Осколки доверия (гет)

Хоул проснулся рано утром, чувствуя небывалый прилив сил. Его решимость защитить Софи любой ценой только возросла.

Он спустился в гостиную, где встретил Фанни, которая хлопотала на кухне. Кальцифер спрятался в глубине очага, его присутствие выдавал только лёгкий треск поленьев.

«Решил её не шокировать», — заметил про себя Хоул.

— Доброе утро! — поздоровалась она. — Я готовлю завтрак. Присоединитесь?

Чародей чувствовал её тревогу, наблюдая за несколько нервными передвижениями женщины.

— Да, с удовольствием, — ответил он, усаживаясь за стол.

После окончания завтрака Хоул ненадолго задержал женщину.

— Фанни, сегодня вечером состоится приём во дворце короля. На нём будет присутствовать семейство Торнби. Я должен быть на этом приёме. Ваша задача — проследить за тем, чтобы Софи ни о чём не догадалась. Берегите, пожалуйста, её душевный покой.

Фанни уже хотела ответить, когда с лестницы раздался тихий голос Софи.

— Значит, я не зря беспокоилась...

Чародей вздрогнул всем телом и метнулся вверх по лестнице, обхватив девушку за талию. Фанни так и застыла в растерянности в гостиной.

— Софи, вам ещё рано вставать, — мягко пожурил её мужчина. — Позвольте проводить вас в вашу комнату.

Однако девушка серьёзно посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

— Я чувствую себя намного лучше. У меня не было цели подслушивать, я просто хотела спуститься вниз и позавтракать с вами вместе, — она бросила на Хоула встревоженный взгляд. — Что вы от меня скрываете?

В голосе Софи звучала непривычная твёрдость.

Хоул тяжело вздохнул и помог ей спуститься в гостиную, после чего усадил на диван и присел рядом. Фанни тихонько присела в кресло напротив, с тревогой в глазах наблюдая за девушкой.

— Софи, простите, что скрыл от вас важную информацию. Но мне казалось критически важным уберечь тот хрупкий покой, который вернулся к вам совсем недавно. Я сам могу решить эту проблему. Вам незачем думать об этом.

Софи улыбнулась ему.

— Пожалуйста, расскажите, что случилось вчера? Я сердцем чувствую, что-то произошло, — тут девушка повернулась к мачехе. — Фанни, не отрицай этого, я вижу это в твоих глазах.

Фанни закрыла лицо руками, не в силах ответить.

Собравшись с духом, вместо неё ответил Хоул. Он крепко обхватил девушку за плечи, разворачивая к себе и глядя ей прямо в глаза.

— Софи, вчера Торнби пришёл в ваш дом и сообщил о том, что намерен на вас жениться. Он уведомил вашу мачеху о том, что помолвка состоится через неделю. При этом он угрожал ей разорением в случае попытки сопротивляться.

Софи побледнела, что не укрылось от внимательного взгляда чародея.

— Вот негодяй... — еле слышно прошептала она. — Мне ещё не доводилось встречать таких людей.

— Именно поэтому я прошу вас забыть об этом. Выбросьте эти мысли из головы, доверьтесь мне. Я смогу вас защитить.

Софи посмотрела на мужчину перед собой с глубокой нежностью.

— Хоул, рядом с вами я не боюсь ничего. Я бесконечно благодарна вам за ту заботу, которой вы меня окружили. Но сейчас мне намного лучше, и я бы хотела вам помочь, — она ненадолго затихла, собираясь с мыслями. — Вы говорите, что сегодня во дворце будет приём, на который вы должны пойти?

— Да, Софи, я должен там быть, — ответил чародей, пытаясь прочитать мысли девушки в её глазах. Он видел в них отчаянную решимость принять участие в своей судьбе.

— Я могу пойти с вами? — тихо спросила девушка.

Фанни вскрикнула, а Хоул от неожиданности широко раскрыл глаза. Это было последнее, чего он ожидал от неё услышать.

— Софи, послушайте, я могу взять вас с собой, — честно ответил он, интуитивно понимая, что она почувствует его ложь. — Но вам не стоит этого делать, вы ещё недостаточно поправились. Чего вы хотите этим добиться?

Его мягкий вопрос заставил её задуматься.

— Я хочу понаблюдать за ним. Вы могли бы обеспечить мне маскировку? Возможно, магическую. Так я смогу наблюдать, оставаясь незаметной для него.

Хоул оценил её здравый смысл.

«Может, из этого что-нибудь и выйдет», — подумал мужчина, понимая, что не сможет удержать её и безопаснее будет взять девушку с собой.

«Так она хотя бы будет под моим присмотром», — решил он.

— Хорошо, Софи, — сдался он. — Вы пойдёте на приём со мной. С помощью магии я несколько изменю вашу внешность, чтобы вы оставались неузнанной.

— Спасибо за доверие, — искренне произнесла она.

* * *

После завтрака Софи поднялась в свою комнату привести мысли в порядок. Практически сразу она услышала скрип двери и увидела Фанни, которая зашла за ней следом.

Женщина подошла к ней и положила руки ей на плечи.

— Софи, ты абсолютно уверена, что хочешь это сделать? — в её голосе звучала забота и тревога.

