Не проверялось на грамотность 
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
Глава 51: Древняя история | Акт 7
Краткие сведения:
Что происходит в мире, что случилось с Северным Сумеру, где остались врата Кхаенри’а?
Мы также увидим, как господин Чжун Ли готовится к выступлению и обсуждает со своими людьми... всё на самом деле.
...и Венти действительно сможет вернуть долг Дилюку, если всё пройдёт успешно.
Примечания:
Закладка нового фундамента
Древняя история | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Вот оно, почти достигнуто — далёкие снежные земли на севере и юге. Его корни начали находить всё больше и больше мест для укоренения.
Там, где появляется Повелитель зелени, эти «точки выхода» позволяют ему разрастаться ещё больше.
Дело было почти сделано. Информация о мире, старом и новом, поступала прямо в него.
Вскоре он будет готов принести плоды... этот мир молод и полон амбиций...
У него не должно возникнуть проблем с подготовкой созвездий для всего этого.
Пусть это дерево поглощает всё больше и больше информации, а его плоды будут яркими.
БУМ-! РАТАТАТАТ-!
Вечерний воздух наполнился грохотом выстрелов.
Артиллерия и жужжание дронов тоже стихли. По земле с грохотом неслись машины, раздавались крики солдат и голоса тех, кто пытался навести порядок и указывал на то, что нужно сделать.
«2-1, 2-2, подгоняйте сюда свои «Шварц», нам срочно нужна эта мощная огневая поддержка». Послышался грохот гусениц, из-за укрытия начали высовываться массивные орудия, их прицелы были готовы к работе и вели сканирование.
— Водитель, сворачивай, сворачивай!
Жужжание- И над песчаной дюной, откуда открывается вид на царство необычной пустыни. Где сероватые, испорченные пурпуром шипы указывали в небеса, чтобы остановить какую-то неизвестную кавалерию, и упомянутая пурпурная порча придавала земле нечестивое свечение.
В сочетании с дьявольским сиянием вечера и странным гигантским деревом, тянущимся зелёными ветвями к разлому в небе , каждый военнослужащий армии и морской пехоты, прикомандированный сюда, клянется, что сражается в преисподней.
Но в Северной Сирии и Восточной Турции...
«РОБОТ! 12 ЧАСОВ, 200 МЕТРОВ!»
«SABOT UP!» сообщил танкер, прежде чем другой голос с досадой и напряжением прокричал в рацию: «В пути!»
Раздался мощный БУМ , и по плато прокатился снаряд.
Трассер движется с невероятной скоростью к своей цели.
Он попал прямо в корпус какого-то человекоподобного робота, который уже несколько дней преследовал этот A-BCT. Эта машина наконец-то вышла из строя. По ней стреляли из автопушек и противотанковых орудий, но только 155-миллиметровое орудие смогло заставить её пошатнуться и рухнуть.
К сожалению, он был не единственным, кто их преследовал.
Таких тварей было бесчисленное множество. Они преследовали их, стреляя энергетическими лучами, летая на механических драконах — настоящих драконах, а не таких, какими их описывают в аниме 2020-х годов, — и выпуская ракеты. Они были настоящим проклятием для большей части пехоты.
И лёгкие транспортные средства тоже. Эти «Драконы», как их стали называть, обстреливали БТРы, «Брэдли» и всё остальное, что по какой-либо причине перевозило значительное количество солдат. Им даже удалось подбить их лёгкие танки: каждый M10 «Буккер» взлетел на воздух от массированного ракетного обстрела.
В этой бронетанковой эскадрилье остались только два тяжёлых танка, взвод ББМ, боевых роботов и лёгкой пехоты. Беспилотные летательные аппараты пытались обеспечить огневую поддержку с воздуха. И у них были только экзоскелеты (M1095 и M1105), которые могли хотя бы немного облегчить нагрузку.
Командование не сможет доставить «Стальной дождь» в ближайшее время.
И как же этим солдатам его не хватает.
Несмотря на то, что дроны VISTA и WINGMAN находились в режиме ожидания, они были задействованы в более масштабной операции, которая проходила в другом месте. Командование, расположенное на Ближнем Востоке, освободило их от обязанностей, как только батальонная тактическая группа прибыла в этот район. Они сделали на один шаг больше, чем требовалось для первоначального входа, и вот что получили.
«Мы верим в вашу способность проявить инициативу и достичь всех поставленных целей. Удачи вам».
Поначалу это было здорово, ведь им не нужно было соблюдать определённые правила. Это также означало, что помимо своих репликаторов/ресайклеров энергии и материи они были практически предоставлены сами себе.
Опять же, было бы здорово, если бы то, что местные называли «машинами-разрушителями», не появилось и не испортило им весь день. У них было много повреждённой техники, и, конечно же, у танков заканчивалось место или бронированные покрытия для тех, что остались.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — морпех подползает к 11B, держась за руку. Её подстрелили, и какое-то странное фиолетовое электричество не только оставило шрамы на её коже, но и повредило нервную систему и экзоскелет, так что она не может двигаться. — Где этот чёртов санитар?!
«Медик мёртв!» — ответил солдат, указывая на один из «Абрамсов», который тащил за собой что-то вроде саней. «У нас есть врач, идите к нему!» Он выглядывает из укрытия и открывает огонь по приближающимся роботам.
Та морская пехотинец начала спасаться бегством, а солдат дал ей достаточно времени, чтобы она успела спрятаться за ОБТ и получить столь необходимую помощь. Солдата подстрелили через несколько мгновений, а вскоре после этого раздался мощный БУМ , когда ещё один снаряд попал в одного из роботов.
Вооружённые силы Соединённых Штатов столкнулись с этими существами ровно настолько, чтобы понять, что их уязвимым местом является глаз, но не более того. К счастью, их прицелы M157 и M300, основанные на SMASH 3000, могли точно и мгновенно выдавать решения для стрельбы, обеспечивающие точность 90-99 %.
Единственным недостатком является то, что для этих машин требуется МНОГО ПУЛЕТОВ. «Абрамс», «Шварцкопф», «Букер», «Брэдли» и даже «Страйкер» были практически единственными платформами, обладавшими достаточной огневой мощью, чтобы сделать всё это за один выстрел.
Только за ближайшие дни они потеряли 3/5 упомянутых транспортных средств. Большинство из них были выведены из строя в ходе операции, но значительная часть была уничтожена, когда они начали углубляться в дюны, и большая часть батальона была рассеяна по разным направлениям.
Некоторые вернулись в Турцию, а остальные просто вторглись практически на сумерскую (?) территорию.
Те, кто вернётся домой, возможно, будут единственными, кто расскажет об этом.
Один из «Шварцкопфов» начал поднимать руку, на которой был установлен радар, похожий на тот, что есть у «Апачей», а также другую руку, на которой был небольшой радарный диск, по конструкции не слишком отличающийся от того, что есть у «Сержанта Йорка». Эти радары были активированы, потому что механические драконы начали раздражать, а люди с переносными зенитно-ракетными комплексами были мертвы.
К счастью, благодаря урокам, полученным в Конго, в ходе войны с терроризмом и на других театрах военных действий по всему миру, а также тому, что в США военно-промышленный комплекс работает на полную мощность, они смогли внедрить несколько систем SHORAD. В наше время, несмотря на обилие технологий, количество оружия впечатляет ещё больше.
Ещё один пушечный выстрел, и солдат подходит к задней части одного из тяжёлых танков и берёт в руки рацию: «Эй! Мы засекли противника в центре странных колонн!» Орудие танка начало поворачиваться, и он положил рацию. Повсюду поднимался песок, и кошмар войны с тем, с чем, чёрт возьми, они сражались, стал ещё хуже. Морские пехотинцы и армейские служащие получали ранения, были измотаны и теперь мечтали о доступе к реальным линиям снабжения.
«Глаза… да, я вижу», затем командир перехватил управление у наводчика и приказал навести орудие на цель, «В путь!» Танк снова выстрелил, и солдат начал успокаиваться, думая о том, что ещё одно воплощение того, что, чёрт возьми, их беспокоило, скоро исчезнет с лица планеты-
«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ LSR?!» И передняя часть тяжёлой боевой машины взлетела на воздух, сопровождаемая громким металлическим скрежетом и ЗВУК-! а также звуками приближающегося транспорта. «Чёрт!» И солдат отпрянул от задней части танка, когда его сдвоенные двигатели взревели и машина начала разворачиваться, чтобы укрыться, инстинктивно выпуская мощную дымовую завесу.
Раздался крик, полный ужаса, потому что удар был такой силы, как от танковой пушки.
«Что это, чёрт возьми, было?!»
«Этот чёртов грузинский отряд открыл по нам огонь?!»
Танкисты теперь перешли в режим полной «вот чёрт» готовности, и кто-то пытался связаться по рации с вышестоящим командованием, чтобы запросить поддержку A-10, беспилотников или что-то ещё. Чёрт, да они сейчас и русских поддержат.
Американским солдатам никогда не нравилось, когда в небе не было ничего дружественного.
Солдат, который был свидетелем этого, достал бинокль. Он включает маленькую камеру, выглядывает из-за камня и смотрит на колонны. Там он видит что-то похожее на фиолетовый портал, который мерцает и ярко сияет.
И- «ЭТО ЧТО, ЧЁРТОВА ПАНТЕРА?!»
Ещё одна далёкая вспышка света, и солдат чуть не лишился головы, когда снаряд задел скалу, за которой он прятался. Он быстро отполз в сторону, как раз в тот момент, когда морские пехотинцы и другие солдаты начали паниковать.
«Когда, чёрт возьми, у них появились танки?!» Над ними сияло фиолетовое свечение, но не оно привлекло их внимание. Потому что там, внизу, где были все копья, на фоне странного скалистого утёса открылось ещё несколько порталов.
Внезапно начали появляться высокие смуглые люди, некоторые из них парили в воздухе, некоторые — нет. Но не этого боялись все эти солдаты, нет, дело было не в этом.
Нет, некоторые порталы были намного больше, и из них выходили не Руины-машины.
Их было больше танков. БМПтоже.
Все они, судя по всему, имеют немецкое происхождение.
Теперь давайте поговорим о военных различиях. Не все танки одинаковы, каждый из них предназначен для выполнения определённых задач. Америка и Великобритания обычно делают свои танки универсальными.
Способны делать то, что могут, и хорошо справляются с работой, для которой созданы.
Сочетание лёгких, средних и тяжёлых танков в американской армии — это отсылка к старым временам, но эти машины хорошо справляются с теми ролями, которые им отведены. Великобритании нужен танк, который будет хорошо справляться со своей задачей в большинстве условий и в большинстве сражений, в которых они реально могут участвовать.
Однако автомобили в России, Германии, Франции и Японии были разработаны специально для чего-то. Они пожертвовали одним аспектом ради оптимизации нескольких других.
А для Германии это были их пушки, броня и дизайн.
Отлично подходит для танковых боёв, в отличие от англосаксонской тактики, ориентированной на танково-пехотные бои.
Итак, противопоставьте этому несколько танков, которые не могут вести бой из-за различий в доктринах, и дайте стороне противника МНОГО танков, работающих на энергии Бездны...
Внезапный залп из пушек был похож на фейерверк из трассеров, а от ударов по оставшимся в подразделении танкам у всех, кто находился поблизости, скрутило живот.
Пострадали только башни, но их орудия разрушались. Морскому пехотинцу, сидевшему на корпусе одного из танков, пришлось переместиться, потому что, судя по всему, снаряды теперь содержали какое-то едкое вещество.
«Поднимите Щиты HL!» — донеслось до нас. Голограммы выдвинулись вперёд и сформировали массивные щиты перед машинами. Каждый тактик сокрушался, что они не сделали этого раньше, пока один из снарядов не прошёл сквозь формирующийся щит и не вонзился в левый борт «Абрамса».
Левая щёка Абрамса.
Будь проклята броня из обедненного урана, ведь то, чем, чёрт возьми, управляла Бездна, явно не подчинялось стандартным законам физики, да и вообще никаким законам, если уж на то пошло. «Какого хрена?!» Солдат отпрыгивает в сторону, когда внешняя часть танка начинает покрываться льдом, а экипаж пытается как можно быстрее выбраться наружу.
Начали прибывать БТР — колёсные, гусеничные, парящие. Они заняли позиции на хребте и начали вести огонь по целям. Их снаряды летели в сторону Электро и других элементов, к которым присоединились танки внизу.
Они служили в Бундесвере, но какого чёрта они воюют за каких-то неизвестных?!
«Думаю, мы откусили больше, чем можем прожевать!» — заявляет солдат с биноклем. — «Мы понесли слишком большие потери, нам нужно уходить!» Он развернулся и был готов сесть в «Шварцкопф», который теперь сдавал назад.
«Как жаль, потому что ты останешься без десерта!» Сверху обрушилось тёмное сияние — тёмное, невероятное — и ударило по задней части тяжёлой машины с силой падающей звезды. К изумлению солдат, машина на мгновение поднялась в воздух, а передние гусеницы беспомощно пытались зацепиться за что-нибудь.
А затем, в одно мгновение, весь танк — корпус, башня, экипаж внутри и всё остальное — был разорван на части, аккуратно разрезан, как тысяча слоёв . Не было ни взрыва, ни короткого гула двигателей, ни единого крика экипажа.
Но затем раздался взрыв, потому что, похоже, физика на мгновение отстала и наконец наверстала упущенное. Поднялся песок, и фигура, излучающая нечестивую, запретную энергию, медленно поднялась на ноги.
Солдаты и морские пехотинцы направили оружие в сторону точки удара, к ним присоединились танки, и они начали отступать, а количество БТР и других боевых роботов сократилось.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — свирепо спрашивает солдат, передергивая затвор и заставляя патронник гудеть от электромагнитной энергии. Но морской пехотинец рядом с ним вдруг в ужасе подпрыгивает, потому что тот, кто был в облаке, исчез.
И они проткнули голову солдата клинком, насквозь. Он был наполнен энергией, которая не принадлежала — и не должна была принадлежать — этому миру. Женщина, которая открыла себя, позволила мечу выпасть из рук, и на мгновение из его головы потекла кровь.
Прежде чем его тело начало рассеиваться, как пепел на ветру.
— Чёрт возьми... — морпех не успела ответить, как её постигла та же участь, только в более быстрой последовательности. Светлые волосы нападавшей развевались на песчаном ветру, а на её маленьком личике играла самая злобная ухмылка, когда она внезапно бросилась на остальную лёгкую и тяжёлую пехоту.
«Открыть огонь!» Солдаты рассредоточились, стараясь держаться как можно дальше друг от друга. Раздались выстрелы, и полетели пули. Танки развернулись, и их пулемёты заработали вместе с автоматическими пушками.
Но они двигались чуть медленнее, чем нужно.
И, к сожалению, именно на этой разнице она и заработала.
«Рассыпься на части!» — заявила она, подняв меч и ногу и готовясь опустить их. Её свет начал отливать золотом, а глаза наполнились тёмной силой.
Когда он с силой вонзил их в землю, геоэнергия начала смешиваться с тёмной энергией. Из земли начали появляться шипы, вызвав панические крики у всех, кто находился поблизости.
Их крики стихли, когда с очередным ударом появилось ещё больше шипов. И их сущности поглотились, если судить по странным светящимся венам.
Танки тоже начали стрелять: их пушки грохотали, а несколько систем активной защиты создавали вокруг них эффективный экран.
«Чёрт, я сваливаю отсюда!» И остальные доспехи начали отступать, постоянно стреляя и не давая ей выйти из круга шипов. Заражённые бездной KF51 начали исчезать в порталах, которые образовывались после их ухода.
Для женщины наблюдать за тем, как механические звери этого мира отступают перед её собственными захваченными машинами и её собственной силой, было… как минимум интересно.
У них было хорошее оружие, но их бойцы не очень хорошо сражались против... она предполагает, что против таких противников, как она сама.
Жаль. Но она не может требовать, чтобы всё было захватывающим.
«Хм…» несмотря ни на что. Ей хотелось ещё раз испытать Глобальные сверхспособности. В любом случае, что-то было не так с их размещением здесь, как будто они её не ждали…
Что ж, мало кто может рассчитывать на Орден Бездны.
БЛАМ-! БЛАМ-!
И она едва успела увернуться от дроби, летевшей из дробовика, который грохотал вокруг.
«Эй, ты, белобрысая сучка!» Кто-то выкрикнул эту насмешку, провоцируя жестокого воина внутри неё наброситься на того, кто только что оскорбил её агентство.
Люмин оборачивается и видит одинокого морского пехотинца — рукава закатаны, шлем надет, экзоскелет даже не наготове — он сверлит её взглядом, целясь в неё из оружия.
Она поднимает меч, используя энергию Бездны, чтобы увеличить его площадь, а затем бросается на отряд. Он едва успевает увернуться, но Люмин быстро разворачивается и опускает на него свой клинок.
В тщетной попытке защититься он поднял ружьё и позволил лезвию остановиться о него, почти идеально прорезав ствол. «Чёрт!» Он едва успел произнести это, как тут же выхватил штык-нож и попытался ударить её.
Ей достаточно было сделать шаг в его сторону, чтобы он потерял бдительность. Но он быстро пришёл в себя. «Ты та самая ведьма, которая обрекла Германию, не так ли…»
Люмин сверлила взглядом его спину. Морские пехотинцы никогда не были её любимыми противниками, когда её войска находились в этом мире. Грубая речь, свирепость, когда их много... они были как гончие псы, и это лучшее, что она могла о них сказать.
Мужчина развернулся, схватил пистолет и выстрелил в неё. Люмин начала уклоняться, улетая с его пути и едва слыша выстрелы из маленького огнестрельного оружия.
К несчастью, его погубила вытянутая рука, в которой он держал маленький арбалет.
Она воспользовалась этой возможностью, схватила его за руку, притянула к себе и вонзила меч ему в спину. Он издал болезненный стон и рухнул на землю, потому что она задела часть его позвоночника и практически парализовала его.
— Semper... fi... — тихо пробормотал он, прежде чем его окутала тьма и он потерял сознание. Она с отвращением посмотрела на него, презрительно фыркнула и схватила его за воротник.
Она не собиралась его убивать, о нет, нет. Её наставники из Бездны и другие исследователи были бы рады получить ещё несколько... испытуемых, чтобы проверить силу Бездны.
Поэтому она открыла портал и швырнула его туда, не забыв вытащить меч из его спины.
«Хм… нужно кое-что подправить…» — комментирует она, увидев, что её лезвие немного погнулось и затупилось после того, как она разрезала эти резервуары. Похоже, что обеднённый уран действительно способен разрушить что угодно… Возможно, в этих KF51 есть что-то, что её люди могли бы разобрать.
Она поворачивается к остальным своим бойцам, которые как раз заканчивали уничтожать последних роботов, оставшихся у армейско-морского батальона. В этом районе больше не раздавались выстрелы, и по мере того, как солнце клонилось к закату, воцарилась тишина.
Угроза миновала. «Ваше высочество…» она кивнула, ещё раз взглянула на свою работу и зашагала прочь. При виде своей принцессы новые машины подняли оружие, как и герольды, лекторы, и даже некоторые боевые машины опустились на колени.
«Давайте двигаться дальше», — заявила она, указывая на горы, скрывающие вход в затерянный мир. На её лице появилась улыбка, когда ещё одна машина в округе наконец взорвалась, отдавшись Бездне.
Кхаенри’а ждёт, и она была бы рада увидеть её снова.
Ожидая на краю арены Гимеля, Чжун Ли спокойно размышлял о возможных проблемах, с которыми он может столкнуться. Было уже почти темно, около 10 часов вечера. Он скрестил руки на груди, пока вокруг него пролетали метеоры.
Мгновение медитации в ожидании Нахиды. Он прибыл в Каменный лес Гайаны в рекордно короткие сроки. Его золотое сияние озарило ночь лишь на мгновение, а затем снова погасло.
Вдалеке виднелись Ли Юэ и его гавань, залитые светом: одни огни исходили от фонарей, другие — от города в целом. Похоже, слухи поутихли, но это создавало для него довольно серьёзную проблему, ведь если он снова появится, то слухи вспыхнут с новой силой.
Он составил список тем, которые ему нужно обсудить, и благодаря настойчивым просьбам Венти и Нахиды — последняя пришла только для того, чтобы всё подкрепить, — он знает, что ему нужно обсудить. Что, чёрт возьми, произошло во время обряда нисхождения?
Почему Рекс Лапис допустил это? Где он был всё это время?
Почему он работал именно в похоронном бюро?
«Все это интересные вопросы» , — и Чжун Ли обернулся, увидев новое свечение на земле. Сначала появился дар Дендро, и он увидел маленький сгусток энергии стихии, который вскоре превратился в Нахиду. Затем появилась Анемо, и её подопечный — Странник, или Араши, — тоже появился.
— А, Нахида, — Чжун Ли скрестил руки на груди и улыбнулся как можно приветливее. — Добро пожаловать в Ли Юэ. Я уверен, что ты не была здесь со времён Катаклизма, поэтому многие места, которые ты здесь видишь, тебе незнакомы.
— Нет! — Она качает головой с лёгкой улыбкой на лице. — Только то, что мне рассказывает Ирминсул.
Вскоре, к удивлению двух архонтов, начала формироваться точка телепортации. Самым интересным было то, что это произошло снова. Сначала в Вашингтоне, округ Колумбия, теперь в Каменном лесу Гуйюнь.
Как странно и любопытно.
— Ладно, — начинает Араши, разжимая руки и глядя на гео Архонта сверху вниз, — давай сделаем это быстро. Тот кивает и подходит к Нахиде.
— С этим я могу согласиться, — говорит он и опускается на колени, садясь на небольшую гео-колонну, появившуюся по его приказу. Гимель тем временем прокрался в дальний угол арены, как раз в тот момент, когда Нахида начала использовать свой Дендро элемент, чтобы создать качели, на которые она встала, чтобы посмотреть на Чжун Ли с уровня глаз.
«Хорошо, запомни: оценивай реакцию своих людей. Бар-Венти сказал, что то, как они реагируют на твои слова, должно подсказать тебе, что говорить дальше. То, как ты это говоришь, тоже важно...»
«Спокойно, — отвечает Чжун Ли, — всегда начинай хорошо, уверенно и авторитетно. Люди требовательны, и с такими преданными последователями, как у меня, можно ожидать, что у них будет... много вопросов по поводу моих действий».
Нахида хихикнула: «Он сказал это только потому, что это была ты». Чжун Ли качает головой, и в каждом его движении сквозит нежность. Он развёл руками и оглянулся на гавань.
«Больше всего меня, конечно, беспокоит реакция людей, — он потирает переносицу. — Должен признать, что мой способ обеспечить себе безбедную старость, оглядываясь назад, был, пожалуй, не самым лучшим решением». Нахида склонила голову набок и подпёрла щёку рукой. Странник усмехается, глядя на него.
