Сердце отваги измеряется численностью. Книга 1 (джен)

В принципе, многое из того, что Леви Мос-Лир мне поведал, я знал и раньше. Аура — это усиление тела, некая внутренняя энергия — не путать с той, которая позволяет мне управлять насекомыми! — которая тратится во время использования. Есть три основных вида Ауры: Защиты (позволяющей укреплять кожу, мышцы и кости до уровня стали и выше), Атаки (сильнейшие удары, которыми крушат скалы, растут именно отсюда) и Наблюдения (а вот это меня заинтересовало: возможность видеть всё происходящее вокруг себя — причём без участия глаз! — и предугадывание действий противника; вообще чего угодно, если наловчиться).

Аналогичным образом можно растягивать Ауру на оружие, если воин использует его в бою. Например, меч, лук или нечто иное, более экзотическое.

Также у Ауры имелось четыре общеизвестных стиля. Первый из них, Джейку, позволял формировать под ногами некую «воздушную подушку», от которой можно отталкиваться и… ходить по небу. Или бегать (по словам Мос-Лира, со стороны это смотрится как полёт), если ты достаточно продвинут и обладаешь должным запасом сил. Разумеется, Джейку очень напрягает ноги и мышцы, а потому даже сильные бойцы не способны долго прыгать по воздуху.

Второй, Ирштен, позволял создавать воздушные лезвия ударами рук и ног (или клинков). Ими можно было работать как вблизи, так и издали, отчего по-настоящему опасные воины редко пользовались дальнобойным оружием. В нём попросту не было смысла. И кулак, и меч могли создать воздушное лезвие, направив его вперёд.

Третий стиль, Блаш, позволял ускоряться. Вот так всё просто. Тупо скорость, за которой нельзя уследить даже глазом. Новички могли использовать Блаш лишь рывками и строго вперёд, опытные пользователи Ауры умели ускоряться без торможения, а настоящие мастера ускоряли всего себя прямо в бою.

Четвёртый стиль, Риосар, был направлен на нанесение вреда внутренним органам. Это была разновидность ударной техники, которая, в противовес Ирштену, не резала, а разбивала или плющила. Чудовищные удары могли обратить в щепу целый корабль или одним касанием пальца перемолоть все кости и внутренние органы незадачливого противника.

И это только общеизвестные стили применения Ауры! Даже не Боевые Искусства, которые позволяли соединять всё это для уничтожения ближнего и дальнего своего!

Больше всего меня заинтересовал Блаш. Сверхскорость… это то, что наиболее практично в бою. Убежать от сильного, догнать слабого. Остальное, безусловно, тоже очень полезно, но прыгать по воздуху круто лишь тогда, когда сам не умеешь летать. А мои насекомые отлично с этим справлялись (что не означало, будто бы я не стану этому обучаться — конечно же, стану!). Резать и сокрушать движением руки тоже очень не помешало бы, но найти способ убить врага я всегда сумею. Дайте лучше способ сохранить жизнь!

Хех, моя сверхсила — не панацея. Один удар с применением Риосара — и я превращусь в лепёшку вместе со всеми своими мухами. Кроме того, меня немного смущал акцент Леви на Ауре Атаки, которая позволяла наносить урон ВСЕМУ, чему только можно. Что, если… что, если и мне? Даже в виде роя? Тц… неприятная мысль. А раз она неприятная, то, сука, наверняка всё так и есть.

— Даже на обучение одной технике могут уйти годы, — философски заявил Мос-Лир. По мере разговора он занялся делами, начав скоблить шкуру. — Это ещё при условии, что ты сумеешь раскрыть Ауру.

— Что нужно, чтобы её раскрыть? — подался я вперёд. За время рассказа ветерана успел пообвыкнуться с неприятным запахом.

— Жёсткие тренировки, — хмыкнул мужчина. — Чтобы обрести Защиту — нужно принимать чужие удары, чтобы научиться Атаке — нужно бить самому. А Наблюдению…

— Уворачиваться от ударов, — перебил я его.

— Почти, — кивнул он. — Только предварительно тебе завяжут глаза.

Я сглотнул. Похоже, придётся ОЧЕНЬ постараться с контролем насекомых, чтобы случайно не перейти в состояние роя. А ещё будет больно. Это тоже неприятно, но как-то не особо меня пугало. Не знаю почему. Просто ощущение, что боль — это правильно.

