Окутанные снежной пеленой (гет)

Следующий день был наполнен исключительно предпраздничной суетой и активной подготовкой к празднику. Дом был украшен, оставалось только подготовить всё для завтрашнего рождественского ужина. Под грамотным руководством Фанни эта задача была равномерно распределена по всем в соответствии со способностями каждого. Кальцифер и Хаул мариновали мясо, Софи с сёстрами нарезали овощи, а сама Фанни занялась выпечкой, вымешивая тесто с усердием опытной хозяйки.

Хаул включил телевизор, по которому крутили популярные рождественские фильмы.

В результате к середине дня в доме распространялись аппетитные ароматы, но стало невыносимо жарко.

— Так, все на выход. Перерыв! — скомандовала Фанни.

Раздался дружный вздох облегчения, после которого все переместились на веранду в задней части дома.

— Могу похвалить всех за слаженность, — бодро произнесла румяная Фанни. Она больше остальных проводила время у духовки. — Такими темпами рождественский ужин удастся на славу.

— У вас воистину грандиозные масштабы подготовки, — простонал Кальцифер, откинувшись на спинку стула. — Мне кажется, с таким количеством блюд мы ещё несколько дней подряд сможем устраивать подобные ужины.

Он ухмыльнулся, потягиваясь как довольный кот.

— Не могу сказать, что мне это не нравится. Ещё никогда не участвовал в таких приготовлениях.

Софи с сёстрами принесли всем напитки.

— Нам всем не помешает освежиться! — весело прощебетала Летти, расставляя стаканы.

Все благодарно кивнули и некоторое время посидели в тишине, наслаждаясь прохладой, просачивающейся через приоткрытые окна.

Погода была замечательная. Морозный воздух освежил всех в мгновение ока. С новыми силами они вернулись в дом и продолжили подготовку.

* * *

К вечеру команда совершенно вымоталась и заняла все доступные горизонтальные поверхности. Фанни объявила перерыв.

— Немного отдохнём и накроем на стол. Хотя праздничный ужин и завтра, голодать нам вовсе не обязательно, — распорядилась она и ушла в гостиную.

Летти, Марта и Кальцифер ушли отдыхать на второй этаж.

Хаул и Софи устроились на небольших диванах на кухне.

— Как ты, Хаул? — поинтересовалась Софи.

— Чувствую себя как выжатый лимон, — честно признался Хаул. Но тут же улыбнулся и добавил: — Но, мне кажется, что это Рождество будет лучшим из тех, которые я когда-либо встречал.

— Почему ты так думаешь? — заинтересованно спросила Софи, повернув к нему голову.

Казалось, Хаул задумался.

— Я ещё никогда не встречал Рождество в такой большой и дружной компании, — признался он. — У тебя чудесная семья, Софи.

— Я знаю, — искренне произнесла девушка, прикрывая глаза. — И безмерно их люблю. Привыкай, Хаул, теперь ты тоже часть моей семьи.

Повисло молчание, за которым последовало какое-то шуршание. Софи открыла глаза и увидела над собой лицо Хаула.

— Спасибо, Софи, — произнёс он с теплотой в голосе. — Я и мечтать не смел о такой большой и дружной семье.

Он наклонился и поцеловал её в лоб. Софи смутилась от внезапного проявления нежности.

«Кажется, он уже поцеловал каждую часть моего лица кроме...» — она прервала свою мысль, не дав ей оформиться.

Хаул погладил её по щеке и вернулся на свой диван, оставив девушку бороться с ярким румянцем.

* * *

Через час Фанни с дочерьми накрыли на стол и пригласили мужчин.

— Добро пожаловать на репетицию рождественского ужина, — торжественно произнесла она. — Приятного аппетита!

Все устроились за столом и отдали должное еде. После ужина Хаул и Кальцифер проводили девушек в их комнаты. В доме было несколько спален, так что проблем с размещением не возникло.