«Разве ты не инсценировал свою смерть?»
«...Оглядываясь назад, я могу сказать, что это был не самый лучший выбор». Мужчина смеётся, несмотря на то, что Нахида бросает на него сердитые взгляды. Чжун Ли пожимает плечами, не обращая внимания на шум, и снова поворачивается к Дендро Архонту. Несмотря на то, что короткие уроки, которые он получил, были эффективными, он опасался, что не сможет подобрать правильные слова, чтобы ответить на вопросы людей.
Но у Нахиды было решение.
«Ты говорила, что подготовила... особую систему Акаши для этого случая?» Она кивает и лезет в карман своего маленького платья, чтобы достать что-то маленькое. «Вот, возьми и надень». Чжун Ли протянул руку и взял это.
Он был похож на наушник, который можно было удобно закрепить за ухом, а небольшая часть, похожая на динамик, легко вставлялась в ухо. Нажав на какой-то переключатель, Чжун Ли почувствовал, как система «Акаша» ожила.
Но не было никакой зелёной голограммы, которая возвестила бы о его прибытии. Вместо этого раздавался тихий гул, который можно было легко заглушить ветром или громкими звуками толпы.
И они, безусловно, будут, пока гавань Ли Юэ остаётся такой же, как всегда.
— А теперь, — начал он задавать вопрос на миллион, — как именно это мне поможет?
«Это просто!» — заявляет она, прежде чем что-то достать. — «Мы можем помочь тебе подобрать слова, которые ты должен сказать себе. Некоторые из них могут сработать, а некоторые — нет». Чжун Ли приподнял бровь и крепче сжал его плечи.
«Хотя я и вижу преимущества в этой ситуации, меня всё равно беспокоит эффективность этого плана…» Разумные опасения. Если бы у него их не было, он бы в конце концов слепо доверился тому, что создал Бард.
«Не волнуйся, всё будет хорошо!» Нахида кладёт руку себе на грудь: «Пока мы работаем вместе, всё будет в порядке».
— Если ничего не получится, — вмешивается Араши, искоса поглядывая на Чжун Ли, — то тебя, как божественное существо, будет достаточно, чтобы хотя бы в чём-то их убедить.
— Это, по крайней мере, покроет часть расходов, но... Нахида выходит вперёд и жестом останавливает его. На её лице появляется лёгкая улыбка, как и подобает младшей из Архонтов, и она начинает говорить.
«Давай не будем об этом беспокоиться, пока мы хотя бы не попробуем. Никто не знает, отравлен плод или сладок, пока не откусит кусочек, верно?» Араши посмотрел на своего начальника сверху вниз и вздохнул.
«Вечно ты со своими метафорами, Бёр…» — бормочет он себе под нос, а Чжун Ли утвердительно кивает.
«Хотя выбор уникален… возможно, в случае, если Ли Юэ в замешательстве, я мог бы хотя бы объяснить причины своего ухода и то, что всё это было лишь проверкой, сможет ли Ли Юэ стать таким же, как Мондштадт, — он поднял руку, готовый пояснить, потому что ЧУВСТВУЕТ, как Барбатос смеётся на ветру, — сможет ли он доверять людям без постоянного присутствия бога».
— Что ж, тогда пойдём, — Нахида встаёт со своего места, всё ещё прижимая руку к груди. — Время уходит, и нам лучше поторопиться, пока в этом мире ещё есть хоть какой-то покой... Чжун Ли и Нахида собирались лететь. Нахида села на спину парня в шляпе, который начал усиливать себя с помощью Анемо.
«Два» начали набирать высоту, поднимаясь в холодное ночное небо.
Благодаря картам, которые они взяли с собой, ни один радар не зафиксировал их и не взял на сопровождение. Это значит, что ни одна из систем ВВС НОАК не взяла их на сопровождение. Их путь в гавань Ли Юэ не был преграждён ничем, кроме редких плавучих островов.
На островах не было замкового комплекса, в котором располагались Селестия и Небесные принципы. Судя по всему, в Северной Америке и Африке таких островов было гораздо больше, так что, возможно, после того, как он всё объяснит своему народу, он сможет что-то организовать и отправиться исследовать некоторые из этих плавучих массивов суши.
Во время полёта Чжун Ли повернулся к Нахиде, на его языке вертелся вопрос, который он успел задать, прежде чем тот улетел вместе с ветром.
— Барбатос не присоединится к нам? Нахида обернулась и покачала головой.
«Он помогал своей делегации вернуться в Мондштадт, а потом BARD нужно было поговорить с ним о какой-то «инициативе по продвижению бренда», так что он немного занят».
«Ха», подумал Чжун Ли, и в его глазах мелькнуло веселье, «Он занят? Это редкость… интересно, что могло привлечь его внимание настолько, чтобы он занялся этим?»
«…о, милая свобода, его облик восхитителен!»
...и Венти жалел, что оказался здесь, в окружении офисных работниц, которые были готовы его нянчить, в то время как их коллеги-мужчины были заняты фотографированием.
BARD снова привлекла его сюда, потому что они, судя по всему, придумали, как заручиться его поддержкой. Офисные работники стали лучше разбираться в игре на лире и даже начали придумывать истории из истории Мондштадта, которые, как они выразились, «больше понравятся американской и канадской аудитории».
Американцы по большей части всё ещё сомневались в Мондштадте. Но в последнее время новости и ветер доносили до Венти, что происходит что-то… уникальное. Перед Венти лежали газеты, и он мог прочитать заголовки, которых было несколько.
Некоторые из них были правдой, некоторые, возможно, — преувеличением;
«ЦЕРКВИ ПО ВСЕЙ КАЛИФОРНИИ, ТЕХАСУ И НА СЕВЕРО-ВОСТОКЕ НАЧИНАЮТ ПОКЛОНЯТЬСЯ НОВОМУ БОГУ?!»
«Поступали сообщения из штатов, которые сейчас меняют свои религиозные устои в пользу Барбатоса и Пантеона Свободы. Конечно, есть те, кто сопротивляется этим изменениям всеми возможными способами, но, судя по всему, в этих штатах есть группы людей, которые переходят от поклонения христианству к поклонению лорду Барбатосу…»
«Религиозный вопрос: Бог или Барбатос?»
«В Соединённых Штатах есть университеты, колледжи и многие другие авторитетные учебные заведения, которые обратили внимание на присутствие Мондштадта и их бога Барбатоса и начали задаваться вопросом: продолжаем ли мы поклоняться нашему Господу и Спасителю или начинаем поклоняться совершенно новому богу? Многие церкви, как открытые, так и традиционные, начали отвечать на этот вопрос…»
«Неужели мы теперь уповаем на этого Бога?»
«Рассмотрение в Конгрессе США вопроса о Мондштадте и его сотрудничестве с США вызвало обеспокоенность у многих консервативных групп в Библейском поясе. Они задаются вопросом, не собирается ли администрация Бакстера подтолкнуть американское правительство к сотрудничеству с новым пантеоном, который теперь находится на Среднем Западе…»
Теперь, конечно, после всего этого BARD хотел, чтобы Барбатос действительно стал известен широкой публике, чтобы заручиться поддержкой своего отдела, а также чтобы американцы знали, что он крутой. Газеты, новостные каналы — все они публиковали мнения и наблюдения о стране направо и налево. Молодёжь уже начала молиться ему, хотя и не так, как привыкли жители Мондштадта.
Но была и группа тех, кто поддерживал Барбатоса, и они массово скупали его изображения на серверах «Интернета» и «ГлобалКомм».
Венти слышал, что BARD пытается найти способ заработать немного денег, не прибегая к заимствованиям у более важных отделов, поэтому они очень внимательно следили за ситуацией. Теперь перед ними стояла задача извлечь из этого выгоду.
«Плюшевые Барбатосы, которые можно продать», — и все в комнате согласились с этим.
Это произошло за несколько часов до прибытия Венти, но в комнате уже было достигнуто согласие. Такие вещи обычно продаются по завышенным ценам на рынках, ориентированных на аниме и NEET, так что они вполне могут поступить по-капиталистически и нацелиться на эти области.
Они также могут ориентироваться на более молодую аудиторию, которой плюшевые игрушки могут показаться довольно привлекательными. В конце концов, деньги решают всё, и если деньги, потраченные на товары, связанные с Барбатосом, окажутся хорошей инвестицией, то Мондштадт не только получит дополнительный доход, но и сможет финансировать себя, не полагаясь на деньги налогоплательщиков.
«А что, если я не захочу сотрудничать?» — с улыбкой спросил Венти, сидя и перебирая струны своей лиры. Он был отчасти рад тому, что некоторые из них активно практиковались или играли на лире в офисе.
Чиновник, с которым он разговаривал, на мгновение вздохнул и пробормотал что-то, чего не смог расслышать даже ветер. Затем он посмотрел на него, скрестив руки на груди: «Мы будем отдавать вам 65 % любой прибыли, которую вы сможете потратить по своему усмотрению».
Венти приподнял бровь: «Включая «Долю Ангела»?» Женщина на мгновение зажмурилась, пытаясь вспомнить подробности о самой популярной и успешной таверне в Мондштадте.
«...если господин Дилюк согласится на оплату, то всё в порядке».
О, Венти попался в ловушку: «Сделка будет отличной, если я получу оплату вином!»
С этими словами женщина хлопнула в ладоши и провела его в кабинет. Это произошло после того, как он убедился, что делегация Мондштадта хотя бы добралась до Виндрайза, а значит, ему больше нечего было делать.
Теперь он жалеет об этом.
Из-за того, что его форма Архонта, по словам женщины, «не совсем безопасна для потребительского рынка», им пришлось подумать о том, что ещё BARD мог бы попробовать сделать в виде плюшевого мишки.
Так он превратился в маленького Ветродуя по настоянию примерно 10 обещанных ящиков яблочного сидра от лучших производителей США.
И о боже , неужели его уже избаловали.
«Боже правый, он очарователен!» — воскликнул один из агентов. Таково было общее мнение, когда он принял этот облик. Все агенты в комнате сочли его совершенно очаровательным.
«Да, думаю, мы сможем обеспечить себе значительную часть доходов».
— О да, конечно!
Мужчина, который фотографировал его в формате «360», оторвался от камеры и несколько раз кивнул. Барбатос всё это время краснел, корчил рожицы, но старался сохранять нейтральное выражение лица, пока камера вела обратный отсчёт и вспыхивала.
Они были немного деспотичны, если не сказать бесчувственны к его маленьким страданиям, но он полагает, что пока у него в кармане есть деньги, всё в порядке. Хотя быть бардом, наверное, гораздо веселее, чем просто заниматься этим.
Он размышляет, стоит ли показывать Нахиде эту форму, возможно, ей она тоже понравится…
На самом деле, теперь, когда он о них вспомнил, он надеется, что Нахида и Чжун Ли смогут сгладить ситуацию в Ли Юэ, пока недопонимание не переросло в ещё большее недопонимание…
Со старым болваном всё будет в порядке, — успокоил он себя, когда был сделан ещё один снимок, а машина уже готовилась к созданию прототипа плюшевой игрушки.
«Ещё несколько фотографий и видео, и мы будем в порядке!»
… им лучше увеличить количество дел примерно до 20, если мы собираемся пробыть здесь ещё немного.
Примечания:
Барбатос Плюшевый приближается, у кого-нибудь есть с собой кошелёк?
А в следующей главе Чжун Ли отправляется в Ли Юэ. Посмотрим, что жители гавани думают о своём Архоне, которого они искренне считали мёртвым.
Глава 52: Древняя история | Акт 8
Краткие сведения:
Чжун Ли пытается объяснить это очень уставшим жителям Ли Юэ, которые уже легли спать
Примечания:
Скальная порода
Древняя история | Акт 8
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Полёт в гавань Ли Юэ оказался гораздо менее изнурительным, чем предполагал Чжун Ли. На город опустилась ночь, и он подозревает, что на него начали действовать усталость и, возможно, немного алкоголя.
Что упрощает задачу?
Он не был уверен, но люди становятся более сговорчивыми и забывчивыми, когда устают и немного выпивают. К тому же то, о чём предупреждал Венти, — общественное давление — в это время будет не таким сильным. Уставшие глаза хотят только одного: поскорее закончить то, что нужно сделать, и пойти домой.
Но всё могло бы измениться, если бы хоть немного заинтересовало. А учитывая, что он был их Архонтом, они бы с удовольствием не спали ещё немного, чтобы узнать, почему произошло то, что произошло на «Последнем обряде вознесения».
Поэтому, когда он начал приближаться к Террасе, залитой золотистым светом, и его взгляд упал на Стритвард Рэмблера, он почувствовал себя немного увереннее. Он приземлился, убедившись, что не потревожил это прекрасное место и что лилии не поникли и не сломались.
В городе было тихо и спокойно. Раньше здесь было многолюдно, по улицам разъезжали повозки, а магазины готовились закрыться. Фонари горели до поздней ночи. Китайские корабли непрерывно работали над модернизацией гавани Ли Юэ, а кое-где можно было увидеть солдат Народно-освободительной армии Китая
В тот момент там была только Миллелит, а обычные «гражданские», которые то приходили, то уходили, устало слонялись по сторонам, занимаясь своими делами или собираясь домой. Чжун Ли выругался увидел на одном из этажей вспышку фиолетового, а также рога знакомой женщины-цилиня с другого этажа.
— А, вот и ты, старый друг, — обращается к нему «старушка», поворачиваясь к нему и посмеиваясь с лёгким блеском в глазах. — Я уж думала, что ты сдашься и останешься в Мондштадте после того, как так внезапно ушёл.
— Чепуха, — ответил Чжун Ли, не обращая внимания на насмешливый взгляд. — Я просто искал помощи у соотечественников, которые могли бы... помочь мне в этой довольно необычной ситуации, не выходя за рамки разумного.
— М-м-м, пожалуйста, продолжай так думать, остальным это понравится, — она поднимает голову и видит, кто именно был его соотечественником. — Думаю, это они. Чжун Ли отходит в сторону и тоже поднимает голову.
— Так и есть, по крайней мере у некоторых из них.
Парень в шляпе приземлился, и от его ветра задрожали цветы, контрастируя с зелёной, дружелюбной энергией Дендро Архонта, который весело спрыгнул с его спины и приземлился на маленький ключ из чистой энергии. «А-а-а… Ли Юэ, Путешественник всегда рассказывает мне о самых прекрасных местах, и он сказал, что Ли Юэ… уникален, по крайней мере для него».
— А-а-а, я вижу, что Владыка Зелёных Равнин тоже пришёл в гости, — мадам Пинг направилась к маленькому ростку Архонта, чтобы склонить перед ним голову. Та не знала, что делать, и на мгновение запаниковала, но Араши склонил голову, и она последовала его примеру, хотя и поклонилась слишком низко.
Она так разогналась, что на секунду потеряла равновесие, и Араши пришлось молниеносно подхватить её, осторожно взяв за плечо. «Притормози, Буэр», — снова повторяет парень в шляпе, и в этот момент Чжун Ли замечает, что к лестнице, ведущей на террасу, приближаются люди, а в зданиях начинают открываться окна.
Нахида и парень в шляпе заняли позиции рядом с Пингом и стали наблюдать за тем, как Гео Архонт занимает своё место.
Точка и центр.
Интерес нарастал, из-за золотого света приближались солдаты Народно-освободительной армии Китая и Миллелиты, а за ними толпами шли гражданские. Чжун Ли закрыл глаза и терпеливо ждал, пока наконец не начала собираться приличная для тёмных часов Ли Юэ толпа.
Пути назад нет. Жители Ли Юэ должны услышать своего Архонта, прежде чем он хотя бы попытается снова выступить с предложением об отставке. Он выполнил свой долг, а госпожа Нин Гуан хорошо заботилась о его городе.
Он надеется, что после этого они отнесутся к нему с пониманием, ведь им нужно возвращаться к работе. Мир Земли ждёт появления нового рынка, и он бы предпочёл, чтобы эта нация не отвлекалась на то, что их Архонт, по сути, инсценировал(?) свою смерть, по-видимому, бросив их.
Кстати , об этом…
Нахида, стоявшая позади, мило подняла большой палец вверх, постучав по своим заострённым ушам. По крайней мере, система Акаши работала: в его голове проносились мысленные образы и что-то похожее на сценарий. «Хотя я не могу отделаться от ощущения, что упустил что-то важное…»
— Рекс Лапис? — начал один из Миллелитов, склонив голову и опустившись на колено. Это был знак уважения, одновременно выражающий почтение и честь. Янтарные глаза Чжун Ли устремились на него, руки опустились, а плечи расслабились.
Веди себя непринуждённо, болван, — таков был один из ключевых советов, которые дал ему бог ветра. Если ты будешь дружелюбен, люди с большей вероятностью прислушаются к твоим словам. Словесные перепалки ни к чему не приведут.
Понятно… — таков был его ответ, и он был полностью уверен, что воспользуется любым полученным советом. Разумеется, мысленно оценивая их эффективность. Затем Нахида что-то предложила
Один из наиболее... разумных способов объяснить ваше возвращение — это просто сказать, что вы успешно воскресли, хотя я сомневаюсь, что многие вам поверят.
Это... стоит попробовать, верно? Люди возлагают на это большие надежды.
Или вы можете объяснить, почему ушли на пенсию... они, конечно, могут понять, и, эй, возможно, будет полезно увидеть, что даже боги с нетерпением ждут выхода на пенсию после продолжительной работы.
Или не будет... Я должен быть готов к любому развитию событий.
«Жители Ли Юэ, — начинает он достаточно громким голосом, чтобы его было слышно на террасе и в окрестностях, — я здесь». Он позаботился о том, чтобы его слова звучали предельно ясно.
Разумеется, по ступенькам взбежало ещё больше людей, и Нахида с Араши отступили. Сейчас они могут оказать лишь незначительную поддержку. «Это он…» — пробормотал кто-то, но Чжун Ли не обратил на это внимания.
Пресловутая сцена была в его распоряжении, и он был готов «оказаться в центре внимания», как выразилась бы Фурина. Чжун Ли тщательно подбирал слова, а Нахида помогала ему выстроить историю, основанную на том, что, по словам Нин Гуан, произошло с их Архонтом.
Или, опять же, он мог бы сказать правду… что ж, лучше сказать правду до того, как Эй снова всё испортит. И он думает, что будет лучше, если он просто скажет правду, пока это будущее не наступило. Такт никогда не был лучшим другом молнии, так что лучше предотвратить пожар в лесу. Это была одна из твоих аналогий, Нахида?
Ehe…
«Я должен извиниться за то, что произошло во время Обряда Спуска», — начинает он, привлекая всеобщее внимание и жестом руки, и своим голосом. Немного театральности не помешает, и Нахида подсказывала ему, что делать. «Возникли некоторые… недопонимания в отношении божественного испытания, о котором говорил Цисин, когда я «ушёл».
”Наконец-то хоть какие-то ответы...”
«От самого Рекса Лаписа!»
Ну вот, говорит себе Чжун Ли, глядя в ту сторону, где на самом деле произошёл обряд, и делает глубокий вдох. «Пусть будет ясно, что я погиб не в божественном испытании, хотя испытание и было». И, конечно же, они восприняли это не очень хорошо. Посыпались вопросы, требования ответов и тому подобное. Шум, который был немного унизительным, особенно для маленькой Нахиды.
Прежде чем толпа успела зашуметь ещё громче, он смог продолжить:
«Пусть будет ясно, что это испытание касалось не меня, а всего Ли Юэ. Вся эта история с моей смертью во время обряда нисхождения... Это было испытание, чтобы понять, готов ли Ли Юэ... к будущему без моего руководства».
«Всё, начиная с Осиала и заканчивая моей смертью, было частью тщательно продуманного плана по проверке жителей Ли Юэ на готовность к такому будущему. И, судя по моим наблюдениям, вы оказались достаточно сильными, чтобы привести Ли Юэ к процветающему будущему».
«Именно это испытание придало мне уверенности в том, что, если я уйду, Ли Юэ будет в безопасности в руках мужчин и женщин, которые населяли его на протяжении бесконечных лет».
Не говоря уже о том, что это было сделано в обмен на гнозис.
На террасе воцарилась тишина, толпа больше не переговаривалась, все внимание было приковано к его словам. Нахида ничего не сказала, лишь озвучила их мысли. Некоторые из них были высказаны вслух, другие остались в их головах.
Будущее… без Рекса Лаписа?
Вот в чём была суть всего этого?
Это... всё фиаско на «Скачке спуска» было просто проверкой!?
Люди медленно приближались, и некоторые солдаты расступались, чтобы пропустить их. Он готовился к тому, что должно было произойти. Некоторые смотрели на него с недоверием, кто-то был пьян, а кто-то совершенно трезв. Чжун Ли не сомневался, что с наступлением ночи пьяницы всё забудут, пока кто-нибудь не напомнит им утром.
Больше всего его беспокоили взгляды трезвенников, которые, несмотря на позднее время, сохраняли ясность мысли, а это означало, что их мысли будут немного более критичными .
Скорее всего, у них были мысли, которые зрело формировались в течение гораздо более длительного периода времени, а это значит, что, когда они заговорили, они сказали бы то, что либо причинило бы боль , либо на что было бы особенно трудно ответить.
Эти вопросы должны были возникнуть в ближайшее время, если судить по людям, которые осмеливались к нему приближаться, — они были словно ночные гонцы.
Первым был владелец бизнеса, который был очень расстроен, когда Рекс Лапис спустился с небес «мёртвым». Он смотрел на него, и в его глазах читалась усталость, которая исчезла, когда он наконец получил возможность задать вопрос, который давно его мучил.
— Но почему, Рекс Лапис?
Вопрос Почему? Как ты мог?
Ты так долго был нашим архонтом. Почему ты был среди нас, а не... там, где обычно бываешь?
О, эти вопросы читались во взглядах каждого мужчины и каждой женщины, которые ещё могли ясно говорить и мыслить, не поддаваясь ночной дымке или опьяняющему воздействию напитков в Third-Round или других подобных заведениях.
На него смотрели глаза, в которых читались благоговение и в то же время немой вопрос. Они просто ждали от него подтверждения. Чжун Ли закрыл глаза, потому что уже знал, какой ответ должен дать. Честный ответ, не приправленный сладкими словами барда, а такой, как будто они читают его мысли, как Нахида.
Суровая правда, которая заставила его провести испытание, превратившее Ли Юэ в страну, которой больше не руководил Архонт. С этими словами он повернулся к мужчине, и тот начал отвечать с чем-то похожим на улыбку на лице.
— Хороший вопрос, и за него вы все получите отличный ответ.
