Telum set lex (гет)

Не сказав ни слова своим слизеринцам, Малфой отбыл из мэнора по поручению Поттера в неизвестном направлении.

А Гарри приказал запрячь фестрала и направился в объезд-облет своих владений.

Он не сомневался, что министерство не будет тянуть с началом проверок владений магических семей, и был уверен, что его мэнор в списке министерства стоит под номером один.

Наложить на замок и его окрестности строгий Фиделиус он мог в любой момент, но оставалась одна проблема, которую он и планировал решить во время своего выезда.

Шесть тысяч акров — не шутка. То есть, шутка ли сказать, для примера это квадратик со стороной десять миль, между прочим. А так как его владения напоминают не квадрат, а кляксу, то периметр их вырастает в разы. Пешком не обойдешь, только вот на такой магической кляче управиться можно.

Можно было бы Клювокрыла припахать, но у того сейчас брачный период. Носится по всей Британии как очумелый — себе пару ищет.

Гарри похлопал фестрала по костлявой спине, приказывая спуститься ниже. Внизу поляны, лужайки и поля сменились перелесками и зарослями кустарников, среди них искорками вспыхивали небольшие озерца, ручьи и речушки.

Пока ничего подходящего Гарри так и не увидел, хотя облетел уже больше половины периметра. Вот уже и шатры бродячих эльфов показались на опушке парка.

Кстати, о Хробине и его банде он уже думал, да вот только доверять ему... Правда, Кикимер обнадежил, что может получиться.

Гарри скомандовал фестралу приземление.

Эльфийско-цыганская ребятня с воплями брызнула от копыт фестрала в разные стороны. Эльфийские мужчины в плащах из шкур гриндилоу расступились, сделав знак своим эльфийкам, чтобы те близко не подходили. На шум и гам в таборе из своего шатра показался Хробин.

Ощерив свой рот в гримасе, которая должна была изображать приветливую улыбку, он сделал некое подобие поклона.

— Приветствую вашество! Что ж вы не предупредили о визите?

Гарри слез с фестрала и поднял в приветствии ладонь.

— Вот решил посмотреть, чем ты тут занимаешься. Опять у тебя эльфийки в постели долги своих отцов отрабатывают?

Хробин смутился.

— А вы злопамятны, вашество. Это тогда случайно вышло. Проходите в шатер, если не брезгуете.

Не тратя время на церемонии, Гарри шагнул в шатер.

Эльфиек, ни голых, ни одетых, в шатре действительно не обнаружилось, а все остальное было как в прошлый раз. Пушистые ковры, белоснежные меховые покрывала, шкафы и полки по сторонам с распахнутыми дверцами, чтобы была видна дорогая посуда и утварь. Шатер сверкал средневековой кочевой роскошью какого-нибудь монгольского сатрапа.

— Ох, и любите вы все блестящее, Хробин, прямо как нюхлеры!

— Народу нравится, — эльфийский эрл сделал жест в сторону своих соплеменников, — народ это уважает, народу без этого никак нельзя.

— А-а-а, — шутливо кивнул Поттер, — так ты все это здесь выставил ради своего народа?

— Конечно, вашество, народ без меня не может, и я без народа не могу. Когда они все это видят, то им и работается как-то легче. Знают, что возле богатства живут, которое я когда-нибудь разделю между ними поровну.

— Когда? — недоверчиво прищурился Гарри

— Когда-нибудь, — честность во взоре эльфийского эрла просто зашкаливала.

— Жулик ты, Хробин! Жулик до мозга костей!

— На том стоим, — развел тот руками.

— А пока раздача богатств не состоялась, ты своих держишь в строгости и долгов не прощаешь, — резюмировал Гарри.

— С народом надо жить регулярно, — с сокрушенным видом вздохнул Хробин, — иначе разбалуются.

Пройдясь по шатру, словно осматриваясь, Гарри приступил к главному вопросу.

— Здесь поблизости магический маршрут есть, по которому "Ночной рыцарь" проехать может?

— Есть, как не быть. В полумиле от задних ворот мэнора. Там тропинка через лесок идет и аккурат в калитку упирается.

— Странно. И кто этой калиткой пользуется?

Хробин сунул в рот мундштук кальяна, затянулся и немного хрипло ответил:

— Мои сейчас через эту калитку ходят, а раньше много кто шлялся. Егеря всякие и прочая нечисть. Мне пришлось своим запретить здесь на трассе работать, а то эти егеря как встретят моих попрошаек, так двух-трех убьют из пустой забавы. Одно слово — нечисть.

Гарри припомнил, как Хробин узнал младшего Малфоя , когда он приволок его в табор на передержку.

— А что, Драко Малфой тоже участвовал в забавах егерей?

— Нет. Он их иногда у калитки встречал, да все кривился так, словно блевать хочет. Потому я его и запомнил. А вот папаша его иногда упражнялся в таких убийствах, говорил, чтобы прицел не потерять. А младший — не-е-е... слабый он.

