Код Прайм R1: Shattered Glass (джен)

Саундвейв и Брейкдаун, тяжело ступая, пробирались сквозь бескрайние заснеженные просторы арктической тундры. Казалось, это последнее место, куда эти два десептикона могли бы прийти, учитывая то, что все их внимание было сосредоточено на организации восстания в Японии, но сканеры Немезиды некоторое время назад зафиксировали странные и аномальные показания, исходящие из этого отдаленного уголка планеты. Сигнал определенно носил кибертронскую природу, но они никак не могли точно определить, кому он принадлежит — автоботам или десептиконам. Поэтому Мегатрон отправил этих двоих через земной мост, чтобы тщательно изучить ситуацию и выяснить, что именно является источником этого загадочного сигнала.

— [Мы уже там?] — спросил Саундвейв. Суровые условия арктической тундры явно не доставляли ему никакого удовольствия.

— Еще нет, Саундвейв! — ответил Брейкдаун, внимательно всматриваясь в показания портативного сканера. — Но это должно быть сразу за этим горным хребтом. Потерпи еще немного.

Десептиконы приблизились к вершине хребта, а затем синхронно перепрыгнули через нее, скользя по обледенелому склону вниз. Оказавшись внизу, они огляделись по сторонам, но увидели лишь бескрайние снега и замерзшие ледяные глыбы. Никаких признаков какой-либо активности.

— Я ничего не понимаю. Это не имеет никакого смысла. — пробормотал Брейкдаун, снова посмотрев на свой сканер, показания которого продолжали расти. — Показания просто зашкаливают. Источник сигнала должен быть где-то здесь, но я ничего не вижу.

Саундвейв, не теряя времени, начал внимательно осматривать местность, и вскоре его внимание привлекло что-то необычное. — [Брейкдаун, кажется, я кое-что обнаружил] — сообщил он по каналу связи, привлекая внимание своего товарища. Они оба посмотрели вниз на замерзший участок воды, где, под толстым слоем льда, виднелась большая, круглая и темная металлическая капсула.

Двум десептиконам с трудом удалось вытащить замерзшую капсулу из ледяного плена и переправить ее обратно в Немезиду через активированный земной мост. В настоящее время они находились в лазарете корабля, где их ждал медик команды.

— Я же сказал тебе, Док, что с нами все в порядке. — упрямо твердил Брейкдаун, пытаясь самостоятельно отсоединить от своей груди два толстых кабеля, соединенных с машиной, напоминающей человеческую капельницу. К этой же машине был подключен и Саундвейв, сохранявший полное молчание. Брейкдаун попытался встать, но Нокаут тут же остановил его, положив руку ему на плечо.

— Единственный способ быть в этом уверенным на все сто процентов это пройти стандартную процедуру разморозки. — объяснил Нокаут. Несмотря на свой беззаботный и немного легкомысленный характер, к своим профессиональным обязанностям он относился с повышенной ответственностью. — Вы оба прекрасно знаете, что длительное воздействие экстремально низких температур может привести к необратимому повреждению критически важных систем организма. Лучше не рисковать.

В это время в лазарет вошел Мегатрон. — Нокаут, Шоквейв, вы узнали что-нибудь новое об арктической находке? Какова ее природа и происхождение?

— Пока что ничего определенного. Анализ продолжается. — ответил Шоквейв своим бесстрастным голосом. — Капсулу невозможно вскрыть, пока она полностью не разморозится. Иначе мы рискуем повредить ее содержимое.

— Полное размораживание займет около двадцати четырех часов, и к этому времени мы должны получить больше информации о ее происхождении, назначении и потенциальной угрозе. Нужно быть готовыми ко всему. — добавил Нокаут, поправив свои инструменты.

Массивная металлическая капсула в настоящее время находилась в одном из грузовых отсеков Немезиды, окруженная большим количеством мощных тепловых ламп, собранных вокруг в отчаянной попытке ускорить процесс размораживания. Примерно треть капсулы уже оттаяла, обнажая блестящую металлическую поверхность. Однако, помимо шипения тающего льда, изнутри капсулы начали доноситься какие-то странные звуки. Это был тихий, но настойчивый стук, который постепенно усиливался, пока на поверхности капсулы не появилась крошечная, едва заметная трещина. Трещина быстро увеличилась в размерах, и вскоре из нее высунулся крошечный металлический коготь.

* * *

На следующий день, в просторном отсеке Грундбриджа, Шоквейв активировал портал, в то время как Мегатрон, Нокаут и Эйрахнида готовились к своей миссии.

— Эйрахнида, Нокаут и я отправимся в Арктику в поисках любых улик или подсказок, которые могли бы пролить свет на происхождение нашей арктической находки и ее предназначение. — заявил лидер десептиконов, оглядывая своих товарищей.

— Только до тех пор, пока не сработают ваши температурные датчики. — ответил Шоквейв, держа в руках сложный сканер и направляя настройки дистанционного управления на троих своих коллег. Логотипы десептиконов на всех трех ненадолго загорелись ярким синим светом. — Помните: как только температура вашего ядра упадет до критической отметки в синей зоне, сбои в системе и поломка неизбежны. Так что не задерживайтесь там слишком долго.

— Значит, у нас нет никаких шансов немного позагорать, пока мы на прогулке по ледяным просторам, да, Шок? — Нокаут попытался пошутить, в результате чего Шоквейв лишь закатил глаз, демонстрируя свое раздражение. — Да, да, я знаю, Шоквейв. Не задерживаться там слишком долго, иначе мы превратимся в ледышки и покроемся коркой льда. Все понятно.

— Саундвейв, Брейкдаун и Старскрим завершают свою миссию и возвращаются на Немезиду. — сообщил Триптикон, прервав их перепалку. — Вместе с Маской и несколькими другими Серыми Рыцарями.

После удаленной активации в отсеке Грундбриджа открылся второй портал, из которого тут же выехали три десептикона. Второй портал тут же закрылся, как только Серые Рыцари и их таинственный лидер, а также новая участница Эрина, ступили на пол отсека. Трансформировавшись в свои истинные формы, три кона тут же повернулись к остальным.

— Скучал по нам, Шок? Мы вернулись! — Тамаки попытался пошутить, но безуспешно.

Шоквейв выглядел слегка раздраженным. — Разве вам всем нечем заняться вместо того, чтобы тратить мое время впустую?

— Ты имеешь в виду переговоры с другими повстанческими группами, чтобы они присоединились к нашему движению и поддержали наше дело? — почти раздраженно спросила Иноуэ, положив руки на бедра. — Уже сделано. Все вопросы и формальности уже улажены. Парни из Альянса Ямато сейчас завершают последние детали.

— Так что да, нам больше ничего не остается делать, кроме как слоняться без дела. — самодовольно добавил Тамаки, ухмыляясь.

— Так куда это вы, ребята, собираетесь на этот раз? — спросила Каллен, глядя на портал Граундбриджа.

— На разведку, Каллен. Настал наш черед исследовать и собирать информацию. — ответила Эйрахнида, оглядывая их.

— Разведка, говоришь? — Тамаки, казалось, понравилась эта идея. — Прекрасный день для приключений. Я бы не отказался покататься на круто выглядящем вертолете и подобрать пару милых девушек, вместо того чтобы застрять здесь, на этом корабле.

— Для исследования Арктики, Тамаки. — резко поправила его Эйрахнида тоном, похожим на тон матери, наказывающей непослушного ребенка.

— Лучше уж на затонувшем корабле, где тепло и уютно! — быстро добавил Тамаки, явно испугавшись ее грозного взгляда, и поспешил за Саундвейвом из отсека Граундбриджа. Большинство других Серых Рыцарей, включая Каллен, последовали за ним.

— Арктика? А зачем вам туда идти? — спросил Оги, подойдя поближе и встав рядом с Маской и Эриной.

— Прошлой ночью мы подобрали там замерзшую кибертронскую капсулу. Мы привезли ее сюда и теперь хотим провести более тщательное обследование и посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь еще в этом районе. — пояснил Нокаут.

— Что вы нашли внутри этой капсулы? — поинтересовался Маска, чей интерес достиг пика. — Какое-нибудь оружие? Запасы энергона? Ценную информацию?

— Мы не знаем. Это все еще загадка. — ответил Нокаут, пожав плечами. — Мы все еще ждем, пока она полностью оттает, чтобы ее можно было безопасно вскрыть.

— Арктика, да? Звучит интересно… — Эрина подошла поближе и встала рядом с ними. — Знаете… Я бы не отказалась увидеть немного снега. Учитывая то, что я совершенно не уверена, видела ли я его когда-нибудь в своей жизни раньше. Потеря памяти — это не весело. — сказала она легким юмористическим тоном, пошутив по поводу своей амнезии.

— Я бы с удовольствием пригласил тебя присоединиться к нам, Эрина. Но условия там слишком экстремальные, даже для нас. — сказал Мегатрон с искренним сочувствием в голосе.

— Ох… Ну… Хорошо. Я поняла. Все в порядке. — ответила она, кивнув в знак понимания.

— Но я обязательно привезу тебе немного настоящего снега. — пообещал Мегатрон.

— Это было бы просто замечательно, спасибо. — сказала Эрина с радостной улыбкой на лице.

— Только, пожалуйста, не привози желтый снег, ладно? — вставил Нокаут ироничным тоном.

Эйрахнида застонала, закатив глаза, в то время как даже Маска счел эту шутку немного устаревшей и неуместной. После этого трио десептиконов развернулось, чтобы войти в кружащийся портал Грундбриджа. Эрина и Оги, попрощавшись, побежали, чтобы догнать Саундвейва и остальных Серых Рыцарей, в то время как Маска остался со Старскримом, Триптиконом, Брейкдауном и Шоквейвом, чтобы посмотреть, как трое десептиконов уходят в портал, который закрылся сразу после их прохода.

— Транспортировка успешно завершена. — объявил Триптикон, регистрируя показания телеметрии. Однако, буквально через секунду после этого, система ручного управления земным мостом внезапно заискрила, закоротила и даже слегка взорвалась, привлекая внимание всех присутствующих десептиконов и Маски.

— Клянусь Оллспарком! Что здесь происходит?! — воскликнул Шоквейв, с тревогой глядя на поврежденную консоль.

— Что это было? Шоквейв что случилось? — потребовал Старскрим, в то время как Шоквейв лихорадочно пытался оценить состояние вышедшей из строя консоли, дергая вверх и вниз за неисправный рычаг.

— Какой-то серьезный сбой и короткое замыкание в системе управления земным мостом! — ответил десептикон-ученый, глядя на искрящиеся провода.

— Ну и что это значит для Мегатрона и остальных? Они в порядке? — с нарастающим беспокойством спросил Брейкдаун, а Маска даже слегка ахнул от мысли о том, что с ними может случиться что-то плохое.

— Они благополучно достигли пункта назначения. — успокоил их Триптикон, проверив данные телеметрии.

— Хорошо. А как насчет того, чтобы вернуть их обратно? — спросил Маска, в его голосе звучала отчетливая тревога.

— В этом и заключается вся проблема. У меня возникли серьезные трудности с дистанционным управлением. — мрачно сказал Шоквейв. — Мне нужна физическая помощь. Брейкдаун, Старскрим. — приказал он, указывая на пол. — Снимите эти панели. Нужно проверить проводку.

Брейкдаун и Старскрим, не теряя ни секунды, тут же принялись за работу, отодвигая металлические панели на полу. — Я могу чем-нибудь помочь? — спросил Маска, обеспокоенно глядя на происходящее.

— Ваше человеческое тело мало что может сделать с точки зрения физической работы или подъема тяжестей, но посмотри, сможешь ли ты помочь Триптикону найти удаленный обход для системы Groundbridge. Если мы сможем получить доступ к системе удаленно, это может решить нашу проблему. — сказал Шоквейв, не отрываясь от изучения искрящейся панели управления

Под маской Нанналли слегка прищурилась, услышав тонкий комментарий о ее человеческих недостатках и ограниченных физических возможностях, но она прекрасно понимала, что Шоквейв прав. Она мало что могла сделать в плане ручного труда, особенно на уровне десептиконов, поэтому она просто подошла к Триптикону.

— Прости его. — Триптикон сразу же извинился за своего товарища. — Он не хотел тебя обидеть, просто…

— Все в порядке, Триптикон. Это не самый худший способ, которым меня оскорбили или принизили за всю мою жизнь. Я привыкла к этому. — заверила его Нанналли. — Просто скажи мне, что я должна делать. Давай не будем терять время.

* * *

Саундвейв и восемь Серых Рыцарей вошли на мостик Немезиды, в предназначенную для отдыха жилую зону. Несколько Рыцарей тут же расположились поудобнее, а Тамаки, не теряя времени, включил большой телевизор, стоящий в углу комнаты. Эрина была одной из последних, кто поднялся по узкой лестнице, с трудом веря в то, что с ней произошло за последние несколько дней. Всего несколько дней назад она случайно узнала, что Нанналли и есть таинственный Маска! Мало того, она также узнала, что ее машина на самом деле замаскированный Саундвейв. Кроме того, она узнала о невероятных способностях, которыми обладали ВВ и Нанналли. Конечно, она тут же пообещала сохранить все это в строжайшей тайне, поскольку это было меньшее, что она могла сделать для бывшей принцессы, учитывая то, что Нанналли великодушно предоставила Эрине безопасное место для жизни.

