Войд Волопаса (гет)

Для атмосферы рекомендую: Seal — Kiss from a Rose

---

 

День награждения, «Всевозможные волшебные вредилки»

— Джордж! Ты не видел мою рубашку? Я вчера приносил её из прачечной! — Рон хаотично метался по квартире, заглядывая во все углы.

— Рон, у нас начало мероприятия менее чем через полтора часа, а ты всё ещё собираешь свой костюм? — послышался из ванной голос Джорджа.

— Борода Мерлина, не могу её найти!

Наступил вечер решающего дня. Братья Уизли, закрывшие магазин пораньше, наводили лоск. Намываясь душистым мылом и идеально выбриваясь, они готовились сразить публику.

Рон вошёл в открытую дверь ванной, оглядывая пространство.

— Боюсь, что точно не здесь, братец, — медленно ответил Джордж, осторожно водя по пенным щекам новенькой бритвой.

— К чёрту! Я никуда не иду! — запричитал младший.

— Угомонись, Рон. Вряд ли твою рубашку унесли домовики — у нас их нет, — поиздевался брат, осматривая себя в зеркало.

Послышалась суета в прихожей. В коридор влетела растрёпанная Гермиона.

— Мерлин! Это незапланированное совещание у мадам Прикл сбило все планы! — пыхтела ведьма.

— Привет, Гермиона, — угрюмо пробубнил Рон, проходя мимо подруги.

— Рон? Ты всё ещё в халате? Ты видел время? — она возмущённо проследовала за парнем в гостиную.

— Ай, плевать! Мне некуда торопиться! — тот отмахнулся. — Моя парадная рубашка бесследно исчезла!

Гермиона ошарашенно оглядела гостиную.

— Рон, прошу тебя, успокойся, — она примирительно вздохнула. — Если бы ты так не волновался, ты бы был более внимателен!

С этими словами она подошла к каминной полке и сняла висевшую на ней вешалку с голубой рубашкой.

— Мерлин, Гермиона! Это что, волшебство? — Рон стукнул себя по лбу. — Я мимо неё сто раз прошёл!

Из ванной послышался смешок Джорджа.

Волшебница подошла к другу и сдержанно улыбнулась.

— Волшебство было бы, если бы ты призвал свою рубашку с помощью Акцио, Рон, — она не выдержала и засмеялась.

У Рона заалели уши. Он рассмеялся вместе с подругой.

— Шевелись, Рон! — вошёл Джордж, энергично вытирающий лицо полотенцем.

Гермиона посмотрела на часы.

— Мерлин! Я занимаю ванную! — Гермиона, подпрыгнув на месте, рванула в коридор.

— Рон, чего застыл? Братец, одевайся! — Джордж похлопал перед лицом брата.

Младший нервно дёрнулся и сорвался с места.

— Не надень пиджак наизнанку, Ронни! — Джордж усмехнулся, перекинув полотенце через шею.

Из кухни выглянул встревоженный Живоглот.

— Мяу!

— А ты что потерял? Иди отсюда, не до тебя! — Джордж нахмурил брови, обращаясь к коту. — Предупреждаю, я точно повешу замок на свою дверь, если опять рискнёшь пробраться в мою комнату, чудище!

Кот издал жалобное мяуканье и прошёл в сторону парня, задрав хвост.

— Чего тебе надо? Что пристал? — Джордж сделал шаг назад.

Снова раздалось тонкое мяуканье, которое сильно диссонировало с внешним видом огромного кота. Он завился кругами у ног парня, вопросительно смотря на того снизу, а потом снова двинулся в сторону кухни, призывая взглядом пойти за собой. Джордж недоумённо проследовал за ним. Живоглот уселся около своих пустых мисок и снова издал писклявый страдальческий звук.

— Твоя мамочка забыла тебя покормить? Ну и ну, — дразнился Джордж, скрещивая руки на груди. Он представлял, как глупо сейчас выглядит со стороны, общаясь с котом.

— Тебя избаловали! Раньше ты ловил мышей и пропадал неделями! А теперь посмотри на себя — ты стал домашним котёнком! Конечно, котёнком тебя назовёшь с натягом. Ты просто огромен. Ты весишь больше, чем твоя хозяйка, я уверен, — закивал сам себе парень.

Кот закрутился вокруг своей оси и опять призывно мяукнул.

— Ладно, я не так жесток. Давай, посмотрим, чем тебя кормят, — Джордж подошёл к шкафчикам и поискал кошачий корм. — Паштет из кролика? Даже я так не питаюсь, засранец!

Он наклонился к мискам и скинул в них добротную порцию лакомства. Кот благодарно обтёрся об ноги парня, громко заурчав.

— Даже не думай. Со мной это не работает! Ешь, давай! — прокряхтел Джордж, поднимаясь.

Живоглот усердно тыкался лбом в голень, будто требовал ласку.

— Твоя мамочка совсем тебя позабросила? Не кормит и не гладит? — задиристо спросил рыжий.

Он неуверенно протянул руку к голове кота и осторожно потрепал того по ушам. Живоглот усердно подставлял свой нос под ладонь парня, выпрашивая поглаживания. Джордж более уверенно прошёлся пальцами по шерстяной спине кота.

— Какой ты мягкий! Я думал ты ходячий колтун, старина! — удивился парень, а потом резко смутился. — Об этом никто не должен знать, понял? Ешь, давай, — он ткнул пальцем в морду кота.

Питомец, громко урча, развернулся и принялся за паштет.

Джордж, осторожно оглядываясь по сторонам, вышел из кухни.

Спустя время из ванной выскочила упаренная душем Гермиона. На её голове красовался тюрбан из полотенца, а на лице плотным слоем зеленела косметическая маска.

— Мерлинова борода! Да быстрее же! — подгоняла она сама себя.

— Что я слышу? Леди, вы ругаетесь? Гермиона, мы тебя окончательно испортили, — послышался сзади голос Рона.

Она обернулась к другу.

— Ой, что у тебя с лицом, Гермиона? — Рон поморщился.

— Маска для здорового цвета лица! Джинни снабдила меня всем необходимым к мероприятию. Надеюсь, это смывается, — нервно хмыкнула она. — Рон…Ты замечательно выглядишь!

Девушка осеклась, разглядывая друга. Она подошла ближе и восторженно приложила кулачок к губам, глупо улыбаясь.

Рон смущённо заулыбался, осматривая себя. Он выглядел изысканно и утончённо в своём тёмно-синем костюме, который сидел на нём идеально, подчеркивая ширину плеч и высокий рост. Из-под пиджака виднелся костюмный жилет, потерянная ранее рубашка и тот самый уникальный галстук, подаренный братом. Зашнурованные щегольские туфли идеально завершали стрелки отпаренных брюк. Рон небрежно запустил руку в художественно уложенные волосы.

— С ума сойти, Рон! — восторгалась ведьма. — У меня самый красивый кавалер, — хихикнула она.

— Я должен соответствовать своей даме, — смеялся в ответ парень.

— Полегче, красавчик! Побереги наши глаза, — послышался ехидный голос Джорджа.

Старший вышел в гостиную и встал рядом с братом. У Гермионы перехватывало дыхание от такого обилия мужской красоты в одной комнате.

— Ох, Джордж…Тебе очень идёт. Просто здорово, — запинаясь, прокомментировала она.

Ведьма поскромничала. Джордж выглядел изумительно. Его тёмно-опаловый костюм-тройка сидел как влитой, а дерзкая фиолетовая рубашка со строгим галстуком добавляли образу экстравагантности. Очевидно, парень планировал привлечь к себе всё общественное внимание. Вечно растрёпанные огненные вихры сейчас, как и у брата, были немного усмирены расчёской и средством для волос.

— Спасибо за такой ёмкий комплимент, Гермиона, — Джордж захихикал.

Девушка смутилась, сильнее запахивая ворот халата.

— Нет, правда, мальчики. Вы как будто с обложки журнала сошли, — промямлила она.

— Надеемся, наоборот, там оказаться! — под смешок Рона декламировал старший.

Гермиона засмотрелась. Да, определённо, Уизли были обаятельны и красивы своей неординарной красотой. Все без исключения. Их харизма валила с ног. Ведьма была в этом уверена. Недавно она лично стала свидетелем, как в коридорах Министерства Перси Уизли, небрежно откинув очки на лоб, очаровывал молоденькую помощницу из Отдела Магического сотрудничества по имени Одри. Он так обаятельно ей улыбался, увлекая в разговор, что у юной особы, казалось, подкашивались ноги. Тогда Гермиона постеснялась откровенно глазеть на парочку, но было очевидно, что Перси далеко не промах, даже со своим чопорным характером.

— Гермиона? — вернул в реальность подругу Рон. Джордж громко прыснул.

— А?

— Гермиона, скажи-ка, ты вот так и пойдёшь? — насмешливо спросил Джордж, поводя пальцем вокруг её лица. — Очень оригинально! — он снова не сдержал смешка.