Отметив про себя своеобразные понятия Хробина о силе и слабости, Гарри продолжил:

— А егеря, они кто? Откуда они взялись в таком количестве?

— Ну, это вам могли бы и без меня рассказать. Хотя бы вот холуй ваш, Кикимер.

Тон Хробина, который по мере беседы все больше становился панибратским, все меньше нравился Поттеру. Тем не менее, ему хотелось знать, что думает или знает Хробин по этому вопросу.

— И все-таки?

Хробин сделал несколько нарочито неторопливых затяжек и как бы нехотя заговорил:

— Ну, если интересно, слушайте. Конечно, никакие они не егеря. Настоящих егерей на всю Британию найдется меньше сотни, да и те все поголовно маглы. А этих "егерей" ваши чистокровные и высокородные набрали из своих прислужников и прихлебателей. Разорившиеся бездельники, бастарды всякие, надсмотрщики за домовиками и прочая шваль. Злобы и зависти у них хоть отбавляй, с магией кое-как знакомы, да не с той, что вам в хогвартсах преподают, а с той, что им помогает в Лютном выжить среди подонков. Разрешили им убивать тех кто сопротивляется, да посулили немалую награду за голову вашего вашества и друзей ваших, значит. Вот и все.

— Значит, их где-то собирали? Где-то давали им инструкции и обещали награду?

— Да здесь и собирали, — хмыкнул дымом Хробин, — в этом замке, пока вы его не прикарманили.

— Хробин! — гаркнул Гарри. — Ты охренел, что ли, так со мной разговаривать?

Цыганский эрл от неожиданности подавился мундштуком, закашлялся и кубарем скатился на пол.

— К-х-х-ха-а-а-а... агрх-х-х... ваш-шество, — прохрипел он, испуганно глядя с пола на разозленного Поттера.

— Ты меня с собой не ровняй! — продолжал греметь Гарри. — Ты воруешь, а я воюю, понял? И не дай тебе Мерлин еще какую-нибудь глупость вякнуть при мне. За уши гвоздями к калитке приколочу, отродье эльфийское!

Сопроводив свою угрозу чувствительным пинком в зад встающему с пола цыганскому эрлу, Поттер уселся в кресло, грозно хмуря брови.

Откашлявшись и деликатно отплевавшись себе в подмышку, Хробин голосом плаксивым и полным раскаяния начал униженно извиняться перед Поттером.

Тот жестом остановил его.

— Вот что, Хробин, хочу предупредить тебя, что начинается новая война. И скоро вокруг этого замка будет не протолкнуться от отрядов авроров и тех же егерей, которые снова появятся по всей стране. Понимаешь, к чему я?

Предводитель кочевых эльфов торопливо покивал головой.

— Ты должен сделать выбор, или ты и твой табор верой и правдой служите мне, или уходите с моей земли и больше мне на пути не попадаетесь. Выбирай.

На Хробина было жалко смотреть.

Он весь посерел, глаза забегали, пальцы на руках и на ногах бесцельно сжимались и разжимались.

— Мы же эльфы свободные... опять война... да что ж за напасть такая... как же харчеваться-то... а малышню куда девать, вашество... мы уже сто лет никому не служили...

— Выбирай! — брезгливо поторопил его Поттер.

Гарри ни на секунду не сомневался в том, какой выбор сделает Хробин, но не доверял его честности ни на грош, поэтому у него в запасе был еще один козырь.

Тем временем Хробин пришел в себя и, бросив на Поттера оценивающий взгляд, трагическим голосом произнес:

— Я принимаю вашу условие, вашество, и клянусь добрым именем свободного эльфа служить вам не за страх, а за совесть!

Гарри с презрительной жалостью смотрел на эрла.

— Хробин, тебе придется принести другую клятву, — и, увидев протестующий жест, повысил голос: — Не-е-ет, не считай меня за дурака! Ты должен принести Клятву Домового Эльфа! А все остальные свои клятвы можешь засунуть себе в задницу!

Хробин выпрямился как стрела, сразу став почти на голову выше.

— Я в холуи не пойду, вашество! С голоду помирать буду, но не пойду! И своих в холуи не отдам!

Гарри пожал плечами.

— Ну, придумай сам себе должность при мне. И табору своему придумай название. Вон как хорошо у вас аппарация с магами получается. Прямо не табор кочевых эльфов, а военный отряд специального транспорта, сокращенно ВОСТР, и ты его командир. И позывной тебе дадим специальный, как в армии принято. Вострый, например. Так лучше?

На лице Хробина отразилось замешательство.

— Ты пойми, я вас не тарелки мыть и прислуживать зову, а на военную службу. Закончится война — освобожу от клятвы. Решай.

Хробин в полной растерянности принялся чесать у себя за ушами обеими руками сразу. Видно, было, что противоречивые чувства буквально разрывают его.

— Ладно, — сдался он наконец. — На военную службу это еще куда ни шло. Как клясться?

— На колени! — скомандовал Гарри и протянул Хробину листок с текстом клятвы, которым снабдил его опытный Кикимер...