, только ветерок от взлетевшей юбки обдал лицо.

Подошёл Шайтан об руку со своей «хозяюшкой». Даяна сделала искристое напыление на волосы, а Шайтан щеголял в тёмно-синем тюрбане со звёздами.

— Под джинна косишь? — подмигнул Алик, пожимая ему руку. — Или под мага?

Шайтан чуть сдвинул тюрбан, показав скрывающуюся под ним полосу фольги. Ну да: мужика, открыто надевшего на дискотеку блестящую шапочку, вряд ли поняли бы правильно.

— Спасибо за идею, Алик, — кивнула ему Даяна. — Я так боялась за Абдуллу, что ни его бы сюда не отпустила, ни сама не пошла.

Спустя некоторое время нарисовался Ригель, прятавший шапочку под форменной фуражкой.

— Чего не танцуешь? — спросил у него Алик, только что расставшийся с партнёршей — знакомой докторицей со «скорой».

— Я тут, в отличие от некоторых, при исполнении, — заважничал полицейский, похлопав по кобуре. — За порядком слежу, пока вы развлекаетесь.

Алику почудилась интонация упрёка, но, проследив за взглядом Ригеля, он понял, что упрёк адресован не ему. В самом деле, что с него, со штатского, взять? А вот танцующим коллегам Ригель завидовал. Шерлок, тоже в фуражке, кружил в танце женщину в полицейской форме. Уж не тот ли это «сотрудник», в сопровождении которого следователь находится не только днём, но и по ночам?

— Чем дуться, возьми да станцуй, — посоветовал Алик, — пока никто безобразий не нарушает.

В толпе мелькнули Пушок с Ритой, у Риты на голове «блинчик» из фольги с завязками-ленточками. Вот это да! Кажется, Карина стала законодательницей местной моды. Пушок помахал Алику.

После нового танца появилась развязная компания, подогретая алкоголем — наверное, ни одна дискотека без подобных особей не обходится. И Кэра, как назло, подошла съесть мороженое, которое Алик ей купил — весёлая, разгорячённая.

— Тёлочка, давай потанцуем!

Кэра скорчила гримасу. Кавалеров у неё было и так предостаточно — трезвых, чисто выбритых и аккуратно одетых.

— Она занята, — буркнул Алик.

— А ты чо тут стоишь, место занимаешь? — наехал самый наглый.

Началось. «Не там стоишь, не так свистишь»…

— Вали отсюда, петух рыжий, не мешай развлекаться!

Алик молча повернулся к гопникам и приподнял левую бровь. Один из них икнул и зашептал главному задире на ухо:

— Сагит, это кибер! Он нас под орех разделает.

После нескольких драк их постоянные участники стали узнавать Алика. Это была не та известность, о которой он мечтал бы, но иногда она оказывалась кстати. Сагит моргнул, на лице отразилось непривычное умственное усилие. Раздумье возымело результат.

— Упс, — молвил предводитель гопников, начисто утратив наглый вид. — Ошибочка вышла.

И компания проворно урулила, потерявшись в мигании цветомузыки. Вероятно, в надежде найти другую жертву и новые приключения. Ну-ну. Где-то в той стороне сейчас Ригель, вот он их порадует…

— Здорово, DEX! — Богатырский хлопок по спине.

— Бертран! — Это был Ёж, живой и целый, в шапочке из фольги наподобие котелка — комплексы ему были чужды, да никто и не стал бы придираться к головному убору мощного громилы, он и с мультяшным ёжиком на кепке выглядел брутальным мужиком. — Наконец-то! Всё хорошо?

— Со мной, — уточнил Ёж, — да. А с моим банковским счётом… Потратиться пришлось нехило, за защиту от взлома — отдельно. Дедок этот, Леонард — тот ещё кровопийца. Правда, гарантию дал хорошую.

— Зачем тогда тебе шапочка? — спросил Алик. — С такой защитой-то.

— Не помешает, — кратко ответил тот.

Наверное, правильно. Если защита вдруг не сработает, предъявлять претензию за гарантийный случай будет поздно и, может быть, некому.

— А у вас что нового? Ивана нашли?

Посмурнев, Алик покачал головой. Наиболее активную деятельность по поводу пропажи Ивана развила Инга. У полиции это не единственное дело, а она озаботилась всерьёз. Говорила об этом в своём влоге, объявила награду за сведения, расспрашивала всех сперва конкретно об Иване, потом, отчаявшись, о пропажах любых киборгов, лишь бы найти ниточку. Алик даже уважением к ней проникся — не в первый раз, кстати. Поддержать бы её в поисках, да времени нет совсем, поспать и то удаётся только урывками — не работа, так родня… И Алиса ещё — или её уже стоит в родню записывать? Сумасшедшая двоюродная тётушка, классический персонаж романов… Увы, романисты плохо представляют, каково оно на самом деле.