— Чёрт! Время! — очнулась девушка и хлопнула себя по измазанным щекам.

— Вот именно!

— Мерлин! Быстрее! — она развернулась на пятках.

— Гермиона, мы отправимся, будем ждать тебя на месте! — крикнул вслед подруге Рон.

— Договорились! — донеслось из ванной.

Парни перекинули через руки свои пальто и подошли к камину.

— Ну, готов Ронни?

— Волнуюсь.

— Нам полагается награда только за одну нашу красоту, братец, — подбодрил Рона старший.

* * *

Из шкафа призывом волшебной палочки полетели расчёски и косметички. Снабдившая подругу всеми необходимыми и не очень принадлежностями Джинни Поттер настоятельно наказала ей не игнорировать девичьи штучки. Мисс Грейнджер уважала мнение подруги, и сейчас она, раскрыв коробочки с различными средствами, принялась расчёсывать непослушные кудри, сопровождая это шипением и оханьем.

Идей для причёски не было. Ведьма с ужасом вспоминала Святочный бал и ту мороку, которую доставило ей снадобье “Просто блеск” — повторять этот эксперимент она была не готова. Найдя среди многочисленной косметики классические укладочные крема, Гермиона взбила свою гриву, после чего кудри значительно усмирились и мягкими волнами упали по плечам. Немного помучившись, девушка завернула их в сложный хвост, который красиво струился по спине. В узел была вставлена красивая заколка с цепочками из мелких фиолетовых камушков, которые заманчиво мерцали в кудрявых локонах. Лицо обрамлялось волнистыми прядями, намеренно выпущенными из причёски.

Декоративной косметики было так много, что спешившая девушка не знала, за что браться. Уставившись в круглое зеркальце, шатенка накрасила один глаз, вспоминая забытые навыки, а второй глаз категорически не удавался, из-за чего ведьма начала нецензурно выражаться, радуясь, что её никто не слышит. Напудрив лицо, Гермиона оценивающе осмотрела себя в зеркало: терракотово-золотистые тени выгодно выделяли кофейные глаза. Всё-таки у миссис Поттер был меткий взгляд на красоту.

Платье невесомо струилось с вешалки. По указанию подруги волшебница втискивалась в бандаж — это-то и стало для неё настоящей катастрофой.

— Мерлина ради! Какой идиот это придумал? — распсиховавшись, девушка прыгала по комнате, натягивая упругое бельё. — Как в этом дышать?!

Отдышавшись и справившись с задачей, она нырнула в платье. Ткань приятно холодила. Туфли казались удобными, оставалось надеяться, что под конец вечера пятки не сотрутся в кровь. Последними штрихами стали аметистовые серёжки и брызги духов, также подаренные девушке подругой на день рождения. Хрустальный аромат незабудок вперемешку с ягодами разнёсся по комнате.

Гермиона ещё раз осмотрела себя в зеркало. Она должна соответствовать братьям. Девушка нервничала. Пульс участился.

— Надеюсь, меня не засмеют, — её голос дрогнул.

Затем, примирительно выдохнув, она повесила через плечо узкий клатч на цепочке, куда спрятала свою волшебную палочку, и накинула на плечи зимнюю мантию.

На выходе из камина в Атриум Министерства, девушку встретил оглушающий гвалт нарядной публики, которая блуждала по холлу и собиралась группами. Она посмотрела на часы. Вероятно, её заждались, а заставлять волноваться Рона ведьма не хотела. Гермиона поспешила к главному залу через толпу пребывающих гостей. По пути кто-то умудрился наступить на подол её длинного платья и один раз наступить на ногу. Чертыхаясь, ведьма подошла к парадным дверям, где небольшими кучками собрались волшебники.

— Мисс? Вашу мантию? — её тихо окликнул пожилой волшебник в парадной мантии, протягивающий к ней руку.

— Да, конечно, — нервно отозвалась Гермиона и развязала шнурок накидки.

Мужчина жестом волшебной палочки отправил мантию девушки на гардеробные вешалки и выдал ей заколдованный номерок.

Оправив платье, ведьма осторожно осмотрелась и столкнулась с множеством заинтересованных взглядов в её сторону. Неловкость вернулась. Мужчины разных возрастов оценивающе разглядывали фигуру девушки и одобрительно ухмылялись. Дамы тоже осматривали волшебницу. Кто-то с завистью, а кто-то с плохо скрываемым восторгом. Не терпя больше ни секунды, Гермиона в два шага оказалась у дверей в зал.

— Кхм, милочка? — послышался сбоку противный голосок.

— Что?

— Такую худобу не принято выставлять напоказ, знаете ли! — проговорила низкорослая полная ведьма в розовой мантии.

На голове женщины возвышался огромных размеров начёс, сформированный в замудрённую причёску с буклями, она была размером со вторую голову.

Гермиона возмущённо уставилась на ведьму. Конечно, вот оно. Собравшись с духом, девушка выпалила:

— Да? Не принято ходить в приличные места с домом на голове! А розовый цвет давно вышел из моды, знаете ли?!

Вызвав своей неожиданной репликой ступор у хамоватой дамы, Гермиона самодовольно хмыкнула. Однозначно, жизнь с Уизли в чём-то шла на пользу. Девушка, сдерживая смех над собственной дерзостью, развернулась, судорожно выдохнула и шагнула в открывающиеся перед ней двери.

* * *

— Ну и ну! Только посмотрите на его усы, — захихикал Рон, указывая на статного пожилого волшебника с закрученными в кольца усами.

Джордж с Кэти тихо прыснули.

— Да, братец, мы с тобой ещё поскромничали с цветом костюмов, — усмехнулся старший. — Можно было смело надевать оранжевые — всех бы затмили.

Троица синхронно рассмеялась.

— Бросьте, парни. Вы настоящие принцы, — приободрила Кэти, ещё раз оглядев братьев, закусывая губу.

— Такой красавице нужно соответствовать, Кэти, — Джордж подёргал бровями, обаятельно улыбнувшись девушке.

Рон поддержал брата мечтательным взглядом на его партнёршу. Кэти была обворожительна в своём оливковом длинном платье с чёрным пояском, а её пшеничные волосы были убраны в изящный пучок на затылке, который был собран красивыми китайскими шпильками.

— А где Ли с Анджи? Они что, все сговорились? Время видели? — Джордж осмотрелся.

— Стоит только позвать, дружище! — послышался насмешливый голос Ли Джордана из толпы.

Парень вышел, держа за талию Анджелину Джонсон, одетую в бордовое платье, гармонично сочетавшееся с её смуглостью. Сам же Ли, поправляя свой бордовый пиджак, весело заулыбался своему старому другу.

— Ну, вы только посмотрите на этих красавцев! В одном цвете? Блеск! — воскликнул Джордж в ответ смеющемуся другу.

Парни тепло обнялись, похлопав друг друга по плечу.

— Анджи, ты бесподобна! — оценил подругу рыжий.

— Ну а вы, хулиганы? Решили украсть здесь все женские сердца? — усмехнулась Анджелина.

— Всё возможно, подруга! Одна старая леди уже незаметно ущипнула меня за зад, а Рону предложили помочь поправить чулок! — жалобно запричитал Джордж.

Друзья громко рассмеялись.

— Чёрт, где же Гермиона? — Рон вглядывался в толпу, начиная нервничать.

— Рон, может эта зелёная штука на её лице не смылась? — насмешливо пробубнил Джордж на ухо брату.

— Да иди ты! — буркнул младший, сдержав улыбку.

— Да вон же! Это же она? Это Гермиона! Вау! — отозвалась Анджелина, смотря в сторону входа в зал.

Друзья синхронно обернулись, а их рты идентично раскрылись.

Через толпу шла Гермиона Грейнджер, сопровождаемая взглядами заворожённо смотрящих ей вслед гостей. Девушка чему-то улыбалась и отстранённо смотрела перед собой, будто находилась где-то далеко, а не в полном народу торжественном зале.

— С ума сойти! — промямлил Рон.

— Это что, Гермиона? — глупо спросил Ли. — А где гнездо на её голове?

Анджелина шикнула на парня и ткнула того в рёбра локтем.

Джорджу показалось, что его галстук затянут чересчур туго. Он с трудом сглотнул. А придя в себя, отвёл взгляд в сторону и тоже чему-то улыбнулся.

— Поднимите ваши челюсти с пола! — гордо проговорил Рон, поправив свой галстук, и двинулся навстречу Гермионе. — Это моя партнёрша!

— Мисс! Я вас заждался! — он подошёл к подруге и восторженно оглядел её. — Гермиона, ты выглядишь сногсшибательно! Даже не вздумай спорить со мной. Я всегда это знал и каждый раз счастлив снова это признавать, — смущённо закончил он.

Парень взял ладонь девушки и склонился над ней, оставив джентельменский поцелуй.

— Ох, Рон. Спасибо, мне приятно это слышать, — смутилась Гермиона. — Ты всё ещё нервничаешь?

