Тени вне света : Мультивселенные (гет)

Тень сидел в кузнице, где воздух пах железом и горячим камнем. Комната была не большой — старые стены из бетона, потолок с обнажённой проводкой, огонь в углу, от которого шёл свет, но не жар. Он работал молча. Катаны лежали перед ним — две, идеально ровные, как будто вырезанные из одного куска стали. Лезвия были острыми до предела, способными разрезать всё, что угодно, даже пулю, если она попадётся на пути. Второй уровень защиты был не нужен — его костюм уже активировался, только внешне он почти не отличался от обычного: плотная ткань, чёрная, без лишних деталей, за исключением внутреннего слоя техносимбиота, который двигался вместе с ним , как вторая кожа.

Он не торопился.

Просто проверил, как легли рукояти на поясе.

Не по центру.

Не справа.

А так, чтобы они образовывали неровный крестик на левой стороне бедра — не ради красоты. Ради того, чтобы первое движение было неожиданным для других. Не для него. Для них.

Шляпа, напоминающая японскую касу, была прикреплена к голове через магнитное поле внутри костюма. Она не шевелилась, даже когда он поворачивался. Только когда он сам этого хотел , она становилась смертью , вращающейся в воздухе.

Маска — скрывала лицо полностью, покрывала его, как лента , сплошным слоем без вырезов переплетённая вокруг головы так, что казалось что он ничего не может видеть. Две красные полоски свисали сзади, почти не двигались, потому что он держал их в покое. Они развевались только тогда, когда он делал первый шаг.

Город был сверху.

Не такой, как в других вселенных.

Не древний.

Не заброшенный.

Современный.

Большой.

Шумный.

Но сегодня — тише, чем обычно.

Потому что все знали:

на улицах — мутанты.

Десятки.

Связанные не командой, не системой.

Просто силой, которую они получили случайно.

И которая не давала им выбора .

Только действия.

Жестокие.

Быстрые.

Непредсказуемые для всех, кроме Тени.

Он вышел из подземелья, где хранились катаны, где он точил свои навыки, где никто не мог его найти, если бы не захотел. Улицы были заполнены криками. Плачем. Стеклом, которое разбивалось не от удара, а от давления , с которым мутанты входили в здания. Он не стал спрашивать, кто начал. Не стал искать лидеров. Просто вошёл в середину хаоса.

Первый мутант заметил его слишком поздно.

Разбежался.

Ударил ногой, которая должна была выбить стену.

Тень не двинулся.

Просто поднял одну из катан , и клинок встретил удар.

Не оттолкнул.

Просто разрезал.

Пополам.

Один из них выстрелил.

Пять пуль.

Высокая скорость.

Близкий контакт.

Тень не уклонился.

Просто провёл клинком над собой , и пули превратились в обломки.

Он не просто рубил.

Он рассекал пространство так, что оружие теряло смысл.

Третий — бросился с вилами.

Клинок прошёл мимо.

Тень не блокировал.

Просто повернулся так, чтобы тот потерял ориентацию.

И когда человек замешкался, катана вошла в грудь. Не глубоко. До первой точки.

Мутант упал.

Не мёртвым.

Не парализованным. Просто не готовым.

Он не спешил.

Он двигался правильно.

Не быстро.

Не медленно.

Правильно.

Его движения не были хаотичными.

Каждый шаг — часть системы.

Каждый взмах — не просто удар. Это объявление окончания.

На углу улицы он услышал плач.

Не от страха.

Не от боли.

От маленького голоса.

Девочка.

Семь лет.

Она стояла у стены, между двумя мутантами, которые уже начали тянуть её за руки .

Он не сказал ничего.

Просто выпустил шляпу.

Она вспорола воздух, как диск, раскалённый до невидимости.

Первый мутант — потерял голову.

Второй — попытался уйти.

Шляпа вернулась.

Не к нему. К девочке.

Она упала на землю.

Закрыла глаза.