Инга тоже была здесь, дискотека без первой влогерши Гринпорта — нонсенс. Она возникала то тут, то там, щебетала что-то в видеофон, задавала вопросы тем, кто не успел ускользнуть. Алик махнул ей издалека. Златовласка одарила его безнадёжным, предназначенным лишь ему взглядом, и вновь, повернувшись к камере, надела свою маску гиперкоммуникабельной оптимистки. Кажется, она немного похудела.

Уходить с дискотеки до закрытия Кэре не хотелось, но строгий брат настоял. Её переполняли впечатления, Она чувствовала себя королевой бала, ловя восхищённые взгляды и парней, и девчонок. Всё-таки не зря она приехала к Алику!

Но за полученное удовольствие надо платить, и пришло время исполнять свою часть соглашения. То есть, пока брат с женой будут на романтическом свидании, последить за их ребёнком. Это занятие, на первый взгляд несложное, слегка беспокоило Карину. Маленький Гладик — Котя, как они его зовут, — не киборг. Данные о состоянии системы запросить не получится. Как тогда понять, что с ним? Когда кормить, когда подставить горшок?

Кошка посмеялась. Будет плакать — дай соску, закряхтит — значит, пришло время туалета. Если не успеешь с этим, придётся помыть и переодеть… Ёлки-палки, вот ужас-то! Как его мыть? Вдруг Кэра его сломает? Он же хрупкий, как все человечки.

Одарив Карину псевдопозитивным напутствием («Ночью Котенька хорошо спит, проснётся всего два-три раза»), Алик с Кошкой покинули дом. Вид у них был, словно не на свидание отправлялись, а в бой. Кэра фыркнула, удостоверилась, что Гладик спит, и, убравшись в другую комнату, включила голопроектор с фильмом для взрослых.

Самым сложным было найти карандаш и бумагу. В доме ничего подобного не имелось, спрашивать у знакомых — это оставлять следы, покупать в магазинах — как бы не хуже, заказ весьма специфический, запоминающийся. Наконец Алика осенило: карандаш с бумагой — это всего лишь предложенный вариант. Вместо бумаги можно оторвать кусочек от тканевой салфетки, а на роль пишущего предмета сгодится пипетка с красным вином. Бутылку захватили с собой в корзине, куда был сложен нарезанный сыр, орехи и конфеты, пипетку Алик припрятал в карман в комплекте с каплями от насморка — чтобы было чем отговориться, если полицейские станут докапываться, для чего ему пипетка.

Добродушно посмеиваясь, Наган провёл парочку по коридорам полицейского участка во внутренний двор, к тёмной громаде ангара. Кошка непроизвольно поёживалась от волнения — хотелось надеяться, что Наган, легко считывающий физиологические параметры спутников, принимает волнение за предвкушение секса в необычной обстановке, а лёгкую дрожь — за реакцию на ночную прохладу. Наган набрал код — Алик запомнил первые шесть цифр, а Кошка последние, — дверь отворилась с тихим лязгом.

— Ну, располагайтесь, — гостеприимно пригласил полицейский. — Я запру, позвоните потом, когда надо будет открыть.

— С чего позвонить-то? — поднял бровь Алик. — Мы не взяли никаких гаджетов. Я же знаю, как у вас: «Записывающие устройства сдать»…

— Зря, — отметил Наган. — Мы тебе доверяем.

Алик ощутил мучительную неловкость.

— Тогда через три часа приду, — принял решение Наган. — Хватит вам? Или у вас расширенная программа?

Не стоит рассчитывать, что в темноте киборг не разглядит, как покраснели щёки.

— Три часа — достаточно, — пробормотал Алик. — А ты спать не будешь?

— Не до того, — вздохнул Наган. — Целый день территорию сканировали, искали пропавших. Сейчас займусь обработкой.

Створки закрылись за спинами. Кошка, пошарив по стене, щёлкнула выключателем, вспыхнул свет. Алик вытащил бутылку и пипетку:

— Записываем, пока не забыли!

Писать вином с помощью пипетки оказалось сложно. Совсем не то, что пробежаться пальцами по виртуальной клавиатуре. Но через некоторое время цель была достигнута: на бежевом клочке ткани появились двенадцать корявых цифр. Алик аккуратно свернул тряпочку.

