Секрет, выйди на свет! (гет)

*Лондон, министерство Магии, кабинет министра Магии*

Кингсли Шеклболт принял от Гермионы перевязанный рулончик писем и сшитые страницы экспертного заключения, поместил их в защитную сферу и положил в верхний ящик своего безразмерного стола.

— Что-то ты долго там. Денег на развлечения хоть хватило?

— Спасибо, министр, денег хватило, — она сидела перед министром в кресле как пай-девочка, положив руки на колени. — А долго пришлось там пробыть потому, что возникли сложности. Причём с самого начала — своего Саймона Харди ищи где-то в лечебнице для душевнобольных, а под каким именем он там поправляет здоровье, я не знаю. Просто имей в виду, что у тебя под носом крот и что это всё меня уже не касается.

Министр поиграл пальцами и кивнул.

— Сейчас у меня времени в обрез, так что просто получи своё свидетельство о разводе, — он вытащил тощую папочку из другого ящика стола и передал ей, — и постарайся до конца рабочего дня успеть в Отдел магических контрактов, если хочешь уже сегодня почувствовать себя свободной женщиной. Спасибо тебе, Гермиона, я в тебе не сомневался и уверен, что все трудности ты там с присущим тебе блеском раскидала по сторонам. Иди, можешь завтра еще отдыхать, а потом мы как-нибудь поговорим подробнее, у меня сейчас совещание в Отделе международного сотрудничества.

— Ещё минутку, Кингсли. Как мне связаться с профессором Снейпом? Можно ли сделать это через тебя?

У министра от удивления расширились глаза.

— Гермиона, что с тобой? В каком смысле связаться? Я не медиум и не некромант, в связях с загробным миром не замечен.

— Кингсли, он знает, что я знаю, что ты знаешь… — она запнулась и выразительно на него посмотрела.

Министр выпрямился в кресле.

— Неможно. Никак. С ним. Связаться. Точка. Сама должна понимать. Снейп погиб сама знаешь когда. Эту его смерть и само мёртвое тело видели только вы трое, больше никто, и вы втроём свидетельствовали об этом перед судом. На основании ваших свидетельств и принесённых вами клятв он был признан мёртвым, — Кингсли встал, обошел стол, упёрся ладонями об столешницу и наклонился к ней. — Тебе напомнить, чем ты тогда клялась? — тихо и вкрадчиво спросил он. — Ты магией своей клялась, и у тебя на палочке тогда Люмос загорелся — магия твою клятву приняла. Подумай об этом. А лучше ни о чём и не думай. Иди, ты свободна, а я занят.

*SW1P 4QE, Лондон, Миллбэнк, Темз-Хаус, штаб-квартира Ми5, комната N 312*

Напротив Снейпа за потёртым по краям столом из тёмного ламинированного дерева сидел мужчина лет сорока-пятидесяти с лицом, будто выцветшим от долгих дней, проведённых под белым светом офисных ламп. Возле него стояла кружка с логотипом университета, возле Снейпа лежал кожаный блокнот, а между ними на столе стояла деревянная шкатулка с простенькой резьбой.

Мужчина оглядел её и кивнул Снейпу, а тот взял шкатулку в руки, открыл, повернул, поддел ногтем верхнюю дощечку торца и сдвинул её в сторону — та неслышно щёлкнула, приподнявшись над невидимым выступом. Из открывшейся полости он вытряхнул на ладонь полупрозрачную мини-флэшку и протянул хозяину кабинета. Тот принял её двумя пальцами, развернулся к стоящему справа компьютеру, вставил, открыл и несколько секунд молча всматривался в экран.

— Да, думаю, здесь именно тот финальный фрагмент расчётов, без которого они не могли завершить работу. Это важно, и это многое меняет, — его невыразительный голос звучал сухо и по-деловому. — Спасибо.

Снейп молча кивнул.

— Полгода после смерти Маскотта столь важная разработка висела без движения, — продолжил его визави. — Если бы он тогда успел передать это своей группе, прибор бы уже наверняка был в действии. Какая всё-таки нелепая смерть, ведь даже самолёты падают чаще, чем лифты… Да, гениальный был учёный, что говорить, без него остальные так и не продвинулись дальше.

