Капитан Америка: вдали от дома (джен)

Он находился в той самой пещере, где они с Тони задневали, чтобы не идти под дождём. Тот, к слову, всё ещё шёл, но уже не так сильно, как было с вечера.

Тони вжался между ним и лишайником. Интересно, Стив думал, что такое вряд ли возможно. Похлопав спросонья заспанными глазами, Стив обернулся посмотреть, что так испугало друга.

Непонятное существо также замерло в нерешительности. Оно было похоже на кошку, но, тем не менее, выглядело немного по-другому, имея больше сходств с объезьянкой. Кажется, это и была она.

Тони едва дышал от пережитого страха, его сердце быстро колотилось, поэтому, когда он узнал, что это такое, внезапно почувствовал раздражение.

— Кыш!.. — выкрикнул он, взмахнув руками. Чудный зверек пискнул и чуть отскочил в сторону, но тем не менее никуда не убежал. Видимо, он тоже не хотел мокнуть. В пещерке было сухо и относительно тепло, а кому охота морозить хвост под дождем? — Убирайся!..

Объезьянка вновь запищала и сложила лапки вместе, будто хотела просить пощады.

— Какое милое создание, — чуть улыбнулся Стив. Обезьянка почему-то напоминала ему оставшегося в Малибу Клинта — такая же орливая, взбаломошная и безрассудная.

Тони испуганно, но в тоже время сердито смотрел на это создание.

— Тебе оно нравится? — осторожно спросил он.

Зверек, будто почувствовавший, кто за него заступается, перелез на колени Стива и стал чистить мордочку, вытирая ее лапками.

— Оно похоже на Клинта, — не стал делать тайны Стив. — Давай подарим ему это создание на Новый год?

Тони внимательнее вгляделся в зверька. А действительно… Сравнение было настолько смешным, что Старк не смог сдержаться и засмеялся.

— Давай, — отсмеявшись, признал он, — Только ему не нужно об этом говорить, а то обидится…

Зверёк тоже радостно запищал. Подорвавшись, он стал быстро бегать по пещерке, после чего неожиданно убежал. Но не успели ребята расстроиться, как вернулся снова, таща в лапках какую-то сумку. Запрыгнув Стиву на колени, зверёк вновь вернулся к чистке шерстки.

— Смотри, он что-то принёс!.. — изумился Тони.

— Похоже, это сумка, — Стив заглянул внутрь. Там были одежда, вода в кожаной фляге и немного верблюжьего мяса. — Похоже, это местный ручной зверь. А здесь немного еды и воды. И одежда, жаль маленькая, — примерил на глаз свои габариты и размер найденной одежды Стив.

— Да, нужно оставить зверька!.. — тут же оживился Тони. — Ведь он, хоть и похож на Клинта, уже пользы больше принёс. Одно радует, хоть от жажды и голода не помрём. А одежду, — Старк внимательно осмотрел принесённые тряпки, — мы тебе из этого сделаем.

Тони достал из кармана все свои вещи. Два пистолета, какие-то хитроумные изобретения и небольшой пакетик с иголками и нитками.

— Знаешь, до самого конца не знал, зачем они мне пригодятся. Хотел зашить рубашку. Давай-ка посмотрим, что можем с этим сделать… Так… Не обещаю одежду от Гудини, но одежду Старккорпорэйшен — гарантирую.

Где-то два с половиной часа работы, и всё было готово. Улыбаясь своему творению, Старк старался игнорить боль в исколотых руках.

— А мне мама говорила — будь портным, Тони! А я ей не верил, — хихикнул Старк протягивая Стиву длинную-предлинную рубашку — до колен точно. — Ладно, шучу. Не идеал, но лучше, чем ничего, верно?

Зверёк, внимательно наблюдавший за Старком, снова пискнул и стал кушать какие-то ягодки со мха.

— Спасибо, Тони, — благодарно посмотрев на друга, произнёс Стив.

Быстро надев рубашку, он почувствовал себя намного уверенней. Без одежды Стив ощущал себя совсем беспомощным и мелким.