Наверное, причиной было то, что я мог «стряхнуть» любую травму, какой бы тяжёлой она ни была. Да, это добавляло смелости.

А может, так на меня повлияли сны? Почти каждую ночь я вижу, как убивают родителей Загрейна. Моих родителей. За это время я успел возненавидеть и убийц, и родичей, и самого паренька, который никак это не отпустит.

Но хоть орать перестал…

Иногда сны менялись, показывая мне аристократов, которые забрали Дэлю. Иной раз сны перемешивались и получался какой-то сюрреализм. Пару раз я и вовсе… видел что-то новое. Как Загрейн жил со своей семьёй, как он бегал с сестрой и радовался жизни. Лампово. Жаль, что сюжет быстро менялся на привычный — с кровью и мозгами, разбрызганными на грубых досках пола.

Дом, кстати, до сих пор стоял пустым. Его пару раз в месяц убирали, а мужики даже ремонтировали что-то. Готовили к тому, что рано или поздно у него появятся новые хозяева. Даже у меня спрашивали, не против ли. А я что? Не против. Пусть себе… живут. Если хотят. Для меня одного такого дома точно будет много. Нет, он не слишком просторный, даже скорее маленький, особенно для семьи из четырёх человек, но… Боязно немного. Психологически. Даже когда я подрасту, то не хочу там жить. Потому что опасаюсь, как бы моя крыша окончательно не съехала.

Может, и правда постараться найти хорошего психолога? Ха-ха-ха! Он тут есть, я точно это знаю!

* * *

«…не успел ещё труп жены остыть, как Аврил Вермитракс, наместник Миизара, уже появился в Карматоре, желая найти новую супругу! Напомним нашим читателям, что Диона Вермитракс совершила самоубийство всего три месяца назад. Причины подозрительно неизвестны. После себя Диона оставила дочь Изизу, восьми лет от роду.

Получается, что Аврил, с учётом времени на дорогу, направился в столицу Саркарна практически сразу, как его жена совершила самоубийство. Что это? Тонкий расчёт? Заранее спланированная акция? Или чрезмерная практичность? Мы будем держать вас в курсе! Обязательно покупайте наши новые выпуски!»

Газета «Стыдная правда», выпуск №216, 1130 год.

* * *

1130 год от сотворения мира, остров Миизар

— М-да-а-а, — протянул Леви Мос-Лир. Я таки уломал его провести тренировку. Нет, не по развитию Ауры, а просто. Из категории начально-подготовительных. Думал, чего бы и нет? Я восьмилетка, да, но ведь целый день — натурально целый! — торчу на улице. Бегаю, прыгаю, что-то таскаю, играю с остальными или помогаю дяде и тёте. В общем, физической формой по-любому не обделён.

Оказалось — херня. Хотя вроде бы более-менее стандартный комплекс упражнений, пусть и с некоторыми дополнениями, которые его усложняли. Но я сдох! Даже не на половине пути, судя по ранее сказанным словам моего «тренера».

— Даже скидку на возраст сделать не могу, — покачал он головой. — Дети знати, которые стремятся пойти по пути воина, уже умеют…

— Ага! — воскликнул я, с трудом подняв руку и указав на него пальцем. — Значит, можно тренироваться!

— С алхимией! — возмущённо кудахнул Леви. — Понимаешь это?!

Алхимия тут была чудо как развита. В этом мире, имею в виду. Слышал я мало, но из того, что узнал, это казалось очевидным. Странно, необычно, но факт есть факт. Умелые алхимики могли вытащить человека с того света. Правда, нуждались в соответствующих ингредиентах и дорогостоящей лаборатории. Желательно не переносной, а самой что ни на есть стационарной.

Эх… в Ностое имелась лишь одна травница, чьи умения были далеки даже от начального понимания истинной алхимии. Я знал это, ведь неоднократно пересекался с Вияльди. Более того, мы часто общались, что началось как обычное сюсюканье с ребёнком, но быстро переросло в почти нормальный разговор. Не знаю почему, но с ней как-то не получалось притворяться. И она не пугалась этого. Лишь однажды упомянула, про «влияние Аномалии». Ха! Я — Аномалия?!

