Каково это — быть мной (джен)

— У нас нет права на ошибку, — тихо шептала Рамина, выходя из магазина электроники.

Костя шла рядом и просто кивала. Она понимала, что назад пути нет и она не готова отступать. Как только их контракт закончится, Брауны примут в «семью» новых студентов, и их ждет та же участь. Хотя это заботило Костю меньше всего. В основном в ней кипела жажда мести и справедливости.

Рамина же поражалась своим лидерским качествам. Ей просто хотелось помочь и поддержать Костю после минувших событий. А потом она и сама не заметила, как втянулась. В ней играло новое, неизведанное чувство — азарт. Именно оно не давало Рамине отступить; ей было интересно, что они смогут найти на Браунов, какие секреты скрывает эта пара.

Первым шагом их плана была установка скрытой камеры и диктофона. Все было просто: дождаться ночи, установить камеру, а на следующий день — диктофон в их спальне. Девушки купили по две флешки на каждое устройство, чтобы каждую неделю заменять их. Точно так же они поступили и с аккумуляторами, взяв несколько про запас.

— Где мы установим камеру? — шептала Костя.

Уже наступила ночь, оставалось выждать некоторое время, и можно было приступать.

— За крестом в гостиной. Там хороший обзор, и когда приходят гости, они всегда там. Брауны как будто намеренно не пускают их в другие комнаты, — Рамина уже давно подметила эту особенность гостеприимства Браунов, и она сыграла девочкам на руку.

Спустя некоторое время Рамина скомандовала:

— Думаю, можно выдвигаться.

— Я займусь этим. Все-таки я повыше тебя. А ты карауль.

Рамина кивнула, и девушки отправились на кухню. Если кто-то проснется, можно будет просто сказать, что они идут попить воды. Прислушавшись, они не услышали ничего, кроме храпа Оливии.

Рамина взяла кружку с водой и направилась к лестнице, а Костя — в гостиную.

Все шло хорошо до тех пор, пока кровать в спальне Браунов не скрипнула. Внутри Рамины все напряглось. Она прислушалась, чтобы уловить каждый шорох. И это было не зря. К лестнице подошел сонный Артур; он не сразу заметил девушку. Ее присутствие он обнаружил лишь тогда, когда, спускаясь по лестнице, на него кто-то налетел и разлил стакан воды.

В тот момент Рамина была уверена, что его глаза горят красным цветом, а лицо исказилось до неузнаваемости. Он гневно выругался и ушел наверх, очевидно, чтобы переодеться.

Для Кости этот шум был знаком того, что пора заканчивать. Пытаясь унять дрожь в руках, она быстрее установила камеру и укрылась за шторами у окна.

Тем временем Рамина убирала следы своей «неуклюжести». И хотя она не сделала ничего плохого, Артур все же вернулся и затащил ее в кладовую.

— Ночью нужно спать. Раз не можешь соблюдать правила — сиди в кладовой и думай, как вернешь нам доверие. Мы столько делаем для тебя, а ты… — рыкнул он, с силой захлопнув дверь.

До боли знакомый звук поворачивающегося ключа. Одиночество. Темнота. Но страха не было.

Судя по тому, что все быстро утихло, Артур не заметил Костю, и это позволило Рамине успокоиться. Она не злилась, не держала обиды. План пришел в действие, а значит — цена оправдана.

С первыми лучами солнца ее выпустили. Времени на сон не было, нужно было собираться в колледж и надеяться, что на каком-нибудь занятии ей удастся вздремнуть.

После того как Брауны «похвалили» девочек при декане (если это можно назвать похвалой), многие преподаватели стали относиться к Рамине и Косте более лояльно. Перестали кидать косые взгляды или намеренно заваливать вопросами. После бессонной ночи один из преподавателей поинтересовался у Рамины, все ли с ней хорошо. На что девушка ответила, что у нее просто была бессонница.

— Почему не сказала правду? — поинтересовалась Костя, когда занятия закончились.

— Рано, еще рано.