Она внимательно осмотрела одежду, которую сейчас носила — стандартная форма Серого Рыцаря, с гордо вышитым логотипом альянса десептиконов и Серых Рыцарей на плече костюма. Она стояла не только среди повстанцев, отважно сражающихся за свободу своей нации, но даже среди настоящих инопланетных титанов, и они, казалось, относились к ней как к обычному и равному им человеку. Она отчетливо помнила, как впервые встретила их всех лицом к лицу, на следующий день после того, как узнала, что Нанналли — это Маска. Она, Саундвейв и ВВ отвезли Эрину в Немезиду, где она лично встретилась со всеми десептиконами. Находясь так близко ко всем ним, особенно с самим Мегатроном, никакие слова не могли в полной мере описать те удивительные чувства, которые она испытывала. После того, как Нанналли рассказала десептиконам о том, что Эрина добровольно вызвалась вступить в их ряды, они в свою очередь рассказали ей об автоботах и о том, что именно они являются истинными хозяевами Британской империи, а также немного о затяжной войне за Кибертрон, которая уничтожила их родную планету. Услышав о том, через какие ужасы пришлось пройти десептиконам, она еще больше захотела присоединиться к ним: они потеряли не меньше, чем все люди из числа Серых Рыцарей, если не больше. Теперь она стояла здесь, сама Серый Рыцарь, и в тишине поклялась, что сделает все возможное, чтобы помочь этим людям и спасти мир от гнета Британии и тирании автоботов.

— Эй, новенькая! Чего ты там застыла? Давай, подходи, садись и расслабься вместе с нами. — подтолкнул ее Тамаки с дружелюбной улыбкой, жестом приглашая присоединиться к ним.

— Ах да… Хорошо. Спасибо. — Эрина слегка оторвалась от своих размышлений, и, слегка покраснев от смущения, направилась к ним, занимая место между Оги и Каллен, которое они специально для нее приберегли.

— Итак, как тебе быть Серым Рыцарем? Какие впечатления? — с любопытством спросил Оги, дружески толкнув ее локтем в бок.

— Довольно удивительно, если честно. Я до сих пор не могу в это поверить. — ответила Эрина, счастливо улыбаясь.

— Если бы мне сказали раньше, что один из заложников, которых мы спасли во время захвата отеля, будет настолько воодушевлена и тронута нашим делом, что захочет присоединиться к нам и сражаться на нашей стороне, я бы ни за что в это не поверил. — искренне признался Оги, качая головой.

— Это как если бы ты сражался вместе с разумными инопланетными роботами, которые могут трансформироваться в машины. — в шутку добавила Эрина, смеясь.

— [Ты знаешь, я вообще-то стою прямо здесь, за твоей спиной, да?] — прозвучал бесстрастный голос Саундвейва, стоявшего позади них.

— Прости, Саундвейв. Я не хотела тебя обидеть. — смущенно пробормотала Эрина, неловко помахав рукой в его сторону.

— Эй, погоди, а как ты можешь его понимать? — спросил Тамаки, приподняв бровь.

— Маска дал мне переводчик. — ответила Эрина, указав на небольшое устройство, вставленное в ее правое ухо.

— Что?! Переводчик?! — воскликнул Тамаки, чуть не выронив из рук пульт от телевизора. — Почему у тебя есть переводчик, а у остальных нет?! Это несправедливо!

— О чем ты говоришь, Тамаки? У меня тоже есть переводчик. Мы получили их еще на прошлой неделе. — возразила Каллен, также указав на небольшой наушник, вставленный в ее ухо.

— Да, у меня тоже есть. — добавил Оги, показывая свой.

— То же самое. — подтвердила Иноуэ, указав на свой наушник.

— Ага. И у меня тоже. — Минами также показал свой.

Остальные члены команды, один за другим, также продемонстрировали свои наушники, к огромному удивлению Тамаки, который был совершенно ошарашен увиденным. — Ну почему у меня его нет?! Как, черт возьми, вы, ребята, их получили?! Вы мне ничего не сказали!

— Мы просто попросили об этом Маску, вот и все. — ответила Каллен, нахмурив брови.

Тамаки сидел в полном замешательстве, опустив челюсть. — И это все, что нужно было сделать?

— [Да. Если вам нужен переводчик, все, что вам нужно сделать, это просто попросить. Нокаут может изготовить его для вас в кратчайшие сроки.] — сказал Саундвейв.

— Он сказал, что Нокаут может легко это устроить. Просто поговори с ним. — прокомментировал Ёсида, переведя слова Саундвейва на человеческий язык для Тамаки.

Тамаки, застонав от досады, раздраженно ударил себя рукой по лицу.

Когда Иноуэ взяла пульт и начала просматривать каналы телевизора, ища что-нибудь интересное, Эрина внезапно встала и направилась к выходу.

— Эй, Эри, куда это ты собралась? — спросила Каллен, с любопытством глядя на нее.

— Да так, просто собираюсь немного побродить и исследовать Немезиду. Я хочу посмотреть, как все тут устроено. — ответила она, пожимая плечами.

— [Только постарайся не заходить слишком далеко и не отходить от знакомых мест. Это место огромное, и здесь очень легко заблудиться, если у тебя нет карты.] — посоветовал Саундвейв, на что Эрина кивнула в знак согласия.

— Хорошо, Саундвейв. Я поняла. Не буду далеко уходить. — сказала она, спускаясь по лестнице и направляясь к выходу с мостика, в то время как Каллен, проводив ее взглядом, обеспокоенно нахмурилась.

* * *

Воспоминание

— Эри?! Что ты здесь делаешь? — удивилась Каллен, чуть не подпрыгнув от неожиданности.

— Ох… Привет, Каллен. — ответила она, смущенно помахав рукой, в то время как Маска стоял рядом с ней, а Каллен выглядела совершенно ошеломленной и не могла скрыть своего удивления.

— Я так понимаю, вы знакомы? — спросил Маска, спокойно наблюдая за ними.

— Да… Она моя одноклассница в Академии Эшфорд. — заикаясь, ответила Каллен, все еще не в силах справиться со своим потрясением. Она явно не ожидала увидеть девушку с амнезией на борту Немезиды.

— Она мне то же самое сказала. — ответил Маска, хотя ничего другого и ожидать было нельзя. Когда Нанналли рассказала Эрине о своем Гиасе и о том, что она Маска, она также рассказала ей о Каллен и ее истинной личности, которую та тщательно скрывала под маской болезненной и хрупкой девушки в Академии Эшфорд. Конечно, Нанналли также попросила хранить в секрете о ее двойной жизни от Каллен, и Эрина неохотно согласилась.

— Да, но… Что она здесь делает? — Каллен никак не могла понять, как Эрина оказалась здесь.

— Она наткнулась на меня и Саундвейва в гетто, когда мы собирали информацию. — объяснил Маска. — Она пришла ко мне, изъявив желание присоединиться к Серым Рыцарям. Она была настолько настойчива и убедительна, что я просто не смог ей отказать.

— Я… я не… Почему… Эри, почему ты решила… — Каллен все еще была в полном замешательстве, пытаясь понять, что происходит.

— Потому что я больше не могу терпеть этот мир, Каллен. — начала Эрина, глядя ей прямо в глаза. — Этот мир, где на людей постоянно наступают только из-за того, откуда они родом; мир, где плохие люди могут делать все, что хотят, и им это сходит с рук, даже если это означает убийство невинных людей. Я не могу жить в таком мире! Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы изменить его! Каллен, то, что делаешь ты, Маска, десептиконы и Серые Рыцари, — это просто потрясающе! И я хочу быть частью этого! Я хочу тоже бороться за лучшее будущее!

Каллен была глубоко тронута этими словами. Она прекрасно знала, как Эрина относится к Британской империи, так как раньше слышала, как она открыто выражала свое презрение к Империи, но, осознавая, что она, присоединившись к Серым Рыцарям, подвергнет свою жизнь огромной опасности Каллен естественно, была очень обеспокоена.

— Эри… Послушай, пожалуйста. — сказала Каллен, стараясь говорить мягко и спокойно. — Это не похоже на вступление в какой-то школьный клуб или что-то в этом роде. Ты присоединяешься к настоящему восстанию. Выбор, который ты сделала, может стать вопросом жизни и смерти, в том числе и для тебя самой. Возможно, ты знала меня только как хрупкую и болезненную Каллен Штадтфельд, но я вижу в тебе настоящего друга. И я не хочу, чтобы ты пострадала или, что еще хуже, погибла, сражаясь за благородную цель.

Эрина глубоко вздохнула. — Каллен, я знаю, чем рискую. Поверь мне, Маска четко и ясно дал мне это понять. Но я уже приняла свое решение. И, кстати, настоящая ты мне нравишься гораздо больше, чем фальшивая и притворная Каллен.

Каллен была немного удивлена, услышав эти слова и увидев, что Эрина приняла ее такой, какая она есть, а не ту, которую она тщательно изображала в Академии. Маска положил руку Эрине на плечо и посмотрел на Каллен.

— Не волнуйся, Каллен, я не допущу, чтобы Эрина была подвергнута опасности, которая может стоить ей жизни. По крайней мере, до тех пор, пока она не пройдет надлежащую и всестороннюю подготовку. — твердо заявил революционер в маске. — А пока, возможно, ты могла бы показать ей все, что нужно для успешного вступления в организацию. Процесс вступления пройдет гораздо более гладко, если Эрина будет рядом с кем-то, кому она полностью доверяет и с кем ей будет комфортно.

— Да… Я, конечно, могу это сделать. Я думаю, это будет хорошей идеей. — сказала Каллен с теплой улыбкой, протягивая Эрине руку. — Добро пожаловать в Орден Серых Рыцарей, Эри. Теперь ты одна из нас.

Эрина, счастливо улыбнувшись, крепко схватила ее за руку.

* * *

Конец воспоминаний

— Значит, она твоя школьная подруга? — спросил Оги у Каллен, возвращая ее мысли к реальности и прерывая размышления.

— Э… да. Та самая, у которой амнезия. Я тебе о ней рассказывала. — подтвердила Каллен, кивнув головой.

— Амнезия, значит? Бедный ребенок. Ей, должно быть, очень тяжело. — посочувствовала Иноуэ, нахмурив брови.

— Ты уверена, что приглашать ее сюда хорошая идея? — выразил свое беспокойство Сугияма.

— Я говорила об этом с Маской. Мы все тщательно обсудили и обдумали, прежде чем принять окончательное решение. — ответила Каллен, успокаивающе положив руку на его плечо. — Даже некоторые коны, кажется, согласны с тем, что это хороший выбор.

— [Она хорошая и преданная девушка.] — высказал свое мнение Саундвейв. — [Я думаю, что при надлежащей подготовке из нее получится отличный Серый Рыцарь, который внесет большой вклад в наше общее дело.]

— Эй, ребята, посмотрите сюда! — воскликнул Тамаки, привлекая всеобщее внимание. — Новости о нас! — Серые Рыцари и Саундвейв тут же обратили свое внимание на новостной репортаж, который шел по телевизору. В репортаже подробно рассказывалось о недавних успехах Серых Рыцарей и их союзников-Десептиконов в борьбе с преступностью и коррупцией в Японии.

* * *

Эрина, сгорая от любопытства, продолжала бродить по бесконечным залам Немезиды, вертя головой по сторонам и жадно впитывая окружающую ее информацию. Она отчетливо помнила, как десептиконы рассказали ей, что когда-то это место служило основным кораблем для исхода с разрушенного Кибертрона и что до этого он был десептиконом-титаном по имени Триптикон. Итак, она, естественно, ожидала, что корабль будет большим, но она совершенно не ожидала, что настолько огромным. Ей оставалось только гадать, как этот корабль выглядит снаружи и какие невероятные технологии он в себе содержит.

Однако размышления светловолосой девушки были внезапно прерваны громким звуком удара металла о металл, эхом разнесшимся по коридору. Она тут же повернула голову направо и увидела, что на землю упал большой болт. Она с любопытством подошла, чтобы поднять его, когда внезапно услышала какой-то странный и незнакомый металлический шум, раздающийся откуда-то сверху. Она запрокинула голову и посмотрела на потолок, но, как ни старалась, ничего не смогла разглядеть.

— Эй? Здесь кто-нибудь есть? — робко спросила она, но в ответ получила лишь тишину и этот странный, едва уловимый металлический звук.

Эрина уже собиралась продолжить свои поиски источника звука, как вдруг споткнулась обо что-то, лежащее на полу, и с громким криком упала. Она слегка застонала от боли, поднимаясь на ноги, и тут же застыла в изумлении, увидев маленькое металлическое существо, смотрящее прямо на нее. Она слегка испугалась, невольно отпрянув назад, чтобы лучше рассмотреть это странное создание.

Существо не выглядело больше кота Мерлина, живущего в Академии Эшфорд. У него была большая, круглая металлическая голова с парой крошечных металлических ножек, торчащих из-под нее, и большие, выпученные голубые глаза, полные любопытства. Существо, наклонив голову набок, с явным интересом смотрело на Эрину.