— С алхимией кто угодно справится, — отмахнулся я. — Но в целом… Ты дашь мне методику? Хотя бы что-то достижимое в плане тренировки?

Одноногий ветеран вздохнул и размял плечи. На какое-то время его взгляд остекленел, уставившись в одну точку.

— Юн ты ещё… — завёл мужчина прежнюю шарманку, но сразу выставил руку ладонью вперёд, стоило мне только приоткрыть рот. — Тело не сформировано. Нормальные тренировки тебе пока противопоказаны. Но кое-что можно.

Мос-Лир поднялся на ногу. Давно привыкший удерживать равновесие, он даже не пошатнулся.

Вообще у него имелся деревянный костыль, на котором он вполне бодро передвигался, а какое-то время даже самолично разрабатывал для себя протез. Вроде он до сих пор изредка возвращался к теме и начинал его «допиливать». Иногда в прямом смысле этого слова.

— Смотри за руками, — Леви немного согнулся, наклоняясь вперёд и изображая нечто вроде широкой боксёрской стойки. — Это начальная стойка стиля Солнца и Луны. Наиболее популярного среди имперцев. Ему, наверное, их с рождения обучают. Не видел ещё ни одного, который не знал бы хотя бы основы. Вот это — Стойка Силы.

В следующий миг я что-то ощутил. Будто бы молниеносная дрожь прошла по всему моему телу. И нача́ло своё она вела отнюдь не от меня. От ветерана.

Мос-Лир изменился. Ворчливый кожевник исчез, а на его месте появился матёрый старый солдат. Воин до мозга костей. Человек, который убивал. Его кулаки… они казались орудием смерти.

Воздух взорвался сотней резких ударов, бьющих с такой силой, что меня даже шатнуло поднятым ветром!

Отступив на шаг назад, с широко открытым ртом я смотрел перед собой и видел чудовищную мощь, сокрытую в покалеченном теле. Да-а… этот человек умел сражаться. И теперь даже как-то верится, что он действительно считал мою форму ни на что не годной.

— Удары стиля, — ничуть не запыхавшись, начал говорить Леви, — из этой стойки наносить куда проще, нежели просто так. И таких стоек множество лишь в нём одном. Мастера же могут совмещать их, действуя так, как им будет проще и удобнее всего, понимаешь?

— Теория, — улыбнулся я. — Ты обучишь меня ей. И что мешает начать тренировать стойки и какие-то движения без этого вот, — покрутил я ладонью, — града ударов?

— Град ударов, — с ухмылкой повторил он. — Действительно. Казалось бы, сила? — мужчина пожал плечами. — По факту же — нет. Но для местных забияк, излишне наглых придурков и залётных афридов — самое то.

Ах да, всей мощи Миизара не хватило, чтобы победить даже один легион Саркарна.

— Так что? — не дал я ему увести разговор в сторону.

Мос-Лир покосился на меня с толикой удивления. Видать, непривычно ему сталкиваться с такой целеустремлённостью у, по сути, ребёнка.

— Имперская кровь, — едва слышно пробурчал он и мотнул головой. — Будь по-твоему. Я могу уделять тебе какое-то время в перерыве между работой, хоть и не вижу особого смысла. Через год вас начнут обучать Боевым Искусствам и грамоте. На меня лишнего времени не будет. Да и тебя родичи станут заваливать работой.

«Имперская кровь, — мысленно повторил я. — Очередной намёк, что мои родители — не те, за кого себя выдавали. Правда или нет?»

— Я ведь всё равно не планирую посвящать тренировкам целый день... — пожал я плечами. — К тому же пока остальные будут тащиться где-то далеко позади, я уже стану их обгонять.

— Так в тебе говорит банальное желание выделиться?

— Не буду отрицать, что оно тоже есть, — откровенно задумался я. Может быть, Леви посчитает меня чрезмерно странным, непохожим на простых детей, но я уже успел заполучить такую репутацию. К тому же здесь на руку играла смерть родителей. Психическая травма, то-сё… — Но в первую очередь мне хотелось научиться тому, на что не способен обычный человек.

Я, конечно, уже кое-что умел. Например, превращаться в рой мух. Но ведь хочется большего! Я, чёрт подери, в мире людей с суперспособностями! Как тут можно НЕ ЗАХОТЕТЬ овладеть ими?

