Нисхождение (гет)

Антея всегда думала что походный вещевой мешок — это самая тяжёлая вещь на свете, ведь его приходится таскать почти весь световой день! Но она не ожидала что для похода в горы дополнительно придётся тащить ещё и двадцатисантиметровую верёвку, палку длиной двух метров с острым стальным наконечником называемой альпеншток и «кошки». Рюкзак и так тяжким грузом лёг на плечи девушки и дополнительный груз ещё более отягощал её шествие. Антея была готова расплакаться и закатить истерику, жалуясь на тяжесть ноши, но она не была уверена в соратниках. Девушка подозревала что половина команды скорее бы прекратила её мучения, чем помогла бы. Поэтому Антея призвала на помощь магию и с новыми силами не отставала от членов команды, хотя и шла в хвосте. Соратники постоянно поглядывали на неё с опаской, но предлагать помощь не спешили. В случае гибели отряда из-за лавины или любой другой непредвиденной ситуации снаряжение могло Антее пригодится и девушка это прекрасно понимала, но всё женская натура очень обижалась на мужскую прагматичность. Дни шли и Антея всё чаще призывала на помощь магию. Как она ни старалась, с мужчинами она не могла сравниться. На одном из привалов к неё подошёл Кормак и протянул ещё придушенную, но ещё живую белку:

— «Держи. Её поймал Креван».

Девушка взяла белку и недоумённо на неё посмотрела.

— «Зачем?» — задала вопрос девушка, от усталости мало соображавшей.

— «Восстанови ману. Ты знаешь как. Команда видит что ты устаёшь больше нашего и ценит твои усилия следовать с нами наравне. Но мы на территории фоморов и ты становишься обузой. Отбрось прежние нравственные устои и иди дальше, или оставайся одна» — тоном не терпящих возражений сказал Кормак.

Антея моргнула, соглашаясь с доводами некроманта. В команде не было место слабому, это все понимали, ведь от одного зависела жизнь всех. И дело было не только в фоморах. Магическая гильдия содержала Тёмное братство пока оно приносило пользу. В противном случае неудачников ждал один приговор и о нём Антея старалась не думать. Насколько она поняла из смутных рассказов Кормака, поведанных им во время обучения, Тёмное братство пользовалось всеми благами и привилегиями предоставляемых магической гильдией, но также безжалостно карало тех, кого признавало бесполезными или отступниками. Антея «высосала» жизненную энергию из белки и почувствовала себя гораздо лучше. Впоследствии соратники постоянно приносили ей мелких животных, которых он сперва принимала с благодарностью, но позднее заметила что инициатива всегда шла от некроманта. У Антеи шевельнулось давно забытое подозрение. Кормак Эйрк имел планы относительно её и, как подозревала девушка, речь шла далеко о не замужестве. Впрочем никто кроме Антеи не обратил внимания на поведения Кормака и каждый по мере сил пытался помощь отважной соратнице.