«Пафос… взывайте к пафосу…» это был совет, который Барбатос давал всякий раз, когда выступал в роли барда и хотел склонить людей на свою сторону.
Слова — это сила, слова могут убеждать, слова могут открывать новые перспективы.
С теплотой в сердце он вспомнил тот день, когда ему пришла в голову эта идея.
Добавьте немного трута и несколько искр, чтобы разжечь огонь.
Говори правду и старайся, чтобы тебя было как можно легче понять. «Хотя многие из вас уже догадываются о том, что я — замаскированный адепт, я должен признаться, что всегда исследовал Ли Юэ в этом обличье или в обличьях, похожих на то, в котором я могу находиться». Затем он начинает расхаживать взад-вперёд, задумчиво глядя вверх. «Мне нравится ходить среди своих людей, зная, что меня не узнают и не будут открыто почитать, когда я просто хочу спокойно провести день».
«Было приятно гулять по гавани и рынку, покупать безделушки, еду и многое другое. Прогулка позволила мне увидеть, как процветает Ли Юэ, — он постарался изобразить самую тёплую улыбку, глядя на своих подданных. — Процветание и успех постоянно растут благодаря вашему упорному труду».
Но Рекс Лапис! — попытался прошептать кто-то, но его друг шикнул на него.
— Однако, — продолжает он, закрывая глаза и завершая свой монолог, который выглядел так, будто он размышлял, — однажды, когда я шёл вдоль гавани и слушал шум и разговоры всех вас, кто приносит богатство и торговлю в эту страну, я услышал разговор между несколькими рабочими, который заложил основу для того, что произошло во время Обряда Спуска... Он делает паузу и смотрит на толпу. Не слышно ни звука, только вопрошающие взгляды.
Однако среди множества вопросов были и такие, которые побуждали его продолжать в том же духе.
Жесты руками и молчаливые кивки, побуждающие его говорить…мы хотим знать.
«Однажды, когда я был в Гавани, я услышал кое-что, что посеяло во мне сомнения и повлияло на мой выбор», — вспоминал он тот момент. С почти идеальной, золотистой ясностью. Как же он был доволен в тот день, когда шёл по улице, вдыхая аромат вкусной уличной еды и слушая сплетни о других странах или о каком-то бизнесе. «Я проходил мимо магазина, точнее, уже собирался пройти мимо, когда услышал короткий разговор между начальником и работником».
Он начал слегка менять свой голос, словно подражая тому, что говорили в тот день.
“Отправляйся домой, Джиа, ’Я услышал выговор торговца: ‘Вы закончили свои обязанности, идите и закругляйтесь’. Он скрестил руки на груди, обратив глаза к своим людям, некоторые из них подумали бы, что такие слова были бы оскорбительными, особенно если бы они были произнесены в его присутствии.
Как он посмел сделать это в присутствии лорда?
Они что, сошли с ума, раз говорят такое перед богом богатства и торговли?!
Неужели он... собеседник, которому принадлежала эта мысль, замолчал, и Архонт увидел, как он покачал головой и снова стал наблюдать за Повелителем Гео.
Нахида, стоявшая позади, передавала ему некоторые из своих не самых приятных мыслей, и он мог лишь слегка улыбнуться в ответ на их преклонение перед Рексом Лаписом. Такое преклонение могли испытывать только те, кто почитает Барбатоса в своём соборе.
«Я не обиделся на это», — довольно быстро пояснил он, заметив, как Юй Хэнг, охваченный благоговейным трепетом, выходит из здания, ведя за собой очень уставшую, но внезапно проснувшуюся Гань Юй. «Скорее, это заставило меня задуматься, ведь я сидел среди шумной, процветающей и активной толпы и думал о том, что раньше никогда не приходило мне в голову». Он делает вдох и задаёт вопрос, который задавал себе, что привело к Ритуалу нисхождения.
«Я уже выполнил свои обязанности?»
«Учитывая это, я пришёл к выводу, что да, я выполнил свои обязанности. Мне нужно было лишь проверить Ли Юэ, чтобы убедиться, что даже если я уйду, город будет готов вступить в новую эпоху без моего непосредственного руководства».
С этими словами он спокойно вздыхает и ждёт, что будет дальше. Понемногу стало прохладнее, несмотря на то, что Нахида проецировала себя и показывала ему большие пальцы через подключённую систему Акаши. Шума было мало, всё было тихо, и казалось, что к ним присоединилось ещё больше людей, как раз вовремя, чтобы услышать судьбоносный вопрос.
Чжун Ли замечает, что толпа начала вникать в суть вопроса. Конечно, мысленно, пока он не начинает слышать едва различимый шёпот окружающих, который становится всё громче.
«… значит, всё это было ради того, чтобы он ушёл на покой?»
— В этом есть... какой-то смысл?
Принятие, хоть и кратковременное, начало ослабевать из-за их доводов;
«Рекс Лапус был с нами с самого начала, разве это не его роль как архонта?»
«Его советы, его наставления всегда помогали Ли Юэ держаться на плаву. Он не может просто так бросить нас, верно?!»
Однако похоже, что нашлись люди с головой на плечах, которые, увидев, что ситуация становится критической, были в той или иной степени тронуты его историей.
«Эй, даже богам нужен отдых, так что пусть наслаждается заслуженным отдыхом!»
«Рекс Лапис служил нам с момента основания нашей страны, возможно, его служба подошла к концу!!»
«Эй, если он хочет уйти на покой, значит, даже архонты не застрахованы от желания отдохнуть!»
Это было то, что он был рад услышать. Несмотря на то, что было небольшое, но громкое меньшинство, большинство — особенно сейчас — защищало решение Чжун Ли уйти на покой. Они совершенно забыли, что для того, чтобы проверить их, потребовался призыв Осиала, но он отвлекается. Юйхэн, казалось, отступил, пока толпа продолжала защищать его решения, а он сам посмотрел на Нахиду.
Почти справился с этим… ему просто нужно было ответить на неизбежный вопрос. Который назревал у тех немногих, кто стоял впереди и не устраивал перепалку на тему «Рекс Лапис должен остаться у власти»/«Пусть наслаждается заслуженным отдыхом, чёрт возьми!»
«Я планирую продолжать работать и после выхода на пенсию, — заявляет он громким и чётким голосом, делая шаг вперёд. — Я хочу вести нормальную жизнь среди жителей Ли Юэ. Наслаждаться простотой бытия в качестве знаменитого консультанта похоронного бюро Ваншэн, — затем он улыбается стоящей перед ним владелице бизнеса. — Кто знает? Возможно, директор Ху Тао расширит свой бизнес…»
Правильно… ты должен вернуть ей деньги,Мысленно ругал Нахиду — ее маленькие, как у четырехлистного клевера, глазки тоже смотрели на него с добротой и таким же свирепымвзглядом. Irminsul сохранил широкое записей о размещении некоторые расходы, к ее компании, так что...
Принято к сведению... и он видит, как Араши смеётся, а на лице мадам Пинг играет улыбка. ...я прослежу за этим, я буду в гавани.
— На этом всё, — внезапно заявляет Чжун Ли, собираясь уходить. Несколько человек потянулись к нему из чистого почтения, но он лишь дал им несколько «пятёрок» или похлопал по плечу. — В завершение вечера я должен объявить, что... нанесу визит Адепту, чтобы объяснить свои действия.
Мадам Пин лишь предупреждающе сверкнула глазами, когда Чжун Ли начал спускаться с террасы в сопровождении Нахиды и парня в шляпе. Женщина-адепт не сдвинулась с места, а продолжила наблюдать за стеклянными лилиями, как и всегда.
Толпа разворачивалась, и многие из них расходились, некоторые спешили домой, в то время как другие спокойно выходили. Миллелит и PLA рассеялись — последних в последнее время становится все меньше и меньше…
«Я хорошо справился?» — спросил он Нахиду, не дожидаясь ответа, и посмотрел на похожего на ребёнка Архонта, который шёл рядом с ним, а по другую сторону от него — Араши. Она подняла на него глаза и энергично закивала.
«Как бы то ни было, жители Ли Юэ доверяют твоему мнению», — она смотрит на гавань, которая постепенно погружается во тьму. — «Хотя я знаю, что завтра люди будут говорить о том, что произошло в Ли Юэ, и вскоре…»
«Конечно, мне придётся ответить Цисину». Араши усмехнулся, но два Архонта не обратили на это внимания. «Рано или поздно это произойдёт, и я знаю, что Нин Гуан будет… очень расстроена из-за всего этого».
«Это твоя проблема, Тупица».
Чжун Ли снова не обратил на это внимания и продолжил: «Возможно, я расскажу вам обоим, где я работаю, чтобы в следующий раз вам было проще добраться сюда». Троица продолжила путь, не обращая внимания на зевак, которые, без сомнения, слышали о случившемся или помнили, что произошло в «Нокауте в третьем раунде».
Это было прекрасно…
«Я собираюсь поговорить с ними позже, — начал он объяснять двум другим, продолжая идти по улице в сторону похоронного бюро. — Колесо сплетен не стоит на месте, и я, возможно, захочу привлечь внимание газет, чтобы Ли Юэ ждало процветающее будущее на Земле…»
“Сяньшэн!”
— Это что, чёртов имбирь?..
...возможно, это благополучное будущее наступит гораздо позже, чем он ожидал, когда увидел, как к нему приближается знакомый Предвестник в сопровождении женщины, одетой в необычные зелёные брюки и сине-белую полосатую рубашку, а за ней ещё одна женщина.
— ... Чайльд, во что ты опять ввязался? — спросил Чжун Ли, когда Фатуи подошёл к нему с дружелюбной улыбкой. Нахида заставила Араши встать перед ней в качестве защиты, пока парень в шляпе готовил свои навыки Анемо. Предвестник, казалось, не беспокоился, он наклонился и усмехнулся;
«Ну, скажем так, на этот раз у её величества есть кое-что интересное~»
Эфир не из тех, кто тусуется с Паровой птицей , но после того, как дело о серийных исчезновениях было раскрыто, он с нетерпением ждал выхода газеты. Вокруг него суета Фонтейна только усиливалась по мере того, как бизнес и торговля набирали обороты. Солнце стояло высоко в небе, и всё больше жителей Фонтейна спешили купить газету, в основном из-за раскрытия дела о серийных исчезновениях.
Вот это поворот в нашем приключении, ха...
Слухи заинтриговали их, но он взял газету, потому что слышал, что Шарлотта получает сенсационные новости из за пределов Фонтейна и из соседних стран. А это значит, что он, возможно, узнает кое-что, чего не знает Путешественник Тейвата.
Чёрт — и он уже давно не использовал это слово — возможно, я смогу стать её спутником в путешествии, пока она здесь, на Земле.
«Пэймон не может поверить, что Фурина ушла, не дав нам возможности задать ей несколько вопросов!»
…кстати, о ней.
В тот момент она действительно сидела у него на плече. Но после очередной сытной трапезы, ради которой он обязательно вернётся в Навию, когда представится возможность, Паймон слишком устала, чтобы парить. Что до сих пор не укладывается у него в голове, но, эй, он не может жаловаться. Она держалась за кусок брони, который ему удалось раздобыть, — накрытый одеялом для её удобства, — и сидела на нём, как на скамейке.
«Я уверен, что у неё были на то причины… к тому же Фокалоры, возможно, более открыты для общения, чем она», — убеждал Эфир маленького голодного… человека. Она по-детски фыркнула , прежде чем снова уткнуться в газету, а затем он . — Да?»
«Пеймон хочет знать, каков этот мир», — прямо спросила она. Он посмотрел себе в глаза, а затем оглядел британских бизнесменов — теперь это были не только королевские служащие — и нескольких геодезистов, которые ходили по Фонтейну. «Кажется, ты немного знаешь об окружающем нас мире, поэтому я хотела спросить, не мог бы ты...»
«Получи последние новости из Мареше и последние новости с Земли!» Эфир развернулся и достал мешочек с морой. Паймон чуть не упала от того, как быстро он метнулся к разносчику новостей из Фонтана, и уже собиралась отругать его;
«Сколько за экземпляр?» — успел спросить Эфир, прежде чем молодой человек с радостью вручил ему и Паймон по экземпляру «Паровой птицы». С газетами в руках он находит скамейку и садится, глядя на солнце. Мимо пробегают люди, у кого-то в руках газета, кто-то просто спешит на какое-то мероприятие, которого ждёт с нетерпением.
Паймон слезает с его плеча с книгой в руках, и они вдвоём начинают читать.
«Паймон больше не интересуют дела...» — она тут же пролистывает его, и её глаза загораются, когда она видит «Паровую птицу» новейший раздел. «Паймон больше интересует вот это!» Эфир тоже пролистывает раздел, и его взгляд останавливается на больших жирных буквах, обозначающих предполагаемые «Горячие темы со всего мира!»
Эти темы были довольно короткими, за что он благодарен, поскольку, скорее всего, это тактика, направленная на то, чтобы люди сами начали разбираться в деталях. Или же у редакторов просто не так много информации, но они хотят получить как можно больше заголовков.
И, боже мой, некоторые из этих заголовков были захватывающими:
Война в Натлане набирает обороты!
«Только что стало известно, что в разных странах «Латинской Америки» наблюдаются большие потери. По некоторым данным, ТЫСЯЧИ человек умирают в джунглях. Мы в Steambird скептически относимся к этим сообщениям, поэтому не знаем, насколько они правдивы…»
Создание Национальной энергетической компании Fontaine!
«Создание этой компании по распоряжению Фокалора, Гидроархонта беспристрастного правосудия, станет «отправной точкой для будущих начинаний Фонтейна в его стремлении интегрироваться в экономику землян…»
Где же был Фатуи?!
Сёгуна Райдэн видели за поеданием пирожных в японском кафе?!
Лорд Барбатос, Архонт Ветра Свободы, — бард?!
Лорд Моракс ушёл на покой? (Его разорил сёгун Райдэн?!)
Странные монстры в стране под названием «Германия»
Государство «Швейцария» прекратило дипломатические отношения со всеми правительствами Тейвата.
«Лидер свободного мира» и «Нация свободы» продолжают заниматься экономикой!
«Вести из-за океана — как сказали бы наши британские друзья на севере — свидетельствуют о том, что исполняющий обязанности Великого магистра и так называемый президент Соединённых Штатов помогают координировать деятельность различных компаний, чтобы превратить территорию вокруг «Лунного озера», на которой расположен Мондштадт, в крупную промышленную зону. Сам Мондштадт проходит через «добросовестную модернизацию», направленную на расширение производственных возможностей, но при этом предпринимаются попытки сохранить «прекрасную природу», которой славится Мондштадт…
«Кем себя возомнила эта президентша?!» — кричит Паймон, кладёт газету на скамейку и указывает на неё пальцем. — «Мондштадт уже раздражают Фатуи, а теперь ещё одна страна думает, что может делать то же, что и Фатуи?»
Мондштадт когда-то состоял в шатком союзе со Снежной и их небольшой военно-дипломатической организацией. Из-за той экспедиции у страны не было ни железной воли Варки, ни армии, которая у них когда-то была.
Кто сказал, что Соединённые Штаты не будут использовать их в своих интересах?
Эфир вздыхает и откладывает газету в сторону: «Успокойся, Паймон…» Он просматривал другие заголовки, большинство из которых касались макромасштабных событий, которые, как он знал, не заинтересуют Паймон…
Но знаете, что бы помогло?
— Эй, Паймон, — начинает он, глядя на маленькую фею, — хочешь узнать, каким было это место, когда я впервые сюда попал? Она прекратила свою маленькую тираду — он и не подозревал, что она всё ещё говорит, — и посмотрела на него своими маленькими звёздными глазками.
«Ты уже бывал здесь, на Земле?!» — взволнованно спросила она, подлетая к его лицу, и Эфир усмехнулся. О, как он мог забыть уроки, которые усвоил здесь? Они с Люмин не планировали задерживаться на Земле, но боги и цивилизации оказались на удивление гостеприимными, а первые даже поделились с братом и сестрой полезными навыками и знаниями.
Вещи, которыми они пользуются до сих пор. Как он мог забыть этот старый образ мира; мудрый, древний и могущественный — вот каким он его себе представлял…
— Ага, — произносит он с отчётливым «п». Он с ностальгией смотрит на солнце. — Это было давно, ещё до того, как мы попали в Тейват… Думаю, если считать по времени, то мы прибыли в этот мир почти 2500 лет назад по сравнению с текущим годом… — он вздыхает, оглядываясь по сторонам и видя множество людей, которые собираются сесть на корабль до Франции.
«Знаешь что?» — он смотрит на Паймон, хватает её — «Эй?!» — и прижимает к себе — вместе с газетой, — «Давай отправимся в Мондштадт, я бы хотел обсудить это на более… знакомой территории». Значки на его форме начали светиться, и, хотя Паймон ёрзала, Эфир смог успешно призвать линии силы.
Его сущность и сущность Паймон зафиксировались на сигналах, которые, как было известно путешественнику, исходили от Статуй Семерых и путевых точек, разбросанных по всему Мондштадту. Эфир безошибочно зафиксировался на статуе в Виндрайзе…
Прибыв в Мондштадт, который только начал просыпаться, они приземлились перед деревом Ванессы, и златовласая Путешественница принялась осматриваться.
Когда Паймон снова начала парить, Эфир почувствовал, как его приветствуют радостные ветры, окутывая теплом и уютом. Утреннее солнце красиво освещало мыс Оазис, а город Мондштадт, расположенный к западу от того места, где он находился, был полон жизни — как современной, так и традиционной, которую он знал и полюбил как свой дом.
Где же Венти во всей этой... лениво размышлял он, думая о красавце- кхм чудесном, бесчувственном к музыке барде, которого они с Паймон полюбили. Вскоре появилась Паймон, которая некоторое время оглядывалась по сторонам, прежде чем удобно устроиться на корне огромного дерева;
«Путешественник! Итак… ты сказал, что собираешься рассказать Паймон о том, каким был этот мир до твоего появления в Тейвате?»
Ах, это.
«Нет времени лучше, чем сейчас…» Эфир был не плохим рассказчиком, но он собирался попробовать применить на практике те уроки, которые преподал ему Венти… где же он…
Затем он смотрит на небо, но не видит Селестию. Это одновременно тревожит и пугает его, но, по крайней мере, он знает, что небо здесь должно быть дружелюбным. «Иди сюда, Паймон, и я расскажу тебе историю о людях и богах…»
«Это похоже на то, что сказал бы Бард или даже Чжун Ли!» Эфир на мгновение усмехнулся, вспомнив этих двух богов. Да, Фокалоры могут подождать, она, возможно, ничего не знает, а Фурина куда-то ушла, чтобы заняться оперой…
...на самом деле мне интересно, как там всё продвигается...
Он собирался что-то сказать, но понял, что его слова звучат неубедительно.
«Прости», — Эфир останавливается, усмехается и потирает голову. Кажется, я проиграл…
Запах астр «Виндшил» щекочет ему ноздри и заставляет улыбаться. «Подожди минутку, Экстренное Питание», — и маленький пикси густо краснеет от такого обращения. «Я расскажу тебе эту историю, но только сейчас...» Он вспоминает, что в начале месяца, когда он сражался с Двалином и Андриусом, он собрал целую кучу Окулей, так что он вполне может их использовать.
«Позволь мне разобраться с этим», — говорит он маленькому пикси, который следует за ним, пока он настраивается на резонанс со статуей Анемо. Он почесал щеку: «Моя память не... самая лучшая, когда дело касается Земли, так что мне нужно немного времени».
«Всё в порядке!» Паймон смогла достать пакет с закусками. «Паймон может подождать… для хороших историй нужны рассказчики, которые всегда рядом, понимаешь?» Эфир кивает, слегка посмеиваясь, и отдаёт окули статуе Анемо.
Однако, делая это, он не мог не чувствовать, что — по крайней мере в Северной и Южной Америке — он упускает что-то важное. Да, на Земле были боги, он до сих пор помнит Одина, Тора и многих других, которые обучали его и его сестру,
Но что касается «чужих земель на западе», то в его памяти было что-то... странное.
Нечто важное, обитавшее в месте, которое местные жители когда-то называли « Абья Яла».
Он бы и не узнал, даже если бы создал ещё один Anemo Oculus.
Раскопки придётся отложить. Сейчас он хочет поговорить с исполняющим обязанности Великого магистра и узнать, о чём именно что думает Мондштадт?! В глубине души он почему-то думает, что за всем этим может стоять Фурина, учитывая, как смело Фонтейн вторгся в царство Земли…
Или, эй, это вопрос к тому, кто сейчас в деле.
Примечания:
Намекаю на некоторые будущие сюжетные линии, но, эй, будет весело, если вы пока не будете знать, о чём они...
А если серьёзно, то нам ещё предстоит пройти через множество сюжетных линий, поэтому нужно немного завершить те, которые можно завершить, прежде чем мы перейдём к более серьёзным вещам
[кстати, работа над суперальбомом продвигается плохо, и это нехорошо, потому что многие файлы повреждены. ]
[ Кстати, я подумываю о создании дискорда, чтобы мне было проще получать критику. Что вы об этом думаете? ]
Глава 53: Carmen Dei | Акт 7
Краткие сведения:
Ещё раз быстро проверю Мондштадт. В конце концов, городу Ветра нужно лучше оценить своё положение.
Примечания:
Бумага, на которой может петь огонь
Кармен Дей | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
— Джентльмены, давайте не будем затягивать эту встречу, — произнёс человек, скрытый тенью в конце такого же тёмного стола. Его голос был приглушён звукоизоляцией помещения.
Голографические экраны, удивительным образом настроенные на минимальную яркость, заполняли комнату. Светились только костюмы и тактические жилеты присутствующих, а на очках и забралах виднелись лишь отблески синего света.
Перед ними была карта Соединённых Штатов, на которой три штата были выделены красным. «Похоже, что янки полностью подчиняются повелителю демонов. Их сделки и компании пользуются огромным успехом, что несвойственно янки. Их Конгресс был единственным, кто пытался замедлить подписание этого договора, но всё пошло прахом из-за сладких речей этого бога».
«Величайшая сила на планете Земля, — произнёс человек, дрожа всем телом и позвякивая металлическими цепями. — Преклоняются перед богом, хотя у них есть оборонный бюджет, чтобы бросить вызов тысячам...»
Из темноты донёсся громкий смех. Некоторые из них сняли очки и тоже весело смеялись. С разных сторон доносились голоса, как знакомые, так и незнакомые.
Но, конечно же, они сочли бы эту идею забавной.
— А, — начал другой человек, постукивая по экрану, — должен признать, американцы дали нам несколько довольно полезных инструментов... — на фоне тёмных зубов мелькнула ухмылка, — пусть их свободная торговля станет их погибелью.
— Действительно, — прокомментировал другой, когда человек в конце стола привлёк их внимание.
