Хранитель утраченной магии (джен)

И вновь их компания пополнилась непоседами. У Райси с Юкки было непомерное количество энергии, так что то и дело они убегали вперёд, только к середине дня утомившись достаточно для того, чтобы подстроиться под темп остальных путешественников.

— Расскажи нам о себе, — попросил Игнат, беря в руки заснувшего Юкки, — а мы тебе потом расскажем о другом мире.

— Другой мир? — изумлённо распахнул глаза паренёк, — вы не из Чартатво? А точно расскажете? — подозрительно сощуренные глаза выдавали недоверие, накопленное с жизненным опытом.

— Конечно, обещаю, — мазнул по груди Игнат, рисуя с детства известный крест клятвы, — ты ещё устанешь от наших рассказов.

Судя по всему, подобный вид обещаний был известен и в этом мире, так что успокоившийся паренёк начал тараторить, рассказывая всё, что ему приходило в голову. Воспоминания о матери с отцом перемежались историями о разбитых коленках и выбитых в драках зубах. Он говорил о том, как мало полукровок, и пояснял удивлённому Райзору, как те появляются, — конечно, только то, что было известно ребёнку, довольно рано оставшемуся сиротой. Его мать рассказывала, что смески могут родиться далеко не у каждой пары. Тут играло роль многое, в частности их совместимость, высчитывающаяся по сложным многосоставным формулам, где учитывали всё — от параметров физического тела до положения звёзд в момент рождения. Но главное, считали родители, это любовь. Только у пары, в которой искренне любят друг друга, может появиться дитя. Это объясняло количество подобных детей, ведь их было совсем мало. Наверное, сотня на весь мир, пусть тот и поменьше Земли. Впрочем, число разнорасовых пар тоже было невелико.

За разговорами они добрались до глубокой реки, в которую сразу окунулся Найрон.

— И заодно притащу вам рыбы, не ядовитой, — ехидно заметил нероанец, прежде чем нырнуть.

Ответить язве никто не успел, так что и в этот раз последнее слово осталось за ним. Впрочем, выйти из спора с ним победителем удавалось лишь Зратовену, и то только потому, что Найрон робел перед драконом. Отпустив Райси с Юкки поплескаться в воде, Игнат зарылся в мешки, разыскивая необходимые артефакты. Всё же магия значительно улучшала жизнь, и мужчина не мог этому нарадоваться.

— А вот и я, — вышел из воды нероанец спустя несколько минут, помахивая связкой ярких рыбин, — а у вас всё готово?

Игнат лишь махнул рукой на разложенные на песке артефакты. Они ещё в начале пути решили, что активировать их будет нероанец — как самый малоопытный, для тренировки. Так что Игнат честно следовал договору, лишь подготавливая необходимое. Найрон тем временем натянул повыше свой воротник и сосредоточился. Пока от него требовалось много усилий, чтобы делать то, что у попаданцев получалось с первого раза. Зратовен это связывал с тем, что у них отличается ядро: у здешних маккалов всё же было взаимодействие с загрязнёнными душтамой лей-линиями, пусть и невольное, так что местных источник подпускал к себе неохотно. Но дракон обещал, что это поправимо, и нероанец с надеждой на лучшее практиковался при любом удобном случае.

И вот, благодаря магии и артефакту, вода мгновенно очистилась, стала не только кристальной, но и приятной температуры, комфортной для такой жары. Специальный камень нагрелся, выступая теперь подобием походной плитки, вокруг раскинулся купол, защищающий от пекла и мелких насекомых. Найрон приступил к готовке под непрерывным наблюдением Райси с Юкки, а Юрий отправился купаться. Воду он любил совсем немного меньше, чем полёты, но предпочитал сначала убедиться в безопасности места, в этом ему помог очередной артефакт.

Всё-таки подобный комфорт не был сравним с началом их путешествия по поверхности Чартатво. А вот в подземелья Игнат с удовольствием бы вернулся. После лекций Зратовена мужчина понимал, сколько интересных вещей там осталось. И даже тот несчастный стол, который спас их от монстра, обладал гораздо бóльшим количеством функций.

