Под чужой луной (гет)

Здесь никто, никто моих

Не услышит жалоб,

Даже если бы я их

В сердце не сдержала

(«Свадьба в Малиновке»)

— Итак, Тейла опоздала, — констатировал Джон. — Что предпримем теперь?

— Надо связаться с Новым Асурасом — пусть передадут Эргу, чтобы он отказался!

— Дураки они, что ли? — возразил Джон. — 12 лет вместо вечности!

— Эрг любит Жужанну — он не захочет спасения для себя такой ценой! Надо всё-таки попросить их…

— Ни в коем случае! — возразил Вулси. — После проверки на девственность она, по сути дела, уже жрица — уже «привязана» к храму. Если осуждённый откажется от предлагаемого искупительного брака, несостоявшаяся искупительница всё равно остаётся жрицей, но уже не на 12 лет, а на всю жизнь.

— Значит, пусть передадут, чтобы не отказывался ни в коем случае!

— Не думаю, что асуране сейчас захотят с нами разговаривать, но сообщение пошлём.

— А что-нибудь ещё мы предпримем? Не можем же мы оставить её там на 12 лет!

— Предпримем! — пообещал Вулси. — Но не сейчас. Пусть состоится эта свадьба, пусть пройдёт время… У меня завязались неплохие отношения с их королём, так что будем искать обходные пути. А сейчас резких движений лучше не делать.

Вулси никогда не сказал бы этого вслух при подчинённых, опасаясь быть разорванным на куски, но не мог не признаться самому себе, что в определённой степени сложившаяся ситуация его устраивала. Поступок Янош мог помочь «собрать обломки» отношений с Асурасом. При случае можно «ткнуть» Ниама — вот, мол, наша там за вашего на отсталой планете, в непосильном труде, а вы нам парочку МНТ дать не хотите! Ниам на такие аргументы поддастся — спасибо Елене Нуменорской, хорошо над репликатором поработала! Конечно, если дело дойдёт до жертвоприношения — придётся перейти к решительным мерам… если же не успеем — что ж… это будет не первая и увы — не последняя потеря экспедиции! В общем, сейчас лучше действительно лучше оставить всё, как есть.

* * *

«Эрг, ты слышишь меня?»

«Да, Ниам»

«Слушай внимательно. Ты знаешь, что такое иминдинаский искупительный брак?»

«Здесь, в тюрьме что-то говорили об этом, но я не очень понял».

«Это значит, что девушка выходит за тебя замуж и 12 лет служит младшей жрицей в храме Рьинн, а для тебя пожизненная каторга заменяется 12-летней. Доктор Янош решила сделать это для тебя»

«Она решила выйти за меня замуж? Для этого нужно, чтобы она меня любила!»

«Ради тебя она бросила всё и ушла на эту ужасную планету. Ты ещё сомневаешься, что она тебя любит?»

«Она не должна здесь оставаться! Я не могу…»

«Ты должен, Эрг. Если ты откажешься, будет только хуже — она останется здесь до конца жизни — таков иминдианский закон».

«Значит, я женюсь на ней».

«Вам придётся выдержать 12 лет. Потом вы оба уйдёте с Иминда»

«А когда мы уйдём — она останется моей женой?»

«Конечно, останется. Ты нужен ей… Ваша свадьба завтра вечером. После церемонии бракосочетания тебе предстоит брачная ночь — ты должен сделать свою жену женщиной. Ты хорошо помнишь человеческую анатомию? Сможешь принять облик обнажённого тела?»

«Да, могу».

«Изучи досконально файл о формах поведения высших приматов, ведущих к оплодотворению»

«Зачем? Я же не могу оплодотворять человека!»

«Люди делают это не только ради оплодотворения как такового»

«А для чего ещё?»

«Чтобы яснее почувствовать душевную близость, слиться воедино не только душой, но и телом… В общем, если ты хочешь, чтобы твоя жена чувствовала себя хорошо — тебе придётся это делать».

«Тогда я всё сделаю!»

«Вот и хорошо. А сейчас постарайся успокоиться и настроиться. Тебе предстоит трудное время».

* * *

— Эрг! Эрг!

Асуранин отключился от связи с Ниамом и открыл глаза, когда Вьет тряс его за плечо.

— Не советую тебе спать днём. Если надзиратели заметят, им это не понравится.

— Я не спал. Я говорил с нашим правителем… мы можем обмениваться мыслями на расстоянии, — поспешил пояснить Эрг.

— Как всё-таки много в мире такого, чего мы ещё не знаем, — вздохнул старик. — А мы заперлись в своём мире и ничего не желаем знать…

— А ты хотел бы узнать больше о других мирах?

— И о других, и о нашем! Но, к сожалению, у нас этого не любят… а ты ведь тоже поскользнулся на жажде знания, не так ли?

— Как это — поскользнулся?

— Я слышал, что тебя поймали у Дара Матери Рьинн — не продать же ты его собирался, в самом деле!

— Вообще-то, нам известно, что эта ваша реликвия — машина, которую создали лантийцы… у вас их называют демонами. Но мы не знаем, для чего она, я хотел узнать это и активировать её, чтобы она помогла вашему народу жить лучше.

— Жить лучше, — усмехнулся Вьет. — Совсем как Легьис!

— Кто это?

— Наш король… тоже сомневается, что жизнь на Иминде устроена наилучшим образом!

— Вы знаете короля?