— Что теперь?

— Как — что? — мурлыкнула Кошка. — То самое, зачем мы сюда явились, согласно официальной версии. Пошли в катер!

— Уааа! — вопил малыш.

Карина выругалась. Как она могла поверить в то, что будет легко? Достаточно было посмотреть в подчёркнуто честные глаза Кошки, чтобы понять: это разводилово. А она купилась; тоже мне, Bond!

Когда ребёнок проснулся в первый раз, то вместо того, чтобы пописить, покакал — и, разумеется, мимо горшка, потому что Кэра не ожидала такого перформанса. Пришлось убраться и немного постирать. Как усыпить Гладика заново, было непонятно: программно этот организм не регулируется. Укачать, вспомнила Кэра, положила племянника в гравилюльку, включила режим «лёгкое укачивание». Ребёнок не засыпал. От «лёгкого укачивания» Карина перешла к «среднему» и «сильному» — ни в одном глазу. Жизнерадостное дёргание ручками и ножками как-то сложилось с сильным укачиванием, и Гладик чуть не выпал из люльки — к счастью, с реакцией у Кэры было всё в порядке, успела подхватить.

Оказавшись у неё в руках, дитя почти тотчас уснуло. Ура! Но, не успела Кэра насладиться фильмом, Гладик проснулся опять. Покормить? Она согрела бутылочку — всё это время ребёнок орал, — надела соску и сунула ему. Кажется, успокоился. Насосался и заснул. Только положила — опять открыл глазки. Да ёлки-палки!

Ладно бы он просто не спал. Нет, он ещё и вопил. Кэра схватила Гладика и стала ходить с ним по комнатам. Чего ему надо-то? Не поймёшь. Пока носишь его на руках — вроде ничего, повякивает, но не орёт. Положишь — в рёв. И что, так всю ночь его таскать? А самой спать когда? Киборгам тоже спать надо, пусть и немного. Интересно, как люди справляются с этакой засадой?

За окном почудилось движение. Три тени легли от трёх лун… Кэра замерла в страхе: неужели кибервор? Как только она остановилась, Гладик вновь завопил.

Тени приближались. Карина заметалась по дому с младенцем на руках. И не убежать: умный дом её не выпустит, это она уже проходила. Спрятаться? Ребёнок выдаст их плачем. Ой-ёй! Новые тени! Их двое? Кэра с запозданием осознала, что сканер уже некоторое время подаёт сигнал о процессоре DEX в пределах радиуса действия. Ой-ёй! С DEXом ей никак не справиться.

Негромко щёлкнул замок, впуская чужака… Нет, не может быть! Умный дом не даст войти постороннему. Значит…

В коридоре зажёгся свет, и послышались лёгкие шаги.

— Проходи на кухню.

К лёгким шагам присоединились тяжёлые. Но Кэра узнала голос. Она осторожно выглянула в коридор.

— Тётя Лиса?

— Девочка, почему у тебя ребёнок кричит? Ты совсем не умеешь с ним обращаться? Дай сюда.

— Никогда не буду заводить детей! — решительно заявила Кэра, передавая Гладика тётке. — Ни за что!

— Ну и дура, — откликнулась та, обняв малыша и погладив по головке, и вдруг заворковала совсем не похоже на себя: — А кто это у нас такой маленький-сладенький спать не хочет?

Свидание получилось что надо. Алик раньше не предполагал, что в катере можно так раздвинуть задние сиденья и включить пульт в режиме самодиагностики, чтобы лампочки загадочно перемигивались, создавая романтическую атмосферу. Надо взять на вооружение. И вино пришлось весьма кстати, и сыр не разочаровал. Лису стоило поблагодарить за такую чудесную идею.

Наган отпер дверь ровно через три часа 00 минут 00 секунд, будто с хронометром сверялся. Хотя почему «будто»? Киборг сказал — киборг сделал. С благодарностью приняв так и не вскрытую коробку конфет «за труды», проговорил мечтательно:

— Надо бы тоже попробовать в этом катере…

Этак вся полиция Гринпорта тут в очередь выстроится за ощущениями. Лисе ни одной ночи не останется, чтобы добраться до катера. Хотя актуально ли это для неё в свете того, что обнаружилось?

Путь домой по ночному городу казался не менее романтичным. На кристально чистом небе, дышащем прохладой, сияли все три луны, отбрасывая три тени разных оттенков. И кругом — тишина. Только одинокий мотоциклист промчался со свистом мимо, сделав приветственный знак рукой — местные байкеры знали дочку Котяры и его зятя.

