Noctis Oblivionis: Зов Сердца (джен)

Никс сидел у костра, разложенного Сайласом между двумя искривлёнными скалами. Пламя горело странно — не поднималось вверх, а стелилось по земле, словно пыталось убежать от собственного света.

— Ты уверен, что это сработает? — спросил Никс, глядя, как Сайлас раскладывает перед собой глифы, найденные у руин.

— Не уверен, — честно ответил монстр, проводя пальцами по резным символам. — Но это единственный след. «Зов» здесь звучит чётче всего.

Он соединил три глифа в треугольник. Камни засветились, сначала тускло, потом всё ярче, пока не слились в единый пульсирующий круг.

— Что дальше?

— Дальше — прыжок.

Сайлас встал, поднял руку, и пространство затрещало.

Сначала появилась трещина — тонкая, как лезвие, но разрастающаяся с каждым мгновением. Через неё пробивался свет — не тёплый, а кислотный, меняющийся от розового до чёрного.

— Это не просто портал, — предупредил Сайлас. — Это прокол между мирами. Если не держать ритм, нас разорвёт на части.

Никс кивнул. Руны на его руках засветились в ответ на угрозу — не синим, как раньше, а золотистым, будто пытаясь защититься.

— Держись за меня, — сказал Сайлас, протягивая руку.

Они шагнули вперед.

Пространство разорвалось с тихим треском — будто кто‑то разорвал шёлковую ткань. Никс и Сайлас вылетели из трещины и рухнули на твёрдую, неровную поверхность.

Никс приподнялся, отряхивая пыль с одежды. Первое, что он заметил — неправильное небо. Оно не было единым: полосы розового, угольно‑чёрного, бледно‑зелёного переплетались, создавая хаотичный калейдоскоп. Где‑то вверху проплывали облака — но не обычные, а словно сотканные из жидкого стекла.

— Это… не похоже ни на одну AU, что я видел, — пробормотал Сайлас, оглядываясь.

И действительно: мир вокруг был сшит из обрывков.

Здания стояли под невозможными углами — одно наклонилось так, что его крыша почти касалась земли, другое висело вверх дном, удерживаемое невидимой силой.

В воздухе плавали осколки реальности — фрагменты других миров, застывшие в полупрозрачных сферах: там виднелась заснеженная гора, здесь — улица с неоновыми вывесками, дальше — лес с фиолетовыми деревьями.

Время текло неравномерно: в одном месте часы на стене бешено отсчитывали секунды, в другом — застыли, будто вмороженные в вечность.

Тишина давила на уши. Но если прислушаться…

— Ты слышишь? — прошептал Никс.

Это был шёпот — тысячи голосов, слившихся в единый гул. Слова невозможно было разобрать, но от них по спине пробегал холодок.

— Кто‑то здесь правит, — сказал Сайлас, сжимая кулаки. — И он… не любит порядок.

Они шли через этот искажённый мир, стараясь не смотреть на плавающие осколки — от них рябило в глазах. Через некоторое время перед ними открылась центральная площадь — единственное место, где реальность казалась относительно стабильной.

В центре площади стоял трон.

Он был сделан из переплетённых костей и металлических пластин, будто собран из останков павших миров. На нём, не двигаясь, сидел он.

Кросс.

Его глаза мерцали, меняя цвет: белый → фиолетовый → красный, словно в такт невидимому ритму. Одежда была изорвана, на рукавах — следы ожогов. За спиной плавал нож — не в руке, а сам по себе, будто живое существо, готовое к атаке.

Когда герои приблизились, Кросс медленно поднял голову.

— Вы пришли. Я ждал.

Голос был ровным, без эмоций, но в нём чувствовалась скрытая сила.

— Кто ты? — спросил Никс, стараясь не показывать тревоги.

— Тот, кто знает, что вы ищете. И тот, кто может это дать… или забрать.

— Ты контролируешь эту AU? — вмешался Сайлас.

— Контролирую? Нет. Я её часть. Как и вы теперь.

Кросс поднял руку.

Здания вокруг раздвинулись, открывая путь к высокой башне, которую герои не заметили раньше. Земля под ногами вспыхнула глифами — они повторяли символы из «карты» Никса.

Сайлас пошатнулся — на миг ему показалось, что реальность отвергает его.

Кросс не предложил сесть — он просто смотрел, ожидая ответа.

— Я могу показать путь к следующему фрагменту «карты», — сказал он. — Но мне нужна ваша помощь.

Условия были чёткими:

Закрыть «разрывы» — дыры в реальности, истощающие силы Кросса.

Доступ к памяти Никса — «чтобы понять, почему Зов ведёт именно тебя».

Часть энергии Сайласа — его корни были источником стабильности в этой AU.

Никс колебался.

— Почему мы должны тебе верить? Ты даже не объяснил, кто ты на самом деле.

— Потому что у вас нет выбора, — ответил Кросс, и его глаза вспыхнули красным. — Зов ведёт вас сюда не случайно. И если вы откажетесь… он найдёт других.

Сайлас нахмурился.

— Он не лжёт. Но и не говорит всей правды.

«Разрыв» выглядел как чёрная дыра, из которой сочилась тёмная материя. Она пульсировала, будто живое сердце, и от неё веяло холодом небытия.

— Если не закрыть это, AU начнёт пожирать сама себя, — объяснил Кросс. — А я… перестану существовать.

План был прост, но опасен:

Никс должен синхронизировать свои руны с ритмом разрыва. Это усилит его, но может сжечь изнутри.

Сайлас — вплести корни в края разрыва, стабилизируя границу.

Кросс — направить их усилия, используя нож как «ключ».

Началось.

Руны Никса вспыхнули, и он почувствовал, как его сознание наполняется образами:

XTale, разрушенный мир, где он никогда не был;

ХГастер, смотрящий на него с холодным интересом;

И… он сам, но в другом теле, с глазами, горящими фиолетовым огнём.

Сайлас зарычал от напряжения — его энергия вытягивалась быстрее, чем он ожидал.

А затем…

Нож Кросса дернулся и устремился к Никсу.

Сайлас успел первым. Его корни взметнулись, образуя щит, и нож отскочил, звякнув о металл.

Кросс выглядел растерянным.

— Чара… ты снова?

Он резко выдохнул, и нож вернулся к нему, дрожа.

— Простите. Я не могу остановиться. Но вы должны идти дальше.

С этими словами он исчез, оставив после себя глиф с координатами новой AU и записку:

«Там… ваше следующее испытание».

Никс тяжело опустился на землю. Его руны пульсировали в том же ритме, что и нож Кросса.

— Что это было? — прошептал он.

Сайлас осмотрел свои корни — они были ослаблены.

— Он не лгал. Но и не говорил всей правды. Кто‑то управляет им.

Герои посмотрели на горизонт.

Там, вдали, возвышалось гигантское дерево, корни которого пронизывали все миры.

— Там… — сказал Никс. — Там наш следующий шаг.

Ветер принёс шёпот, но теперь он звучал иначе — будто кто‑то ждал их.