Снейп молча кивнул.

— Ещё раз благодарю, ваше вознаграждение будет оформлено как обычно. На вас можно рассчитывать, мистер Саттон. Вы держите планку. Мы не могли позволить, чтобы эти ключевые выкладки Маскотта утекли за пределы, а к ним уже много рук тянулось.

— Тянулось, — подтвердил Снейп. — Могу утверждать, что там были люди из BND и из NSA, я узнал и тех и других по ориентировкам и имеющимся фотороботам. Первые заказали кражу шкатулки с письмами сейфкракеру и наследили при встрече с ним, а вторые пытались шкатулку купить, а когда обнаружилось, что та уже украдена — убили хозяина опустевшего сейфа, а через неделю были найдены и арестованы полицией.

— Передайте эти сведения в соответствующие подразделения. Они разберутся. А вы отдыхайте, пока можете.

Снейп снова молча кивнул, взял шкатулку, сунул в карман и вышел.

*SL4 1NJ, Беркшир, Виндзорский замок, малый приёмный кабинет восточного крыла*

В комнате с высокими окнами, в которую через неплотно задвинутые бордовые портьеры мягко вплывал свет серого осеннего дня, в двух глубоких креслах по обе стороны тонконогого столика сидели двое — слева крупный мужчина с бледным лицом, глубокими складками у рта и аккуратно зачёсанными назад седыми волосами, а справа высокий сухощавый старик, с высоким лбом, почти белыми волосами и светлыми глазами, живой и яркий взгляд которых сильно контрастировал с морщинами на лице. Первый сидел, чуть ссутулившись и опираясь локтями на подлокотники, а поза второго — его не касающаяся спинки кресла прямая спина — явно намекала на офицерское прошлое.

Второй принял из рук первого перевязанный ленточкой свиток писем, небрежно покрутил его в руках и слегка приподнял брови.

— Признателен вам, но ожидал получить их значительно быстрее. Впрочем, время тут не играет никакой роли. Много шуму из ничего, не так ли?

Премьер-министр обозначил своё согласие едва заметным кивком головы.

Высокий мужчина легко поднялся, не спеша подошёл к камину, взял кочергу, поворошил тлеющие угли, проверяя, где жар сильнее, бросил в огонь связку писем и, не глядя, поставил кочергу обратно — точно в ту же нишу, откуда взял.

*Лондон, министерство Магии, кабинет министра Магии*

Министр Шеклболт сидел, уперев локти в стол и задумчиво положив подбородок на сцепленные пальцы. А напротив Снейпа, у противоположного торца стола, сидел мужчина в серой мантии Отдела тайн, который выглядел так, будто из ящика наугад вынули первые попавшиеся под руку глаза — нос — рот — брови — щеки и, не слишком-то заботясь о симметрии, небрежно слепили их в одно лицо, а потом ещё и поставили перед этим лицом мутное стекло. И только выглядывающие из широких рукавов мантии руки, пересечённые вздувшимися венами и мелкой сеткой линий на полупрозрачной коже, выдавали в нём глубокого — даже по меркам волшебного мира — старика.

Между ними в центре стола стояла деревянная шкатулка с незатейливой резьбой.

Снейп, взглянул на Кингсли, получил его подтверждающий кивок, направил на шкатулку палочку и выписал ею в воздухе соответствующую закорючку.

— Аперио Интимум!

Верхний слой крышки разделился на две половинки, которые, словно раскрывающаяся книга, мягко поднялись вверх, разошлись в стороны и открыли скрытую полость, из которой Снейп вынул сложенный вдвое лист тонкого пергамента, развернул и положил на стол между министром и невыразимцем.

— Это действительно то, что мы думали? — спросил Кингсли, убедившись, что на листке записаны какие-то формулы заклинаний и диаграммы движений палочки, и подвигая пергамент ближе к сотруднику Отдела тайн, который тут же схватил его со стола и поднёс поближе к глазам.

Снейп неопределённо дёрнул плечами.

— Я не спец по чарам, но насколько смог разобраться, это именно то, над чем Маскотт по вашим данным работал последние месяцы. Не знаю как это назвать, но, похоже, заклинание должно убирать помехи в работе маггловской техники при использовании рядом с ней магии.

