Черный чай с бергамотом (гет)

Костёр тихо потрескивал, бросая блики на серые каменные своды перевёрнутого замка. Ребята из команды Аватара медленно приближались, не опуская оружия. Катара по-прежнему держала наготове водяной хлыст, а Сокка подозрительно прищурился, выставив вперёд свой бумеранг.

— Ты кто такая? — резко спросил Сокка, оглядывая Кайли с ног до головы. — Что беженка из Царства Земли забыла в заброшенном Храме Воздуха?

Кайли не шелохнулась. Она спокойно перевела взгляд с воинственного парня на маленького монаха со стрелой на голове. Хоть он и был меньше остальных, но почему-то Кайли чувствовала, что он — ключевая фигура в этой толпе подростков.

Аанг сделал шаг вперёд, убирая планер за спину.

— Меня зовут Аанг. Привет.

Мальчик дружелюбно протянул ей руку для приветствия. Кайли помедлила секунду. Она не собиралась использовать свой дар — она просто хотела проявить вежливость к этому странному мальчику в одежде Воздушных Кочевников. Но стоило её ладони соприкоснуться с кожей Аанга, как её Ци наткнулась на такое неописуемое, колоссальное, ревущее море энергии, какого она не встречала никогда в жизни.

Мир вокруг Кайли исчез. За долю секунды перед её внутренним взором с быстротой молнии пронеслись не просто воспоминания двенадцатилетнего монаха. Время повернулось вспять, закручиваясь в безумную спираль. Вот Аанг в ледяной глыбе… Но в следующую микросекунду его силуэт раздваивается, и перед Кайли встаёт суровый маг огня Року, окружённый лавой… Его сменяет грозная воительница Киоши с боевыми веерами, за ней — беззаботный Курук на волнах, мудрый Янгчен… Сотни, тысячи лиц! Бесконечная вереница мужчин и женщин, магов всех четырёх стихий, уходящая в глубину веков, и у каждого из них в один момент ослепительно вспыхивали белым светом стрелы и глаза. Эта многовековая мощь обрушилась на разум Кайли сокрушительным, оглушительным эхом.

— А-ах! — Кайли сорвалась на крик, судорожно выдернула свою руку и отшатнулась назад, едва не упав в костёр. Сердце бешено колотилось в горле, дыхание перехватило, а в ушах всё ещё стоял гул голосов тысячи прошлых воплощений. Она смотрела на испуганного Аанга дикими, полными первобытного ужаса глазами, прижимая дрожащую ладонь к груди. Серьги в ушах зазвенели от напряжения, будто через них пропустили ток.

— Эй, ты чего?! — Сокка мгновенно заслонил собой Аанга, хватая Кайли за запястье, чтобы удержать от падения. — Он просто поздоровался!

Кайли схватилась за его руку, пытаясь обрести равновесие, и… Её дар сработал снова, но уже на самом Сокке. После вселенской мощи Аватара, Ци обычного парня из Южного Племени Воды показалась Кайли простой и понятной, но она была до краёв наполнена свежей, кровоточащей болью.

За секунду Кайли прожила весь сегодняшний день его глазами:

Вот они пробиваются в подземный бункер Озая… Вот перед ними предстаёт Азула — её жестокая, торжествующая ухмылка и ядовитые, бьющие по самому живому слова: “Какая жалость, Сокка. Твоя любимая Суюки так громко звала тебя на помощь, когда я бросила её в тюрьму…”

Вспышка отчаяния в груди Сокки. А затем — страшный финал на пляже. Боевые дирижабли Нации Огня, сжигающие их флот. Суровое лицо отца, Хакоды, который крепко сжимает плечи сына и отдаёт свой последний, непреклонный приказ:

— Улетайте! Мы сдаёмся в плен, чтобы дать вам шанс. Аватар должен жить!

И эта острая, ранящая тоска сына, который вынужден оставить отца на растерзание врагу…

Кайли медленно отпустила руку Сокки. Ужас в её глазах сменился глубокой, щемящей скорбью и пониманием. Она посмотрела на этого парня, который изо всех сил старался казаться сильным лидером перед младшими, но внутри которого сейчас всё выло от горя и вины перед отцом и любимой девушкой.

Сокка отступил, недоуменно потирая запястье.

— Да что с тобой такое? Ты смотришь на нас так, будто призраков увидела.

Кайли сделала глубокий медленный вдох, выравнивая свои растрёпанные потоки Ци, и тихо, с бесконечным состраданием произнесла:

— Призраков прошлого, Сокка… И то, какую цену вам пришлось заплатить, чтобы спасти Аватара из Столицы Огня. Вы оставили там близких. По приказу твоего отца.

Катара ахнула, выронив воду прямо на землю. Сокка замер, его челюсть отвисла, а бумеранг едва не выскочил из пальцев.

— Откуда… откуда ты это знаешь?! — прошептал он, дико оглядываясь на ребят. — Мы же только что прилетели! Мы никому не говорили!

Тоф, стоявшая чуть позади, медленно повернула лицо к Кайли и тихо, но уверенно сказала:

— Она не врёт, Сокка. И её сердце сейчас бьётся так, будто она сама только что была в том бункере. Ребята, у неё очень странная вибрация… Она как будто прочитала тебя через кожу.

Кайли устало опустилась обратно на свой камень возле костра и указала рукой на тёплый глиняный чайник, от которого поднимался пар.

— Меня зовут Кайли. Я травница и я вижу то, что скрыто в меридианах вашей жизненной энергии Ци. Садитесь к огню. Вам нужно согреться и выпить отвара. Нам предстоит долгий разговор