— Э-э… А ты вообще откуда взялся? Что ты такое? — пробормотала Эрина, неуверенно подходя к странному существу на несколько шагов. — Нанналли ничего не говорила о том, что у конов есть какие-то домашние животные.. — пробормотала она, приглядываясь к существу. Оно и правда выглядело довольно милым. Она улыбнулась и вытащила из кармана поднятый ею ранее болт. — Хочешь поиграть в апорт?

Существо тут же начало радостно подпрыгивать вверх и вниз и бегать по кругу, почти как взволнованный щенок, предвкушающий игру. — Ну давай, принеси! — скомандовала она, швырнув болт в конец коридора. Маленькое существо тут же сорвалось с места и стремглав побежало за ним. Но, к большому шоку Эрины, догнав болт, оно вовсе не принесло его обратно, а просто с жадностью съело. — Подожди! Не ешь это! Ты же подавишься! Это совсем не съедобно! — Существо, немного пожевав, повернулось к ней и выглядело совершенно невредимым, словно ничего необычного не произошло. — Или нет? Кажется, ему это даже нравится. — пробормотала Эрина. Затем существо, поспешило обратно к ней и ласково прижалось к ее ноге. Она улыбнулась, внезапно почувствовав необъяснимую симпатию к этому милому и необычному созданию.

— Держу пари, что остальные будут рады с тобой познакомиться. Ты им точно понравишься. Ну, пойдём. — сказала Эрина, направляясь обратно к мостику, а крошечное существо, не отставая, следовало за ней по пятам. Однако Эрина, увлеченная своим новым другом совершенно не заметила дыру в стене позади себя, окруженной большими следами от острых зубов и когтей, из которой даже вылетали искры из оборванных проводов.

* * *

Вернувшись на мостик Немезиды, Серые Рыцари и Саундвейв, внимательно смотрели новости, по которым показывали прямую трансляцию пресс-конференции, на которой британский рыцарь Гилфорд отвечал на вопросы журналистов.

— Сэр Гилфорд, почему мы до сих пор не получили никакого ответа от принцессы Корнелии? Где вице-наместница?

— Вице-наместница в данный момент недоступна для комментариев. Поэтому я буду отвечать на вопросы от ее имени. — официально заявил Гилфорд, уклончиво отвечая на вопрос о том, где именно находится Корнелия и почему она до сих пор не вернулась со своей таинственной миссии.

— Что вы можете сказать о Серых Рыцарях и их деятельности?

— Орден Серых Рыцарей — это не что иное, как террористическая организация, возглавляемая жестоким преступником, ответственным за убийство принца Хлодвига. На данный момент нам не удалось установить ни личность таинственного Маски, ни его точное местонахождение. Но мы усиленно работаем над этим. — ответил Гилфорд, нахмурив брови.

— А что вы можете сказать о десептиконах? Совершенно очевидно, что они не являются Найтмерами. Можете ли вы прокомментировать их присутствие в Зоне 11 и их связь с Серыми Рыцарями?

— Я не могу давать никаких комментариев по этому вопросу. Это информация, составляющая государственную тайну. — сухо ответил Гилфорд, избегая прямого ответа.

— Сэр Гилфорд, вы утверждаете, что Серые Рыцари это террористы, однако они и их союзники-десептиконы наносят сокрушительные удары по многочисленным террористическим ячейкам, а также раскрывают деятельность преступных синдикатов и даже разоблачают коррумпированных политиков. Они даже зашли так далеко, что предоставляют полиции веские доказательства их преступлений. Разве это не свидетельствует о том, что они на самом деле борются за справедливость?

— Несмотря на их действия, они не подчиняются никаким правоохранительным или руководящим органам. Если они не террористы, то они самые обыкновенные линчеватели, которые берут закон в свои руки и сами решают, кто виновен, а кто нет. — с презрением ответил Гилфорд.

Тамаки злорадно ухмыльнулся. — Посмотрите-ка на них! Как их красиво поджаривают на сковородке за их ложь и лицемерие! Приятно видеть, как их ставят в неловкое положение.

— Приятно знать, что мы получаем такую большую поддержку. Даже гражданское население Британии хочет поддержать нас и наше дело. — воодушевленно сказал Оги.

— Вы говорите это сейчас, но подождите, пока мы снова не начнем открыто сражаться с Британией и ее армией. Вот тогда мы и посмотрим, кто останется с нами. — скептически возразил Минами.

— Правильно, как только это произойдет, они могут просто передумать и изменить свое мнение о нас. Не стоит полагаться на их поддержку. — согласился Сугияма.

Каллен невольно вспомнила о своих друзьях из студенческого совета Академии Эшфорд. Все они казались очень хорошими и порядочными людьми. Но поддержат ли они Британию, даже несмотря на то, что большинство из них были спасены Серыми Рыцарями? Возможно, если бы зверства и преступления Британской империи были полностью раскрыты и преданы огласке, больше людей могло бы встать на их сторону и поддержать их борьбу за справедливость.

— [Если мы докажем и покажем всему миру, что вся Британская империя коррумпирована и является всего лишь марионеткой в руках автоботов, мы могли бы получить огромное количество британцев, желающих присоединиться к нашему делу и свергнуть их тиранию] — неожиданно сказал Саундвейв.

Иноуэ посмотрела на Саундвейва с явным скептицизмом. — Этот день никогда не наступит. Люди слишком слепы и наивны, чтобы увидеть правду.

Однако их дальнейшее обсуждение было внезапно прервано, когда телевизор, на котором показывали новости, замигал, а все огни на мостике Немезиды начали быстро включаться и выключаться, создавая эффект стробоскопа. Телевизор тут же выключился, погрузив все помещение в полумрак, к их огромному замешательству.

— Какого черта здесь происходит? Что это было? — в замешательстве воскликнул Тамаки, недоумевающе глядя на погасший экран телевизора.

— Что происходит? Почему все выключилось? — тут же спросил Ёсида, не понимая, что случилось.

— Какой-то сбой в электроснабжении? Что-то случилось с системой питания? — предположил Оги, оглядываясь на все вокруг. Все они тут же устремили свои взгляды на Саундвейва, который, немного пожал плечами.

— [Не смотрите на меня, я разведчик, а не электрик], — ответил Саундвейв своим обычным бесстрастным голосом, глядя на них.

— Думаю, нам лучше найти других конов и выяснить, что именно произошло. — предложила Каллен, не теряя времени.

— Да, хорошая идея. Давайте сделаем это. — с готовностью согласился Оги, и все они, не теряя ни секунды, быстро спустились вниз и последовали за Саундвейвом к отсеку Грундбриджа, где, вероятнее всего, должен был находиться Шоквейв, который мог бы пролить свет на произошедшее.

* * *

Все напольные панели были подняты, открывая доступ к внутренностям корабля, когда Шоквейв внимательно осмотрел поврежденную материнскую плату, вытащив ее из гнезда и обнаружив на ней многочисленные глубокие пробоины и дыры.

— У нас определенно серьезная проблема, — пробормотал он. — Но что могло стать причиной этого? Какая-то неисправность в системе питания? Саботаж?

Как только Саундвейв и остальные Серые Рыцари вошли в отсек, огни в помещении снова начали мигать и гаснуть, погружая все в полумрак, в то время как голограмма Триптикона внезапно исчезла, заставив не только Серых Рыцарей, но и Маску, Брейкдауна и Старскрима выглядеть обеспокоенными и встревоженными.

— Триптикон? Все в порядке? — с тревогой спросил Брейкдаун, надеясь услышать ответ от своего товарища.

— Что здесь вообще происходит? Почему все ломается? — спросил Оги, глядя на окружающих.

— Свет внезапно начал мигать, а потом совсем погас, как и здесь. — добавила Каллен, пытаясь понять, что происходит.

— Даже телик не работает! — проворчал Тамаки. — Как раз тогда, когда начали показывать что-то действительно стоящее. — Иноуэ неодобрительно толкнула Тамаки локтем в бок, пытаясь утихомирить его.

— Итак, в чем дело? Какой-то отказ генератора или перегрузка системы? — спросила Каллен, обеспокоенно глядя на всех.

— Не уверен, но земной мост, похоже, сейчас временно не работает. — сообщил Маска, глядя на неисправную панель управления. — Мы не можем даже запустить дистанционный запуск.

— Разве вы, ребята, не говорили, что этот корабль потерпел крушение? — предположил Ёсида, оглядываясь вокруг. — Может быть, что-то сломалось или отсоединилось, когда вы приземлились здесь, на дне океана.

— Немезида потерпела крушение много лет назад, это правда, но с тех пор у нас никогда не было подобных проблем. Все работало безупречно. — возразил Старскрим.

— Да, я провел тщательный осмотр и ремонт всех систем, получивших наибольшие повреждения в результате аварии. Все долгое время было полностью работоспособным и функционировало без каких-либо перебоев. — добавил Шоквейв, глядя на поврежденную материнскую плату. — Похоже, что и Триптикона тоже внезапно отключило.

— С ним все в порядке? Он скоро придет в себя? — обеспокоенно спросил Оги.

— Не волнуйтесь, как только вернется свет, он тоже снова появится и выйдет на связь. Его просто временно вырубило. — успокоил его Шоквейв.

Тамаки внезапно приблизился к Шоквейву и внимательно посмотрел на материнскую плату, которую тот все еще держал в руках. — Эй… Возможно, я сошел с ума… Но мне кажется, что это похоже на следы от укусов.

— Следы от укусов? — в один голос удивленно спросили Каллен и Оги, глядя на материнскую плату.

— Да, выглядит так, будто кто-то это переживал. — подтвердил Минами, кивнув головой.

— Но что могло вгрызться в большую и работающую монтажную плату и не оставить после себя какого-либо тела? Что-то здесь не сходится. — задумался Маска.

— Абсурд. — отмахнулся Шоквейв, отвергая эту нелепую идею. — Это может быть связано с главной электросетью. Я надеюсь, что это всего лишь неисправность подстанции. Нам нужно как можно скорее найти источник проблемы.

— Эй, ребята! Посмотрите, кого я нашла! — радостно воскликнула Эрина, вбегая в комнату Грундбриджа и привлекая к себе всеобщее внимание.

— Мы сейчас заняты! У нас тут серьезные проблемы с... — раздраженно воскликнул Шоквейв отрываясь от осмотра поврежденной материнской платы и повернув голову к девушке. Однако он тут же прервал свою гневную тираду и в ужасе закричал, глядя на маленькое металлическое существо, которое Эрина с гордостью держала на руках, словно домашнего питомца. Старскрим, Брейкдаун и Саундвейв мгновенно перешли в состояние повышенной боевой готовности, лихорадочно направляя свои бластеры в сторону Эрины, в то время как Шоквейв, заикаясь от страха, быстро отступил назад.

— Вау! Вау! Вау! Что здесь происходит?! — закричала Каллен, в то время как она и другие Серые Рыцари, включая Маску, тут же встали на защиту потрясенной Эрины, загородив ее своими телами. — Что, черт возьми, на вас нашло, ребята!? Вы с ума сошли?! — Все они были совершенно шокированы, увидев конов в таком состоянии, а глаза Нанналли за маской расширились от удивления, глядя на обезумевших десептиконов.

— СКРАПЛЕТ! СКРАПЛЕТ! — что есть мочи заорал Брейкдаун, задрожав от ужаса.

— Что такое, черт возьми Скраплет? — удивленно спросила Эрина, глядя на перепуганных десептиконов.

— Это самый опасный и разрушительный паразит во всей истории Кибертрона! — воскликнул Старскрим, не отводя взгляда от существа.

Все Серые Рыцари тут же перевели свои взгляды на маленькое металлическое существо, которое Эрина все еще держала на руках, и посмотрели на него с явным скепсисом и недоверием.

— Это? — насмешливо спросил Тамаки, изогнув бровь. — Да вы, ребята, должно быть, просто шутите, верно? Что может сделать эта мелкая букашка?

— Вы, ребята, такие огромные и сильные! — сказал Оги, глядя на перепуганных десептиконов. — А эта штука, этот "Скраплет", такой… Крошечный и безобидный.

Десептиконы, услышав его слова, задрожали еще сильнее. — Вы… Вы просто не представляете, какой огромный вред и разрушения может причинить это крошечное создание! Вы просто ничего не знаете! — воскликнул Брейкдаун, медленно отступая назад и направляя свою наплечную пушку прямо на них.

— Какой ущерб? Он же не крупнее обычной домашней чихуахуа. Что он может сделать? — пробормотал Ёсида, в то время как все Серые Рыцари с сомнением уставились на Скраплета, который внезапно открыл свои большие голубые глаза и с любопытством посмотрел на них.

— Эрина, где ты нашла это существо? — спросил Маска, стараясь говорить спокойно, хотя его тон выдавал крайнюю осторожность и беспокойство.

— Я нашла его в одном из коридоров Немезиды. — ответила она, пожимая плечами. — Он просто бродил там в одиночестве.

Тамаки самодовольно усмехнулся. — Ну, посмотрите, как они напуганы своим маленьким «монстром». Просто жалкое зрелище! — Он тихо посмеялся. — Монстр…

— Выглядит совершенно безобидно и даже довольно мило. — сказала Каллен, и на ее губах появилась легкая улыбка.