Девушкам повезло, и установить диктофон им удалось без помех. Брауны на работе. Никто ничего не заметил.

В этот же день Рамина караулила у окна Пола. Ей предстояло выполнить свою часть плана. Долго ждать не пришлось, вскоре его фигура появилась на улице. Будто случайно, Рамина вышла и завела с Полом разговор.

— Пол. Я долго думала, и мне кажется, что я хочу задержаться в Бирмингеме.

— Что ты имеешь в виду? — его уставшие глаза пристально смотрели на девушку.

— То и имею в виду.

— Я устал и не хочу играть в «угадайку».

Девушка набрала побольше воздуха. Это действие показалось Полу признаком волнения, отчего его интерес возрос. На деле же Рамина в который раз упрекала себя за то, что не замечала раньше его странное поведение.

— Я хочу поступить в местный университет. Остаться здесь. С тобой, — девушка постаралась состроить взгляд, полный надежды. — Я понимаю, что я не идеальная. И мне бы хотелось лучше узнать твое окружение, стать частью твоей жизни.

Пол расплылся в самодовольной улыбке. Ему явно доставляло удовольствие, когда Рамина сама себя принижала, тем самым возвышая его.

— Проходи. Расскажу тебе о своей семье, — его голос звучал снисходительно, будто он делал Рамине одолжение.

Он уселся в кресло, развалившись, как король на троне, и жестом указал ей на жесткий стул напротив.

— Мои родители — уважаемые люди, — начал он, самодовольно поправляя рукав рубашки. — Отец — главный инженер на заводе. Мать… ну, она держит весь дом в идеальном порядке. До этого тебе далеко.

Его взгляд скользнул по Рамине, будто оценивая, насколько она не дотягивает до этого «идеала». Девушка же делала все, чтобы милая улыбка не сходила с ее лица, а взгляд был немного подавленным, будто она понимает, что никогда не станет его идеалом.

— А Брауны… — он сделал паузу, наслаждаясь ее вниманием. — Они мои крестные. Почти вторые родители. Артур научил меня всему — от езды на велосипеде до ремонта двигателя. Оливия…

Он усмехнулся, будто вспоминая что-то забавное.

— Она всегда говорила, что я ее единственный достойный ребенок.

Рамина едва сдержала гримасу отвращения от этих слов, что стоило немалых усилий. К счастью, делать невинный, скромный вид ей помогала и одолевавшая ее усталость после ночного наказания и сна на холодном полу.

— Они говорили, что у них есть…

Пол на секунду замер, его пальцы нервно постучали по подлокотнику.

— Была дочь, — на слове «была» он повысил голос, поправляя Рамину в ее неосторожных высказываниях.

Он резко встал, подошел к книжной полке и достал потрепанный фотоальбом.

— Вот, смотри.

Пол швырнул его на стол перед Раминой, даже не потрудившись открыть. От этого небрежного жеста плечи Рамины дрогнули. А Пол снова расплылся в самодовольной улыбке.

— Тут все наши общие фото. Дни рождения, праздники…

Рамина осторожно перелистывала страницы. На одном из снимков — маленькая девочка с тусклыми глазами, зажатая между Браунами. Надпись на обороте: «Лиззи, 10 лет. Господь испытывает нас».

— Она такая… — Рамина осторожно подняла глаза.

— Она умерла.

Пол резко захлопнул альбом. Рамина покачала головой, показывая, что она сочувствует.

— Неважно как. Это случилось, вот и всё.

Его голос стал резким, будто он злился на саму тему.

— Но хватит об этом. Ты хотела узнать про мою семью, верно?

Он наклонился ближе, его дыхание стало чуть тяжелее.

— Ты ведь понимаешь, что если хочешь быть со мной, тебе придется соответствовать?

Его рука легла на ее запястье — слишком резко, слишком грубо. От Пола нельзя было ждать нежных прикосновений, свойственных влюбленным. Ведь влюблен он был только в себя и в свое отражение.

— Я не потерплю позора. Ты ведь хочешь меня радовать?

