Русалка поневоле (джен)

— Так, а наказанные остаются прибираться в кабинете. Это у нас Эстель Уинтэйл, Брук Радужная и Ноэль Хвостобрызг. Поправьте парты, смахните следы с доски и впредь не попадайтесь на рассказах о жизни на суше, хорошо? Мне не нравится выслушивать высказывания перед всем педагогическим составом.

— Хорошо, мадам Краузе, мы поняли и больше не будем.

Учительница вышла из класса.

— Ноэль, а ты тут что делаешь? — сразу же набросилась на него с расспросами Эстель. — Неужели ты тоже рассказывал?

— По неосторожности, Лео мне мигал, что сзади мадам Хольм ваша, но я его не понял. Она меня чуть ли за уши своими когтистыми лапами не оттаскала, я её уже боюсь. Как вы с ней только живёте?

— Привыкли, — вздохнула Брук. — Давайте я смахну следы с доски, а потом помогу вам парты поправить, хорошо?

Дождавшись кивка, Брук поплыла за стирающим стиком. Эстель ухватилась за первую парту четвёртого ряда и чуть сама не уплыла. Парта была тяжелая и совсем не двигалась.

— Помогите, — сказала Эстель спустя ещё пару попыток. — Эти парты невозможно подвинуть, как мы их за все уроки сдвинули?

Брук вернулась со стиком, посмотрела на Ноэля и Эсти, которые вместе пытались подвинуть парту, потом прищурила глаза и подплыла к ним.

— Кстати, а вы не замечали, что парты и так ровно стоят? Я сейчас следы с доски уберу, потом мы можем идти, если что скажем, что парты и так ровно стояли.

— Эстель, как так мы оплошали? — почти что завыл Ноэль.

— Что Эстель-то сразу? Ты тоже ничего не заметил.

— Где мадам Краузе? Надо ей сказать, что мы все сделали. Кстати, а как мы до общежития доберёмся? До этого нас провожала Мария, а сейчас?

— Не знаю... Может быть сэр Робин нас подождал?

— Ой, мадам Краузе, здравствуйте! — выпалила Брук, увидев учительницу. — А мы все сделали, как вы и просили, убрали следы с доски, парты тоже...поправили.

— Хорошо, вы молодцы, подождите немного Хайди, она всех наказанных соберёт и вас до общежития проводит. Впредь не говорите на запретные темы, ведите себя хорошо и не распространяйте лживые слухи.

— Хорошо, но ведь это не мы распространяли слухи лживые, а Эдвард, он...

— Его накажут по-другому, вас оставили после уроков за обсуждение темы суши, его накажут... Хотя сами у него спросите, если он захочет вам рассказать, конечно. И да, сегодня у вас должно быть переселение в подводный корпус, осваивайтесь побыстрее, не опаздывайте и не заблуждайтесь. Хотя это как получится, конечно. Идите к охране, подождите Хайди там, а я пойду проверять работы других учеников.

Мадам Краузе уплыла, оставив ребят одних. От охраны было только одно название, будка и каменный стол внутри. Русалок или русалов не было, каких-то особых животных для охраны тоже не наблюдалось. Могли бы акулу какую-нибудь оставить, чтобы на незнакомых бросалась. Или кальмара, или осьминога... С чернилами и ядом. Или у него нет яда? Ладно, неважно.

— А что за подводный корпус, кто-нибудь знает? — нарушила неловкую тишину Брук. — Мы же и так под водой, куда ещё глубже уйти можно?

— Честно? Не знаю, — пожала плечами Эстель. — Но, кажется, Кэсс говорила, что это... когда русалки прям в воде живут, не меняют сущность дважды в день? Я уже забыла. Хайди нас все равно проводит, мы не заблудимся.

— Ну наконец-то будет настоящая жизнь под водой, а не как у не пойми кого! — радостно воскликнул Ноэль. — Я об этом очень долго мечтал, даже иногда порвался с вопросами к сэру Робину пойти, но на полпути обратно возвращался. И тут, наконец-то мы будем жить уже как настоящие русалки. И русалы.