— Знаете, он на самом деле очень милый. Хотела бы я тоже такого питомца. — с нежностью сказала Иноуэ, и сама слегка улыбнулась.

— Да этот малыш и мухи не обидит. Он никому не причинит вреда. — сказала Эрина, уверенно поглаживая Скраплета по его круглой металлической голове.

— Это не какой-то безобидный домашний питомец, а прожорливый гидроразрывной паразит, способный уничтожить все вокруг! — пронзительно воскликнул Старскрим.

Большинство Серых Рыцарей, казалось, совершенно не обратили внимания на его слова, однако у Нанналли, была скрытая неуверенность и тревога. — «Если десептиконы действительно так его боятся и знают, что он представляет собой огромную угрозу… Но он такой маленький и безобидный… Почему они так напуганы? Что я упускаю из виду?» —пронеслась у нее в голове мысль.

Скраплет, посмотрел мимо людей и случайно заметил десептиконов, стоявших позади них. Зрение этого существа — это почти смесь металлодетектора и инфракрасного излучения, способная с легкостью определять тип и качество металла. Увидев живые, разумные машины, Скраплет тут же вырвался из рук Эрины, удивив не только ее, но и всех Серых Рыцарей. Его рот мгновенно раскрылся, обнажив множество острых, зазубренных зубов и нечто, напоминающее внутреннюю часть мусоропровода с вращающимися циркулярными пилами, готовыми к работе.

Он быстро набросился на десептиконов, в то время как Саундвейв, Старскрим и Брейкдаун, застыв от ужаса, лихорадочно пытались выстрелить в него из своих бластеров, но он был настолько мал и проворен, что они никак не могли в него попасть. Скраплет проворно прыгнул к Саундвейву, который находился ближе всего, и начал яростно жевать его ногу. Все Серые Рыцари были ошеломлены произошедшим, даже глаза Нанналли за маской расширились от шока и ужаса. Саундвейв, охнув от боли, упал назад, пытаясь схватить Скраплета, но тот ловко перепрыгнул на его руку и, прогрызая металл, начал двигаться вверх по его руке, пока он, наконец, в отчаянии не отмахнулся от него.

Скраплет, оскалившись, собирался прыгнуть обратно к нему, но тут из ниоткуда появилась Эрина, схватившая ближайший лом и безжалостно обрушившая его на маленького монстра. После двух мощных ударов Скраплет был уже мертв, но Эрина, словно обезумев, продолжала колотить его снова и снова, крича от ужаса и гнева. На восьмом ударе Маска, с нежностью и сочувствием, твердо положил руку на плечо Эрины, пытаясь остановить ее.

— Хорошо, Эрина. Я думаю, он мертв. Все закончилось, успокойся. — сказал лидер в маске спокойным и успокаивающим тоном, позволив ей, наконец, прийти в себя, прежде чем та тут же бросилась к Саундвейву, заливаясь слезами.

Ни у кого из Серых Рыцарей не нашлось слов, чтобы описать произошедшее. Единственными выражениями, которые сейчас можно было увидеть на их лицах, были круглые глаза и отвисшие от ужаса челюсти.

— Черт возьми… — пробормотал Тамаки с широко раскрытыми глазами, пытаясь осознать увиденное.

— Определенно не ожидала, что это произойдет. Что-то я не ожидала такой подставы. — произнесла потрясенная Каллен.

— Он был таким маленьким… И сделал… Это! — Оги, заикаясь от страха, указал на раненого Саундвейва, возле которого суетились Эрина и Шоквейв, пытаясь оказать ему помощь.

— Саундвейв, прости меня! Мне так жаль! Я понятия не имела, что это за существо! — быстро извинилась Эрина, глядя на него полными слез глазами.

— [Не волнуйся, Эри. Все хорошо. В этом нет твоей вины.] — сказал Саундвейв, пытаясь успокоить ее.

— С ним все будет в порядке, да? Это не слишком серьезно? — спросила Эрина, с тревогой глядя на Шоквейва, пока тот осматривал рану.

— Только поверхностная рана, ничего серьезного. С ним все будет в порядке. — заверил ее Шоквейв.

— Теперь вы нам верите!? Теперь вы понимаете, почему мы были так напуганы!? — гневно воскликнул Старскрим, обращаясь к Серым Рыцарям.

— Все, что делают Скраплеты, это разбирают на части машины и едят все, что сделано из металла! Они жрут все подряд! — заорал Брейкдаун. — Особенно они любят есть подвижный и живой металл! Они для этого и созданы!

— Ну… Ошибка устранена… Игра окончена. Все в порядке, верно? Все же обошлось? — с надеждой спросил Оги, оглядываясь по сторонам.

— Нет! Отнюдь нет! Вы ошибаетесь! — с нажимом возразил Шоквейв. — Когда дело доходит до Скраплетов, там никогда не бывает только одного. Они всегда приходят стаей.

— Ты шутишь?! Там больше таких мерзких штуковин?! — ахнула от ужаса Иноуэ, обхватив лицо руками.

— Да как они вообще сюда попали?! Кто их принес? — спросила Каллен, нервно оглядываясь.

— Думаю, я знаю, как они сюда попали. — пробормотал Старскрим, и его лицо внезапно омрачилось. — У меня плохое предчувствие…

Десептиконы и Серые Рыцари, сохраняя повышенную бдительность, собрались в просторном грузовом отсеке Немезиды и с тревогой заглядывали внутрь гигантской металлической капсулы, которую они вытащили прошлой ночью из арктических льдов. К их ужасу, капсула оказалась совершенно пустой, а по ее бокам зияли многочисленные прогрызенные дыры. Все Серые Рыцари, включая потрясенную Эрину и серьезного Маску, крепко сжимали в руках свои винтовки, готовые к отражению любой атаки. Все они, и особенно десептиконы, выглядели крайне нервными и обеспокоенными.

— Это ловушка. Ловушка для Скраплетов. — мрачно заявил Шоквейв, глядя на поврежденную капсулу.

— Э-э… пустая, ловушка. — с ужасом пробормотал Брейкдаун.

— Очевидно, она упала в Арктике, возможно, десятилетия, а может быть, даже столетия назад, где экстремально низкие температуры удерживали Скраплетов в состоянии стазиса. — предположил Маска, стараясь рассуждать логически.

— Пока мы не привезли ее сюда, в тепло, чтобы разморозить. Какая гениальная идея! — проворчал Старскрим, закатывая глаза.

— Теперь они проснулись, отогрелись и ищут, чем бы позавтракать. И вы стали для них отличным угощение. — произнесла Каллен, нахмурив брови.

— Итак… О скольких мы вообще говорим? Сколько этих тварей разбежалось по кораблю? — взволнованно спросила Эрина, сжимая в руках винтовку.

— Учитывая размер обнаруженного нами Скраплета и общий внутренний объем этой капсулы, я бы предположил, что их, вероятно, тысячи. — предположил Маска, глядя на пустую капсулу.

— Тысячи?! — Тамаки, Оги и все остальные Серые Рыцари, даже перепуганный Брейкдаун, закричали от ужаса практически в один голос.

— И это еще не все. Их будет еще больше. — мрачно заявил Старскрим. — Скраплеты, это невероятно быстрые умножители. Они размножаются с ужасающей скоростью

Шоквейв кивнул в знак согласия. — Нарушения в подаче электроэнергии и повреждение системы земного моста несомненно свидетельствуют о том, что заражение Скраплетами идет полным ходом. Они очень быстро распространяются по кораблю.

* * *

Арктика

Мегатрон осторожно спускался с обледенелого утеса, в то время как Эйрахнида и Нокаут, находясь на значительном расстоянии друг от друга, также тщательно прочесывали различные участки местности, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь необычное. Они провели последние несколько часов в бесплодных поисках, но вдруг внимание Мегатрона привлекло то, что его внутренний датчик внезапно активировался, и синий свет начал тревожно мигать на его логотипе десептикона, предупреждая об опасности.

— Эйрахнида, Нокаут, прошу доложить о вашем текущем статусе. — Мегатрон незамедлительно связался со своими товарищами по внутреннему каналу связи.

— Мой датчик только что сработал. Похоже, здесь становится слишком холодно. — тут же перезвонила Эйрахнида, выражая свою обеспокоенность.

— Мой тоже. Пришло время вызвать шофера и возвращаться домой, пока мы не превратились в ледяные скульптуры. — съязвил Нокаут, показывая свою готовность покинуть это ледяное захолустье.

Мегатрон, проигнорировав его реплику, попытался установить связь с Немезидой, чтобы организовать их эвакуацию. — Мегатрон вызывает Немезиду. У меня и моей команды температура ядра достигла критической синей зоны. Приготовьтесь к немедленной активации земного моста для нашей эвакуации. — Однако единственным ответом, который он получил, были статические и неотвечающие радиосигналы, что заставило его нахмуриться от удивления и растущего беспокойства.

* * *

Немезида — Мостик

— Старскрим вызывает Мегатрона, ответь! Ты меня слышишь?! Приём. — Старскрим, стоя на главной станции на мостике, лихорадочно пытался связаться со своим лидером, но в ответ получал только статический треск и тишину. — Ничего не получается! Я не могу с ним связаться! Связь полностью отсутствует!

— Подождите, дайте мне попробовать. У меня есть идея. — сказала Каллен, доставая свой личный мобильный телефон и быстро набирая номер. — Нокаут, это Каллен, ты меня слышишь? Приём. — крикнула она в трубку, но в ответ не услышала ничего, кроме зловещих помех и треска. — Нокаут, ответь мне! Это Каллен! Как слышно? Прием! Ничего. Ответа нет.

— Это не сработает. — пессимистично заявил Маска, глядя на ее безуспешные попытки.

— Мы настроили все частоты связи Немезиды таким образом, чтобы ваши личные сотовые устройства были полностью совместимы с ними, а также скрыли сигнал от врагов. — объяснил Шоквейв, глядя на нее.

— Чтобы мы могли прятаться от автоботов и британских спецслужб. Иначе здесь было бы просто невозможно поймать хоть какой-то сигнал, и все наши переговоры были бы услышаны. — добавил Маска, уточняя причину.

— Да? А я-то все гадал, как у меня здесь может ловить целых пять делений сигнала. — удивленно пробормотал Сугияма, разглядывая экран своего мобильного телефона.

— А я просто думал, что у вас, ребята, есть какой-то причудливый инопланетный Wi-Fi или что-то в этом роде. — предположил Тамаки, пожав плечами.

— Но в любом случае, почему мы не можем связаться с Мегатроном? Что могло случиться? — обеспокоенно спросил Оги, оглядываясь на всех вокруг.

— Скраплеты проникли в систему связи. Как иначе можно объяснить отсутствие связи? — уверенно заявил Шоквейв, отвечая на его вопрос. — Если мы немедленно не искореним этих прожорливых тварей, они превратят всю Немезиду в кучу бесполезного шлака!

— Да пошло оно все к черту! Я ухожу отсюда, и пусть эти мелкие паразиты забирают себе этот корабль! — громко воскликнул Брейкдаун, запаниковав.

— [Я полностью поддерживаю эту идею! Давайте просто уйдем отсюда, пока не стали блюдом дня в меню Скраплетов! Я не собираюсь становиться для них обедом!] — немедленно согласился Саундвейв.

— Нет! Это просто исключено! Об этом не может быть и речи! — твердо заявил Старскрим, глядя на них. — Помимо огромного давления воды снаружи, если мы не восстановим систему Земного моста в самое ближайшее время, Мегатрон, Эйрахнида и Нокаут просто умрут от переохлаждения. Их системы откажут, и мы потеряем их навсегда! Мы не можем их бросить!

Это заявление застало врасплох всех Серых Рыцарей, которые до этого момента молча наблюдали за происходящим.

— Они что…?! То есть, им грозит реальная смерть?! — Эрина, заикаясь от страха, широко раскрыла глаза.

— Серьезно, как, черт возьми, вас может беспокоить какой-то небольшой холод, ребята!? Вы же, черт возьми, сделаны из металла! Разве вам не все равно? — в недоумении воскликнул Тамаки, глядя на десептиконов.

— Разве вы не путешествовали в открытом космосе?! Там должно быть так холодно, что вы замерзнете до смерти, как только выйдете туда! Почему это вас не беспокоит? — с тем же вопросом обратилась к десептиконам Иноуэ.

— Дело не только в холоде. — объяснил Шоквейв, глядя на них. — Уникальные атмосферные элементы вашей планеты в сочетании с минусовой температурой могут создать эффект, похожий на окисление, которое оказывает радикальное и крайне негативное воздействие на кибертронскую биологию. Это как если бы на нас одновременно действовали кислота и холод.

Маска, увидев полное замешательство на лицах Серых Рыцарей, решил внести ясность. — Я же говорил вам об этом, когда мы впервые встретились, помните? Они не Найтмеры. Десептиконы — разумные существа. Они думают, чувствуют, переживают то же самое, что и мы. У них есть свои слабости и уязвимости, как и у нас. Они не бессмертны.

— Роботы… Которые могут чувствовать… — поразилась Каллен, глядя на них с удивлением и сочувствием.

