За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

На следующем заседании Совета Академии присутствовали те же магистры, что и на предыдущем. Когда двери закрылись, и прозвенел колокольчик, верховный магистр Зелиандр развернул свиток и пробежался по нему глазами.

— Выступить с докладами сегодня желают магистры Халон, Понфирис и Адриал. Прошу, — показал он жестом Халону.

— Уважаемые магистры, — начал свою речь Халон, — Я серьезно обдумал мысль магистра Сефориуса о том, что клерики могут сами выбирать, кому оказывать помощь. Поэтому я предлагаю обязать старейшин подавать не только списки заболевших, но еще и списки тех, кого они лечили, а также списки тех, кому было отказано в лечении. И если там будет какая-то закономерность по возрасту — потребовать у клериков объяснений.

— Я не уверен, что старейшины будут выполнять этот приказ, — возразил Астрал, — Списки заболевших нужны им для вызова экспедиции, списки умерших для уменьшения налогов, а вот зачем им отчитываться о работе клериков — неясно...

— Как это зачем?! Они наши прямые подданные, поэтому обязаны выполнять наши приказы.

— Не стоит отдавать приказ, за выполнением которого мы не можем проследить. Старейшины относятся к клерикам лучше, чем к нам, поэтому если клерики действительно мухлюют со списками больных, то старейшины скорее прикроют, чем сдадут их.

— Значит, надо чтобы наши люди наблюдали за лечением! Клерики уже один раз были пойманы мною на попытке провезти к нам беглого преступника, кто знает, на что они еще способны.

— А если они скажут, что такова воля Предков? А они это несомненно скажут...

— Значит, это заклинание должен произносить член Академии! Можно обязать клериков брать с собой в экспедиции кого-нибудь из нашего представительства в Клинсвуде.

В зале повисла пауза. Представительство в Клинсвуде управлялось кафедрой Воды, с которой и у Адриала и у Сефориуса были натянутые отношения. До открытой вражды дело не доходило лишь потому, что возглавлявший ее магистр Антелор не слишком любил столичную суету и часто уезжал в командировки и экспедиции. Но предоставлять ему повод залезть в это дело явно не стоило... Адриал и Сефориус за долгие годы в Совете Академии хорошо изучили повадки верховного, и потому знали, как построить ход совещания так, чтобы отложить вопрос на неопределенный срок.

— Ну... я не знаю, как к этому отнесется магистр Антелор... — затянул Адриал, — Может он скажет, что ему и без этого хлопот хватает... и в любом случае принимать такое решение в его отсутствие на мой взгляд неправильно.

— Да и надзор за клериками может повлиять на отношения с ними... а это уже политика, — добавил Сефиолиус, — Предлагаю оставить ее на усмотрение верховного магистра. Что скажете? — обратился он к Зелиандру.

— Я подумаю над этим предложением, — ответил верховный магистр, не имея времени на размышления.

Халон недовольно поморщил нос, но продолжать спор не стал.

— Если никто не против, то теперь выступлю я, — сказал Адриал, — Мои мысли были о порядке сбора налогов. Сейчас скотоводы Крюлода платят налог с каждого взрослого мужчины, владеющего стадами. Из-за эпидемии количество этих пастухов сократилось, но сами то стада никуда не делись, ведь болотная лихорадка не поражает домашний скот. Теперь его пасут жены погибших, их несовершеннолетние дети, другие пастухи племени. Я предлагаю изменить порядок сбора налогов, обложить ими не пастухов, а поголовье скота.

— Порядок сбора налогов не менялся с момента подписания Великой Хартии, — возразил Тернимус.

— Степные варвары не являются подписантами Великой Хартии, они капитулировали безоговорочно. Мы вправе облагать их налогами, как сочтем нужным.

— А как вы предлагаете следить за количеством скота? — спросил Сефориус, — Это будет сложнее, чем следить за клериками. Степь большая, спрятать стада нетрудно. Варваров гаргулии-разведчики могут узнавать в лицо, а как, например, отличить одну овцу от другой?

— Можно поручить это дело самим варварам, назначить из их числа наместников, которые будут собирать налоги от нашего имени. От своих соплеменников варвары вряд ли смогут утаить имущество.

— Это может привести к злоупотреблениям со стороны наместников, — возразил Тернимус.

— Наша ли это печаль? Да, варвары народ дикий и скорый на расправу, но их гнев будет направлен в сторону наместников. И даже если кого-то из них убьют — мы просто назначим следующего.

— И кто же будет выбирать этих наместников? — неожиданно вмешался в разговор Зелиандр. Он легко передавал другим магистрам право принятия решений даже по очень важным вопросам, но только не по назначениям на должности. За всеми перемещениям по иерархии власти он старался следить лично, вплоть до мелких должностей.

