Без будущего (Without Tomorrow) (джен)

Файвз не проронил ни слова с тех пор, как они эвакуировались с Лола Саю.

Он справился с заданием, но как только они прыгнули в гиперпространство и оставили позади потрескавшуюся лавовую планету, его накрыло.

Эхо больше нет.

Файвз видел все: как того отбросило взрывом, как его тело лежало среди дыма и обломков корабля. Ему отчаянно хотелось броситься к нему, все навыки и инстинкты кричали: беги, вытащи его из-под обломков, пока огонь не поглотил его полностью. Обгоревший шлем подкатился к нему — его прежняя бело-голубая поверхность теперь неузнаваема. Потом поступил приказ уходить. Он хотел возразить, отказаться — потому что это был его брат — последний по партии, и к черту приказы. Пока не увидел среди обломков оторванные конечности и не понял: Эхо не вернется.

Файвз не мог вспомнить, когда в последний раз было так тихо.

Он и раньше не любил тишину — с ней мысли становились слишком громкими. Теперь же находил ее откровенно пугающей. Ему отчаянно хотелось нарушить ее, но еще больше боялся того, что в ответ не услышит обычный сухой комментарий или вопрос Эхо. Скажи он что-то вслух — то обращался бы к пустой комнате. И он не знал, как с этим справиться, и потому даже не пытался.

Впервые с начала войны Файвз был зол на джедаев.

На всех них.

В этой миссии участвовали четыре джедая, и потери все равно были высокими. Коммандер Тано подвергла миссию опасности, пробравшись с ними без полного брифинга — хотя, надо признать, она быстро адаптировалась. Без нее они все могли погибнуть еще до того, как проникли за внешние стены. Но Файвза все равно беспокоило, что она рисковала сорвать миссию, не зная всех подробностей. И это было мелочью. Он не злился из-за того, как они сражались — их мастерство было по-прежнему выдающимся. Он злился на их плохие решения.

Как все могло пойти так плохо?

Чтобы вытащить их оттуда, не нужно было устраивать целое космическое сражение. Вся миссия с самого начала была обречена на провал. А потом все окончательно пошло под откос, когда взорвался корабль вместе с Эхо. И после всего этого генерал Пиелл даже не удосужился остаться в живых, когда вся операция вообще-то была ради его спасения. Эхо пожертвовал собой ради него, а тот упорно решил прикрывать отход вместо того, чтобы оставаться в безопасности с основной группой.

В довершение они решили остановиться и устроить ему похороны, в то время как Файвз был вынужден оставить Эхо и других своих братьев разбросанными частями по всей крепости. Их не хоронили. Генералы Кеноби, Скайуокер и коммандер Тано — люди, которыми он обычно восхищался, но о чем они думали, решив прервать отступление, чтобы отдать последние почести? Это была роскошь, которую они не могли себе позволить — роскошь, о которой сами джедаи напомнили его воде, когда приказали бросить погибших. Файвз был вынужден оставить их всех до единого, и никогда не сомневался в этом. Их тела были разбросаны по всей галактике, оставленные гнить или на съедение местной фауне — и он никогда не жаловался, — так было правильно. Вернуться за живыми — это одно, но мертвые никогда не стоили такого риска. За ними можно было вернуться, только если это не ставило под угрозу задание или выживших.

И все же джедаи приложили столько усилий, чтобы их друг был достойно похоронен.

В ущерб выжившим.

Может, больше людей осталось бы в живых сейчас, если бы они относились к генералу Пиеллу как к Эхо — и оставили его лежать там, где он пал. Похороны, на которых он был вынужден присутствовать, значительно замедлили их и позволили дроидам нагнать. Они чуть не перечеркнули ту жертву, которую Эхо принес ради них всего несколько часов назад. Их вынудили принять еще один бой на точке эвакуации, где погибло еще больше клонов. Если бы они продолжали движение, то смогли бы лучше организовать оборону. Джедаи много говорили о сострадании, о том, что в Силе все равны, но в этой миссии они так явно по-разному относились к клонам и генералу Пиеллу, что теперь он не знал, что и думать. Они относились к ним как к друзьям. Ценили его и его воде. Было ли это действительно правдой или же они все-таки видели в них просто инструменты в этой войне?

Почему Эхо был менее важен, чем Пиелл?

Рыча, он ударил кулаком по стене. Боль пронзила руку, он разжал пальцы, чтобы унять ее, и заметил — на панели осталась вмятина. Файвз угрюмо развернулся и сел на койку, растирая костяшки. Он думал, что уже привык терять людей. Всегда знал, что может потерять Эхо. Галактике было плевать, насколько тот важен для Файвза. С чего бы? Вся вселенная относилась к клонам с полным безразличием. Они были одноразовыми по задумке, и их смерть не значила ничего ни для кого, кроме них самих.

Дверь с шипением открылась, и вошел Рекс. Он снял шлем, и на его лице отразилось опустошение. Файвз заметил новый синяк на щеке капитана, а в воздухе все еще витал запах гари и химикатов из Цитадели. Взгляд Рекса скользнул по вмятине на стене — и Файвз, что ему прочитают лекцию о том, что это Венатор генерала Пло и он не может обращаться с ним как с «Решительным».