Дом распахнул перед ними двери. С кухни в коридор лежала дорожка света — прямоугольная, по форме дверного проёма — и лился нежный голос, напевающий:

Баю-баю, засыпай,

Альфа-ритмы отключай.

Придёт серенький волчок —

Огребёт ножом в бочок.

Придёт синий гигаклоп —

И получит плазму в лоб.

Баю-баюшки-баю,

Всех врагов твоих убью…

Алик поставил корзину на тумбочку и тихонько, на цыпочках, прошёл на кухню. Кошка, округлив глаза — следом.

Лиса, сидя за столом, прижимала к груди сладко спящего Котю и чуть-чуть покачивала. Кофе, стоящий перед ней, судя по виду, давно остыл. Карина сидела напротив, подогнув под себя ногу и подавшись вперёд, и не сводила с тётки глаз, ловя слова. Четвёртым был Майк Бриннер. Верный компаньон Лисы в её авантюрах, поседевший в жизненных перипетиях, но не утративший энергии и куража, цедил виски — явно с собой принёс, Алик и Кошка этот напиток дома не держали.

— Дядя Майк, ты откуда?

— С орбиты, — усмехнулся он, из уголков глаз по загорелому лицу поползли мелкие морщинки. — Думал придержать «Зелёную шаланду» наверху. — Бриннер менял корабли каждые несколько лет, «Зелёная» была уже четвёртой «Шаландой», предыдущая звалась «Чёрной». — Но Лиса сообщила, что у неё больше нет катера, пришлось садиться.

— Ты сел в космопорту? Учти, будут проблемы с паспортным контролем, — предупредил Алик. Раз Лиса и Кэра — блин, Кэра! — не предъявляли паспортов при въезде на Бест, то как их выпустят обратно?

Бриннер залихватски хмыкнул.

— Не учи старого контрабандиста! Нет таких проблем, которые нельзя решить с помощью доброго слова, денег или пистолета.

Кошка подошла забрать ребёнка, Лиса аккуратно передала его, поправив одеяльце.

— Так на Мишу похож, — промолвила она почти смущённо.

Миша тоже тёмненький. И те же 50 процентов ДНК сорок третьей серии. К Мише Лиса относилась ласковее, чем к его близняшке Тише: у мальчика были проблемы с процессором, первый год жизни он провёл на аппаратах, пока новый процессор интегрировался. Конечно, материнское сердце болело. Многие считали, что у Лисы нет сердца, но Алик знал, что это не так. Просто оно за стальной бронёй.

— Записали? — спросила Лиса.

Алик вытащил из кармана кусочек ткани, развернул, протянул ей.

— Только…

— Что? — Она вздёрнула бровь знакомым движением.

— В катере ничего нет, Лиса. Ни оружия, ни вообще какого-либо оборудования. Он пустой. Полицейские всё унесли на склад вещдоков. Думаю, поэтому нас и допустили в катер: будь там оружие, точно не позволили бы.

Лиса досадливо хрустнула кулаком. Ещё одна неудача.

— Я знаю, где этот склад.

— Но ночевать там мы не будем! — сразу предупредил Алик.

— Я и не собиралась об этом просить. Там круглосуточная охрана. Тихо не просочиться, а убивать не хочется.

Алик подивился про себя: Лисе не хочется убивать? Что за подвижки в мировоззрении?

— Тебе ещё жить в этом городе, — пояснила она. — Ходить с копами на вечеринки и дискотеки, сидеть с ними за одним столом. Ты не сможешь.

И ведь права!

Она задумчиво отпила остывший кофе.

— Надо устроить суматоху, чтоб отвлечь охранников. Например, поджечь склад…

— Только не пожар! — взмолился Алик.

— Почему? — удивилась она. — Отличная суматоха получится.

— Потому что мне наверняка придётся его тушить.

— Вот и прекрасно, поможешь заодно.

— Блин, Лиса! Дядя Майк, скажи ей!

Бриннер тихо посмеивался. В ответ на реплику Алика он развёл руками:

— А что я скажу? Твоя тётка дело предлагает.

Конечно, он ведь её всегда поддерживает! Даже после того, как она завела детей не с ним.