«Мы знаем план. Группа Аккад, отправляйтесь в Миннесоту. Я хочу, чтобы группа Майк устроила ад в Городе Ангелов... — он повернулся к краю стола, за которым сидели люди в тёмных тактических костюмах, — ... Группа Капа, я хочу, чтобы ваши силы проникли в город Бардс».
«Понял, сэр», — прозвучало в ответ без тени сомнения. Их голоса слились в нерушимой преданности общему делу. Это была рискованная миссия. Агент в округе Колумбия уже рисковал получить суровое наказание от Лэнгли и Гуантанамо, если его когда-нибудь раскроют, но они всё равно собирались пробраться из Канады в Дакоту.
«Отлично, как только окажешься там, включи бесшумный маячок. Мы будем следить за тобой и придумаем, как лучше и незаметнее доставить тебе припасы и необходимое для миссии оборудование. Вызывай беспорядки, создавай фейковые новости, делай всё, что сможешь, чтобы настроить США против Страны Свободы».
«Это будет сделано с помощью Папы».
— Хорошо, свободны. Я ожидаю хороших результатов к Пасхе.
Свет и экраны погасли, и было слышно только тихое шарканье ног.
Перед возвращением в Мондштадт исполняющая обязанности Великого магистра Джин приземлилась в Виндрайзе вместе с комитетом после долгого пребывания в Вашингтоне. Все они очень устали и были измотаны работой в Конгрессе США. Им не терпелось вернуться домой, чтобы хотя бы немного выпить и расслабиться.
«Никогда бы не подумал, что политики могут быть такими... тонко чувствующими безжалостными», — прокомментировал рыцарь. Дилюк скрестил руки на груди и посмотрел на рыцаря, заставив его слегка вздрогнуть. Он многому научился
«Правительственные структуры, которые мы знали на Тейвате, не идут ни в какое сравнение со сложными политическими системами, сложившимися здесь, в этом мире, — ответил он, задумчиво закрыв глаза. — Когда мы высадимся в Мондштадте, мы должны будем учитывать, что там нет ни одного Тяньцюаня, ни одного императора, ни одного гроссмейстера или лидера, с которым мы могли бы просто поговорить. Я очень надеюсь, что рыцари Фавония примут это во внимание».
Им нужно было начать готовиться к долгой политической игре. Америка, может, и состоит с ними в союзе, но им нужно было завоевать расположение административных властей. Сенаторов от Миннесоты, Южной Дакоты и Северной Дакоты, а также их губернаторов.
Они должны были стать центром политических усилий Мондштадта, а также обширной территорией «Немецкой Америки», когда они вернутся в Мондштадт и приступят к работе.
Да, Лэнд.
Они прибыли в Мондштадт не через порт Дорнман или Каменные врата — зачем им было идти через Ли Юэ? — нет, они вернулись в Мондштадт на наспех сооружённых платформах. Они приземлились в Виндрайзе, который был признан лучшим местом для размещения своего рода центра, где будет происходить вся эта деятельность.
Вспомните тот момент, когда Венти призвал Двалина, чтобы тот перенёс всех на архипелаг Золотого Яблока. Это был своего рода «порт» для тех, кто путешествовал по воздуху, чтобы добраться туда, куда им было нужно. Земля в совершенстве овладела искусством воздухоплавания, и, похоже, они были готовы поделиться некоторыми своими секретами, разумеется, коммерческими.
Вместо дракона их транспортным средством стал бронированный самолёт, который президент США предоставил им, чтобы «ускорить их возвращение в Мондштадт». Она понимала, что их пребывание в Вашингтоне подошло к концу и что им нужно быть готовыми принимать всё больше и больше компаний, которые будут требовать её внимания.
Затем их самолёт приземлился на приподнятых платформах, и они начали собирать свои вещи. На протяжении всего полёта обратно в Мондштадт бедная Барбара много молилась, в то время как все остальные либо сидели с закрытыми глазами, либо разговаривали.
Многим было приятно вернуться на твёрдую(?) почву, и желательно на ту, которую они считали своим домом. Мондштадт за окнами самолёта выглядел приятнее, чем когда-либо. Вероятно, потому, что городские пейзажи — даже с садами, цветущей сакурой и прочим — всё ещё были непривычны для тех, кто привык к красоте Мондштадта.
«Хорошо!» Пилот их самолёта крикнул из кабины, повернувшись к ним и подняв большой палец вверх: «Добро пожаловать в международный аэропорт Мондштадта. Надеемся, вам понравился полёт! Стратегическое командование воздушных перевозок надеется вскоре увидеть вас снова!»
— Большое вам спасибо, — отвечает Джин, которая стояла ближе всех к кабине пилота, как раз перед тем, как начали открываться аппарели и двери, — довольно медленно, надо сказать. Они взяли с собой немного вещей, только сменную одежду. Барбара взяла с собой только самое необходимое.
Интересно, что у Дилюка был с собой небольшой чемодан. Джин спросил об этом, когда они только поднимались на борт самолёта, но Дилюк лишь отмахнулся: «Просто кое-какие довольно интересные бизнес-расследования, которые позволят винодельне заработать приличную сумму, что пойдёт на пользу и Мондштадту, если я смогу этим воспользоваться…»
«А… в этом есть смысл…» — ответила Джин, задумчиво закрыв глаза.
Верно, он занимался своими бизнес-проектами при любой возможности.
Жан не сомневался, что у него есть много информации, которую можно изучить, о возможных силовых структурах, о которых Мондштадту следует знать, и о любых «местах на рынке», до которых он может добраться.
Информация об экономике США, об экономике Канады (ещё одной страны, которая была относительно близка к Америке) и просто общее представление о потребителях на Земле.
Честно говоря, Джин не раз отмечала, что ему нравится наблюдать за Мондштадтом со стороны, как будто он до сих пор не считает это место своим домом.
Кэйя, наверное, в этом плане был ещё хуже...
Венти не полетел с ними обратно в Мондштадт. Как бы ему ни хотелось, он был нужен одному правительственному агентству в Соединённых Штатах для решения нескольких вопросов.
Какое агентство? Она не знает, но вряд ли они могли причинить ему вред.
В конце концов, он был их богом, самым слабым из семерых или нет.
Приземлившись, они отправились в путь, который привёл их в город. Лоуренс и Свон встретили их у ворот, и вскоре их ноги застучали по знакомым мощеным дорогам. С тех пор, как они уехали, здесь почти ничего не изменилось. Президент пообещал, что Соединенные Штаты помогут лишь с незначительной модернизацией «критически важной инфраструктуры».
Дороги, освещение и общие улучшения ветряных мельниц, которые использует Мондштадт. Странное условие, которое президент поставил перед подрядчиками, работавшими в Мондштадте, заключалось в том, что, пока они находятся на территории Мондштадта, они работают на суверенной территории и могут уйти по своему желанию.
Разумеется, это напрямую связано с выплатами администрации Бакстера и осуществляется по её приказу.
Если не брать в расчёт американское недомогание, они не станут ослушаться президента и Корпус морской пехоты.
Это значит, что их повседневная жизнь не сильно изменится, им просто придётся привыкнуть к американским строительным технологиям, которые используются при возведении домов по проекту Мондштадта и при проведении общих работ по благоустройству. Шума было немного, ведь за ними, конечно же, присматривали рыцари Фавония…
Дилюк и Барбара разошлись в разные стороны. Барбара явно не знала, как объяснить им всю ситуацию с Барбатосом, а Джин отправилась в штаб-квартиру КФ. Она столкнулась с Кэйей, который помогал нескольким рыцарям просмотреть презентацию, подготовленную сотрудниками Спрингфилдской оружейной компании и Colt Manufacturing Company.
Как ни странно, она заметила, что он был особенно настороже, когда находился рядом с ЛЮБЫМИ представителями оборонных корпораций, а не строительных фирм. ОСОБЕННО с представителями Raytheon и General Dynamic, которые каждый день после обеда часто бывают в штаб-квартире KoF.
Что касается этих компаний, то их продукция поступала на наспех оборудованный склад снабжения в стенах Мондштадта. Этот склад снабжения находился достаточно близко к штаб-квартире КФ, чтобы его можно было использовать как оружейный склад, но не настолько близко, чтобы он буквально примыкал к зданию.
На самом деле это был не единственный склад. На острове, на котором расположен Мондштадт, за стенами, охраняемыми ЧВК «Закат» и ЧВК «Звёздное крыло», а также несколькими членами «Коалиции свободы», располагалось множество складов с ящиками, маленькими и большими. Эти люди были... невероятно сильными и хорошо экипированными.
Если судить по уровню Фатуи, то где-то рядом.
Вернувшись за свой стол, она подробно расспросила представителя о том, что такое ЧВК. Представитель организации под названием Midnight Tactical Consulting объяснил всё настолько быстро и ясно, насколько это было возможно.
«Считайте ЧВК продвинутой формой того, что вы, тейватцы, назвали бы наёмниками. Они более организованы, чем обычные группы...» — она скрестила руки на груди, а кепка скрыла её глаза. — «В этом мире много ЧВК...» — затем она повернулась к Джин, которая с приятным и раздражающим удивлением обнаружила, что большая часть бумажной работы уже сделана. — «В Соединённых Штатах, с тех пор как они либерализовали 2-ю поправку к Биллю о правах, на протяжении десятилетий происходило множество подобных вспышек. Есть семь человек, которые накопили огромное влияние, работая с корпорациями и защищая американских граждан там, где полиция, гражданские ополчения, национальная гвардия, рейнджеры и другие службы потерпели бы неудачу из-за юридических ограничений.
”Эти 7 — это то, что СМИ назвали бы ”Суперспособности по найму""
У Джин перехватило дыхание от этого откровения, а представитель продолжил: «Некоторым из нас повезло получить новейшее военное оборудование и работать бок о бок с настоящими американскими спецназовцами. Вы выбрали более безопасные варианты сотрудничества, как и сказал президент нам, ЧВК, когда мы приехали. Лучше мы, чем те, кто, без сомнения, воспользуется любой возможностью…»
Вскоре после этого Джин задался очевидным вопросом. Многое из этого уже похоже на ужастик корпоративного масштаба, поэтому исполняющий обязанности гроссмейстера организации рыцарей, которая вот-вот ПОЛУЧИТ совет от некоторых из этих организаций, хотел бы знать, на кого, скорее всего, стоит обратить внимание, по крайней мере, среди конкурентов.
«А кого Мондштадту следует опасаться?» — спросила она чиновницу, которая как раз достала из-под платья листок бумаги и протянула его, перечислив все корпорации.
«Самая могущественная из них — Ta’xet Sentinel, корпорация, чья сила приравнивается к «наёмной сверхдержаве», другая — Malsumi Protective Services…» женщина сделала паузу, задумавшись, пока Джин просматривала список. Враждебные и дружественные организации. Это были организации, которые не подчинялись какому-то одному правительству, а только своим инвесторам и генеральным директорам.
“ Вы можете найти друзей в «Блюстоун» или «Гласкаб Сервисиз», но если вы хотите нанять ЧВК, которая будет защищать Мондштадт до последнего, то «Щит Свободы» и «Корпус Свободы» — самые надёжные варианты. Обе они также являются корпорациями сверхдержав. Один из самых безопасных вариантов — «Умbral Tactical», но… Я предоставлю вам возможность ознакомиться с ними самостоятельно».
Бумага падает на сложенное металлическое устройство, которое лежало там, где Джин обычно работала с документами.
Она ушла, предварительно объяснив Джин, как пользоваться новым ноутбуком, который стоял у неё на столе. Нужно было просто нажать на центральную часть, нажать несколько кнопок на голографической клавиатуре — что её немного напугало — и настроить экраны для административной работы.
Джин смогла успешно справиться с двумя стопками документов, которые ей попались, и это её поразило, ведь эта машина делала за неё многое из того, что требовало «личного участия» , скажем так. Финансы, налоги, различные дела, которые помогают Мондштадту существовать и развиваться, а также то, что у Кэйи есть финансирование и бюджет для любых целей.
Кэйя пришёл с докладом о том, что завтра утром группа новобранцев «Когтя» будет готова к тренировкам. Лиза пополняла библиотеку книгами, которые были переданы организации, а Альбедо написал, что собирается навестить их, потому что слышал, что происходит.
Прошёл день, наступил сегодняшний день, и Джин обнаружила, что наблюдает сразу за несколькими вещами.
Во-первых, она нашла время в своём плотном графике, чтобы послушать людей, пока шла по городу. Это было редкостью, но она хотела хотя бы навестить Барбару, прежде чем отправиться туда, за чем она собиралась присматривать. Она шла по знакомой мощеной улице, наслаждаясь солнечным светом, который так приятно согревал её кожу после долгого заточения.
— Исполняющий обязанности гроссмейстера! — крикнул кто-то, и Джин уделила этому несколько минут. Остановившись у фонтана, где стоял Добрый Охотник, она заметила группу искателей приключений. Каждый из них весело шагал по дороге. Джин узнала их, но не по именам, а по развевающимся знамёнам.
Это была группа искателей приключений, которые взяли на себя руководство программой по заселению территорий за пределами Мондштадта. Рыцари Фавония дали им немного моры, долларов и другого снаряжения. Доллары были из США. Эту программу инициировал Мондштадт, и, чтобы помочь ему встать на ноги, Инженерный корпус армии США собирается начать строительство домов и инфраструктуры вокруг Мондштадта.
По крайней мере, территория, которой он будет владеть в будущем, загадочно добавила Джин про себя, провожая этих искателей приключений и желая им всего наилучшего: «Пусть Ветер ведёт тебя!» Американский президент поделился с ней этой последней деталью перед тем, как они отправились в аэропорт, откуда вчера прилетели в Мондштадт. Это было написано в маленькой записке, которая сгорела через мгновение после того, как Джин её открыла и прочитала.
Было ли это пророчеством? Она молится Барбатосу, чтобы это было не так.
После этой встречи она направилась в сторону собора. Она прошла мимо множества людей, некоторые из них говорили открыто, другие — шёпотом. Ничего непосредственно , как она полагает, не было связано с ней, но все обсуждали и сплетничали о КоФ и о том, что они сделали.
«Вы слышали, что исполняющая обязанности гроссмейстера разговаривала с сотнями людей, которые, возможно, могущественнее её?!»
«Она такая смелая!» — о, она узнала этот голос, Эллин? — «Я хочу быть больше похожей на неё!»
Честно говоря, смотреть свысока на всех сенаторов — даже на тех, кто, как она заметила, был немного не в себе, — было не самым страшным в мире. От взглядов губернаторов у неё тоже не крутило и не подводило живот. Скорее, дело было в том, что именно их голоса во многом решали судьбу Мондштадта.
«Фонтейн продаёт Indemnitium пачками. Я слышал, что он поступает в продажу по всей стране!»
«Я уверен, что Palais Mermonia и Hydro Archon зарабатывают на этом кучу денег...»
«Вы слышали, что рыцарей собираются обучать обращению с новым оружием?»
«О, я слышал! Это ведь после обеда, верно?»
«Да, они будут использовать это оружие, как Фатуи! Им не нужны элементы...»
«Неужели рыцари собираются полностью отказаться от мечей в век огнестрельного оружия?»
Это было правдой, но, по словам присланных советников, «Мы не планируем полностью избавляться от мечей и доспехов, с которыми вы все знакомы. Всё, что мы планируем сделать, и всё, что мы обязаны сделать, — это найти способ повысить ваши боевые возможности».
Это было их обещание, но она не была уверена, что это гарантия, потому что между этими двумя понятиями есть разница. США собирались гарантировать, что компании, которые они прислали, не смогут легко эксплуатировать Мондштадт, но это зависело от того, насколько Корпус морской пехоты был готов это обеспечить.
Они яростно отстаивали свою точку зрения, о чём ей рассказали Кэйя и другие рыцари, но ей нужно нечто большее, чтобы убедиться.
Поднимаясь к собору, она заметила, что ничего особенного не происходит, за исключением того, что Грейс получила довольно интересную возможность поговорить с Бардом после того, как узнала... последние новости о происходящем.
И, похоже, она слишком сосредоточилась на сегодняшней обложке...
— Т-это не мог быть Барбатос! — услышала я голос монахини. — Венти не может быть Барбатосом!
О, Джин хотелось бы увидеть лицо Барда, ведь она была уверена, что он бы точно смутился или притих, если бы знал, что сейчас происходит в Мондштадте.
Кстати, о барде, замаскированном под Архонта;
Он ещё не вернулся из Вашингтона. Но благодаря маленькому устройству, которое ей дали, Венти должна была вернуться в Энджелс-Шэр где-то вечером. BARD завершал работу над планом, который должен был рассказать американцам о... кое-чём, а также заручиться поддержкой молодёжи.
Никаких подробностей раскрыть не удалось, по крайней мере пока.
Когда Джин наконец добралась до дверей собора и толкнула их, её, к удивлению, встретила полная людей церковь. Скамейки были заняты рядами и рядами людей. Некоторых из них она едва узнала по тавернам Мондштадта, но она также была удивлена, увидев солдат в песочно-коричневой и зелёной форме, которых прислала Америка.
Их глаза были закрыты в знак глубокого почтения, некоторые из них молились. Были и те, кто прислонил оружие к полу и тихо молился, глядя в дуло. От чего… у неё в голове кричало, что то, что они делают, было вероятно опасно?
Барбара помогала вести утреннюю мессу, так что... Джин решает, что лучшее, что она может сделать, — это помахать рукой. Она с радостью замечает, что дьяконисса тоже слегка машет ей в ответ, и направляется к новым тренировочным площадкам рыцарей Фавония.
Это было где-то недалеко от Спрингвейла, и она слышала, что капитан кавалерии и капитан Лоуренс уже были там с несколькими рыцарями — новичками и теми, кто уже состоял на службе, — чтобы получить доступ к «профессиональной современной подготовке».
Можно заодно убедиться, что всё идёт гладко... она делает паузу, снова погружаясь в раздумья, пока приближается к «Доле Ангела», где, как и всегда, кипит жизнь. Это новые союзники, и я уверена, что им нужен кто-то, кто убедит их, что они не станут ещё одними Фатуи...
С этими словами она пошла дальше по дороге, приветствуя Мондштадт, в то время как дроны и машины начали модернизировать город в пределах выделенных им границ.
Кэйя стоял у металлического столба, скрестив руки на груди и прислонившись к нему. Территория перед Спрингвейлом — место, где было просторно и красиво, если не считать редких деревьев и границы леса в сторону Вулвендома, — была превращена во временное тренировочное поле, которое планировалось расширить и превратить в более мощное поле.
Капитан Лоуренс тоже стоял в стороне и наблюдал за тем, как 50 рыцарей Фавония — а это значительная часть их личного состава, как известно — стоят по стойке «смирно», пока блондинка в солнцезащитных очках и та, кого Кэйя узнал как оцифрованный узор в виде шоколадной крошки , вместе со своими коллегами ходит взад-вперёд по первому ряду.
Напряженная осанка, целеустремленные движения и даже взгляд на новобранцев отчасти с презрением, а отчасти с вызовом . Кайя и Лоуренс должны были просто наблюдать и следить, чтобы никто не переступил черту, но, учитывая всеобщую удачу...
«Добро пожаловать, рыцари Фавония, в тренировочный лагерь, — заявляет она, расхаживая вдоль первого ряда. — Моё имя не имеет значения, но вы можете называть меня сержантом. Я была отправлена сюда по приказу президента от имени Америки и её доблестного Корпуса морской пехоты». Затем она делает паузу и подходит к группе столов, накрытых несколькими палатками.
«Я хочу сделать это быстро, потому что сейчас действительно неподходящее время суток и это дерьмо всё равно не стоит брать с собой, » — сложив руку в форме ножа, она указывает на каждого рыцаря, который напрягся, когда этот «клинок» направился в их сторону.
Кэйе хотелось рассмеяться, честное слово.
«Слушай меня очень внимательно, потому что, когда я буду учить тебя основам безопасности при обращении с огнестрельным оружием и его эксплуатации, я НЕ буду повторяться. Я ясно выразился?»
— Э-э-э... — Да... сержант?
О, о, Альберрих клянется, что только что видел, как у этой женщины лопнул кровеносный сосуд на голове.
“Я… вздыхает… Чёрт, верно, — она постучала себя по виску. Кэйе на мгновение показалось, что он услышал её бормотание — Просто будь терпеливее с этими людьми… — прежде чем она снова повернулась к рыцарям: «Хорошо, этого достаточно. Этого вполне достаточно, и мне просто нужно рассказать вам... — она поворачивается к двум капитанам, — и вашему начальству в общих чертах, на что способно каждое оружие, прежде чем вы начнёте использовать его как настоящие солдаты или начнёте крушить всё вокруг...
«Это… нормально?» — осмелился спросить рыцарь, услышав, что вещи могут ломаться, а могут и не ломаться. Сержант просто развернулся и слишком агрессивно пожал плечами, держа руку с ножом наготове: «Кто, блин, знает, малыш? Я морской пехотинец, вещи могут ломаться и будут ломаться».
«Я просто хочу подчеркнуть, что как только я научу вас четырём основным правилам безопасности при обращении с огнестрельным оружием, дальше всё пойдёт как по маслу». С этими словами она повернулась к палатке и начала распахивать полог. Ткань отошла в сторону, и стол предстал во всей красе. Кэйя слегка наклонился, и солнечный свет, проникавший сквозь одежду, осветил аппетитные блюда на столе.
— Ого... — пробормотал рыцарь, заглядывая ей через плечо. — Многовато пушек...
— Да, — она снова оборачивается, — и я научу тебя обращаться с самым простым из них. Она протягивает руку назад, достаёт небольшое оружие из чёрного металла и бросает его Кэйе, который успевает поймать его за ствол одной рукой.
— Капитан кавалерии Кэйя Альберих, верно? — кивает он, отходя от столба и уверенно приближаясь с оружием в руке.
— Это я, — отвечает он с улыбкой на лице. — Должен сказать, ты что, делаешь из меня подопытного кролика, чтобы наши доблестные рыцари могли учиться на моём примере? Сержант скрестила руки на груди, поправила фуражку и кивнула.
— Ты капитан, и она тоже, — она ткнула большим пальцем в сторону Юлы. — Я хочу, чтобы вы обе взяли по винтовке, — она взяла ружьё и протянула его Юле, которая взяла его обеими руками. — И показали новобранцам, как это делается.
— Моя, — отвечает Кэйя, и в его глазах мелькает огонёк. — Какая прекрасная возможность... — и она просто кивнула в сторону стола, который не был накрыт палаткой и стоял лицом к мишеням. Кэйя и Юла направились туда, пока сержант объяснял рыцарям четыре правила.
К счастью, она обсудила эти правила с Кэйей и Юлой до начала тренировки.
