Пардус. Театр теней (джен)

Коготь повел Дениса обратно через лабиринт коридоров, но на этот раз их путь лежал не в служебные и административные помещения, а в парадную часть клуба. Они миновали шумящий танцпол и свернули в тихий, богато отделанный коридор, стены которого были обиты темным деревом, а под ногами лежал густой ковер, поглощающий шаги.

В конце коридора, в нише, висел огромный, в массивной раме из черного дерева, гобелен. Он был выткан из темных, переливающихся нитей и изображал не конкретных людей или зверей, а абстрактный, но узнаваемый символ — кошачий глаз, окруженный сложным переплетением узоров, напоминающих то ли древесные корни, то ли лозы, то ли следы когтей. В центре зрачка мерцала вставка из темного нефрита, вбирающая в себя и поглощающая свет.

«Парадный вход для тех, кого не стоит вести через служебные помещения», — тихо произнес Коготь. Он подошел к гобелену и приложил ладонь к центру кошачьего глаза. Нити гобелена на мгновение вспыхнули тусклым зеленоватым светом, пробежавшим по сложному узору.

Раздался тихий, почти неслышный щелчок. Часть стены рядом с гобеленом от пола до потолка бесшумно отъехала в сторону, открывая за собой не темный проход, а просторный, освещенный лифт с зеркальными стенами и мягким бархатным сиденьем.

«После тебя», — Коготь жестом пригласил Дениса войти.

Дверь закрылась. Лифт не дернулся, не загудел. Денис лишь почувствовал легкое давление в ушах, а когда взглянул на стену лифта увидел, что там нет кнопок с этажами. Вместо них на сенсорной панели горели три символа: кошачий глаз, дерево и волна.

«Глаз — это клуб, дерево — подземелья в Ягужино, волна — выход к реке», — пояснил Коготь, прикасаясь к символу дерева. «Это не лифт в обычном понимании. Он перемещается сквозь тень, используя закрепленные точки-якоря».

Ощущение было странным, словно они плыли сквозь толщу чего-то плотного и темного. В зеркалах на секунду поплыли, исказились их отражения, прежде чем все вернулось в норму. Путешествие заняло не больше двадцати секунд.

Двери лифта разъехались, и Денис шагнул в просторный, уютный холл. Воздух был свежим, пахло древесиной, смолой и свежей землей — точь-в-точь как в глубине леса после дождя. Свет исходил от стилизованных под старинные фонари светильников, мягко освещавших стены, отделанные тёплым деревом и диким камнем. Напротив лифта располагалась стойка из тёмного полированного дуба, за которой сидел молодой мужчина в тёмно-зелёной удобной куртке. Он поднял взгляд от планшета и кивнул Когтю.

Пока они обменивались короткими фразами, Денис огляделся. На стене за стойкой висела большая карта Ягужинского леса, выжженная по дереву, с цветными штифтами, отмечавшими посты и маршруты. Рядом, в нише, журчал небольшой источник, стекавший по груде гладких валунов в неглубокий каменный бассейн.

«Идём, — Коготь тронул Дениса за локоть, направляя его к широкой деревянной арке, ведущей куда-то вглубь.

Они вышли из холла, и Денис снова замер, на сей раз от удивления, смешанного с восторгом.

Перед ним раскинулся огромный подземный зал, но он нисколько не напоминал мрачную пещеру. В высоком потолке был проделан световой колодец, но вместо каменного свода над ними сияло голубое, бездонное небо с редкими пушистыми облаками. Свет, падающий сверху, был мягким и естественным и невозможно было поверить, что над ними — десяток метров земли и скальных пород.

«Иллюзия неба», — Коготь последовал за его взглядом. «Технологии плюс магия. Так мы не теряем связь с миром и знаем, какая погода наверху. Да и психологически легче жить под открытым небом, даже если это всего лишь его изображение. Такие же купола есть во всех основных жилых зонах подземелий».

В центре зала зеленел настоящий сад — высокие папоротники, молодые клёны, даже небольшая рощица стройных берёз, их листва шелестела от движения воздуха, поступавшего по вентиляционным шахтам, скрытым в «скалах». Между деревьями вились дорожки из плоского речного камня.

Вдоль стен стояли уютные, прочные срубы и дома-полуземлянки, гармонично вписанные в ландшафт. Из труб некоторых из них поднимался лёгкий дымок, пахло хлебом и дымом. Возле одного из домов мужчина в рабочей одежде что-то точил на современном точильном станке с электроприводом, а рядом, на крылечке, женщина качала люльку с младенцем, одной рукой листая что-то на смартфоне. Под деревьями, на деревянных скамьях, сидели несколько подростков, увлечённо обсуждая что-то, один из них показывал остальным видео на своём телефоне. Детишки младшего возраста играли в догонялки, их смех эхом разносился под сводами.