— Роботы… Которые могут умереть. — осознал Оги, и его глаза расширились от страха, которое тут же распространилось на всех остальных Серых Рыцарей.

Тамаки, нахмурившись, уставился на большого красного десептикона. — Брейкдаун, я видел, как ты смело и бесстрашно атаковал Найтмеров в лоб. Я слышал, как ты рассказывал о том, как голыми руками ломал крылья Аэроботам. И теперь ты говоришь, что боишься какой-то кучки маленьких жуков?! Ты меня разыгрываешь?

— Тамаки, ты просто не видел, как рой этих тварей заживо пожирает и разбирает кона на части! А я видел. Я сам это видел! — воскликнул Брейкдаун, вспоминая это с ужасом и отвращением. — Они пожирают тебя изнутри! Сначала выбирают маленькие и сочные кусочки. Затем перегрызают провод за проводом, цепь за цепью, пока от тебя вообще ничего не останется. И я имею в виду вообще ничего! Даже оптики!

Все Серые Рыцари, обменявшись тревожными взглядами, замолчали, понимая всю серьезность ситуации. — Они как термиты. — прошептала Эрина, поежившись.

— Термиты? Да они больше похожи на пираний! Только еще более голодных и прожорливых! — воскликнула Каллен.

Кулаки Оги, переполненного решимостью и готовностью помочь, сжались, когда он шагнул вперед. — Вы должны позволить нам помочь вам!

— Мы ведь не сделаны из металла. Это дает нам преимущество. — добавила Иноуэ.

— Да, эти маленькие вредители не будут нами закусывать. У нас есть шанс выиграть эту битву. — ухмыльнулся Тамаки.

Прежде чем кто-либо из десептиконов успел выразить протест, в разговор вмешался Маска. — Поскольку системы связи отключены, мы не можем вызвать какое-либо подкрепление. Мы заперты здесь. Мы не можем уйти отсюда, так как будем раздавлены огромным давлением воды снаружи. Мы все в одной лодке. Мы в такой же ловушке, как и вы. Мы должны использовать все инструменты, ресурсы и навыки, которые есть в нашем распоряжении, чтобы выжить.

Шоквейв, тяжело вздохнув, признал его правоту. — Обычно я считаю, что ваша органическая плоть — это главная слабость. Но, похоже, в этой экстремальной ситуации она дает нам определенное преимущество.

— Хорошо, тогда мы разделимся и разделим обязанности. — скомандовал Маска, приступая к планированию операции. — Во-первых, назови мне наиболее вероятные места, где будут концентрироваться все Скраплеты. Шоквейв, скажи, где они будут в первую очередь искать пищу и энергию? Оги, мы с тобой будем охранять и прикрывать Шоквейва, пока он пытается восстановить систему Земного моста. Ёсида, Минами и Сугияма, вы идете со Старскримом и присматриваете за нашими Найтмерами. Мы не можем рисковать тем, что они станут кормом для Скраплетов. Остальные разделятся на пары: Каллен и Тамаки будут патрулировать с Брейкдауном, а Эрина и Иноуэ — с Саундвейвом.

Каллен, нетерпеливо ухмыльнувшись, передернула затвор своей винтовки, испытывая нескрываемое возбуждение. — Что ж, похоже, пришло время поиграть в дезинсектора.

Саундвейв и Брейкдаун испуганно посмотрели друг на друга, и их одновременно передернуло от ужаса.

* * *

Арктика

Мегатрон, Нокаут и Эйрахнида продолжали пробираться сквозь бушующий снежный ветер. Леденящий холод, словно неумолимый хищник, медленно, но верно проникал в их системы, разъедая их изнутри, в то время как их лидер, не теряя надежды, безуспешно пытался связаться со своими товарищами и запросить срочную эвакуацию.

— Мегатрон вызывает Немезиду. Ответьте! Вы меня слышите?! Приём. — раз за разом повторял он в микрофон, но в ответ слышал лишь зловещее молчание. Связь по-прежнему отсутствовала.

— Я даже не могу дозвониться до Каллен. У нас что-то не так со связью? — спросила Эйрахнида, с трудом борясь с пронизывающим холодом, сковывающим ее конечности. Внезапно ее внимание привлек Нокаут, который, пошатнувшись, слегка упал на колени, не в силах больше продолжать свой путь. — Нокаут? Что с тобой?

Несмотря на суровые и экстремальные условия, Нокаут, как всегда, сохранял на лице свою фирменную самодовольную ухмылку. — Вы уверены, что хорошая и долгая поездка на транспорте не поможет нам согреться? Я слышал, что в Северной Британии в это время года достаточно умеренный климат.

— Ближайшая зона с умеренным климатом находится слишком далеко от нас. Мы просто не успеем туда добраться. — с горечью ответил ему Мегатрон, в то время как он и Эйрахнида, подхватив Нокаута под руки, помогли ему подняться на ноги. — Попытка добраться до нее потребует слишком много энергии и только ускорит процесс замерзания. Это приведет к неминуемой гибели. Пока Шоквейв не пришлет за нами спасательный отряд, а он обязательно это сделает, нашим лучшим вариантом будет искать убежище и постараться изолироваться от внешней среды, чтобы сохранить тепло и энергию.

* * *

Немезида

Каллен и Тамаки, держа наготове свои винтовки, осторожно вели дрожащего от страха Брейкдауна по темному, зловещему коридору. Стантикон, в свою очередь, сжимал в одной руке большой, яркий фонарик, освещая им путь, а другую руку превратил в свой мощный бластер, лихорадочно оглядываясь по сторонам и выискивая малейшие признаки опасности.

— Хех, надо же, теперь мы охраняем десептиконов для разнообразия. Никогда бы не подумала, что доживу до этого дня. Судьба злая тётка. — усмехнулась Каллен, стараясь разрядить напряженную обстановку.

— Я все равно не понимаю, почему мы просто не можем использовать наших Найтмеров, чтобы раздавить этих маленьких тварей в лепешку. Просто и эффективно. — пожал плечами Тамаки, выражая свое недоумение.

— Какую часть фразы «они жрут металл» ты не понял? — Каллен, нахмурившись, пристально посмотрела на него. — Кроме того, мы все еще не можем производить Найтмеров на конвейере, как это делает Британия. Мы их просто выкинем!

Брейкдаун, невольно вздрогнув, пробормотал: — Эрина… Сказала, что нашла первого Скраплета где-то здесь… Верно? — Внезапно свет в коридоре погас, и Брейкдаун, не в силах сдержаться, издал пронзительный крик, который напугал до чертиков Каллен и Тамаки.

Свет тут же включился, и оба рыцаря, переведя дух, недоверчиво уставились на него, приподняв брови. — Ты только что кричал, как маленькая испуганная девочка? Серьезно? — насмешливо спросил Тамаки, качая головой.

— Нет! Это неправда! Я ничего такого не делал! — немедленно возразил Брейкдаун. — Может быть… Э… Мы можем, пожалуйста, поговорить об этом позже? Сейчас не самое подходящее время!

Оба Серого Рыцаря, пожав плечами, продолжили свои поиски, не обращая больше внимания на смущенного десептикона. Свернув за угол и продолжая продвигаться по большому коридору, они совершенно не заметили странных и подозрительных звуков, доносящихся из вентиляции и стен вокруг и над ними.

Обезумевший Брейкдаун, запаниковав, продолжал наводить свой бластер в любом направлении, где, как ему казалось, он слышал писк и шуршание Скраплетов.

— Полегче, большой парень. Расслабься. — попыталась успокоить его Каллен, наблюдая за его странным поведением. — Просто постарайся сохранять концентрацию и, прежде всего, постарайся не паниковать… — Она не успела закончить свою фразу, так как Брейкдаун, окончательно сорвавшись с катушек, внезапно выстрелил в правую стену, проделав в ней огромную дыру, а затем проделал такую же дыру в левой стене, после чего, не останавливаясь, выстрелил прямо вверх, в потолок. Несколько оборванных кабелей тут же обрушились на него, из-за чего он снова издал оглушительный и пронзительный крик.

Тамаки и Каллен, мгновенно обернувшись, приготовились открыть огонь, но оба выглядели крайне озадаченными, а также немного смущенными, глядя на паникующего и кричащего Брейкдауна, отчаянно пытающегося сбросить с себя обрушившиеся на него кабели.

— Ладно… Этот образ я не смогу выкинуть из головы никогда. — пробормотал Тамаки, устало проведя рукой по лицу.

Каллен, покачав головой, тяжело вздохнула. — Брейкдаун! Все хорошо! С тобой все в порядке! Это просто куча проводов и кабелей! Нет никакой опасности! — крикнула она, наконец, выведя его из режима паники.

— О верно. Точно. — нервно рассмеялся он, глядя на них. — Кабели. Хе-хе. Как глупо. — Он продолжал держать в руках один из кабелей, но тут часть потолка над ними рухнула, и несколько Скраплетов, посыпавшись дождем, обрушились на группу. Брейкдаун снова закричал от ужаса, а Каллен и Тамаки немедленно открыли огонь по падающим с потолка роботам-паразитам.

* * *

В другом коридоре Немезиды, Эрина и Иноуэ, вооружившись огнеметом и винтовкой соответственно, осторожно заняли передовую позицию, готовые к любой неожиданности, и, соблюдая крайнюю осторожность, завернули за угол, в то время как Саундвейв, держа наготове оба своих бластера, следовал за ними по пятам, обеспечивая прикрытие. Повернув за угол, они в шоке застыли, глядя на развернувшуюся перед ними картину: стены и пол коридора были покрыты многочисленными отметинами от острых зубов, а оборудование, находившееся здесь, было полностью разобрано и практически уничтожено.

— Боже мой, кажется, эти прожорливые твари никогда не перестают есть?! Они просто ненасытные! — воскликнула потрясенная Иноуэ, глядя на причиненный Скраплетами хаос.

— Они больше похожи на живые мусоропроводы. Они просто всеядные! Они питаются всем, что попадется им на пути. — заявила Эрина, поежившись. — Я рада только тому, что они не едят мясо.

— [Говори за себя] — ответил Саундвейв, стараясь сохранять самообладание, в то время как они продолжали осторожно продвигаться по коридору.

Трио медленно и бесшумно приблизилось к вентиляционному отверстию, расположенному в дальнем конце коридора, где им показалось, что они слышат какие-то подозрительные звуки, доносящиеся из-за металлической панели. Саундвейв жестом предложил девушкам найти укрытие за углом, и они, без колебаний, послушно выполнили его просьбу. Саундвейв, переведя дыхание, начал медленно и осторожно откручивать панель. Он быстро и резко снял ее, в то время как Эрина и Иноуэ тут же прицелились, наведя свое оружие в открывшееся пространство, а Саундвейв нацелил туда же оба своих заряженных бластера. Однако, к их большому разочарованию, за панелью обнаружился лишь вышедший из строя и заклинивший вентилятор.

Не успели они перевести дух, как сзади донесся отчетливый скрежет металла и громкое жужжание работающих пил, приближающихся к ним все ближе и ближе. Обернувшись, они увидели, что прямо за ними в стене появилась небольшая дыра. — Похоже, пришло время для очередной трапезы. — нервно произнесла Эрина, облизнув пересохшие губы.

Огромная группа Скраплетов начала вылезать из дыры, словно вырвавшись на свободу из заточения, и Иноуэ, не теряя ни секунды, тут же открыла огонь из своей винтовки. Пули без труда пробивали хрупкие металлические тела каждого Скраплета, словно бумагу, в то время как Эрина, вооружившись огнеметом, безжалостно поджаривала тех, кто находился ближе всего. Однако, к их ужасу, казалось, что сквозь эту проклятую дыру хлынуло еще больше этих голодных и ненасытных паразитов, чем раньше. Саундвейв, отчаянно открыл огонь из своих бластеров, надеясь сдержать натиск Скраплетов.

* * *

Сугияма, напряженно вглядываясь в мерцающий экран, на котором отображалось состояние всех Найтмеров, хранящихся за большой дверью хранилища, облегченно выдохнул. — Кажется, Скраплетам пока не удалось проникнуть внутрь хранилища. Все показатели в норме.

— Дверь заперта и надежно запечатана. С нашей стороны все должно быть в порядке. Они сюда не пройдут. — уверенно заявил Минами, нажимая несколько кнопок на небольшой консоли, расположенной на противоположной от массивной двери стороне, чтобы обеспечить дополнительную защиту и не дать паразитам проникнуть внутрь.

— Чтобы остановить этих прожорливых паразитов, потребуется гораздо больше усилий, чем просто запертая дверь. Нам нужно уничтожить их всех. — прокомментировал Старскрим, не отводя взгляда от коридора, который был единственным путем, ведущим к стыковочному отсеку Найтмеров. Они с Ёсидой неотрывно следили за этой областью, будучи готовыми в любой момент отразить атаку Скраплетов.

— Вы много лет сражались с автоботами, а теперь искореняете Британию, сражаясь с ними по всей Японии. А у меня такое странное ощущение, будто мы даем свой последний бой каким-то инопланетным жукам? Какая ирония. — с сарказмом спросил Ёсида, качая головой.