— О, да ещё и размер подошёл!.. — восхитился Тони.

Внезапно на улице раздался жуткий грохот, показавшийся Старку настоящим взрывом. Коротко вскрикнув, он спрятался за спину Стива, лихорадочно дрожа. Зверёк, сидевший около входа, отскочил в сторону, на колени Роджерса. Он тоже побаивался грома, но, похоже, не так сильно, как Тони, которому вообще сначала показалось, что рядом снова что-то взорвалось. Немного успокоившись, он осторожно выглянул из-за сильной спины, но выползать не спешил.

— Ого, вот это громыхнуло! — попытался отшутиться Тони. Обычно это Стив боялся грозы, так что ему было немного стыдно за свое поведение. — И сколько будет идти дождик, как думаешь?

Стив весь сжался, когда снаружи громыхнуло так, словно какой-нибудь коварный бог-громовержец сбросил на землю небеса. От этого шума волосы дыбом встали не только на голове, но и… везде, в общем. Стив всегда боялся грома и грозы, которая белоснежным слепящим росчерком проносилась сквозь небеса. В такие времена мужчина предпочитал сидеть в своей комнате, особенно — под кроватью. Здесь кровати не было, так что приходилось использовать всё своё мужество, чтобы не вскочить и не броситься бежать куда-нибудь… куда-нибудь.

Тони и зверёк тоже не ожидали подобного «взрыва». Это Стива немного приободрило: намного хуже было бы, если бы он один испугался такой элементарной вещи.

— В Африке сезон дождей — это наша зима, — заметил Стив тихо, чтобы не было видно, как дрожит его голос. — Так что, думаю, дождь будет долго.

— Оу, это не очень хорошо, так как долго мы тут не протянем, — занервничал Тони. Достав телефон, он стал внимательно изучать карты. — Смотри, Стив, — Старк наклонился к другу, показывая ему карту местности. — Если что… здесь гора… Туда и пойдём.

— Ладно, — помолчав, согласился Стив. Тони лучше знал, что им делать и куда идти. Он был умнее и начитаннее, чем Стив, поэтому Роджерс безоговорочно ему доверился. — Ты починил телефон? — удивился он, вспомнив то, что осталось от их средства связи.

— Да, — улыбнулся Тони. — Абдул заставлял меня работать в лаборатории, поэтому я тайно починил его. Прикинь, я собрал его с нуля! Вот, а многие говорят, что это невозможно, — похвалился Тони. — А давай селфи? — внезапно предложил он. — Будет что вспомнить… — сел около друга и быстренько сделал снимок. — Не каждый же день в джунглях застреваем!..

— Это точно, — вздохнул Стив. Он бы предпочёл застрять где-нибудь в Америке. По крайней мере, оттуда возможно дойти домой. — А кто такой Абдул? — поинтересовался он у Тони, чтобы перебить тоску по дому.

Тони на мнговение замолчал и опустил голову.

— Он… эм… член команды Фамиля. Ну… парень с которым… я… это… был временно. Ну… Чтобы найти тебя. В общем, тот еще старый извращенец, — хмыкнул Старк, натягивая на лицо улыбку. — Думаю, будет лучше, если мы оба забудем обо всём произошедшем как можно скорее.

Эта привычка — закрываться ото всех в моменты плохих воспоминаний, — осталась у Тони ещё с самого начала. Порой, когда ему очень не хотелось рассказывать что-то или делиться пережитым, он начинал осторожно переводить тему, что сделал и сейчас.

— Смотри, на телефоне даже сохранились старые видосики… Помнишь, твой любимый? Давай посмотрим!..

Не ждя ответа, Тони быстренько приник к сильному плечу друга, по большей степени для того, чтобы спрятать слезящиеся от нехороших воспоминаний глаза. Стиву хотелось пожаловаться, поделиться с ним своими новыми страхами, но Тони не стал ещё сильнее его нагружать, понимая, что тот явно пережил ситуацию похуже. Прислонившись затылком к его плечу, Тони включил их любимое видео про котиков. Он уже и не помнил, как это видео оказалось на его телефоне, но оно, действительно, было весьма забавным.