Прошёл месяц с начала поисков. Отряд подобно снежным барсам крался среди гор. Преодолевая горные препятствия, члены Тёмного братства появлялись в самых неожиданных местах. Для этого им служило подспорьем горное снаряжение. Антея научилась карабкаться вверх и вниз по крутым склонам гор, но не нашла ничего в этом привлекательного. Помимо того что ей приходилось тащить своё бренное тело по верёвке, как ей всегда казалось, не надёжно закреплённой между камнями, так ещё нужно было тащить следом снаряжение. Эта работа выматывала всех, но если от природы мужчины были куда выносливее девушки и всё равно уставали, то на Антее такие испытания сказывались куда сильнее. И к её счастью это все понимали. Никто её не ставил в дозор после тяжёлого перехода. Охотиться не заставляли, а пищу готовили сами. Но всё же в отряде было разделение обязанностей: Вилей и Креван зарисовывали на бумаге места жилищ фоморов. Алистар и Эмин служили следопытами. Антея и Кормак следили ,чтобы отряд оставался незамеченным и используя заклинание обнаружения жизни предупреждали об опасности. Однако не всегда можно было обойти тварей. Фоморы периодически появлялись в опасной близи отряда, когда пути братства и тварей пересекались из-за отсутствия троп или схода лавины. Члены братства предпочитали не сталкиваться с ними в схватке на выживание, опасаясь выдать себя, но иногда другого выбора не оставалось. Тогда люди подпускали фоморов как можно ближе к себе и нападали, стремясь убить всех как можно скорее и исчезнуть. Казалось фоморы не замечали исчезновения своих сородичей. Они были заняты охотой или грызнёй друг с другом. Наиболее многочисленными представителями фоморов в горах являлись гулями и гоблинами. Гоблинские хижины, собранные из веток и камней стояли почти что друг на друге. Жилища они оградили палисадом. Ряды низеньких башен позволяли гоблинам следить за местностью и предупреждать об опасности. Обнаружив место обитание фоморов Кормак останавливал отряд и два-три дня члены братства наблюдали и старались подметить любые мелочи. Отряд Кормака обнаружил что между гулями и гоблинами шла тихая борьба. Новорождённые гули под присмотром матерей и кидались на гоблинов, видя в них пищу и игрушки. Вожди гоблинов в свою очередь тайно пользовались враждебностью соседей, чтобы отсеять слабых из новорождённого поколения и сплотить племена вокруг себя. Не раз братство становилось свидетелем ожесточённых смертельных схваток гоблинов с гулями. Молодёжь обоих видов резвилась, оттачивая друг на друге навыки борьбы за выживание. Изредка по долинам и ущельям пробегали тролли. Наиболее молодые и агрессивные гули бросались им на перерез, но из хищников превращались в добычу. Фоморы не ожидали встретить здесь посторонних и поэтому не обращали пристального внимания на округу. Гоблины опасались гулей, а гули в свою очередь тратили время на охоту на гоблинов. Маленький отряд братства наблюдал за ними и пришёл к выводу что зимние поражения подорвали их, если не боевой дух, то численность точно. За прошедший месяц члены братства выявили десяток обжитых пещер и гнёзд фоморов. Сидя меж камней и карауля спящих соратников Антея в очередной раз подивилась опасной красоте гор. Растаявшие снега сбегали вниз и тая наполняли горные ручьи, превращая в стремительные реки и водопады. Место снегов на склонах занимала зелень, в массе которой пробивались пока ещё стеснительные цветы. Глядя на разнообразие горной природы, девушка подумала о изменчивом нраве погоды. По ночам от холода склоны всё ещё покрывались ледяной коркой, солнечное тепло сменялось холодным дождём, словно Царица Зима не желала отдавать власть без боя своей сестре принцессе Лете. Антея хихикнула мыслям, найдя в них определённую художественность.

— «Новости есть?» — прошептал Эмин подкравшись к девушке.

Антея привыкла к тихим шагам соратников и научилась распознавать тихие шаги среди природных звуков.

— «Два отряда гоблинов примерной численностью в тридцать рыл направились на юго-запад из Вышек. Восемь гулей побежали на север. Вот и всё» — доложила Антея.

— «Не густо. Честно, когда я подписывался на службу в Тёмное братство, то я ожидал битв достойных моей смерти» — сказал Эмин, укладываясь рядом с девушкой.

— «Подожди до лета. Предрекаю: быть нам проводниками и разведчиками карающей десницы императора» — зловещим шёпотом предрекла Антея, закатив глаза и картинно выкинув руку вперёд.

Эмин засмеялся сквозь зубы.

— «Слушай, ты у нас еретичка как никак. Расскажи про эти письмена»- Эмин достал из-за пазухи свёрнутую в четверо лист бумаги и протянул Антее.

— «Хм, интересно. Буквы до боли знакомые, да и речь немного отличается, но в целом тоже наша. Это точно заклинание. Неполное. Скорее всего было разрушено. Где ты их нашёл?».

— «Вчера во время охоты. Таяние снега обнажило скалы и письмена стали видны. А что за заклинание? Можешь сказать?».