«Обращайтесь с любым огнестрельным оружием так, как будто оно заряжено. Всегда направляйте его в безопасную сторону. Будьте уверены в том, что цельтесь в нужное место. Держите палец за пределами спусковой скобы, если только вы не собираетесь стрелять», — сказала она им быстро и просто. Она не смягчала слова и не приукрашивала их.
Это были ЕДИНСТВЕННЫЕ 4 правила обращения с оружием. Морской пехотинец хотел, чтобы эти правила были у них на слуху и чтобы они знали их, чтобы во время тренировок/использования их новенького блестящего оружия не было никаких неожиданностей или несчастных случаев.
Да, это было благородно.
Удивительно, что для Кэйи это всего лишь четвёрка, но, эй, в этом мире всё устроено иначе.
Она лишь дала им несколько советов по обращению с оружием, так как хотела, чтобы эти двое продемонстрировали, как пользоваться оружием. Если лидер уверенно обращается с оружием, то рядовые наверняка захотят последовать его примеру. Кэйя заранее предупредили о том, что он собирается сделать, но он был готов подыграть.
В конце концов, это приказ Жана.
Хотя оружие было лёгким и к нему можно было прикрепить штык, Кайя предпочитал свой меч. Но в эпоху, когда Мондштадт окружён врагами, а у союзника есть одно из лучших видов оружия по вполне приемлемой цене, было бы неплохо использовать огнестрельное оружие, когда у него нет меча или когда меч бесполезен.
«Итак, мисс… сержант, — произносит он, глядя на женщину, — не могли бы вы объяснить, что именно я держу в руках?» Она оборачивается, ведя за собой стажёров КФ. Да, он знал, что это пистолет , но его функции были ему незнакомы. Она это знала, поэтому, оказавшись между двумя капитанами КФ, начала как можно громче объяснять Кэйе, какую музыку он играет.
«То, что у тебя в руках, — это модульная штурмовая винтовка M8, — она начинает показывать на оружие и на разные детали на языке, который он, БЛАГОДАТЬ БОГУ, понимает. — Здесь у тебя есть несколько «направляющих», к которым ты» она берёт какую-то ручку, легко надевает её и щёлкает, чтобы зафиксировать «можешь прикрепить всё, что тебе нужно для выполнения задания». Кэйя смотрит на насадку и поправляет хват, на мгновение найдя более удобный вариант.
Затем она постукивает по основной части оружия, а также по расширяющемуся стволу: «Сюда нужно вставить…» — она достаёт откуда-то изогнутый магазин с похожими на золото снарядами внутри, — «…вот это, и…» — она вставляет его в оружие и нажимает на маленькую кнопку, — «Вуаля, в твоём оружии теперь есть магазин». Кэйя смотрит на него, изучая и анализируя каждую деталь.
«А теперь самое интересное», — говорит она и велит ему держать оружие прямо. Он подчиняется, и Юла, взявшись за маленький рычажок, с силой дёргает его. Послышался скрежет металла, и Кэйя замечает, что в небольшом открытом отсеке сбоку от его оружия снова видны пули.
Затем она отпускает то, что только что держала, и раздаётся резкий ЧИНК-! звук. «Капитан кавалерии Кэйя, ваше оружие заряжено», — предупреждает она, отступая назад и нажимая на что-то сбоку от себя. «А теперь, раз вы такой хороший участник, пожалуйста, покажите своим коллегам, как правильно использовать это оружие, чтобы… уничтожить вражеские цели».
На дальнем поле начали появляться голографические изображения. Слышны приглушённые шёпоты и возгласы рыцарей, а Кэйя начинает принимать стойку, которую ранее демонстрировал сержант морской пехоты. «Уложи их всех за 30 секунд, и я, возможно, смогу убедить своё начальство выделить КоФ несколько дополнительных бочек алкоголя в следующем пакете помощи».
«Большинству из нас не нужно повторять дважды», — шутит Кэйя, поднимая оружие. Когда он поднёс «прицел» к лицу, тот начал раскрываться, словно цветок, и перед ним появилось голографическое изображение прицела. Он начал наводить прицел на мишени. Юла сидела в стороне и наблюдала за происходящим, стараясь не вмешиваться, пока сержант быстро успокаивал остальных рыцарей.
«Стреляй». Она приказала, и Кэйя начал нажимать на спусковой крючок. Однако в отличие от привычных громких хлопков он почувствовал лишь лёгкий, почти приятный толчок в грудь, а звук был более приглушённым, как от хлопка выстрела.
БАХ БАХ БАХ БАХ БАХ — вот и всё, что он едва мог расслышать при каждом выстреле.
При каждом нажатии на спусковой крючок не раздавался оглушительный грохот, а лишь тихий хлопок, почти щелчок.
Он собирался задать этот вопрос позже, а пока быстро перехватил оружие, чтобы учесть полуавтоматический режим. Каждая пуля пролетела по воздуху и попала в головы всех мишеней. Каждая пуля деактивировала мишень, и Кэйя начал их ощущать.
Ну… чёрт… мысленно комментирует он. Ствол пистолета едва дымился, все голограммы исчезли, а на траве валялось несколько золотистых гильз.
Каждый рыцарь с восхищением наблюдал за представлением, но многие из них опасались оружия, которое вот-вот должно было попасть в руки рыцарей Фавония.
Сержант ничего не сказал, потому что Кэйя поразил все цели с ужасающей лёгкостью. Юла смотрела на него с восхищением и трепетом, держа в руках собственное оружие. «27,3 секунды, — блондинка постучала по своим очкам, — неплохо для того, кто только вчера взял в руки винтовку».
— Я польщён, спасибо, — Кэйя склонил голову, прежде чем должным образом обезоружить противника и прижать его оружие к столу. Сержант повернулся к рыцарям и рявкнул: «Надеюсь, вы там всё записывали, жестянки!»
— Что такое олово?
Кэйя начал отступать, и Юла тоже начала двигаться. Она была настроена скептически, когда начала свой собственный тренировочный забег. Он слышал только хлопки, отступая к дороге.
И тут он, как ни странно, заметил знакомого светловолосого путешественника и его маленького спутника, входящих в Мондштадт. Они оба оглядывались по сторонам, и он едва мог разглядеть на их лицах замешательство и любопытство.
— Хм... — начинает Кэйя, глядя на двух вдалеке идущих людей, которые входят в Мондштадт, словно заблудившиеся фавны, и видят, что с городом происходит то, что происходит. — Я думал, он сейчас в Фонтейне.
Стоит ли ему поздороваться? Нет, пусть это сделает Джин.
Ему нужно убедиться, что с 50 новобранцами всё в порядке.
«Итак, новобранцы, позвольте представить вам M2 Browning!»
…да, ему определённо нужно присматривать за новобранцами.
Примечания:
Мондштадт готовится к обороне! У них будет довольно быстрый период развития, но Инадзума, возможно, будет развиваться ещё быстрее...
Теперь Путешественник и Паймон будут чаще оказываться в центре внимания! Не терпится узнать, станет ли Эфир «Дайнслейфом» в этом фанфике
О да, у меня есть кое-что крутое, что я могу вам показать. Некоторые из них ещё в разработке, но я надеюсь, что, когда я вложу в них больше сил, они будут выглядеть ПО-НАСТОЯЩЕМУ круто!
Глава 54: Царство грешников под горами | Акт 1
Краткие сведения:
Пришло время нашему золотому мальчику отдохнуть в Мондштадте, прежде чем снова лезть на рожон к Фонтейну... Просто расслабься, наслаждайся сесилиями, астрами и жареным мясом с липким мёдом. Эфир не торопится в Мондштадте, и, может быть, ему стоит навестить другие страны, когда у него появится такая возможность?
Примечания:
Снова возвращаемся к началу
Царство истребляет грех под горами | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Это Associated Press, и с вами наши дневные ведущие».
Появилось изображение, на котором была видна эмблема новостной программы на фоне знакомой новостной стойки, окружённой голограммами, экранами, бумагами, микрофонами, а также сидящими мужчиной и женщиной. Они сидели прямо, на их лицах были приятные, почти слащавые улыбки, которые дополняли либо тёмные, как вороново крыло, волосы, либо длинные светлые волосы, собранные в пучок.
«Здравствуйте, я Тереза Балдепена», — женщина помахала в камеру, а мужчина вскоре добавил: «А я Майкл Финч, добро пожаловать на дневной выпуск новостей Associated Press. Вот последние новости из Америки и со всего мира».
Между ними появился экран, на котором была спроецирована часть мира с изображениями солдат, танков и руинных машин. На некоторых фотографиях был запечатлён Дендро Архон, а также многие из её подчинённых, помогающие гражданам Ирака.
«Война с терроризмом на Ближнем Востоке обострилась с появлением Сумеру. Джунгли, заполонившие восточную часть мирового политического минного поля, привели к тому, что международные силы, всё ещё действующие под эгидой Совета Безопасности ООН, полностью утратили контроль».
Мужчина заговорил, когда на экране появились кадры, на которых морские пехотинцы идут рядом с «Матрой» и несколькими российскими солдатами: «Местные организации, крупнейшие из которых называются «Матра» и «Корпус тридцати», задействовали огромное количество людей, чтобы помочь перемещённым иракским, курдским и даже некоторым турецким гражданам вернуться в города, которые заросли растительностью».
«МИТ на Ближнем Востоке также сообщила о множестве древних, но продвинутых роботов гуманоидной, динозавроподобной и других экзотических форм», — объясняет женщина, показывая чёткие изображения и даже видео этих машин. Треугольные машины, найденные в странных пирамидах и рядом с ними. Даже гигантские шарообразные роботы начали двигаться, и это немного напугало зрителей.
«Они были обнаружены в основном в пустынных районах, на которые претендует Сумеру. Вопрос о том, откуда взялись эти технологии и входят ли они в компетенцию вооружённых сил Сумеру, остаётся открытым».
— Кстати говоря, — начал мужчина, — госпожа Кусанали, Дендро Архонт, объявила, что собирается найти способ предотвратить распространение Джунглей Сумеру дальше на восток, в Индию и Юго-Восточную Азию. Хотя её методы не были раскрыты, поскольку она — богиня, повелевающая практически всей растительной жизнью, мы можем предположить, что у неё есть решение, которое мы не можем расшифровать.
Этот раздел закончился, когда экраны переключились и на них появились такие города, как Лос-Анджелес, Атланта и города Среднего Запада. На улицах каждого из упомянутых городов можно было увидеть довольно интересное зрелище;
«Кстати, о богах: недавно Бюро по связям с архонтами и обороне опубликовало заявление, после которого люди по всей стране вышли на улицы».
«Объявление, о котором идёт речь, — на экране появился федеральный представитель, играющий на лире, — звучит так:» И женщина как бы позволила собеседнику забрать у неё инструмент.
«Мы, правительство Соединённых Штатов Америки, в соответствии с Первой поправкой, объявляем американскому народу, что ему разрешено возносить молитвы таким богам, как Барбатос, Баал, Моракс и любым другим, которых он выберет. Это не изменилось, но мы просим народ этой великой страны молиться с осторожностью».
«Эти боги материальны по сравнению с тем, кто наблюдает за нами дольше всех, но это не значит, что каждое ваше желание сбудется».
«В конце концов, это свобода вероисповедания, и только от этих богов зависит, будут ли услышаны ваши молитвы».
Женщина взяла слово: «После этого заявления по всему Библейскому поясу вспыхнули протесты». Кадры из Кентукки, северной Джорджии и других мест. Уже появились цифровые вывески и голографические проекции людей, выражающих своё недовольство архонтами.
Один из протестующих выступил в роли репортёра и в прямом эфире из Атланты задал им несколько вопросов за кадром. Они только сейчас увидели их ответ;
«Знаешь, с тех пор как появились эти чёртовы Архонты, некоторые наши проблемы только усугубились!» — он махнул рукой в сторону своего знака с перечеркнутым знаком Анемо. «Знаешь? Я не смог получить некоторые свои посылки из-за этих гигантских кубов, заполонивших Средний Запад!»
Вывели ещё одного протестующего, на этот раз он был на удивление хорошо одет. «Меня огорчает, что Соединённые Штаты решили, что СЕЙЧАС самое подходящее время, чтобы начать следовать своей конституции. Где была 5-я поправка, когда она была нужна? Почему наше правительство пытается играть в политику с богом?»
«Честно говоря, это было неуместное заявление, — вступил в разговор ещё один протестующий. — До всего этого Америка была богобоязненной страной, а теперь они решили преклонить колени перед пришельцем с небес? Где же гордость, чёрт возьми? Эти боги могут быть ненастоящими!»
Подобные настроения распространялись по всем наиболее религиозным регионам Соединённых Штатов. Особенно яростными были Юта и «Библейский пояс».
«Кроме того, — начал другой представитель, — несколько политиков в Конгрессе и Сенате выразили крайнюю обеспокоенность в связи с действиями Госдепартамента, поддержав мнение людей, которые за них голосовали».
Сенатор Пратт из штата Северная Каролина появляется на экране: «Как человека, который каждый день молится Всемогущему Богу, меня огорчает тот факт, что мы, возможно, отказываемся от привычного присутствия Господа в пользу другого Господа…» Почти дословно это мнение разделяли многие штаты, которые изначально были не лучшего мнения о Мондштадте.
«Ходили слухи, что губернатор Миннесоты, после того как разобрался с нашествием существ, которых мондштадтцы называют хилличурлами, выразил недовольство тем, что Мондштадт продолжает находиться на Среднем Западе»;
На экране появилась женщина в форме, но со странной эмблемой, похожей на чёрную дыру. «Народ Миннесоты не признает границ Мондштадта, если враги, находящиеся в его пределах, продолжат проникать в наше прекрасное государство!» — заявила она перед толпой, которая взревела от восторга, услышав слова своего лидера.
«Судя по всему, распространено мнение, что архонты являются первопричиной многих проблем, с которыми сталкивается Америка как внутри страны, так и за рубежом, и это мнение в целом верно».
Пресс-секретарь вышла на связь с приклеенной к лицу улыбкой: «Однако во всём этом испытании были некоторые интересные моменты. Значительная часть американских военных, а также сторонники Архонтов в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Чикаго, Техасе, на Юге и в Новой Англии выражают свою искреннюю любовь и поддержку Архонтам».
Кадры переключились на группу техасцев, которые демонстрировали плакаты. Плакаты были фиолетовыми, с эмблемой Eternity. Журналистка смогла подойти к ним с микрофоном и камерой, чтобы узнать, почему они поддерживают протесты.
«Знаете, Бог, олицетворяющий Вечность, прекрасно вписался бы здесь, на юге, если вы понимаете, о чём я». Сторонник кивнул в знак согласия. «Я имею в виду, что консерватизм и этот идеал должны идти рука об руку, верно?»
«Как и следовало ожидать, Бог Свободы также нашёл отклик в сердцах американцев, канадцев и людей по всему миру. Жители Аргентины, Бразилии, Палестины, Ирландии и многих других стран выражают свою поддержку с помощью плакатов, молитв и даже подношений».
«Да, чёрт возьми, чувак», — прокомментировала одна из сторонниц, держа в руках табличку с чуть более тёплым выражением лица, чем обычно. «Бог свободы, страна свободных? Звучит так, будто они созданы друг для друга, каламбур не намеренный!»
«Боги справедливости Фонтейна также находят поддержку. С выходом «Оперы леди Фурины» билеты начали раскупать как горячие пирожки, а стриминговые сервисы готовились показать происходящее во всей красе».
Пресс-секретарь вернулся и сказал: «И наконец, мы получили известие о том, что вскоре наши новостные команды получат разрешение от Корпуса морской пехоты и Рыцарей Фавония высадиться на Мондштадте и начать показывать реальные кадры в прямом эфире вместо записей, сделанных находящимися там военными».
«Вернувшись в Сумеру, — пресс-секретарь решает добавить ещё одну новость, — военные заявили, что начнут исследовать странные машины, начиная с тех, что находятся вокруг гигантских гор и Оазиса, где растёт гигантское дерево, стреляющее — цитирую морских пехотинцев — «гигантским зелёным лучом [ЗВУК] в сторону отверстия в небе».
«В Сумеру была найдена ещё одна машина, на этот раз с благими намерениями. Сообщается, что это место крушения иранского вертолёта. Армия собирается направить туда отряд инженеров для расследования, а морские пехотинцы проникнут на территорию, которую Академия Сумеру называет «Долиной Дахри», расположенной недалеко от южной границы Иордании…»
«И наконец, мы получили известие о том, что миллионы немецких беженцев в Америке и Канаде обратили внимание на то, что Мондштадт собирается открыть свои границы. В аэропортах и на вокзалах, ведущих к ближайшим пунктам выезда из страны, наблюдается рост продаж билетов, поскольку Мондштадт — это самое близкое к дому место, где они могут оказаться вдали от коррумпированного, разваливающегося на части дома».
«Правительство делает всё возможное, чтобы замедлить наплыв немцев, но из-за проблем, уже существующих в регионе, у них нет возможности сделать это мирным путём. Ожидается, что в ближайшие недели будет принято какое-то решение, пока не стало слишком поздно».
«На этом всё, добрый день, Америка и остальной мир, — пресс-секретарь и пресс-секретарь-женщина улыбнулись в камеру, — и будем надеяться, что сегодня хороший день».
Экран в Angel’s Share выключается.
Несколькими минутами ранее Эфир и Паймон шли по знакомым лугам, усеянным астрами Виндвил. Приближаясь к городу, они видят вдалеке гигантские ветряные мельницы и собор и сосредотачиваются на них, как ребёнок, возвращающийся домой после долгого дня.
Мондштадт, прекрасный дом вдали от дома, теперь находится на землях народов, о которых он действительно забыл.
Гора, равнина, снег и страны среди полей.
Иногда даже память может его подвести, и здесь это действительно произошло. Но, приземлившись в Мондштадте и вдохнув воздух знакомой Тейватской нации и знакомых холодных ветров, он обнаружил, что к нему возвращаются некоторые практические воспоминания об этой земле.
Земля… кажется, прошло несколько тысячелетий, — подумал про себя путешественник с улыбкой на лице. И он рад, что, несмотря на то, что его силы по-прежнему запечатаны, он находится рядом с друзьями и семьёй, которых знает. И он был рад, когда по прибытии в Мондштадт — в качестве своего рода восстановления после того хаоса, который царил в Фонтейне, — он сразу же увидел человека, которого с радостью принял бы в свою семью.
— Жан! — взволнованно воскликнула Паймон, махая Рыцарю Одуванчика, который шёл по знакомому булыжному мосту.
— Почётный рыцарь, — зовёт Джин с тёплой и приветливой улыбкой на лице. — Добро пожаловать обратно в Мондштадт, мы давно тебя не видели. Она остановилась в центре и скрестила руки на груди. Эфир с радостью подошёл к ней, а Паймон подплыла к Гуннхильде.
Она была так же прекрасна, как он и помнил. Рыцари позади неё были заняты сплетнями о чём-то, чего он не знал, и он слышал шум, доносившийся из города. Вероятно, там шёл ремонт или строилось новое здание. В конце концов, Мондштадт был развивающейся страной.
— Привет, Джин, — говорит Эфир с улыбкой на лице. — Ты стала чаще делать перерывы, как мы тебе и советовали? Последовавший за этим румянец был... всем, что ему нужно было знать. Даже в прошлый раз, когда он был в Мондштадте, она была печально известна тем, что не делала перерывов, так что это... не было таким уж удивительным.
«Я-э-э... я чаще провожу время с Барбарой, когда у нас есть свободные часы, если ты об этом...» Паймон начала кружить вокруг женщины, глядя на неё с блеском в глазах.
«О! Как у тебя дела?»
— А... — протягивает Джин, и на его лице появляется тёплая, любящая улыбка. — Всё идёт отлично, приятно наконец-то встретиться с ней... несмотря на то, как мы заняты. Эфир подходит к ней, улыбаясь и уперев руку в бедро. — А ты? Нашла какие-нибудь новые зацепки по поводу своей сестры?
У Эфира перехватило дыхание, пусть и на мгновение. Ах… да, он нашёл зацепки, но это были;
А. Ужасно, Б. Вероятно, устарело и вышло из строя уже несколько триллионов звёздных лет назад, если его память не подводит. Тейват находился далеко от Земли, в этом он был уверен.
Паймон была первой, кто заметил, как у него перехватило дыхание, и Джин — слава Барбатосу(?) — тоже это заметил: «Я так понимаю, ты ничего не нашёл...» Маленькая фея подходит к Этеру и гладит его по голове.
— Мы не знаем, и даже с учётом найденной нами информации мы не знаем, что с этим делать, — она прижала руку к груди и легонько постучала ножкой по его левому плечу. Эфир молчал, но лишь кивнул в знак согласия с тем, что говорила малышка.
— Понятно, тогда... Джин замолчала, и они с Этер заметили, что Паймон смотрит на... что это катится по улице? — Хм? Паймон, что-то случилось?
— Э-э-э, Джин? — Она указывает за ворота, на якобы жёлтую машину на колёсах, которая что-то перевозила. Она была сделана из металла и передвигалась на гусеницах, как те БТР, которыми пользовались британские дипломаты в центре Фонтейна «Опера Эпиклез».
Погодите... только не говорите мне...
«Что это? Это какое-то новое изобретение Фонтейна, которое досталось Мондштадту?» Джин обернулась и скрестила руки на груди, прежде чем её взгляд упал на то, о чём она говорила.
— А, это? Это строительная машина, — она поворачивается к Паймон и Этеру, у которых глаза постепенно расширяются от осознания происходящего. — Вы многое пропустили с тех пор, как были здесь в последний раз. Затем она жестом приглашает их следовать за ней. — Давайте обсудим это в нашей штаб-квартире.
С некоторой тревогой они начали переходить мост, ведущий в Мондштадт. Эфир не упустил из виду — а Паймон не преминула указать — похожие на палатки сооружения снаружи, где рыцари и люди, одетые как британские солдаты, охраняли то, что находилось внутри. Ящики, металлические шкафчики и, кажется, несколько коробок с одеждой и доспехами.
Лоуренс и Свон почтительно поклонились: «Добрый день, исполняющий обязанности гроссмейстера, и привет, почётный рыцарь!» Эфир улыбнулся в ответ на приветствие и тоже поклонился, хотя и без особого энтузиазма. В нём всё же была заложена дисциплина, отчасти благодаря Ватацуми и, конечно, его предыдущему пребыванию здесь.
Кто они были? По крайней мере, там была Афина, а ещё, как он думает, кто-то из земель Норд и Руси. В Китае лучше всего обучили его боевым искусствам и дисциплине, и он до сих пор благодарен за то, что прислушивался к их урокам.
