Шепот в синем свете (джен)

Глава 37: Дыхание Тьмы

Команда оказалась в узком, низком тоннеле. Ржавые трубы и шестерни, о которых говорил Тодд, опутывали стены, как металлические вены. От них исходило низкое гудение, словно вся земля дышала.

«Нам нужно идти вперед, — сказал Сал, включая фонарик. — Это наш единственный путь. Они не смогут открыть Врата, пока ключ-череп находится в этой жиже».

Трэвис шел за ним, оглядываясь. «Вся моя жизнь была построена на вере. Я думал, мой отец — служитель Господа. А он… он просто техник у какого-то насоса».

«Техник, который обманывает себя и других, — сказала Эшли. — Это Культ, Трэвис. Они используют веру, чтобы получить власть и доступ к этой грязи».

Ларри, идущий последним, светил фонарем на стены. «Похоже, это старый коллектор, но модифицированный. Тодд, что ты видишь?» — Ларри говорил в рацию.

Голос Тодда прозвучал из рации, полный возбуждения: «Похоже на систему, которую я нашел в древних текстах. Она называется Машина Хаоса. Она не перекачивает воду. Она перекачивает энергию».

«Какую энергию?» — спросил Сал.

«Ту, что находится в апартаментах. И во всем Нокфелле. Энергию мертвых», — ответил Тодд.

Глава 38: Центральная камера

Тоннель расширился, и они вышли в огромную, цилиндрическую камеру. В центре камеры находилась самая крупная из всех увиденных ими машин. Это была сложная, многоуровневая конструкция из металла и костей. От машины исходило мерцание, и в воздухе висел сильный запах озона, словно в камере постоянно происходил электрический разряд.

«Это сердце машины», — прошептал Сал. Он мог видеть призраков.

Вокруг машины парили сотни, если не тысячи призрачных фигур. Они были не просто духами. Они были растянуты, искажены, их энергия, казалось, всасывалась в центральный механизм. Это было ужасающее зрелище.

«Сал, что там?» — спросил Трэвис.

Сал не мог ответить, он был потрясен.

Эшли достала камеру. «Фотографируй, Сал! Мы должны задокументировать!»

Сал сделал несколько снимков, чувствуя, как его собственные способности истощаются рядом с машиной.

«Я вижу их, Трэвис. Всех тех, кто умер в этих апартаментах… их высасывают. Культ не просто общается с мертвыми. Они воруют их силу».

Трэвис закрыл глаза, чувствуя, как его накрывает чувство вины. Его отец был частью этого.

Глава 39: Скрытая правда

Рядом с центральной машиной находилось небольшое, искусно замаскированное помещение. Сал толкнул дверь, и она со скрипом открылась. Это был кабинет.

Внутри не было ни символов, ни религиозных атрибутов. Только стол, стул и горы документов.

«Это их настоящий штаб», — сказала Эшли.

Трэвис подошел к столу. На нем лежала папка с пометкой "Проект Феникс". Трэвис взял папку. Он открыл ее и начал читать. Его глаза расширялись с каждой строчкой.

Он нашел окончательную правду, которую его отец скрывал даже от самого себя:

1. Священный Лик — обман. Весь культ был создан К. М. (Верховным) для прикрытия и вербовки. Они не верят в древнего бога. Они просто используют его как метафору для энергии мертвых.

2. Смерть Матери Трэвиса. Мать Трэвиса, которая покинула их, не ушла, как говорил отец. Она была убита Кеннетом Фелпсом в рамках "Проекта Очищения" — первого ритуала для активации Машины Хаоса, чтобы обеспечить ее стабильную работу.

3. Истинная Цель Дитя-Мерзость. Культ охотился за Салом (Дитя-Мерзость) не для того, чтобы принести его в жертву. Его "синяя кровь" нужна для перезагрузки или усиления Машины Хаоса. Если Сал умрет, его душа не будет "вытянута", она станет первичным источником энергии, который будет питать машину на протяжении десятилетий.

Трэвис выпустил папку из рук. «Он… он убил мою мать, — его голос был тихим, полным шока. — И он планировал убить тебя, Сал. Не для веры. Для электричества!»

Ларри, прочитав документ через плечо, ударил кулаком по столу. «Вот ублюдок! Нас обманывали все это время!»

Сал подошел к Трэвису, его сердце сжалось от боли за него. Трэвис только что потерял последние иллюзии о своем отце.

Глава 40: Новый враг

Трэвис поднял голову, и в его глазах не было ни страха, ни религиозного стыда. Только чистая, холодная ярость.

«Мы должны это остановить, — сказал Трэвис. — Мы должны уничтожить эту машину. Она крадет всех, кого Культ убил, и всех, кто еще умрет».

Сал кивнул. «Как мы ее уничтожим?»

Тодд по рации: «Вам нужно найти главный клапан. Если вы сможете перекрыть приток черной жидкости, механизм остановится. Но он будет очень хорошо защищен».

«Кеннет Фелпс верил в проклятие, — сказал Трэвис, беря на себя командование. — Но его бог — всего лишь нефть и провода. Он думал, что я — его сын. Но я — последний гвоздь в его гроб».

Сал посмотрел на него. Трэвис, сын проповедника и булли, теперь стоял перед ним, превратившись в мстителя. Их отношения вышли на новый, более серьезный уровень: они стали союзниками в войне за справедливость.

Сал взял его за руку. «Тогда идем. Ищем клапан. Вместе».