По спине Рамины пробежал холодок. Раньше все эти фразы она принимала без эмоций — они часто звучали из уст ее родителей. Но сейчас, слыша это, она испытывала животный страх. Будто все ее нутро вопило: «БЕГИ!». Но она тихо произнесла:

— Конечно, Пол. Я просто хочу быть частью твоей жизни.

— Иди. Я слишком устал, чтобы терпеть тебя сегодня. Когда буду в настроении, зайду за тобой.

И она ушла. Тихо, покорно, опустив глаза в пол.

Вернувшись в дом Браунов, она застала Костю, развалившуюся на диване практически в той же позе, что и Пол, рассказывающий о своей семье.

— Сядь нормально, — фыркнула Рамина.

— А что такое? — девушка пододвинулась ближе, сгорая от любопытства.

— Он говорит точно так же, ничего не изменилось. А меня чуть не вырвало с десяток раз.

— Конечно, ведь ты раньше была куклой. А сейчас эта кукла дала трещину. Тебя воротит не от поведения Пола, а от самой себя, не замечавшей очевидного.

Следующей частью плана был поиск информации о планах Браунов. Они хотели создать общину. Значит, должны быть какие-то переписки или любая другая информация.

За обыск дома взялась Костя. Снова ставить под удар Рамину ей не хотелось. Им лучше попадать под наказания по очереди. Иначе довести дело до конца не получится.

Но Рамина решила не сидеть сложа руки. Она отправилась в библиотеку, чтобы найти информацию о смерти Лиззи Браун. И ей удалось кое-что узнать.

В архивах Рамина нашла сводку новостей, где сообщалось о смерти десятилетней девочки. В ней говорилось, что она погибла от сердечного приступа. Это заставило Рамину усомниться.

Ведь это могло произойти только в том случае, если за здоровьем ребенка не следят: не посещают врачей и не наблюдают за осложнениями. Но из газет не узнать подробностей. А Пол точно не станет выдавать всю подноготную.

— Чем вы заинтересовались, юная леди? — прозвучал пожилой голос за спиной Рамины.

Она испугалась — нельзя было раскрывать своих истинных намерений. Ведь многие в этом городе почитают Браунов и восхваляют их.

— Я решила узнать про случаи инфаркта миокарда у детей, — выпалила Рамина, обдумывая дальнейшие слова.

— Проект по биологии, да? — поинтересовалась старушка, усаживаясь рядом с девушкой. — В прошлом я врач. Это редко приводит к летальному исходу. Важно посещать врачей, следить за состоянием и принимать лекарства. Тот случай, о котором ты читаешь, действительно произошел в нашем городе. Эти люди решили, что врачи врут, чтобы тянуть из них деньги. И случилось то, что случилось.

— То есть, можно сказать, что они…

Женщина шикнула на Рамину, призывая молчать.

— Закрой статью и не говори об этом случае ни с кем.

Но Рамина сохранила эту статью и решила зайти в другой день, чтобы найти публикации, показывающие, что летальный исход возможен, только если не следовать лечению. К тому же тот случай освещали не в одной газете. Рамина решила, что можно попробовать связаться с одним из журналистов и пообщаться с ним, все также ссылаясь на проект по биологии.

Если у девочек все получится и они смогут подорвать доверие к Браунам, то люди начнут говорить о случившемся; найдутся те, кто смогут подтвердить, что Брауны намеренно лишили свою дочь жизни.

Косте тоже удалось найти несколько любопытных документов.

Например, в ящике рабочего стола в спальне Браунов лежала тетрадь с записями, где были прописаны все благотворительные акции и суммы денег, которые отправляли Брауны. А под этой тетрадью находились чеки, где были указаны все те же фонды, но суммы были значительно меньше.

Костя сфотографировала каждую страницу тетради, каждый чек. Довольная своей находкой, она продолжила поиски. Еще раз просмотрев стол, ее взгляд упал на папку, которую раньше она пропустила. На ней была надпись: «Сообщать о благих деяниях». В ней снова были чеки. Опять благотворительные фонды. Но суммы значились те же, что и в тетради.