Когда-то совсем юный Алик спросил тётю Лису, почему она не вышла замуж за Ланса. Она только рассмеялась своим характерным заливистым смехом, высоко вскинув голову. Замуж? За мужчину, с которым у неё никаких общих интересов и дел, кроме детей? Который наизусть цитирует законы и правильно оформляет всю документацию вместо их раздолбайского капитана Лендера, даже на крамарских станциях? Который дружит с полицейскими и то и дело им помогает? А форсмажоры ненавидит всеми фибрами души.

Нет, ничего бы у них не получилось, и начинать незачем. То ли дело Майк, весёлый и рисковый, неунывающий балагур, с энтузиазмом принимающий все её сомнительные предложения — от постели до налёта на пиратскую базу. И нет, он вовсе не бессловесная тень — случались у них и споры, и ругань, порой переходящая в драку, а однажды — в космический бой. Но разногласия были чисто тактическими, не стратегическими. Они друг друга стоили.

Однако на роль отца её детей Майк никак не годился. Несерьёзный, шебутной. Хороший друг и партнёр, но для детей требуется нечто большее. Спокойствие и надёжность, никаких проблем с законом, и самое главное — готовность защитить ребёнка от беды любой ценой.

Лиса с самого начала знала, кого выберет в отцы своим детям, когда придёт пора и желание их обрести, и никаких альтернатив не рассматривала. Он по ночам ей снился. Его образ был запечатлён в памяти — и цифровой, и органической — на всю жизнь. Темноволосый синеглазый мужчина с прямым отчаянным взглядом и рыжим мальчиком в руках, обтекаемый со всех сторон плазмой, словно мадонна с младенцем в золотом окладе. Много лет он был для неё идеалом отца, да и сейчас оставался, только на смену немому восхищению издалека пришла снисходительная нежность с чётким пониманием, что они созданы не друг для друга. Пожалуй, она его любила — не за себя, за детей. Любил ли он её — хотя бы как их мать? Или втихую опасался, благоразумно держась на расстоянии?

Она явилась к нему, не желая хитрить, и сказала прямо:

— Котик, я хочу от тебя сына. И дочку тоже.

— Почему я? — спросил он с легко читаемым изумлением и, кажется, некоторым испугом. — У тебя есть мужчина, а у меня женщина.

— Я не об этом, Котик. Не о любви, не о сексе. Только о генетике. Я хочу, чтобы мои дети были похожи на тебя. И чтобы у них был отец — такой, как ты.

— Тогда это не только о генетике, — осторожно заметил он.

Она помолчала. Что тут объяснять?

— Сдашь биоматериал?

Он тоже помолчал.

— Да. Спасибо за доверие.

— Тебе спасибо. За всё.

У него уже нет той женщины. Она не захотела растить чужих детей. Обиделась. Вот дурёха! Лиса не метила на её место, не претендовала на тело её мужчины. Ведь у Лисы с ним всё равно ничего не вышло бы, они слишком разные. Люди такие иррациональные!

— Я в поджоге участвовать не буду, — упёрся Алик.

— Ладно, не участвуй, — легко согласилась Лиса. — Сами справимся, не в твою смену. Верно, Майк?

— Верно, — подтвердил он. — Но, может, проще купить то, что тебе нужно? Здесь есть авшурская лавка.

Несколько секунд стояло молчание.

— Авшуры? — обработав информацию, промолвила Лиса. — Это неплохо. Если что-то в принципе можно купить, у них это найдётся. Вопрос — по какой цене.

— Не дороже, чем устроить пожар в полицейском участке, ограбить его и унести ноги, не скомпрометировав твоего племянника. Деньги у нас имеются.

— Идём. — Лиса, одобрив идею, встала.

Алик изогнул бровь:

— Прямо сейчас, ночью?

Лиса рассмеялась, запрокинув голову и показав клыки.

— Если авшурская лавка ночью закрыта, значит, держат её не авшуры.

— А документы есть? — на всякий случай напомнил Алик. Полиция, взбудораженная киберворами, бдит во все глаза и прочие органы. Если засекут ночью незнакомцев с оружием, пусть даже с чеками из авшурской лавки, непременно потребуют документы, разрешающие это оружие иметь.

— Пфф! — снова засмеялась Лиса. Вынула из поясной сумочки пачку паспортных карточек, подкинула в воздух веером, поймала одну правой рукой, а остальные — левой. — Кто я там сегодня? Елизавета Патрикеева со Старой Земли, как мило! Частный телохранитель торговца оружием Майка Бриннера.

— Дядя Майк, ты торгуешь оружием? — Алик перевёл взгляд на Бриннера.

— Чем я только не торгую! — ухмыльнулся он. — Иногда сам удивляюсь.