Когда она снова открыла их — он стоял рядом.

На коленях.

Не потому что устал.

Чтобы быть на одном уровне с ней.

Второй Обезглавленный труп валялся за его спиной.

Он протянул ладони.

Не кровавые.

Не грязные.

Чистые. Открытые. Пустые.

Она плакала.

Не от боли.

От осознания.

От понимания, что он не такой, как те, кого он убил. Он был другим. Не лучше. Просто не зверь.

Он показал ей открытые ладони — он был безоружен перед ней. Он — не угроза.

Он оглянулся и взял какую-то газету, и начал ее сгибать. Через 1 минуту ....

Он положил на её ладонь бумажный цветок.

Не словами.

Не взглядом.

Просто показал, что всё закончилось.

Что она в безопасности.

Он встал.

Не медленно.

Не торопливо.

Просто ушёл от неё , как будто не мог позволить себе задерживаться.

Как будто знал:

Она будет помнить его не как того, кто убил. А как того, кто дал ей время.

Стражи Порядка появились позже.

Не как союзники.

Как противоположность.

Сокол завис в воздухе.

— Ты убиваешь их.

Тень не ответил.

Просто сделал шаг.

Вихрь подбежал с тыла.

— Мы должны их взять живыми.

Тень не обернулся.

Просто взмахнул шляпой , и тот остановился, потому что не успел понять, что она уже была рядом.

Берсерк бросился вперёд.

Сила.

Мощь.

Но Тень не встречал его как врага.

Просто изменил угол , и удар прошёл мимо.

Катана коснулась его плеча.

Тыльной стороной.

Только настолько, чтобы Берсерк больше не мог двигаться.

Вирус попытался связать его.

Техническая сеть, созданная из сигнала.

Тень не отбил её.

Просто вошёл в зону, где сигнал был слабее , и сеть рассыпалась.

Эхо следила за ним через частоту мышечных вибраций.

Не смогла его удержать.

Он двигался не так, как другие.

Он двигался так, как будто не нужно было ни останавливаться, ни прятаться. Ни бояться. Никого.

Сокол опустился рядом.

— Ты не должен убивать.

Тень не ответил.

Просто посмотрел на него.

Поворот головы. Не больше. Но достаточно.

Сокол понял: это не война. Это очищение.

Тень не убивал ради власти.

Он убивал ради порядка.

Не ради жизни.

Ради того, чтобы они больше не могли причинить боль.

Он не просто бегал по стенам.

Он двигался так, будто знал, куда попадёт ещё до того, как решил это сделать.

Когда мутант с автоматом начал стрелять, Тень не ушёл в тень.

Он взошёл по стене , не теряя равновесия.

Поднялся выше уровня глаз, выше уровня огня.

И спустился не врагом. А вихрем.

Один удар — и ствол сломался.

Второй — и человек потерял сознание.

Третий — и система связи внутри его тела выключилась.

Не от гена. От точности. От скорости. От правильности.

Он не просил помощи.

Не обращался к Стражам.

Он просто продолжал , пока последний из группы не упал.

Не от смерти.

От понимания, что он не герой. И не защитник. Он не хочет быть таким. Он хочет быть тем, кто останавливает тех, кто теряет себя.

Когда он вышел на крышу, Сокол не стал говорить больше.

Он просто наблюдал, как Тень кладёт шляпу обратно на голову , как будто ничего не случилось.

Как будто он не только что разорвал группу из 24 мутантов , не используя технологии, не применяя гена, не изменяя реальность.

Просто через движение. Через контроль. Через понимание.

Тень не остался.

Не стал объяснять, почему он делает это.

Не стал рассказывать, как работает костюм.

Просто смотрел на город. На людей. На ту, которая получила цветок. На тех, кто видел его и не побежал.

Он не был зверем.

Не был героем.

Не был тем, кем его хотели сделать.

Он был тем, кем становятся те, кто не может позволить другим потерять себя.