С тех пор было проделано немало работы, чтобы их боевые навыки стали лучшими из лучших. Они обучались в Китае, затем в Индии, ездили в Европу, Африку и... затем в западные страны, чтобы перенять их опыт?
Я имею в виду, что я не в Европе, по крайней мере больше не в Европе, и ничто в этом месте не указывает на Африку или Азию, так что я, должно быть, в западных землях...
О нет, неужели я превращаюсь в Чжун Ли?! Осознание этого вывело его из задумчивости как раз в тот момент, когда они проезжали через ворота, и о вау город начал выглядеть совсем по-другому. Казалось, будто Фонтейн пришёл и преобразил это место — по крайней мере, улицы.
Вместо ламп в ожидании ночи горели фонари, готовые указать путь домой тем, кто засиделся в Мондштадте. На несколько ламп приходилось несколько таких фонарей. Если вернуться к его сравнению, то фонари, вероятно, были более эффективными, чем небольшие костры, на которые раньше полагался Мондштадт.
По пути к штаб-квартире «Коалиции свободы» Эфир увидел женщину, которая разговаривала с каким-то мужчиной в, пожалуй, самом ярком жилете, который он когда-либо видел, и в каком-то странном жёлтом шлеме. Разговор, похоже, был односторонним: властная женщина немного командовала рабочим.
«...извините, не могли бы вы повторить ещё раз, мэм?» — слышит Эфир голос собеседника. Женщина раздражённо вздыхает, прежде чем перейти в наступление.
«Я хочу, чтобы мой дом расширили и установили в нём такие же фонари, как на улицах. Может быть, новый этаж…» Мужчина опустил плечи, и Эфир выругался, услышав вздох, полный раздражения.
«От этих людей не скрыться, даже здесь...» Мужчина что-то поднял и подвигал рукой, как будто что-то записывал. «Понял, мэм, я... поставлю вас в очередь... слава богу и Барбатосу, что дядя Сэм оплачивает счета. »
...этот человек был не из Мондштадта.
Паймон тут же ЗАМЕТИЛА вдалеке вывеску «Охотник за головами», и по тому, как она тянула его за собой, Эфир понял, что будет дальше: «Сара продаёт свой липкий медовый рулет! Можем мы купить немного, прежде чем отправимся в штаб, Джин?!» Эфир с нежностью покачал головой, глядя на свою спутницу.
Женщина немного посмеялась и посмотрела на двоих: «Ну конечно...» Затем она начала их обслуживать, и Путешественник клянется, что видел волосы знакомой рыжеволосой брюнетки.
— Кроме того, Эмбер здесь, а я знаю, что они с Путешественницей практически лучшие подруги, так что... — обладательница этой головы обернулась, и ткань на её макушке слегка зашевелилась, когда она услышала, что Джин говорит всё громче.
— Почётный рыцарь! — восклицает она с искренней радостью за друга.
И вездесущая Всадница из ордена рыцарей Фавония вскакивает и бросается к Путешественнику, чтобы крепко его обнять. Он едва успевает подставить руки, чтобы она не сбила его с ног своей силой и скоростью.
Они нежно обнялись, слегка покачиваясь и просто наслаждаясь приятными ощущениями. Ветры Мондштадта уже приветствовали его знакомым благословением Барбатоса дома, а объятия Эмбер были одной из немногих вещей, которые ему были нужны, чтобы убедиться, что он находится в своём доме вдали от дома.
Паймон пришлось уплыть в сторону Жана, и она с изумлением наблюдала за ними. Последний, похоже, был скорее удивлён, а первая упёрла руки в бока, как будто ожидала чего-то подобного.
У этих двоих всегда была потрясающая химия, — мысленно отметила Джин. Она всегда испытывала лёгкое удивление, когда видела их вместе. Лучшие друзья, два сапога пара, если уж использовать сумерское выражение.
— Привет, Эмбер, — начинает Эфир, отстраняясь от объятий и широко улыбаясь. Не теряя времени, он взволнованно спрашивает: — Давно не виделись, как твои дела?
В глубине его сознания раздавались голоса людей, которые собирались сделать заказ у Сары. «Здравствуйте, мисс Сара, мы можем сделать заказ?»
«Всё идёт отлично, Мондштадт процветает с тех пор, как мы добрались до этого места, — Эмбер заложила руки за спину и наклонилась к нему с блеском в глазах. — А у тебя? Удалось ли тебе встретиться с сестрой?»
Эфир не стал напрягаться, а просто посмотрел на неё печальным взглядом, от которого она подпрыгнула и замахала руками: «Н-нет, нет, тебе не нужно ничего говорить, рада, что она сохранила такт, несмотря на всю эту радость и энергию.
Затем она хлопнула в ладоши, увидев Паймон и Жана: «Эй, как насчёт того, чтобы я угостила вас всех чем-нибудь? За мой счёт?» Эфир оживился и понял, что Паймон вне себя от радости при мысли об этом. «Ура, еда!»
— Да, можно мне... о боже, эта чёртова тарелка с горкой выглядит так аппетитно...
«На самом деле я привела сюда почётного рыцаря. Я слышала, что в Фонтейне была довольно напряжённая обстановка, — Джин сочувственно посмотрела на Этер и покачала головой. — Мне очень жаль, что тебе пришлось через всё это пройти. Похоже, судьба не собирается давать тебе передышку, куда бы ты ни отправился».
— Не волнуйся, — успокоил его Эфир, с улыбкой махнув рукой и следуя за Эмбер. — Мы планируем вернуться туда через неделю, просто нам нужно немного времени, чтобы прийти в себя и отдохнуть.
«У Паймон совсем не осталось мозгов... Фу-у-у! Почему Фонтейн так требует от нас сообразительности?» Она сердито взмахнула рукой, — «Даже в Сумеру не было такого занудства!»
— Большое вам спасибо, мисс Сара!
Эфир повернулся к женщине впереди, а также к группе людей, одетых в коричневую от загара и оливковую одежду, которые уходили с тарелками в одной руке и напитками в другой.
Он также увидел, как несколько человек спускаются по ступенькам, ведущим к штаб-квартире «Коалиции свободы». Эти трое явно торопились, потому что сжимали в руках какие-то бумаги.
Один человек остался и достал несколько зелёных бумажек, а также несколько мора, которые звякнули о маленькую столешницу, которую Сара оберегает ценой своей жизни. «Вот, эти мора должны покрыть реальную стоимость… а 10 долларов — это просто небольшая добавка, чаевые, как мы называем это в Штатах…»
«Спасибо за ваше покровительство, хорошего дня!» Мужчина улыбнулся ей и кивнул, а затем, взяв еду, направился к своим товарищам.
При взгляде на них у него возникло чувство тревоги. Их форма выдавала в них военных — форма и оружие, но они, похоже, вообще не имели отношения к рыцарям Фавония.
Они больше походили на британцев
«Э-э-э…» — начала Паймон, когда четвёрка вышла вперёд и увидела, как группа возможных солдат идёт есть стейк. «Кто они такие, Джин? Они ведь не из Фатуи, верно?» Это было бы ужасно: Фатуи практически отрезаны от Снежной, но всё равно создают проблемы… просто в другой форме…»
— О, Барбатос, нет, — Сара отмахнулась от него, привлекая их внимание, — они не из Фатуи. На самом деле… — она указывает на отель «Гранд Гот», вокруг которого, как замечает Путешественник, кружит несколько маленьких летающих объектов с мигающими красными и синими огоньками, — они уже несколько дней пытаются попасть внутрь, но дипломаты внутри продолжают отвергать их попытки.
Внезапно раздался громкий голос: «Министерство юстиции, у нас есть ордер!»
«К чёрту ваш ордер! Мы — дипломатическая организация!» — донеслось из здания.
— Да, это ложь... — Затем Сара повернулась к Джин и Паймон: — Так что вы будете заказывать?
— Пицца была бы кстати, — быстро ответила Джин. — И я бы хотела, чтобы её доставили в персональной коробке. Было бы здорово разделить её с Лизой, когда я вернусь на работу...
«Жаркое в медовой глазури! О-о-о, можно Паймон возьмёт ещё порцию?» Эмбер чуть не подпрыгнула от неожиданности, но лишь покачала головой с улыбкой на лице.
«Всё ещё голоден... вот такая Паймон нам знакома».
«Пеймон немного проголодалась, потому что Пеймон потратила много умственной энергии, — она по-детски устало обхватила голову руками. — Хорошая еда всегда помогает мне восстановить силы!»
Сара просто записала заказы и приступила к работе: она отправила их поварам и пошла принести им что-нибудь выпить. Эмбер нашла им столик, и все четверо устроились поудобнее. Эфир почувствовал, как его окутывает знакомая музыка Мондштадта, и уже мог слышать пение бардов, шаги людей и...
Бонг, бонг, бонг…
— 12 часов, — с улыбкой замечает Джин. Солнце уже стояло высоко в небе, даря Мондштадту настоящее золотое тепло. По небу плыли облака, но они лишь венчали всю страну, время от времени бросая тень на фермеров и путешественников.
— Что ж, раз уж я здесь, то могу заодно расспросить почётного рыцаря о том, что происходит в Мондштадте, — поворачивается она к нему, сделав большой глоток воды. Эфир и Паймон начинают прислушиваться, а Эмбер придвигается ближе к первому.
— Да, — начала Паймон, — мы видели, как эта странная машина передвигала предметы, и только что видели, как группа солдат, которые не являются Фатуи, ушла с едой в руках.
— После оплаты, конечно, — добавила Эмбер, поскольку она действительно видела, как произошла финансовая транзакция.
Паймон упёрла руки в бока и наклонилась вперёд: «Джин, ты уверен, что эти люди — не переодетые Фатуи?» К удивлению Этер, она покачала головой в ответ на это предположение.
— Не в этот раз. В этот раз? ! — Скорее всего, они из другой организации. Эмбер кивнула и, перегнувшись через стол, дала ей 2 бита моры.
«Они называют себя морскими пехотинцами и представляют собой вооружённые силы, которые находятся в Мондштадте уже месяц». Паймон выглядела растерянной, а Эфир — задумчивым. «Они здесь по приказу своего президента, чтобы обеспечить надлежащую поддержку рыцарям Фавония в рамках Союза, пока мы не сможем действовать самостоятельно».
— Президент? О! Прямо как Навия? — щебечет Паймон со своим странным пониманием, которое Эфир тоже принимает, поскольку это единственный известный ему человек, который управляет организацией в качестве президента. — Но почему их называют «морскими пехотинцами»? Почему они на суше, если должны быть в океане?
Уххх....
— Что ещё важнее, почему они здесь?
…она просто сказала, «потому что они здесь для того, чтобы обеспечить модернизацию Мондштадта», — дополнил Жан, беря разговор под свой контроль. — Видишь ли, Мондштадт оказался в самом центре страны, которая называет себя Америкой и управляет союзом различных штатов, территорий и племён.
«Америка проявила удивительную щедрость по отношению к Мондштадту при первом контакте, но я боюсь, что эта щедрость была лишь попыткой добиться расположения, по крайней мере на первых порах…» Затем она замечает морских пехотинцев, которые разговаривают с рыцарями. Эфир тоже уловил обрывки их разговора.
«...Демократия? Звучит так сложно...» — прокомментировал рыцарь разговор, который он едва уловил, и его собеседник рассмеялся.
— Что ж, это лучше, чем быть под властью тирана... О… Эфир действительно помнит, что такое демократия… — он смотрит на Паймон, которая не сводила глаз с Джин, — в Бездне мало шансов, что она хоть что-то из этого поймёт.
Затем Джин повернулся к Этер: «После ратификации договора, который был подписан примерно через день после нашего прибытия, Мондштадт оказался в довольно выгодном союзе, который позволяет нашей стране постепенно модернизироваться, сохраняя при этом Мондштадт таким же «зелёным», как они говорят…»
«Так вот что происходит…» — говорит Паймон, и Эфир тоже начинает размышлять. Не скажу, что я был удивлён. В Фонтейн уже прибыли посольства Великобритании и Франции, но Мондштадт получит все преимущества от вступления в Союз… это интересный выбор.
— Но разве ты не беспокоишься о том, что... Америка воспользуется тобой?
Тоже вполне обоснованное опасение, — мысленно прокомментировал Эфир. Фатуи, конечно, вели себя великодушно, прежде чем попытаться манипулировать странами, чтобы те сделали то же самое… кто бы мог подумать —
«Если бы Вашингтон планировал это сделать, они бы провернули всё так ловко, что вы бы и не узнали». Паймон удивлённо вскрикнула. Эфир тоже резко обернулся. Он оказался лицом к лицу — или лицом к шее — с какой-то женщиной в деловом костюме. Она довольно равнодушно скрестила руки на груди и смотрела на Путешественника и его маленькую спутницу сверху вниз.
Эмбер и Джин заметили её приближение и просто наблюдали за этой маленькой катастрофой.
Эфир заметил, что Джин волновалась чуть больше, чем Эмбер.
— Га-! Кто ты такая?! — Паймон указала на женщину пальцем и проворчала: — Вечно эти люди появляются без предупреждения, в Фонтейне и так плохо, а теперь ещё и здесь! Она подплывает к женщине и тычет пальцем ей в руку: — Паймон должна дать тебе уродливое прозвище!
— Э-э-э, Паймон...
— Давай, — подначивала женщина, слегка поблескивая очками и весело щурясь. — Покажи, на что ты способен.
— Я бы не советовал тебе этого делать, Паймон, — говорит Джин, прежде чем Эфир успевает остановить её. Паймон уже собиралась повернуться и пожаловаться исполняющему обязанности Грандмастера, но женщина говорит: «Прошу прощения, сенатор Кэролайн, у нашей Паймон немного… острый язычок».
Сенатор? О нет… О, Эфир был так рад, что Джин не дала Паймон сделать то, о чём она потом действительно пожалела бы. К его облегчению, женщина рассмеялась, на этот раз искренне: «Не волнуйтесь, мисс Гуннхильдр, — она отмахнулась, — я несколько лет служила в морской пехоте, и что бы она ни сказала, это не может быть так же плохо, как то, что говорил мой сержант».
…что?
Женщина ушла, и стало видно, что Эш сопровождают несколько человек в чёрных костюмах и несколько человек в тёмно-синих костюмах и кепках. Эфир удивлённо моргал, держась за Паймон и — как раздражённый старший брат — слегка агрессивно поглаживая её по голове.
«Паймон! Ты не можешь давать уродливые прозвища тем, кто тебе НЕ НРАВИТСЯ!» Он сделал ей такой же выговор. Джин был озадачен, а Эмбер едва сдерживала смех. Похоже, что за соседним столиком, за которым сидели искатели приключений, ситуация тоже показалась довольно забавной.
«Но она напугала Паймон!»
«Это же сенатор!»
Затем вмешивается Джин, как раз в тот момент, когда Сара начинает приносить еду: «Мы можем поговорить, когда наши желудки будут полны». Паймон снова сосредоточилась на еде и начала есть. Эфир тоже начал есть, рассказывая Эмбер о Фонтейне и своих приключениях в Сумеру.
Путешественник заметил, что Эмбер была рада слушать эту историю весь день.
«Есть вещи и побольше, чем эти Стражи Руин?!»
«И мы должны это контролировать!» — гордо заявила Паймон с набитым ртом.
Однако, несмотря на задушевные разговоры, мысли Эфира постоянно возвращались к сестре.
На Земле она всегда была той самой сияющей звездой, которая несла мир, помощь и безопасность тем, кто в них нуждался. Всегда готовая помочь. То же самое можно было сказать о каждом мире, который они могли посетить.
Он, для сравнения, больше занимался руководством.
Что-то вроде того, что ему привили, когда он давным-давно тренировался с европейскими богами... Настолько, что, когда он пришёл на запад, он мог многое сделать, используя все свои знания.
Эмбер избегала любых тем, связанных с его сестрой, и лишь сказала ему, что сделала всё возможное, чтобы обновить пропавшие плакаты, и что в какой-то момент морские пехотинцы обнаружили плакат и, похоже, были больше заинтересованы в том, чтобы заполучить его копию.
По какой причине?
Он не уверен, но рыцари Фавония быстро предоставили им такой.
Обед пришел и ушел.
А Паймон такая же набитая, как воздушный шарик, по словам Фурины.
— Спасибо, что угостила нас обедом, Эмбер, — Эфир посмотрел на неё и слегка усмехнулся. У Паймон слегка опухли глаза, и казалось, что ей трудно усидеть на месте. Он подошёл к ней и поднял на руки, как ребёнка.
«Нет проблем, Эфир!» — радостно восклицает она, почесывая затылок и довольная тем, что наелась. Еда Джин была аккуратно уложена в маленькую коробочку, и она выглядела так, будто готова снова отправиться в путь.
— Хорошо, почётный рыцарь, — она встаёт и благодарит Эмбер. — Давайте отправимся в штаб. Я собиралась провести там собрание, но раз уж вы здесь, я могу ввести вас в курс дела, чтобы вы знали, чем занимался Мондштадт в ваше отсутствие.
Что ж, в конце недели мы вернёмся в Фонтейн, и над страной снова начнёт нависать это проклятое пророчество… «Тогда ладно, — Эфир тоже встаёт, всё ещё держа Паймон на руках, — не будем больше терять время, к тому же, — он с насмешкой поднимает маленькую фею, которая впала в пищевую кому, — она немного тяжеловата!»
Трое оставшихся в живых на мгновение рассмеялись, а затем направились в штаб-квартиру КФ, минуя искателей приключений, рыцарей, обычных горожан и ещё нескольких морских пехотинцев, которые, по словам Жана, сопровождали правительственных чиновников из Америки, проявивших интерес к Мондштадту, помимо обычной политической деятельности.
«Многие из них, как мне сказали Свон и Лоуренс, приехали просто посмотреть на Мондштадт», — объясняет она, проходя мимо группы людей, которые слушают рассказ Тимеуса об алхимии, задают вопросы о столе и даже пытаются сами использовать его с некоторыми готовыми материалами.
Только один из них смог превратить фрагмент агата Агнидус в полноценный кусок. «Они и сами по себе впечатляют, — комментирует Джин, глядя на группу. — Учитывая, что в этом мире, похоже, не было ни богов, ни стихий до нашего появления».
Ах- вот об этом он и хотел сказать.
«Конечно, многие из них просто просматривали программу Рыцарей Фавония, чтобы привыкнуть к использованию совершенно нового оружия, которое мы смогли приобрести».
— Новое оружие? — спросил Эфир, крепче обнимая Паймон, которая начала слегка соскальзывать.
Джин обернулся и поднялся на несколько ступенек. «Всё верно. Америка обратилась к нам с идеей модернизировать Рыцарей Фавония, чтобы они не слишком полагались на вооружённые силы США в вопросах собственной защиты».
— Конечно, уже лучше, чем у Фатуи?
— С большим отрывом, — весело ответила Эмбер, улыбаясь, когда они проходили мимо отеля «Гранд Гот». Теперь, когда они были с ним на одном уровне, Эфир увидел перед зданием несколько машин с мигающими красными и синими огнями.
Там были люди в тёмно-синей форме с латинскими буквами MP на спине, и они что-то кричали в сторону отеля в какой-то мегафон.
«ВОЕННАЯ ПОЛИЦИЯ! У НАС ЕСТЬ ОРДЕР!»
Рыцари окружили здание по периметру и с презрением и лёгким любопытством смотрели на дипломатов Фатуи, которые осмеливались высовываться из окон.
«Выходи, твоя дипломатия здесь тебя не спасёт!»
«Привет, Фатуи! Это Корпус морской пехоты! Давай познакомим тебя с дипломатией канонерок!»
«По приказу рыцарей Фавония, покиньте отель «Гранд Гот»!
Тем не менее Эфир видел, что их вряд ли впустят, поскольку несколько «депутатов» пытались выломать дверь. Рыцари и другие офицеры намеренно провоцировали Фатуи внутри. За исключением двух, которые стояли у точки телепортации и практически ничего не делали, только сплетничали.
Эфир не имел ничего против этих двоих, как и против того мага-цицина из Бездны — Катарины, кажется? — они были в порядке, просто люди, оказавшиеся в сложной ситуации и пытающиеся сохранить самообладание. Хотя ему всё же нужно будет поговорить с ними позже…
Он может побеспокоиться об этом позже, ведь Мондштадт технически находится в новой сфере влияния.
«...и с их помощью мы смогли привести в порядок наши городские районы...» — рассеянно услышал он слова Жана и почувствовал, как у Паймон потекли слюнки. Она храпела, не слишком громко, но достаточно, чтобы некоторые слова Жана то появлялись в фокусе, то исчезали.
Однако ему удалось слегка прижать малыша к плечу, чтобы тот мог расслышать, что говорит Джин: «...и поэтому многие из нас задавались вопросом, собирается ли Венти поговорить с Двалином по этому поводу».
Эмбер обернулась. «В последнее время население Мондштадта растёт довольно быстро. Вот почему в городе так шумно», — она взмахнула рукой. Несмотря на то, что барды продолжали играть на лирах и петь, отчётливо слышался стук молотков и жужжание. Машины и рабочие перемещались, чтобы модернизировать или расширить дома. «За последние два года население Мондштадта значительно выросло, и с тех пор, как я прибыл на Землю, я помогаю всё большему количеству людей селиться в лагерях вокруг Мондштадта, пока для них строятся настоящие дома».
«Не поэтому ли я видел, как группа искателей приключений заявила, что собирается отправиться в логово Штормового Ужаса?» — спросил Странник, когда штаб-квартира КоФ наконец показалась в поле зрения.
— Отчасти, — отвечает Джин, поворачиваясь к нему, чтобы встретиться с ним взглядом, поскольку они уже подошли достаточно близко. — С тех пор как появились чужаки — не ты, — уточнила она, заставив Эфира слегка усмехнуться, — люди стали смелее, поскольку они с невероятной эффективностью уничтожали большую часть монстров вокруг Мондштадта.
Не забывая о проблеме Кариберта , он повернулся к Жану с чуть большей паникой в голосе, чем хотел показать: «А хиличурлы?..» Жан повернулся к нему, приподняв бровь, как и Эмбер.
«Как ни странно, самое большее, что они сделали, — это оттеснили их в более крупные поселения вокруг Мондштадта, например в ущелье, или просто уничтожили их и изгнали из страны», — ответила Эмбер. Эфир вздохнул, слегка дрожа.
Могло быть и хуже… хм… Ладно, значит, мы на Земле, на Западе, но я не вижу здесь знакомых символов… «Так кто же эти… американцы?»
— Не уверена, — Эмбер пожала плечами. — Они были той нацией, которая нашла нас, когда мы прибыли сюда, как и Ли Юэ и Китай, — ну, они ТОЧНО всё ещё на плаву, — Фонтейн с Британией и тому подобное… — она махнула рукой, словно обобщая то, что собиралась сказать о других нациях.