— Отдыхайте и чувствуйте себя как дома, — радушно произнёс Хаул. — Если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где нас найти.

Фанни сразу отправилась отдыхать, Летти и Марта с Кальцифером отправились на прогулку недалеко от дома. Хаул и Софи тоже вышли из дома подышать свежим воздухом.

— Хаул, я ведь не успела ничего купить тебе в подарок на Рождество, — посетовала Софи, виновато глядя на него.

Повернувшись, она наткнулась на его удивлённый взгляд.

— Софи, что за глупости? — искренне возмутился он. — Ваша компания на Рождество уже лучший подарок.

Софи расслабилась.

— Взаимно, — прошептала она и подняла глаза к небу.

К вечеру снова пошёл снег, и девушка ощущала, как снежинки тают у неё на щеках.

Она погрузилась в приятные мысли, когда ощутила лёгкий удар в спину. Удивлённо оглянувшись, она увидела, что Хаул кинул в неё снежок.

Софи возмущённо воззрилась на него. Он откровенно хохотал над ней, упираясь руками в колени.

— Тебе это с рук не сойдёт, Хаул! — пообещала она, испытывая прилив боевого настроения. — Защищайся!

Сняв перчатки, она быстро скатала снежок и кинула в мужчину. Он охнул, когда снежный шарик прилетел ему в плечо.

— Ах вот ты как! Ну, держись, Софи! — произнёс мужчина и спрятался за дерево.

Вскоре оттуда вылетел снежок, от которого Софи ловко увернулась. Она осмотрелась в поисках укрытия и спряталась за ближайший сугроб, который образовался за последние несколько дней.

Здесь материала для развернувшейся битвы было предостаточно.

Потеряв счёт времени, они всей душой предавались веселью, давно перестав вести счёт попаданиям.

Софи весело смеялась и визжала, когда снег попадал ей за шиворот, и холодные капли скользили по спине.

Пальто Хаула из чёрного превратилось в белое.

— Сдаюсь! — раздался смеющийся голос из-за дерева. Хаул с поднятыми руками вышел на открытое пространство, признавая поражение.

Софи осторожно выглянула из-за сугроба и улыбнулась.

— Признаёшь победу за мной?

— Полностью и безоговорочно! — ответил мужчина, приближаясь.

Не заметив его озорного взгляда, Софи встала и направилась к нему, когда Хаул сделал резкий бросок, обхватил её за талию и повалил в сугроб, навалившись сверху.

— Попалась, Софи! — засмеялся он.

— Так нечестно! — возмутилась Софи, глядя в его бесстыжие глаза. — Я победила!

— Знаю! — честно признался Хаул, прижимая её руки к бокам и не позволяя двигаться. — Это была вынужденная военная хитрость.

Софи затихла, глядя в его блестящие глаза. Её взгляд непрерывно скользил по его лицу. Она непроизвольно облизнула пересохшие губы. Взгляд мужчины слегка потемнел, он медленно приблизился, давая ей время отстраниться, и легонько коснулся губ девушки.

Софи показалось, что в этот момент само время застыло. Остались только она, Хаул и его слегка прохладные губы на её губах.

Она подалась вперёд, отчаянно желая большего, давая ему негласное разрешение.

Мужчина одной рукой крепко обхватил её за талию, а вторую положил на затылок. Не торопясь, он осторожно изучал её мягкие податливые губы. Софи тут же застонала, зарываясь руками в его волосы. Его запах, вкус чая на губах, всё остальное потеряло значение. Девушка была уверена, что ещё немного и заплачет от счастья. Эмоции переполняли её.

Приближающийся звук голосов Кальцифера и сестёр Софи заставил их отстраниться друг от друга. Хаул прижался лбом к её лбу.

— Так кто же победил, Софи?

— Ничья, — прошептала девушка.

Вспоминая перед сном события вечера, Софи поняла одно: Хаул нужен ей как воздух.

«Я окончательно и бесповоротно влюбилась», — обречённо подумала она, проваливаясь в сон.