— «Ну, его называют просто: указатель. Высекается на перекрёстках или в забытых Богами местах. Они предупреждают и подсказывают дорогу до ближайших поселений. Такие заклинания были популярны до образования империи. Их полезность была в том что видеть их могли или члены племени, или друзья племени. Для этого надо было знать чарующие слово. Ты Кормаку показывал?».

— «Показал» — кивнул Эмин: «Он отложил разговор до утра».

— «Так уже утро» — указала Антея на взошедшее солнце: «Пойдём будить?».

— «А пост прикажешь оставить. Нет ступай без меня».

Антея усмехнулась и сдав караул Эмину крадучись пошла в лагерь. Соратники ещё спали и девушка решила развести костёр, и приготовить завтрак. Достав кинжал из ножен. Она выкопала две ямы , соединила друг с другом подземным тоннелем. В одном девушка разожгла костёр, второй же служил для поддува воздуха, из-за чего количество дыма становилось меньше. Как только огонь разгорелся Антея поставила котелок с заранее набранной водой на костёр. Пара порубленных овощей упала в кипящую воду, вслед за ним кусочки мяса, щепотка соли и крупы, вот и готов завтрак. Скудный, но сытный. Соратники зашевелились, почувствовав запах готовой похлёбки. Немного времени и вокруг костра собрались заспанный отряд Кормака. Люди дождались пока похлёбка приготовится и разделили её между собой. Горячая пища улучшила настроение и взбодрила людей. Антея увидела что все проснулись и открыто спросила Кормака о находке Эмина.

— «Эмин не маг, поэтому я не стал утруждаться и объяснять ему всем известные вещи» — пояснил Эйрк.

— «Он тоже член отряда и должен знать о всех находках и их значении» — возразила Антея.

— «Ты права» — кивнул Кормак: «Вот и объяснишь ему что к чему. А пока вам надо знать следующее. У Тёмного братства есть карты времён ещё до вторжения фоморов. Согласно им метки на скалах подсказывают путь в замок Утах. Легенды Лации говорят о том что именно в том замке некогда воспитывались многие герои древности».

— «То есть ты хочешь сказать что мы нашли замок, готовивший героев к подвигам, а теперь находящийся во власти фоморов?!» — немного смутясь спросила Антея.

— «Замок покинули в незапамятные времена. Скорее всего фоморы нашли его развалины и сплели там гнездо, или хуже. Построили капище ворожеи. Как бы мне не хотелось вести вас туда, долг мне не оставляет выбора. Путь надо открыть заново и проверить место назначения. Возражения есть?».

Возражений ни у кого не нашлось и отряд после завтрака отправился по подсказанному пути. Идти пришлось долго. Время источило вырезанные в камне письмена, а магия потеряла силу и растворилась. Членам братства приходилось обыскивать каждый камень, высматривать полустёртые фрагменты слов, распознавать забытые перекрёстки дорог. На это ушло много времени, но соратники нашли путь и последовали по нему. Он пролегал меж гор, в забытых ущельях, скрытый за давними оползнями. Первым признаком того что братство шло по правильному пути стали небрежно намалёванные кровью знаки.

— «Что они значат?» — спросила Антея, заворожено оглядывая их.

— «Символы защиты древних божеств» — сказал Кормак, вертя головой и осматривая окружающие скалы: «Преданиях человеческого рода гласят, что до прихода в мир Богов им управляли могущественные существа. Они не имели ни божественную, ни демоническую природу. Божества, если их так можно назвать, олицетворяли дикую природную мощь и правили подземным царством, известной как Хтония. В легендах многих рас встречаются похожие описания хтонического царства, отчего можно предположить что оно распространялось на все континенты».

— «Надо же. До чего же богат наш мир» — пораженно прошептал Вилей.

— «Меня больше интересует на что они способны. Если те божества и правда существовали когда-то, то почему о них не помнят. И куда они делись?» — мрачно сказал Алистар.

— «В тестах говорится, что хтонические божества держали мир в состоянии бесконечного хаоса. Однажды Творец узрел беспорядочный мир и послал Богов для наведения порядка. Битва шла много лет и закончилась поражением божеств, но велика была их сила. Боги взмолились Творцу прося о помощи и тот низверг божеств глубоко в бездну. Если они нашли лазейку из своего заточения, то наверняка одарили последователей недюжей силой» — поделился знаниями Кормак.