— Поверьте мне, эти маленькие жуки могут нанести гораздо больше вреда, чем вы думаете. Но какими бы раздражающими они ни были, они все равно ничто по сравнению с Ржавой Чумой.— мрачно ответил Старскрим, помрачнев.

— Я боюсь даже спрашивать, что это такое. — пробормотал Минами, не желая знать подробности.

— Шшш, заткнитесь! Послушайте, ребята. Вы это слышите? — Сугияма, вытянув вперед руку, заставил их замолчать. Вся группа, напряженно прислушавшись, вскоре начала улавливать различные и подозрительные суетящиеся звуки, доносящиеся из коридора.

Старскрим тут же вскинул свои бластеры, приготовившись к отражению атаки. — Готовьтесь, солдаты! У нас гости! — Все три Серого Рыцаря направили свои винтовки в одну сторону, ожидая появления врага. В следующее мгновение вдоль стен и полов появилась небольшая орда Скраплетов, яростно набросившихся на них и открывших огонь.

* * *

Шоквейв, с головой погрузившись в работу, копался в открытых напольных панелях, расположенных в непосредственной близости от одного из порталов Земного моста. Маска и Оги, в свою очередь, сохраняя бдительность, стояли рядом, прикрывая его от возможных атак Скраплетов. Маска, готовый ко всему, крепко сжимал в руках огнемет, а Оги винтовку.

— Ну как продвигается работа? Есть какие-нибудь успехи? — спросил Оги, пытаясь развеять напряженную обстановку.

Шоквейв, разочарованно простонав, поднял голову. — Я починил все поврежденные проводники, перенаправил центральные провода, заменил перегоревшие предохранители. Я почти уверен, что с проводкой все в порядке. Но Земной мост по-прежнему не получает достаточного питания для активации! Не понимаю, в чем проблема.

— И мы не можем даже запустить его удаленно? Все еще нет связи? — спросил Маска, пытаясь найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.

— Нет. Ничего не получается. — Шоквейв безнадежно покачал головой. — Даже если мы каким-то чудом восстановим удаленную связь, то самому Земному мосту все равно потребуется мощный поток энергии для активации и открытия портала. А без энергии он просто куча бесполезного металлолома.

— Черт… Это плохо. — пробормотал Маска, опустив голову. — «Давай, думай, Нанналли. Думай! Если все системы отремонтированы, то почему до сих пор нет питания? Может быть, что-то не так с самим источником питания? Или со стабилизатором? Когда все закончится, мне нужно будет лучше разобраться в кибертронских технологиях, чтобы быть полезной». — пронеслась у нее в голове мысль. Она вдруг заметила, что Оги, стоявший рядом с ней, внезапно побледнел.

— Оги…? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Маска.

— Наверху… Прямо там… Смотрите… — Оги, дрожащим пальцем, показал на северную стену, точнее на вентиляционную шахту, расположенную под потолком. Маска, проследив за его взглядом, повернулся в указанном направлении и громко ахнул от ужаса. По стенам, словно живая змея, уже ползла огромная орда Скраплетов. Их было по меньшей мере сотни.

— Шоквейв! Быстро в укрытие! Немедленно! — заорал Маска, в то время как учёный, повернувшись, в шоке смотрел на приближающихся Скраплетов.

Сами Скраплеты, благодаря своему особому зрению, тут же заметили огромного кибертронца и, оскалив свои острые зубы, спрыгнули со стены и полетели прямо на него. Они, оказывается, умели летать! И все это благодаря небольшим ракетным двигателям, расположенным в нижней части их крошечных тел.

— ОНИ МОГУТ ЛЕТАТЬ!? — крикнул запаниковавший Оги. — ТЫ НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ОНИ МОГУТ ЛЕТАТЬ!?

В тот момент это уже не имело никакого значения, так как стая голодных Скраплетов, стремительно летела к Шоквейву, поскольку он представлял собой самый большой и лакомый кусок «мяса» в этом районе. Несмотря на то, что Оги успел подстрелить нескольких из них, прежде чем те достигли своей цели, остальные уже набросились на Шоквейва и повалили его на землю, начав жадно пожирать его внешнюю металлическую оболочку.

— Шоквейв! Держись! Мы сейчас поможем! — Оги и Маска, тут же бросились ему на помощь, яростно отстреливаясь от нападающих и отчаянно пытаясь отогнать Скраплетов от ученого-кона.

Подбежав вплотную к Шоквейву, Оги и Маска поняли, что больше не могут рисковать, открывая огонь из своего оружия, так как могли случайно нанести еще больший вред и без того пострадавшему кону. Оги, недолго думая, попытался использовать свою винтовку в качестве дубины, отчаянно пытаясь разбить нападающих Скраплетов одного за другим, в то время как Маска, ловко орудуя своим огнеметом, сжигал остальную стаю, не давая им приблизиться к раненому Шоквейву. И хотя Оги удавалось уничтожить Скраплетов одним или двумя ударами, их было слишком много.

— Оги… Огнетушитель! — с трудом выговорил Шоквейв, указывая на красный баллон, висевший на стене неподалеку. Серый Рыцарь, поняв его, тут же сорвался с места, подбежал к указанному инструменту, снял его со стены и, не теряя ни секунды, распылил мощную струю на тело Шоквейва. Под прямым воздействием конденсированных и охлажденных химикатов, содержащихся внутри огнетушителя, Скраплеты мгновенно замерзли и затвердели, потеряв возможность двигаться. В течение одной короткой минуты все Скраплеты были удалены с тела раненого Шоквейва.

Он немного передохнул, в то время как Оги сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить дыхание. Маска, в свою очередь, внимательно осматривал тела убитых Скраплетов, убеждаясь, что все они мертвы.

— «Убить одного Скраплета не так уж и сложно». — задумалась Нанналли, прищурившись. — «Нужен всего один или два удара тупым предметом или мощный поток жара или холода. Проблема в том, что они всегда давят числом. Точно так же, как действуют некоторые насекомые, такие как жуки-скарабеи или даже пираньи. Нужно найти способ нейтрализовать их всех сразу, чтобы они не смогли причинить вред».

Однако ее размышления были внезапно прерваны громким шумом приближающихся Скраплетов. Они тут же подняли головы и увидели то, что заставило их глаза и оптики расшириться от ужаса. Прямо в этот момент в отсек вошли десептиконы и Серые рыцари. Коны выглядели немного потрепанными и даже слегка «истекали» Энергоном.

— Шоквейв, возьми комплект для заплаток! Нам срочно нужна помощь! — закричал Старскрим, пытаясь перекричать шум. — Мы все пропускаем Энергон, как… — Он тут же замолк, и его глаза расширились от ужаса, когда все присутствующие в шоке уставились на рой сотен Скраплетов, летающих под потолком и готовящихся к нападению.

— ЕБЕНА МАТЬ! — заорал Тамаки, и все Серые Рыцари, даже бесстрашные Каллен и Эрина, инстинктивно отпрянули назад.

Все без промедления приготовили свое оружие, готовясь к отражению атаки, в то время как все Скраплеты, словно по команде, прицелились в новоприбывших десептиконов и устремились к ним с раскрытыми челюстями. Саундвейв и Старскрим первыми открыли огонь из своих бластеров, но, к их ужасу, это даже не замедлило приближающийся рой.

— СЪЕШЬ ЭТО! — закричал Брейкдаун, используя свой молот, чтобы разбить на куски огромную группу Скраплетов. Но вдруг он почувствовал, что несколько паразитов вгрызаются в его молот. От боли и страха он закричал, как маленькая девочка, когда еще больше Скраплетов начало окружать его со всех сторон.

Все Серые Рыцари немедленно открыли огонь, яростно сражаясь и поражая каждого Скраплета, которого могли только увидеть. Они превращали паразитов в груду бесполезного металлолома, в то время как Эрина и Маска, ловко орудуя своими огнеметами, сжигали всех Скраплетов, которым уже удалось подлететь слишком близко. Саундвейв и Брейкдаун, тем временем, упали на землю и пытались соскрести с себя полчища грызущих их паразитов. Тамаки, прикрывая их, отчаянно пытался отстрелить нескольких Скраплетов от Брейкдауна из своей винтовки, в то время как Оги продолжал распылять огнетушитель на Шоквейва, которого также все еще окружала небольшая стая паразитов. Старскрим, выкрикивая боевые кличи, продолжал стрелять из своих бластеров в основное скопление роя, пока Скраплеты не одолели его и он тоже не упал на землю.

* * *

Арктика

Мегатрон, Эйрахнида и Нокаут, обессилев, нашли небольшую, обледенелую пещеру, надеясь укрыться в ней от пронизывающего мороза и яростных снежных ветров, которые продолжали бушевать над ними. Однако пещера оказалась не лучшим вариантом, обеспечивая лишь незначительное укрытие. Ее едва хватало для того, чтобы они могли продержаться чуть дольше, пока не прибудет помощь.

Мегатрон, стараясь не заснуть, делал все возможное, чтобы оставаться начеку, в то время как Нокаут, изнемогая от усталости, боролся со сном, закрывая глаза лишь на короткое мгновение, прежде чем внезапно распахивал их, словно его ударили током.

— Я проснулся… Я проснулся… Я бодрствую. — пробормотал он, опустив голову. — Это не круто. Да, это была не очень хорошая шутка. Нужно больше практики.

Мегатрон, проигнорировав его бормотание, сосредоточил все свое внимание на другом десептиконе в их группе, пытаясь не дать ей заснуть. — Эйрахнида, просыпайся. Не спи.

Белая женщина-десептикон слегка приподняла голову и вяло протерла оптику, словно просыпаясь. — Просто даю глазам немного отдохнуть. Немного расслабляюсь.

— Чем дольше мы остаемся начеку, тем дольше у нас есть шанс выжить. Чем больше мы бодрствуем, тем дольше мы остаемся живыми. — настойчиво сказал Мегатрон, пытаясь взбодрить ее.

— Итак… Как вы думаете, что случилось с Немезидой? Почему они не выходят на связь? Мы не можем получить доступ к Земному мосту или вызвать кого-нибудь… Связь полностью отсутствует… — Нокаут произнес все это довольно слабо, дрожа от холода. — Я даже не смог дозвониться до мобильного телефона Каллен.

— Наше нынешнее затруднительное положение может быть вызвано простой технической неисправностью. Нет причин для паники. — предположил Мегатрон, стараясь сохранять спокойствие.

— С двумя безумными гениями, такими как Шоквейв и Нанналли, работающими вместе? — иронично спросил Нокаут, приподняв бровь. — Нет, я что-то не думаю, что это была «простая» неисправность. Должно быть, произошло что-то серьезное.

— Говоря о безумцах, знаете, чего я не ожидала? — спросила Эйрахнида, пытаясь поддержать разговор, чтобы продержаться как можно дольше. — Что Нанналли сделала для Каллен. Как она изменила ее жизнь.

— Она использовала свой Гиас, чтобы предоставить ей и ее матери новое место для проживания. Это благородно. — сказал Мегатрон, кивнув головой.

— Да, Каллен действительно ненавидела тот особняк, в котором жила. Она больше не могла оставаться там, ни минуты. — сказал Нокаут. — Ее мачеха в значительной степени сделала ее и ее маму несчастными. Каждый день их превращался в ад. — Он слегка усмехнулся. — Знаете, когда Каллен собрала вещи ее и ее мамы, и мы собирались отправиться в путь, ее мачеха попыталась остановить и встала у неё на пути. И знаете, что сделала Каллен? Она назвала свою мачеху «королевской сукой» и врезала ей правый хук в лицо, сбив с ног. — Он захохотал, вспомнив этот момент. — В ней горит настоящий огонь. Она настоящий боец.

Эйрахнида усмехнулась. — Мне нравится эта девчонка. Она действительно настоящий боец. — Ее улыбка тут же слегка померкла. — Но Нанналли не просто сделала это, она еще и привела этого ребенка из ее школы.

— Эрина. — подсказал Нокаут. — Да, и я даже не знаю почему. Очевидно, она совершенно случайно узнала о том, что Нанналли — это Маска.

— Я не уверена, что хорошего этот ребенок может сделать для нас прямо сейчас. Какая от нее польза? — скептически сказала Эйрахнида.

— Эрина, возможно, на данный момент неопытна и не умеет сражаться; вспыльчивость и упрямство Каллен могут доставлять много хлопот; а у самой Нанналли есть… свои личные проблемы. — начал Мегатрон. — Однако внутренняя сила каждого из них безгранична. Их искренние желания создать лучший мир сильны, как и их страстная преданность справедливости. Не следует судить о ком-либо только по размеру или происхождению. У каждого есть свой потенциал.

* * *

Немезида

Обгоревшие, замороженные и искореженные тела бесчисленных Скраплетов устилали пол отсека Грундбриджа, создавая жуткое зрелище. Маска, Оги и Эрина, не останавливаясь, использовали свои огнеметы и огнетушитель, чтобы уничтожить остатки выживших Скраплетов. Остальные Серые Рыцари, включая измученного Тамаки, использовали свои винтовки в качестве дубин, чтобы добить оставшихся в живых паразитов.

Каждый из десептиконов выглядел измученным и потрепанным. Саундвейв, Брейкдаун, Шоквейв и даже Старскрим, истекая Энергоном, сидели у стены, опустив головы от усталости. Их тела были покрыты многочисленными отметинами от укусов.

— Пожалуйста, скажите мне, что мы уничтожили их всех! — с надеждой и отчаянием произнесла Каллен, заглядывая в глаза товарищам.

В ответ на ее слова все они услышали очень слабый, но очень знакомый звук, доносившийся из коридора. Эти звуки пожирающих металл и передвигающихся Скраплетов эхом разносились по остальной части Немезиды.

— Едва ли. Это маловероятно. — мрачно ответил Шоквейв. — Это были всего лишь разведчики. Лишь передовые части общего роя.

— Ой, да ладно вам! Серьезно?! — в разочаровании заорал Тамаки. — Да вы шутите, что ли?! Это какой-то дурной сон!

— [Праймус, помоги нам и даруй силу, чтобы пережить этот кошмар] — пробормотал Саундвейв, понуро опустившись на пол.

— Так… Значит, остальные… Остальные паразиты знают, что мы здесь…? — с тревогой заикаясь, спросил Брейкдаун.

— Вероятно. Скорее всего. — ответил Маска, хмурясь. — Они послали разведчиков, чтобы обнаружить, изолировать и загнать свою добычу в угол. Это довольно умно с их стороны. Они действуют как единый разумный организм.

— Отлично! А как насчет того, чтобы вы, ребята, использовали свои большие мозги, чтобы придумать способ вынести этих штуки отсюда?! — гневно воскликнул Тамаки.

— Как ты думаешь, чем мы занимаемся?! — огрызнулся Старскрим.

— Ну, игра в дезинсектора явно не сработала. Мы едва отбились! — простонал Брейкдаун, глядя на свою изувеченный молот.

— Если мы позволим Скраплетам сожрать нас, у Мегатрона, Эйрахниды и Нокаута не будет ни единого шанса вернуться домой. — серьезно сказал Шоквейв. — Мы обязаны починить Земной мост.

— И, восстановив его, мы сможем использовать его, чтобы отправить Скраплетов в любую точку Земли, куда только захотим! — с пониманием в глазах добавил Оги.

— Эй, у меня появилась отличная идея! — внезапно заявил Тамаки, и на его лице появилась самодовольная ухмылка. — Давайте отправим этих маленьких тварей прямо на порог Британии! Пусть эти ребята разбираются со всем этим!

— Это крайне неудачная идея. Об этом не может быть и речи. — Маска немедленно возразил, покачав головой. — Да, Скраплеты смогут нанести некоторый ущерб Британии, и это будет забавно. Но у них есть союзные автоботы и передовые технологии. Они очень быстро найдут способ поймать Скраплетов и потенциально использовать их в качестве оружия. Этого нельзя допустить.

Эта мысль вызвала дрожь ужаса у Саундвейва, Брейкдауна и даже у нескольких Серых Рыцарей.

— Оружие… Из Скраплетов…? — с ужасом пробормотал Брейкдаун, поежившись.

— Если бы они обладали чем-то подобным, они могли бы уничтожить всех врагов, которые встанут у них на пути, включая нас. Мы станем совершенно беспомощными. — заявил Старскрим, нахмурив брови. — Об отправке Скраплетов в Британию не может быть и речи. Забудь об этом.

— Черт… — проворчал разочарованный Тамаки, а Иноуэ, закатив глаза, несильно ударила его по голове за такую глупую идею.

— Ну, а почему бы нам просто не отправить их обратно в Арктику? — предложила Эрина, пожимая плечами. — Я имею в виду, мы уже знаем, что они не любят холод. Простое использование огнетушителя может вызвать у них обморожение, что приведет к их скорой гибели. Почему бы просто не избавиться от них таким образом?

— Это… На самом деле, это очень хорошая идея. Она имеет смысл. — задумчиво произнесла Каллен, глядя на нее с одобрением.

— Учитывая массу тела каждого отдельного Скраплета, прямое воздействие минусовой температуры должно заморозить их за считанные секунды. Это быстро, просто и эффективно. — сказал Маска, кивнув в знак согласия. — Этот план может сработать.

— Что ж, похоже, у нас есть план. Теперь мы знаем, что делать со Скраплетами. — заявил Старскрим. — Но все это не сработает, если мы не починим Земной мост и не сможем его использовать.

— Но я все равно не понимаю, почему он не работает. В чем может быть причина? — в замешательстве сказал Шоквейв. — Я проверил все ручные системы, все предохранители и кабели. Здесь все должно работать идеально и без перебоев. Сам Земной мост должен функционировать правильно. Поэтому, если он до сих пор не получает питания… — Его единственный глаз внезапно расширился от понимания. — Должно быть, произошел прорыв в топливопроводе Энергона!

— [Отлично! Но… К сожалению… Это не слишком полезно.] — пробормотал Саундвейв, запинаясь, так как едва мог стоять на ногах.

Брейкдаун застонал от бессилия. — Если бы мы все не были ранены и измучены, кто-нибудь из нас мог бы пойти туда и все исправить.

— Тогда скажите нам, где находится эта труба. Скажите, куда нам идти? — Оги, набравшись смелости, сделал шаг вперед.

— И расскажите, как мы можем это исправить. Что нам нужно сделать? — добавила Каллен, глядя на Шоквейва.

* * *

Оги, Каллен и Эрина, стараясь не шуметь и двигаясь на цыпочках, осторожно пробирались по коридору, следуя за массивной трубой, которая служила топливопроводом Энергона, соединяющим генераторный отсек с отсеком Земного моста. По полу коридора, казалось, не было ни конца, ни края ползущим Скраплетам. Однако паразиты, словно не замечая их, игнорировали людей, поскольку те были органическими и, следовательно, не представляли для них никакого гастрономического интереса. Оги, несший в руках тяжелый ящик с инструментами, обернулся назад, чтобы проверить, как себя чувствуют девушки. Заметив, что Эрина и даже обычно бесстрашная Каллен немного нервничают из-за присутствия Скраплетов, он решил подбодрить и успокоить их.

— Все нормально. Расслабьтесь и не нервничайте. — тихо сказал он им, пытаясь подбодрить. — Помните, мы для них никто. Мы для них как мебель. Мы не сделаны из металла, поэтому они не тронут нас.

Вдруг глаза Каллен заметили то, что они так долго и упорно искали. — Вот он, прорыв! — воскликнула она, указывая на поврежденный участок трубы, из нижней части которого ручьем вытекал жидкий Энергон, образуя небольшую лужу на полу.

Трио, не теряя ни секунды, тут же побежало к указанному месту. Оги, подбежав к прорыву, поставил на пол ящик с инструментами. — Так, ладно, давайте начинать. Нам нужно работать быстро и слаженно! Каждая секунда на счету. — скомандовал он, готовясь к ремонту.

Граундбридж

Маска и оставшиеся Серые Рыцари, стояли на страже вокруг раненых десептиконов, сжимая в руках оружие и ожидая, когда Оги, Каллен и Эрина починят топливопровод Энергона.

— Итак… Если мы починим Земной мост… — начала Иноуэ, вглядываясь в темноту.

— Когда мы починим Земной мост. — поправил ее Старскрим, глядя на нее с недовольством.

— Хорошо, когда мы это сделаем, то кого мы телепортируем первым? Мы отправим в Арктику Скраплетов или приведем оттуда наших конов? — с тревогой спросила Иноуэ, глотая слюну.

— Мегатрон, Эйрахнида и Нокаут будут свежим металлом для этих тварей. — ответил Шоквейв, глядя на нее. — У Скраплетов не будет никаких причин уходить, и все наши усилия окажутся напрасными.

— Вы же раньше как-то справлялись с этими Скраплетами. Как вы с ними боролись? — спросил Маска, глядя на десептиконов.

Старскрим, тяжело вздохнув, прикрыл глаза. — Может быть, эти твари и машины для убийства, но они не такие уж умные. Обычно мы использовали специальные ловушки и приманки. Этого было вполне достаточно.

— Это похоже на то, как мы избавляемся от крыс в наших домах. Просто и эффективно. — сказал Минами, кивнув головой. — И мы всегда используем какую-нибудь приманку, чтобы заманить их в ловушку.

— А где мы возьмем приманку?! — отчаянно воскликнул Брейкдаун, вытаращив глаза. — Скраплеты уже сожрали здесь все, что только можно!

— Если только у вас, ребята, нет с собой большого куска металла, я не вижу ничего, что мы могли бы использовать в качестве приманки. Все потеряно. — с безнадежностью в голосе заявил Тамаки, опустив голову.

Внезапно в голову Нанналли пришла неожиданная идея. — «Приманка…» — Ничего не сказав и не объяснив своих действий, Маска, к всеобщему удивлению, тут же развернулся и стремительно побежал к выходу из отсека.

— Ха… Эй! Эй, ты куда это собрался?! Куда ты, черт возьми, идешь?! — изумленно спросил Тамаки, глядя ему вслед.

— У меня есть отличная идея! Защищайте десептиконов! Я скоро вернусь! — прокричал им Маска, скрываясь за дверью.

— Он только что бросил нас?! — потрясенно воскликнул Тамаки.

— С чего вдруг ему вообще бросать нас? Куда он мог пойти? — в свою очередь спросила Иноуэ. — Мы находимся под водой, на глубине тысячи футов! Ему просто некуда идти!

Саундвейв, глядя в направлении, куда побежала девушка, что-то пробормотал. — «Нанналли не могла просто так бросить нас всех. Она сказала, что у нее есть план, и я ей верю. Я просто надеюсь, что она знает, что делает, потому что у нас почти не осталось времени».

Эрина и Каллен держали большой металлический лист над поврежденным участком топливопровода Энергона, в то время как Оги, потея и сосредоточившись, заканчивал его заваривать с помощью портативной паяльной лампы.

— Готово! Я закончил! — с облегчением сказал Оги, вытирая пот со лба. Однако, едва он это сказал, как все Скраплеты, вдруг стали намного активнее, начали нервно суетиться, взлетать в воздух и быстро влетать в вентиляционные шахты, расположенные под потолком.

— Ой-ой. Кажется, пришло время обеда. — сглотнула Эрина, глядя на Скраплетов с нарастающим беспокойством. Оги и Каллен, обменявшись взглядами, с тревогой посмотрели на нее.

Практически все Скраплеты вырвались из всех вентиляционных шахт отсека Грундбриджа и начали кружить под потолком, собираясь в огромный рой. Брейкдаун и Саундвейв, собрав остатки сил, с трудом целились в них из своих поврежденных бластеров, в то время как все Серые Рыцари, сжимая зубы, вооружились, готовясь к бою. Однако патронов у них осталось совсем немного, что делало их положение крайне опасным. Даже Старскрим и Шоквейв выглядели более чем обеспокоенными.

В этот момент Маска стремительно подбежал к большой двери хранилища, в котором содержались Найтмеры, а затем, не останавливаясь, рванул к расположенной рядом панели управления. — «Нет. Все не может закончиться здесь». — мысленно твердил он себе. — «Я ни в коем случае не проиграю этим металлическим термитам! Я не позволю им победить!»

Введя необходимый код, Маска, сделав шаг назад, снял свою маску, открывая свое лицо. На лице Нанналли появилась холодная и решительная ухмылка, когда огромная дверь хранилища начала медленно открываться, показывая Найтмеров.

— «Хотите приманку? Так получите же свою приманку, паразиты! Я дам вам такую приманку, что мало не покажется!»

* * *

Арктика

Казалось, это был конец. Их внутренняя температура достигла рекордно низких значений, вызывая тревогу. Нокаут, Эйрахнида и даже могучий Мегатрон, казалось, смирились со своей трагической судьбой, обессиленно лежа в снегу.

— Знаете, что самое ужасное во всем этом? — слабо спросила Эйрахнида, с трудом переводя дыхание. — После стольких лет ожесточенных сражений с ботами, а теперь и с Британией; после того, как нас избивали, стреляли, взрывали… Так вот как закончится наша жизнь? Просто замерзнем в этом Праймусом забытом месте?

— Ну… По крайней мере, я не уйду один. — пробормотал Нокаут, закрывая глаза. — Если я и уйду из этого мира, то, по крайней мере, я рад… Сделать это вместе с товарищами, которых знаю и уважаю…

— Эйрахнида… Нокаут… Возможно, это не тот «Конец», который мы планировали. — сказал Мегатрон, глядя на своих товарищей с грустью. Казалось, он, наконец, смирился со своей неминуемой участью. — Но если это действительно конец… Если нам суждено воссоединиться с Оллспарком… — Он раскрыл свою закоченевшую ладонь, Эйрахнида и Нокаут протянули руки и схватили ее, в знак единства.

— Я не мог и мечтать о лучшем партнере. Спасибо тебе за все, Эйри. — с трудом выговорил Нокаут, слабо улыбнувшись ей. Эйрахнида ответила ему печальной улыбкой. — Для меня было честью служить под твоим командованием, Мегатрон. — с уважением обратился синий десептикон к своему лидеру.

