Искусство Переговоров (гет)

Асоке наконец-то тепло.

Она с облечением снимает меховую накидку с плеч. Одежду тут же кротко принимает слуга и уносит её в гардеробную. Домашних или служебных дроидов Асока не замечает.

Члены фамилии Иризи приветствуют Трауна и его союзников дружелюбно. С Асокой осторожничают, почти не говорят, в лицо ей не смотрят. Слуги показывают посетителям дома где располагаются гостевые спальни, и после размещения начинается ужин.

Асока сразу отмечает, что еда у чиссов отменная. От одного запаха некоторых блюд приятно сводит живот. Блюда диковинные, многие она не знает как и есть. Эзра шутит с ней, показывая как он справляется с задачей — руками! Траун сверлит его недовольным взглядом. Ар'алани позволяет себе усмехнуться, и невзначай показывает как правильно. Она больше не в служебной форме, а в традиционном платье чиссов, в цвет своих иссиня-чёрных волос, и выглядит в праздничном вечернем убранстве как королева.

Эзра глазеет на Ар'алани на протяжении всего застолья, тайно восхищаясь её красотой и харизмой. Хотя и не в форме, и не на посту, суровая леди — Адмирал ЧЭФ, поэтому Эзра не смеет обсуждать своего восхищения её ни с кем в открытую. За фуршетом Эзра не перестаёт виться вокруг неё и других знатных дам фамилии Иризи. Траун продолжает пилить его недобрыми взглядами.

— Траун? — обращается он к чиссу, когда ему надоедают переглядки.

— Что? — формулирует тот ответ ментально, к удивлению Эзры.

— Эм… Адмирал Ар'алани просто космос в неформальной одежде. Не смотреть невозможно, — решает поиграть у чисса на нервах Эзра. Комментировать вышестоящих по званию или положению неприлично. Но Эзра рассуждает не вслух, а значит, Траун ничего не сможет ему предъявить.

— Очень обозревательно, Бриджер, — Траун мрачнеет и бросает на Эзру предупреждающий взгляд.

— Но если честно, Леди Тано всё равно круче, — донимает Эзра чисса, ради забавы.

— Бриджер, что творится у тебя в голове?

— Ничего такого. Просто хотелось бы узнать, кто с кем будет работать в паре на предстоящей миссии.

— Единственный, кто сможет вынести твоё общество и не сойти с ума — это Илай Вэтно.

— Ну да. Он крепкий парень. Вынес тебя! Значит со мной точно справится.

— Если честно, то я в этом уже меньше уверен.

— Да ладно! Я всего-навсего проверил сработает ли между нами ментальная связь.

— Лучше бы не сработала.

— Так попробуй вытолкать меня. Это легко! — Эзра бросает на Трауна вызывающий взгляд и чуть ухмыляется.

Траун надвигается на него, горя желанием вытолкать его из зала.

— Я имел ввиду вытолкать меня из своей головы! — уточняет Эзра.

Вспышка ярости Трауна не проходит незамеченной. Асока видит его грозный вид и настрой: «придушить надоедливого человека на месте». К её облегчению, подходя к Эзре, Траун берёт себя в руки и лишь шипит ему что-то на ухо. Эзра ухмыляется, и бросив в ответ короткую реплику, отходит.

Асока настигает Трауна, когда он уже почти спокоен.

— Леди Тано, — чисс лестно склоняет голову.

— Митт'рау'нуруодо. Что только что произошло? В Силе было волнение, — спрашивает Асока.

— Ментальная связь с Бриджером, которую я нахожу отягощающей, — тихо говорит Траун и берёт пару бокалов с подноса, который подносит им слуга.

— Вам нужно научиться закрывать свой разум. Тогда это не будет проблемой, — Асока пробует напиток только из интереса.

— Вы научите меня? — оживлённо спрашивает Траун и принимается дегустировать вино.

— Да. Это один из самых важных навыков — уметь защитить себя от Силового воздействия извне, — рассуждает Асока.

— Согласен. Когда начнём? — напирает Траун, готовый начать хоть сейчас. Его глаза горят, он весь во внимании.

— Определённо, не сейчас. Вы истощены ментально и эмоционально. Начнём Ваши тренировки завтра утром. Сейчас время расслабится и отдохнуть, — остужает его пыл Асока, тоже пригубляя вино.

— Только не для меня и не в моём положении, — перечит Траун.

— Вы не каменный. Вам тоже нужен отдых. Если Вы не будете давать своему телу и разуму разгрузки — наши занятия станут пытками для Вас и будут только истощать, — Асока допивает содержимое своего бокала и всколыхнув плечами, говорит:

— День был утомительным, мне пора на покой. Советую и Вам рассмотреть это как вариант. Я не стану щадить Вас на тренировках из-за похмелья, недосыпа или по каким бы то ни было иным причинам.

Траун не находится что сказать, кроме пожелания спокойной ночи. Он тут же отставляет бокал с недопитым спиртным и начинает завершающий тур по залу. Обменявшись любезностями с членами фамилии Иризи, почти на выходе его подлавливает Ар'алани:

— *Траун… Скажите, мне кажется, или эта Светлая Леди Вас околдовала?* — подкалывает его леди-Адмирал.

— *Зиа'ра! Что Вы такое говорите,* — хмуро отвечает Траун.

— *Докладываю Вам слухи. Миртт'рой'норсай уже успел распространить сплетни, что Вы под действием неких чар. Знаете, я вот думаю, может он не так и неправ?* — серьёзно добавляет Ар'алани и ретируется, не давая Трауну возможности парировать.

Траун не находит в себе сил злиться. Он в курсе, что Миртт'рой'норсай будет вставлять палки ему в колёса. Ожидаемо. Но не менее неприятно.

— Расслабься. Если ты под её чарами, то значит и мы все. Леди Тано поистине необыкновенная, — подходит к нему Илай, как всегда, по-дружески ободряя.

— Не ожидал, что у нас будет столько поддержки, — меняет скользкую тему Траун.

— А я думал, ты рассчитывал на большее, — говорит Илай, и Траун ухмыляется.

— До того, как я увидел Митт'рой'норсая в рядах правителей, так и было.

Илай понимающе хмыкает и они направляются в сторону гостевых спален.

— Хотел уточнить, мы задействуем «Химеру» для миссии? — спрашивает Илай.

— Да. «Химера» будет нашим основным кораблём. А что?

— Можно я буду на мостике, твоим помощником. Как раньше? — просит человек, вызывая удивление чисса.

— Не думал, что ты заскучаешь по своей должности у меня в подчинении.

— Знаешь, в подчинении у Ар'алани ещё… жёстче.

— Но ты прекрасно справляешься, — отмечает Траун и легко похлопывает Илая по погонам командора.

— Я знаю, ради чего стараюсь. Цель достойна усилий.

— Ради чего же? — Траун хочет понять, кому верен человек. Присягнул ли он Доминации взаправду или лишь держит вид.

— Ради мира. В первую очередь мира в тебе, — выдаёт Илай, приостанавливаясь.

Трауна приятно удивляет его ответ. Значит, в некоем плане, он всё-таки присягнул чиссам. Про себя он прикидывает, сколько времени понадобится Бриджеру, чтобы дойти до такого… и случится ли это вообще.

— Я на пути к его обретению, — заверяет друга Траун и они продолжают путь в покои.

Усталость накрывает чисса лавиной. Припоминая слова Асоки, что она будет беспощадна на тренировках, он поскорее ложится спать и впервые за долгие годы спит без кошмаров. Спокойно. Как ребёнок, видя красочные сны. И ему впервые по-настоящему тепло на Ксилле.