— Кстати, Брук, ты не говорила, как здесь... А, ой, нельзя же говорить. Ладно. Кто кем хочет стать? В смысле, по профессии.

— Не знаю ещё, — пожала плечами Брук. — Наверно, буду учителем или секретарём.

— Я тоже ещё не определился, а ты, Эстель, кем хочешь стать?

— Работать в полиции — моя мечта. Не знаю, кем именно, но в полиции, это точно. Может ещё передумаю, но пока что твёрдо хочу работником полиции. Смотрите, Хайди с другими русалятами плывет!

— Здравствуйте, я всех собрала, вы, как вижу, освободились раньше, поплывем в ваш новый корпус. Не отставайте, к концу года вы уже сами будете плавать. Хотя может и не будете, с пропавшими-то учениками, — последние слова Хайди произнесла совсем тихо, почти не слышно. Сразу после этого она потрясла головой, разгоняя волны.

* * *

Подводный корпус оказался обычным серым зданием, похожим на другие. Вокруг был сад из водорослей, статуй и камней. Можно поплавать, если разрешат. Интересно, а куда же делась Риана? Может можно найти хотя бы её тело?

— Спасибо, Хайди, что привела их, можешь идти, — у входа зависала мадам Хольм. Она была вроде строгой, а вроде и не очень. Наверно, с Эдиком поговорила. — Так как вы задержались в школе на наказании, я вам сейчас быстро все покажу, объясню, а потом отпущу, у меня тоже дела. Итак, тут столовая; душевые; левое и правое крылья, девочки в левом, мальчики в правом, как и до этого; тут библиотека; тут комнаты для игр; на улице можете гулять, но за пределы ограды не выходить, понятно? Я знаю, как вы можете нарушать правила, — тут она пристально посмотрела на Эстель. — Поэтому обмануть меня не получится. Решётка заряжена магическим током, поэтому предупреждаю, чтобы потом не говорили, что я забыла сказать, решётку мы руками не трогаем! Особенно ты, Уинтэйл.

— Я не Уинтэйл, я Седых, — вот этого стерпеть русалка уже не смогла. Хольм покраснела.

— Т-ты... Ты! Снова правила нарушаешь? Да как ты смеешь, ещё одно замечание, и ты вылетишь отсюда, Уинтэйл!

— Я не Уинтэйл, я Седых, — Упрямо и даже с каким-то наслаждением повторила Эсти.

— Ну все, я пишу докладную. Тебя отправят к твоей тёте, Жасмин Уинтэйл, ты будешь учиться отдельно от своих сверстников в интернате, без своих друзей и абсолютно одна. Но у тебя есть шанс все исправить, только извинись перед учителями, перед которыми ты нарушила слово, данное в Реабилитационном центре.

— Я не буду извиняться. Вы отбираете у меня фамилию, так что ж имя не смените? И вообще, пишите докладную, я даже рада буду уплыть отсюда куда подальше. На год раньше, на год позже — какая разница? Все равно никто не заметит моего отсутствия.

— Так, плывите, — обратилась к остальным русалятам мадам Хольм, — А тебя, Эстель, я попрошу остаться.

Эсти судорожно оглянулась, наблюдая, как все осторожно расплываются. Ноэль вопросительно посмотрел на неё, но она кивнула, и он уплыл.

— Поплывем-ка к мадам Ирис, дорогуша. Она тебе объяснит, что к чему. Не бойся, она как раз здесь, поговоришь с ней, поймёшь все. Может наконец-то перестанешь нести всякую чушь и будешь слушаться тех, кто старше, опытнее и умнее.

Эсти поплелась за мадам Хольм. Первое впечатление обманчиво, вот сегодня она была вроде доброй, а сейчас... Её же не будут ругать на глазах у всех полукровок? Пожалуйста, только не это! Вроде русалки не краснеют, под чешуей не видно, но...

— Мадам Ирис, можно к вам? — после стука заглянула в кабинет Хольм.

— Подождите, зайдите через десять минут, я занята.

Мадам Хольм прислонилась к стене напротив Эстель, сверля её глазами. Девочке хотелось сжаться под её тяжёлым взглядом, но деваться было некуда. Посмотрев в ответ, Эсти с удивлением обнаружила, что глаза у мадам Хольм оранжевые.