— Даже не стать вторым Истинным? — рассмеялся ветеран. — Сама скромность!

— Расскажи лучше, для каких целей вообще обучаются Боевым Искусствам, если есть Аура? — перевёл я тему. — Как бы сильно ты ни бил, это не сработает, особенно если враг владеет техниками типа сверхскорости или хотя бы Аурой Защиты.

Мос-Лир задумался. Я понял, что он пытается подобрать наиболее подходящие слова для, казалось бы, очевидного — для него — примера.

— В каком-то роде Аура есть у всех, — спустя, наверное, минуту, заговорил он. — Мы говорим «пробудить Ауру», но тут будет правильнее сказать: «научиться управлять Аурой». Видишь ли, известны случаи, когда воины совершали чудеса во время битвы, но при этом не умели использовать свои возможности осознанно. Раньше такое встречалось повсеместно. Какие-нибудь неграмотные африды, завербованные на корабли, сталкивались с чудовищами Аномалий, пиратами или фишисами…

Фишисами называли полулюдей-полурыб. Судя по описаниям, некие сраные мутанты, чуть более физически развитые, чем обычные люди. Обладают разумом, схожим с человеческим, но не имеют развитой культуры. То есть, по сути, это дикари. Варвары, проживающие в морях и океанах, хоть могут жить и на земле. Если упростить — другой разумный вид. При этом отдельные представители или даже команды фишисов вполне сотрудничали с людьми. А некоторые — нет. И тогда они нападали на корабли или прибрежные деревни.

— …и внезапно оказываются победителями. Как? Почему? Случайное применение Ауры. Против сильных воинов, конечно, не поможет, но одолеть какой-то сброд — проще простого. Всё-таки, — Леви провёл пальцами по своему носу, — Ауру так и развивали изначально. Имею в виду далёкое прошлое. Тогда люди не знали про Ауру практически ничего, но осознали другое: во время боя можно стать сильнее. Именно от этого берут начало Боевые Искусства. Более того, до сих пор они служат этой же цели: помочь в должной мере освоить Ауру. Причём не только в бою, но и в процессе освоения самих Боевых Искусств. Монотонные повторения ударов, отработка стоек, тысяча тренировок — всё это работает по примеру активной медитации…

О как. А я думал, он скажет нечто очевидное, вроде кто сильнее — мастер Боевых Искусств с Аурой или просто мужик с Аурой? Тут же целая, мать её, философия!

Леви спохватился.

— Оу, ты, наверное, не понял меня? Медитация…

— Я понял. Мне Вияльди Ниил объясняла про медитацию, — улыбнулся я.

И это правда было так. Со знахаркой мы обсуждали самые разные темы. Женщина на удивление много знала про этот мир, являясь для меня, по сути, учителем.

— Эта женщина… — со странной интонацией пробормотал Мос-Лир.

— Нормальная женщина, — хмыкнул я. — Сам бы её в жёны взял, будь постарше.

Вияльди было около двадцати пяти. Симпатичная, не спорю. Разбиралась в медицине, травах и основах алхимии. А ещё одинока. Причин не знаю, но уверен, что они есть. Я несколько раз подсматривал за ней мошками. Не самая красивая из деревни, но… аппетитная, скажем так. Будь возможность, я бы не упустил случая «познакомиться» с ней поближе!

Хм… вот что делает перерождение в молодое и здоровое тело. Плевать, что очень юное. Зато излишне горячее. А что будет, когда стукнет пубертат? Ладони до мозолей ведь сотру!

Не-не, нормально. Буду сублимировать, а там… что-нибудь да подвернётся.

Леви оглушительно расхохотался.

— Что смешного? — наклонил я голову. — Скажешь, Вияльди не красивая?

— Красивая, — важно кивнул ветеран.

— Так чего ждёшь? — хитро отозвался я.

Он тяжело скрестил руки на груди и буркнул:

— Не смешно. Я инвалид…

— И что? — подался я вперёд. — Ты крепкий мужик с Аурой и прямыми руками. Лучший кожевник деревни. А она — одинокая и молодая.

— Куда уж молодая…

— Двадцать пять лет! — вытянул я палец. — Тебе самому уже за сорок. Вот и сравни.

— Много ты понимаешь, — глухо отозвался Мос-Лир.