— Я знал его ещё ребёнком… я был его учителем и, кажется, смог кое-чему научить. Трудно ему будет, конечно… но я оставляю его со спокойной душой. У него хватило ума окружить себя толковыми советниками — да и сам не глуп, хотя и молод.

— А вы тоже были его советником?

— Я был придворным астрологом. Но Легьис прислушивался к моим словам, даже если я имел смелость говорить не только о гороскопах.

* * *

Ниам в задумчивости стоял у окна.

«Нет, всё-таки теория — это не то, что ему нужно. Недостаточно, недостаточно… всё-таки некоторые вещи объяснить может только человек… но у кого спросить совета? Может, у родителей? Они счастливые супруги… Нет, им лучше вообще не знать об этой истории — маме рожать через два месяца… Тогда остаётся один выход — как это ни неприятно!»

* * *

— Мистер Вулси, Новый Асурас на связи!

— Что они хотят?

— Ниам сказал, что ему необходимо переговорить с вами.

— Хорошо, сейчас подойду.

Идя в Зал Врат, Вулси терялся в догадках… значит ли это, что репликаторы снова готовы всё простить? Или им что-то нужно… но что?

После дежурного обмена приветствиями Ниам сразу перешёл к делу:

— Нам нужен консультант.

— В какой области науки?

— Не совсем науки… это должен быть мужчина, чья жена счастлива в браке.

— Простите, не понял.

— Вы же сами сообщили, что Эргу предстоит свадьба с доктором Янош. Мы многого не знаем о человеческой природе — того, что познаётся только на практике — вот потому и нужен такой консультант, чтобы мы могли передать Эргу всё, что он скажет.

Вулси хотел было ответить, что и сам способен проконсультировать — но ведь главному-то требованию он и не соответствовал…

— Хорошо, я пришлю вам такого.

А действительно — кого бы? Шеппард не годится — разведён, Ронон — недавно женат, Амелия, наверное, ещё и не определилась, счастлива или нет, у большинства вообще жёны на Земле — как тут выяснишь, насколько они счастливы…

Ричард направился в лазарет.

— Доктор МакКей, у меня к вам будет один деликатный вопрос… даже не знаю, как сказать…

— Не надо стесняться, мистер Вулси, — невозмутимо ответила Дженнифер. — Я врач, мне вы можете сказать всё.

— Скажите, вы… счастливы с доктором МакКеем?

Такой вопрос ошеломил Дженни:

— Ну, вообще-то… вообще-то счастлива!

— В таком случае… передайте доктору МакКею, чтобы зашёл ко мне в кабинет.

В конечном итоге, в Новый Асурас для консультации Родни и Дженнифер отправились вместе.

* * *

— Эрг из Асураса, на выход! — скомандовал надзиратель. — У тебя искупительница объявилась.

— Эй, а я?! — вскочил Ксимман.

— Про тебя ничего не говорили.

— Это ошибка! Это у меня искупительница — откуда у этого варвара!...

— Молчи уж лучше! — отозвался кто-то из другого конца камеры.

— Кто за тебя пойдёт после прошлогоднего!

— На небеса раньше времени никому не хочется!

— Уж лучше в рабство, чем на жертвенник!

Но Эрг уже не слышал ни возмущений Ксиммана, ни язвительных реплик сокамерников… Он — под охраной двух стражников — шёл на собственную свадьбу.

Впервые со времён зарождения асуранской расы репликатор шёл на свадьбу с человеком.

* * *

Жужанна не знала, пришёл ли кто-нибудь из Атлантиса на её свадьбу — из-за покрывала, которым ей накрыли голову, она не могла видеть даже людей, ведущих её под руки к алтарю, не давая споткнуться. «Видела бы мама, — думала девушка. — А то она всё переживала, что я никак не выйду замуж». Интересно, сообщат ли об этом её родителям? Хотя бы — если её принесут в жертву…

То ли из-за невозможности видеть, то ли от волнения доктор Янош плохо понимала происходящее, монотонное пение жриц казалось бесконечным…

Только под конец церемонии пробилось что-то осмысленное.

— Эрг, сын Ниама из Нового Асураса! Берёшь ли ты в жёны Жужанну, дочь Иштвана из Атлантиса? — вопросил жрец.

— Беру, — ответил родной голос.

— Жужанна, дочь Иштвана из Атлантиса! Берёшь ли ты в мужья Эрга, сына Ниама из Нового Асураса?

— Беру…

Здесь во время брачной церемонии не отводили покрывало с лица невесты, позволяя жениху поцеловать её — Жужанна только ощутила руку Эрга в своей руке… и поняла, как же давно она его не видела — целых десять дней! Да, десять дней… теперь уже казалось, что это было в другой жизни…

Жужанна думала, что в комнату для новобрачных их так и поведут — рука в руке — но их разделили, её вели одну… она вздрогнула, вспомнив, что говорил мистер Вулси об отвратительном иминдианском обычае. Что ж, придётся вытерпеть и это. «Закрой глаза и думай об Англии», — так, кажется, говорят… она должна думать об Эрге. В конце концов, это же будет недолго, раз — и всё, как укол, или как зуб вырвать…

— Поздравляю вас, доктор Янош! Мы сделаем всё, чтобы вы были счастливы!

Жужанна узнала голос Ниама… ну конечно, кто ещё мог быть? Не Вулси же, в самом деле!