«Фамиля?» — Стив напрягся так, что аж в мышцах стало больно. Он не понимал, каким образом Фамиль-извращенец оказался и у Тони, но боялся, что тот сделал его другу что-то похуже, чем ему самому. Ведь Тони такой маленький и беззащитный…

По телефону шли его любимые фильмы с котиками, но Стив никак не мог на них сосредоточиться. Он всё раглядывал и разглядывал рану Тони и хмурился всё сильнее с каждым мгновением.

Тони сглотнул, чувствуя на себя тяжёлый взгляд. Почему Стив так смотрит на него? Ему что-то не нравится? Или… может, ему больно? Тони понимал, что он отнюдь не пушинка. Неловко пожав плечами, Старк сел так, чтобы меньше опираться о чужое тело.

— Может, что-то ещё хочешь посмотреть? Всё равно мы никуда не можем идти в такой ливень…

Зверек, полностью очистив шкурку, удобно устроился на коленях Стива и, кажись, задремал.

— Связь всё ещё не появилась? — тихо поинтересовался Стив, придвинув Тони к себе и зарывшись носом в его волосы на затылке. — Мы ещё недалеко от города, она может быть…

Тони вздохнул и откинулся на плечо Стива, прикрывая глаза, одновременно с этим пряча телефон в карман форменных брюк.

— Нет… К сожалению, нет, — сипло ответил он. — Пеппер там, наверное, с ума сходит… Как думаешь, она убьёт нас, когда найдёт?

Внезапно зверёк, спокойно дремавший на коленях Стива, резко подскочил и стал взбалмошно бегать по пещерке.

— Что с ним? — нахмурился Тони, недоуменно глядя на него.

Неожиданно снаружи раздался странный шуршащий звук, и в следующую секунду холодная волна окатила несчастную троицу.

— Что за чёрт?! — стоило воде только отступить, воскликнул Старк, отплевываясь.

Обезьянка, напуганная этим «цунами», заскочила на плечо Стива и крепко схватилась маленькими лапками за его шею. Не успели ребята ничего предпринять, как вторая волна вновь окатила их, следом и третья.

Стив схватил Тони за шкирку, как мокрого кутёнка, и поплыл к выходу из пещеры. Внутри оставаться было нельзя — воздух закончился бы быстрее, чем схлынет вода.

— Все живы? — пропыхтел Роджерс, найдя какую-то относительно сухую кочку, на которую тут же аккуратно поставил Тони. Сам же Стив остался на мелководье, по колени в воде — его это не особо беспокоило.

— Относительно да, — отплёвываясь, поспешил ответить Тони. — Благодаря тебе, мой большой друг! — Внезапно глаза Старка округлились, когда он посмотрел на Стива. — СТИВ, ОСТОРОЖНО!!! — закричал он, указывая рукой за Стива.

Обезьянка тихо что-то пропищала и забилась за пазуху Стива. Прямо на них шёл огромный поток грязной воды, вперемешку с деревьями и иным мусором.

Стив поздно заметил опасность и не успел среагировать. Всё, что он успел — это заскочить на кочку и прикрыть Тони своим телом. А потом на них налетел грязный селевой поток, завертел, закружил…

Стив зашипел, когда какая-то тонкая ветвь болезненно чиркнула его по щеке, и ещё плотнее прижал к себе Тони. Зверёк забрался Роджерсу под рубашку и замер, так крепко вцепившись лапами в тело, что Стив чувствовал, как от когтей исходит болезненная пульсация. Ещё одна коряга, невесть откуда выскочившая в бурном мутном потоке, ударила Стива по виску. В голове всё зашумело, а перед глазами на миг вспыхнули белые искры. Стив коротко вскрикнул, словно мяукнул, и чуть было не отпустил свою драгоценную ношу в виде друга. Дезориентированный, оглушённый и полуживой, он всё-таки умудрился не разжать руки — а потом их резко швырнуло об твёрдую землю. Удар был такой силы, что Стива буквально проволокло по земле несколько метров.

