Явление проблемного бедствия (гет)

Прошло около недели с момента разгрома «теневых» и беглых демонов в подземелье. Фрид исчез, тяжело раненый и лишённый главных артефактов. Город, казалось, вернулся к мирному течению: учебные дни шли своим чередом, в Академии Куо подходили контрольные, и многие старшеклассники усиленно зубрили материал.

Иссэй частенько сбегал на дополнительные тренировки, но теперь без особого страха: бой доказал, что он может вносить вклад, хоть и не дотягивает до Джина.

Киба иногда сопровождал его, помогая оттачивать технику.

Конэко снова больше времени проводила за чтением, хоть и не забывая дежурно мелькать с печеньем.

Акэно с видимым облегчением наслаждалась «женскими» радостями — покупками, чаепитиями, но всегда готовая к непредвиденному.

Риас занималась оформлением отчётов об инциденте для «старших» и решала пару внутренних вопросов клана.

Джин же получал от этого затишья смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что нет бесконечных боёв и никто не лезет к нему в переулках. С другой — ему начинало быть скучно. Каждый день, почти одно и то же: школа, редкие обсуждения с командой, вечерние прогулки в одиночку.

> «Похоже, по-настоящему серьёзные встряски закончились… Ладно, посмотрим, что принесёт время.»

--

Как-то днём Джин проходил через спортивный блок, когда услышал возню и визги. Из-за угла выскочили Иссэй и его дружки (Мацуда и Мотохама), наперегонки бегущие от разъярённых девушек из клуба кендо. Традиционно парни опять попытались «подсмотреть» за переодевающимися, и всё кончилось погоней по коридорам.

— Стой, извращенец! — кричала одна из девушек, размахивая бамбуковым мечом.

— Помогите-е-е! — орал Мотохама.

Иссэй, краем глаза заметив Джина, взмолился:

— Изаёя, выручи!

Тот лишь отступил вбок, пропуская мимо разъярённую кэндо-команду:

— Ты сам загнал себя. Тебе и разбираться.

Девчонки, пробегая, даже не обратили внимания на Джина, а продолжили преследование несчастного «трио». Ещё минут десять разносился шум, пока недалеко не послышался громкий треск упавших шкафчиков и стон Иссэя: «Ааа, пощадите…»

Джин коротко фыркнул:

> «Да уж, люди сами себе создают проблемы. Мелкая комедия — разве что для разнообразия…»

--

Тем же вечером Джин возвращался домой, когда его догнал курьер от студсовета. Передал записку: «Сона просит завтра заглянуть после уроков. Дело не срочное, но желательно поговорить.»

> «Что ж, посмотрим, о чём там речь», — подумал он.

Наутро, выйдя из класса, он сразу направился в кабинет студсовета. Внутри, как обычно, царил деловой порядок. Сона, сняв очки, пригласила присесть. Рядом стояла её вице-президент, держа в руках папку.

— Изаёя, — заговорила Сона. — Я получила сведения, что рядом с городом зарегистрирован новый всплеск магической активности. Возможно, не связан с Фридом, но…

Она показала схему, где отмечены показатели энергии:

— Пара демонов заявляет, что видели какую-то группу, похожую на “гостей” из других регионов. Точное назначение неизвестно. Может, они просто ищут тут поддержки.

— Понимаю, — кивнул Джин. — А какая связь со мной?

— Не исключено, что они захотят проверить твою силу, — призналась Сона. — Ты ведь сейчас фигурируешь в местных слухах, как “драгоценная одиночка”, не состоящий ни в одном клане.

Джин приподнял бровь:

— В смысле — испытать меня в бою?

— Возможно, — ответила Сона ровно. — Многие сторонние демоны либо захотят переманить тебя, либо испробовать на прочность, раз уж с Фридом у тебя личные счёты.

Вице-президент добавила сухо:

— Кроме того, не забудь, что ты формально не зарегистрирован под чьей-то защитой. Если приедут влиятельные особы, они могут попытаться склонить тебя на свою сторону.

Джин лишь пожал плечами:

— Я уже заявлял, что не люблю контракты. Если кто-то хочет испытать меня, пусть приходит.

Сона тихонько вздохнула:

— Просто имей в виду. Мы тоже не хотим, чтобы в городе снова начались беспорядки.

Он коротко кивнул на прощание и вышел, размышляя: «Успел разобраться с одним врагом, а уже появились новые? Интересно…»

--

Риас вызвала Джина, а заодно собрала всю команду, чтобы обсудить слухи. Акэно заварила чай, Киба и Конэко сидели на диване, Иссэй дожёвывал сэндвич.

— Мне тоже известны эти “гости”, — проговорила Риас, аккуратно листая записную книжку. — Они вроде бы из старых семей, но не открыто враждебных. Могут приехать заключать сделки с другими кланами.