— Теперь я совершенно ни за что не переживаю, Гермиона. Я абсолютно сражён, — Рон смущённо потрепал свой затылок.

— Рон, мы в эпицентре внимания, — тихо проговорила ведьма, осторожно оглядевшись и увидев, как на них глазеют все без исключения. — Пойдём к остальным?

Рон довольно ухмыльнулся и, взяв подругу за руку, подвёл её к друзьям. Девушка смущённо осмотрела свою компанию.

— Гхм, всем привет.

— Гермиона, ты потрясно выглядишь! А кто бы сомневался! — выставив указательный палец вверх, громогласно заявила Анджелина и подмигнула шатенке.

— Гермиона, малышка! Я тебя не узнал! Ну, привет, красавица! — Ли вальяжно вышел вперёд, заключая девушку в объятия.

— О, Ли, привет! Не виделись сто лет!

— Гермиона, привет! — Кэти незаметно показала ведьме большой палец, восторженно оглядывая её наряд.

Гермиона кивнула и опустила робкий взгляд. Слишком много внимания. Нужно было разрядить обстановку. Она снова подняла блуждающий взгляд и наткнулась на заинтересованный взор Джорджа. Парень задумчиво разглядывал её лицо, хмуря брови, от чего у девушки запылали лицо и шея. Она нервно осмотрела себя на наличие изъянов во внешнем виде. Спасительным фактором стал подошедший официант с полным подносом бокалов с шампанским.

— Молодые люди, не желаете взбодриться шампанским и расслабить нервы? — игриво спросил он.

— Ох, давайте-ка сюда! — подоспел Ли и стал раздавать всем бокалы с подноса.

Гермиона пригубила игристый напиток, который сильно ударил в нос резкими пузырьками.

— Ну и кислятина, — поморщился Джордж от напитка.

— Да, дружище, огневиски нам здесь вряд ли предложат, — задумчиво ответил Ли и осмотрелся.

— И не мечтай, малыш, — осадила его Анджелина.

— Есть предложение выпить за отлично спланированный ход, ребята, — подала голос Кэти, многозначительно всем подмигивая.

— Тихо-тихо. Не так громко, — Рон шикнул, глупо ухмыляясь.

Раздался звон бокалов.

— Все отлично поработали! Гермиона, твоя статья — просто разрыв шаблонов, — сквозь губы довольно произнесла Анджелина.

— Ерунда, если бы не ваше содействие — ничего бы не получилось! Это очень смело, — восторгалась Гермиона.

Она снова наткнулась на изучающий взгляд Джорджа. Хотелось спрятаться за спину Рона — создавалось ощущение, что она стоит раздетой.

Раздался голос ведущего, и толпа гостей медленно подтянулась к импровизированной сцене, которая возвышалась на метр над мраморным полом.

— Дамы и господа! Волшебники и волшебницы! И просто успешные люди волшебного мира! Прошу вашего внимания! Мы начинаем официальную часть нашего мероприятия — объявление номинаций!

Послышались щелчки затворов колдокамер — немногочисленные папарацци подбежали к сцене запечатлеть происходящее.

— Проклятье, журналисты. Рон, спрячь меня, — испуганно зашептала Гермиона, пригибаясь за спину друга.

— Чёртовы писаки, — сурово посмотрел на журналистов парень. — Сейчас они нас с тобой поженят.

— Ничего-ничего, я подкину им работы, — сурово отозвался Джордж, смотря в сторону корреспондентов. — Вот этого я знаю, его я недавно вышвыривал из магазина.

Парень кивнул в сторону низкого лысоватого мужчины в очках с колдокамерой на шее.

— Запутаю следы так, что всей редакцией будут мучиться, — ехидно пробубнил он.

— Ладно, ребята, пойдёмте, послушаем, — Ли потянул компанию за собой.

Гермиона взяла Рона под руку и, стараясь не поднимать лица, проследовала с ним к центру зала. Остальные двинулись следом. Заняв выгодную неприметную позицию, девушка осторожно осматривалась, выглядывая из-за плеча друга. Она чувствовала на себе взгляд, будто кто-то сверлит её спину неотрывным взором, но опасалась повернуться и выдать себя. Вероятно, их компания всё-таки привлекала к себе внимание любопытных папарацци.

Началась официальная часть мероприятия, и ведущий стал оглашать номинации и перечислять номинантов. Постепенно на сцену выскакивали видные предприниматели и меценаты волшебного мира. Им вручались почётные награды, грамоты, а фотографы фиксировали момент награждения. Кто-то из корреспондентов старался тут же брать интервью у победителей.

— Это наш шанс, парни, — послышался ехидный голос Джорджа, который прозвучал прямо за спинами Гермионы и Рона.

— Ну и скукота, — тихо промямлил Рон, скрывая зевок.

— Какие они все напыщенные, — где-то сбоку тихо хихикнула Анджелина.

— Надеюсь, мы так не выглядим, — поддержала её смешком Кэти.

— Вы выглядите бесподобно, — осадил их Джордж соблазнительным тоном.

— Какой ты подлиза, Джордж, — шутливо прыснула в ответ Анджелина.

— Обаятельный подлиза, — насмешливо пробубнил он, вызвав у друзей тихий смех.

— Ш-ш-ш! — послышалось со стороны дамское шиканье.

Гермиона осторожно посмотрела на неё — это была та самая леди с «домом» на голове.

— Ну и ну! Только посмотрите на эту причёску! Это же целая квартира — в ней жить можно, — глумливо пробубнил Джордж, проигнорировав замечание дамы.

От услышанного Гермиона не выдержала и тихо прыснула в кулачок, её плечи судорожно затряслись от беззвучного смеха. Стоявший рядом Рон еле сдерживал глупую улыбку.

— Ну, просто нет слов. Амбридж отдыхает, — не унимался старший. Послышались поддерживающие смешки друзей.

Гермиона старалась усмирить накатывающий смех.

— Гермиона, ты смеёшься или вид этой леди заставил тебя расплакаться? — послышался прямо над ухом девушки тихий голос Джорджа.

От внезапности она дёрнулась и не сдержала смешка. На компанию уже стали оборачиваться остальные гости.

— Всё, Джордж, прекращай. На нас уже все смотрят, — еле сдерживая смех, осадил брата Рон.

— Итак, господа! — послышался голос ведущего, который в очередной раз собирался озвучить номинантов. — Следующая на повестке номинация — «Самая креативная индустрия»! Три претендента были выбраны на эту экстравагантную награду! Коллегия жюри долго раздумывала, но её выбор стал более чем очевидным! Итак, дамы и господа! Победители на номинацию «Самая креативная индустрия» — «Всевозможные волшебные вредилки» братьев Уизли! — завопил ведущий, призывая победителей на сцену.

— Е-е-есть! — воскликнул Ли.

— С ума сойти! — Рон охрип.

— Иди же, Рон! — радостно воскликнула Гермиона, подталкивая растерявшегося друга.

— Идём, парни! Ли, Рон, вперёд! — громогласно воскликнул Джордж, хитро потирая ладони.

— Я не верю, я не верю! — Анджелина энергично запрыгала на месте, обнимаясь с Кэти.

Гермиона от нахлынувшей радости за друзей неверяще накрыла ладонями рот.

Тройка парней гордо поднялась на сцену. Рон восторженно оглядывал толпу, а Ли метал каждому приветственные жесты, активно позируя на камеры. Джордж встал рядом с Роном и довольно ухмылялся, заправив руки в карманы брюк. По залу прокатилась волна оваций и ободряющих свистов. Женщины в толпе захихикали и активно защебетали, бросая на троицу заинтересованные взгляды.

— Какие они молодцы, — блаженно промямлила Гермиона, осматривая сцену.

— Они лучшие! — не унималась Анджелина, тряся за плечи Кэти.

Подруги так впечатлились, что встали по обе стороны от Гермионы и ухватили её под локти, возбуждённо смотря на сцену. Гермиона, не менее растрогавшись, счастливо смотрела на Рона. Друг почувствовал её взгляд и одарил в ответ благодарной улыбкой. Джордж посмотрел на девушек и тепло подмигнул Кэти, которая энергично ему помахала. Гермиона, заметив их зрительный контакт, заинтересованно посмотрела на Джорджа, который, в свою очередь, поймав её взгляд, странно ей ухмыльнулся.

Ведущий вручил всем троим отличительные награды и грамоты, сопровождая это напутствиями и рукопожатиями. Парни встали рядом и, демонстрируя трофеи, спозировали перед камерами. Спустившись со сцены, они моментально были окружены журналистами, желающими взять у победителей пару слов. Джордж коварно заухмылялся, выбирая среди корреспондентов жертву своего победоносного послания.

— Ладно, девочки! Пока наши мальчики строят из себя важных бизнесменов, давайте-ка отметим это дело! — залихватски воскликнула Анджелина и жестом руки призвала к ним официанта.

— Ой, кажется, мне хватит. Я так разнервничалась, что от первого бокала уже опьянела, — нервно захихикала Гермиона.