Мне нужно изучить их, прежде чем я вернусь в Фонтейн. Я обещал Навии устроить чаепитие в конце месяца…
Когда я остановился перед дверями Каньи, стало ясно, что здание не сильно изменилось. Появилось новое освещение, но в остальном всё было по-прежнему: у входа стояли те же два рыцаря, а большие старые двери не изменились. Эти двери быстро открыли упомянутые рыцари, и я услышал радостное приветствие: «С возвращением в Мондштадт, почётный рыцарь».
Войдя в кабинет Джин и открыв дверь, Лиза увидела Альбедо, на что действующий гроссмейстер прокомментировал: «Когда ты вернулся?» Альбедо спокойно пил чай, а Лиза просматривала несколько эскизов.
«Это чудо, что я смог сюда добраться, — Альбедо закрывает блокнот и поворачивается к Джин, бросив на Путешественника приветственный взгляд. — Америка и её ФБР зачищают Фатуи по всему Драконьему хребту. Они увидели мою одежду и знали моё имя, поэтому не мешали мне проводить эксперименты». Джин, похоже, это поняла и — о, как он был рад, что Паймон спит, — подошла к своему столу, поставила еду на специально отведённое для этого место, нажала на что-то в центре и вызвала то, что, как знал Эфир, было кучей голограмм.
«Добро пожаловать. Я уверена, что большинство из вас, кроме Почётного рыцаря, в курсе нашего плана по дипломатическому урегулированию ситуации в Америке, но я надеюсь, что здесь мы убьём двух зайцев одним выстрелом», — заявляет она, и её тон становится властным и командным. К счастью для Путешественника, Лиза была рада забрать Паймон у Эзера, так что теперь она нянчилась с ним.
К счастью, эта встреча позволила ему отвлечься от происходящего во внешнем мире и от своего плана найти эту структуру. Он сел рядом с Эмбер, которая всегда была рада его видеть, и начал слушать.
«Ранее сегодня мы заметили несколько важных персон в пределах нашего города. Я, Эмбер и Эфир видели их возле алхимического стенда Таймоса, и только один из них смог успешно провести какую-то трансмутацию». Затем она нажимает на что-то на своём столе, и появляются новые голограммы, которые, к его удивлению, оказываются фотографиями — профилями — этих важных персон.
«У нас есть сенатор Кэролайн из Нью-Йорка, сенаторы из Колорадо, Мичигана, Висконсина и Монтаны. Я также видела здесь губернатора Небраски», — она скрещивает руки на груди и смотрит на Лизу и Альбедо. «Кроме того, хотя это ещё предстоит подтвердить, за тренировками наших новобранцев наблюдают несколько генералов с приличного расстояния».
«Америка проявляет большой интерес к Мондштадту, да…» — пробормотал Эфир, подперев рукой подбородок и слегка склонив голову. Он снова посмотрел на Жана, который продолжил говорить, не обращая внимания на его слова.
«Количество оборонных подрядчиков значительно возросло, но мы испытываем трудности с контролем некоторых из них, поскольку они постоянно проявляют интерес к попыткам приобрести или взять под контроль нашу экономику. Сельское хозяйство, добыча полезных ископаемых, производство — всё, что угодно, под солнцем».
«Кроме того, есть вопрос о новом оборудовании, которое они собираются нам предоставить по контракту с их президентом...»
— Альбедо, — зовёт она, привлекая внимание главного алхимика. — Ты смог зарисовать некоторые вещи, которые они принесли, а также понаблюдать за их боевыми возможностями в сражении с Фатуи на горе. Как они себя показали? Альбедо открыл свой альбом для зарисовок и начал листать страницы. Эфир смог заглянуть туда, но не настолько, чтобы всё увидеть.
«По моим наблюдениям, они могли расправляться с Фатуи на горе, по возможности используя нелетальные методы. Основной целью были атаки с применением какого-то воздушного вещества, — он перевернул несколько страниц. — Следует также отметить, что во многом это было делом рук какого-то подразделения правоохранительных органов, если судить по их значкам и поведению, похожему на полицейское… Они также называли себя ФБР, что, как я узнал, расшифровывается как Федеральное бюро расследований. »
«Они неплохо вооружены для кучки детективов...» — тихо пробормотала Эмбер себе под нос.
Лиза отхлебнула чаю и поставила чашку на стол с приятным звяканьем-! «Это значит две вещи, — заключила она, глядя на Альбедо и Джин. — Америка, страна свободы» — Постойте-! — «как она себя называет, должно быть, в какой-то момент поняла, что иногда уместно лишать свободы...» Это мрачное осознание пришло к Джин, когда она посмотрела в окно на город.
В тот момент Эфир мог прочитать её мысли: Могли бы они просто вырубить и забрать Мондштадт в любой момент, когда захотели бы…? Не самая утешительная мысль. Лиза сразу же обратила на это внимание и исправила ситуацию более шутливой мыслью:
«Это также означает, что Фатуи были уничтожены эквивалентом Пончиковых Стражей Фонтейна, чего мы никогда не простим», — в его глазах мелькнул озорной огонёк, и Эмбер, стоявшая рядом с Эфиром, с трудом сдержала смех, в то время как у самого Путешественника тоже возникли довольно… интересные идеи.
— Эй, милашка, — Лиза повернулась к нему с ухмылкой, которая говорила о том, что она его предупреждает, но не для него, что делало ситуацию ещё более забавной, — я слышала, что ты подружился с Предвестником. Как думаешь, ты можешь рассказать об этом неловком проявлении Фатуи?
— Ого, — начинает он, слегка посмеиваясь и придерживая Эмбер, чтобы она не упала с сиденья. — Думаю, я справлюсь, ведь у меня с ним еженедельные спарринги.
— Хорошо~ — пропела Лиза и ещё крепче прижала Паймон к себе, позволив пищевой коме погрузить фею в чудесный сон. Джин кашлянул, словно что-то вспомнив.
— Ах да, кстати, — она повернулась к нему, — почётный рыцарь, я передала американским морским пехотинцам, находящимся на нашей территории, фотографию вашей сестры, — она подняла руку и снова тепло и расслабленно улыбнулась, — если нам повезёт, то в поисках вашей сестры вам может помочь самая могущественная страна в мире.
Эфир оживился и посмотрел на Джин: «Большое тебе спасибо, Джин». Она кивнула в ответ.
— Не думай об этом, — она садится обратно. — Если они так хороши, как мы думаем, то, возможно, у них уже есть зацепка, где она находится и всё ли с ней в порядке. Эфир на мгновение заморгал и нервно рассмеялся, отчего Эмбер слегка забеспокоилась.
«Почему-то эта мысль не приносит утешения, хотя должна бы...»
Послышался стук в дверь, и кто-то вошёл. Это был Кэйя, и выглядел он не лучшим образом. На самом деле он, казалось, едва переводил дыхание, и это беспокоило Этер.
— Капитан кавалерии Кэйя, — Джин встала и посмотрела на него. Он, казалось, прижимал что-то к груди. — Что случилось?
Он всем своим видом показывал, что ему больно и, вероятно, нужна медицинская помощь. Эфир уже собирался встать, чтобы проверить, сможет ли он исцелить аллогена с помощью своих гидроспособностей, когда Кэйя разжал ладонь и о, он услышал, как Лиза взвизгнула.
Это было что-то маленькое... о. Подожди... Эфир знает, что это такое... Венти однажды показал ему. Знакомое маленькое существо, похожее на белую простыню, с тёмным лицом, маленькими белыми глазками... маленькими-премаленькими крылышками...
«...почему американцы это распространяют?»
Джин… выглядела так, будто была готова лопнуть от напряжения. Она потянулась к маленькому устройству в центре своего стола, спокойно нажала на что-то, не открывая глаз, в знак предупреждения, и смогла открыть линию связи, как будто пользовалась телефоном Dodoco.
— Президент на связи? Эфир повернулся к исполняющей обязанности Грандмастера, которая сделала глубокий вдох. — ...не могли бы вы объяснить нам, ПОЧЕМУ вы раздаёте плюшевых Барбатосов?! Эмбер резко обернулась и посмотрела на неё широко раскрытыми от ужаса глазами. Лиза выглядела ещё более озадаченной, а Эфир...
... Думаю, ему оплатят все счета...
«Это КТО?!»
— ...сержант?..
Трое морских пехотинцев, поспешно покинувших Мондштадт, добрались до палаточного городка, расположенного на берегу озера Старфелл. Этот небольшой палаточный городок был импровизированной казармой, построенной морскими пехотинцами, чтобы обеспечить Мондштадту быстрый набор новобранцев и по возможности избежать лишних хлопот.
Эти трое находились в Мондштадте и проводили операцию «Сердца и умы».
У них были конфеты, сладости и куча этих новых маленьких... плюшевых игрушек, которые сделал Госдепартамент.
Их миссия была довольно проста: пройтись по главному городу, задать вопросы о том, что они думают об Америке, помогающей модернизировать их страну, — в основном положительные мнения, учитывая то, что происходит с Фатуи, — и раздать эти угощения малышам.
Однако они наткнулись на объявление о пропаже человека, и троица во всей своей красе попросила копию объявления, которую им выдали через минуту. Они заявили, что используют все доступные ресурсы, чтобы помочь найти этого человека.
С точки зрения пиара это имеет смысл.
Если морские пехотинцы или Америка помогают найти пропавшего человека, это добавляет им очков, верно?
Но когда они вернулись в свой маленький лагерь, расположенный неподалёку от Мондштадта, где вдоль озера Сидр недавно появился оживлённый алхимический сектор, и передали командиру копию объявления о пропаже человека, он побледнел.
«Где… ты взяла это… личное?» — он оторвал взгляд от голографических карт Мондштадта и сосредоточился на женщине, которая дала ему плакат.
«Мондштадт…? Я видел его рядом с Долиной Ангела и подумал, что, возможно, мы сможем наладить хорошие отношения, если найдём пропавшего человека. Что в этом плохого?» Командир покачал головой.
— Нет-нет, всё в порядке, просто... — он подходит к коробке и пододвигает её к ним, — смотрите, мы нашли это на Мускусном рифе. Можете организовать пожарную команду, чтобы они отправились туда и провели расследование?
«Э-э-э...» Троица переглянулась, пожала плечами и взяла коробку. «Да, конечно...» Они заглянули внутрь, но не увидели ничего особенного. Просто какие-то странные... кристаллы в форме полумесяца с изображением листа.
— Хорошо, а теперь убирайся с глаз моих.
Вскоре после их ухода сержант подходит к телефону, нажимает несколько кнопок и набирает номер.
— Ну же... — пробормотал он, глядя на фотографию, а затем на устройство. — Ну же, ну же, ну же... — он нетерпеливо притопнул ногой по траве и почувствовал горечь в сердце, глядя на фотографию и описание пропавшего человека.
Молодая женщина, блондинка, носит экзотическую одежду… у неё есть сестра-близнец, которая опубликовала это…
«Говорит НОРАД», — раздался слегка искажённый голос, и сержант, сделав судорожный вдох, начал свой доклад. Он отложил плакат и закрыл глаза.
«Можете передать генералу Нимзицки, что у нас могут возникнуть небольшие проблемы?»
«Не могли бы вы уточнить, что это за проблема, мистер Купер?» ещё один вдох, и в тот день он смог бы посеять панику в Колорадо и Пентагоне на весь оставшийся срок их службы.
«Можно ли считать проблемой тот факт, что у Принцессы Вендиго и Оборотней есть брат-близнец?..»
...
...
...
«......Кристал Палак-?»
Щёлк-! Биииииииииип.....
Примечания:
[Следующая глава будет довольно забавной. ]
Глава 55: Царство грешников под горами | Акт 2
Краткие сведения:
В залах Хрустального дворца даже генералы самой могущественной страны трепещут перед лицом пророчества и тьмы.
Примечания:
Из-за чего ночью всё загрохотало!
Царство истребляет грех под горами | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
В отчаянии секретарша металась по бронированным коридорам NORAD. В ее правой руке был планшет со стенограммой только что состоявшегося разговора. В другой руке у нее был наушник, который она лихорадочно прикрепляла к уху. Ее глаза в панике метались из комнаты в комнату.
Её туфли отчаянно стучали по рифлёному полу. Платье немного помялось, и маленькие значки на нём постукивали о тело. Кепка едва не слетела с головы из-за скорости, с которой она бежала.
То тут, то там ей попадались коллеги, которых она чуть не сбивала с ног, как футболист, пытающийся сделать пас «Хейл Мэри». Голографические экраны мерцали от того, как быстро она двигалась, и она даже видела, как дрожат и трясутся лампы.
— Притормозите, мэм! — услышала она позади себя и, обернувшись, увидела спешащего к ней очень обеспокоенного охранника. Просто молодой человек, который пытался выполнять свою работу… к сожалению, она только прибавила шагу. — Мэм!
Это было оправданно, чёрт возьми. Когда она объясняла ситуацию генералу ВВС, ей казалось, что он прекрасно её понимает.
То, что только что сообщил им сержант, разрушило представление Америки о том, что ситуацию можно контролировать в пределах Германии. Что бы ни чёрт ни уничтожило основную часть Европейской федерации, это можно сдержать с помощью танков, самолётов и всего остального, что есть в Европе.
Что скелеты в шкафу Северной Америки могут быть спрятаны от разъярённых мормонов и пылких верующих южан.
О нет, нет, всё это представление оказалось ошибочным и стало ещё ужасающим , когда этот плакат принесли в палатку на озере Старфелл.
Трое морских пехотинцев думали, что поступают правильно.
Возможно, в каком-то мире они всё ещё так думали.
Я просто хочу попытаться помочь бедному близнецу воссоединиться со своим потерянным братом или сестрой.
Но нет, это должно было быть сложным.
«…и мы думаем, что извлечение технологий из некоторых древних машин, найденных на западе Сумеру…»
Она увидела и услышала голоса из рокового Военного зала и выломала дверь. «Генерал Нимцицкий!» — взревела она, высоко подняв табличку с расшифровкой.
Генерал проводил совещание с несколькими членами Объединённого комитета начальников штабов и был явно недоволен появлением женщины. На столах стояли небольшие вентиляторы, а на маленьких голографических экранах отображалась всевозможная информация. Нимзицки повернулся к секретарю и скрестил руки на груди.
— Секретарь Анализ, — начинает он строгим голосом, глядя на неё, — этот разговор должен был быть строго засекречен, в нём обсуждались важные вопросы, касающиеся национальной безопасности. Почему вы сочли неразумным вмешиваться в это обсуждение? Члены Объединённого комитета начальников штабов тоже не выглядели впечатлёнными. Один из них наклонился вперёд, скрестил руки на груди и впился в неё взглядом.
«Если вы уйдёте прямо сейчас, то обнаружите, что ваше наказание будет значительно мягче, чем если бы вы остались...»
Не теряя времени, она вошла и подняла планшет с пропавшим плакатом.
«У чёртовой принцессы, захватившей власть в Германии, есть брат-близнец , и они в Мондштадте!»
«Здесь, на минутку...» «Прошу прощения?»
Остальные начальники штабов перестали перешёптываться о ней, когда генерал поднялся, подошёл к ней и «вежливо» принял у женщины планшет. Он просмотрел изображение и внимательно прочитал расшифровку — хоть она и была короткой, — прежде чем передать её дальше.
Одна из них подходит к компьютеру HL и включает его. «Есть ли поблизости дроиды-моряки?» — спрашивает она, после чего получает зелёный сигнал и выбирает одного из немногих синтетических людей, которые бродили по улицам Мондштадта. Она морщится при виде старого города, похожего на немецкий, а затем вводит несколько команд по просьбе своих коллег.
«Морской дроид Эхо-Эхо 223, я хочу, чтобы ты нашёл больше информации о… «Путешественнике». Появилось сообщение «Подтверждаю», прежде чем мисс Анализ поняла, что дроид приступил к быстрой разведке.
Нимцицки повернулся к своему секретарю и тихо прошептал: «Лучше бы это был чертовски умный ход... потому что я не уверен, что готов столкнуться с одним из этих грёбаных восстаний у себя на заднем дворе».
Она прекрасно понимала, о чём он говорит;
«Мы не станем следующей Германией… Я надеюсь…»
Джей Си, которой удалось использовать EE-223, хлопнула в ладоши и встала, взяв на себя руководство совещанием и переключив его с темы «Дисфункциональность разделения Канады на Восток и Запад и его значение для нашей внешней политики» практически на тему «Итак, у нас, вероятно, самая опасная угроза на нашей территории с 90-х по 2010-е годы».
«Всего за несколько слов, сказанных в таверне, наш бот, употребляющий алкоголь — как для того, чтобы казаться человеком, так и для подзарядки своих систем с помощью биоэлектрических компонентов, — узнал следующее», — и она взмахнула рукой, запуская презентацию на доске Hardlight. Там была фотография «Путешественника», сделанная ботом, который ел неподалёку от «Хорошего охотника».
«Его зовут Эфир, но большинство называет его Путешественником, особенно жители Тейвата. Говорят, он очень силён, хотя, судя по тому, что мы слышали, это только слухи».
— То есть есть вероятность, что это просто пьяные бредни мужчин и женщин? — усомнился Нимзицки, подходя к экрану с подсветкой и тыкая пальцем в свою фотографию. — Выглядит не таким уж крутым, чёрт возьми, в мои времена он был близок к тому, что мы называли «твинком». Джей Си на мгновение фыркнул, и секретарше пришлось подавить смех.
«Что бы вы о нём ни думали, этот «Путешественник» получил множество почётных званий, некоторые из них — от рыжеволосого бармена, который управлял заведением, и мы совершенно уверены, что он самый трезвый в этой комнате. Хотя у него не было... нелестных титулов, этот Эфир носит звание почётного рыцаря Мондштадта, героя Ли Юэ, капитана «Мечфиш II», который, насколько нам известно, входит в состав подразделения специального назначения в Инадзуме, а его последнее звание — Первый мудрец Буэра.
“ И этот... мужчина, он как-то связан с женщиной, которая превратила часть населения Германии в бездумно послушных супер-зомби? Нимзицки постучал пальцами по ‘экрану’, чувствуя нарастающее разочарование, размахнулся и указал на какого-то члена Объединенного комитета начальников штабов. “Почему бы нам просто не нанять команду "ДЕЛЬТА" или какие-нибудь тайные операции и не прикончить этого ублюдка? Мне не по себе от осознания того, что я брат или сестра этой ведьмы в Берлине — это здесь, на американской земле!”
«При всём уважении, — обратилась Анализа к женщине, которая начала импровизированную презентацию, — судя по тому, что мне сообщают, господин Эфир пользуется благосклонностью Архонтов Тейвата». Этого было достаточно, чтобы генерал успокоился и перестал злиться.
«Хотя эти сведения могут быть неточными, у нас есть подозрение, что „Ветры благословляют его путешествие“...»
С гримасой на лице она смотрит на своих коллег: «Я уверена, что вы все знаете, к чему это может привести, особенно если вы читали отчёты о том, что архонты могут теоретически сделать, если их не провоцировать… так что скажите мне, что произойдёт, если мы нападём на него».
Нимзицки, не теряя времени, сформулировал ответ: «Я прошу, чтобы ЦРУ занялось этим путешественником. Отправьте людей в Фонтейн, Сумеру, чёрт возьми, куда угодно. Мне нужно как можно больше информации о Путешественнике, вплоть до его аллергии, если это возможно!»
— Это... кажется немного чрезмерным, генерал... — попыталась возразить Анализ, но мужчина уже был в ярости и сверкнул на неё глазами.
«Мне плевать, что Эфир благословлён самим богом, который может в мгновение ока уничтожить всю мою ветвь. Мне нужно как можно больше информации о нём, чтобы устранить угрозу на американской земле!»
«Вы сказали, что у него была сестра-близнец, — после минутного молчания заговорил один из начальников штаба, — ...и если то, что изображено на плакате, правда, то его сестра — та самая женщина, которая за один день захватила власть в Германии, верно?»
“... да, сэр”.
Аналитик увидел, как довольно пожилая фигура встала и указала на фотографию: «Я советую предупредить Лэнгли, чтобы они начали следить за этим... Путешественником».
«Если они представляют такую угрозу, как мы думаем, то нам просто необходимо следить за ними».
«Шпион? Просто убей его!»
«Я не стану рисковать и провоцировать дипломатический скандал с государствами, в которых есть Боги , ты, гребаный идиот!»
«Если он связан с ведьмой, то представляет угрозу! Уберите его!»
«Делай всё аккуратно и не спеша, давай попробуем НЕ разозлить Барбатоса, Моракса или кого там ещё, у кого есть их благословение!»
»Я хотел бы просто отметить, что нам придётся провернуть это дерьмо не для протокола. Президент с нас шкуру спустит, если узнает, что ты задумал, Нимзицки!»
— С какой стати я должен...
«Она разрушит твою карьеру!»
Когда они начали спорить, Анализ отошла в сторону, так как группа Нимцицки выступала за радикальное решение проблемы. «Джентльмены, вы не можете ссориться здесь, это военный штаб!»
Не успела она дойти до двери, как заметила, что вентиляторы всё ещё работают.
Но воздух, который обычно выходил из них, не проходил через странную вакуумную механику.
… они не причинят тебе вреда, моя ветреница…
«… Как странно…» — заметила Анализа, выходя из комнаты. Теперь на первый план в её сознании вышел довольно очевидный вопрос;
«Что, чёрт возьми, делает его сестра?»
Она только что вышла за ворота павшего королевства.
Её глаза были закрыты. Её вели Вестник Бездны и «Танк», который её силы переделали для своих нужд. Лекторы Бездны своими молитвами закрыли врата в Кхаенри’ах.
Всё было так же, как она оставила много лет назад.
Если только он не в значительно худшей форме.
И оставшиеся жители, и вся страна в целом безвозвратно разрушены. Изменены, необратимо преобразованы из-за проклятия, наложенного на них Селестией.
О, как же ей было больно видеть, что великая нация пришла в такое состояние.
Великие искусства, мысли, Кемия и технологии обратились в пепел.
И всё из-за этих проклятых богов. Но им нужна была сила, много силы. Запретные знания могли бы стать отличным вариантом, но они разрушительны, и она не хочет повторения того, что они могут сделать с цивилизацией.
Им пришлось искать другие источники;
И, как оказалось, в Бездне действительно был проход, который был ей знаком.
Когда она стала Принцессой Бездны, она не ожидала, что у неё будет практически неиспользуемый путь в другие миры. Неиспользуемый, потому что Орден Бездны не пытался искать знания в других мирах, как это делал Кхаенри’ах. Она подозревала, что какая-то невысказанная травма в целом мешала им предпринимать такие попытки.