— «И что же нам делать? Может повернём обратно?» — трусиво спросила Антея.

— «Мне интересно узнать откуда ты знаешь о них?» — заметил Эмин.

Кормак пожал плечами:

— «Я давно в Тёмном братстве. В его архивах хранятся целые библиотеки о божествах, культах и демонах, собранные со всех уголков известного нам мира. Идём вперёд. Если впереди существует культ древних и забытых божеств, то нам необходимо найти доказательства его существования и доложить об этом».

Члены братства переглянулись друг с другом, но сохранили молчание. Кормак не стал дожидаться возражений или вопросов, и пошёл вперёд. Прочие последовали за ним, держа оружие на готове. Дорога оказалась длинной, но чем дальше отряд углублялся, тем больше находили следы чужого присутствия. В скалах неизвестные вырезали тотемы, облики которых никто не узнавал. Кровавые знаки сменились наскальными рисунками, изображающие древние сражения. На некоторых Антея распознала армии эльфов, людей и прочих рас шедших друг на друга, несущих символы Богов и забытых божеств. Им покровительствовали те кому они служили, но если Боги были изображены сверху, то забытые божества извергали свой гнев снизу. Антею поразило дурное предчувствие. Она постаралась успокоится. Не справившись с нарождающейся паникой, девушка стала заглядывать в лица соратников, ища в них поддержку. Но лица товарищей были мрачны. Тогда Антея занялась дыхательным упражнением. Короткий вдох и глубокий выдох. Паника начала отступать. Успокоив свои мысли девушка снова внимательно присмотрелась к местности. Кругом царила абсолютная тишина. Ничего, кроме рисунков и тотемов, братству не встречалось и отряд продолжал идти, соблюдая предельную осторожность. Девушка потеряла счёт времени. Окружающие горы скрыли небеса и только благодаря заснеженным вершинам, отражающими солнечный свет, отряд не погрузился в абсолютную тьму. Вдруг, совершенно неожиданно, братство вышло в долину. Долина располагалась внутри горы, между щелей которой пробивался тусклый лунный свет. На поверхности наступила глубокая ночь, чьё пришествие прошло незамеченным членами братства. Однако не это поразило девушку. В центре долины стояло капище. Его границы выложили камнями в идеальном круге и оградили ровиком. В ровики горели восемь костров, указывающих на стороны света. Костры освещали огромный камень стоящий в центре. На камне Антея увидела вырезанные звероподобные лики. Тридцать ворожей выстроились по кругу. Они монотонно пели и приносили кровавые жертвы. Лесные звери, гоблины и тощие, измождённые пленники-люди ждали пока ворожеи подтащат их к идолу и серповидным мечом не перережут им глотки. С каждой прерванной жизнью ворожеи пронзительно завывали и вновь возвращались к монотонному пению. Антея подмигнула Эмину и кивнула в обратную сторону, но Кормак был иного мнения. Он подал знак рассыпаться и медленно продвигаться вперёд. От дурного предчувствия у Антеи засосало под ложечкой, однако возражать на виду у фоморовский ведьм она не посмела и поспешила выполнить молчаливый приказ Кормака. Девушка прекрасно видела, что Эмин, Вилей и Креван были одного с ней мнения. Алистар же хлебнул из фляги зелья, расправил плечи и достал из ножен двуручный меч. Красться среди камней ему надоело. Он жаждал крови и хотел боя. Для него не важно было выиграют они или проиграют. Делать было нечего. Отряд был единой частью, где главой являлся Кормак Эйрк. Оставался единственный выход. Убить всех, разрушить капище и уйти, овеянными славой.