— Ничего-ничего! Настало время немного расслабиться! За наших мальчиков! — Анджелина раздала девушкам бокалы.

Тем временем ведущий огласил ещё три номинации, и когда со сцены соскочил бодрый старичок с наградой в руках, официальная часть торжества закончилась.

Два волшебника вышли в центр зала и движениями волшебных палочек преобразовали зал в нарядное пространство, наполненное светом, торжественной позолотой на стенах и сияющими огнями под потолком. Вдоль стен стояли круглые столики, у которых гостям предлагались угощения и напитки. В укромных уголках зала стояли кресла и диванчики для спокойных бесед. Толпа репортёров была поспешно выпровожена из зала, что позволило всем расслабиться.

— Дамы! Вот и оставляй вас без присмотра! — весело заметил Ли, заметивший распивавшую шампанское тройку девушек.

— Пока вы там навешаете лапшу журналистам, мы опустошим все их запасы! — сварливо ответила Анджелина.

— Исключительно правду, Анджи! Только правду! — важно декламировал Джордж, подходя в своей компании. — Нечего поливать помоями наш магазин!

— Поделитесь-ка! — Ли вклинился между девушками и взял со столика бокалы.

— Чёрт побери! Что за день! — Рон демонстративно вытер лоб рукавом.

— Что ж! За мучительную победу! — Кэти выставила вверх бокал.

По залу прокатились отзвуки медленной мелодии, и многие гости выдвигались в центр зала, разбиваясь в пары. Началась неофициальная часть мероприятия — участники свободно бродили по залу, вели беседы и танцевали.

— Ну и ну! Здесь еще и танцуют! — Ли энергично задрыгался на месте.

— Приятель, боюсь, это не тот танец! — засмеялся Джордж, глядя на непопадающего в такт друга.

— Ни слова больше! Анджи, идём! — отставив бокалы, Джордан взял девушку за руку и вытащил в центр зала, активно крутя её вокруг своей оси. Анджелина посмеивалась, полностью сосредоточившись на своём спутнике, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.

— Вот наглец! Чем мы хуже? Кэти, идём! — насмешливо воскликнул Джордж и, взяв Белл за руку, увёл в зал. Пара подстроилась под ритм мелодии и, тесно прижавшись друг к другу, медленно затанцевала по залу.

Гермиона увидела смиренный взгляд Рона, которым он сопровождал посмеивающуюся парочку. Ей снова было неловко; хотелось одновременно и поддержать друга, и убежать из зала подальше.

— А мы-то тоже ничем не хуже, Гермиона! — вдруг очнулся он. — Почему бы нам тоже не танцевать? — Рон шутливо возмутился.

— Действительно! — также шутливо ответила девушка.

Улыбаясь, парень взял её за руку и повёл за собой. Утратив всякое смятение, Гермиона расслабленно положила руки другу на плечи. Рон осторожно взялся за талию девушки и неспешно повёл в танце. Полностью доверившись ему, ведьма мягко опустила голову на его плечо. Было плевать, как они выглядят со стороны, что подумают остальные и за кого их примут. Сейчас она полностью доверяла своему другу, который определённо тоже ни о чём не жалел. Медленно оглядывая зал, Гермиона увидела, как заинтересованно смотрит на них Кэти и улыбается, а когда их пара развернулась, шатенка встретилась с заинтересованным взглядом Джорджа. Парень одобрительно ухмыльнулся ей и снова обратил всё внимание к Кэти, что-то зашептав той на ухо.

— Рон?

— М-м?

Девушка отняла голову от его плеча и посмотрела другу в глаза.

— Мы же с тобой друзья?

— Гермиона, ты чего? Шампанское стёрло тебе память? — он глупо хмыкнул.

— Ну ответь!

— Конечно! Ближе тебя и Гарри у меня друзей нет!

— Тогда скажи мне…Только честно, как своей близкой подруге.

— О чём?

— Рон, тебе нравится Кэти? — Гермиона не отрывала взгляда от лица Рона, который, казалось, захотел стать невидимым.

— В смысле? — он опять нервно захихикал.

— Друзья, Рон. Ты помнишь?

— Всё-то ты подмечаешь, Гермиона, — парень грустно улыбнулся.

— Забыл? Я ясно вижу то, что другие не видят! — попыталась пошутить подруга, разряжая обстановку.

— Да уж. От этого не легче, — Рон поджал рот.

— Ты не смеешь бороться из-за Джорджа?

— Даже не подумаю. Если это приведёт его к счастью — я не прощу себе, если помешаю этому. К тому же, он, похоже, в кои-то веки серьёзно смотрит на отношения.

— Значит, всё серьёзно? — Гермиона снова бросила внимательный взгляд на танцующих поодаль Джорджа с Кэти.

— Он ничего от неё не требует, не просит. А она не сопротивляется его вниманию, приветствует это. Полагаю, они сближаются всё больше и больше, — хмыкнул на ухо девушки Рон.

— Хм. Возможно, ты прав. Кажется, он и правда ею заинтересован, — Гермиона не отрывала глаз от парочки в тот момент, когда Джордж оставил мимолётный поцелуй у виска Кэти.

Этот невинный жест выглядел более многообещающим, чем то, если бы парень откровенно поцеловал девушку при всех свидетелях. Определённо, Джордж очень ценил отношения с Кэти. Непонятно откуда, Гермиона ощутила лёгкий укол зависти. Ну, конечно, любая девушка мечтает о подобном отношении к себе. А еще она была рада, что Рон не стал свидетелем такого интимного жеста. Ведьма погрузилась в свои мысли и не сразу поняла, что Джордж видит её взгляд в их сторону — он вопросительно поднял бровь. Она часто заморгала и снова посмотрела на Рона, улыбаясь.

— Ну, а ты? Неужели самая умная и храбрая волшебница столетия не пустит никого в своё окутанное тайной сердце? — Рон приободрился и лукаво посмотрел на подругу.

Гермиона также лукаво посмотрела на друга.

— Ну, вообще. Есть кое-кто, — она немного смутилась. — Но больше я тебе ничего не скажу. Пока что.

— Ах ты, нахалка! Как я теперь усну? — Рон засмеялся. — Серьёзно? Даже имя не скажешь?

— Потом. Всему своё время. Мы не так давно сблизились, Рон. Ты обо всём узнаешь, но в своё время, — закусила губу девушка, насмешливо смотря на заинтригованного друга.

— Ну и ну! Очаровательница! — парень опять засмеялся. — Ну, скажи хотя бы. Ты счастлива?

— Рон, ты же меня знаешь. Мне нужно провести полный логический анализ. Пока что то, что мне удалось разложить по полочкам, мне очень нравится. Он и правда очень хороший, — сдержанно ответила она.

— Очень хороший — не то описание, которое я надеялся услышать в представлении твоего счастья, — Рон язвительно захихикал.

— Вот так, сэр? С каких это пор вы так профессиональны в определении счастья? — тихо возмутилась Гермиона и, смеясь, несильно дёрнула друга за ухо.

— Я расту! — важно ответил рыжий. — Кстати, для роста надо есть! Я чертовски оголодал!

Пара снова рассмеялась. Медленная мелодия прекратилась и, прервавшись, гости расходились к столикам и своим компаниям.

— Что тут у нас? — Рон заглянул в закусочные тарелки, хватая кусочки сыра. — Не густо!

— А ты думал найти здесь мамино рагу, Рон? — сзади послышался весёлый голос Джорджа.

Парень под руку с Кэти подошли к столику, следом к ним присоединились счастливые Ли и Анджелина.

— Как минимум, печёночный пирог, братец! — парировал младший, закидывая в рот виноград.

— Ребята, тост за этот прекрасный вечер! — Ли снова взялся за бокал.

— Милый, не будет ли тебе? Я тебя не дотащу! — съязвила Анджелина.

— Оставь его, Анджи! Он вырвался в люди! Работает, как конь! — поддержал друга Джордж, стукаясь с ним бокалами. — Тут становится душно.

— Правильно, Джордж! Пойдёмте-ка в холл, там пусто, подышим воздухом! — сердито смотря на своего партнёра, проговорила Анджелина и ухватила обоих парней под руки.

— Обещаю вернуться, — жалостливым тоном проговорил Джордж Кэти.

— Ничего-ничего! Обещаем не выпить всё! — Кэти показала им язык.

— Нам больше достанется! — добавил вслед Рон и захихикал.

— Да уж! Ну, как вы? Вам всё нравится? Гермиона? — девушка весело подтолкнула шатенку локтем.

— Вполне! Думала, будет хуже! — она прыснула. — В конце концов, нужно иногда развлекаться!

— Ой! Гермиона? Ты ли это? — Рон наигранно удивился.

Ведьма показала другу язык, передразнивая, под внимательные взгляды и смешки Кэти.