— Ну... это, видимо, должен быть тот, кто давно работает в Крюлоде, знает старейшин племен ... — Начал размышлять вслух Адриал, — ... например, Курл. Он уже 6 лет руководит добычей серы в холмах Крюлода, поэтому изъездил его вдоль и поперек.

"Курл... Курл... кто его продвигал в прошлый раз?", пронеслось в голове у Зелиандра, "Точно не Адриал... кажется Сефориус... да, точно, Сефориус... о как интересно... или этот Курл сменил покровителя, или... эти двое спелись... интересно на чем? Надо узнать..."

— Хорошо. Если никто не против, давайте так и поступим, — сказал Зелиандр, — А злоупотребления обсудим, если они действительно начнутся.

— Уважаемые магистры, — начал свое выступление Понфирис, — Я обдумал, как нам улучшить оповещение клериков. Я предлагаю выдать горным племенам варваров навигационные кристаллы, обязать их патрулировать степь на своих птицах рух и сообщать о вспышках заболевания.

"Ой хорош, казначей", подумал Сефориус, "Не только заручился поддержкой толстяка, но и уговорил его выдвинуть это предложение от себя".

— Обойдутся без кристаллов, — перебил его Тернимус.

— У вас есть предложения получше? Может, вы готовы отправить своих джинов на патрулирование степи?

— Запрет на навигационные кристаллы для варваров существует уже 100 лет, и, в отличие от размера налогов, является одним из пунктов Великой Хартии. Не мы его ввели, не нам его отменять.

— Да и где взять денег на эти кристаллы? Горные племена слишком бедны, чтобы их купить, — вмешался Адриал.

— Изготовить кристаллы придется за счет казны, — ответил Понфирис.

В зале повисла тишина. Все магистры знали, что как только в обсуждении появляется вопрос денег, разговор может принять острый оборот.

— Хотя знаете, возможно, это разумная мысль, — наконец прервал молчание Адриал, — Да, это потребует расходов, но со временем это себя окупит. Мы можем заставить скотоводов платить налоги как угодно, но с земледельцами так не получится, у них размер урожая действительно зависит от каждой пары рабочих рук. А каждый выживший варвар даст нам налоговые сборы на протяжении многих лет.

— Напомню вам, магистр Адриал, что наши расходы уже 3 года превышают доходы, — возразил Сефориус, — А сейчас вы предлагаете еще больше их увеличить. Скоро нам придется занимать деньги у торговцев. Нас уже сейчас уважают гораздо меньше, чем 100 лет назад, а если выяснится, что мы близки к разорению...

— А если мы будем и дальше ничего не делать, то наши доходы уже никогда не превысят расходы! — перебил его Адриал.

В зале снова воцарилась тишина.

— Предлагаю поставить этот вопрос на голосование, — протокольным голосом произнес Сефориус, — Напоминаю правила, надо собрать 2/3 голосов участников Совета, голос воздержавшегося считается за половину, голос верховного магистра за 2. Нас здесь шестеро, поэтому потребуется 5 голосов из 7-ми. Магистр Тернимус, ваше слово.

— Я против, — сказал Тернимус, — Наша сила не в деньгах, а в наших знаниях, наших принципах и нашей справедливости. Нельзя жертвовать ими в угоду деньгам. Воин может властвовать, мудрец может властвовать, торговец властвовать не может.

— Я воздержусь, — сказал Халон, — Мое дело воевать, а не деньги считать.

— Я за, — сказал Понфирис, — Принципы нужны не ради принципов, а ради блага дела. И если принцип идет во вред, то лучше поискать другой принцип.

— Я за, — сказал Адриал, — Если не остановить эпидемию в степи, то наши знания, принципы и справедливость нам уже не помогут.

— Сложное решение... — задумчиво проговорил Сефориус, — Ладно, будем считать, что вы убедили меня, магистр Адриал. Я голосую за. А насчет Великой Хартии — она запрещает варварам лишь владение кристаллами, но не пользование ими. Мы можем дать им кристаллы во временное пользование, до окончания эпидемии, тогда закон не будет нарушен. Ваше слово, верховный магистр.

"Так вот оно что... казначею денег мало, хочет еще и свою лабораторию навигационных кристаллов подкормить...", размышлял Зелиандр, "Но почему предложение выдвинул Понфирис... у него то в чем интерес... докладов сегодня больше не будет, поэтому и решений тоже... что же они ему пообещали? Очень странно... не, эту троицу надо как-то укоротить".

— Я понимаю всю важность борьбы с эпидемией, — сказал Зелиандр, — Но сейчас мы не можем тратить казенные деньги так же легко, как раньше. Если вы найдете деньги на кристаллы, не залезая в казну, то я буду за. А так я голосую против.

— Это будет непросто... сумма тут большая, — недовольно проворчал Адриал.

— Я вас не тороплю. Обдумайте все как следует, а когда будете готовы, мы соберемся снова.