Долина была усеяна костями жертв, отвратительно хрустевшими под ногами братства. Антея побледнела когда услышала хруст под неосторожно поставленной ногой. Девушка на миг замерла, но ворожеи не прервали пение, находясь в ритуальном трансе. Кормак поднял руку и махнул, давая сигнал к атаке. Маги вскинули жезлы. С трёх разных сторон одновременно сорвались огненный шар, ледяное копьё и цепная молния. Они ударили в ворожей, собрав жатву. Ворожеи в единый голос завопили. Не теряя времени маги бросили ещё заклинания точно в цель. Ещё три ворожеи пали замертво. Остальные развернулись и обрушили кару на незваных гостей. Поток огня устремился к магам. Пока разгоралась магическая битва воины пригнувшись со всех ног бежали навстречу ворожеям. Ослеплённые гневом, ведьмы заметили их слишком поздно. Эмин заблокировал щитом огненную стрелу и метнул в ворожею заготовленный нож. Нож вошёл в глотку ворожеи и та захлебнулась собственным заклинанием. Сила высвободилась не скованная чарами и мстительно окутала ведьму огнём. Эмин выхватил меч и бросился к новой цели. Ворожея отшатнулась, но не успела увернуться. Клинок полоснул её по лицу, оставив уродливый шрам. Тем временем Алистар ничуть не беспокоясь о вражеских заклинаниях, как одержимый мчался вперёд ничего не видя, кроме ведьм. От неминуемой гибели его спас защитный амулет. Вокруг воина замерцало защитное поле, впрочем тут же опавшее. Амулет раскололся, но полностью исполнил свой долг. Алистар ворвался прямо в строй ведьм. Взмах длинного двуручника отделил три головы ведьм от тел. Хлынувшая кровь оросила Алистара, но он даже незаметил этого, превратившись в берсерка. Каждый взмах тяжёлого клинка разрубал тела и посохи, когда ведьмы пытались защититься от ударов Алистара. Появление воинов в рядах посеяло смуту среди ведьм. Они не ожидали, что кто-то посмеет вторгнуться в святилище и поэтому растеряно искали глазами вражеское воинство. Ворожеи не могли поверить, что всё воинство состояло из пяти человек. Как только на месте битвы появились первые трупы Кормак закрыл глаза и выпустил оскверняющие тела нити некромантии. Мёртвые ворожеи и обескровленные жертвы судорожно дёрнулись и восстали, бросившись на сестёр или убийц. Алистар с Эмином уворачивались, кидались вперёд, размахивая мечами. Павшие от их рук тут же поднимались, подчинённые воле некроманта. Войско Тёмного братства увеличивалось в размерах, но и ворожеи оставались верными себе. Ближние к воинам бросили посохи и пустили в ход когти. Антея заметила опасность, оставила атакующие заклинания и прикрыла воинов. Защитные заклинания послужили доспехами и щитами, поддерживающие наполнили воинов братства силой и добавили скорости. Вилей и Креван чередовали стихии, не давая ведьмам обрушить всю магическую мощь на недругов. Но всё же ворожей было слишком много, чтобы с ними можно было быстро покончить. Без приказов, чисто интуитивно, ведьмы разделились на две группы. Одни бросились в рукопашную схватку, вторые в магическую дуэль. Вся долина наполнилась разрушительными магическими стихиями. Битва быстро перешла в бой на истощение, в которой победителем мог стать тот кто лучше был подготовлен, обладал смекалкой и сохранял холодный ум. Последнее ворожеям давалось с трудом, поскольку их звериная природа брала верх над разумом. Вот Креван вскрикнул и упал, когда вокруг него кольцом вспыхнула стена огня. Огненный шар отбросил Вилея назад на три метра. Маг моментально поднялся и в ответ послал сонм молний в ворожею. Антея затряслась, угодив в «дробящую темницу». Воздух вокруг неё загустел и с невиданной силой заключил девушку в смертоносные объятья. Антея ощутила каждой клеточкой