Снова заиграла приятная медленная музыка, призывающая своими аккордами к танцам; к мелодии присоединился живой вокал, который раздавался из угла зала — седовласый волшебник растягивал слова приятным басом, приложив к горлу волшебную палочку.

— Не может быть! Это же моя любимая песня! — Кэти запрыгала на месте, оглядываясь. — Чёрт! Такое пропускаем!

Гермиона, быстро сориентировавшись, незаметно подтолкнула Рона в бок. Парень, быстро растолковав красноречивый взгляд подруги, нервно дёрнулся.

— Кхм. Кэти, ну, если хочешь, пойдём, потанцуем? Думаю, Джордж не обидится, — он потёр затылок.

— Ой, правда? Пойдём, потанцуем! Ну пожалуйста! Гермиона, ты не против? — опомнилась Кэти.

Шатенка только примирительно выставила перед собой ладони, сдерживая смех. Рон воодушевлённо взял за руку Кэти и увёл её в зал. Гермиона заела смешок виноградиной, лукаво смотря им вслед.

Рон уверенно танцевал с девушкой, которая периодически посмеивалась от его реплик. Между друзьями не чувствовалось напряжения — они двигались настолько легко, будто готовили этот танец целый месяц. Когда композиция закончилась, а следом заиграла новая, пара не заметила разницы и продолжила танцевать, над чем-то смеясь.

— Ну и ну, Ронни! Танцует с моей парой! — послышался голос Джорджа.

Троица бодро шагала из холла.

— Не жадничай, Джордж! — сбавила его пыл Анджелина, беря бокал. Она отвернулась к Ли и нежно залепетала с ним.

— Ладно! Доброта — это я! — важно отметил рыжий, глотнув шампанского. — Чёрт, здесь точно ничего не наливают больше? — он поморщился.

— Есть вода. Или сок! — ехидно отозвалась Гермиона с другой стороны столика.

Джордж смерил её ироничным взглядом.

— Мисс? — послышался сбоку мужской голос.

Гермиона перевела взгляд с Джорджа в сторону источника голоса. Рядом стоял молодой незнакомец.

— Да? — вопросительно посмотрела на него ведьма.

— Могу я вас пригласить на танец? Вы свободны? — заинтересованно разглядывая шатенку, обратился мужчина.

— Хм. Нет, вы знаете, я здесь не одна. Я с партнёром, — запинаясь ответила девушка, порозовев.

— Прошу прощения, — мужчина вежливо поклонился и отошёл.

Гермиона потупила взгляд, краем глаза замечая, что Джордж ухмыляется. Она нервно глотнула шампанского из бокала, запихнула в рот сразу три виноградины и чуть не подавилась. Ощущая на себе взгляд, девушка снова почувствовала, как мешают собственные руки, которым не находилось места — она то закладывала их за спину, то постоянно поправляла волосы, то теребила цепочку клатча. Сбоку снова послышался чужой голос, и ведьма жалобно выдохнула.

— Мисс, красавица? — проговорил старый писклявый голосок. — Детка, потанцуем?

— Что? — Гермиона ошалело посмотрела на низкорослого дряхлого старика, с поросшими седыми волосами ушами и лысой макушкой.

Пожилой нахал был изрядно пьян от игристого напитка, поэтому не сдерживал эмоций от представшей перед ним красоты.

— Пойдём-ка, милая, потанцуем! — нетрезво пропищал он.

— Нет, сэр. Я не танцую, совсем и никак, — отрезала шатенка, делая шаг назад.

— Да глупости какие! Я тебя всему научу! Идём! — на этих словах старик совсем осмелел и взял девушку за запястье.

— Я же ответила вам, сэр! — нервно выдернула руку девушка.

— Чепуха! Тебе понравится, вот увидишь! — он снова попытался ухватиться за локоть волшебницы.

— Нет! — Гермиона сделала ещё шаг назад, а её рука потянулась к сумочке за палочкой — здесь ведьма не раздумывала о способах самозащиты.

— Так, ну всё, достаточно! — раздался приближающийся голос Джорджа. — Да ты что, старый, сдурел? Шампанского перебрал? — насмешливо спросил он.

Парень подошёл к Гермионе и демонстративно взял её за руку. Старик непонимающе уставился на них.

— Ещё и глухой? Девушка со мной, и танцевать она будет со мной? Услышал? — нахально воскликнул Джордж, стараясь докричаться до него сквозь музыку.

Не дождавшись ответа, он пошёл вперёд, таща за собой девушку. Они оказались среди танцующей толпы и, не растерявшись, Джордж резко перехватил руку Гермионы, притягивая её к себе. Озадаченная волшебница только сейчас поняла, что стоит впритык к старшему брату Рона, его рука по-хозяйски держит её за талию, а вторая сжимает ладонь, двигаясь в танце. Выровняв дыхание, она неуверенно подняла взгляд на парня. Его брови сошлись к переносице, и он сердито смотрел в сторону взбалмошного старика, продолжая управлять девушкой в такт музыке.

— Кхм, Джордж, — выдавила из себя Гермиона.

— М-м? — парень, наконец, отвлёкся и заинтересованно посмотрел на неё.

— Говорю же, я не танцую, — сдерживая смех, пробубнила ведьма.

— Ах, ну да-а-а! — ехидно протянул он. — Наверное, стоит тебя вернуть к этому старому грибу? Что думаешь? Посмотри-ка, он всё ещё ждёт тебя, — издевался Джордж, открывая ей обзор.

Девушка посмотрела на их столик, у которого всё ещё стоял подвыпивший старик и возбуждённо следил за ней.

— Ему осталась пара понедельников, быть может, вы успеете изрядно наплясаться? — продолжал глумиться парень.

Гермиона не выдержала и громко прыснула, вызвав у него ответный смешок.

— Умоляю, прекрати это, — сквозь смех выдавила ведьма. — Позорнее момента у меня ещё не было.

— Обещаю сохранить это в тайне, — коротко ответил Джордж.

Она снова подняла на него глаза, встретившись с внимательными синими безднами. Пристальный взгляд смущал, девушка не могла его выдержать, поэтому нервно опустила глаза, уставившись в узел галстука парня.

— Да-а, Гермиона, — спустя время задумчиво продолжил он. — Определённо, этот цвет идёт тебе гораздо больше, чем нам.

— Ты о…

— Да, о том, как ты роскошно выглядишь, — загадочно говорил Джордж.

— Спасибо, — тихо вымолвила девушка, чувствуя, как пылают щёки.

Близость смущала, а флёр мужского парфюма сильно кружил голову. Это выводило из равновесия, а то, что выводило из равновесия, мисс Грейнджер старалась обходить стороной. А может, просто-напросто неудобное бельё, которое так услужливо подсунула Джинни, не давало полноценно дышать и от этого связно думать. Безусловно. Всему всегда есть логическое объяснение. Вероятно, тяжёлый мыслительный процесс сильно отразился на лице девушки. Джордж не сдержал смешка.

— Гермиона, с Роном ты была веселее. Я что, так угнетающе на тебя влияю? — хмыкнул он.

— А, нет, ну что ты. Просто задумалась, — на выдохе ответила девушка, нервно улыбнувшись.

Она обернулась на пару Рона и Кэти. Рон продолжал что-то увлечённо рассказывать, чем смешил Кэти. Джордж проводил её взгляд.

— Только посмотрите на него. Флиртует с моей партнёршей и даже не стесняется, — добродушно пожаловался он.

Гермиона прыснула и быстро мазнула взглядом по лицу собеседника.

— Ревнуешь?

— C чего бы? Я вполне самодостаточен, — задумчиво ответил он, глядя на неё.

— Кэти другая, — слетело с губ шатенки. — Она не похожа на…На тех, — она снова посмотрела на Кэти.

— Да. Может, я встал на путь исправления? — ироничный голос Джорджа раздался прямо у уха ведьмы.

Девушка снова нервно дёрнулась, а в этот момент парень крутанул её за руку вокруг своей оси, как куклу. От внезапности девушка начала терять устойчивость, но была вовремя поймана в уверенную хватку партнёра. Гермиона почувствовала, как горячие пальцы Джорджа коснулись её обнажённой спины, когда он вернул её в своё распоряжение. Этот абсолютно незатейливый жест лавиной обрушил на ведьму жар, который побежал по телу от места невинного прикосновения. Её реакция не осталась незаметной — парень тихо хмыкнул и сделал лёгкое движение большим пальцем по позвонкам, как бы напоминая, где лежит его рука.

— Слабо верится, — осмелившись, девушка уверенно подняла на него взгляд, встречаясь с его, синим и насмешливым.

— Отчего же?

— Ты не бываешь серьёзным, — констатировала волшебница, не отрывая взгляда. Она не будет плясать под его дудку.

— Ошибочное мнение! — ехидно пробормотал он, вглядываясь в обрамлённые бронзой карие глаза.

— Что я слышу? Неужели Джордж Уизли действительно задумался о своей жизни? — сдержанно хихикнув, Гермиона отвела взгляд.

— Ты думала, я пропащая душа? — смешно надул губы парень.