Войдя в портал и направившись через него в Германию, она задумалась о том, как её разведчики впервые открыли — или, в её случае, заново открыли — этот мир и какова была ситуация. Первый портал вёл к чему-то вроде металлической двери, которая находилась в Западных землях , называемых «Великим Солёным озером».
Выйдя на улицу, она почувствовала, как в её сердце вспыхнуло знакомое чувство. Это было последнее место, где они с братом побывали на Земле. Одно из самых долгих их путешествий. Как же устроен мир, в котором так посредственно почитают богов?
Что ж, судя по Американскому городу , расположенному на берегу озера, что-то произошло, что привело к падению цивилизаций, которые сами по себе были развитыми, и к появлению паразитов, которые теперь пируют на их трупах. Цивилизации, которые когда-то правили и превратили желанный Запад в разноцветное стекло, были разрушены, а их остатки развеяны по ветру…
Но она не могла сосредоточиться на этом, по крайней мере сейчас. Ситуация в Тейвате по-прежнему была критической, и ей нужна была огневая мощь, чтобы свергнуть Селестию. Прежде чем войти в город, она отправила нескольких магов Бездны под видом студентов. Используя инструмент, который местные называют Интернетом, она смогла получить много информации.
Кто обладает наибольшей властью? На что похожи технологии этого мира? Этот интернет уже был похож на систему Акаша, но какие ещё возможности он открывает?
[Однажды она пожалела о том, что воспользовалась этой системой, когда обнаружила один... сайт]
Однако это происходило в то время, когда мир сотрясали великие бедствия. Они угрожали его стабильности и ввергали людей в безумие. Все они начали искать что-то. Личность, божество, организацию , которая могла бы обеспечить им хоть какую-то безопасность.
Так эзотерика появилась на свет.
В Америке и других регионах мира, где законы о вероисповедании и религии были значительно более либеральными, она увидела, как её народ нашёл способ этим воспользоваться. В конце концов, у Бездны есть голос, и что может быть лучше для привлечения новых членов в организацию, борющуюся с Селестией, чем представление себя в качестве новой религиозной силы?
Культ набрал силу. Радикальные последователи тьмы взялись за оружие и начали использовать данную им магию, чтобы перевернуть мир с ног на голову. Они устраивали катастрофы, теракты, вмешивались в географию и начали воздействовать на «генетику», из-за чего у многих появились странные врождённые дефекты.
Плодовитость то росла, то падала, то росла, то падала. И, конечно же, по-настоящему радикально настроенные люди, которые сами решили, что Бездна — это «Аллах», полностью приняли свет тьмы и использовали его, чтобы дать отпор захватчикам. Именно они превратили некоторые регионы мира в настоящий ад, и Люмин был этому рад.
Боги этого мира были спокойны, и её это устраивало.
Но на этом проникновение не закончилось. Нет, если она хотела бросить вызов Селестии и позволить Пряже Судьбы расцвести, ей нужна была радикальная огневая мощь, которой обладает эта Земля.
И снова у неё появилась идея.
С помощью более сомнительных методов она выяснила, что в американской базе данных по идентификации есть серьёзный пробел, возникший после того, как пожары уничтожили основные офисы Министерства юстиции и многие архивы. Это означает, что в базе данных «Нового орла» есть достаточно расхождений, которыми можно воспользоваться.
Она знает, что лекторы, герольды и даже её маги могут принимать человеческий облик, достаточно убедительный, но не смогут долго его сохранять, если будут находиться под сильным давлением или если их сила будет слишком велика. В этом мире было много изображений людей. Так что просто дайте им достаточно информации, появляйтесь там, где проблем с идентификацией будет достаточно…
И она смогла создать шпионскую сеть, состоящую из тысяч агентов Бездны в Америке, Канаде и других странах по всему миру, просто используя лазейки и выявляя проблемы в сетевой инфраструктуре, которая испытывала невероятные трудности из-за действий её сектантов в 1990-х и 2010-х годах.
Они практически делали всю работу за неё, но она не остановилась на достигнутом.
Нет, она призвала их воспользоваться интересной маленькой государственной системой, которую так любит Америка.
Демократия, считающаяся одной из ключевых характеристик свободного мира.
Она вспомнила об этом. В Афинах или в Греции практиковалось что-то подобное… неважно, ей снова пришла в голову блестящая мысль. Узнав о системе и увидев, что её агенты приобрели достаточное влияние и власть среди оккультистов и даже среди некоторых обычных людей, которые не знали, кому на самом деле помогают, они попытались выдвинуть свои кандидатуры на выборах.
Всё... прошло так, как они и ожидали в первый год. Журналисты не особо интересовались ими, и единственное место, где они получили хотя бы место в сенате всего лишь штата , было в «проходных» районах страны.
Но это было только начало.
Истинные масштабы влияния Бездны определялись популярностью «эзотерики» в каждой из областей, за которые они брались. Они никогда не могли одержать победу в густонаселённых районах, но им удавалось одерживать верх в небольших регионах, где контроль со стороны правительства был не таким строгим.
А потом её маги и герольды начали объединяться в отряды, и Люмин дала на это добро. За деньги можно купить материалы, а материалы можно использовать для производства. Произвести новое оружие, снабдить новым оружием объединённую армию Ордена Бездны… картина ясна. Захватив несколько мест, они смогли бездумно выбросить деньги в яму и сколотить «банк».
Единственной неудачей было то проклятое тренировочное упражнение, из-за которого поползли слухи о «вендиго» и «скинкаулерах». Названия были неприятными, и ей не нравилось, что к потерянному народу мёртвой нации относятся с таким неуважением. Но это означало, что она могла напрямую узнать, на что способны боевые силы мира.
Всё это, конечно, хорошо, но всё это меркнет по сравнению с тем, что она называла своим самым ценным имуществом.
Это были Конго, Афганистан, Центральная Австралия, ледяные окраины Земли и самое последнее приобретение, которое, возможно, было самым ценным из всех.
Это завоевание стало, пожалуй, самой быстрой и жестокой победой в истории Ордена Бездны. Свергнуть правительство, обратить в свою веру всех оставшихся и получить возможность использовать их машины без необходимости тратить время на обучение «экипажей».
Как они это сделали? Они кое-чему научились по бесплатным источникам.
Ещё одна забавная особенность интернета: у его пользователей всегда были самые странные идеи. Некоторые из них были вымышленными, другие — совершенно возмутительными, даже пытаться не стоит. Но для Люмин некоторые из этих идей были о , они были интересными.
Она воспользовалась обширной сетью историй, игр и черновиков, которые плавали в цифровом пространстве, и смогла... создать что-то. Это что-то и атака, спланированная за несколько десятилетий, позволили Ордену Бездны завладеть промышленными мощностями и рабочей силой очень развитой европейской страны.
И она использовала свою новую силу очень, ОЧЕНЬ эффективно. Ей предоставили доступ к промышленным технологиям, перед которыми даже величайшие механики Кхаенри’а покраснели бы от зависти. Она начала использовать эти технологии, чтобы в разы увеличить производство всего, что нужно Бездне.
Создание новых полевых культиваторов, механических стражей, а также деталей для некоторых транспортных средств с использованием технологий Кхаенри’ана. Разработка новых устройств, создающих хаос, и даже работа над созданием новых кузниц энергетических блоков. Источники питания, которые есть у Германии, интересны и пока отлично работают, пока она не придумает, как применить немецкие инженерные технологии для создания источников питания.
С другой стороны, она может обратиться к немецким технологиям, чтобы модернизировать и повысить боеспособность своих войск, как это было с первым полевым трактором.
Но лучше. У неё был доступ к широкому спектру технологий, которые могли бы посрамить даже Фатуи из Снежной. Некоторые из них были более продвинутыми версиями того, что уже было в Кхаенри’а. Автопушки, управляемые ракеты, боевые бронированные машины…
Одна категория оружия привлекла её внимание после того, как она изучила некоторые технологии, которые собрала вместе с Командиром Бездны. Это был созданный ею класс персонала Бездны, состоящий из перевоспитанных немецких Командиров, которых она решила привлечь на свою сторону.
Системы противовоздушной обороны.
Борода Тора и всё такое, подумала Люмин, закрыв лицо руками, когда узнала о системе под названием «МАНТИС», Почему Кхаенри’а не вложила средства в противовоздушную оборону, если самый большой враг ПРИШЁЛ С НЕБА?!
Эта оплошность будет исправлена.
Портал открылся в Германии, и она оказалась в промышленном районе Берлина. В городе было темно, потому что электричество не поступало в дома. Вместо этого оно направлялось на производство. Это значит, что люди, которые всё ещё ходили по улицам, могли видеть лишь несколько мест.
Те, которые Люмин считал важными.
Обращённые, бездонно «благословенные» люди занимались своими делами или отправлялись на отведённое им «время отдыха». Рабочая сила, которую ей удалось заполучить, была на вес золота, поэтому она предпочитала использовать её эффективно, не теряя ни капли.
Сумма, которой она располагает, конечно, исчисляется сотнями миллионов, но есть вероятность, что этого будет недостаточно. Кроме того, когда придёт время, она сможет наделить этих людей более высоким интеллектом и позволить им присоединиться к герольдам и другим бойцам на передовой.
Конечно, ситуация на передовой усложнилась, когда народы Тейвата прибыли на Землю, но она справится с ними должным образом. К народам, которые их защищают или приютили, нужно подходить деликатно. И, к счастью, Мондштадт оказался недалеко от центра Северной Америки, где сосредоточены все её силы и влияние.
Они шли к железной дороге, которая помогала доставлять целые составы с танками, артиллерией и недавно созданными боевыми машинами Кхаенри’ана в портальную сеть Ордена Бездны и быстро перебрасывать их на различные фронты по всему миру. Центральная Австралия, Северная Африка и даже Дальний Восток России или северные склоны Аляски и Канады.
Она с интересом рассматривала каждый из продуктов, выбирая платформы, которые могли бы хотя бы бросить вызов тотальному господству в воздухе, которое было у многих её потенциальных новых противников. Самыми крупными из них были Америка и Россия.
Хотя Россия ТАКЖЕ оказалась в состоянии войны с культом, который следовал за Пантеоном Гипербореи , поэтому они довольно озабочены.
Поезд фактически исчез в портале, и охранявший его Лектор закрыл его. Она надеялась, что они направляются в Сумеру, чтобы защитить врата на родину, которая нуждалась в возрождении.
Затем Люмин начала расхаживать по округе. Обращённые в её веру люди поддались её бездонной силе и склонились перед ней. Она решила вернуться туда, где раньше жил премьер-министр Германии, прежде чем они сбежали в Британию. Эта страна будет следующей, помяните её слово, но ей нужно свергнуть более могущественные силы.
Добравшись до резиденции, она обнаружила, что к ней подошли несколько магов Бездны, которые внезапно появились из ниоткуда. «Ваше Высочество…» — прохрипел один из них, кланяясь их предводителю.
Судя по силе Дендро, которую они демонстрировали, они были частью отряда, приданного... А, один из них всё ещё был в маскировке, так что это немного упрощает задачу.
«Как там наши сотрудники в Северной Америке?» — спросила Люмин у одного из магов, стоявших перед ней.
Они стояли на коленях, опустив головы ещё ниже. Они приносят только ту информацию, которую она запрашивает, и ничего более важного. Поэтому, когда она попросила об этом, она сразу же получила ответ.
«Губернатор Нью-Мексико передаёт вам привет», — насмешливо заявляет один из них. Он всё ещё был в маскировке. Одетый в форму цвета пустыни, он был одним из внедренных агентов, которым удалось внедриться в вооруженные силы этого штата. «Мы подготовили множество вторжений в штат Юта, но, похоже, возникли некоторые препятствия…»
— Какие ещё препятствия?
«Новый губернатор Юты мобилизовала Национальную гвардию для борьбы с нашими силами, — сообщил другой маг, не поднимая головы. — Они заметили, что мы пытаемся проникнуть в их драгоценное Солт-Лейк-Сити…» Люмин прищурилась и скрестила руки на груди.
«Она быстро передвигается, не так ли…» — прокомментировала она, глядя на своих магов. В Скалистых горах и на Среднем Западе в полную силу действовали силы Бездны. Так сказать, пытались взломать горы. Они потерпели сокрушительное поражение, пытаясь проникнуть в Зону 51, так что Солт-Лейк-Сити — следующий лучший вариант.
Конечно, сложность заключается в том, что в штатах, которым «наибольшую угрозу представляют монстры», действуют более либеральные правила использования национальной гвардии. Успешное свержение и обращение в свою веру бывшего губернатора Юты привело лишь к тому, что на его место пришла гораздо более жестокая и агрессивная женщина.
«Мы можем столкнуться с новыми трудностями, пытаясь «разрушить орлиное гнездо». Как нам поступить, ваше высочество?..» — прошипел другой, ещё ниже склонив голову. Затем она резко повернулась к глашатаю, на котором был довольно интересный жилет.
«Увеличьте производство механических стражей и стальных боевых псов. Я также хочу переоборудовать как можно больше немецких автоматических пушек и винтовок в оружие для наших полевых агентов и полевых культиваторов».
«Будет сделано...» — ответил Вестник и исчез в портале.
Её воспоминания об этом мире и знание о множестве спрятанных сокровищ привели к тому, что она практически вступила в гонку между Америкой и своим Орденом. Тайны есть по всему миру.
Современный мир забыл о них, но глубоко под землёй, в Доменах, которые ещё предстоит открыть, хранится настоящая сокровищница древних технологий, магии и пророчеств, от которых часто зависит судьба мира.
В горах Америки можно найти некоторые из величайших достижений и сокровищ в области технологий. На самом деле именно там находится БОЛЬШИНСТВО этих сокровищ. Под Уралом, под Гималаями и даже под секретными объектами Великобритании.
В Германии есть свои горы, в сторону которых её народ направлял буры и пытался что-то выкопать. Отчасти это связано с тем, что, как она помнила, рассказывали ей старые боги и богини Римской империи. Что иногда самые сокровенные тайны, зачастую те, что не должны видеть свет, погребены под почвой Геи.
У каждой цивилизации, у каждого народа есть свои тайные сокровища, просто некоторые правительства оказались достаточно умными, чтобы держать их в тайне. Но Орден Бездны хочет их раскопать, ведь многие из них могут пригодиться в борьбе против божественных престолов.
Чтобы восстановить родину, иногда приходится прибегать к радикальным решениям. И какое оружие может быть лучше того, что смогло свергнуть Пантеон Древлингов? Или того, что смогло навсегда низвергнуть Пантеон Жертвоприношения и Страданий ?
Затем она повернулась к магам, всё ещё сверля их взглядом в оглушительной тьме, окутавшей город.
— Есть ли ещё какие-то новости, которые вы хотели бы мне сообщить?
«Королева всех вод собирается устроить небольшое представление на юге Франции, — прямо заявил один из магов. — Она делает это для того, чтобы улучшить отношение этого мира к Архонтам после того, как Владычица Огня начала делать всё возможное, чтобы изменить это отношение в худшую сторону…»
Помня об этом, Люмин достала небольшое устройство и включила его. Зайдя в интернет, она просмотрела несколько форумов, где уже высказывали недовольство тем, что Фурина вообще решила поставить оперу.
Как ни странно, она решила, что это произойдёт на давно высохшем озере...
«Свяжитесь с магами, которые плетут паутину в этом мире», — приказывает она, позволяя им встать, потому что она отвела от них взгляд. «Когда состоится эта опера, независимо от её исхода, она должна будет спровоцировать религиозные сообщества на этой земле. Вы что-нибудь найдёте, это не должно быть особенно сложно».
— Будет сделано, ваше высочество... С этими словами маги исчезли, и Люмин осталась наедине со своими мыслями. Она вспомнила об Эфире, и в голове у неё невольно возникла ужасающая теория.
»Эфир, тебе тоже лучше прийти в этот мир…» она включает экран и смотрит на подсвеченный горный хребет, который возвышается над западной частью континента, «…потому что то, что там ждёт, с нетерпением ждёт нашего возвращения, как и я жду тебя…»
«Не могу поверить, что Бездарный Бард выдал себя за Барбатоса!»
Эти двое были отпущены с собрания, когда Жану понадобилось поговорить с Эмбер и остальными о других, менее интересных вопросах, по крайней мере для него и Паймон.
Паймон очнулась от пищевого кома и уже поднимала шум прямо у статуи Барбатоса, которому поклонялись. Снаружи несколько морских пехотинцев разговаривали с монахинями, и Эфир слышал, как они расспрашивали о методах поклонения и тому подобном.
Мондштадтские горожане задавали вопросы морским пехотинцам, а солдаты, как он заметил, даже говорили что-то вроде: «Эй, не бойся послать меня куда подальше».
Солнце всё ещё стояло высоко, и жители Мондштадта уже начали привыкать к общению с американцами, живущими в этом районе. Вдалеке Эфир увидел человека, похожего на репортёра, который снимал Мондштадт на камеру и говорил в какой-то микрофон.
— Ну, думаю, что-то произошло, раз так случилось, — предположил Эфир, потирая подбородок. — Не могу с этим поспорить, хотя сомневаюсь, что это что-то изменит... Честно говоря, он думает, что это ничего не изменит, но это может означать, что на Дилюка будут давить, чтобы он давал их богу больше алкоголя, иначе он рискует разозлить некоторых сестёр в церкви.
Особенно Грейс, она ужасна , и даже Эфир достаточно смел, чтобы признать это.
”Хм...!” Паймон повернулась к нему, и о Эфир нашла забавным то, что она все еще держала в руках маленького плюшевого Барбатоса, которого Каэя принесла в офис Джин. “Держу пари, что этот Глухонемой Бард собирается использовать этот образ бога, чтобы заставить людей платить за его выпивку!”
— О, дорогая Паймон, неужели ты думаешь, что я настолько низок, — Паймон подпрыгнула от неожиданности, и плюшевая игрушка, которую она держала, чуть не выпала из её рук, — что я буду приказывать своим людям покупать мне выпивку везде, куда бы я ни пошёл?
”Венти?” — окликнул Эфир, оглядываясь в поисках владельца голоса. И тут же его глаза расширились от удивления, когда он увидел, как от Виндрайза отделилось бирюзовое свечение и быстро приблизилось к нему-
«Ох!» — кряхтит Эфир. Покрытые шерстью руки обвивают его торс, и он чувствует, как тело врезается в него. Знакомый зелёный берет и запах Сесилии уже подсказали ему, с кем именно он столкнулся.
Или, скорее, кто был тот человек, который во второй раз неожиданно обнял его в тот день. Он повалил его под статуей — к ужасу Грейс — и позволил ему прокатиться по небольшому клочку травы. Паймон в удивлении отлетела в сторону, а потоки ветра вокруг него были невероятно сильными.
И, честно говоря, неудивительно, почему.
«Привет, моя Ветряная Роза~!» Венти с любовью пропел прозвище, которое он дал Эфиру. Паймон кружила вокруг ноги Барбатоса, и о дорогой жители Мондштадта, собравшиеся у собора, стали свидетелями довольно интересного зрелища.
Их Архонт трётся щекой о щеку знаменитого Почётного рыцаря, как котёнок. На мгновение забыв о том, что у Венти аллергия на кошек.
— Привет, Венти, — окликает его Эфир, кладя руку на лоб барда-чонка и смеясь от того, как щекотно от этого прикосновения. — Как дела? Венти оживляется и слезает с Эфира, радостно играя на лире.
«Никогда не чувствовал себя лучше, мой дорогой Эфир!» — проворковал он чуть тише, заметив Паймон и других людей, которые толпились вокруг. Затем он посмотрел на Паймон и помахал ей.
«Бездарный бард! Зачем ты здесь?» Венти хихикнул и заиграл на лире, наполняя город восхитительной мелодией. Некоторые люди прислушались, теперь зная, что эта лира и её ритм принадлежат их богу.
— Я здесь, чтобы пригласить вас, дорогой Странник, в оперу! Эфир напрягся и приподнял бровь. Он только что сбежал от Фонтейна, зачем ему возвращаться туда сейчас?
— Опера? Венти снова кивнул и взял за руки Паймон и Путешественника.
«Не волнуйся, это не будет похоже на работу!» — подмигивает он. — «Кроме того, я думаю, вам двоим это может понравиться!» Все трое начали светиться ярко-бирюзовым светом. Свет окутал статую и собор. Он был таким ярким, что его мог видеть весь Мондштадт.
Настолько яркий, что ослепил всех на площади, заставив многих в панике закричать. Однако благодаря тому, что двое других были близко, они смогли разглядеть силуэт ЕГО крыльев, которые начали проявляться.
«Ну же, Путешественник!» — начал Венти, и было удивительно, что Эфир всё ещё мог видеть его лицо, и ему показалось, что его поднимают?! «Поехали во Францию!»
”Франция-?! Ты имеешь в виду Галлию-?!” Опера проходила не в Фонтене?
«Тупой Бард?!» И не успела Паймон вымолвить ещё хоть слово, как все трое уже летели по небу. За ними тянулся след из звёздного света, пока Путешественник совершал довольно внезапный полёт через Атлантический океан.
Пока они летели по прохладному небу, минуя гигантских металлических птиц, которые по возможности уворачивались от них, Эфир понял, что его удерживает рядом с Архонтом, парящим на ветру. Как всегда, его удерживали ветры…
«Орлиный полёт, это Архонт Анемо, отступайте»
— Роджер, векторизация...
Он посмотрел вниз и увидел, как угасающий день сменяется ночью и в Иберии начинают загораться огни. Города внизу обещали людям торговлю и, может быть, даже выпивку.
Ну что ж... если это опера, то, может быть, я смогу расслабиться и отдохнуть?
Эта перспектива, после стольких трудов и проблем, казалась сбывшейся мечтой, не так ли? Может быть, он сможет купить Паймон что-нибудь перекусить, пока они будут там?
— Это опять была «Опера»? Венти с его гигантскими величественными крыльями повернулся и озорно улыбнулся. Паймон почувствовала себя не в своей тарелке, когда он подмигнул ей.
— Ну конечно, это работа мисс Фурины де Фонтен!
”... своевольный архонт?!” Заговорил Паймон: “С каких это пор она ведет оперы ?!”
… честно говоря, могло быть и хуже.
— Подожди, как ты достал билеты? Я думал, ты на мели!
— Хех, — ответил Венти, крепче сжимая Эфир, и в этот момент Паймон буквально взорвалась.
— ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?
И, к счастью, именно звуковой удар заставил её замолчать.
Примечания:
Эй, сейчас у всех немного стресс, не так ли?
Ну-ну, это не единственный способ привлечь всеобщее внимание. Смотрите!
Фурина де Фонтен официально приглашает вас на первую на Земле оперу, которую проводит Гидро Архон! Пожалуйста, приходите, вы не разочаруетесь!
— Леди Фурина, Гидро Архонт
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу