Цепи рассвета (гет)

Алекса на пятый день карцера обнаружила, что может отличить каждого таракана по имени. Самого упитанного она назвала Вартаном. Внезапно дверь ее камеры с грохотом отворилась.

— На выход, Соларская, — стоявший на пороге стражник выглядел бледным и испуганным. — Тревога.

— Снова крыса в плаще? — спросила Алекса, лениво поднимаясь с каменного пола. — Или духи предков опять разбушевались?

— Хуже, — стражник нервно сглотнул. — На Академию напали.

Лестница, ведущая из подземелий, напоминала растревоженный муравейник. Кадеты и наставники бежали, кричали, сталкивались друг с другом. Воздух был густ от запаха страха и серы.

— В чем дело? — перекрывая гамму, крикнула Алекса пробегавшему мимо Родиону.

— Конклав! — выпалил он, его глаза были круглыми от ужаса. — Они в главном зале! Тени... они ожили!

Алекса ринулась в сторону главного зала, протискиваясь сквозь толпу. То, что она увидела, заставило ее замереть на пороге.

Грандиозный зал с витражными окнами был заполнен сражающимися фигурами. Наставники, окруженные сияющими барьерами, сражались с бесформенными тенями, которые скользили по стенам и полу. Воздух дрожал от криков и вспышек магии. И посреди этого хаоса, отбиваясь от трех тенеподобных существ, стояли Михея и... Акира. Ангел с обломанным крылом и демон, отбивающиеся спиной к спине.

— Никогда не думал, что буду драться плечом к плечу с ангелом, — прокричал Акира, рассекая когтями одну из тварей. — В аду за такое скидку на грехи дают!

— Молчи и дерись, демон! — рявкнул Михея, серебристым светом отшвыривая другую тень.

— Ой, смотри-ка, — Акира вдруг замер, указывая когтем в сторону. — Нашлась!

Алекса проследила за его взглядом. На балконе над залом стояла та самая чернильная женщина — Алкмар. Рядом с ней — несколько фигур в темных одеждах с капюшонами.

— Они ищут тебя, Сканер! — крикнул Акира, отступая под натиском теней. — И ключи!

В этот момент массивные двери зала с грохотом распахнулись. На пороге стоял Вартан. За ним — Артем, Лера и другие кадеты старших курсов.

— Ни с места, нечисть! — прогремел ректор.

— О, отлично, — проворчал Акира. — Прибыло подкрепление. Теперь мы точно все тут погибнем.

— Вартан! — крикнула Алкмар с балкона. — Отдай нам девочку и то, что ей не принадлежит. И мы уйдем.

— Никогда! — заревел Вартан.

— Ну вот, — вздохнул Акира. — А можно было просто договориться. Дипломатия, все дела...

— Демон! — Вартан заметил Акиру. — Ты... с ними?!

— Я? — Акира приложил руку к груди. — Я здесь как независимый наблюдатель! Ну, и немного дерусь за свою шкуру. И за вашу, между прочим!

— Ложь! — прошипела Лера. — Он с ними заодно! Я всегда это знала!

— Ох уж эта молодежь, — покачал головой Акира, уворачиваясь от щупальца тени. — Сплошные предрассудки.

Алекса тем временем пробиралась вдоль стены, стараясь оставаться незамеченной. Она видела, как тени Конклава пытаются окружить группу кадетов. Среди них был и перепуганный Родион.

— Эй, чернильницы! — вдруг раздался голос Акиры. Он стоял на одном из обрушившихся витражей, балансируя на узком карнизе. — Не хотите ли перекусить?

Он швырнул в центр зала что-то маленькое и темное. Предмет упал на каменный пол и с треском раскололся. Из него вырвался густой черный дым, который начал быстро заполнять зал.

— Что это?! — закричал Вартан.

— Бутерброд! — весело отозвался Акира. — Точнее, то, что от него осталось. С теневым соусом. Любимое лакомство этих ребят!

Дым сгущался, превращаясь в новые тени, которые набрасывались на существ Конклава. В зале воцарился полный хаос. Тени сражались с тенями, наставники пытались отличить друзей от врагов, а кадеты в панике метались.

— Я... я ничего не вижу! — крикнул кто-то из кадетов.

— Прекрасная диверсия! — одобрительно крикнул Акира Михее. — Надо было раньше подумать о бутербродном оружии!

— Замолчи, демон! — рявкнул Михея, создавая светящийся барьер вокруг группы кадетов.

Алекса тем временем добралась до балкона. Алкмар и ее приспешники уже отступали через потайной ход.

— Уходим! — скомандовала чернильная женщина. — Мы получили что хотели.

— А именно? — раздался голос сзади. Акира появился из тени прямо за ними.

— Ты! — прошипела Алкмар.

— Я, — улыбнулся он. — С бутербродами.

В этот момент весь зал содрогнулся от мощного взрыва где-то в восточном крыле. Камни посыпались с потолка.

— Что теперь? — закричала Алекса, прикрывая голову руками.

— Наверное, еще один бутерброд, — предположил Акира. — На этот раз, кажется, с беконом.

— Это отвлекающий маневр! — крикнул Михея снизу. — Они что-то ищут!

Алкмар тем временем скрылась в потайном проходе вместе с остальными. Акира сделал шаг вперед, но проход захлопнулся перед его носом.

— Ну вот, — вздохнул он. — Сбежали. И даже не попрощались.

Хаос в зале постепенно стихал. Тени Конклава, лишившиеся подкрепления, рассеивались одна за другой.

— Все... все кончено? — робко спросил Родион.

— На сегодня — да, — ответил Акира, спрыгивая с балкона вниз. — Но, думаю, это только начало. Кто-нибудь еще хочет бутерброд?

Вартан подошел к ним, его лицо было мрачным.

— Демон, — начал он. — Ты...

— Спас вашу Академию? — подсказал Акира. — Да не за что. Бутерброды за мой счет.

— Ты привел их сюда! — крикнула Лера.

— Ой, — Акира посмотрел на нее. — А я думал, ты скажешь "спасибо". Наивный я.

— Все, хватит! — приказал Вартан. — Соларская, Михея — в мой кабинет. А ты... — он посмотрел на Акиру, — ...исчезни.

— С удовольствием, — демон уже начал растворяться в тени. — Кстати, насчет того взрыва в восточном крыле... Кажется, они унесли с собой кое-что из вашей библиотеки. Какую-то старую книжку. Но это мелочи, правда? Главное — бутерброды целы.

Он исчез. Вартан повернулся к Алексе, его взгляд был тяжелым.

— Кажется, пришло время для серьезного разговора, — сказал он. — И на этот раз никаких историй о крысах.

Алекса вздохнула. Похоже, ее приключения только начинались. И судя по ухмылке Акиры, которую она заметила в последний момент в отражении витража, демон знал об этом больше, чем показывал. Гораздо больше.