После небольшого перерыва компания погрузилась в медитацию, научив этому действу даже ребёнка. И лишь Юкки бегал, старательно отвлекая остальных. Поддался его уловкам только слишком маленький для столь нудного занятия Райси. Игнат вновь поразился росту своего ядра. Теперь в родном лесу небольшое семя, которое мужчина сравнивал то с камнем, то с крупной шишкой, действительно проросло и стало крепким молодым деревцем. С выделением щупа магии тоже всё было сейчас значительно проще, и мужчине казалось, что осталось совсем немного до того, как он сможет рисовать простейшие фигуры самостоятельно, без артефакта-ходунков.

Помедитировав и перекусив, компания продолжила путь. Найрон предложил немного отклониться от цели, ведь совсем недалеко было то самое поселение маккалов, занимающихся магией и сбором артефактов. Нероанец надеялся научить их основам и довольно помахивал подготовленными листами. Зратовен помог с переводом книги для начинающих на нужный вариант письменности, но прочитать текст по-прежнему могли лишь те, кто прошёл отбор источника, это служило дополнительной защитой от попадания важных знаний в неверные руки.

Шли они уже довольно долго, а обещанное поселение всё не появлялось.

— Ну где же оно? — нетерпеливый Юрий то и дело дёргал за рукав Найрона, — мы же скоро уже придём, правда?

— Да, мы почти на месте, — терпеливо отвечал каждый раз тот, ни разу не сорвавшись в язвительность.

— Знаешь, меня пугает твоё спокойствие, — признался Игнат, стараясь говорить вполголоса.

— Ну что ты, как можно сердиться на ребёнка, — вот теперь слова сочились ехидством, — дети же совсем невинные, ничего не понимающие глупышки.

— Я не глупый, — возмутился Юрий, — просто любопытный. Ну ты же правда обещал, что поселение будет совсем рядом.

— А оно и близко, — хохотнул нероанец, — осталось несколько минут, подождите совсем немного.

— Как минут? — тут уже удивился Игнат, — тогда мы бы уже видели дома вдалеке.

— Эти строения вы не сможете разглядеть издалека, — усмехнулся Найрон, — ну сами подумайте: разные расы, ещё и занимаемся разными непотребствами, по мнению большинства, и при этом живём далеко не бедно. Сколько найдётся желающих воспользоваться такими благами и заодно наказать зарвавшихся маккалов? Так что мы скрываемся, дома замаскированы. А вот, впрочем, и они.

И действительно, становились видимыми строения, покрытые зелёным мхом по самую крышу. Словно повинуясь команде, из них стали выбираться разные маккаллы, радостно бросаясь к пришедшим, они явно узнали Найрона.

— Смотри, смотри, я нашёл такой интересный камень!

— Нет, иди ко мне, у меня новая кукла!

— А я научился писать своё имя.

Дети гурьбой окружили нероанца, хвастаясь своими нехитрыми новостями, а тот терпеливо слушал каждого из них. Игнат впервые видел таким добродушным вечно ехидного маккала. А вот взрослые, напротив, постепенно окружали путешественников, но в их глазах не было той враждебности, что в жителях первой деревни, наоборот, в них светилось дружелюбное любопытство. Хотя, если признаться честно, это пугало Игната не меньше.

— Привет, — из-за спины высунулся Юрий, вот уж кто был только рад новым знакомствам, — а вы правда учитесь магии? А что вы уже умеете? А хотите, я вам покажу, что я могу? — Уже привычный напор паренька несколько затормозил наступавших на них, впрочем, не остановил, а скорее перенаправил фокус.

— А ты уже что-то можешь? — один из самых рослых маккалов выступил вперёд, — в таком случае будь любезен.

— На самом деле нет… — стушевался Юра, но с прежним жаром продолжил: — Но умею активировать артефакты. И вас могу научить. Смотрите!

Паренёк достал из кармана небольшую пластину, Игнат узнал в ней карту, похожую на те, что были в смартфонах на Земле: интерактивную, показывающую, где находится пользователь. Она на глазах развернулась, демонстрируя голографическое объёмное изображение и подсвечивая синим огоньком местоположение. Восторженные маккаллы окружили Юрия, пытаясь пощупать натурально выглядевшие горы, но с изумлением понимали, что пальцы проходят сквозь них. Это выглядело настоящим волшебством даже для путешественников, знакомых с технологиями, что уж говорить о жителях Чартатво.

— Как ты это сделал? — всё тот же высокий маккал был, видимо, выбран главным переговорщиком, — объясни. А ты сможешь активировать наши артефакты и рассказать, для чего они?

— Для этого надо сначала научиться медитировать, — оглянувшийся Игнат понял, что Найрона уже давно утащили дети, а вместе с ним и Райзора, — давайте я расскажу, как это сделать. А потом поясню, как применить знания на практике.

— Ага, у него лучше получится, — неунывающий Юрий несколькими кивками подтвердил сказанное мужчиной и выжидательно уставился на него, как и все маккалы. У паренька было сложно с медитациями в силу его неугомонной натуры, и если сам процесс ему ещё был по силам, то вот объяснения, как они уже выяснили на примере Найрона, совсем не давались.

— Итак, — мягко начал Игнат, лихорадочно вспоминая первую медитацию и слова Войсоша, — давайте сначала найдём удобное место, где мы все поместимся, а вы сможете комфортно сесть.

— Пойдём, — после короткой заминки пригласил гианец, махнув рукой, — меня, кстати, Гавиен зовут.

Все дружной толпой двинулись за ним, к небольшому домику, стоявшему неподалёку. Впрочем, когда они вошли туда, то оказалось, что он гораздо больше, чем ожидалось. Сказывалось то, что само здание было частично погружено под землю, и часть его была не видна на поверхности.

— Итак, — когда все расселись, продолжил Игнат, стараясь сделать свой голос максимально глубоким, — закройте глаза и глубоко вдохните, постарайтесь не думать ни о чём… — Слова сами собой всплывали в голове, речь была плавной и умиротворяющей, так что совсем скоро первые маккалы восхищённо вздыхали, увидев своё ядро. Как ни странно, но получилось задуманное у всех, это вселяло в Игната надежду на то, что, когда они избавятся от духа, обрести магию получится у большинства маккалов.

— Когда освободишься, подойди к зданию с красной дверью, оно напротив, — Игнат немного вздрогнул от голоса тихо подкравшегося Найрона, — надо поговорить.

Решив, что нероанец не будет просто так просить, мужчина дождался выхода каждого обучаемого маккала из медитации, кратко рассказал, как подавать магию в руку, не забыв предупредить, что активировать артефакты без него не стóит, и пошёл к Найрону.

Нужное здание нашлось легко, дверь у него сильно выделялась на общем фоне, внутри же помещение оказалось, наоборот, куда меньше предыдущего. Сосредоточенный нероанец, сидя за столом, листал свои записи, но его мысли были явно сконцентрированы где-то не здесь.

— Ты что-то хотел, — настала очередь Игната пугать внезапным появлением собеседника.

— Д-да, — Найрон повернулся к нему, — я хотел поговорить о Райси. Ему тут понравилось, вроде, может, мы его оставим здесь? У нас жизнь, конечно, не самая простая, но всё лучше, чем быть в бесконечной дороге или в его родной деревне.

— Согласен с тобой, — кивнул Игнат, — но тебя же явно не только это беспокоит, не так ли?

— И опять ты прав, — вздохнул нероанец, — я не уверен, что дальше могу вас сопровождать. Как ты заметил, в этой деревне много детей, даже слишком, если честно, на то количество взрослых, что тут живут. Большинство из них сироты, часть похожа на Райси — полукровки, которых не приняли в своих поселениях. А за время моего отсутствия несколько маккалов ушли к Скалам Утрат и не вернулись, так всё стало ещё более сложным. Но я надеюсь, что дал вам достаточно знаний, чтобы вы справились сами. Да и Райзор выглядит довольно хорошим проводником.

Тут Игнат уже задумался, он понимал все аргументы нероанца, но оставаться без такого спутника не хотелось. Глубоко вздохнув, мужчина принял решение.

— Да, конечно, оставайся, — выдавил кривую улыбку он, — мы готовы к самостоятельному путешествию.

Игнат, Юрий и Райзор решили не задерживаться в скрытом поселении, памятуя о просьбе Зратовена, поэтому прощание вышло довольно скомканным. И вот уже порядком поредевшая компания снова двинулась в дорогу. Потеряв часть спутников, они немного приуныли, даже обычно жизнерадостный Юрий молчал, не решаясь завести разговор.