Галактический футбол: Возрождение Акиллианы (джен)

Ровно в шесть утра будильник Майкро-Айса начинает кричать «Вставай, Майкро-Айс! Пора!» под мелодию «Your Tracks in the Snow» — последнего хита группы Freeze, занявшего первое место в топ-10 Акиллианы.

— А-а-а… — ворчит юноша, натягивая одеяло на голову. — Уже? Скажите, что это сон!

Джок, лежащий на кровати напротив, садится, потягивается и зевает.

— Плохо спалось? Я дрых, как Ахито.

— Могу себе представить. — Майкро-Айс вылезает из-под одеяла и выключает часы. — Тебе не пришлось терпеть психа, который всю ночь твердил, что он станет величайшим футболистом в галактике!

— Ты обо мне? Я что, разговаривал во сне?

Майкро-Айс садится и потягивается. Джок уже поднялся с кровати.

— Если бы только это! Казалось, ты в одиночку выиграл Кубок галактики. Всего за одну ночь!

— А почему бы и нет? — спрашивает Джок, доставая из шкафчика полотенце, чтобы пойти в душ.

— Почему бы и нет что?

— Почему бы нам не выиграть Кубок?

— Причин много! — пожимает плечами Майкро-Айс. — Хватит мечтать, Джок… мы уже проснулись, понимаешь?

— Доброе утро, — звучит голос Арча из динамика, встроенного в потолок. — У вас ровно полчаса, чтобы подготовиться и прийти в зал для тренировок. Радуйся, Майкро-Айс: ты наконец-то сыграешь в матче!

Через полчаса — Арч не терпит ни опозданий, ни недисциплинированности в целом — игроки оказываются в голографическом тренажёре, разделённые на две группы: в жёлтой зоне — Тиа, Джок, Майкро-Айс и Ахито в воротах; в фиолетовой — Мэй, Тран и Синедд, в качестве вратаря — клон. Джок и Синедд переглянулись.

— Поехали! — говорит Клэмп, нажимая на кнопку.

Мяч вылетает из центрального круга и оказывается между Джоком и Синеддом, нападающими обеих команд. Соперники тут же вступают в борьбу за мяч. Джок выигрывает, сделав удар головой, и отдаёт пас Майкро-Айсу. Тран перехватывает мяч грудью. Он отдаёт пас Мэй, но мяч отнимает Тиа, которая возвращает его Джоку. Он мчится к воротам, но натыкается на Синедда, который прилип к нему словно пиявка. Не видя другого выхода, кроме как избавиться от мяча, Джок передаёт его Майкро-Айсу. Тран тут же бросается наперерез, но Майкро-Айсу удаётся увести мяч, жонглируя им — нога-голова-грудь — так быстро, что Тран не успевает за ним уследить… Последний финт — и вуаля, Майкро-Айс «сбрасывает» с хвоста Трана и несётся к воротам. Синедд бросается за Майкро-Айсом… Он делает подкат, сбивая юношу ударом ноги в и́кру.

— Не можешь встать, Микро-Чип? — насмехается Синедд.

Майкро-Айс хватается за ногу, морщась от боли: жаль, она не виртуальная, как само поле. Тиа помогает ему подняться.

— Фол! — кричит Арч, который пересмотрел видео на медленной скорости.

— Я доберусь до этого придурка, — ворчит Майкро-Айс. Опираясь на Тию, он бросает полный ненависти взгляд на Синедда, который, ухмыляясь, подходит к своей команде с высоко поднятой головой.

Джоку необходимо пробить штрафной. Три игрока в фиолетовой форме выстраиваются стеной перед воротами. Мэй бросает на Синедда взгляд, в котором читается то ли упрёк, то ли восхищение. Джок делает несколько шагов вперёд… разбегается и бьёт изо всех сил. Мяч едва не задевает голову Синедда — он успевает в последний момент увернуться. Мяч отскакивает от перекладины ворот и улетает в неизвестном направлении.

— Какая мощь! — восклицает Клэмп, сидя за своей консолью. — Сто двадцать километров в час! Ты это видел?

— Лучше бы мяч летел медленнее, но попал в цель! — с упрёком говорит Арч, стоя перед главным монитором.

Матч продолжается с переменным успехом и кучей ошибок: неточные пасы, неудачные дриблинги, угловые, «бои» между игроками за мяч… а ещё довольно скучная дуэль между Джоком и Синеддом: кто ударит сильнее или кто первым забьёт гол в ущерб менее зрелищной, но более слаженной командной игре.

— Ты знаешь, чего нам не хватает, Арч? — с ухмылкой спрашивает Клэмп.

— Времени, — отвечает он, даже не улыбнувшись. — Только времени!

— Может, и так… Но ещё больше — хорошего подающего. Если ты понимаешь, о чём я!