Бок неприятно потеплел. Стив глухо застонал, извергая из себя потоки воды, которой наглотался, и приоткрыл глаза, боясь, что друг снова пропал. К счастью, Тони был рядом. И он, кажется, был в порядке.

Перед глазами окончательно потемнело, а в израненном виске вспыхнуло острой болью. Стив протянул дрожащую ладонь, чтобы коснуться Тони, но прежде чем он это сделал, тьма захватила его в свой удушающий плен.

* * *

Тони понял, что это всё. Вот, прям, всё. Действительно the end. Потому что, ладно, они смогли выжить без капли воды в пустыне, ладно, они смогли спастись от ненормальных озабоченных арабов-извращенцев, ладно, они смогли найти, что похавать и не умереть в джунглях… НО! ТАКОЕ вряд ли смогут, так как это ВСЁ.

Когда Стив резко подскочил к нему и крепко обнял, Тони не придумал ничего более умного, чем сделать то же самое. А дальше… Это были мгновения сущего ада. Их кидало в разные стороны, погружало под воду, зажимало между деревьев. Но Тони, несмотря на то, что в руках появилась странная слабость, не отпускал руки, лишь крепче прижимаясь к другу, тем более, когда тот вскрикнул и чуть расслабил свою хватку. Этот звук, всхлип боли и отчаяния, больше походивший на мяуканье, заставил сердце Тони чуть ли не остановиться.

— СТ… — хотел позвать он, но в последний момент догадался, что сейчас не самое правильное решение — открывать рот. Подавившись попавшей в рот водой, Тони судорожно закашлялся, задыхаясь.

Внезапно всё закончилось. Это Старк осознал, когда уже спустя двадцать минут понял, что их больше никуда не несёт, а колени стоят на холодной влажной земле. К горлу подступила тошнота, имеющая привкус чего-то гнолого. Закашлявшись, Тони судорожно сжался, отплевываясь грязной водой.

— Стив… — сипло позвал он.

Оглушенный и потерянный, Тони не сразу понял, что произошло и где его друг. Обернувшись, он увидел лежащего рядом Стива.

— Стив!.. — чуть ли не плача от счастья, что друг рядом, снова повторил Тони, такое нужное сейчас имя.

На дрожащих руках он придвинулся к нему и положил руку на грудь.

— Стив? — Старк быстро коснулся руками шеи друга, проверяя пульс. — Стив!.. — прощупав едва-едва тихое подёргивание жилки, Тони будто снова окунулся в ледяную воду. — Стив, нет, не бросай меня… — прошептал он, проведя пальцами по окровавленному затылку друга.

Стив молчал.

— Стив, пожалуйста!.. — всхлипнул Тони. — Я помогу тебе, ты только дыши… — на секунду потеряв равновесие, Старк случайно придержался за Стива. Рука коснулась чего-то горячего и липкого. Опустив взгляд, Тони заметил на своей руке кровь. — Нет, нет, нет!.. — просипел он, быстро расстегивая рубашку друга и с ужасом замечая на его боку огромную рану. Зажав ее руками, Старк пытался судорожно сообразить, что делать дальше. — Стив!.. Сейчас!..

Треск ткани. Тони, поднапрягши все свои силы, оторвал кусок от своей рубашки. Выжав его, мужчина прижал тряпку к боку друга. Оторвав от рубашки ещё, он обвязал рану Стива, чтобы первый «бинт» не отслонялся. Оторвав ещё немного, Тони стал заботливо обтирать висок друга, потом проделав с ним то же самое, что и с боком. Снова приложив пальцы к шее, Старк отчаянно проскулил, потому что… он не смог нащупать пульс.

— Давай, Стив, друг, дыши!.. — присев около груди друга, Старк резко выдохнул и стал делать Стиву искуственное дыхание, совершая ритмичные движения на его грудной клетке руками и обеспечивая ему кислород, действием «рот-в-рот». — СТИВ! ТВОЮ МАТЬ! ЕСЛИ ТЫ, — каждое слово сопровождая ударом, — СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ПРОСНЕШЬСЯ, ТО Я… Я ОБИЖУСЬ НА ТЕБЯ И… БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПРОЩУ!