— Да, Фанни, уверена как никогда. Меня переполняет решимость. Последние несколько дней я чувствовала себя на грани безумия. Я как будто тонула, задыхалась. Хоул смог вытащить меня из этого бесконечного омута сожалений, страха и отчаяния, — девушка тепло улыбнулась мачехе. — Поэтому, пожалуйста, не сомневайся во мне и не отговаривай меня.

Фанни ласково погладила её по плечу.

— Девочка моя, я и не думала тебя отговаривать. Мне нужно было убедиться, что это решение не является импульсивным, что ты не жалеешь о нём. В остальном же ты можешь рассчитывать на меня во всём. Я больше не оставлю тебя одну. Мы будем бороться плечом к плечу, — внезапно в её глазах загорелся озорной огонёк. — Софи, в твоём характере проявляется фамильное упорство Хаттеров. Твой отец был таким же. Я горжусь тобой, милая.

— Спасибо, Фанни, — искренняя похвала мачехи согрела её сердце, и она крепко обняла женщину.

* * *

Ближе к вечеру Хоул поднялся на второй этаж и постучался в дверь спальни Софи.

— Входите! — раздался непривычно уверенный голос девушки.

— Софи, я пришёл поколдовать над вашим образом сегодня вечером, — объяснил он, подходя к ней. — Вы готовы?

— Да, я готова, — бодро ответила девушка. — Что от меня требуется?

Её наивный вопрос позабавил чародея.

— Мне нужно, чтобы вы стояли лицом ко мне максимально неподвижно. Это займёт некоторое время.

Девушка послушно встала рядом и застыла.

Хоул задумчиво смотрел на неё, пытаясь придумать образ, в котором бы она чувствовала себя комфортно.

Спустя минуту раздумий он улыбнулся,

«Такими темпами переодевать девушек магией войдёт у меня в привычку», — подумал мужчина.

Чародей сосредоточился и постепенно, начиная с волос и заканчивая туловищем, направлял руками аккуратные потоки магии на Софи.

Удовлетворившись результатом, он взял её за руку и подвёл к большому зеркалу на стене.

— Посмотрите, Софи, и выскажите своё мнение, — произнёс он не без гордости.

Софи открыла глаза и удивлённо ахнула, с изумлением глядя на себя.

Её длинные золотистые волосы стали короткими и серебристыми, цвет глаз изменился на шоколадный.

Вместо серого платья на ней было надето бальное платье небесно-голубого цвета, которое идеально сочеталось с серебристым, практически звёздным, цветом её волос.

В этом платье её плечи были слегка открыты, а в вырезе платья на груди ярко переливалось колье.

— Я себя совсем не узнаю! — прошептала девушка, продолжая ошеломлённо рассматривать себя в зеркало.

Увидев выражение её лица, Хоул слегка заволновался.

— Вам не нравится, Софи?

Девушка немедленно развернулась к нему и рассмеялась самым искренним звонким смехом.

«Кажется, я первый раз вижу, как она смеётся», — подумал мужчина, не в силах отвести от неё восхищённый взгляд.

Это была новая Софи, счастливая и смеющаяся, и при виде неё в груди чародея разливалось тепло. При этом, несмотря на новый облик, он видел в ней ту же девушку с чистой душой.

— Очень нравится! — заявила девушка и закружилась на месте. Вместе с ней пошли в пляс и её юбки. Хоул постарался сделать платье не таким тяжёлым, чтобы девушка не испытывала трудностей в перемещении и, видимо, ему это удалось.

Софи была похожа на лесную нимфу. Лёгкая и грациозная, она кружилась, пока не начала задыхаться.

Хоул тут же оказался рядом и обнял её за талию, слегка прижимая к себе, в ожидании, пока её головокружение пройдёт.

«Как она прекрасна», — в очередной раз подумал он, желая остановить момент и прижимать её к себе как можно дольше.

— Спасибо вам, Хоул! — поблагодарила она его. — Этот образ идеально мне подходит. Я чувствую себя необыкновенно легко.

— Я рад, что смог вам угодить, Софи, — улыбнулся чародей.

— А как вы меня представите на приёме? — встревожилась девушка, явно не думавшая об этом аспекте.

— Не волнуйтесь, я представлю вас как свою сестру — Софи Пендрагон.

Софи слегка смутилась, но тут же кивнула.

— Отлично! Надеюсь, что не стану для вас помехой.

Хоул ласково погладил её плечи, ощущая мягкость её кожи.

— Не переживайте, Софи. Наоборот, в вашем присутствии мне будет комфортнее.

Видимо, в его глазах что-то промелькнуло, так как девушка положила руки ему на грудь и заглянула в глаза.

— Хоул, пообещайте мне, что не выйдете из себя. Я чувствую, что в вас клокочет ярость и гнев, — её тихий голос вернул чародею необходимое самообладание.

— Всё в порядке, Софи, это была минутная вспышка. Я умею держать себя в руках.

— Я буду рядом, — улыбнулась Софи.

— Я тоже, — пообещал он и прижал её к себе, желая успокоить девушку и успокоиться самому.

К сожалению, скоро ему пришлось выпустить девушку из своих объятий.

— Софи, нам пора, — мягко напомнил он ей. — Я буду ждать вас внизу.

Поцеловав ей руку, он вышел из её комнаты.