своего тела как магия сдавливает её со всех сторон, дробя кости и превращая органы в мешанину. Девушка закатила глаза и зашептала развеивающее заклинание. Внутренним взором она увидела жизненную и магическую энергию утекающую в пространство от мёртвых и умирающих. В памяти всплыли уроки Кормака. Антея потянулась к ней, призвала её. Сила нехотя повиновалась, наполняя новый сосуд. Скопив силу внутри себя, Антея высвободила её в одном выдохе. «Темница» рассыпалась. Девушка упала на колени, судорожно глотая воздух, но не дала себе передышки. Вытянув руку вперёд, Антея пристально посмотрела на одну из заклинающих ворожей. Установив паразитическую магическую связь с целью, девушка по глотку стала испивать её запас маны. Ворожея заметила это и разорвала связь. Антея воспользовалась секундной заминкой и в ответ заключила ведьму в «дробящую темницу», после чего потеряла к ней интерес, выбрав новую цель. Ворожеи бились как исступлённые. Никто из них не пытался бежать с поля боя. Алистар пал, изрезанный когтями ведьм. Напоследок он нашёл в себе силы, схватил вонзившую в него когти ворожею за голову и свернул ей шею. Воин хрипло засмеялся, но в его смехе девушка не услышала сожаления. С радостью, безмерной и чистой, как радость малого дитя, услышавшего голос матери. Вот с чем ушёл Алистар. Как бы не было противно Антея ухватилась за это чувство и, пригубив глоток, восполнила свои силы, очертя голову бросившись в жар сражения. Пропустив через себя впитанную энергию, Антею охватило безумство, доставшееся ей от берсерка. С кинжалом в одной руке и жезлом в другой, окружив себя мерцающим щитом, рыча как хищный зверь загнанный в угол, магичка побежала вперёд, с каждым шагом срываясь на бег. Всё быстрее и быстрее. Из её уст сорвался дикий рык, когда кровь ворожеи брызнула. Облизав губы Антея ощутила привкус крови и это ещё больше ввергло её в безумие. Тёмная, запретная магия взывала к ней и девушка отозвалась, призвала её. В разуме отозвались биения сердец, шум бегущей по венам крови. Антея сосредоточилась на ней и рыкнула, приказывая вскипеть. Ворожеи задёргались в лихорадочном припадке. Будучи не способными колдовать, они стали лёгкой добычей. Безумно хохоча девушка резала и била, рвала зубами плоть и сворачивала шеи. Безумие полностью поглотило разум, ввергнув его в кровавое неистовство. Больше крови, больше смерти, больше утекающей в мир из мёртвых тел энергии, больше силы. Эта мысль пульсировала в воспалённом разуме, отгоняя прочие мысли, пока не заняла всю сущность девушки. Её «Я» растворилось в безумном желании поглощать всё больше и больше. «Антея? Благородная дочь рода Эркарт? Любящая дочь? Преступница? Отступница? Ведьма? Кающаяся? Проклятая» — Осознание последней мысли, брошенной в отчаянной попытке «Я» удержаться на краю бездны, откуда не было возврата, заставило девушку остолбенеть. «Кто Я? Откуда Я? Где Я? Зачем Я это Делаю?» -всплывшие словно из ниоткуда вопросы заданные растерянным, испуганным «Я», ввергло в ступор. Антея смотрела вокруг и не видела ничего. Ни ковёр устлавшим капище, сотканный собственными руками из мёртвых тел, ни напуганных на смерть готовых к закланию жертв, ни хищных ворожей, мстительно тянущих когти к остолбеневшему, еле дышащему телу, что сделало кровавую просеку средь сестёр, ни смутно знакомому воину, рвущемся закрыть собой от смертельной опасности, ни скользящих мимо мертвецов, шатающихся подобно куклам на верёвках кукловода, но с тем же безумием рвущих на части врагов хозяина. Разум отказывался осознавать происходящее. Единственное что он смог сделать — принять собственное «Я» обратно и погрузить в дарующий покой обморок.