Последний удар был настолько сильным — Тони вложил в него всю свою силу, что даже сердце капитана снова завелось, но Старк не заметил этого. Отслонившись от друга, он в последний раз коснулся его губ, чтобы привести в чувство и чуть отслонился.

— Стив, прости, я не могу… — просипел он, кладя голову на плечо друга и заваливаясь рядом, желая тоже умереть.

Зверек, потревоженный Тони, смотрел на друзей своими огромными глазками-бусинками, будто понимая, что произошло. Он сдавленно пискнул и, подскочив к Тони, вырвал у него пару волосков, чего тот даже не заметил, потому что был слишком убит горем, и куда-то убежал.

* * *

Первое, что почувствовал Стив, когда в голове вновь забрезжило сознание — это дикую боль в лёгких, раздираемых водой. Надрывно закашляв, он неуклюже перекатился на бок, избавляясь от воды, которая мешала ему дышать. Было плохо, тошно и темно, так, что Стив даже испугался вначале, что умер и попал в ад за все свои грехи. Впрочем, когда логика тоже пришла в себя, Роджерс вспомнил, что аду должно жарко и шумно от криков грешников. По крайней мере, такие картины были в той книге, которую ему, воровато щурясь, сунул какой-то мужик на рынке, когда они ходили туда с Тони.

«Тони!»

Стив застонал и с трудом приподнял словно налитую свинцом голову. В висках сразу вспыхнуло болью, но Стив увидел то, что хотел. Тони лежал рядом — живой и, в принципе, здоровый, и тихо всхлипывал.

— Тони, — хотел позвать Стив, но всё, что он смог из себя выдавить — тихий тоскливый стон.

* * *

Тони молча разглядывал серое небо, на котором уже кое-где начали появляться светлые оттенки, цвет глаз Стива. Странно, но именно в этот момент Старк перестал чувствовать что-то вообще, даже усталость.

— Тони, — на каком-то подсознательном уровне услышал внезапно он.

Замерев, Тони прислушался.

«Неужели мне… кажется?»

Приподнявшись на локте, Старк внимательно вгляделся в лицо Стива, чьи глаза были… открыты?

— Стив, — осторожно произнёс он. — Стив, ты… ты очнулся?! Господи, как ты меня напугал! — шёпотом прошептал Тони, обессиленно кладя голову на чужое плечо и приникая к другу всем телом, стараясь не задевать рану. На глазах почему-то снова навернулись слёзы. Чтобы скрыть их, Старк уткнулся лицом в чужое плечо.

— Не… плачь, — прошептал Стив. Он попытался приподняться, чтобы обнять друга, но вновь с тихим шипением упал. — Мы же… живы…

— Стив, я не плачу. — Тони прикрыл глаза. Он буквально чувствовал, как остывает тело друга под его щекой. — Всё будет хорошо…

— Почему… тогда… слёзы? — Стив таки приподнял ладонь и провёл ею по щеке друга.

«Потому что ты умираешь, придурок!..»

— Просто вода в глаза попала… — соврал Тони, крепче прижимаясь к Стиву и стараясь согреть его своим телом, незаметно кладя руку ему на бок, чтобы хоть немного предотвратить кровотечение.

— Мне холодно, — помолчав, тихо добавил Стив. В голове тонким звонким колокольчиком зазвенела интуиция: что-то было не так. — Так не должно быть, верно?

— Да, Стив, мы же в воду упали… — дрожащим голосом просипел Тони, понимая, что сделать что-то ещё он не мог. Наверное, это и есть самое страшное — быть рядом и не иметь возможности помочь.

Громкие шаги заставили Тони вздрогнуть и чуть приподнять голову. Перед глазами всё расплывалось из-за пелены слёз, но Старк сумел различить перед собой сгорбленную невысокую фигуру. Вытерев слёзы, Тони заметил перед собой старика, опирающегося на посох.