— Оно, оно, — скрипучим голосом подтвердил невыразимец, любовно разглаживая листок сухим узловатым пальцем — Мы с Маскоттом обсуждали эту его работу неоднократно, но готовую формулу он передать мне так и не успел. Всё верно, министр, про эту шкатулочку я вам и говорил — неоднократно видел, как он из неё извлекал всякое такое, что хранил подальше от чужих глаз. И вы правильно определили, мистер Саттон, это действительно то, что сам Маскотт назвал заклинанием Согласования — это кластер заклинаний, которые предотвращают возникновение помех и сбоев в работе любых маггловских технических устройств при использовании магии рядом с ними — оно обеспечивает безопасное сосуществование двух сред.

— Это значительный прорыв, который несомненно обернётся огромной пользой для магического мира, — «министерским» голосом сказал Кингсли. И поймал такую ироническую ухмылку Снейпа, что сбился на нормальный тон. — Это действительно шаг вперёд, это новые возможности для каждого из нас.

— Для тех отдельных нас, кто зачем-то сочтёт нужным ими воспользоваться или снизойдёт до интереса к маггловским игрушкам, — бросил в сторону Снейп.

— Вы скептик, мистер Саттон, — невыразимец спрятал пергамент в свою папку. — Мы в нашем Отделе еще поработаем над этим, проведём испытания и запатентуем. А уж этим патентом, уверяю вас, не переминут заинтересоваться магические сообщества всех стран. Галлеоны, мистер Саттон, звонкие галлеоны в казну… И попробуйте сказать, что они не обернутся пользой для магической Британии. А что касается всех этих маггловских штучек — компьютеров, маленьких телефонов и этих… как их… велетизоров — ну так это пусть каждый решает сам в меру своих представлений и потребностей. Но как же жаль Эдвина!

— Кого, простите?

— Маскотта. Эдвина Маскотта. Невосполнимая утрата для науки, и нашей и маггловской. И какая нелепая смерть…

— Нелепей не придумаешь, — саркастически искривил губы Снейп. — Автор такого заклинания, применивший магию в скоростном маггловском лифте… Хорошо еще, что там никого больше не было.

— Да кто ж его знает, — вздохнул невыразимец, — может, ушёл рассеянный учёный в свои мысли, а краем глаза углядел грязь на ботинке. Вот и кинул на автомате Экскуро или Тергео… Что ж, если господин министр позволит, я откланяюсь. Ещё раз спасибо вам за работу, мистер Саттон.

Когда дверь за невыразимцем закрылась, Кингсли жестом наложил на неё запирающие чары и вопросительно посмотрел на Снейпа. Тот согласно прикрыл глаза, поудобнее устроился в кресле, забросил ногу на ногу и показал министру два горизонтально вытянутых пальца.

Кингсли призвал из запертого шкафа поднос с бутылкой огневиски и двумя стаканами, налил себе и Снейпу, а потом поймал из воздуха и водрузил рядом стеклянные розетки с орешками. Сам тоже откинулся на своём троне, съехал чуть вниз, закинул ноги на край пустующего кресла и отсалютовал Снейпу стаканом.

— Ну давай, шпион, проси. Уже можно.

— А я у тебя когда-что что-то просил? — вопросительно поднял бровь Снейп.

— Да вы ж все у меня чего-то просите. Вот Робардс на днях пришёл поинтересоваться, буду ли я поддерживать его продвиженца в руководители сектора контроля артефактов. Скамандер решил, что я мечтаю профинансировать его экспедицию в очередные дальние гребеня. Грейнджер согласилась работать только за свидетельство о разводе.

— О разводе? — удивлённо переспросил Снейп. — С этим, что ли, — он оттопырил два пальца, чуть согнул и несколько раз боднул ими воздух, — с этим, что ли, шестым Уизлем? Ну, молодец!

— Кто?

— Кто молодец? Ну не Уизел же. И уж точно не я. Говоришь, все у тебя чего-то просят, ну значит и я попрошу. А скажи-ка мне, Кингсли, как мне проще всего найти Грейнджер?