Сумев отобрать мяч у Синедда, Джок оказывается перед воротами «фиолетовых», но его блокируют Мэй и Тран. Не найдя никого поблизости, Джок вынужден бить в воздух наугад… Внезапно над ним на огромной скорости пролетает что-то вроде ракеты, перехватывает мяч в голографическом небе в вихре движущихся волн и в перевороте делает удар ногой — мяч, словно метеор, летит к воротам, врезается в клона и разносит его в клочья, а затем влетает в сетку.

— Вау! Какой гол! — потрясённо восклицает Джок.

Как обычно, Тиа не придает этому особого значения. Едва приземлившись, она встаёт и возвращается на своё место, как ни в чём не бывало.

— Кажется, малышка Тиа отлично приспособилась к голотренировкам! — радуется Клэмп. — Я же говорил тебе, Арч: с твоими идеями и моими изобретениями мы добьёмся успеха, вот увидишь!

А в нескольких милях от тренировочной базы Арча, в своём кабинете в роскошном здании Федерации, Артегор Нексус через консоль наблюдал за тем, как Тиа забивает гол. Под панелью управления голотренажёра Клэмпа находится небольшое устройство размером с кредитную карту, на котором лихорадочно мигают зелёные светодиоды: сигнал отличный.

Проникнуть в программное обеспечение Клэмпа оказалось проще простого: Йоргу не пришлось ни взламывать систему, ни кого-то подкупать. Попасть на стадион «Арена» было проще, чем на космодром. Если Арч и дальше будет таким наивным, «Ред тайгерс» даже не придётся прикладывать особых усилий, чтобы уничтожить их. И его команде не поможет даже этот ребёнок, владеющий Дыханием: достаточно хорошо изучить тактику противника и знать все его секретные ходы… Артегор выключает консоль и открывает канал для межзвёздного звонка: он должен отправить отчёт достопочтенному Галахаасу, Великому магистру Совета теней.

* * *

Штаб-квартира Межпланетной лиги галактического футбола находится на планете Эно — космополитичном мире, состоящем в основном из архипелагов, разбросанных по бескрайнему розовому океану. Из-за необычного цвета воды и дымки, постоянно висящей в воздухе, небо над Эно приобрело пурпурный цвет. Благодаря двум синхронно вращающимся звёздам здесь можно увидеть самые великолепные закаты во всей галактике. Климат Эно очень мягкий на всей территории, так что эта планета — рай для туризма, водных видов спорта и плавучих дворцов.

Штаб-квартира Лиги, примостившаяся на берегу лагуны с нежно-жемчужными водами, представляет собой причудливое сооружение, изображающее двух стилизованных игроков, тянущихся за футбольным мячом. Но кроме сферы, венчающей его, ничто не позволяет распознать этот символ: здание больше похоже на хаос из колонн, столбов и аркбутанов… Видимо, архитектор-циклоп плохо представлял себе, как выглядят гуманоиды.

Мистер Спото, представитель человечества в Лиге и вице-президент Комиссии по омологации, регистрируется у секретаря в просторном холле, который служит входом в здание. Это эдакий собор из стекла, деревянных балок и стали, уходящий далеко ввысь. Глядя на него, невольно задумываешь о том, как он вообще держится, учитывая его невероятные изгибы и выступы.

— Заседание комиссии проходит на пятнадцатом этаже?

— Да, сэр, — отвечает секретарь. — У вас есть аккредитация? — Спото показывает ей маленькую карту. — Отлично, сэр. Лифты в конце коридора.

— Знаю, спасибо.

Идя к лифтам, Спото замечает поглощённого чтением новостей мужчину, сидящего в кресле. Он узнаёт его: этот курносый нос, толстые губы, изысканные черты лица, непокорная прядь на гладких, блестящих волосах…

Генерал Блейлок? Здесь? В день голосования комиссии? Плохой знак…

Блейлок — один из лидеров «Техноида» и глава так называемого «Картеля», группы мстительных офицеров, ностальгирующих по временам, когда «Техноид» был главной военной силой галактики, когда он мог бы сделать людей абсолютными хозяевами двух самых могущественных потоков: Смога и Заряда… Хотя, когда начались Теневые войны, Блейлок только родился. Спото подозревает, что у генерала в его коварном сердце таится нечто более ужасное, чем месть: неуёмные амбиции и неутолимая жажда власти. Однако всё это едва ли касается вице-президента комиссии по омологации… Если только Блейлок, а значит и «Техноид» (или как минимум «Картель»), внезапно не заинтересовался новой акиллианской командой, которую тренирует Арч, бывший звёздный нападающий планеты. Интерес, который Спото не может объяснить, ведь эта команда ещё не проявила себя и не показала даже крошечной способности тягаться с нынешними звёздами галактического футбола.