Первое что девушка услышала, так это слабое потрескивание дров. Открыв глаза, она увидела небольшой костерок, плохо освещавший каменные своды пещеры. Спиной к нему сидел Эмин и смотрел в темноту. Себя Антея нашла лежащей на чём-то мягком и укрытой плащом. Тихо встав, она подошла к Эмина и обняла его. Мужчина вздрогнул и обернулся.

— «Напугала. Всё тихо. Мы победили и разрушили капище. Кормак ушёл на разведку. Преследования не было, когда мы уходили. Алистар, Вилей, Креван погибли» — сообщил он, стараясь говорить как можно тише.

— «Как давно ушёл Кормак?» — чуть передразнивая Эмина, копируя его тон, спросила Антея.

— «Не знаю. Но скоро возвращаться не собирался. Мы нашли путь, ведущий куда-то вглубь горы. Ему стало интересно куда он ведёт. Если не сгинет, то вернётся. Хм, наверное. У него был странный взгляд. Недобрый».

Девушка обошла мужчину и села перед ним.

— «То есть мы здесь одни?» — словно не услышав слова соратника, спросила Антея.

В темноте Эмин не видел глаз девушки, но что-то встревожило его.

— «Ну можно сказать итак» — неуверенно подтвердил Эмин: «Ты сама-то в порядке? То что ты учидила там» — но договорить он не успел.

Девушка прильнула к нему и с жаром поцеловала. Эмин отшатнулся и упал на землю.

— «Ты чего?» — растерянно спросил он.

Антея по-хищному приблизилась и нависла над ним.

— «А ты как думаешь? Трое погибли. Думаешь Кормак не предвидел этого? У него есть цель, а мы так, помеха. Как знать, может он придёт и убьёт нас? Тогда надо ловить момент и насладится теплом слияния наших тел».

— «Ты спятила!» — Эмин откровенно нервничал. Во всполохах огня ему почудились остатки безумия, мелькнувших в глазах девушки.

— «Возможно» — не стала отрицать она: «Но подумай. Что если мы итак уже мертвы? А если наши сердца ещё бьются? В этой пещере только ты и я. Больше ни одной живой души. Я знаю, я вижу и слышу больше тебя. Только ты и я. Больше никого. Время. Немного времени для нас обоих. Пока мы живы. Пока смерть таится за углом и ждёт, когда мы выйдем, даруя нам каплю времени побыть наедине».

Эмин хотел ей возразить, но Антея лизнула его губы, словно пробуя на вкус и скрепила их со своими в поцелуе. Мужчина обнял девушку и ответил ей. Его руки зашарили на поясе безумной девки, затем поднялись ввысь, расстёгивая пуговицы. Антея помогала ему. Их руки коснулись друг друга. Соединились и расстались. Антея сняла рубаху и откинула в темноту. Руки Эмина шарили по её телу. Нащупали налитую кровью грудь, сжали острые от возбуждения соски. Эмин одним рывком уложил девушку на землю и теперь уже он навис над ней. Он потянулся к её штанам, стараясь как можно быстрее освободить девичье тело от ставшей уже не нужной одежды. Антея поджала ноги и в темноту полетела остальная одежда. Она осталась совершенно нагой. Эмин поднялся. Он хотел рассмотреть девичье тело, но не смог. Костёр был слишком слабым, о чём мужчина пожалел. Но темнота компенсировала это, подарив ему чуткие ощущения осязания. Руки Эмина скользили по коже Антеи. Сжимали грудь, ласкали лоно. От прилива страсти девушка слабо застонала. Ей хотелось больше. Её руки уже избавляли от одежды мужчину. Тонкие пальцы пробежались по мышцам торса. Запах крови и зрелого мужчины сводили Антею с ума. Ускоряющейся стук его сердца заставлял её сходить ещё больше с ума. Теперь уже мужская одежда полетела в темноту. Скользя по обнажённому мужскому телу, она нащупала то о чём слышала в скабрёзных шутках солдат или жителей Ойкумены. Её желание достигло предела. Отдавшись природным инстинктам, Антея развела по шире ноги, чуть согнула колени и направила Эмина к своему лону. Она охнула, когда ощутила что-то иное в собственном теле. Оно заполнило часть её. Подарило новое ощущения, чего-то запретного, но столь притягательного. Того что можно было достичь только став единым целым с противоположным полом.

В тусклом свете затухающего костра, сгорая в желании, порождённого медленно растворяющемся безумием, Антея не заметила устремлённые на неё и Эмина стеклянные взгляды мёртвых ворожей.