Старец присел около Стива и положил ладонь на его грудь, внимательно разглядывая рану на боку.

— Вы…вы кто? — спросил Тони, но старец не ответил, бормоча что-то на своё. — Кто вы? — повторил Тони настойчиво, когда старец вдруг поднялся на ноги и стал копаться в своей сумке. — Что вам нужно?! — Старик наклонился и капнул Стиву на губы какие-то капли с какого-то растения. — Что вы ему дали?!

— Цветок Великого Цветения, — внезапно произнёс чей-то детский голосок за спиной Тони. Обернувшись, Старк увидел там мальчика-негритёнка, который держал в руках их объезьянку. — Янки привёл нас к вам, сэр. Вы угодили в поток? — поинтересовался он.

— Вы… Вы можете помочь, пожалуйста? — попросил Тони, вспоминая, что Стив находится в очень тяжелом состоянии.

— Да, Великий старец дал вашему другу особое лекарство, а остальное — сделают Великие Духи!.. Только вам нужно будет перейти к нам. Можете идти?

— Д-да!.. Конечно, всё ради Стива, — согласился Тони, поднимаясь на ноги и приподнимая Стива.

Тот оказался гораздо тяжелее, чем выглядел. Поднапрявшись, Старк сумел ещё немного приподнять его. Если бы не мальчишка, ловко перехвативший Стива за руку, то у них бы точно ничего не получилось. Старец тоже помог, поддерживая Роджерса за талию. Таким макаром они довели его до хижинки старца, расположенной на пригорке. Видимо, место, предназначенное для домика, было выбрано удачно, так как сошедшая с берегов река не смогла его достичь. Подниматься приходилось по пригорку, и Старк уже было подумал, что они не смогут этого сделать, потому что основной тяговой силой был он, а у него едва хватало сил, чтобы удерживать друга в вертикальном положении, не то что тащить в гору. Однако, стоило ему только вспомнить лицо умирающего Стива, как откуда ни возьмись появлялись силы.

Когда компания добралась до хижины, старец приказал уложить Стива на лежак, сделанный из веточек и соломы, который был расположен возле небольшого огонька.

— Дальше нам не нужно ему мешать, — дёрнув Тони за рукав, заметил мальчишка и увёл мужчину вглубь пещерки. — Присаживайтесь, вам тоже нужно отдохнуть.

Присев прямо на пол, Старк не отрывал взгляда от лежащего Стива.

«Боже, помоги ему, — мысленно взмолился он. — Я не перенесу, если с тобой что-то случится, Стив! Ну же, ты же Капитан Америка! Ты же такой сильный! Ты сможешь! Ты не оставишь меня одного. Только не сейчас. Только не так…»

Старец снял со Стива рубашку и развязал бинты. Затем стал промывать рану какими-то листиками. Закончив, он стал обрабатывать ранку очередными мазями, при этом бормоча что-то на своём неизвестном языке. Эта процедура длилась особенно долго. Но для Старка это не имело значения, ведь для него время будто перестало существовать. Дальше старец вновь использовал мазь, которую обвязал чистыми полосками ткани.

Также он обработал и висок пострадавшего. Во время лечебного процесса старец использовал множество нетрадиционных методов, но Старк понимал, что это не имеет значения, если сам результат будет положительным. Окунув тряпку в какую-то воду, старец тщательно обтёр лицо Стива и, намочив снова, положил ее ему на лоб. Затем взял испорченные в крови старые «бинты» и сжёг их.

— Смотри, пошёл чёрный дым — значит, он выкарабкается, — радостно зашептал мальчуган, указывая пальцем на тоненькую струйку дыма, что исходила от костра. — Всё будет хорошо!

— Спасибо, не знаю, что мы бы без вас делали, — устало улыбнулся Тони, чувствуя, как сердце снова начинает биться в груди, а к похолодевшим от страха за друга конечностям вновь возвращается тепло и чувствительность.

Внезапно к горлу снова подступила тошнота, и Тони поспешно выскочил из хижины. Пройдя пару метров, он едва успел упасть на колени, как очередной приступ кашля скрутил его тело.