Акэно уточнила:

— Обычно в таком случае пытаются договариваться с сильными или перспективными людьми, иногда проверяя их на лояльность.

Иссэй приподнял бровь:

— То есть они могут навестить и нас, раз Риас — наследница знаменитого рода?

— Теоретически да, — вздохнула та. — Но более того, Джин, как человек особых способностей, тоже может стать объектом внимания.

Джин отставил чашку:

— Мне всё равно, пусть не лезут без повода.

Киба смутился:

— Ну, например, могут предложить тебе привилегии или ресурсы, лишь бы заполучить в свой клан.

— Не интересно, — отрезал Изаёя.

Риас улыбнулась уголками губ:

— Видишь, я примерно того же мнения. Но их визит может совпасть с некой проверкой — иногда они заставляют доказывать силу в поединках, особенно если хотят “удостовериться”.

Конэко фыркнула:

— Так что скоро у нас могут быть неприятные “гости”.

— Нам бы ещё разобраться, что они конкретно хотят, — добавила Акэно.

Итого, команда решила пока не паниковать, но держать ухо востро, если действительно нагрянет делегация «старых семей».

--

Вечером того же дня, когда Риас с командой уже почти расходились по домам, её вызвали к проходной Академии. Оказалось, что у школьных ворот стоит чёрная дорогая машина, а возле неё — четверо, явно не местных. Один — высокий мужчина в богатом костюме, женщина в элегантном наряде, а двое сопровождающих в чёрных плащах. У них был специфический демонический «шлейф» энергии.

Риас, Киба и Акэно вышли к ним. Джин стоял чуть в стороне, приглядываясь. Мужчина представился:

— Госпожа Риас Гремори, простите за внезапность. Я — Таурон Аркена, представитель старого рода Аркена. Мы приехали с визитом, желая поговорить о сотрудничестве.

Риас вежливо отозвалась, стараясь не выдать недовольства:

— Приветствую. Не ожидала, что прибудете так скоро.

Таурон коротко улыбнулся:

— Наши пути пролегали рядом, и мы решили не откладывать визит.

Женщина рядом с ним кивнула:

— У нас есть интерес к способным личностям в этом регионе. Говорят, ваша команда как раз обладает неординарными силовыми ресурсами.

— Да, кое-кто у нас действительно выделяется, — кивнула Риас, боковым взглядом указывая на Джина.

Тот, понимая намёк, двинулся ближе, чтобы ознакомиться с гостями. Таурон отметил его присутствие, скользнул оценивающим взглядом, на лице появилась вежливая улыбка:

— Полагаю, вы и есть тот самый “Изаёя Джин”, что одолел Фрида?

— Допустим, — отозвался Джин коротко.

— Чудесно, — гостю явно было интересно. — Мы хотели бы побеседовать. Может, найдём тему для сотрудничества.

— Я не фанат “сотрудничества”, — предупредил Джин, скрестив руки.

— Мы тоже не фанаты навязываться, — примирительно ответил Таурон, — просто предлагаем варианты. Никакого принуждения.

Акэно и Киба переглянулись. Женщина из свиты Таурона, видимо, владелица магического дара, оглядела Академию:

— Место и впрямь богатое энергией…

Риас чуть нахмурилась:

— Если хотите обсудить что-то конкретное, давайте встретимся при более официальных условиях.

— Конечно, — согласно поклонился Таурон. — Мы остановимся в одном из местных отелей. Завтра можем вновь приехать.

Риас коротко кивнула:

— Ладно, свяжемся.

Гости вежливо простились и уехали, оставив за собой шлейф загадочности. Когда их машина скрылась из виду, Иссэй (наблюдавший издалека) выдохнул:

— Такие вкрадчивые… Непонятно, чего хотят.

— Увидим, — ответил Джин. — Скорее всего, будут докучать предложениями, чтобы “рекрутировать” меня или договориться с Риас, кто им чего предоставит.

Риас спокойно сказала:

— Если не будут мутить вод, то ладно. А вот если пойдут какие-то закулисные интриги…

— …придётся их развернуть назад, — закончил Киба с лёгкой усмешкой.

--

Так в конце дня у «оккультного клуба» появились новые заботы. С одной стороны, Фрид и «теневые» практически нейтрализованы. С другой — делегации других демонов могут принести новые проблемы. Джин чувствовал: «Опять эти любители власти. Интересно, будет ли шанс вновь размять кулаки?»

Вечерело, и над Академией зажглись фонари. Герои разошлись по домам, зная, что завтра их ждут «нежданные гости», любящие ставить условия и проверять границы. А значит, покой останется всё таким же относительным…