Танцующая на облаках (гет)

КРИС

Накануне моего 18-летия, сидя в комнате вместе с Филом и играя в компьютерную игру, обсуждали предстоящую вечеринку, организованную моими родителями, на которую лично я идти не хотел.

— Твои предки готовятся так, будто это свадьба.

— Не пойду. Им надо, вот пусть и празднуют.

— Сильно достают?

— Несколько дней не трогают, даже как-то подозрительно. Значит, снова замыслили какую-нибудь подлость.

— Так это и понятно.

—Что понятно? — я оторвал взгляд от телевизора и глянул на профиль Фила.

— Скоро их страхи прекратятся, их маленькому сыночку ничего не будет угрожать.

—В каком смысле?

— Ты совсем от жизни отстал! Офицера Старлинга переводят на повышение куда-то, и они всей семьей как раз на твой день рождения и покинут наш негостеприимный штат. Вещи они уже отправили, а сами улетят военным бортом. Кстати, и все остальные семьи съезжают. Улица совсем опустеет. Дети уже забрали документы из школы и колледжа, а жены уволились с работ. Это мне отец сказал.

На последнем услышанном слове из моих рук на пол выпал джойстик.

— А Сэнди? — единственное, что меня сейчас волновало. Я смотрел в одну точку, перед глазами стоял образ этой девушки.

— А что Сэнди? Она же член семьи военнослужащего, значит, поедет со всей семьей, — Фил теперь тоже отложил приставку и смотрел на меня с удивлением и растерянностью, а потом постучал по моему плечу. — Что с тобой? Ты побледнел. Она так тебе нравится?

— Фил, я люблю ее. И как мне пережить ее отъезд?

— Надо пережить, — помолчав минуту, продолжил разговор друг. — Ты все равно зависишь от родителей и не общался с ней долгое время. Ничего не изменится, — Фил тяжело вздохнул. — Мы все как ручные собачки для выставок. И судьбу нашу за нас самих решат богатенькие родители.

Я схватил за грудки друга, который никак на это не отреагировал, а только грустно на меня посмотрел и снова вздохнул, потом расцепил мои руки и по-дружески похлопал по плечу.

— Поступишь в университет, женишься на той, кого тебе подсунут предки, унаследуешь половину бизнеса отца и забудешь о первой любви с синими глазами. Знаешь, может это и к лучшему. Такие как мы не достойны Сэнди. Ладно, я пойду. Переваривай информацию. Встретимся на твоем дне рождения.

Я не заметил, как из комнаты вышел Фил, что на телефон кто-то несколько раз звонил, как меня неоднократно звали спуститься на ужин. Мой мозг отключился.

«Плевать на все. Мне надо с ней встретиться».

Зная, что сейчас меня никто из дома не выпустит, ни на минуту не заснув, еле дождался утра и тихо вышел из дома, а потом побежал к Сэнди.

На всей улице, где ранее размещались семьи военнослужащих, было достаточно оживленно, но все всё делали тихо. Около домов стояли чемоданы, коробки, детские коляски, сумки.

Я подходил к дому Старлингов с таким стуком сердца, что мне казалось, оно хочет выйти наружу.

— Бежал? — послышался голос отца девушки откуда-то сбоку.

—Доброе утро, господин Фрэнк. Я могу увидеть Сэнди? — говорил, а у самого сбилось дыхание от бега и волнения.

—Конечно. Машина подъедет через 20 минут. Ты успел, — он посмотрел на армейские часы на руке. — Проходи в дом.

—Извините, но можно вас попросить пригласить ее выйти? Пожалуйста.

— Хорошо, —ответ прозвучал достаточно спокойно.

Мужчина ушел, а через три минуты из дома вышла Сэнди и стала приближаться ко мне.

— Привет, Крис, — она на секунду из вежливости улыбнулась, но в ее глазах читалось только удивление и непонимание цели моего визита.

Не говоря ни слова, я просто сгреб ее в объятия и прижал к себе, боковым зрением увидев, как ее отец удержал за руку сына, намеревавшегося подойти к нам и, вероятнее всего, выгнать меня.

—Крис, — тихо сказала девушка, —ты меня задушишь.