Когда Тони вернулся в хижинку, старец всё ещё сидел около Стива, положив ладонь на его лоб и что-то шепча.

— Попей это, — негритёнок протянул Старку кувшин с водой. — Станет легче. Вероятно, вы наглотались воды.

— Спасибо, — Тони с радостью сделал пару больших глотков, но тут же пожалел об этом, так как тошнота подступила с новой силой.

Когда он вернулся снова, его уже начинало мелко ознобить, по большей части, от слабости в конечностях. Старец по-прежнему сидел около Стива, казалось, он вообще не двигался. Пробравшись к мальчику, Тони присел на свое место и обнял себя руками, осоловелыми глазами глядя на друга.

Внезапно на его плечи легло что-то мягкое и тёплое. Приподняв голову, Тони заметил у себя на плечах какое-то покрывало.

— Спасибо, — снова поблагодарил он мальчика, тут же кутаясь в шерстяную спасительницу и дрожа уже менее отчаянно. — Можно поинтерксоваться? — спросил Старк, когда дрожь в конечностях немного отступила, а мальчишка никуда не ушёл.

— Да, конечно, — просто ответил ребенок.

— Как тебя зовут?

— Мигель.

— Откуда ты знаешь американский?

— Здесь был один американец, он научил меня такому чудесному языку, — ответил Мигель.

— Ясно.

— Ваш друг очень сильный, потому что не каждый может пережить такое…

— Он очень сильный, — согласился Тони, — Я верю в него. Так это ваша объезьянка?

— Это Янки, — Мигель провёл ладонью по шёрстке чудного зверька, что сейчас сидел на его коленях. — Он умница.

— Да, умница, — медленно повторил Тони, вспоминая о своей птице, которую оставил в городе.

Когда на улице стало совсем темно, старец внезапно поднялся и вышел из палатки.

— Идём, — окликнул Мигель, хватая Тони за рукав и выходя с ним на улицу.

Снаружи был разведён большой костёр, возле которого стоял на коленях старец, что-то бормоча и воззводя к небу руки.

— Подойди к нему, — негритёнок подтолкнул Старка к мужчине, который взял с земли нож и сделал разрез на своей руке, затем взял Тони за руку и, не предупреждая, нанёс точно такой же порез на его ладонь.

Тони успел только шикнуть, в то время, как старец, смешал свою и кровь Старка и вновь стал продолжать свой ритуал, выводя какие-то узоры на песке. Затем он вернулся к Стиву и положил окровавленную ладонь ему на лоб, нарисовав при этом на нём какой-то символ.

Тони наблюдал за происходящим со смесью удивления и страха, но каким-то шестым чувством понимал, что это поможет его другу.

* * *

— С ним всё будет в порядке, — пояснил Мигель, заметив, с каким волнением вглядывается Тони в лицо своего друга. — Старец никогда не ошибается.

— А куда он ушёл? — поинтересовался Тони, поглаживая Стива по плечу.

— Он никогда не говорит. Вероятно, хочет сбросить болезнь, — пожал плечами мальчик. — Ну… Как говорится у вас, американцев.

— Никогда не перестану вас благодарить, — улыбнулся Тони, переплетая со Стивом пальцы и прижимая его руку тёплую к своей груди.

Старк не знал, чего можно ожидать от этих людей, но одно знал точно — Стиву стало лучше. По крайней мере — результат был налицо. Роджерс заметно потеплел, снова становясь таким горячим и приятным, а его кожа приобрела более нормальный оттенок, теряя свою мертвенную бледность. Также раны перестали выглядеть такими уж страшными.

— Да ладно, пустяки, — улыбнулся мальчик, краснея. — Я же почти ничего не делал…

— Всё равно, ты помог мне — морально.

Тони вновь намочил тряпочку в воде и, не отпуская руки Стива — Старку нужно было убедиться, что друг живой, тёплый и дышит, свободной рукой стал промакивать его лицо.

— Пойду принесу покушать… — с этими словами Мигель поспешил выйти из палатки, оставляя друзей наедине.