Блейлок догоняет Спото, заходит вместе с ним в лифт и нажимает кнопку десятого этажа. Будучи довольно прямолинейным человеком, Спото решает спросить его в лоб:

— Есть одна вещь, которую я не понимаю, Блейлок. Почему «Техноид» так настаивает на официальном признании команды Арча?

— Я не «Техноид», — холодно отвечает Блейлок.

— Ах, простите… Тогда почему вы, Блейлок, генерал «Техноида», так хотите, чтобы эту команду признали?

— Это не ваше дело.

— Но голосовать мне.

— Мне пора выходить, — говорит генерал.

Двери лифта открываются на десятом этаже. Прежде чем выйти, Блейлок передает Спото небольшой портфель.

— Но подож…

Слишком поздно: двери закрываются, и кабина возобновляет подъём. Заинтригованный, Спото открывает портфель…

Кредиты. Тысячи кредитов.

Поскольку он заместитель председателя комиссии по омологации, один голос Спото равен двум…

* * *

Воспользовавшись тем, что вечером появилось свободное время, Майкро-Айс отправился навестить мать в кафетерии. Ему захотелось горячего шоколада и кусок пирога, просто чтобы разнообразить «специальное» спортивное, витаминное, но совершенно безвкусное питание, разработанное Клэмпом и приготовленное «Скрэпом». Чего греха таить, ему немного хотелось побаловать себя.

— Я никогда в жизни так тяжело не работал! — причитает он, развалившись на стойке. — Это хуже, чем в ледяных шахтах. Всё болит, даже волосы!

— Я видела тебя по телевизору, — улыбается Мама-Айс, поглаживая его по подбородку. — Ты был великолепен!

Майкро-Айс выпрямляется и улыбается.

— Правда? Я не очень нервничал?

— Нервничал? Ты? — Она ставит перед ним большую кружку дымящегося горячего шоколада и тарелку с куском пирога. — А где Джок и остальные? Они не пришли с тобой?

— Они остались в академии, чтобы смотреть игру по телевизору. — Майкро-Айс вздыхает, надкусывает пирог и делает глоток горячего шоколада. — Как можно столько смотреть футбол? Не понимаю. Если я увижу ещё один мяч, я его разорву!

— Сынок, ты увидишь ещё много мячей.

— Почему ты так говоришь, мама?

Женщина снова улыбается ему, едва скрывая гордость.

— Я только что услышала по радио, что вашу команду официально признала Лига…

Джок, Тран и спящий Ахито, сидя перед экраном телевизора в комнате отдыха, тоже слышат это. Прямо из штаб-квартиры Лиги, расположенной на Эно, неутомимая Келли Мистик объявляет:

— Теперь Акиллианской футбольной федерации осталось лишь организовать матч между «Ред тайгерс» и командой Арча, чтобы определить, кто из них будет представлять Акиллиану на играх Кубка галактического футбола, который начнётся через несколько недель.

— Да! — восклицает Джок, ударяя кулаком воздух. — Я говорю вам: мы выиграем этот кубок! Я чувствую это, да!

— Ты прав, Джок, — соглашается Тран. — Мы потрясающие!

— Да, потрясающе! Вперёд, Уоррен! — кричит внезапно проснувшийся Ахито.

— Эй, брат, матч закончился…

Тран сообщает ему новости, и они втроём обнимаются, поздравляют друг друга, хлопают по плечам и прыгают от восторга, победно крича. Когда Арч и Клэмп входят в комнату, они наблюдают за этой радостной суматохой.

— Во всяком случае, у них появился стимул… — вздыхает Арч.

Клэмп кладёт руку на плечо друга.

— У нас в запасе ещё несколько дней. Плюс товарищеский матч с «Вамбас». Мы справимся, Арч!

— Без хорошего подающего нет. — Он крепко сжимает руки в кулаки. — Я должен попробовать ещё раз. Как мне его убедить, чёрт возьми!

* * *

Нората внезапно просыпается от шума. Он, с бешено бьющимся сердцем, садится в постели и прислушивается… Да, скрипит входная дверь, направляющие которой начали ржаветь из-за влажности. Чёрт! Не дай бог он поймает Рокета, убегающего, чтобы присоединиться к этой кучке чудаков на старом стадионе…

Он вскакивает с кровати, надевает куртку, берёт с полки мощный галогеновый фонарь и, прихрамывая, как можно быстрее спускается вниз. Выйдя во двор, он освещает фонарём придомовую территорию: снегоход на месте… но рядом следы! Вор?

Нората вдруг слышит шаги позади себя. Он резко оборачивается и выхватывает светом фонаря лицо, которое знает слишком хорошо, хотя он и пытался на протяжении пятнадцати лет забыть его…

— Помнишь, как мы расстраивались, когда отец запрещал нам играть в футбол? — вспоминает Арч. — Мы хотели построить ракету, чтобы сбежать на другую планету.