— Как ты держишься? — спросил вместо этого Рекс.

Файвз издал неопределенный звук. Почему-то то, что Рекс не стал читать нотацию, сделало все только хуже. Ему не нужна была жалость, ему нужна была ярость.

— Он бы сделал это снова, ты же знаешь.

— Может, не стал бы, если бы знал, что нас эвакуирует целый флот, — горько произнес Файвз.

— Сделал бы, — сказал Рекс самым мягким тоном, на какой был способен. — Он бы не стал рисковать целым флотом, если бы мог этого избежать.

Файвз не спорил. Знал, что это правда.

— Как думаешь, ему было больно? Было ли страшно, когда это случилось?

Ему удалось сохранить невозмутимый тон, но в конце голос слегка дрогнул, и он отвернулся, не желая видеть свое собственное горе, отраженное на лице Рекса.

— Нет, — твердо сказал Рекс. — Думаю, все произошло слишком быстро, чтобы он что-то почувствовал.

Файвз кивнул — благодарный за поддержку, но не убежденный. Ему не стало легче, и он не хотел этого. Еще один брат из партии погиб при взрыве, спасая его жизнь. Это было тяжело принять. Теперь он остался совсем один — последний из отряда «Домино».

Он не думал, что зайдет так далеко.

Конечно, Катап и Дроидбэйт всегда показывали худшие результаты на симуляциях, но с войной никогда не угадаешь. Файвз видел, как некоторые из лучших на тренировках пали под первой же волной дроидов, а сам он стал ЭРК-солдатом после нескольких провалов. Когда-то Файвз был уверен, что Хеви продержится дольше него, но тот не пережил даже первого столкновения с дроидами. А еще всегда думал, что Эхо переживет их всех. Он был тем, кто слушал, кто засиживался допоздна, помогая составлять планы сражений, и старался быть лучшим солдатом, каким только мог быть. Эхо был осторожным, упорным и умным. Был тем, кто должен был выжить и увидеть окончание войны.

Внезапно он разозлился на своего близнеца, и вся злость на джедаев обратилась на Эхо. Как он мог так поступить? Безрассудным был Файвз, а не он. Это Файвз должен был принимать все неверные решения, которые потом окупались, а Эхо — расхлебывать последствия. Почему брат просто не остался в своей роли и полез геройствовать? Надо было позволить джедаям принимать решения, а не брать на себя такой риск. То, что он сделал, — крайне глупо.

И тут же его накрыло чувство вины.

Эхо пытался оставить это на усмотрение джедаев, но из этого ничего не вышло. Он сообщил генералу Скайуокеру, что дроид добрался до турели и пытается взорвать корабль. Все было как в тумане — как часто бывает после боя — но этот момент помнил отчетливо. Файвз тогда удерживал линию огня, чтобы их не окружили, а Эхо связался со Скайуокером. Через несколько мгновений Скайуокера сбили, и он был вынужден вернуться в укрытие. И вот тогда Эхо…

Ди’кут.

Файвз закрыл лицо руками, отгородившись от мира. Эта койка принадлежала кому-то из 104-го, но планировка в Венаторах стандартизирована. Комната, в которой он сидел, выглядела точно так же, как та, что он делил с Эхо на «Решительном». Смотреть на нее невыносимо. Почему он не схватил Эхо, когда был шанс? Надо было помешать ему и оттащить обратно в укрытие. Если бы он среагировал чуть быстрее — Эхо был бы жив, рядом, а не разорванный на части где-то в старой тюрьме, кишащей дроидами.

— Файвз?

Файвз опустил руки, уронив их на колени. Ему вдруг отчаянно захотелось убежать от взгляда Рекса.

— Можно я просто побуду один? — попросил он.

Рекс колебался. Ему явно не понравилась эта просьба, но, к облегчению Файвза, не стал возражать.

— Я скажу ребятам, чтобы тебя не беспокоили. Свяжись со мной, если что-нибудь понадобится, хорошо?

Он молча кивнул, по-прежнему избегая его взгляда. Когда дверь за Рексом закрылась, Файвз услышал, как тот кому-то сказал, чтобы к нему никто не заходил. А затем долго не двигался, пока не почувствовал, что кровать под ним слишком удобная. Файвз пошевелился и нахмурился, злясь, что кровать может быть такой мягкой, когда галактика так жестока. Какая польза в чем-то приятном?

Он встал, не желая больше касаться этой мягкой, колючей ткани.

Мерил шагами комнату до тех пор, пока ноющие мышцы не напомнили, что он только что завершил сложную миссию и смертельно устал. Неохотно прекратив кружить по комнате, устроился в углу, представляя, что находится в окопе на холодной земле, а не на теплом и безопасном Венаторе. Почему-то это помогло. Файвз подтянул колени и обхватил их руками — как когда был кадетом. Закрыв глаза, задремал, слишком разбитый, чтобы уснуть по-настоящему, и не желая думать о будущем. Он продолжит идти вперед — и Эхо будет им гордиться. Но сейчас мог лишь сидеть, ощущая сокрушительную пустоту.

Обратный путь будет долгим.