— Ты уезжаешь? —задав этот бестолковый вопрос, ведь и так очевиден ответ, чуть ослабил хватку, но не выпускал Сэнди из своих рук, и мне было все равно, что все это видят, и завтра весь штат будет это обсуждать.

—Да.

—Куда?

—Не могу сказать.

— Сэнди, хочу, чтобы ты знала, что нравишься мне. Я мечтал, что ты станешь моей девушкой, — сейчас я смотрел в ее глаза. — Прости мне мою трусость и что пришлось сторониться столько времени. Боялся, что мои родители будут вам вредить.

—Неожиданно как-то, — с растерянностью произнесла девушка. —Но об этом сейчас уже нет смысла говорить.

— Почему? Мы больше никогда не сможем увидеться? — сейчас я своими руками держал ее ладони и не спускал с нее глаз, мне хотелось запечатлеть в памяти каждую деталь ее прекрасного лица.

—Мы разные, Крис, и у нас нет ничего общего. Но за признание спасибо.

—Сэнди, скажи честно, я хоть немного тебе симпатичен?

— Крис, для меня внешность — ничто. Не обижайся, но в тебе нет того, что должен иметь человек независимо от пола — смелости, силы духа и чувства свободы. Именно это я ценю. Только с таким человеком можно расправить крылья и устремиться к счастью и мечте. Извини, что говорю прямо. Ты должен повзрослеть, научиться слушать себя, а не кого-то. Ведь самое большое желание человека и есть его предназначение в жизни. А ты не знаешь, чего хочешь. Когда начнешь жить по-настоящему, то научишься сам делать выбор, а не смиряться с тем, что есть, и терпеть тех, кто обесценивает тебя и твое будущее.

—Дочка, нам пора, машина подъехала, — прозвучал голос ее отца.

Осознавая, что еще пара минут и в моей жизни не будет больше этой девушки, ощутил внутреннюю дрожь.

— Будь счастлива, Сэнди. Мы все равно встретимся, — я снова обнял ее, а она похлопала своей ладошкой по моей спине.

— Ты тоже, Крис.

И как же мне хотелось ее поцеловать! Но единственное, что я позволил — поцеловал девушку в лоб и получил просто испепеляющий взгляд ее брата.

Я со всеми попрощался, а когда микроавтобус с семьей Старлингов скрылся, ощутил пустоту в душе и впервые в жизни почувствовал боль в сердце. Это был худший в моей жизни день рождения. Сэнди сказала все так, как есть на самом деле.

До следующего утра я не появился в доме родителей, не присутствовал на собственном празднике, из-за чего потом был скандал, во время которого я не проронил ни единого слова и даже не моргнул после пощечины, которую мне дала мать как самому неблагодарному человеку на свете, и уничтожила мой телефон, в котором было много фотографий Сэнди.

С тех пор я не люблю 11 число, не отмечаю в эту дату свой день рождения. Эта цифра ассоциируется с потерей.

«Моя жизнь — тотальное одиночество. И единственное, что я навсегда сохранил в сердце — это красоту синих глаз своей первой любви. Я потерял Сэнди и до сих пор не нашел себя».

Мои мысли были прерваны бортпроводником, напомнившим, что надо пристегнуть ремень безопасности, самолет шел на посадку.

АВТОР

—У меня большая просьба, — сказал Фил Ричмонд своему другу. — Обдумай все хорошо, начиная войну. Я тебя поддержу.

— Спасибо. Ты единственный, в ком я не сомневаюсь, — сейчас Крис был на удивление серьезен и собран. Чувствовалось, что он многое для себя уже решил.

Машина, за рулем которой находился Фил, припарковалась около дома семьи Бентом. Крис попрощался и вышел, вытащив из багажника свой чемодан.

В доме его встретили, как ни в чем не бывало. Госпожа Бентом с натянутой улыбкой теряющего квалификацию клоуна делала вид, что сына ждали, и все в семье хорошо. Отец, как всегда, сохранял нейтралитет, что с некоторых пор начало бесить Криса.

— Что за электронное письмо ты мне прислала? — гневно обратился к матери Крис. —О какой помолвке идет речь? Ты в своем уме? Или деньги совсем тебе затуманили разум? — Крис в этот момент перестал быть мальчиком паинькой, сейчас перед мадам Бентом стоял, расправив плечи, взрослый мужчина.