— У вас... оранжевый цвет глаз? — недоверчиво спросила она.

Мадам Хольм с раздражением закатила глаза.

— Да. Нет, это не линзы, это мой настоящий цвет глаз. Все спрашивают и никто не верит.

Девочка промолчала. И зачем она спросила про глаза? Понятно же, что это не линзы. Только мадам Хольм сильнее разозлила.

Наконец посетитель мадам Ирис вышел. Мадам Хольм открыла дверь, пропустила Эстель вперед и вошла следом.

— Здравствуйте, мадам Ирис, — поздоровалась Эстель, не зная, как себя вести с директорами. В Светловолжске она видела директора школы только на важных мероприятиях и никогда с ним не разговаривала.

— Здравствуйте, мадам Хольм, здравствуй... — директор наклонила голову, желая узнать имя.

— Эстель Седых.

— Вот насчёт этого мы и пришли, — начала Хольм. — Эстель Уинтэйл все никак не хочет смириться со своей подводной жизнью, баламутит знакомых и нарушает порядки. Ну вот что с ней делать? Это уже далеко не первое замечание, но она их попросту игнорирует. Кажется, в РЦ в Атлантическом океане работники совсем распоясались и не следят за детьми. Я считаю, что это не норма и в следующем году должна нагрянуть проверка.

— Хорошо, Ирма, я учту твоё мнение, а сейчас выйди, пожалуйста, я должна поговорить с Эстель... Эстель наедине.

— Конечно, — мадам Хольм выплыла из кабинета, оставив директора и Эсти один на один.

— Итак, девочка, ты понимаешь, чем опасны твои слова? Или вам этого не объяснили в Реабилитационном центре? А?

— Нам ничего вроде не объясняли...

— Не объясняли или ты не слушала? Другие из Атлантического Реабилитационного центра помалкивают, ничего не говорят против правил, так что думаю, тут проблема в твоей внимательности. Ладно, я тебе напомню. На суше сейчас идёт война. Один народ против другого. Одна страна против второй. Если ты не забудешь свою жизнь до и перенесешь её в жизнь после, эта война может перейти и под воду. Ты же понимаешь, чем это опасно? Во-первых, население русалок уменьшится, во-вторых, есть риск, что люди о нас узнают, в-третьих, изменится магический фон водных городов, потому что при достижении 16 лет все русалки и русалы приносят клятву, что будут жить в мире. Если из-за неразумных слов неопытной русалочки развяжется война, это будет очень, очень плохо!

Эстель была, мягко говоря, в шоке. Из-за её слов и здесь могла быть война? Но она же только от неё ушла, так нельзя! И ещё магический фон? Хотя Лео же говорил про купол, ограничивающий волны, так почему бы не быть и магии?

— А что будет с моей фамилией? Я не хочу быть Уинтэйл, это буквально рандомные люди, которые со мной никак не связаны.

— Так уж и быть, будешь Седых, благо, что никто из детей ещё не знает фамилий друг друга. Но больше ни слова про сушу и жизнь до принятия сущности, тебе ясно? Сейчас плыви в свою комнату, тебе же объяснили, где это?

— Да, объяснили.

— Вот и чудесно, давай, плыви. И позови мадам Хольм, я с ней тоже поговорю.

Эсти кивнула. Позвать Хольм — не проблема. Только надо ещё найти комнату, а то, кажется, она и это прослушала. Надо что-то делать с фокусировкой внимания, надо. Откуда она вообще такие мысли знает, удивилась Эсти. Ну ладно.

* * *

— Эсти, Дженни пропала! — холодными руками Мадху схватилась за плечо Эстель, чуть ли не оставив царапину после когтей. — Она после уроков осталась исправлять плохую оценку, а потом сама выплывала, её Хайди так и не дождалась у ворот! Я боюсь, мне страшно, Эсти. Вдруг убийца где-то рядом? Это уже не просто совпадение, я так чувствую! А-а-а, я боюсь-

— Да успокойся ты, Мадху, не бойся. Мы тут под куполом искр, видишь, — Эстель указала на потрескивающую плёнку рядом с решёткой. — Сюда никто не проберется, а плавать мы будем все вместе, чтобы если что хоть кто-то один позвал на помощь. Волны далеко идут, а мы в городе.