— Ну, возможно есть шанс на спасение? Быть может, если ты рискнёшь впустить кого-то в свою жизнь, того, кому сможешь её доверить, и не для того, чтобы забыть прошлое, а наоборот — ты научишься жить с ним, тогда ты верно настроишь свои ориентиры, — волшебница говорила серьёзно.

— По-моему, я отлично справляюсь, — холодно ответил Джордж, крепче вцепившись в её талию. — Тебе так не кажется?

— Тогда на кухне мне…

— Что? — резко оборвал он.

— Тогда на кухне мне показалось иначе, ты показался совершенно потерянным и…

— Ты не угомонишься, да? — снисходительно спросил рыжий.

Джордж в очередной раз крутанул её на месте, из-за чего мысли снова смешались.

— Жалеешь об этом откровении? Не бойся, я никому не расскажу! — раздражённо выплюнула девушка, возвращаясь в его хватку. Взгляд парня сосредоточенно гулял по залу.

— Да нет, Гермиона. Дело-то совершенно не в этом, — вкрадчиво отозвался он, по-прежнему не смотря на неё.

— Ты совершенно нелогичен и просто невыносим! — мученически заохала шатенка и запрокинула голову назад, воздев глаза к потолку.

— Скажи-ка мне, Гермиона. А что вот это? — послышался спокойный тон парня.

Она тут же ощутила горячее прикосновение к своей шее. Ведьма замерла и медленно опустила голову назад, встречаясь с внимательным взглядом. Джордж неотрывно смотрел на неё, а его палец словно прикипел к её раскалённой коже. Он не отрывал его от длинного, тонкого поперечного шрама, который откровенно открылся его взору, когда девушка необдуманно задрала голову.

Гермионе показалось, что в зале потемнело, а сердце болезненно забилось о рёбра, закладывая уши. Часто заморгав, она отодрала руку от плеча партнёра и запоздало положила ладонь на шею, растерянно смотря на парня. Они стояли среди танцующего зала, а ведьме показалось, что время вокруг замедлилось, пока Джордж выжидающе смотрел на неё.

— Да так, — она судорожно улыбнулась, — на битве досталось!

— Ну да, конечно, — тихо пробубнил он, не моргая. — Знаешь, какая твоя проблема, Гермиона?

Не найдя сил ответить, девушка только вопросительно подняла брови.

— Ты совершенно разучилась врать. Твоё враньё видно за километр, — глухо ответил парень, наигранно ухмыльнувшись.

Гермиона натянулась, как струна, боясь дышать, и, попытавшись отстраниться, наступила Джорджу на ногу.

— Ай!

— Ох, прости! — воспользовавшись этой заминкой, она ушла от ответа, встав на безопасное расстояние от своего партнёра.

Джордж посмотрел на неё исподлобья потемневшими глазами. Снова приблизившись к ней, он положил ладонь ей на спину, силой притянув к себе, и жёстко отчеканил, обжигая дыханием ухо.

— В этом-то и вся загвоздка, Гермиона. В эту игру можно играть вдвоём. Откровение за откровение.

Девушка почувствовала, как он даже коснулся её уха губами, будто старался впечатать в перепонку смысл каждого слова. Он без стеснения ощутимо провёл ладонью по её спине сверху вниз, вызвав разряд, пробежавший по телу, и отпрянул назад.

— Чудно пахнешь. Спасибо за танец! — надев на лицо улыбку, смотря холодными глазами, Джордж мгновенно двинулся к дверям зала.

Застыв на месте, Гермиона смотрела перед собой, не отрывая руки от шеи. Музыка перестала играть, и вокруг неё засуетились проходящие гости.

— Гермиона? А где Джордж? Вы вроде танцевали, — позвал её оказавшийся рядом Рон.

— А? Наверное, вышел подышать, — беззаботно отозвалась она.

— Фух, кажется, я утанцевался. Пойдём, посидим, выпьем? — Рон улыбался в полный рот.

— Пожалуй! — громче нужного воскликнула она и взялась за так вовремя предложенный другом локоть.

На ватных ногах волшебница добрела до столика и схватилась за бокал. Давясь пузырьками, она жадно осушила половину.

— Ничего себе жажда! Джордж тебя затанцевал? — захихикала Анджелина.

— Скорее запутал болтовнёй, — откашливаясь, ответила шатенка.

— Ух, просто супер! — довольная Кэти встала рядом. — А где Джордж?

— Только позовите, леди! — раздался сзади его голос. — Я сразу к вашим услугам!

Гермиона старалась не смотреть на парня. Смесь эмоций разливалась по телу — раздражение, страх и тянущее волнение. Слишком много противоречивых чувств вызывал один человек. Это сильно беспокоило. Очевидно, шампанское сыграло с ней злую шутку, а Джордж так не вовремя оказался рядом, окончательно выбив её из колеи. А как иначе?

Девушка раздражённо выдохнула. Ноги гудели, туфли становились неудобными и сильно сдавливали ступни. Она огляделась и увидела пустующий уголок с диванчиками. Незаметно отделившись от веселящейся компании, ведьма присела на мягкую подушку и блаженно выдохнула. Стиснув с ног туфли, она жалобно застонала, посмотрев на покрасневшие пальцы. Гермиона откинулась на спинку дивана, совершенно наплевав на мнение окружающих, и вытянула ноги на стоящую напротив софу. Хотелось стянуть с себя неудобное бельё и занырнуть в любимую пижаму, засев у камина с книгой. Ведьма устало закрыла глаза. Через мгновение она почувствовала, как на подушку дивана кто-то приземлился. Подумав, девушка опасливо повернула голову.

— Ты как, Гермиона? Тебе нехорошо? — заботливо спросила Кэти.

— Порядок, но туфли убивают! — устало засмеялась Гермиона.

Кэти понимающе хмыкнула и последовала её примеру, стащив серебристые босоножки с ног и закинув их на диван.

— Ох, ну и вечерок! Но оно того стоило!

— Согласна! — скрыла зевок шатенка.

— Чёрт уже почти полночь! — девушка глянула на часы. — Завтра мы не встанем.

— Не хочу об этом думать, я готова уснуть прямо тут, — Гермиона прикрыла глаза рукой.

— Да, Рон меня измотал! — сказала Кэти, а поняв двусмысленность сказанного, захихикала. — Ты точно не против, Гермиона?

— О чём ты?

— Ну, мы потанцевали…

— Да брось, Кэти, я не собственница. Не буду же я контролировать своего друга.

— Друга?

— А как?

— Я думала вы…Вы же были…Ну, ты поняла! — Кэти сконфузилась.

— Да ты что, это было сто лет назад. Просто мы пережили многое вместе. Рон — мой самый близкий друг, он — мой брат, — мечтательно отозвалась шатенка.

— Оу. Тогда понятно. Я уже начала переживать. Мало ли, — нервно захихикала девушка. — Кажется, перебрала шампанского!

Ведьмы синхронно засмеялись.

— Ну, а Джордж? Ты не против, что мы потанцевали? — решилась спросить Гермиона. — Он спас меня от похотливого старика! — она сморщилась и захихикала.

— Нет, ну что ты!

— У вас, кажется, всё серьёзно.

— Не гони лошадей, — Кэти хмыкнула. — Но да, Джордж замечательный. Не знаю, к чему это нас приведёт. Он очень хороший, — мягко улыбнулась она.

 

“Очень хороший — не то описание, которое я надеялся услышать в представлении твоего счастья“.

 

Гермиона вспомнила недавние слова Рона о мерах личного счастья. Из уст другого человека это, пожалуй, и правда звучало очень странно. Достаточно ли того, что человек был просто хорошим, чтобы впустить его в свою жизнь? Вряд ли. Волшебница ощутила досаду.

— А что мы тут делаем? Секретничаем? — сзади волшебниц возник Рон и склонился между ними, приобнимая обеих за плечи.

— Нет, Рон, кажется, мы останемся здесь ночевать, — промямлила Гермиона, зевнув.

— Не тут-то было! Мы идём к вам! — весело доложил рыжий, который уже изрядно захмелел.

К диванам подошла остальная троица. Парни стянули пиджаки и вальяжно уселись на софу напротив. Гермиона и Кэти еле успели отдёрнуть свои вытянутые голени. Втихаря унеся со столиков шампанское, Джордж и Ли незаметно поставили открытые бутылки на пол. Гермиона смерила их осуждающим взглядом, а наткнувшись на вызывающий взор Джорджа, отвернулась, сердито хмыкнув.

Рон плюхнулся между Ли и братом. Он ослабил галстук по примеру Джорджа, и сейчас они больше не походили на галантных кавалеров, а были схожи с мальчишками, укравшими с родительского стола алкоголь. Закатав рукава своей рубашки, Джордж с коварным выражением лица пододвинул ногой бутылку к Ли, а сам тайно отпил из своей.

Потекли весёлые беседы, сопровождаемые громким смехом, который привлекал оставшихся в зале гостей. Парни почти лежали на софе, расслабленно переговариваясь с девушками.