— Я повторять не буду! — заорала во все горло женщина, в секунду сбросившая с себя маску. — Ты обязан жениться на дочери Флорес! И ты женишься! И попробуй только что-то выкинуть! Я лишу тебя бизнеса и выгоню из семьи со всеми вытекающими последствиями!

— Не пожалей потом о своих словах! — сурово ответил ей Крис. —Никакой помолвки и свадьбы с этой девицей не будет! И уже сейчас можешь смириться с мыслью, что второго сына ты не рожала! — он развернулся, снова взял в руки чемодан и вышел из особняка, уверенным и твердым шагом покинув его территорию.

— Ты быстро, — по-дружески улыбнулся Фил, открывая двери автомобиля и багажник. — Я даже не успел кости размять. Садись, — он указал Крису на пассажирское сиденье, а сам снова загрузил в багажник его чемодан.

—Не уехал? —Крис был бледен, но спокоен, потому что сказал семье то, что действительно надо было сделать давно.

— Как видишь, — Фил сел за руль и повернул голову в сторону друга. — Поехали ко мне. Выспишься, и не будет угнетать тишина в твоем доме. Вдвоем веселее.

— Ты настоящий друг. Спасибо.

Уже в пентхаусе Фила, приняв душ, мужчины сидели на большой лоджии, в удобных креслах. Друг не поднимал тему разговора Криса с родителями, ждал, когда тот сам все расскажет.

— Знаешь, Фил, я все 12лет вспоминаю слова Сэнди, сказанные в последние минуты перед отъездом. Как же она была права! Эта девочка сразу увидела отсутствие у меня стержня, мотивации к самостоятельности и зрелости. И только спустя столько лет, став тридцатилетним мужчиной, высказав матери то, что я думаю, мне чуточку стало легче. Даже показалось, что у меня есть характер, — Крис говорил, а друг чувствовал тоску в его голосе, обреченность. — Но мать еще не знает, какой характер проснулся благодаря ее подлостям! Предоставлю ей возможность узнать своего бывшего сына!

— И каков план наших действий? — Фил вытянул ноги и посмотрел на звездное небо. — Помолвка через неделю.

На его слова Крис многозначительно улыбнулся и стукнулся с другом стаканами с минимальным количеством виски.

Ровно за сутки до мероприятия, запланированного мадам Бентом, о котором просто гудели все средства массовой информации, Крис собрал журналистов у себя в офисе, где сделал заявление, что никакой помолвки не будет, у него никогда не было намерений связать свою жизнь с госпожой Каролиной Флорес, поскольку с юности любит прекрасную девушку Сэнди Старлинг, с которой его развела судьба, но он ищет ее уже 12лет и не теряет надежды найти и признаться в своих чувствах.

Кроме того, Крис Бентом сообщил, что вся информация, появившаяся в прессе о якобы готовящейся помолвке, это пример того, как некоторые лица выдают желаемое за действительное, не считаясь с репутацией тех, кого она напрямую касается. И порекомендовал издательствам перед тем, как делать из сплетен сенсации, уточнять информацию, убеждаться в ее подлинности у непосредственных участников предстоящих событий, о которых «стряпаются статьи». Тогда это позволит прессе избежать миллионных исков.

Своими словами и откровением он взорвал информационное пространство. Под его заявлением люди стали тысячами оставлять комментарии, причем малая толика говорила о том, что он отказывается от лакомого кусочка в лице Каролины. Остальные поддерживали его многолетнюю любовь, желали успеха и предлагали помощь в поисках любимой, а еще многие критиковали издательства, собирающие грязные сплетни.

Мать Криса, будучи до последнего уверенной, что сын сдастся, и выгодный для всех брак с Каролиной будет заключен, повела себя как истинная мегера, возненавидевшая младшего отпрыска, и, действуя вопреки просьбам супруга, в принципе, никогда не имевшего права голоса в семье, настояла на лишении Криса доли в бизнесе и начала настраивать предпринимателей против последнего, предполагая, что тот начнет свое дело, ведь, как не крути, в бизнесе Крис, как экономист, предприниматель и знаток банковского дела, был великолепен.