Что-то не сходилось в голове девушки. Зачем вести отчет в тетради и хранить чеки в отдельных папках? Она снова достала папку с меньшими суммами и начала сравнивать.

Сходилось все. Названия одинаковые, даты одинаковые, подписи одинаковые. Суммы разные.

Если Брауны отправляют все деньги, то зачем им чеки с меньшими суммами? А если наоборот… Все логично. Показать людям, что они честные, но часть забрать себе. Никто ничего не знает, если показывать людям то, что они хотят видеть.

Тогда зачем им хранить это? Неужели Брауны настолько самонадеянны, настолько верят в себя? Хотя, стоит отдать им должное, они грамотно выстроили образ благочестивой семейки; никто не будет в них сомневаться. Вот только они впустили в дом незнакомых людей и не постарались скрыть это от лишних глаз.

Но Косте это только на руку.

Время еще оставалось, и девушка включила компьютер. Она сразу открыла приложение для создания презентаций и на скорую руку сделала несколько слайдов. Если Брауны вернутся, она скажет, что готовилась к занятиям, а ее ноутбук сломался, а Рамина свой забрала в библиотеку.

Когда прикрытие было готово, она открыла историю Браузера. Там не было чего-то сверхнеобычного. Статьи о благотворительности, видео научной тематики. И несколько ссылок на порно-сайты.

Следом шла почта. К счастью, Брауны не имеют привычки выходить из аккаунтов. Возомнили себя теми, кого нельзя привлечь к ответственности. Все было у Кости на виду.

Сначала она открыла почту Артура.

«Добрый день,

уважаемый мистер Брэн, вы помните, что скоро будет сбор на реконструкцию памятника? Вы очень хороший адвокат и берете за свою работу не маленькие суммы. Мы с Оливией очень ждем вашего активного участия в сборах средств. Вы же помните, что мы должны охранять памятники? Точно также, мы должны хранить верность.

Кому: Генри Брэн;

Тема: Благотворительность».

«Добрый день,

мистер Браун, конечно, я внесу свой вклад. И, я надеюсь, моя жена не узнает о том, что знать ей не следует.

Кому: Артур Браун;

Тема: Благотворительность».

Это поразило Костю. Артур явно шантажирует этого человека. А если речь идет про верность и что- то, о чем не стоит знать миссис Брэн, то, следует полагать, что речь идет об измене. Но как Артур смог узнать об этом?

Это еще одна загадка, которую девушкам следует разгадать в процессе их расследования.

Она просмотрела еще несколько писем, где также прослеживался шантаж. Вот, Артур намекает, что знает о воровстве местной кондитерши. Или о тайных желаниях директора одной из школ. В каждом письме Артур умело намекал на пороки и призывал принять участие в очередном сборе. Копаться здесь можно было до бесконечности, но суть была неизменной.

Костя сфотографировала несколько таких писем. И уже хотела посмотреть почту Оливии, но обнаружила, что та вышла из аккаунта. После чего она почистила историю браузера, удалив следы того, что она воспользовалась компьютером.

Покинув комнату Браунов, Костя четко решила, каждый день заглядывать и проверять доступ к аккаунту Оливии.

— Что у тебя? — поинтересовалась Костя, после первого дня расследования.

— Есть подозрение, что они убили свою дочь, — голос Рамины даже не дрогнул.

Она была слишком зла. Тема детей всегда вызывала у нее особые чувства. А тут речь шла про убийство. У нее отпали любые сомнения по поводу надобности этого плана. Его было необходимо осуществить.

— Тоже интересная загадка. Артуру известно о многих деяниях соседей. Почему? Откуда у него эта информация?

Записи в дневнике Рамины: «Я соврала, но ложь была во благо. Я скрываю свои чувства, но так нужно. Им рано давать волю».

Записи в дневнике Кости: «Я увидела то, что не должна была видеть. Но я промолчу об этом. Мне не стоит лезть туда, куда меня не просили».