— А что насчёт купола, ограничивающего движение волн звука? — неожиданно подплыла сзади Карен.

— Господи, не пугай ты меня так, у меня инфаркт будет однажды из-за тебя. А насчёт купола да, как-то неоднозначно получается. Может убийца не настолько силен, чтобы удерживать купол настолько широко?

— Мы не знаем, кто убийца, это может быть как Кэсс, так и мадам Хольм, знаешь ли.

— Карен, Эстель, а с чего вы вообще решили, что их убили, а не держат в плену за выкуп? Я читала детективы в библиотеке Реабилитационного центра, там чаще всего выкуп ждали. А если не могут найти по ДНК, то может купол сокрытия настолько мощный, что его нельзя преодолеть?

— Мадху, откуда ты все это знаешь? — поразилась Эсти. Вроде и времени на научные книги нет, а вроде и Мадху все знает.

— Не знаю, а просто если хочу найти ответ на вопрос, чётко представляю шаги для получения ответа, и ответ сам находится. Я думала, что у всех так, нет? Ладно.

— Прошу всех учащихся школы полукровок собраться в Большом зале, — разнесся по парку громкий и уверенный голос директрисы. Девочки переглянулись. Наверно по поводу пропажи Дженни. Солнце до дна и так не доходило, но тут стало будто ещё темнее.

— Все заплываем в корпус, дети, собираемся в Большом зале, — голос сэра Робина немного дрожал, но он старался не показывать свою тревогу.

В Большом зале мадам Ирис зависла над сценой и старалась унять тревогу. Снова пропала ученица, на этот раз из другой комнаты, из другого класса. А убийцу так и не нашли... Если дело продолжится, то школа потеряет репутацию, её уволят, убийцу найдут и она останется без работы. Что же делать? Жертв точно убили, это показал тест на сокрытие, на находку, на жизнь. Надо проверить всех сотрудников, хоть это и показывает недоверие, но...

— Уважаемые учащиеся школы полукровок! — как и в первый раз произнесла мадам Ирис. — Сегодня пропала ваша сокурсница, русалка Дженни из первой группы и третьей комнаты. Если кто-то знает про её местонахождение или есть предположения по поводу её пропажи, прошу обратиться ко мне в кабинет. Мария вас проводит. С этого дня, когда пропажа уже не случайность, а повторение, прошу всех держаться вместе, Кэсс и Кевин будут вас провожать до школы и обратно. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, не поддавайтесь панике и будьте осторожны, особенно с незнакомцами, потому что мы не знаем, кто именно уби... похищает учеников нашей школы. На этом все, но попрошу вас не выходить на улицу, а вы, воспитатели, закройте все двери и никого без моего пропуска не выпускайте, — мадам Ирис замолчала. Все стояли, не зная, что делать и куда идти, и молча ждали. — Можете идти, я свою речь завершила.

Ученик будто сорвались с мест и поплыли в свои комнаты для обсуждения столь пугающего, но от того не менее интересного события. Всё-таки не каждый день пропадают русалки. Хотя, если посмотреть на недавние события, того и гляди, будут каждый день исчезать.

Эсти поплыла за всеми и неуютно поежилась. Она перебирала всех своих знакомых взрослых, которые могли бы похитить детей. Арселия, Ванесса, Ундина? Нет, они слишком милые и законопослушные. Но ведь они не рассказали про сушу, то, почему нельзя её упоминать. ДваКа? Точно не они, они как засядут в лабораторию, так и не выйдут оттуда. Тогда может мадам Хольм? Сэр Робин, Хайди, мадам Краузе, сэр Робин из корпуса, Кэсс, Кевин, Мария, да хоть мадам Ирис! Сейчас столько взрослых русалок, которые могут из личной выгоды похитить русаленка, что Эстель даже растерялась от все возможных вариантов. Ладно, время покажет, а сейчас надо пойти на обсуждение.