— Если бы я слушался отца, не лишился бы ноги, — отвечает Нората, опуская фонарь.

— И ты бы умер, как и он, в ледяной буре Катастрофы! И не испытал бы тех волшебных моментов, когда мы были одной командой… когда мы отправились покорять мир. Твой сын очень талантлив, Нората. Гораздо талантливее, чем мы были в его возрасте. Он может стать великим игроком.

Нората с подозрением смотрит на своего брата.

— Почему ты думаешь, что он так хорош?

Арч хмурится: по-видимому, он не знает о визите Рокета на «Арену» и о его тренировках.

— Я просто чувствую это, вот и всё, — уклончиво говорит он. — Это гены, без сомнения…

— Хорош он или плох, он будет флористом на Акиллиане, и точка! В этом нет ничего плохого, это достойная работа.

— Но футбол — его страсть, ты прекрасно это знаешь!

Нората снова направляет фонарь на лицо брата.

— Эта теплица частная территория. Я прошу тебя уйти, иначе я вызову полицию!

— Хорошо, я понял. Больше я тебя не побеспокою. Даю слово. — Арч медленно выходит за дверь, затем останавливается. — Прощай, Нората.

Нората смотрит, как Арч, опустив голову и тяжело ступая, уходит в ночь. Он хорошо помнит эту историю с ракетой. Ему было восемь лет, его брату — десять. Арч делал чертежи. Затем они вдвоём отправились в магазин за материалами. Продавец удивлённо посмотрел на них тогда и рассмеялся. «Построить ракету? Конечно, без проблем. Но это не магазин игрушек. Мы продаём оборудование для взрослых… А вы недостаточно взрослые, чтобы обращаться с лазерной дрелью». Тогда Арч понял, что это дело им не по силам. Оба были очень расстроены… но в итоге они всё же покинули планету. Но гораздо позже.

Нората бросается к крыльцу.

— Арч!

Его брат замирает и медленно оборачивается.

— Один матч. Я даю тебе Рокета на один матч: против «Рейд тайгерс». Если проиграете, Рокет вернётся домой, и ты сюда больше никогда не придёшь. Никогда!

* * *

Свернувшись в кровати своего гостиничного номера, Вувамбу, капитан команды «Вамбас», кашляет, дрожит и стучит зубами, его глаза мутные, кожа — серая. Какой же глупой была идея сопровождать своего тренера на эту проклятую замёрзшую планету! Ему сейчас было бы хорошо дома, в самом сердце джунглей, где температура около сорока градусов… Но когда он узнал, что Акиллианская федерация готова оплатить поездку двух представителей планеты Вамбас для переговоров об условиях игры команды Арча против «Вамбас», он ухватился за эту возможность: вамбы мирный, но бедный народ, зарплата футболистов крайне мала по галактическим меркам (хотя они и зарабатывают достаточно, чтобы комфортно жить на своей планете), а межпланетные путешествия обычно очень дороги.

Но Вувамбу забыл, что на Акиллиане средняя температура минус десять. Теперь у него сильная лихорадка, и он болен, как болотный гнек. Он ждёт врача, но не знает, как его оплатить: грипп ведь не входил в стоимость поездки! А стоимость визита врача на Акиллиане равна месячной зарплате игрока «Вамбас». Ему нужно выздороветь, иначе он умрёт здесь, а его команда нуждается в нём…

В дверь стучат. Ах, врач, наконец!

— Войдите, — удаётся ему произнести хриплым голосом между приступами кашля.

Но это не врач. Если только Артегор Нексус внезапно не сменил профессию…

— Что… что вы хотите? Как вы меня нашли?

— Такой фанат «Вамбас», как я, не остановится ни перед чем, чтобы посетить их прославленного капитана. Похоже, у тебя сильный грипп, мой друг?

— Да, я жду врача…

— И полагаю, у тебя не хватит денег, чтобы оплатить его? Я знаю, вамбы небогаты…

Вувамбу смотрит на Артегора лихорадочными глазами, гадая, к чему тот клонит. Тренер «Ред тайгерс» достаёт из кармана пачку кредитов и кладет её на прикроватную тумбочку.

— Этого тебе хватит на хорошее лечение.

— Но что… почему…

Вувамбу не договаривает — его душит новый приступ кашля. Артегор ставит на стол считыватель голокарт, затем направляется к выходу и говорит ледяным тоном:

— Она не должна играть. Никогда. Намёк понят?

Когда дверь за Артегором Нексусом захлопывается, Вувамбу дрожащим пальцем активирует считыватель. В небольшом поле появляется стройная молодая девушка с серебряными волосами, яростно бьющая по мячу. От неё исходит ореол голубоватых молний.

✧･ﾟ: *✧･ﾟ:* *:･ﾟ✧*:･ﾟ✧