Гермиона ощущала, как слипаются глаза. Она глянула на Рона, который осоловевшим взглядом смотрел сквозь них. Стало понятно — друга придётся тащить до дома.

Когда в зале стали приглушать свет, шатенка демонстративно поднялась с дивана, привлекая внимание.

— Думаю, нам пора по домам!

— Нормально же сидели, Гермиона! — заныл Ли.

— Гермиона права, парни! Вы видели время. Как вы завтра будете работать? Устроите себе незапланированный выходной? — вступилась Анджелина. — Нам с Кэти завтра тоже будет несладко!

— Нет-нет! Лимит выходных был исчерпан в декабре! — вяло промямлил Джордж, который тоже хорошо захмелел от усталости, но был ещё бодр, в отличие от своего брата.

— Подъём, ребята! — хлопнула в ладоши Кэти.

Гермиона втиснула ступни обратно в свои туфли. Это увидел Джордж.

— Эй, мисс Золушка! Не потеряй туфельку!

— Не потеряй дорогу к дому, Джордж! Вставайте же!

Устало замычав, братья вместе с Ли отодрали себя от дивана. Рон блаженно улыбался и требовал продолжения. Гермиона, вовремя подхватив друга под руку, повела его прочь из зала. За ними поплелись остальные. В Атриуме, накинув на себя тёплую мантию, ведьма старалась натянуть на друга пальто.

— Предоставь это мне, Гермиона, — глупо хмыкнув, промолвил Джордж.

Парень натянул на несопротивляющегося брата пальто и оделся сам.

— Ладно, ребята! Было круто! Надо повторить! — присвистнул Ли, болтаясь из стороны в сторону.

Парни начали обниматься и давать друг другу обещания.

— Идём уже, Ли! — Анджелина оттащила возлюбленного и затолкала того в камин, помахав всем на прощание.

Джордж отошёл с Кэти в сторону и довольно ей заулыбался, сонно моргая. Девушка позволила себя обнять, а парень не преминул оставить мимолетный поцелуй на её щеке, вызвав у той смешок.

Гермиона, ставшая свидетелем очередного тёплого контакта парочки, отвела смущённый взгляд, поправляя Рону пальто.

— Что ж, господа! Наш черёд! — промямлил старший, когда проводил Кэти.

— Я открыл камин, — сонно пробубнил Рон, стоя с закрытыми глазами.

— Что, Рон? — переспросила подруга.

— Я подготовился и открыл камин, — он приоткрыл один глаз. — Чтобы оказался сразу в постели.

— Ронни, ты ещё никогда не был так гениален. Сейчас я горжусь тем, что ты мой брат! — глупо захихикал Джордж, стараясь широко открывать глаза.

— Идём уже! — Гермиона подтолкнула обоих в зелёное пламя.

В гостиной Рон моментально плюхнулся на диван, отказываясь идти дальше. Подруга с мучениями стянула с него пальто.

— Давай-ка, братец, вставай. Поверь, здесь неудобно спать. Уж мы-то с Гермионой знаем, — прокряхтел старший, поднимая на себя парня.

Вместе с Гермионой они доволокли полубессознательного Рона до его кровати.

— Рон, нужно снять ботинки, — устало зафыркала девушка.

Джордж взялся ей помочь. Найдя на кровати плед, ведьма заботливо укрыла друга.

— Гермиона, я тебя лю-юбл-ю-ю! — сонно застонал Рон.

— Ой, братец, ты совсем разоткровенничался! — Джордж устало развалился поперёк кровати брата.

— Перестаньте паясничать! — сдержав улыбку, Гермиона сдула кудрявую прядь с лица. — Расходимся! Всем спать! Джордж, иди к себе!

Парни только вяло захихикали.

— Гермиона! А поцелуй перед сном? — Рон еле открыл глаза, глупо ухмыляясь.

— Да идите вы! Джордж, ты будешь спать со своим братом? — язвительно возмутилась девушка.

— А? Ни в коем случае! Я не настолько испорчен! — Джордж моментально взбодрился и подскочил на ноги.

— Спокойной ночи, Рон. Ты мой герой, — весело прошептала ведьма, склонившись над другом, потрепав того по плечу.

Джордж издал передразнивающий звук и глупо захихикал. Гермиона фыркнула и подтолкнула спотыкающегося парня из комнаты.

— У меня нет сил, я усну прямо в коридоре, — промямлил он, плетясь по коридору и бросая пиджак прямо на пол.

— Скорее, Джордж! Ну, сколько можно? Я вам не мамочка! — сварливо воскликнула волшебница, заталкивая рыжего в его комнату.

Он блаженно рухнул на свою кровать, стараясь стянуть с себя ботинки.

— Это какой-то кошмар! Нужно было столько пить? Последняя бутылка была роковой! — пыхтела Гермиона, помогая ему стаскивать ботинки.

Джордж, щурясь от света ночника, расслабленно замычал.

— Не нуди, прошу тебя! — умолял он, распластавшись на спине.

Гермиона стащила с кресла плед и укрыла им засыпающего парня.

— И тебе спокойной ночи! — раздражённо пробубнила она.

— Между прочим, — простонал Джордж, — я покормил твоего кота!

Волшебница стукнула себя по лбу. С этой суетой она напрочь забыла о своём питомце. Он не простит ей этого — придётся заглаживать вину перед хвостатым.

— Ты серьёзно? Я не верю своим ушам.

— Он грозился сожрать меня, если я не выдам ему порцию кроличьего паштета! Какой у меня был выбор? — он состроил страдальческую физиономию.

— Спасибо. Правда. Это было очень кстати, — Гермиона благодарно посмотрела на парня. Сейчас она была готова простить ему его дерзость.

Ведьма пробежалась взглядом по изголовью кровати и заинтересованно вгляделась. Между рейками был аккуратно продет сухой букетик из колосовидных стебельков с ярко-малиновыми цветочками. Она протянула к нему руку, перебирая мелкие соцветия, а потом заметила, что Джордж следит за ней, приоткрыв один глаз.

— Что это? Это же дербенник⁽¹⁾, — задумчиво пробормотала Гермиона, узнав растение. Она помнила его ещё со времён Зельеварения.

— Угу, — неохотно промычал парень. — В своё время ма любыми способами старалась усмирить меня, когда я бесновался. Это один из них. Она уверена, что это помогает от кошмаров и дурных мыслей. По-моему, чушь полная.

Гермиона тепло улыбнулась. Миссис Уизли готова была пойти на любые меры, чтобы не потерять ещё одного сына.

— Тем не менее, он на месте, — тихо заметила она.

— Да. Я не понимаю, я разговариваю с тобой во сне или ты всё ещё тут? — Джордж постарался напрячь глаза, вглядываясь в пурпурный силуэт. — У меня отчётливое ощущение дежа вю! Такое уже было.

— Очень смешно! Я ухожу! Приятных снов!

— А поцелова-а-ать перед сном? — не открывая глаз, он идиотски засмеялся.

— Ты просто придурок! — не сдержалась Гермиона и прыснула.

— Знаешь, что мне всегда было непонятно? Зачем нужно прятать свою красоту? — еле вымолвил он, а после этого раздался тихий всхрап.

Гермиона ощутила, как по спине прошлась волна жара ровно там, где сегодня держался старший брат Рона. Бросив последний взгляд на малиновый букетик, она погрузила комнату во мрак и вышла.

Девушка облегчённо застонала, когда неудобное бельё свалилось на пол. Подходя к зеркалу шкафа, она вгляделась в своё уставшее лицо, а затем медленно опустила взгляд на свою шею и плечи. Закрыв себя руками, она смущённо осмотрела себя. Иногда шрамы, душевные и физические, вынуждают тебя запереться в своём собственном убежище.

Определённо, этот день оставил целую гамму эмоций. Гермиона ощутила, как горит тело и пульсирует живот. Нужно было меньше пить шампанского, тогда бы рассудок оставался холодным и непробиваемым. Она поморщилась от собственного отражения и, бросив созерцать свою наготу, влезла в пижаму. Устало запрыгнув в кровать, ведьма постаралась опустошить сознание и забылась тревожным сном.

* * *

Утро, «Всевозможные волшебные вредилки»

— Убейте меня кто-нибудь, — прохрипел растрёпанный Рон, который сидел в своём домашнем халате за кухонным столом.

— Рон, надо прийти в себя, — вторил ему брат, который выглядел чуть лучше младшего. — Надо открывать магазин.

Джордж сидел, подперев щёку, смотря безжизненным взглядом в заснеженное окно. Чашка кофе, стоявшая под его носом, не помогала собрать воедино мысли.

— Чёрт, я просплю весь день за стойкой, — пробубнил Рон, осушая стакан воды.

— Я надеру тебе уши, братец, — вяло угрожал старший. — Не подведи, Рон, у меня куча заказов для Ли.