И хотя Мегатрон, казалось, был готов принять это как свою судьбу, в его глазах все же мелькнуло небольшое сожаление. С тех пор как он встретил Нанналли, в нем зародилась надежда, что он сможет стать наставником и направить эту мстительную девушку, помочь ей раскрыть свой потенциал и стать героем, в котором так отчаянно нуждался этот мир. Он видел, что в ее сердце живет добро, но все, что ему оставалось теперь, это надеяться, что однажды она обретет счастье и покой.

* * *

Оги, Каллен и Эрина, собрав все свои силы, бежали со всех ног обратно в отсек Грундбриджа.

— Ребята! Все системы работают как часы! Похоже, все готово! — выкрикнул Оги, запыхавшись.

— Активируйте портал! — поддержала его Каллен.

Шоквейв, схватив ближайший пульт дистанционного управления, быстро проверил показания и убедился, что Оги был прав. Все системы были готовы к работе. — Активирую Земной мост прямо сейчас! — провозгласил он. Нажав кнопку удаленной активации, он запустил процесс. Через мгновение самый центральный из порталов ожил, превратившись в сверкающий закрученный зеленый вихрь.

Мегатрон приподнял голову, когда увидел, что в нескольких ярдах от них внезапно открылся портал Земного моста. — «Возможно, у нас еще есть надежда» — подумал он, испытывая внезапный прилив сил.

— Вау… Как же здесь много этих мерзких жуков… — Эрина, поежившись от отвращения, взглянула наверх, увидев, что все Скраплеты собрались под потолком, готовясь к атаке.

Оглядевшись по сторонам, Каллен внезапно поняла, что кого-то не хватает. — Где Маска?

— Ушел! Он просто убежал! Он бросил нас! — закричал Тамаки, разводя руками.

— Что?! О чем ты говоришь?! — Оги, Каллен и особенно Эрина, услышав его слова, пришли в ужас и недоверие.

— Он… Просто оставил нас здесь?! — с недоверием в голосе спросила Каллен..

— Нет! Я не верю в это! Он… Он бы так не поступил! — запнувшись, возразила Эрина. — Он… Не оставил бы нас в таком состоянии! Он бы не оставил нас на произвол судьбы! — В ее глазах читалось явное беспокойство. — «Нанналли… Ты бы… Не…?»

Прежде чем кто-либо успел произнести еще хоть слово, из коридора донесся оглушительный грохот, и пара прожекторов внезапно осветила отсек, указывая на приближение чего-то большого.

— УЙДИТЕ С ПУТИ! НЕМЕДЛЕННО! — прокричал Маска, сбивая всех с толку.

Несмотря на крайнее удивление и замешательство, все присутствующие Серые Рыцари, поддавшись инстинктам самосохранения, тут же побежали или бросились в разные стороны, освобождая проход, как раз вовремя, когда серый Сазерленд, на огромной скорости, выкатился на сцену и остановился, а портал Грундбриджа находился прямо за ним.

— ЭЙ! ЭЙ, ПРИДУРКИ! Я ЗДЕСЬ! ЗА МНОЙ! — закричал Маска, привлекая внимание Скраплетов. На его лице читалась твердая решимость. Он активно размахивал руками своего Найтмера и даже включил пару стробоскопов, чтобы привлечь их внимание. Паразиты увидели машущую им машину. — КТО ХОЧЕТ ЛУЧШУЮ ЕДУ?! ПОДХОДИТЕ И БЕРИТЕ! — Все Скраплеты тут же оскалили свои зубы и устремились на перехват следующей трапезы. — ТАК И ДУМАЛ! ПОПРОБУЙТЕ ДОГОНИТЕ!

Нанналли тут же включила задний ход на своем Найтмере, заставив его стремительно покатиться назад в портал Земного моста, а весь рой Скраплетов, словно загипнотизированный, яростно последовал за ним.

Серые Рыцари и десептиконы, не могли поверить своим глазам. — Подождите… Он только что… — запнулся Брейкдаун, потеряв дар речи.

— Что, черт возьми, он творит?! Он с ума сошел?! — в изумлении воскликнул Тамаки.

— Он спасает наши жизни, вот что он делает! Он рискует собой ради нас! — с широкой ухмылкой заявила Каллен, пораженная его смелостью.

Оги, улыбаясь, кивнул, а Эрина повернулась к Саундвейву. Оба, понимающе посмотрев друг другу в глаза, улыбнулись. Белый десептикон, с одобрением кивнул головой. Даже обычно критичный Старскрим впечатляюще ухмыльнулся.

— Неплохо, малышка. Совсем неплохо. Я впечатлен.

Мегатрон, Эйрахнида и Нокаут, шатаясь от слабости, медленно и неуверенно двигались к открытому порталу Земного моста, видневшемуся прямо перед ними. Они мечтали лишь о том, чтобы поскорее добраться до спасительного тепла. Однако они никак не ожидали, что из портала вдруг выкатится серый Сазерленд.

Как только «Найтмэр» коснулся скользкого льда, он начал терять сцепление с дорогой и неумолимо скользить. — БЫСТРО ЛОЖИТЕСЬ НА ЗЕМЛЮ! СЕЙЧАС ЖЕ! — закричала Нанналли десептиконам, предупреждая их об опасности. Она, изо всех сил стараясь справиться с управлением, окончательно потеряла контроль над машиной. «Найтмэр», потеряв устойчивость, рухнул на землю, в тот самый момент, когда огромный рой Скраплетов вырвался из портала, словно выстреленный из пушки.

Скраплеты, вылетев из портала, на мгновение застыли в замешательстве, дезориентированные сменой обстановки. Однако, быстро сориентировавшись, они заметили троих десептиконов и, оскалив свои острые челюсти, без колебаний бросились в их сторону, жаждущие новой трапезы. Мегатрон, действуя инстинктивно, тут же, заслонив собой Нокаута и Эйрахниду от надвигающейся опасности.

Нанналли, наблюдая за происходящим на мониторе в своей кабине, сжала рычаги управления до побелевших костяшек пальцев. На ее лице отразилось легкое выражение страха. — Давай! Давай же! Замерзните! Я прошу!

Но, к ее облегчению, как только Скраплеты приблизились к ним, их тела мгновенно покрылись инеем и полностью замерзли от внезапного воздействия экстремально низких арктических температур. Замороженные тела, словно пули, продолжали лететь по инерции, врезаясь в тело Мегатрона. Вскоре все они, потеряв способность двигаться, кучей свалились на землю. В течение одной короткой минуты каждый Скраплет был полностью заморожен. Рой был уничтожен.

Облака, наконец, начали рассеиваться, обнажая яркий солнечный свет, щедро заливающий окрестности. Эйрахнида и Нокаут, ошеломленные, удивленно посмотрели на Найтмэр. Даже видавший виды Мегатрон был слегка ошеломлен произошедшим. Кабина серого Сазерленда открылась, и Нанналли вышла наружу. Прохладный арктический ветерок нежно коснулся ее лица, слегка развевая плащ и волосы.

Она слегка улыбнулась и покачала головой, глядя на трио десептиконов. — Я бы с радостью пригласила вас всех войти, но там сейчас полный беспорядок. — сказала она им, слегка смутившись. Десептиконы выглядели несколько сбитыми с толку. Даже обычно разговорчивый Нокаут потерял дар речи.

* * *

Лазарет

Каждый десептикон, словно ценный груз, был бережно уложен на большие мягкие подушки, в то время как их тела были подключены к многочисленным мониторам и аппаратам для внутривенного вливания, обеспечивающим поступление необходимого Энергона. Все, за исключением подключенного Триптикона, который внимательно рассматривал портативный монитор. Рядом с ним, на отдельных площадках, сидели Мегатрон и Шоквейв, координируя процесс восстановления. Серые Рыцари, в свою очередь, не отходили от них ни на шаг, отслеживая состояние десептиконов с помощью ноутбуков, подключенных к машинам. Даже Маска активно помогал в процессе.

— Доложите о состоянии биосхемы. — скомандовал Шоквейв, глядя на собравшихся.

— Уровни стабильно растут. Все идет по плану! — Оги, оторвавшись от монитора, воодушевленно показал большой палец вверх.

— Отлично. Это прекрасная новость. — одобрительно кивнул Шоквейв, окидывая взглядом остальных Серых Рыцарей. — Эрина, следи за электроимпульсным монитором Саундвейва. Каллен, проверь интерфейсный патч Брейкдауна. Иноуэ, поддерживай правильный поток Энергона для Старскрима. Минами, внимательно следи за процессом размораживания Эйрахниды и Нокаута.

— Всё стабильно, как скала. — сообщила Эрина, сияя от радости.

— Выглядит очень хорошо. Никаких признаков осложнений. — доложила Каллен.

— Течет просто великолепно. Будто по маслу. — с энтузиазмом сказала Иноуэ.

— Они оба чувствуют себя очень хорошо. Процесс идет полным ходом. Мы приближаемся к завершению! — отрапортовал Минами.

— И я тщательно просканировал всю Немезиду, каждый угол и уголок. Не осталось ни одного Скраплета. Вы можете не волноваться. За избавление моего тела от проклятых паразитов я сердечно вас благодарю. — сообщил Триптикон.

— Это отличные новости. Просто чудесные. — с облегчением выдохнул Маска. — Кажется, все десептиконы быстро и полностью выздоравливают. Это все благодаря нашей командной работе! — Внезапно Тамаки, подкравшись сзади, обхватил его за шею и самодовольно ухмыльнулся, глядя на него.

— Чувак! То, что ты только что сделал, было просто потрясающе! Это было безумно круто! — восторженно похвалил Тамаки, пожимая руку. — Должен признаться, я на самом деле не особо тебе доверял и все время сомневался в тебе. Но тот крутой трюк, который ты только что проделал… Я скажу тебе прямо сейчас: мне все равно, кто скрывается под этой маской. Черт возьми, да мне все равно, кто ты такой! Плевать, даже если ты пара карликов в комбинезоне, я буду следовать за тобой до конца! Ты заслужил мое уважение, приятель!

— Да… То, что ты сделал, Маска, было просто потрясающе. Просто невероятно круто. Ты действительно спас нас. — поддержал его Оги, одаривая улыбкой. Другие Серые Рыцари, поддавшись общему настроению, тут же начали хвалить своего лидера, выражая свою признательность и уважение.

— Почему ты просто не рассказал нам, что собираешься делать? Почему держал нас в неведении? — слегка обиженным голосом спросил Сугияма.

— К сожалению, у меня просто не было времени на объяснения. Нужно было действовать быстро. — оправдался Маска, пожав плечами.

— Ну, в любом случае, это было очень круто! Ты был потрясающим! — Каллен, ухмыльнувшись, слегка толкнула его в плечо. — Но я и не ожидала от тебя меньшего. Я знала, что ты что-нибудь придумаешь.

Пока другие Серые Рыцари продолжали хвалить своего лидера и выражать свою благодарность, Маска украдкой взглянул на Эрину, стоявшую поодаль. Эрина, слегка улыбнувшись, понимающе кивнула своей подруге, скрывавшейся под маской. Нанналли ответила ей тем же кивком.

Увидев это, Мегатрон слегка улыбнулся. Он был впечатлен не только тем, что сделала Нанналли, проявив смелость и находчивость, но и тем, как ей удалось завоевать доверие и уважение своих товарищей-повстанцев, которые когда-то с подозрением относились к ее мотивам. «Возможно, однажды они смогут увидеть ее настоящую, без маски» подумал он с надеждой.

— Возможно, тебе стоит немного отдохнуть, старый друг. Ты заслужил это. — Мегатрон, повернувшись к Шоквейву, выразил свою благодарность. — Сегодня ты спас немало жизней. Без твоих знаний мы бы не справились.

Шоквейв покачал головой. — Это не только моя заслуга. Сегодня победила команда. — Он взглянул на Серых Рыцарей, которые, закончив осыпать Маску похвалами, вернулись к мониторингу состояния десептиконов. — Нам просто повезло, что это заражение произошло после того, как мы сформировали Серых Рыцарей и начали действовать сообща.

— Наши человеческие друзья, может быть, и невелики по размеру, но они полны отваги и силы духа. Они способны на многое. — торжественно заявил Мегатрон, глядя на Серых Рыцарей с уважением.

Внезапно тишину нарушил пронзительный крик Тамаки, который, словно звук пожарной сирены, заставил всех Серых Рыцарей немедленно перейти в состояние повышенной боевой готовности.

— Скраплет?! Где?! — прокричала Каллен, оглядываясь по сторонам и готовясь к бою.

— Паук! Огромный паук! — вопил Тамаки, вытаращив глаза от ужаса. Серые Рыцари и десептиконы, обменявшись недоверчивыми взглядами, уставились на него. — Он на мне! Он ползет по мне! Снимите его с меня! Пожалуйста! — Метаясь из стороны в сторону, Тамаки отчаянно пытался отмахнуться от воображаемого врага и выбежал из комнаты, в то время как все Серые Рыцари и выздоравливающие десептиконы, особенно Эйрахнида, смотрели на него с недоумением, отвращением и легким разочарованием. Даже Мегатрон и Шоквейв, переглянувшись в замешательстве, пожали плечами. Каллен, не выдержав, ударила себя ладонью по лбу, выражая свое разочарование.

— Он что, только что кричал, как маленькая испуганная девочка? И это наш товарищ? — с сарказмом спросил Брейкдаун, качая головой.