Джордж энергично растёр лицо и сделал большой глоток кофе, стараясь очухаться.

— Доброе утро! — бодро проговорила вошедшая в кухню Гермиона.

Девушка оживлённо суетилась у шкафчиков, доставая кружку. Она уже успела полностью привести себя в порядок, одевшись в повседневную одежду.

Братья с завистью посмотрели на её позитивное настроение.

— Ну? Как настроение и самочувствие? — ехидно спросила она, оценивая их жалкий вид.

Джордж снова отпил кофе и оценивающе оглядел объёмный свитер Гермионы.

— Ну теперь-то всё на своих местах, — насмешливо ответил он.

Гермиона закатила глаза, проигнорировав выпал старшего.

— Моя голова гудит, как двигатель отцовского Форда, — жаловался Рон.

— Нечего было пить столько шампанского! — нравоучительно начала девушка.

Джордж, пресекая её начавшиеся нотации, выставил в протестующем жесте руки и, умоляюще застонав, ретировался из кухни.

— Держись, Рон, — подруга легонько сжала плечо парня, сдерживая ухмылку. — В шкафчике Восстанавливающее зелье. Должно помочь.

— Я тебе уже говорил, что ты лучшая? — вымученно улыбнулся рыжий.

— Сто раз, — она засмеялась.

— Пойдём вечером, пройдёмся? Нужно реанимировать мою голову, — Рон зевнул.

— Увы. Вечером у меня встреча, Рон. Прости, — смущённо ответила девушка.

— О-о-о, мисс! Это то, о чём я думаю? — парень глупо задёргал бровями.

— Не кривляйся. Да, у меня запланирована прогулка с другим, папочка, — съязвила она. — Возьми с собой Джорджа, ему тоже не мешает проветрить свою безумную голову?

Рон отмахнулся.

— Ну, а ты как? Ты очень бодра, Гермиона! — снова с лёгкой завистью спросил друг.

— Не могу сказать, что спала отлично, но, во всяком случае, спала и вполне крепко, — хмыкнула девушка, отпивая кофе.

— Кажется, ты в норме? — загадочно пробурчал парень.

— Как и говорила, нужно немного потерпеть и всё наладится, — пожала плечами Гермиона, отводя взгляд.

* * *

Вечер, Косой переулок

— Гермиона, ты не замёрзла? — Эрни заботливо потёр ладонь девушки, которой она ухватилась за его локоть.

— Нет, всё здорово! — отозвалась Гермиона, поднимая голову в снежное небо.

Парочка медленно шла по вечернему Косому переулку, а снег в полном безветрии крупными хлопьями медленно оседал на их плечах.

— Наконец-то выбрались. Прости, что не получилось раньше, — извинялся блондин.

— Да ну что ты! Мне было, чем заняться. Надеюсь, ты здорово провёл отпуск!

— Вполне! Но, если честно, я соскучился! — смутился Эрни.

Гермиона растерянно глянула на парня, а потом робко улыбнулась.

— И я, правда. Очень рада, что мы сегодня встретились, — она искренне смотрела парню в глаза.

— Сегодня ты позволишь мне проводить тебя до дома?

— Пожалуй, — ведьма нервно хихикнула. — Осталось немножко!

— Ты снимаешь здесь комнату? Квартиру?

— Что-то типа того, — неоднозначно ответила девушка, наоборот отводя взгляд.

— Я слишком любопытен? Извини, — неверно растолковал её реакцию собеседник.

— Ты самый воспитанный человек среди моего окружения! — она звонко рассмеялась.

Эрни поправил спадающие из-под шапки на глаза пряди и мило улыбнулся.

— Так меня ещё не хвалили, — он засмеялся в ответ, вглядываясь в лицо волшебницы.

От его пристального взгляда Гермионе стало неловко. Она поспешила отвлечь парня.

— Ах, ну вот! Мы и пришли! — ведьма остановилась, указывая на здание.

— Хм. Гермиона, это магазин, — задумчиво произнёс Эрни, осматривая «Вредилки».

— Да, я в курсе.

— Я чего-то не понял, да? — он растерянно почесал затылок, напомнив девушке Рона, чем рассмешил её.

— Ладно, не пугайся. Я живу в квартире в этом здании, — забавляясь, пояснила она.

— Ах! Ну теперь-то понятно! Чего ты стеснялась? Глупости! — расслабленно захихикал парень.

— Вот и отлично!

К Гермионе снова вернулась робость от того, как Эрни вглядывался в её лицо.

— Ты, наверное, меня прогонишь, если я скажу кое-что, — глухо пробормотал он.

— Что скажешь? — ведьма затаила дыхание.

— Я был бы очень рад, если бы ты разрешила себя поцеловать, — на выдохе ответил Эрни, не сводя с неё глаз.

— Кхм. Ты спрашиваешь, можно ли поцеловать меня? — озадаченно спросила Гермиона, будто не поняла смысла сказанного.

— Именно это я и спрашиваю, — он тихо хмыкнул.

 

«Он очень хороший!»

 

В сознании ведьмы почему-то прозвучал звонкий голос Кэти.

— Почему бы и нет? — почти прошептала она.

Эрни криво улыбнулся и неуверенно шагнул к девушке. Гермиона перестала дышать. Слегка склонившись, он оставил лёгкий поцелуй рядом с уголком её губ. Шатенка чуть не издала разочарованный стон. А парень, словно прочитав её мысли, немного отстранился и снова посмотрел ей в глаза, будто спрашивая. Получив немой ответ, он снова осторожно коснулся губ девушки, словно боялся её разбить, как фарфоровую куклу. Ведьма прислушивалась к себе, стараясь запомнить весь спектр ощущений, которые сейчас в ней преобладали. Это было иначе. Как назло, память услужливо предоставила момент из Инспекции. Чтобы загасить совершенно ненужные сейчас воспоминания, Гермиона обхватила лицо парня ладонями, прижимаясь плотнее к его губам.

— Кхм, я извиняюсь! — раздалось настойчивое покашливание.

Вернувшись из чертогов разума, Гермиона распахнула веки, не отрываясь от Эрни. Парень медленно отстранился от неё и с вопросительным выражением повернулся к источнику голоса. За ним, чувствуя, как багровеют щёки, обернулась и Гермиона.

Джордж Уизли стоял в метре от них, держа в руках бумажный пакет из продуктовой лавки. Он насмешливо смотрел на ведьму, не отрывая от неё пристального взгляда. Хлопья падающего снега мягко оседали на его торчащих рыжих прядях. «Опять забыл надеть шапку», — подумала Гермиона.

— Прошу прощения, что прервал такой момент, — неискренне произнёс рыжий. — Привет, Гермиона, — он комично кивнул шатенке.

Джордж сверлил её странным взглядом. Девушке было непонятно — он то ли сдерживал смех, то ли идиотская шутка застряла у него в горле. Но было очевидно одно — дома ей не избежать насмешек.

— А, привет, Джордж! — сохраняя невозмутимость, вымолвила ведьма. — Что случилось?

Эрни вопросительно смотрел то на одного, то на другого.

— Да вот, домой иду, а туда не пускают, — усмехнулся Джордж.

Гермиона осмотрелась и досадливо хлопнула себя по лбу. Нервно хихикнув, она сделала шаг назад, открывая проход к двери магазина. Парочка выжидающе уставилась на нарушителя их идиллии. Джордж не спешил. Он наконец-то перевёл заинтересованный взгляд с Гермионы на Эрни.

— Надо понимать, это…

— Ах, да. Полагаю, сильно представлять вас не нужно? Эрни, это Джордж, старший брат моего друга Рона! — затараторила шатенка, нервно жестикулируя.

— Точно! Конечно! Тебя трудно не узнать! Привет, я Эрни! Мы ведь знакомы. Мы же все были в «Отряде Дамблдора»! — добродушно заговорил Эрни, протягивая Джорджу руку.

Джордж медленно пожал её, напряжённо вглядываясь в лицо блондина.

— Эрни, Эрни. Что-то не припоминаю тебя. Давно это было, — вкрадчиво пробубнил парень. Он осмотрел собеседника с ног до головы оценивающим взглядом.

— Я с Пуффендуя! Эрни! Эрни Макмиллан!

Гермиона ободряюще хлопнула его по плечу, они обменялись тёплыми взглядами.

Джордж слегка опустил голову, переводя пристальный взгляд на девушку. Ей показалось, что его лицо обрело дьявольское выражение: рот сложился в тонкую линию, а глаза потемнели. Он медленно и глухо протянул:

— Ну, конечно. Эрни Макмиллан. Мак-мил-лан.

 

 

---

Благодарю вас за прочтение! Ваш отклик очень важен ❤

---

1) Дербенник, также известный как плакун-трава, — это многолетнее травянистое растение. Издавна считается растением, способным отпугивать кошмары. В народной медицине его корни и листья использовались для изготовления оберегов, которые вешали в домах или клали под подушку, чтобы защитить от злых духов и дурных снов.

Вернуться к тексту